Древний. Предыстория. Книга десятая. Смутные опасения

Эсса подсветила на модели Мидгарда несколько крупных ареалов, густо испещрённых россыпью отметок:

– Пожалуй, самым простым и при этом одним из наиболее времязатратных процессов, которые нашей касте предстоит вести до полного окончания Экспедиции Тары, является сопровождение существования выродившихся Тёмных. Таковых на поверхности Мидгарда имеется три разновидности, значительно отличающиеся друг от друга по численному составу.

Беркана подала в единое пространство Круга Совета набор образов, состоящий из группы чернокожих приматов различного вида и роста, густо поросших короткой чёрной шерстью:

– Это общее сборное изображение наиболее многочисленных пород обезьян, существующих на Мидгарде миллионы лет ещё со времён, когда система Ярило являлась нейтральной территорией, а сама её звезда находилась в нестабильном состоянии, предшествующем вспышке Сверхновой. Как известно, в ту давнюю эпоху цивилизации Мира Пограничной всячески избегали колонизации системы Ярило, а также двух ближайших к ней солнечных систем – звезды Цета и тройной звезды Сигу-Ри-По, так как звезда Ярило могла взорваться в любой миг, и образовавшаяся Сверхновая неизбежно поглотила бы все три вышеуказанные солнечные системы.

По этой причине в данных системах регулярно скрывались всевозможные беглые преступники и прочие отщепенцы Тёмных. Попадая в систему Ярило, таковые беглецы быстро лишались доступа к плодам цивилизации и начинали деградировать под давлением чуждого им энергонного пространства. С течением тысяч веков они полностью утрачивали разум и согласно алгоритмам Мироздания трансформировались в неразумных приматов, тем самым пополняя собой животный мир планеты своего нового обитания. Только за минувшие четыре миллиона лет общий состав приматов таким образом пополнили представители свыше четырёх десятков цивилизаций Тёмных, в основной своей массе являвшихся выходцами из Нейтральных Территорий. В настоящий момент вы видите образы приматов Мидгарда, пращурами которых являлись представители Чёрной и Жёлтой Рас. Их можно отличить по характерным чертам морды, включая разрез глаз, и оттенкам шерсти – потомки Жёлтых имеют шерсть менее тёмного цвета.

Могучий разум Эссы сгенерировал новый поток образов, и Круг Совета узрел вторую сборную приматов, размерами значительно крупнее первых, более шерстистых и более походящих на Людей.

– Второй разновидностью неразумных приматов Мидгарда, – продолжила Беркана, – являются деградировавшие до состояния обезьян потомки Тёмных, оставшихся на поверхности планеты со времён Второй Великой Ассы. Как можно заметить, бывших представителей Жёлтой Расы среди них практически нет. Подавляющее большинство обезьян этого периода – это бывшие Чёрные. Все они когда-то являлись представителями цивилизаций, искусственно доведённых до уровня разумных существ высокоразвитыми цивилизациями Зелёных. Данное принудительное возвышение проводилось древними цивилизациями рептилий, получивших соответствующие технологии от Высокомерных Тёмных ещё полтора миллиарда лет назад, во время подготовки Эмиссарами Чёрного Бога Первой Великой Ассы.

Неестественность разума искусственно возвышенных Чёрных способствовала ускоренной деградации оных до состояния приматов, полностью завершившейся чуть более чем за полмиллиона лет. При этом их габаритные размеры заметно превышают антропометрические параметры более древних приматов, что обуславливается воздействием излучений кваркового реактора Срединной Цитадели, проникающим сквозь толщу земного шара. Это свойство является общим для всех живых форм на поверхности Мидгарда: после запуска кваркового реактора планетарная биосфера повысила собственную устойчивость, что выразилось в увеличении размеров всех видов, проживающих на планете.

Помимо отщепенцев Чёрных Рас, во время Второй Великой Ассы на поверхности Мидгарда в разное время пытались скрыться представители нескольких цивилизаций Красной Расы. Но в силу своей меньшей плодовитости, невысокой численности и отсутствия врождённой склонности к каннибализму, отщепенцы Красной Расы быстро проиграли борьбу за выживание и были полностью истреблены более многочисленными отщепенцами Чёрных путём употребления в пищу. Что характерно, за всю историю Земли Мидгарда на её поверхности не появилось ни одной породы неразумных приматов, произошедших от потомков Красной Расы.

