Вальс душ

– Ты шутишь?

– Нисколько. Там нашли древнейшее в истории человечества захоронение. Это, между прочим, могила моей мамы – я имею в виду тогдашнюю маму, – которую мы с тогдашним отцом вырыли и накрыли плоским камнем сто двадцать тысяч лет назад.

Они продолжают тащиться с черепашьей скоростью.

– Это одна из поразительных вещей, найденных благодаря «5W», программе Рафаэля Герца. Я была там, когда мое неандертальское племя встретилось с племенем сапиенсов. Сначала все шло гладко. А потом мой отец – то есть отец Пус – решил выдать меня за Правый Указательный, так зовут сына вождя сапиенсов. На пиру после брачной церемонии сапиенсы напоили нас спиртным и коварно на нас напали.

Она рассказывает во всех подробностях, что видела и чувствовала в последней регрессии. С содроганием вспоминает то мгновение, когда ее пронзила стрела. Опять переживает тот ожог, ту острую боль. Видит словно наяву, как оглянулась и узнала своего убийцу.

Она сердито сжимает кулак. Ее сжигает злоба, не свойственная Эжени Толедано, но она все равно вся пылает.

– И как же все это кончилось?

– Плохо. Моей смертью.

– Нет, ты жива.

– Как это «жива»? Говорю, он меня убил.

– Смерть тела – не смерть души, – возражает Рене. – Если хочешь, я тебя провожу, чтобы ты взглянула, что происходит «после».

Раздается такой пронзительный гудок, что у них едва не лопаются барабанные перепонки.

На светофоре зажегся зеленый свет. Рене смотрит в зеркальце заднего вида, чтобы понять, кто ему сигналит.

Эжени оборачивается и видит здоровенный внедорожник камуфляжной раскраски с торчащим хромированным бампером, с целой шеренгой клаксонов на крыше и с головой гиены на капоте.

– Так и будешь стоять, козел?! – орет водитель этого танка.

Рене хочет тронуться, но вместо этого его старая колымага глохнет.

Танкист вываливается наружу. Весь он увешан золотыми цепями и медальонами в форме доллара, оголенные ручищи густо покрыты татуировками, волосы мелко завиты и обесцвечены.

Рене опускает стекло:

– Простите, двигатель барахлит…

– ДВИГАЙ ОТСЮДА, А ТО РАСПЛЮЩУ, КОЗЛИНА! – заходится верзила.

– Уважаемый, – говорит в ответ Рене, – я не стану вас оскорблять в ответ, но, боюсь, свеча вашего интеллекта дышит на ладан…

Детина харкает ему на дверцу, забирается в свой внедорожник и втыкает первую передачу.

Удар, Рене и Эжени едва не расшибают лбы о приборную доску.

Теперь Рене все же распахивает дверцу и высовывает наружу голову:

– В чем дело? Что вы себе позволяете?

Он открывает бардачок, вынимает два экземпляра европротокола и ручку и выходит. Но детина проносится мимо него с выставленным в окно средним пальцем.

– КОЗЛИНА! – Можно подумать, что другие слова ему неведомы.

– Ну и молодчик! – Рене провожает взглядом внедорожник и с досадой разглядывает свой пластмассовый бампер, расколотый хромированным тараном.

– Я его узнала, – сообщает Эжени, тычущая пальцем в смартфон.

– Ну, и кто это?

Она показывает отцу свой смартфон.

– Вот его фотография. Это Гиена, знаменитый рэпер.

– Я записал номер. Заявлю на него, кем бы он ни был, ему это так не сойдет.

– Забей, – советует отцу Эжени со вздохом. – У него полно таких стычек, часто с более серьезным исходом, и он всегда выходит сухим из воды. У него виртуозный адвокат, судьи клянчат у него автографы… Подашь жалобу – прослывешь старым реакционером, не переваривающим молодежь, увы.

– Как же так, он специально в нас врезался!

– Возможно, но каждый судебный процесс работает на его реноме антисистемной звезды. Гиена сочиняет на эту тему песенки с насмешками над своими жертвами. Его обхаживают все политики как пример успешной интеграции. Он выходец из неимущей семьи с окраины, а стал миллионером. Рано бросил школу, торговал наркотой, сел за групповое изнасилование. Потом разглагольствовал, что в тюрьме осознал свой талант «поэта-рэпера», как он себя называет. Заявил, когда освободился, что искусство принесло ему истинное искупление, хотя он так и остался бунтарем. Это прокатило. Теперь он – пример для молодежи, доказательство, что успех доступен каждому, в частности, через музыку.

