Перепутье миров

– Не мели чепуху! – проворчала Амалфея. – Не ищет она никакого знания. Ты только посмотри: девочка вся дрожит от холода, принеси какое-нибудь одеяло. Нич, что с тобой случилось? – старушка обратилась к девочке.

– Я… Я заблудилась, – выдавила из себя принцесса, с надеждой глядя на няню. – Ты даже представить себе не можешь, что со мной было! Я тебе все-все расскажу, – затараторила девочка, – Но сейчас мне нужно к отцу! Маизер хочет отравить его!

Амалфея, казалось бы, пропустила эту фразу мимо ушей, она помогла Нич подняться и отвела ее за стеллаж с книгами, где стоял мягкий диванчик. Девочку укутали теплым пледом, дали ей чашку горячего шоколада с корицей и уставились на нее в ожидании объяснений. Нич так продрогла и устала, что у нее даже не было сил сопротивляться. Она понимала, что должна бежать к отцу… Но не могла физически.

– Нужно предупредить отца, что Маизер что-то задумал! – не сдавалась Нич. – Я слышала, как он заставляет беднягу Питера добавить что-то в королевскую еду!.. Там… В… как его… Бесконечном коридоре. Нет, в Блуждающем… Ну, короче говоря, там, где картины разговаривают… Маизер…

– Quod erat demonstrandum[4], – внезапно оживившись, согласился с ней Новелл, и посмотрел на Амалфею с таким торжеством, будто бы он совершил какое-то революционное открытие. И чтобы подчеркнуть значимость своих слов, мужчина даже выставил вверх измазанный чернилами указательный палец.

– Да вы что, мухоморов объелись?! – всплеснула руками Амалфея. – Ладно, девочка – у нее, кажется, от холода случилось временное помутнение рассудка, но ты-то Фидес, прекрасно знаешь, что Каи доверяет Эвбулею Маизеру!

– Mala herba cito crescit[5], – не сдавался библиотекарь, рассеянно почесывая в затылке.

– Да ну тебя! – отмахнулась старушка. – Иди читай свои книги, а я отведу девочку в ее комнату.

– Scientia est potentia[6], – удаляясь, ответил Фидес Новелл и, кажется, вновь потерял интерес к происходящему.

Нич показалось, что ее угостили не просто горячим шоколадом: глаза девочки стали слипаться. Доброе улыбающееся лицо Амалфеи, и сутулая фигура библиотекаря в залатанной болотного цвета мантии, склонившегося над каким-то толстым фолиантом, и сама библиотека с уплывающими в бесконечность рядами книг всех размеров и цветов, смешались в одну бесформенную картинку…

Глава 3. Волчий вой

…Ася с трудом разлепила глаза: по голубому небу весело плыли кучевые облака, похожие на стадо каких-то причудливых животных – то ли лошадей с рыбьими хвостами, то ли рыб с конскими головами – окруживших огромный корабль, несущийся на всех парусах навстречу восходящему солнцу. Прохладный утренний ветерок щекотал лицо девочки и перелистывал страницы раскрытой книги, которая лежала у Аси на коленях. По всей видимости, девочка уснула в кресле-качалке на веранде, так и не дождавшись возвращения бабушки. И снилось ей что-то необычное.

Ася вернулась в дом и обнаружила там Натали и Милоша, весело жующих горячие оладьи: по утрам бабуля любила побаловать своих близких кулинарными шедеврами собственного приготовления. Несмотря на свой статус звезды, она никогда не брезговала встать за плиту. Хотя и это она делала с особой грацией. Однако надо признать, что ее плюшевый бордовый халат и даже нитка жемчуга на шее делали ее очень уютной… Вообще, Натали любила стряпать и всегда говорила, что в другой жизни она точно бы стала поваром. А в этой жизни они с Милошем собирались купить небольшое помещение и устроить там кафану, готовить в ней всяческие национальные изыски и заливать это все литрами кофе. И, конечно же, книги! В их кафе в обязательном порядке должны стоять стеллажи с книгами, чтобы посетители могли предаваться всем наслаждениям одновременно.

– Проснулась? – улыбнулась бабушка. – Садись пить кофе! Милош пришел с утра пораньше, мы уже не по одной чашке выпили…

Асю как током ударило: разбитая чашка уже совсем вылетела у нее из головы. Девочка села за стол и стала с ужасом наблюдать, как Натали полезла в шкаф, но та, видимо, не пересчитывала своих фарфоровых любимиц каждый раз, она просто взяла первую попавшуюся чашку и захлопнула дверцу буфета. Может, все обойдется, подумала девочка.