Такого не произошло по следующей причине: до Второй Ассы, во время нахождения системы Ярило в пространстве высоких энергий, цивилизации Красной Расы не пытались колонизировать её планеты. Ибо Красная Раса является высокоразумной и прекрасно понимает последствия переселения в пространство, несвойственное собственному энергонному числу. Не говоря уже о военных последствиях нарушения Рубежа и физических перспективах взрыва Сверхновой. Во время опасных фаз, происходивших до и в течение Второй Ассы, система Ярило находилась в пространстве четырнадцати энергонов, являющемся для Красной Расы родным, что исключает деградацию по причинам несоответствия энергонного числа. Но совсем не исключает деградацию по причинам утраты знаний и высоких технологий. Оказавшиеся в ловушке нестабильной звезды, Красные беглецы оставались без научно-технологического багажа, рано или поздно уцелевшие у них высокотехнологичные источники энергии иссякали, оборудование и снаряжение изнашивались, выходя из строя. И потомки Красных беглецов скатывались на уровень примитивных технологий. Утратив могущество технологий, они раз за разом уничтожались либо каннибалами Чёрной Расы, либо не менее кровожадными коренными обитателями Мидгарда.

Рядом с образами первых двух разновидностей обезьяньих пород появился третий образ: злобного вида, ширококостные и прямоходящие, покрытые рыжей шерстью гуманоиды ростом порядка двух с половиной метров с грубыми примитивными дубинами в руках и мощными полузвериными челюстями.

– Перед вами хорошо знакомые каждому Сияющему из системы Ярило аборигены Земли Мидгард. – Эсса увеличила образ примата с дубиной и принялась излагать подробности, подсвечивая объяснения короткими всплесками энергии: – Именно потому, что они существуют, полная колонизация Мидгарда была исключена с самого начала Эксперимента. Экспериментаторы, пожелавшие проживать на Мидгарде, селятся исключительно на северном материке Даария именно потому, что данное расселение всегда считалось временным. Раса Сияющих не отбирает родную землю у юных разумных видов, даже если таковые находятся на примитивной фазе развития. Сколько бы ни потребовалось времени местным аборигенам на достижение самого первого внятного состояния цивилизации, их родная планета будет принадлежать им. Как только придёт таковое время, Сияющие должны были полностью покинуть Мидгард и передать сию планету её коренным обитателям.

Эсса направила в единое пространство Круга Совета новый массив данных:

– Однако тысячу лет назад ситуация с колонизацией Мидгарда кардинально изменилась. Каста Творцов в очередной раз произвела расчёт выживаемости местных аборигенов и получила исчерпывающий алгоритм их дальнейшего существования: аборигены обречены на вырождение и исчезновение. Причины такого исхода следующие: шестьдесят пять миллионов лет назад одна из цивилизаций Мира Иго при помощи технологий Высокомерных Тёмных подняла местных неразумных приматов до состояния зачаточного разума, планируя сделать из них послушную и неприхотливую рабочую силу. Поначалу задуманное рептилиям удалось. Местные обезьяны обрели примитивный разум и укрупнённые размеры, требующиеся малограмотной рабочей силе для тяжёлого физического труда. Получившие разум аборигены даже продемонстрировали определённый рост интеллекта.

Но планы Зелёных перечеркнули Серые, сцепившиеся с рептилиями в жестокой схватке за эту планету. В результате произошедшего конфликта звезда Ярило потеряла стабильность, грозя в любой миг взорваться, Земля Мидгард, носившая в ту пору название Йоз, получила удар крупным метеоритом и погрузилась в многолетнюю вулканическую зиму, а сама солнечная система не досталась никому. И Зелёные, и Серые поспешили убраться отсюда подальше как можно быстрее, и ставшие недавно разумными аборигены оказались предоставленными сами себе на стремительно замерзающей планете. Им удалось приспособиться к внезапно наступившим морозам и пережить зиму, но их умственное развитие быстро зашло в тупик.

