Пропавшая сестра

Внук Дорена Уильямса, вероятно, унылый, озлобленный человек с прыщами на спине.

Физзи на мгновение приоткрывает глаза, прежде чем снова закрыть их.

– Что? – спрашиваю я. – Последнее утверждение вполне обосновано.

Я перечитала первый пункт в моем списке, хотела найти в этом успокоение, но потерпела неудачу. У меня был план на следующий год. Все должно было измениться. Я мечтала быть независимой, жить в кампусе, делать записи в каком-нибудь университетском кафе или читать книги на скамейке в парке. Друзья – во множественном числе – должны были узнавать меня издалека и болтать со мной в перерывах между занятиями. Там должно было быть солнечно и тихо – так, как я мечтала. Но теперь картины моего будущего сменились пустотой, и на глаза навернулись слезы.

Нет. Я не буду этого делать. Я вытираю щеки. Стипендия в любом случае была чем-то невероятным. Мне не стоило позволять себе мечтать о такой возможности. Я кладу в рот еще один кусочек перца и задумчиво жую. Творческий отпуск – это хорошее развлечение. У меня еще много времени на подготовку к поездке, завтра целый день, но я все равно достаю из шкафа спортивную сумку. На доске объявлений над комодом Грейс прикреплен список того, что нужно взять с собой, а также табель успеваемости – 4.0, который она получила несмотря на то, что никогда хорошо не училась. Рядом с ним висит официальная рекламная брошюра. Творческий отпуск для старшеклассников – это шанс сплотиться с одноклассниками, развить навыки командной работы и открыть в себе что-то новое. Конечно, они не упоминают о нескольких сотнях долларов для поездки. Мой учитель естествознания жалуется на недельные пропуски занятий каждый раз, когда часть класса записывается на следующую экскурсию, но школа остается непреклонной: Академия Форест-Лейн завела эту традицию более пятидесяти лет назад, и они не собираются отказываться от нее сейчас.

Мы пропустим целую неделю занятий в школе. Четыре ночи и пять дней в лагере «Тенистые дубы». Я отсчитываю по паре нижнего белья на каждый день и кидаю их в сумку. Не лучше ли взять с собой запасное на всякий случай?

Я не знаю, чего ожидать. Все говорят, что творческий отпуск непременно повлечет за собой изменения. Они, конечно, не могут рассказать, что именно изменилось для них, из-за некоего священного обязательства держать мероприятия в секрете. Обсуждать творческий отпуск разрешается только с теми, кто уже посещал его. То, что происходит в «Тенистых дубах», остается в «Тенистых дубах».

Или, по крайней мере, это оправдание, что с октября приводила Эрика, когда уехала. Выпускной класс слишком большой, чтобы оставаться всем сразу, поэтому нам приходится ездить группами по тридцать человек. Мы с Эрикой должны были поехать вместе, но на той неделе у Грейс был выпускной вечер в спортивной школе, так что этот вариант отпал сам собой. Если бы мама не заставила меня, я бы пошла с семьей и вывела ее на площадку с плакатами и цветами. Я уверена, что Грейс поддержала бы меня в подобной ситуации.

Эрика не захотела ждать последней поездки в этом году, чтобы поехать со мной. Я бы подождала ее, но не уверена, что она поступила бы так же. Эрика не такая. Она импульсивная, непредсказуемая и забавная, экстраверт во всех отношениях, в отличие от меня. Я по природе своей интроверт.

Мы всегда были вместе, с первого года в колледже. Мэдди и Эрика… по крайней мере, пока Эрика не вернулась из поездки.

Я достаю телефон, чтобы спросить ее, что еще взять с собой в отпуск, и письмо с отказом снова высвечивается у меня перед глазами. Проведи пальцем – оно отправится в корзину. Закрой папку «Входящие», выбрось все мысли об этом из головы. Я не прикасаюсь к маленькой иконке с буквой «М» в течение нескольких дней, независимо от того, сколько уведомлений приходит. Когда я открываю чат с Эрикой, меня уже ждет сообщение:

«Я не могу встретиться с тобой сегодня вечером. Я иду на музыкальный фестиваль».

Так и знала. Ее признание – это маленькая победа, помогающая стереть из памяти поражение с грантом.

«С кем?» – спрашиваю я, заставляя ее набрать мое имя. Многоточие появляется и исчезает несколько раз.