– Поэт-рэпер? Что за чушь?

– Не заморачивайся, пап. Лучше подумай о трещинах на бампере, из-за них у нас могут быть неприятности. Не говоря о тысячах его поклонников, которые могут нас затравить.

Рене закрывает глаза, сдерживая ярость. Эжени спешит сменить тему.

– Ты предложил побыть моим проводником, чтобы я исследовала, что было после «моей» смерти. Предложение в силе? Можем у тебя. Меня разбирает любопытство…

21.

ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: неандертальский человек

Первый скелет неандертальца (Homo Neanderthalensis) нашли в Германии в августе 1856 г.

Неандертальского человека долго недооценивали. Из-за низкого – в среднем 1 м 50 см – роста (ниже, чем у Homo sapiens), из-за скошенного лба, выпирающих надбровных дуг, торчащих челюстей, более широкой носовой полости, более толстых ногтей и более густых волос археологи того времени сочли его полуобезьяной, недостающим звеном между приматом и гоминидом, родственником-выродком.

Но было обстоятельство, опровергавшее эту версию: более объемный, чем у Homo sapiens, мозг: 1500 кубических сантиметров против 1350 у Homo sapiens.

Будучи крупнее и производительнее, этот мозг потреблял больше энергии: мозгу Homo sapiens нужно для работы 3000 килокалорий в день, а мозгу неандертальца, как подсчитали ученые, – 5000 килокалорий.

Наконец, у него была гораздо лучше развита зона неокортекса, отвечающая за воображение и за язык. Из этого можно заключить, что неандерталец располагал более мощным мыслительным аппаратом, лучше приспособленным к абстрактному мышлению.

В 2000 г. был достигнут значительный прогресс в секвенировании генома Homo sapiens, а в 2010 г. шведский палеогенетик Сванте Пэабо сумел секвенировать геном Homo neanderthalensis. Этот ученый показал, что в нашей ДНК Homo sapiens есть частица от неандертальцев. В 2022 г. он удостоился за свой вклад в науку Нобелевской премии по медицине.

Теперь известно, что у нас, современных Homo sapiens, от 1 до 4 % неандертальских генов. Это означает, что неандертальцы вступали в интимную связь с первобытными сапиенсами, от которой рождались полукровки. Таким образом, все мы – гибриды неандертальцев и сапиенсов.

Теперь археологи склонны считать неандертальцев нашими более развитыми предками и даже рассматривают возможность, что они превосходили умом первых сапиенсов.

Обнаружилось, что у неандертальцев было больше орудий труда: рубила, скребки, зубила, резаки. Они умели плести веревки, делали украшения: бусы, ожерелья, браслеты, кольца. Применяли для склеивания смолу. У них развивалось альтруистическое поведение: поддержка более слабых, больных, раненых, стариков. Они учили своих детей и хоронили умерших.

В Испании найдена группа неандертальцев, бывших, судя по их зубному налету, строгими вегетарианцами. Это связано, вероятно, с тем, что им были знакомы зачатки земледелия, в отличие от первобытных сапиенсов, чье питание основывалось главным образом на охоте и собирательстве.

Неандертальцы были первыми людьми, покинувшими 500 тысяч лет назад Африку. Миновав разделяющий Африку и Азию узкий проход – нынешний Израиль, – они двинулись в Западную Европу, дойдя до Скандинавии, а в Азии достигли Китая. Гораздо позднее, 300 тысяч лет назад, из Африки вышли тем же самым путем и Homo sapiens.

Как представляется, именно в Израиле те и другие чаще всего пересекались и смешивались, производя на свет детей-полукровок.

Неандертальский человек исчез 40 тысяч лет назад, его внезапное вымирание остается загадкой.

Эдмонд Уэллс. Энциклопедия относительного и абсолютного знания

22.

Эжени возвращается на место преступления. Пус лежит неподвижно, с широко распахнутыми глазами, с торчащей из груди окровавленной стрелой.

Странное чувство – очнуться в теле только что убитого, переставшего двигаться человека.

Она больше не помнит себя как Эжени, полностью переселившись в Пус. Первым делом надо выяснить, какие органы неандерталки еще действуют.

Глаза?

Лежа на спине с открытыми веками, она видит торчащую из сердца, как заостренный цветок, стрелу.