Каста Творцов считает, что произошло это в силу того, что аборигены Мидгарда хоть и являлись приматами, но при этом были четырнадцатиэнергонной формой жизни. Рептилии же применили для их интеллектуального возвышения технологии, предназначенные для приматов шестиэнергонного пространства, ибо иных технологий у них не имелось. Это несоответствие привело к тому, что без постоянного воздействия извне интеллект аборигенов развиваться не смог. Более того, их уровень разумности снизился на некоторую величину и впал в стагнацию. На протяжении миллионов лет он испытывал скачкообразные изменения, незначительно повышаясь во времена опасных фаз и падая до прежнего состояния во время нахождения системы Ярило в пространстве высоких энергий. И если всё это время у аборигенов ещё имелись какие-то шансы эволюционировать до приемлемого уровня разума, то теперь таковых нет по причине отсутствия у них времени на дальнейшую эволюцию.

Ибо за оставшиеся двести тысяч лет аборигенам не развить разум на величину, эволюционирование на которую не удалось за шестьдесят пять миллионов лет. А по прошествии двухсот тысячелетий система Ярило вместе со всем спиральным рукавом уйдёт в пространство высоких энергий на двести пять миллионов лет, и аборигены окажутся под воздействием фактически бесконечного энергетического отравления. Расчёты касты Творцов показывают, что все местные приматы, до сих пор сохраняющие зачатки разума, полностью выродятся до состояния неразумных животных к исходу первых сорока тысяч лет из двухсотпятимиллионного пребывания системы Ярило в пространстве высоких энергий. Но с высокой вероятностью аборигены вымрут ещё раньше от патологий головного мозга, которые вызовет у них длительное нахождение в области шестнадцати энергонов. Потому что данные аборигены никогда не находились внутри Рубежа дольше двадцати четырёх тысяч лет, и запас прочности их мозга тоже имеет точку невозврата, подобно тому, как таковая имеется у Светлых Рас, оказавшихся в несвойственном им пространстве низких энергий. Данный прогноз был просчитан кастой Творцов многократно, и всякий раз результаты расчётов совпадали. Подробные данные каста Творцов подготовила к всеобщему обозрению четыре Круга Жизни назад, каждый пожелавший мог увидеть их на соответствующих частотах Творцов. Если кто-либо захочет ознакомиться с ними сейчас, он может запросить оные данные через любого представителя касты Творцов в своём Роду.

Энергопоток Берканы вернулся к модели земного шара Мидгарда, Эсса отдельно подсветила ареал обитания полуразумных аборигенов и закончила:

– Именно после того, как стало ясно, что аборигены не выживут, то есть зачаточному разуму, являющемуся уроженцем Мидгарда, не суждено пройти горнило естественного отбора, нашей кастой было принято решение о полной смене биома данной планеты. После возвращения системы Ярило в пространство Расы данная солнечная система будет заселена Сияющими целиком, и оставлять Мидгард под покровом болот Раса не станет. Отныне на всей поверхности планеты шумят леса, как и предсказывали Контактёры ещё пятьдесят тысяч лет назад. Мы со всей тщательностью провели перемещение и акклиматизацию аборигенов, что являлось далеко не самой заурядной задачей в силу их злобности и агрессивности.

С целью нивелирования этих качеств каста Жизнь Рекущих провела воздействие на генетический код аборигенов, заменив гены агрессии генами осторожности и скрытности. Вот уже два поколения аборигенов при контакте с представителями Экспедиции предпочитают скрыться, нежели атаковать, но для признания изменений устойчивыми двух поколений недостаточно. По этой причине за аборигенами ведётся тщательное наблюдение, и всем обитателям и гостям системы Ярило не рекомендуется вступать с ними в прямой контакт без веской на то причины. Границы ареала их распространения уточняются нашей кастой ежедневно, их описание можно найти на соответствующих частотах Жизнь Рекущих.

Беркана послала в общее пространство Совета короткий всплеск своего сознания, сообщая об окончании своего доклада, и слово перешло к представителю касты Целителей.