«Какой топ лучше надеть – зеленый или голубой, как у Грейс?»

Но когда я снова проверяю свой телефон, на экране высвечивается не мое имя. Это имя Зои. Зои. Соседки Эрики по комнате во время сборов. Девушка, которая превратила наш дуэт в трио с тех пор, как у них возникла таинственная, невероятная связь из-за какого-то занятия, о котором они даже не говорят. Я весь год твердила себе, что Эрика по-прежнему моя лучшая подруга. На самом деле ничего не изменилось. Она была занята и не забывала обо мне. Она не отстранялась. Я была слишком восприимчива.

«Ты тоже можешь пойти, если хочешь».

Следующее сообщение поражает меня до глубины души. Это не приглашение. Это подтверждение того, что они с Зои планировали что-то всю неделю. Или даже дольше. Мой желудок сжимается, как будто кто-то скребет его изнутри. Зои не третья лишняя. Это я. Я запихиваю пару спортивных штанов в сумку с бóльшей силой, чем они того заслуживают. Если бы я получила стипендию, я могла бы учиться писать. Я могла бы начать все сначала с новыми друзьями и знакомыми, быть замеченной, наконец-то мой голос услышали бы. Но стипендии не будет, так что все это не имеет значения. Я достаю шорты и легинсы из ящика и бросаю их на кровать рядом с собакой. Физзи спрыгивает с кровати и подходит ко мне. Эрике следовало предупредить меня. Очевидно, она чувствовала, что должна скрывать это, что только доказывает, что мы уже не так близки, как раньше. Сосредоточься на чем-нибудь другом.

Отпуск. Сбор вещей.

Я хватаю побольше носков и запихиваю их в сумку вместе со своими эмоциями. Опусти их и застегни потуже. Если я дам Эрике понять, что меня это задело, есть шанс, что я узнаю кое-что похуже: ей все равно, больно мне или нет. Безопаснее притвориться, чем рисковать.

«Я только что вспомнила, что сегодня вечером мне нужно посидеть с ребенком. Желаю отлично повеселиться».

Она, вероятно, распознает ложь, но мне не о чем беспокоиться. В понедельник я буду на сборах. У меня будет своя соседка по комнате и свои секреты. Я беру лимонно-зеленую ручку из стаканчика на комоде Грейс и снимаю календарь со стены. Пять дней никаких занятий. Никаких сроков получения стипендии или результатов заявок. Эрика и Зои не вертятся под ногами в коридорах. Все пять дней я рисую маленькие звездочки. Проверив телефон, я обнаруживаю новое сообщение от Эрики, но даже не открываю его. Но есть еще одно сообщение от Грейс.

«Игра закончится поздно. Мама просит поставить пиццу в духовку на ужин. Уже объявили конкурс на поэтическую стипендию?»

Я начинаю набирать сообщение, которое будет правдивым, но мне слишком больно облекать свою неудачу в слова. Я нажимаю клавишу пробела, пока поле не опустеет и курсор снова не замигает.

«Результаты будут получены на следующей неделе. Дата указана неверно. Кхм… Надеюсь, ожидание не испортит мне поездку».

Я бросаю спортивную сумку на пол и падаю на кровать. Я уже опустилась на самое дно и вырыла маленькую нору, чтобы спрятаться в ней. Ничто не испортит мне поездку.

Многие вещи – связка ключей

от машины на пляже,

очки на макушке,

средний балл после теста по химии,

уважение к твоим кумирам,

дружба с десятками ее секретов,

обувь в забитом доверху шкафу,

единственная милая игрушка из твоего детства,

монетка, закатившаяся под пассажирское сиденье,

уверенность в себе после отказа,

пульт дистанционного управления, спрятанный между диванными подушками, человек, которого ты любишь больше всего на свете, твое здравомыслие, твоя способность воспринимать реальность – все это может быть УТРАЧЕНО.

Глава 3

Грейс

28 апреля

– Дом, милый дом, – устало вздыхает мама, когда на следующий день мы подъезжаем к дому.

Пять часов после того, как детектив Говард покинул мою комнату, пролетели быстрее, чем когда-либо в моей жизни. Первые сорок восемь часов прошли без каких-либо признаков существования Мэдди. Подразделение К-9[1] учуяло запах возле домика, где мы остановились, но потеряло его на опушке леса. Беспилотники, отправленные в обход горы, также не обнаружили никакой новой информации. Прошло уже больше шестидесяти часов с тех пор, как кто-либо мог видеть Мэдди в последний раз. Возможно, я видела ее совсем недавно, но, пока ко мне не вернется память, это не имеет значения.