Вверху Пус видит плывущее по небу облако и стервятников, описывающих большие круги и при этом неуклонно снижающихся.

Уши?

Она слышит крики, но не может повернуть голову, чтобы понять, откуда они доносятся.

Нос?

Она чувствует запах пота дерущихся.

Кожа?

Она чувствует вибрацию земли.

Язык?

Она узнает металлический привкус крови, стекающей в горло. Очень странно, ведь сердце больше не бьется.

Пус замечает муху, та опускается на ее роговицу, она чувствует, как муха перебирает лапками по влажной поверхности ее глаза.

Хорошо бы моргнуть, чтобы прогнать муху, но нет, не моргается. Она пытается пошевелить рукой, чтобы отмахнуться от насекомого, но руки тоже не слушаются команд мозга. Обе ее руки лежат на земле, как неподвижные, чужие предметы.

Вторая муха садится ей на зубы. Пус догадывается, что лежит с разинутым ртом. Насекомое заползает к ней в рот, ползет по языку, забирается во влажный тоннель пищевода.

Сначала Пус щекотно от лапок мухи, а потом ее органы чувств отключаются один за другим: сначала обоняние, потом осязание, вкус, слух. Так, наверное, лучше.

Теперь ее окружает абсолютная тишь. Она больше не может двигать глазами, просто видит сидящую на ее глазу муху.

Потом и эта картина мутнеет, все погружается в темноту.

Вот теперь все, думает девушка.

И тут происходит нечто неожиданное: от ее тела неспешно отделяется прозрачная фигура, оболочка в форме ее тела. Этот дубликат выходит наружу из ее макушки, весь процесс похож на завершение метаморфоз бабочки – ее отделение от своей куколки.

Пус была тяжелым земным существом, а становится легким, воздушным.

Первым к оболочке возвращается зрение. Дух девушки видит свою прозрачную руку, прозрачный живот, прозрачные ноги.

Выходит, конец еще не наступил… Похоже, есть что-то и после, думает она.

Вторым возвращающимся чувством оказывается слух. Пус различает те же звуки, что и перед смертью: выкрики злобы и агонии, воронье карканье, похрюкивание грифов, даже шелест листвы на ветру.

Она хочет прикоснуться к своему локтю, но прозрачный палец проходит сквозь руку. Ей хочется сделать глубокий вдох, но нет. Ни глотнуть, ни почесаться.

К ее удивлению, ее покинули все желания. Она вдруг отдает себе отчет, что не чувствует ни ветра, ни жары, ни холода – ничего из того, что воспринимает кожа. Запахов она тоже не улавливает: сколько ни пытается понюхать воздух – результата нет. Даже ее собственная кровь в горле стала безвкусной.

Я лишилась осязания, обоняния, вкуса. Все, что осталось, – зрение и слух.

Она поднимается на полметра над своим «прежним» телом, оставшимся лежать на земле. Оглянувшись, она видит прямо под собой свое «прежнее» лицо. Нет сомнения, это она лежит там с открытыми глазами, уже облепленными мухами и комарами. Разинутый рот тоже привлекает насекомых. Из дыры в груди все еще сочится кровь, как лава из кратера. Вокруг тела уже разлилась темно-алая лужа.

Пус несколько секунд смотрит на себя, как на свое отражение в воде, а потом решает прикинуть, какие у нее теперь возможности для перемещения. Она меняет позу, вытягивает ноги, задирает голову. Можно лететь, как птица, даже не двигая руками. Она взмывает вверх, вскоре два сражающихся племени начинают казаться ей копошащимися далеко внизу муравьями. Она снижается, мчится на бреющем полете, намеренно врезается в дерево – оказывается, для нее нет материальных преград. Это относится и к деревьям, и к скалам, и к земле, и к воде.

Пус потрясена открывающимися ей перспективами.

Поэкспериментировав со своими новыми возможностями, она проявляет интерес к творящемуся вокруг ее трупа. Бой перерос в бойню, ее соплеменники гибнут один за другим. Самым свирепым убийцей проявляет себя ее супруг, он же – тот, кто лишил ее жизни.

– Невозможно на это смотреть!

Кто это сказал?

Она оборачивается и оказывается нос к носу с прозрачной копией Левого Указательного. Тот глядит на нее.

– Ты тоже погиб, Указательный?

– Нельзя им уступить!

– Что ты хочешь сделать?

– Остановить их!