– Изменение биома Мидгарда, – Многомудрый Ас стоял от Берканы в противоположной стороне Круга Совета, но она без труда узнала его по знакомому всей системе Ярило тёплому и ласковому энергопотоку искусного Целителя, – повлекло за собой повышение уровня кислорода в атмосфере планеты. Лишившись болотных испарений, воздушный океан Мидгарда стал значительно лучше подходить под нужды организмов Сияющих, но в целом планетарная атмосфера остаётся азотной и будет таковой всегда. В связи с этим каста Целителей поддерживает предложение касты Жизнь Рекущих провести на поверхности Мидгарда второе изменение биома после того, как система Ярило вернётся в пространство Расы на двести пять миллионов лет. Более того, каста Целителей рекомендует воспользоваться возможностями Срединной Цитадели воинской касты в части, касающейся изменения планетарной гравитации. Землю Мидгард следует сделать полностью кислородной планетой с полноценной гравитацией Прародины. Решать, насколько это нужно, будут наши далёкие потомки, но время кардинальных перемен настанет спустя двести тысяч лет. В масштабах Мироздания это довольно-таки небольшой срок, посему начинать первичную расчётно-теоретическую подготовку имеет смысл сразу после того, как будут получены исчерпывающие результаты приспособления местных живых форм к законченной ныне смене биома.

Предложение касты Целителей вновь всколыхнуло волну обсуждений, и Беркана отметила, что в данной ситуации вечно недовольная Экспериментом воинская каста, будь она вхожа в Совет Эксперимента, наверняка предложила бы поднять гравитацию Мидгарда немедленно. Чтобы дополнительно обезопасить содержащийся внутри Срединной Цитадели кварковый реактор…

Неожиданно ощущение недостатка чего-то неизвестного снова коснулось сознания Эссы, и Беркана слилась с потоками взаимопроникающих энергий Мироздания, вслушиваясь в Единое Информационное Поле Вселенной. Но вместо обретения хотя бы какой-то чёткости невесомое ощущение недостатка стало ещё более эфемерным и ускользнуло от Берканы, оставляя после себя едва заметный призрачный след. Пожалуй, после завершения Круга Совета стоит вновь посетить Контактёров с этим вопросом.

Пока же Совету Эксперимента предстоит решить, когда обитателям Мидгарда можно будет переселяться из градов материка Даария, коих всего четыре, в полноценные родовые усадьбы. Сияющие не живут в градах, они там трудятся и могут провести какое-то количество времени, пусть даже довольно длительное, но после всё равно вернутся в лоно природы. Высевание планетарных лесов потребовало от Экспериментаторов Мидгарда прожить во градах свыше двух Кругов Жизни, множество детишек народилось вдали от леса, но так того требовали общие деяния во благо Родины. Теперь, когда стабильность нового биома достигнута, пришла пора Сияющим переселяться в настоящие леса. Совет Эксперимента получил свыше миллиона запросов на переселение от обитателей Мидгарда, а это почти двадцать процентов населения материка Даария, то есть едва ли не все взрослые Экспериментаторы.

То, что переселение всегда было лишь вопросом времени, понятно каждому. Но теперь это время пришло, и Совету Эксперимента предстоит провести серьёзную работу. Каста Строителей уже рвётся начать глобальную стройку, у них в добровольцы подал заявку чуть ли не каждый Строитель, проживающий в системе Ярило, и ещё миллионов двадцать Строителей с других лёгких планет – Руты и Троары. А ведь с момента объявления прошло всего полчаса. Не приходится сомневаться, что к исходу Круга Совета желающих будет в пару тысяч раз больше, чем необходимо. Что поделать, в наши дни сложно найти столь масштабное деяние во имя Расы. Цивилизация Сияющих процветает тринадцать с половиной миллиардов лет, за это время предки сделали всё, что только можно, и потомкам приходится нелегко в поиске глобальных деяний.

Поэтому очередь на вступление в состав глобальных проектов, подобных Экспедиции Тары, всегда огромна. Советы Каст скрупулёзно следят за тем, чтобы предоставить лучшим специалистам возможность развить силу своих Сущностей ещё выше. Именно по этой причине в Экспедиции Тары изначально кроме Берканы не имелось ни одного Аса. Ас достиг предельной высоты развития, возможной в четырёхмерном слое Вселенной, что бы он ни делал, больше потенциала его Сущности не накопить, ибо уже максимум. Возможности Аса в сравнении с обычным человеком громадны, но совершать абсолютно все деяния Асы не должны. Ибо это хоть и ускоряет научный прогресс Расы, но замедляет её совершенствование и развитие. Ведь главный показатель качества Расы Сияющих – это процентное соотношение Асов и тех, кому стать Асом не удалось. И Асы делают всё, чтобы в первую очередь обучать потомков и передавать им опыт, дабы Асами становились всё новые и новые Сияющие. И только во вторую очередь Асы действуют сами, и лишь там, где без их вмешательства успех невозможен.