Детектив Говард сказал, что полиция прочесала территорию вокруг домика и попросила жителей, проживающих неподалеку от того места, где меня нашли, просмотреть записи с домофонов и камер наблюдения на предмет обнаружения чего-либо подозрительного. Пока ничего полезного не сообщалось.

Мне нужен был список всех, кто участвовал в поездке. Возможно, увидев все имена, я смогу… что-нибудь, что угодно. Поскольку мой телефон все еще у полиции, я даже не могу заглянуть в Интернет или связаться с кем-либо для получения информации самостоятельно. По крайней мере, пока.

Детектив Говард упомянул, что меня нашел некий мистер Гаттер. Если я смогу связаться с ним, спросить, что он знает, может быть… Мне кажется опасным произносить конец этого предложения, надеяться.

Мамин взгляд прикован ко мне. Я не обращаю внимания на тревожные морщинки на ее лице и сосредотачиваю свой взгляд на облупившейся краске на медленно поднимающейся двери гаража. Над нами нависают темные окна спальни с опущенными жалюзи. На передних полках – тюльпаны, но их листья пожелтели, а лепестки увяли и опадают. За последнюю неделю столь многое изменилось.

– Папы еще нет дома. – Голос мамы напряжен, как натянутая проволока, способная спровоцировать взрыв, если до нее дотронуться. – Он сказал, что скоро вернется. Такие дела, – говорит она, и разочарование исчезает из ее глаз. – Давай я возьму твою сумку.

Я ожидала, что в доме все будет как-то по-другому, но холодильник стоит там же, где и всегда, увешанный магнитиками и напоминаниями о неоплаченных счетах. Столешница как новая, я уверена – мама натерла ее до блеска. Пол вокруг кухонного стола до сих пор исцарапан, потому что мы не обращали внимания на неоднократные предупреждения папы поднимать стулья, а не двигать их. Физзи по-прежнему встречает меня у двери.

– Привет, девочка!

Я опускаюсь на колени и зарываюсь пальцами в шерсть моего голдендудля, а она в ответ лижет мне лицо, виляя хвостом от восторга и непрестанно прыгая на меня. Физзи точно знает, что мне нужно, чтобы снова почувствовать себя как дома. Она настолько взволнована, что не может перестать крутиться и не дает себя погладить; бросается к маме, потом бежит к двери, как будто ждет, что войдет кто-то еще. Как будто ждет Мэдди.

– Иди сюда, – зову я, стоя на коленях. Она скулит и садится у двери. – Все в порядке, Физзи. Я здесь, – заверяю я ее.

Она все еще подвывает. Я опускаюсь на пол и сжимаю ее в объятиях.

– Я не знаю, когда она вернется, – шепчу я как можно тише, чтобы слышала только она. Но я должна верить, что это произойдет.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спрашивает мама.

Я перестаю гладить Физзи и отмахиваюсь от нее:

– Просто немного болит голова.

– Доктор Тельман сказал, что этого следовало ожидать.

Она говорит об этом так, как будто меня не было в той комнате, когда нам отдавали выписку. Доктор Тельман выписал меня сегодня утром, когда пришли результаты последних анализов, свидетельствующие об отсутствии серьезных физических повреждений. Однако он не смог гарантировать полное восстановление памяти.

– Почему бы тебе не прилечь, пока готовится обед?

Мама открывает холодильник, содержимое которого, как и положено на Среднем Западе, показывает, что все соседи в радиусе мили принесли еду. Я вежливо игнорирую слезы, которые неожиданно наворачиваются на ее глаза. Возможно, теперь это наша жизнь: плакать, когда мы этого не хотим, и притворяться, что никто этого не видит.

– Вы не знаете, как долго они собираются держать у себя мой телефон?

Мне не нужно объяснять, кто они такие. Расследование, Мэдди, полиция – все это постоянно крутится у нас над головой, невидимый контекст каждого разговора. Полиции кажется бессмысленным искать что-то в телефоне, конфискованном сразу по прибытии, но я не собираюсь подвергать сомнению тот факт, что это поможет быстрее найти Мэдди.

– Они не сказали.