Переходя к делу, Левый Указательный пытается наподдать Правому Указательному, но его рука проходит сквозь лицо недруга, который в упор его не замечает.

– Мы стали нематериальными, – говорит ему Пус. – Другие нам неподвластны.

– Тогда мы не можем драться с нашими врагами… – горюет прозрачный юноша.

– Есть и спать мы тоже не можем, – добавляет Пус.

– Что же нам делать? – с досадой спрашивает Указательный.

– Пока что правильнее всего, по-моему, перестать дергаться. Смотрим, стараемся понять.

Они устремляются вместе к твердой земле. Внизу победители Мелкоголовые собирают уцелевших Большеголовых, связывают им руки за спиной лианами, ставят на колени.

Вождь Правый Средний приказывает подкинуть хворосту в главный костер, как учили Большеголовые. Музыкант Правый Безымянный бьет в тамтам, к нему присоединяются другие, по рукам гуляет бурдюк с веселящим питьем.

Правый Указательный встает, исчезает в пещере и выносит оттуда охапку свитков Пус.

– Нет, только не это!

Воинственный Мелкоголовый бросает свитки по одному в огонь.

Пус испытывает неведомое ей раньше чувство, видя, как горят дубленые кроличьи шкурки с историей ее народа, с его всевозможными знаниями.

– Кто теперь узнает, что мы знали, кем были?

Колдун Мелкоголовых, Правый Мизинец, обходит пленных и тыкает пальцем в колдуна Большеголовых. Девушка не может оторвать взгляд от происходящего, несмотря на ужасное предчувствие. Мелкоголовый хватает большой кремневый нож. Другие Мелкоголовые держат Левого Мизинца, чтобы тот не шевелился, их колдун бормочет какое-то заклинание, остальные хором вторят ему.

Становится тихо, умолкают тамтамы.

Колдун приставляет кинжал к груди Правого Мизинца, вскрывает ему грудь, выдирает сочащееся кровью сердце и показывает толпе, та издает победный вопль. Колдун впивается в сердце зубами и, поощряемый соплеменниками, откусывает и глотает кусок.

Потрясенная Пус видит, как дух отца покидает тело и присоединяется к ней.

– Дочь моя!.. – восклицает отец.

– Папа…

Он хочет ее обнять, не может, удивляется.

– Теперь мы бесплотные души, освобожденные от телесной оболочки. Ты был прав, папа. Ты говорил, что, глядя на слоновьи похороны, почувствовал, что мы – не только тела из плоти. Вот и подтверждение твоей догадки.

Колдун замечает Левого Указательного.

– Ты тоже здесь?

– Да, тебя принесли в жертву у меня на глазах. Поздравляю, ты до последнего мгновения сохранял достоинство.

Пока вся троица левитирует в десяти метрах над землей, под ними продолжается страшная церемония Мелкоголовых.

Правый Мизинец велит подвести к нему Левого Среднего, тоже со связанными руками. Левый Средний даже не сопротивляется. Он знает, какую судьбу уготовал ему колдун Мелкоголовых, и мужественно задирает подбородок.

Опять рокот тамтамов.

В этот раз своего врага казнит вождь, Правый Средний. Вождь Большеголовых плюет ему в лицо. Взбешенный Правый Средний ставит его на колени.

Тамтамы смолкают.

Вождь Мелкоголовых пытается обезглавить другого вождя одним взмахом топора, терпит неудачу, пробует несколько раз, прежде чем шея перерублена. Правый Средний высоко поднимает голову Левого Среднего, его племя восторженно вопит.

Вождь разбивает топором отрубленную голову, как орех, вынимает мозг и на глазах у беснующегося племени впивается зубами в студенистую розовую массу.

Дух Левого Среднего покидает тело и, не веря своим глазам, смотрит на того, кто поедает его мозг. Потом он замечает рядом еще три души.

– Нет, вы только посмотрите! Это же людоеды! Они сожрали мой мозг!

– Что тут скажешь? Они сожрали мое сердце! – восклицает колдун.

Левый Средний молча ощупывает свое прозрачное тело, протыкает себе руку, болтает ногами, машет руками, кувыркается в небе – проверяет свою подвижность. Потом возвращается к остальным.

Тем временем Мелкоголовые казнят по одному всех пленных.

Души убитых покидают тела. Теперь повсюду левитируют прозрачные фигуры, с трудом верящие в происходящее с ними. Некоторые сбиваются в кучки и бурно спорят, некоторые уносятся вдаль.