В этом плане Беркане есть чем гордиться. Экспедиция Тары являлась мощным горнилом деяний во благо Расы, и за минувшие триста лет из числа участников Экспедиции Асами стали почти два десятка Жизнь Рекущих и более десятка Венедов. Итого тридцать два Аса из полутора миллионов участников. Грандиозный показатель! Ведь статистический показатель Расы известен всем: в среднем Асом становится один из миллиона Сияющих. Ибо заполнить свою Сущность до максимума в условиях нашего слоя Вселенной суть задача огромной сложности. Беркана коснулась сознанием глубинной памяти, вспоминая бесконечный поток деяний, приведший её в состояние Эссы. Почти четыреста лет беспрерывного труда во имя Расы.

Всё началось с тяжёлого удара: спустя четыре лета после рождения второй пары двойняшек Беркана, в те далёкие лета носившая простое женское имя Даарийского Рода, уговорила супруга взять её с собой по делам его касты. Её супруг уже тогда был перспективным пилотом Арганавтов, и каста поручала ему сложные полёты, планируя в будущем вырастить мудрого Аса. В то лето он выполнял задания касты в пространстве союзников, уговорить его взять её с собой в очередной рейс было очень тяжело, но она всё-таки убедила супруга. Они прилетели на дальнюю исследовательскую станцию Расы Роуса-Ал, находящуюся на орбите газового сверхгиганта с опасной, даже по меркам Сияющих, гравитацией.

В задачу супруга входило обучение лётного состава Роуса-Альцев пилотированию на разных высотах у поверхности планеты в условиях скачкообразных изменений гравитационного воздействия. Цивилизация Роуса-Ал возникла и существует на небольших планетах с очень малой гравитацией, подобно Орею, и работы на тяжёлых Землях всегда являлись для них непростой задачей. Поэтому ситуации, когда летающие крохи обращались к Сияющим за помощью в данной области, были не редки, и задача её супруга не являлась чем-то из ряда вон выходящим. Но в тот печальный день автоматика одной из низкоорбитальных станций Роуса-Альцев вышла из строя в результате враждебной диверсии, и станция начала стремительно падать навстречу запредельной гравитации.

Организовать спасательную операцию Роуса-Альцы не успевали, счёт шёл на мгновения, и персонал станции был обречён на гибель. Тогда супруг без разговоров высадил её прямо в открытый космос, поцеловав на прощание, и его судно ринулось за падающей конструкцией. Он успел догнать станцию в опасной близости от зоны смертельных перегрузок, взял её на гравитационную сцепку и потянул обратно на орбиту. Но в какой-то момент корпус станции не выдержал перегрузок, и конструкцию разорвало надвое. Одна часть осталась на гравитационной сцепке, вторая продолжила падение. В обеих частях станции находились люди, и их отчаянная мольба о спасении звенела в эфире, заставляя зависшую в невесомости женщину сжиматься от отчаяния.

Её супруг вытянул первую половину станции на орбиту, сорвал сцепку и на максимальной скорости устремился за второй частью конструкции. Находящиеся внутри её Роуса-Альцы были уже без сознания, разлом станции вызвал отказ систем искусственной гравитации, и люди оказались при смерти. Супруг достиг падающей конструкции и начал гравитационный захват, но в этот миг реактор изломанной станции взорвался, разрушив судно супруга, не предназначенное для действий в условиях космических сражений. Супруг погиб вместе с теми, ради кого пожертвовал жизнью, и она навсегда запомнила крохотную точечку взрыва, мимолётно расцветшую там, где-то очень далеко внизу, на фоне бесконечной громады газового гиганта, закрывающего собой звёздное небо… Союзники подобрали её спустя двадцать частей, но сама она ещё долго смотрела туда, где погасла сияющая искорка судна касты Арганавтов.

Дети, которых было всего лишь четверо, выросли быстро, и она с головой погрузилась в кастовый Удел, думая лишь об одном – быть достойной своей ушедшей половинки. За два лета до дня, когда ей исполнилось четыреста, она развилась до Эссы и получила от касты имя Беркана. С тех пор минуло в два раза больше лет, но сменить тело и уйти в Высь всё не хватало времени – непреодолимо хотелось оставить после себя планеты, шумящие идеальными лесами, в которых будут жить миллионы счастливых Сияющих… И сейчас, глядя на новый облик Мидгарда, Беркана сравнивала его с тем, каким он был всего триста лет назад, и тихо улыбалась своей ушедшей половинке. Ибо чувствовала, как где-то очень высоко в Выси он одобряет её деяния и радуется её достижениям.

* * *

– Эсса Беркана, ласкового тебе солнца! – Ас-Контактёр с тёплой улыбкой встретил её на пороге своей лаборатории. – Совет Эксперимента превратился в Совет Касты Строителей, и ты сбежала оттуда, взвалив всё на Магистра Инэйка?

– Задавать Контактёру вопрос «откуда ты знаешь?!» было бы с моей стороны нелепо, – Беркана улыбнулась в ответ. – Тем более что ты увидел всё абсолютно верно. Как только Совет Каст одобрил расселение обитателей Мидгарда по лесам материка Даария, касту Строителей забросали заявками, и она разбирается со всем этим до сих пор. Совет закончен, в Круге остались только Строители и отдельные представители прочих каст, оставленные для необходимого взаимодействия. Инэйку придётся изрядно подождать, когда Строителям понадобится задать ему вопрос. Но ему нужно становиться Асом, так что любая возможность пойдёт на пользу.

– Он им станет после того, как завершит создание плавучего града на Мидгарде, – уточнил Даарийский Ас. – Решение о возведении такого града будет принято вскоре после того, как нашей касте придётся повозиться с животным миром Даарии, обитающим в новых лесах. Ибо этим зверям придётся жить по соседству с усадьбами. – Контактёр указал Беркане на возвышающуюся в центре лаборатории полусферу Кристалла Контакта: – Проходи внутрь, Кристалл Погружения ожидает тебя.

– Ты видел какие-то ошибки в наших действиях, многомудрый Ведисварг? [3] – Эсса направилась к шестиметровому кристаллическому куполу, переливающемуся потоками энергий различной интенсивности. – Животные материка Даария привыкли к Сияющим за время взращивания лесных массивов. Мы взаимодействовали с ними постоянно: переселение, адаптационные воздействия, проверки промежуточных результатов, коррекционные процедуры – очень большое множество различных воздействий. Я не вижу предпосылок для возникновения агрессивных тенденций. Единичные случаи будут, изменённые геномы ещё не достигли полной стабильности, но мы отслеживаем даже малейшие дефекты.

– Ошибок я не видел, – Ас-Контактёр улыбнулся, и его глаза цвета звёздного огня неброско полыхнули всплеском энергии. – Разве что угроза того, что броненосцы залижут кого-нибудь до потери сознания. Собственно, в этом и заключается трудность, с которой вам придётся изрядно повозиться: за триста лет постоянного взаимодействия животные материка Даария привыкли к вам настолько, что у них начал стираться естественный страх перед человеком. Проживая рядом с усадьбами Сияющих, звери начнут воспринимать их как место, где можно получить не только защиту, но и пищу, причём много и без каких-либо трудностей. Подобное отношение будет разрушать привычный зверю образ жизни, при котором добывать себе пищу животное должно самостоятельно. Это может привести к бесчисленным стаям нахлебников и наглости среди них. Такое уже бывало в прошлом на других планетах неоднократно.

– Мы учитываем этот факт. – Беркана вошла внутрь переливающегося энергиями купола. – Как только каста Строителей закончит возведение усадеб в новых лесах материка Даария, специалисты нашей Экспедиции займутся одичанием проживающих в лесах животных до приемлемых параметров, дабы не навредить самой возможности приручения. Именно этот процесс ты видел в Едином Информационном Поле, многомудрый Ведисварг? Он доставит нам много хлопот?