На кухонном островке стоит маленькая ваза с желтыми цветами. На открытке написано, что они от семьи Эрики и что они молятся за нас. Если бы только жест лучшей подруги Мэдди принес утешение, а не ощущение болезненного опустошения.

– Я думала о том, чтобы попытаться наладить контакт с несколькими людьми. Доктор Тельман сказал, что для меня важно чувствовать поддержку. Общение с друзьями может помочь мне переключиться.

Я опускаю ту часть, в которой описывается, как я пытаюсь самостоятельно найти информацию о расследовании, ведь мама прикладывает все возможные усилия, чтобы уберечь меня от волнений.

– Мы могли бы купить тебе телефон в «Уолмарте». – Выражение ее лица меняется, будто она нашла то, что искала, то, за что можно зацепиться, что могло бы отвлечь ее от мучительных мыслей о Мэдди. – Какой-нибудь из недорогих, чтобы просто звонить и переписываться… Подожди-ка. – Она исчезает в своей комнате и возвращается через несколько минут, держа в руках розовый смартфон, который я не видела года четыре. – Номер тут, конечно, старый, но мы могли бы отнести его в магазин и подключить к нашему тарифу.

Наш телефон из средней школы. Я говорю «наш» потому что нам с Мэдди пришлось делить один телефон целых два года – ненавистное время. Родители сказали, что хотят, чтобы мы научились нести ответственность и понимать, что существуют ограничения, но мы обе прекрасно знали, что главная причина – стоимость двух новых телефонов и двух номеров с ежемесячной оплатой, что неизбежно влетит в копеечку. В старших классах они купили нам отдельные телефоны. Даже с учетом стипендий, которые мы получали в Академии Форест-Лейн, плата за обучение была столь высокой, что маме с папой пришлось сократить иные траты. Мы сказали, что не против пожить в одной комнате, поэтому переехали в дом поменьше, но зато нам купили два новых сотовых телефона.

Мама смотрит на часы:

– Я собираюсь позвонить твоему отцу и узнать, где он.

Когда я беру сумку, Физзи, кажется, инстинктивно разворачивается и мчится вверх по лестнице, обгоняя меня. Она добирается до верха и, тяжело дыша, ждет, пока поднимусь я, но я не могу заставить себя это сделать. Я вспоминаю нашу спальню: неубранные кровати по обе стороны большого окна, телевизор над комодом, одежда, разбросанная по полу. Я представляю мои школьные фотографии, прикрепленные к доске старые волейбольные нашивки, выцветшие за годы пребывания на солнце. Каждую уютную мелочь в нашей комнате. Но когда я войду в эту дверь, Мэдди все еще не будет. Несмотря на то что этот факт приковывает меня к земле, другая часть меня надеется, что в комнате будет достаточно того, что будет о ней напоминать – ее тетради, игрушки, книги – и я смогу представить, хотя бы ненадолго, что она никуда не делась, что она все еще со мной. Если я не прогоню эти мысли, то, возможно, никогда больше не сдвинусь с места, поэтому я поднимаюсь в нашу комнату.

Открыв дверь, я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Конечно, я была наивна, представляя нашу комнату до несчастного случая. Конечно, мама, как только мы уехали на неделю, поменяла постельное белье, застелила кровати и сложила книги в стопку. Конечно, все будет не так, как раньше. Я падаю на кровать. Частички Мэдди в комнате – ее книги в жанре фэнтези на полке, ее лосьон без отдушки на туалетном столике, ее фотографии в рамках – кричат о том, что ее здесь нет. Лучше бы я была на ее месте, а Мэдди бы утешала Физзи. Она смогла бы выдержать мамину заботу или поймать папу, бессмысленно уставившегося в пустоту. Она могла бы жить в комнате, где вообще нет жизни.

Задев царапину на щеке, по моему лицу скатилась слеза. Я продолжаю прокручивать в голове все возможные варианты, всегда начиная с самого невинного – истории, за которую я не могу не цепляться: мы с Мэдди, возможно, отправились на прогулку и заблудились. Я дотрагиваюсь пальцем до особенно неприятного синяка, все еще видневшегося на моей голени, и морщусь от внезапно пронзившей меня боли. Возможно, я получила его во время прогулки, возможно, при падении. Возможно, сначала я ударилась головой, а Мэдди пошла за помощью, но заблудилась. Но тогда где же она? Как бы мне ни хотелось верить, что все это ужасная случайность, ошибка, другая часть меня знает, что это всего лишь принятие желаемого за действительное, основанное на отрицании, а не на логике.