Милош, блаженно покуривая трубку, беззаботно рассказывал какую-то историю, по всей вероятности, интересную и даже забавную, но Ася понимала только отдельные слова и предложения, поэтому суть истории осталась для нее загадкой. Кажется, речь шла о каких-то драконах. Она уже думала над тем, чтобы подучить незнакомый ей язык и даже попросила бабулю приобрести ей учебники и разговорники, что Натали незамедлительно и сделала. Однако книжки лежали пока в ожидании своего часа.

Милош, как всегда, принес с собой букет из роз и лилий, который бабуля поставила в вазу рядом со вчерашним, и теперь оба дурманящих мерзавца стояли на столе, и от их запаха, приправленного дымом от трубки Милоша, у Аси уже заслезились глаза и запершило в горле.

– Как спалось, дорогая? – поинтересовалась бабушка, передавая девочке чашку с чем-то ароматным и дымящимся. – Я вчера вернулась поздно и не стала тебя будить: на улице было тепло, а ты выглядела такой умиротворенной…

– Правда? – удивилась Ася, сделав глоток из чашки и тут же поперхнувшись: бабуля налила ей крепкий кофе без молока. – Странно. Мне снилось, что я волшебная принцесса, и у меня никак не получалось выбраться из какого-то коридора с разговаривающими картинами. Это было достаточно неприятно… Можно мне чаю? А может, это была и не я…

– Ты читаешь слишком много книг, – бабушка покосилась на книжку, которую Ася положила на край стола, когда вернулась с веранды. – Лучше б сходила прогуляться.

– Может, как-нибудь в другой раз…

– Ну, если ты такая домоседка, тогда поможешь мне почистить мой фарфор, а то он совсем запылился, – весело ответила Натали, – у Милоша-то все из рук валится, так что от него помощи ждать нечего. – Как бы в ответ на это профессор выпустил из трубки несколько едких колечек дыма и виновато улыбнулся.

У Аси пересохло в горле, и сердце заскакало галопом. Пропажа чашки скоро обнаружится. Надо что-то предпринять. Девочка уже пожалела, что выбросила осколки в мусорное ведро.

– А, ты знаешь, я передумала, – поспешно ответила Ася, – я все-таки прогуляюсь в сторону…эмм… книжного магазина, – неуверенно добавила она. Сказать бабуле об истинной цели своего похода девочка не решилась, но надеялась, что по дороге ей попадется хотя бы один хозяйственный магазин, где можно будет купить клей. Осталось только незаметно достать чашку из мусорки.

– Ты неисправима! – всплеснула руками Натали и нечаянно смахнула на пол книгу и ворох листов, которые лежали перед Милошем. Он и Ася кинулись их собирать. Здесь, на полу, гулял сквозняк из приоткрытой двери на веранду, и аромат цветов был не таким убийственным.

Девочка заметила множество таблиц, списков, диаграмм и непонятных символов.

– Милош откопал еще одну ветку своей родословной в архиве? – со знанием дела спросила она. Дело в том, что у бабулиного друга была еще одна мечта, кроме как открыть кафану: он занимался генеалогическими исследованиями, искал своих предков. Милош воспитывался в детском доме и не знал своих родителей, поэтому для него было очень важно восстановить семейную летопись, или как он сам говорил: «везу генерациja[7]».

– Шта je ово опет си донео[8]? – спросила бабуля, кивнув на непослушные документы, которые ползавшему по полу Милошу никак не удавалось собрать. Натали без особых усилий нагнулась и подняла книгу в темно-зеленом переплете: «Svet pre sloma[9]», – прочитала она название. – Хм, вряд ли это как-то связано с изучением родословной.

Бабуля отложила книгу на стол.

– Ово je моj састав о мистериозном Ордену Змаja за конференциjу локалне историje[10], – тяжело дыша, ответил Милош; это невероятно, но он, даже стоя на коленях, продолжал курить свою дурацкую трубку! – Испада да су чланови Ордена се окупљали овде у парку. Или да будем прецизан – испод парка, у пећини коja je чак и у облику подсећала на…[11]…

– Испричаћеш после[12]! – перебила его Натали. – Всё это очень интересно, но не стоит смешивать историю с простым завтраком.