В мире живых, продолжающем пульсировать под ними, Левый Безымянный перегрыз свои путы и сбежал, но его побег прерван выпущенной Правым Указательным стрелой, которая вонзается ему между лопаток.

Дух арфиста, освобожденный из телесного плена, тоже возносится над свалкой внизу и присоединяется к своим левитирующим собратьям. Поняв, что он продолжает существовать, просто в другом качестве, он бросается на врагов с кулаками, но протыкает их насквозь без малейшего для них вреда.

– Лучше не нервничай: в нашем новом состоянии мы не можем подействовать на материю, – объясняет ему Левый Указательный.

Левый Безымянный в ошеломлении набирает высоту, и вся пятерка продолжает наблюдать за происходящим.

Внизу Мелкоголовые разделывают тела Большеголовых, чтобы их съесть. Пятеро духов в шоке: их племя истреблено, хуже того, враг поступил с ним как с дичью. Он пожирает не все, а только куски, которые считает благородными: сердце, мозги, печень, уши, глаза, губы, языки, носы. Его не интересуют мышцы и жир.

– Почему они делают… это? – шепчет Левый Указательный.

Ему отвечает колдун Левый Мизинец:

– Мечтают, наверное, что станут сильнее, если сожрут наши сердца, умнее, если сожрут мозги, будут лучше слышать, если сожрут уши, лучше видеть, если сожрут глаза… Хотят проглотить лучшее, что было у нас, и…

Колдуна перебивает вождь Левый Средний:

– В нашем племени каннибализм давно под запретом. Эти, там – настоящие звери.

Левый Указательный поворачивается к колдуну:

– Ты, похоже, не удивлен, что превратился в блуждающую душу…

– Я могу объяснить происходящее с нами только тем, что видел во сне. Мне уже снилось, что тело и душа существуют сами по себе и могут разделиться. Вот почему я решил зарыть тело жены, вот почему не удивился, когда увидел вас в этом новом состоянии.

– Кто мы, по-твоему? – спрашивает Левый Указательный.

– Бестелесные существа, которые не едят, не спят, не старятся, могут пронзать материю и общаться со всеми духами, не нуждаясь в переводе, – перечисляет колдун.

Все пять душ задумчиво переглядываются. К их ужасу, мужчины с маленькими головами насилуют захваченных в плен большеголовых женщин и девушек.

– Нельзя бездействовать! – не выдерживает Пус.

– Что ты предлагаешь? – спрашивает ее Левый Указательный. – Мы же теперь бесплотные.

– Должен быть какой-то способ! – не унимается Пус.

– Кажется, у меня возникла идея, – говорит колдун.

Все поворачиваются к Левому Мизинцу.

– Сны. Меня часто посещали во сне полезные мысли. Иногда мне казалось, что со мной говорит моя мать или кто-то из предков. Я верил, что со мной общаются и чужие духи. Они давали мне советы, благодаря им у меня бывали видения, а то и кошмары, предостерегавшие об опасностях. Думаю, мы, бесплотные души, можем влиять на людей, когда они спят, через их сны.

Такая возможность радует остальную четверку. Под руководством колдуна каждый выбирает себе Мелкоголового, объект влияния. Пус выбирает Правого Указательного и ждет, пока тот заснет, объевшись человечины. Приблизившись к нему, она сосредоточивается и передает послания.

Ты был лучшим воином. Благодаря тебе, твоей силе твое племя одержало победу. Твоя мать любит тебя и предпочитает тебя твоему отцу.

Ты молод, ты – будущее.

Тебе бы быть вождем. Ты должен вести племя, потому что только ты – залог его победы над любым врагом. Сегодня ты это доказал.

Правый Указательный возится во сне. Не просыпаясь, он сжимает кулак, морщит лоб.

– Похоже, он и вправду меня слышит, – воодушевляется Пус.

Правый Указательный дергается и вдруг открывает глаза. Он бесшумно встает, решительно подходит к спящему отцу и с размаху втыкает ему в сердце кинжал.

Отец широко распахивает глаза и слишком поздно понимает, кто его убийца.

Глядя, как душа вождя Мелкоголовых отделяется от тела, Пус восклицает:

– Получилось! Можно влиять на них во сне!

Другие четверо Большеголовых пользуются растерянностью Правого Среднего, не понимающего своего нового состояния, чтобы хорошенько его напугать и обратить в бегство.