Полиция, допросы, новости – все, кто видит ситуацию со стороны, знают, что нужно искать что-то зловещее, что-то, о чем я даже думать не хочу. Они знают, что подобные случаи – обычная практика. Я тоже знаю, но не… не для моей сестры.

Мои друзья знают, почему я ушла той ночью. Мне нужно поговорить с Николь.

Я проверяю телефон, который дала мне мама, – он полностью заряжен, но, насколько я помню, он разрядится до восьмидесяти процентов всего за несколько минут. Батарея тут всегда была ужасной, и это стало одной из причин, почему мы с Мэдди так часто ссори- лись.

«Я зарядила его, как и обещала». У меня в голове звучит голос Мэдди. Я сжимаю телефон обеими руками. Сейчас мне все равно, будет ли она кричать, визжать или орать во весь голос. Я бы сделала что угодно, лишь бы услышать ее снова…

На экране блокировки видна фотография, на которой мы прижаты щекой к щеке, у обеих брекеты, а волосы зачесаны на косой пробор. Я непроизвольно морщусь, вспомнив, каким чудесным нам казался этот снимок. Ностальгия не покидает меня.

Многие приложения здесь – это игры, в которые я не играла много лет. Я помню Николь и Калеба, они были с нами в той поездке, но в телефоне нет их номеров. Я вытягиваюсь на кровати, подключаюсь к вайфай и просматриваю приложения. Единственная социальная сеть, которую мама и папа разрешили нам с Мэдди скачать в младших классах, устарела, и я не уверена, что она по-прежнему популярна и что в это приложение вообще кто-то заходит. Загрузка современных приложений занимает всего несколько секунд, но после того, как я ввожу свое имя, мои пальцы замирают.

Все приложения, установленные на моем телефоне, не требуют ввода пароля, но номер телефона, который привязан к учетной записи, – у полиции. Восстановление через электронную почту – мой единственный шанс. Я пытаюсь войти в свою учетную запись Форест-Лейн.

Имя пользователя и пароль не совпадают.

Я пытаюсь снова. И снова. Проклинаю себя и школу за требование менять пароли каждые девяносто дней, я с рычанием закрываю браузер. Я прокручиваю список приложений до значка почты. В папке «Входящие» открывается учетная запись, мы с Мэдди создали ее, будучи подростками: [e-mail].

От пятизначного числа непрочитанных спам-сообщений мурашки бегут по спине, но когда приступ паники проходит, я осознаю, что не знаю адресов электронной почты ни одного из моих друзей, потому что: (а) кто пользуется электронной почтой, и (б) в тех редких случаях, когда мне приходилось делиться документами, адрес появлялся в строке поиска, если я начинала вводить чье-то имя.

Я полностью лишена возможности обмениваться сообщениями с друзьями. Физзи, кажется, чувствует мое желание закричать, потому что запрыгивает на кровать рядом со мной. Но я не могу сдаться так просто. Я открываю другую вкладку и ввожу имя мистера Гаттера в строку поиска. Адресов электронной почты учащихся нет в общем доступе, но не адресов учителей, и если я не могу получить ответы от своих друзей, я могу обратиться к кому-нибудь еще, к любому, кто поможет мне вспомнить, что произошло.

Сначала появляется веб-сайт школы, но мое внимание привлекает заголовок ниже: «Причастен ли учитель истории к исчезновению сестер Столл?» Я нажимаю на ссылку. Новость вышла сегодня утром, и у нее уже более ста тысяч просмотров. Какую известность получила наша история? У меня скручивает живот при мысли о том, что люди по всей стране обсуждают нас у себя на кухне, как будто мы герои последнего сериала «Нетфликс» о серийных убийцах.

В верхней части – баннер с надписью «Секреты и теории о сестрах Столл», а сбоку даны ссылки на четыре другие публикации.

Трент Гаттер преподает историю в Академии Форест-Лейн более двадцати пяти лет, но могут ли его отношения со студентами быть чем-то большим? Будучи сопровождающим в поездке для старшеклассников, Гаттер имел доступ к обеим девушкам, которые пропали в ночь на 25 апреля. Однако изначально Гаттер не был назначен сопровождающим. Некоторые источники сообщают, что он добровольно согласился на поездку, так как его коллега заболел. Другие сообщают, что школа проводила беседы с учениками об их взаимоотношениях с учителями во время сборов, что породило предположение, что школа якобы начала собственное расследование. Предположительно, он также нашел одну из сестер на обочине дороги в то утро, когда было объявлено об их пропаже. Откуда ему было известно ее местонахождение? С тех пор он посещал все поисковые мероприятия. Отзывчивый гражданин, оказавшийся в нужном месте в нужное время? Или учитель-извращенец, пытающийся вмешаться в расследование?

Я закрываю вкладку, ощущая приступ тошноты. Мистер Гаттер всегда был человеком со странностями, но не ли все учителя в этом схожи? Не могу поверить, что он мог быть опасен. Люди привыкли шутить, что он извращенец, но для этого не было никаких реальных оснований, не так ли? Большинство девочек-подростков, по крайней мере, опасаются одиноких мужчин средних лет, которые проводят время наедине с детьми. Но назвать его хищником?..

«Другие сообщают, что школа проводила беседы с учениками об их взаимоотношениях с учителями…» Кто эти «другие»? Школа не разрешила бы ему сопровождать учеников в недельной поездке, если имелись серьезные подозрения. Однако он нашел меня на Олдхэм-Каунти-роуд.

На меня накатывает новая волна тошноты. Я хочу вернуться к мысли, что никто не мог причинить нам вреда, что, должно быть, это был несчастный случай во время пешего похода, вследствие чего у меня появилась глубокая рана на затылке.

Олдхэм-Каунти-роуд. Переключая вкладки, я открываю нужное место на карте. Извилистая дорога проходит рядом с Французским озером. Мне нужно уменьшить масштаб, чтобы найти лагерь. Как далеко он находится? Я выбираю случайный дом на Олдхэм-Каунти-роуд, не зная точно, где меня нашли, набираю адрес, чтобы проложить маршрут до «Тенистых дубов», и жду, пока приложение загрузит результаты. Больше мили, почти тридцать минут ходьбы. Тогда шел дождь. Мама сказала, что меня нашли дрожащей под дождем, всю в грязи. Мы забрались так далеко пешком, ночью, одни?.. Возможно. И даже если это правда, то что ударило меня по затылку с такой силой, что я потеряла память?

Или кто…

Глава 4

Мэдди

22 апреля

Ябы убила за то, чтобы мне разрешили сойти с этого автобуса. Но не из-за тесных сидений и ухабистой дороги. Не потому, что я не могла уснуть с тех самых пор, как мы в него сели – тогда на часах было 6 утра. И даже не потому, что я сижу рядом с Тори Сиблонски. В конце концов, это я подвинулась, когда ей нужно было сесть. Нет, я хочу выйти из этого автобуса, потому что мне очень нужно в туалет. Казалось бы, я уже должна была привыкнуть к тому, что мой мочевой пузырь размером с орех, но позыв в туалет почему-то всегда застает меня врасплох. Грейс, напротив, может накапливать в себе жидкость, словно верблюд, и всегда дразнит меня по этому поводу во время семейных поездок.

Из задней части автобуса доносится громкий смех моей сестры, ее друзья хором подхватывают его. Я понятия не имею, над чем все они смеются, но это типично для Грейс, поскольку она, кажется, всегда отдаляется, когда мы оказываемся в компании ее друзей. Сегодняшний день ничем не отличается от других: Грейс запрыгнула на заднее сиденье автобуса вместе с Николь, как только мы в него сели. Они движутся по своей собственной орбите, вращаясь друг вокруг друга в гравитационном поле. Я же скорее одиноко и бесцельно летящий по космической спирали астероид.

– Думаю, мы почти на месте, – говорю я Тори, поджимая ноги и нарушая неловкое молчание, повисшее между нами в последние пятнадцать минут.

Только когда она села рядом со мной, я вспомнила об одной маленькой проблеме: я совершенно не умею поддерживать беседу. Хотя, честно говоря, Тори, может, и вовсе не хотела говорить со мной.

– Угу, – бормочет она, что, возможно, означает согласие, а возможно, у нее комок в горле. В любом случае, она приподнимает свои очки – что не имеет особого значения, поскольку они по-прежнему занимают половину ее лица – и снова задумчиво смотрит в окно.