Совместными усилиями Ася с Милошем, наконец, собрали все его добро в неровную стопку и водрузили ее на стол.

– Ну, это прямо не кухня, а библиотека какая-то! – рассердилась бабушка. – А ну, живо, убирайте всё! Сакриј то од греха[13], – добавила она что-то, обращаясь к Милошу, выглядевшему еще более взлохмаченным и взбудораженным, чем обычно.

– Так можно мне в магазин? – неуверенно спросила Ася, которая уже из последних сил сидела в этом благоухающем лилиевом раю. Девочке казалось, что из-за этого дурмана она скоро потеряет сознание.

– Милош, она желе да иде у книжару[14], – обратилась бабушка к своему приятелю.

– Добро! – Милош показал Асе большой палец в знак того, что он полностью одобряет ее затею. – Онда видимо се са њом тамо. Нека иде кроз парк. Брже je[15].

– Милош говорит, что это хорошая идея! – перевела бабушка. – Мы можем позже встретиться там и пойти пообедать. А я пока приберусь и помою чашки, а наш многоуважаемый профессор допишет свой доклад. Или можешь подождать нас…

– Нет-нет! – чересчур поспешно запротестовала Ася, хватая со стола книгу и запихивая ее в сумку. – Я прогуляюсь по утреннему городу, подышу свежим воздухом, – тараторила девочка, уже стоя в дверях и надеясь, что в ее голосе не слышится сарказм. Нет, лилии однажды ее доканают… – И мусор заодно выброшу…

Натали удивленно уставилась на девочку, она никак не ожидала от внучки такой щедрости:

– Да Милош его уже вынес…

– Вот зараза! – громко выругалась Ася.

– Юная леди, я бы попросила… – Натали выгнула идеальную бровь, а Милош поперхнулся дымом и закашлял, да так, что у него на глазах выступили слезы. Натали бросилась к нему на помощь, стала бить по спине, но мужчина так энергично махал своими длинными руками, что чуть не дал бабуле оплеуху и снова уронил на пол листы своего доклада. И когда они вместе принялись их собирать, Ася незаметно выскользнула во двор.

Девочка знала, что бабуля относит пакеты с мусором в сарай, где они и хранятся, пока за ними не приедет специальная машина. Сарай этот находился в самом дальнем уголке сада, прямо за яблонями. Пока ее отсутствия не заметили, Ася со всех ног помчалась к сараю, оставила позади колодец, летнюю беседку, перепрыгнула через грядки с базиликом, прошмыгнула между деревьями и резко затормозила, чуть не врезавшись в деревянную дверь.

Девочка рванула на себя эту самую дверь, и в нос ей ударила целая какофония запахов: пахло резиной, пылью, а еще чем-то пряным, влажным и сладким.

Ася пошарила рукой по стенам в поисках выключателя: здесь было очень темно, – но нигде его не обнаружила. Наверное, сюда ходят с фонарем. От пряной темноты, которой дышал на Асю сарай, девочке стало не по себе, она резко покрылась холодной испариной и стала учащенно дышать. Нет, я не трусиха! Никому не понравится находиться в душном темном помещении, где сам воздух какой-то плотный и со всех сторон может выскочить что угодно, пыталась успокоить себя Ася, но от таких мыслей ей стало еще страшнее. Да где же эта чашка, чтоб ей провалиться?! Девочка нашарила руками мусорный пакет, стоящий неподалеку от входа, схватила его и вытащила на улицу. Солнечный свет показался девочке в сто раз ярче, а пение птиц – в сто раз громче, чем прежде. Она пробыла в зловещем сарае от силы пару минут, но ей показалось, что это длилось целую вечность.

Копаться в мусоре – дело не из приятных, но, несомненно, лучше звенящей темноты. И как бы в награду за испытанный девочкой стресс, осколки фарфоровой чашки лежали с самого верху, так что Асе не пришлось копаться в луковых ошметках и какой-то неприглядной фиолетовой субстанции. Девочка наспех завязала пакет и бросила его на место, а осколки чашки аккуратно спрятала в сумке. Тихонько подойдя к двери дома, Ася услышала, что бабушка с Милошем о чем-то бурно разговаривают, несколько раз прозвучало нечто, похожее на «змей», причем Милош произносил это слово чуть ли не с восхищением, а бабушка – как-то скептически.

– А, вот и ты! – Натали заметила Асю. – Мы уж грешным делом подумали, что ты ушла.

– Да, я как раз… – начала было девочка.

– Подожди! – остановила ее Натали. – Я нарисую тебе схему, как дойти до остановки и на какой автобус сесть. Он едет вокруг парка и подъезжает прямо к книжному. Милош говорит, что быстрее идти через парк, но с твоим катастрофически неумелым ориентированием на местности ты только еще больше заплутаешь там. Едь на автобусе. Встретимся в полдень у входа в магазин. И вот, возьми карточку. Пароль я тоже записала, – бабуля протянула девочке листочек со всеми своими ценными указаниями и пластиковую карту.

Асе совершенно не надо было ни в книжный, ни в парк, она просто растерялась и выпалила первое, что пришло в голову, но теперь идти на попятный было уже поздно. С другой стороны, всё, кажется, складывалось не так уж и плохо: бабуля лишних вопросов не задавала и предоставила внучке несколько часов свободного времени. Ася выбежала во двор, где наконец-то смогла как следует отдышаться, поправила на плече сумку и, бросив взгляд на нарисованную бабулей схему, направилась к ближайшей автобусной остановке.

– Орден Змаja? Озбиљно[16]? – еще успела услышать она негодующий возглас Натали. Что же ей ответил Милош, Ася так и не узнала, да и не поняла бы, в любом случае.

Через пару минут девочка дошла до остановки автобусов. И зачем, спрашивается, Натали рисовала ей какую-то мудреную схему, могла бы и просто на словах объяснить, не такая уж Ася и глупая: пройти пятьдесят шагов прямо и свернуть налево она уж смогла бы и без схем. Практически сразу подошел и автобус. Ася вошла в переднюю дверь и остановилась: путь ей преградила пелена сигаретного дыма и грозного вида женщина с усами:

– Купите карту! 50 динара[17], – пробасила она, показывая Асе бумажный талончик и протягивая мясистую ладонь.

Наверное, нужно купить билет, подумала девочка и стала рыться в карманах и сумке, судорожно соображая, что летающая в облаках бабуля и рассеянный Милош не дали ей денег. Лучше б свою треклятую схему не дали! Ася в надежде протянула контролёрше пластиковую карточку, на что та неприятно шевельнула своими усами и слегка, но очень больно толкнула девочку в плечо:

– Купи карту или излази[18].

– У чему je проблем[19]? – спросил не менее усатый водитель с сигаретой в зубах и в какой-то засаленной национальной шапке. Кажется, она называется шайкача.

Пассажиры тоже завозмущались.

– Не очень-то и хотелось, – закашлявшись, пробурчала Ася и вышла из автобуса, который сразу же рванул с места. – Просто блеск! – выругалась девочка и еще раз взглянула на бабушкину схему. Книжный магазин на ней был отмечен крестиком, к нему вела полоска – вероятно, дорога, – которая огибала какую-то местность, где Натали нарисовала несколько елок. Наверное, это и был городской парк.

Делать нечего, Ася поправила на плече сумку и пошла в сторону этого парка, все же надеясь, что по пути ей встретится какая-нибудь лавочка с хозяйственными товарами, она благополучно купит клей и вернется обратно. Однако надежды ее не оправдались. Улочки просыпающегося города весело улыбались Асе распахнутыми окнами своих старинных двухэтажных домов, где-то в подворотне настойчиво мяукал старый кот, выпрашивая у мясника кусок колбасы, двое прохожих остановились под уже погасшим фонарем и что-то очень активно обсуждали, замысловато жестикулируя и громко хохоча. Из открытой двери маленькой кофейни доносился чарующий аромат горячего шоколада и свежей выпечки. По небу плыло целое стадо пушистых облаков, похожих на северных оленей…

Погода была прекрасная, день обещал быть жарким. Правда, Ася не очень любила жару, она ведь родилась на Севере и предпочитала держаться в тени, подальше от палящих солнечных лучей. И это, кстати, касалось не только погоды: девочка и по жизни держалась скромно.

Впереди низко-низко, почти у самого мощенного булыжниками тротуара летела большая черная птица, наверное, ворон или ворона (Ася никогда не понимала, какая между ними разница), как-то странно взмахивая крыльями. У девочки сложилось впечатление, что птица была больна, может, кто-то перебил ей крыло? Неимоверным усилием воли птица поднялась чуть выше и каким-то образом протиснулась между прутьев решетки, за которой густой стеной стояли деревья. Наверное, это и был городской парк. Ася заметила, что к лапе странного ворона (или все-таки вороны) была привязана небольшая бутылочка, похожая на флакончик духов. И кому только пришло в голову так мучить бедное животное, подумала девочка.

Птица скрылась из виду, и Ася, пройдя чуть дальше, вошла в ворота парка. Но, несмотря на то, что на площадке за воротами кучковались всевозможные сувенирные лавочки и кафе, клея там, к сожалению, не было. Зато настырные торговцы попытались всучить девочке черно-белую кружку со зловещей надписью «Гробари», несколько шляп-зонтиков, набор залитых кофе открыток («попуст[20]») и даже пепельницу в форме головы дракона (кругом одни драконы!).

«Что ж, можно поискать где-нибудь еще или попробовать в другой раз, авось Натали ничего не заметит», – решила Ася, с трудом пробираясь сквозь толпу окружившего ее торгового люда… – «Ну, или же признаться ей – вряд ли бабушка отправит меня обратно домой. Некрасиво получилось, конечно. Но ведь не такое уж это и преступление – разбить старую чашку», – успокаивала себя девочка. Приглушенный звон осколков в сумке позволил себе с ней не согласиться.

Городской парк оказался самым настоящим лесом! В этот ранний час прогуливающихся бездельников было еще немного, и, как только она отошла от торговых рядов, Асе показалось, что она одна в целом мире – волшебном и загадочном мире! В парке росли большие грабы. Или не грабы – Ася в точности не могла определить, она довольно плохо знала ботанику и могла отличить разве что березу от рябины. Впрочем, ни того, ни другого в этом парке не росло.

Кажется, где-то неподалеку находился и тот средневековый замок, в котором так мечтала побывать девочка, но она не решилась отправиться на его поиски: Натали была права, на местности Ася ориентировалась тоже не очень хорошо и могла вполне себе заплутать в трех соснах. Хотя сосен тут, скорее всего, тоже не было.

«Боже мой, да в чем я вообще разбираюсь! – в сердцах подумала Ася. – В сказках, разве что…»

Надо все же дойти до книжного и купить продолжение той сказки, которую она начала читать вчера, подумала Ася, ведь начало было многообещающим. Как же эта книга называется?.. Ася полезла в сумку и извлекла на свет книжку в темно-зеленом переплете. «Svet pre sloma» – прочитала она на обложке. О, нет! Кажется, она нечаянно взяла книгу Милоша. Девочка открыла книгу наугад и увидела только что-то непонятное: «vecno kretanje[21]», «duhovi prirode[22]», «borba suprotnosti[23]»… Ну, как так?! Ася пролистала еще несколько страниц и обнаружила, что одна из них заложена согнутым листочком бумаги. Девочка развернула его и прочитала:

* * *…Волчий вой, изумрудный шатер,Старого леса дремучие тайны.Враг беспощаден, опасен, хитёр,Он проникает в сознанье… Ранит…Он навевает глубокие сны.Ложью и страхом опутаны мысли.Мы где-то там, далеко от весны,Мы перепутали годы и числа.Мы в бесконечности наших химерПросто забыли, что значит – бороться…Кто, наконец, нам покажет примерДревнего благородства?!.

Этот стих был написан по-русски, но от этого его смысл не становился более понятным. Вообще Ася любила поэзию, и даже сама пробовала писать стихи, но сейчас она была слишком расстроена, чтобы наслаждаться рифмой, ритмом и чарующими метафорами.

Девочка разочарованно засунула бесполезную книжку и листок обратно в сумку и медленно пошла по безлюдной дорожке, разглядывая голубые просветы неба сквозь верхушки деревьев, слушая ненавязчивое пение птиц, как вдруг эту идиллию разорвал протяжный волчий вой! Вот тебе и стих! Сердце девочки сразу бешено заколотилось от неожиданно возникшего страха, на еле гнущихся ногах она доковыляла до ближайшего дерева, вытерла рукавом рубашки мокрый от пота лоб и прислушалась. Ася быстро дышала и с трудом могла сфокусировать взгляд.

В бок ей что-то ударилось, и она взвизгнула от неожиданности. Черная птица как-то нервозно улетала в противоположную от воя сторону. Наверное, этот ворон-ворона чувствует волка и пытается спастись, лихорадочно подумала Ася. И как в полусне, она, шатаясь, пошла за ним. Вой повторился снова – он стал намного громче, или, может, просто слух девочки обострился. Она побежала, оглядываясь по сторонам. Волка нигде не было видно. Ворон тоже пропал.

Ася всегда чувствовала себя неуютно в лесах и парках, ей больше нравились городские улицы. Медленно передвигаясь спиной вперед, девочка пыталась что-то разглядеть в пестрой листве деревьев и кустов, от которых она удалилась. От всей этой зелени у девочки рябило в глазах, и слегка кружилась голова. Но, кажется, всё было тихо. И только Ася начала приходить в себя, как вдруг ее нога попала в какую-то небольшую ямку, и девочка полетела в заросли колючих кустов. В нос Асе пахнул сильный приторно-сладкий запах. Кажется, это был шиповник… Да, определенно, шиповник!.. Как в замедленной съемке, Ася проваливалась в какую-то темно-зеленую бездну – точно такую же, как и обложка той дурацкой книги, ни к селу ни к городу подумала девочка. От падения ли, или же от запаха цветов, у Аси закружилась голова, и девочке показалось, что она вот-вот потеряет сознание…

Глава 4. Айзендора Дикая

…В эту ночь Нич совершенно не выспалась, даже несмотря на целебные свойства няниного горячего шоколада. Девочка проснулась позже обычного с тяжелой головой и ломотой во всем теле. Сидя в кровати, она попыталась восстановить последовательность вчерашних событий и вспомнила свои приключения в загадочной картинной галерее и неожиданное перемещение в библиотечную башню. Определенно, это был не сон! Девочка порывисто вскочила с кровати: она же так и не предупредила отца о тайных планах противного Маизера! Принцесса наспех оделась и собрала в конский хвост густые темные волосы, она ни на секунду не остановилась перед весело зазывающим ее зеркалом. Зачастую Нич совсем не интересовалась своим внешним видом, в отличие от многих других тринадцатилетних девочек. А еще она терпеть не могла платья и туфли: простые штаны и кофта с капюшоном и обязательно с карманами – вот лучшее облачение принцессы! И никаких украшений, кроме красного камня… Правда, обычно по утрам слуги дежурили у комнаты Её Высочества и не выпускали девочку на люди в таком виде: принцесса, как-никак, должна выглядеть опрятно!

Нич выскочила из комнаты и побежала по коридору в сторону Красной башни, где располагалась библиотека: в кабинет ее отца можно было попасть только оттуда.

– Не сейчас! – бросила она на бегу своей служанке, которая согнулась в почтительном поклоне, едва завидев Нич. И зачем она вообще нужна, если девочка может одеваться и сама?! Какое-то дикое страдающее Средневековье в головах у этих поборников этикета…

Из больших окон лил веселый солнечный свет, оставляя на полу и стенах причудливые отражения витражей. Со всех сторон раздавались звуки просыпающегося дворца. Нич слышала голоса переругивающихся слуг во дворе: вне всякого сомнения, это сварливая уборщица Эргана Брум опять отчитывала кого-то за то, что он не вытер ноги, входя в помещение. Воздух был пропитан манящими ароматами с кухни: кажется, на завтрак будет яичница с беконом и горячий шоколад с корицей и мускатным орехом. У принцессы громко заурчало в животе, но она приказала себе не отвлекаться: первым делом – библиотека!

Вообще библиотека занимала все 5 этажей башни, но, судя по всему, к помещению были применены какие-то чары, так что она казалась намного выше. Внутри круглый зал был настолько огромен, что стоя на полу, посетители не могли разглядеть потолка. Все стены башни были уставлены стеллажами с книгами, у Нич часто создавалось впечатление, что здесь были собраны все книги мира: огромные фолианты и миниатюрные книжечки, древние рассыпающиеся свитки и глиняные таблички, книги, написанные невидимыми чернилами, и неоткрывающиеся книги, книги, которые читают сами себя, и те, которые вообще было запрещено читать.

В библиотеке были собраны труды на всех известных и неизвестных языках. И библиотекарь Фидес Новелл знал наизусть содержание каждой книги. Он обладал феноменальной памятью, и не было во всем мире такого литературного произведения, написанного или даже еще не написанного, о котором бы не слышал этот чудак. Из основного зала выходило множество боковых коридоров в залы поменьше, тоже сверху донизу заполненные книгами. До верха башни, теряющегося где-то в темной дали, можно было добраться на летающих лестницах, стульях, креслах, и даже диванах…