Ободренные этим успехом души Большеголовых орудуют в темноте, обрабатывая спящих. В материальном мире растет напряжение.

Правый Безымянный, барабанщик Мелкоголовых и родной брат Правого Указательного, нападает на него, чтобы отомстить за отца и самому стать вождем. Братья дерутся на глазах у взволнованных соплеменников, понимающих, что исход драки решит, кто будет их вождем.

У Правого Безымянного нет шансов, он повержен наземь, но в последний момент догадывается схватить здоровенный камень и засветить им брату в висок. Брат валится без чувств, Правый Безымянный торопится раскроить ему тем же самым камнем череп. Но сам падает, пронзенный копьем своей матери. Перед смертью он успевает понять, что стал жертвой предпочтений собственной матери.

Души двух воинов, Правого Безымянного и Правого Указательного, едва отлетев, пытаются продолжить драку. Но появляются пять духов Большеголовых, строят страшные гримасы и приводят в ужас своих палачей, ставших эктоплазмой. От неожиданности и ужаса Мелкоголовые спешат скрыться.

Пус торжествует, радуясь победе, – новое для нее чувство.

Мы поквитались уже с тремя Мелкоголовыми.

Колдун Правый Мизинец, чей дух смущали сны о всемогуществе, решает действовать. Все пятеро Большеголовых отлично понимают его речь, как если бы он изъяснялся на их языке.

Он доказывает, что женщине не бывать вождем, тем более если она убила собственного сына.

Внизу все поворачиваются к женщине по имени Правый Большой. Самые смелые набрасываются на нее, колдун подступает к ней со своим большим кинжалом. Женщина и охнуть не успевает, как под радостные крики племени у нее из груди вырывают сердце.

Дух свекрови Пус покидает тело и оказывается рядом с душами пяти Большеголовых. Те прибегают к проверенному средству – корчат страшные гримасы. Решив, что ей угрожают демоны, она торопится восвояси.

Остался единственный претендент на власть – колдун Правый Безымянный. Он произносит речь, чтобы впечатлить свой народ:

– Братья и сестры, этой ночью мне приснился сон. То было откровение о моем могуществе, превосходящем все, о чем я мог подумать. Я могу сделать гораздо больше, чем вам кажется. Прежний вождь и его семейка были слабаками. Они должны были умереть. Теперь наше племя станет самым главным в целом свете. Оно должно победить всех остальных! Мы перебьем их мужчин, поработим их женщин. Покоритесь мне!

Никто из Мелкоголовых не шевелится.

Колдун повторяет громче, чтобы показать свою власть:

– НЕМЕДЛЕННО ПОКОРИТЕСЬ МНЕ! НА КОЛЕНИ!

Члены победоносного племени соглашаются опуститься на колени в знак повиновения, так же поступают плененные женщины Большеголовых.

– Я ваш великий колдун! Я буду править этим племенем, чтобы оно восторжествовало над всеми остальными!

Все не сводят с него глаз, пораженные его самоуверенностью.

Пус испытывает тревогу.

Он и вправду силен…

Она вопросительно смотрит на отца. Тот в ответ делает жест, призывающий дочь к спокойствию. Колдун продолжает свой монолог:

– Воспользуйтесь выпавшим вам шансом выбрать своим колдуном и вождем меня! – Он переводит дух. – Я покажу вам, каково мое могущество! Идите за мной!

Колдун Мелкоголовых увлекает все свое племя к обрыву.

– Этой ночью мне приснилось, что я могу летать. В моем сне была вот эта самая гряда и вы вокруг меня, как сейчас.

Все молча слушают.

– Я увидел в этом сне все: все, что было, и все, что будет.

Он подходит к самому краю и простирает руки над пропастью. Над ним вьются грифы, словно хотят пригласить его в свой мир.

Колдун улыбается, вскидывает голову, делает большой вдох и на глазах у пораженных соплеменников взмывает в воздух.

Он летит.

Но недолго. Полсекунды.

А потом с криком падает и разбивается о камни на дне пропасти, как перезрелый плод.

Дух колдуна, отделившийся от тела, сначала в изумлении смотрит на свой труп. Потом видит над собой пять других блуждающих душ из племени Большеголовых.

Пятеро снова прикидываются демонами. Но Правый Мизинец, в отличие от своих предшественников, ни капельки не напуган, он тут же предъявляет им претензию: