Марица

Спина, суставы, мышцы нещадно болели и требовали отдыха. Хотелось есть и спать. Переворачивать мужское тело было невероятно тяжело.

Я присела рядом с лейтенантом, пытаясь унять дрожь в коленях и руках. Волосы растрепались и лезли в глаза и рот. Появилось жгучие желание колдонуть и сделать все проще и быстрее. Вот только сжатое пространство итак давило, а если добавить магии, то находиться внутри станет ещё сложнее.

Если я после одного так умаялась, то что будет после того, как я закончу со всеми? Нет. Плоховато я продумала данную часть плана. Плоховато.

Дальше пошёл картограф. С ним было проще, он видимо в самом бою не участвовал. Это был мужчина средних лет с тёмными волосами, среднего роста с крючковатым носом. Он был покрупнее всех остальных. Несколько мелких царапин. Их я обработала быстро и также накормила бульоном. Даже зелье давать не пришлось. Повезло тебе парень. Ты то как раз мне и поможешь, как очнешься.

В майоре я узнала Серана Флиуса, графа Горстана. Это был уже немолодой мужчина с грубоватыми чертами лица, но все же довольно симпатичный. Седые пряди на висках добавляли солидности. Думаю, он до сих пор нравился женщинам. Я помнила, как несколько лет назад его называли в новостных свитках главным ловеласом столицы и картежником. Он защитил крепость Илизор от гигантских пауков, организовал успешное спасение детей из Басманного ущелья. И это не весь его список. Не будь многочисленных любовных скандалов, давно бы дослужился до генерала.

У графа был перелом обеих ног. Вправлять снова пришлось магией. Пространство началось сжиматься, стало труднее дышать. Ещё одно заклинание.... Одно из палатьев отошло от стены и распалось на доски. Задыхаясь, я провела магическую очистку и стало легче. Затем наложила майору шину и обработала глубокий порез на спине. Затем дала зелье и влила бульон.

И последний – дракон. Генерал Демитр Янг.

Молодой, сильный, красивый. В свои 33 года – уже легенда.

Да, королевства между собой не воевали до недавнего времени, но опасностей хватало. Одичавшие подземные гномы, гигантские пауки, тёмные маги с их войском из праха.

И в этих битвах он заработал больше орденов, чем кто-либо из других генералов.

Янги были древним и могущественным родом драконов, второй семьёй после королевской. Сильные, храбрые, гордые.

И вот один из них, покрытый потом и в бреду, лежит передо мной.

На боку зияла рана от штыка. Драконья кровь обеспечивает более быструю регенерацию, но сейчас это сыграло с генералом злую шутку. Инфекция проникла глубже, заживающие края раны покраснели и воспалились. Поэтому первым делом я влила почти полный пузырёк зелья и начала очищать. Пришлось заново расковырять рану, что генерал, даже находясь под влиянием дурмана, зашипел от боли.

– Потерпи милый! – я ласково погладила склоченные тёмные волосы. – Скоро закончу.

Я давила и давила на рану, пока не вытек весь гной и не потекла уже алая кровь. Потом занялась переломом запястья, которое тоже неправильно срослось. Пришлось переделывать. Спина была исполосана плетью. На ноге зияла большая рана, которую тоже пришлось чистить.

Глаз подбит. На широкой скуле снял фиолетовый синяк, что несколько портило красивое утонченное лицо.

Когда я закончила, дыхание генерала выровнялось, температура спала. Ну и отлично. День-два с его регенерацией, и он будет на ногах. Дурманное зелье, судя по запаху, выветрится уже завтра. Тогда и поговорим.

Я выбралась из сжатого пространства, прихватив с собой посуду, подушку и любимое одеяло. Сначала я устроилась на телеге, и, наконец, смогла поужинать, но мысли упрямо возвращались к завтрашнему дню. Страх сковывал меня, играл на нервах, которые и без того были туго натянуты. Да, пока все получалось, но что будет дальше? Неизвестность, как темное облако, нависала надо мной, и я никак не могла от нее избавиться.

Всю свою жизнь я провела в деревне, где неожиданные повороты судьбы были редкостью, а будни напоминали однообразный поток труда. Здесь все было предсказуемо, и моя судьба, казалось, была прописана с момента рождения и до самой смерти. Теперь же, благодаря моим видениям, я оказалась в ситуации, которая пугала меня до глубины души. «Груз» в телеге, эта дорога, проходившая по оккупированной территории, вызывали у меня тревогу и неуверенность.

Пытаясь успокоиться, я сполоснула посуду, вылила остатки чая в костер, и, словно ритуал, разложила свои артефакты сокрытия – кристаллы, заставляющие других людей тебя просто не замечать. Затем я улеглась в телеге, укрывшись одеялом, которое дарило мне хотя бы каплю уюта в этом мире.

Звезды ярко сверкали на небе, словно маленькие огоньки надежды. Где-то вдалеке ухала сова, а ночные кузнечики стрекотали свою мелодию, создавая атмосферу спокойствия. Мысли упорно приходили, как непрошеные гости. Мне нужно было продумать разговор со своими спутниками и придумать правдоподобную причину их спасения.

Под конец, усталость, наконец, взяла свое, и я провалилась в сон, надеясь, что утро принесет новые ответы и, возможно, немного спокойствия.

Я знала, что я сплю, и все, что вокруг – лишь мое видение. Недалекое будущее, в котором я ехала в сторону Форда, когда на дороге показался всадник. Я знала, что искала его. На нем не было отличительных черт, простая походная одежда, но следом тянутся магический след.

В следующее мгновение, я подавала ему флягу с медовухой.

Глава 4. Демитр

Первое, что я почувствовал – это боль. Она накатывала волнами, то отступая, то возвращаясь снова, заставляя застонать.

– Генерал! – кто-то потряс меня за плечо – Генерал, вы очнулись?

Я узнал голос Вира. Того смешного пухленького демона-картографа. Но открывать глаза не спешил. Не был уверен, что меня не стошнит. Что, боги, происходит вообще?

– Вир..... пить..... – прошептал я, глотая слюну.

– Простите, генерал, она сказала, что пока давать вам воды нельзя. Нужно выждать около часа, когда закончится головокружение. Потом я должен буду вас напоить и накормить.

Она? Кто она?

Последнее, что я помнил – мой приказ отступать. Я понимал, что мы проигрывали. Необходимо было сохранить солдат, чтобы собраться с силами и выступить потом с подкреплением. Сам перевоплотился в дракона, прикрывая их отход. Помню, как маг из феорильского войска запустил Паучью сеть. В нее то я и попался. Добивали меня уже на земле. Там же на земле что-то влили в горло, пока сеть опутывала все сильнее.

А после зелья – темнота.

– Вир.... что.... происходит.... доложить

– Вас сбили в момент отхода. Основные силы успели уйти. На повозку с картами обружились залпы с ядрами. Троих убили. Меня, лейтенанта Шалоса и майора Флиуса взяли в плен. Картографов Брауса и Адермара убили. Лейтенант Двил оказался предателем. Он передал феорильцам данные нашего наступления. Его казнили на моих глазах. Нам влили дурман-зелье. Последнее, что я слышал – нас, как представителей аристократических родов хотели использовать для обмена.

– Где...... Шалос и.... Флиус.....

– Здесь, генерал – раздался голос Флиуса. – Мы тут все здесь. Ох, зараза, как голова болит.

– А остальное что, не болит? – это уже Шалос. – Достоинство на месте, с остальным разберемся.

– Значит.... мы..... в плену. Надо....

– Нет, генерал. – перебил меня Шалос. – Мы не в плену.

От неожиданности я даже распахнул глаза и убедился, что открывать их не стоило. Пространство вокруг меня кружилось, как пике, и резко затошнило. Чья то рука помогла мне приподняться, и меня вырвало. По звуку – в какой то кувшин.

– Как .... нас .... отбили? Доложить.

– Нас не отбили, генерал. Нас выкрала у феорильцев деревенская магичка.

Так. Это плохо. Горела только одна лучина, света было мало. Для дракона это не проблема, мы прекрасно видим в темноте. Но голова все еще кружилась. Рассмотреть окружающую обстановку я не смогу. Поэтому я закрыл глаза и принюхался. Пахло травами, зельями, настоями и крупой. Действительно, запах напоминал деревенский дом. Нам нельзя здесь находится. Это не лучше плена. Феорильцы нас найдут. Меня вряд ли тронут, а вот остальных наверняка казнят. Вместе с полоумной магичкой, которую я даже еще не видел.

Прислушался. Тихий скрип колес. Только сейчас я понял, что ощущение легкой тряски вовсе не от головокружения. Мы куда-то ехали в повозке. А потом я ощутил … давление. Очень знакомое давление. Мы что, в сжатом пространстве?

– Подробности.

– Я очнулся первым – Сказал Вир. – Голова болит, кружится, ничего не понятно. Вскоре состояние нормализовалось. Ощутил тряску, понял, что нас куда то везут. Позже к нам спустилась магичка. Я спросил, что происходит. Она ответила кратко, что мы были в плену. Нас привезли в ее деревню. Капитан феорильцев по имени Брастула согласился ее отпустить с миром. А она решила забрать нас с собой, решив, что в хозяйстве все пригодится. Рассказала, что делать с остальными, когда очнутся. Выждать час, потом напоить, много, накормить и постараться сильно не шуметь. Сама зайдет вечером. Просила передать, что сегодня седьмое число.

Твою! Десять дней! Отец с матерью наверняка меня уже похоронили.

– Доложить о состоянии! – разговаривать стало легче, силы возвращались, и голова почти перестала кружиться. Я снова попытался открыть глаза.

Да, простанство больше не плыло. Мы действительно находились в сжатом пространстве. Семь палатьев, четыре из которых были заняты нами. Недалеко стоит сундук, в котором, по всей видимости хранились зелья. Еще сундук – побольше, видимо с личными вещами хозяйки. Несколько мешков с крупами и овощами. На вбитых в стену крюках висела посуда, плеть, сабля работы Вироносто (это тут откуда?) и деревянный с позолотой кольт работы Фреста (тот же вопрос).

Похоже, магичка была далеко не такой уж и простой.

Ребята улыбнулись, и кто как мог – отдал честь. Только сейчас я заметил, что к моему запястью привязана шина. Попробовал пошевелить и поморщился. Больно. Также болело в боку. Прощупав второй рукой, обнаружил повязку. Да, вспомнил, меня проткнули штыком.

– У меня повреждений серьезных нет. – отчитался Вир. – У майора Флиуса переломаны ноги. У Шалоса был вывих плечевого сустава и рана от штыка на ноге. У вас перелом запястья, рана от штыка в боку и на ноге. В нас вливали зелье-дурман в убойной дозе. Видимо поэтому болит голова. Марица, то есть магичка, влила в нас обезболивающее. Сказала, что без него будет совсем хреново.

– По ногам били, чтобы мы не сбежали – хмуро отозвался Флиус.

– А мы все равно сбежали. – усмехнулся лейтенант. – У нас даже старые магички, и те партязанят.

– Не время для шуток. – оборвал его я. – Лейтенант, вы должны понимать, что сейчас мы фактически ходячие мертвецы. При любом досмотре, мы не сможем оказать сопротивление.

– Может и не придется его оказывать. – с сомнением потянул Вир.

– Сомневаюсь. Передай мне кольт, Вир.

Картограф с сомнением посмотрел на меня и на кольт, но приказ выполнил. Шипя от боли, я постарался проверить оружие и довольно хмыкнул. Порох и пули были на месте. Ощущая в руке холодный металл оружия, становилось легче.

Через какое-то время Вир помог мне приподняться, накормил и напоил, не слушая приказа оставить еду и вернуться на место. Картограф опасливо поглядывал на выход из сжатого пространства, и что-то подсказывало мне, что магичку он сейчас боялся больше, чем дракона.

Внезапно тряска прекратилась. Мы переглянулись. Вир взял саблю, встав в стойку, а я направил дуло пистолета на выход из сжатого простанства. Через несколько напряженных минут послышались охи, вздохи и кряхтение. А потом старушичий голос произнес.

– Картограф, внучек, ну ка выйди, подмогни бабушке! Да не боись ты, нет тут феорильцев.

Вир посмотрел на меня, и я кивнул, по прежнему не сводя глаз со входа и не опуская кольт. Вир дотронулся рукой до стены, и его выкинуло наружу. Через несколько минут он появился на входе, таща на плече еще одного раненного солдата. Судя по форме – нашего.

– На палатья его. – раздался скрипучий голос, и я наконец, увидел нашу магичку. Она была .... крохотная, сгорбленная и худая старушка весьма преклонного возраста. Седые волосы аккуратно заплетены в косу. Простое зеленое платье со шнуровкой спереди, которое правда, чаще носят молодые девушки. Морщинистое лицо было красивым. В молодости, наверняка, она была весьма хороша собой.

– Иди за следующим. – распорядилась старуха и встала у палатьев. – Ну, молодок, раскровили тебе голову, ну ничего, жить будешь. Сейчас, сейчас.

– Это вы зря. – раздался мой голос. – Опасно.

– А ты тут не командуй, генерал. – хмыкнула старуха. – Одним больше, одним меньше.... Уже без разницы. Мне за одного генерала только кишки выпустят.

Я поморщился, признавая ее правоту. Неприятно было осознавать, но сейчас я действительно был обузой.

– Ты там не морщись. С моими зельями, да драконьей кровью, уже через дня два будешь ходить, а через неделю – бегать. Нам еще дня три-четыре добираться до расположения наших. Успеешь ещё защитником побыть.

Глава 5. В дороге

Новеньких было двое. Магичка обнаружила на дороге рядовых. У одного пробита голова, у второго ранение в живот. Пока солдаты были без сознания. Я не особо надеялся, что они очнутся, но настрой у старухи был оптимистичный.

Заботиться о всех нас поручили Виру. Для справления нужды выдали небольшой таз. Выливать советовали сразу. Я настоял на условном сигнале – три удара. Если все хорошо – в ответ два удара, сидеть тихо – один. Думал, будет спорить, но магичка только кивнула и вышла из нашего укрытия.

Хорошая у нас подобралась компания. Пятеро калек, один интеллектуальный увалень, престарелая магичка, такой же престарелый осел и конь. Конь из нас всех был самым полезным. Предложение зажарить осла было категорически отвергнуто. Ну и ладно, не больно то и хотелось!

Раны заживали быстро, но из-за усиленной регенерации – весьма болезненно.

Я пытался дышать. Это успокаивало, проясняло голову и помогало хоть немного отгородиться от ноющей боли в боку. Зелья старухи работали, но не могли притупить ее полностью.

Что злило меня в этой ситуации больше всего, не знал я сам. Плен, раны, предательство лейтенанта. Или вынужденная зависимость от дряхлой магички, которую, верно, лишь воля богов держит еще на этом свете.

А еще страшила надежда, что внезапно старуха разожгла в моем сердце. Проще было сносить пытки и плен, чем каждый раз в страхе замирать от осознания, что вся эта авантюра обречена на провал. Осознавать и надеяться, что нам все-таки удастся пройти по оккупированной территории. Что старой магичке удастся провезти в телеге шесть раненных солдат в сжатом пространстве, укрытым только плащовкой, надеясь на магию и очарование старости..... Я безнадежный идиот!

Хотя, не без удовольствия, должен был отметить, что старуха смогла заткнуть за пояс лучших столичных разведчиков. Королю это понравится!

Магичка заглянула лишь под вечер. Шалос и Вир расположились у палатьев майора, играя в дельбо на деньги. Которых у нас с собой разумеется не было. Постель майора была завалена глиняными табличками. От ребят характерно пахло легкомысленной азартной игрой. Я поймал себя на мысли, что мне нравилось наблюдать за этой забавной сценой.

– Ты точно не подглядываешь, Шалос? – с улыбкой спросил Вир, поднимая одну бровь, словно сам по себе был воплощением скептицизма.

– Я? Подглядывать? – Шалос прижал к себе таблички, как будто это была его единственная защита в этом мире предательства. – Ты, мой дорогой друг, оказывается, можешь быть весьма недоверчивым!

Мы все тихонько рассмеялись, и этот смех, словно солнечные лучи, пробившиеся сквозь облака, отогревал и заставлял оживать. Сейчас я забывал про войну, про то, что мы проигрываем, отдавая свои территории, и позволил себе просто расслабиться. И не я один.

– Что тут у вас, мальчики? – спросила Марица, прищурившись, а затем перевела взгляд на таблички. – Так. Раз играете на деньги и мухлюете, значит идете на поправку!

– Мы просто развлекаемся, Марица! – ответил Шалос, подмигнув, словно искал поддержки у старушки. – У нас нет денег, но у нас есть карты и хорошее настроение!

– Ага! – хмыкнула Марица, подходя ближе и присаживаясь на краешек моих палатьев, отчего я вдруг вздрогнул, а по позвоночнику прошел разряд тока. Шер, что происходит?! – Но не забывайте, что в каждой игре есть свои правила. И мухлеж – это не лучший способ выиграть!

– Мухлеж? – с притворным удивлением переспросил Шалос. – Мы лишь немного… улучшаем шансы!

Магичка покачала головой, но улыбка не покидала ее лица.

– Ладно, – произнесла она, – но если Вы собираетесь мухлевать, то, по крайней мере, делайте это с изяществом. А сейчас – осмотр.

Марица проверила наши раны, дала зелья и сказала отдыхать. Из-под полозьев достала тёплые пуховые одеяла и несколько простых рубах со штанами. Честное слово, я готов был её расцеловать, если бы не одно обстоятельство – я ничего о ней не знал. Как и о её мотивах.

– Кто заплатил тебе за наш побег?

Я смотрел на неё, не отрывая взгляда, надеясь, что она назовет имя маршала. Но она лишь покачала головой.

– Никто мне не платил.

– То есть я должен поверить, что ты выкрала нас по своей инициативе?! И у тебя все получилось в одиночку?!

Старуха промолчала.

В ответ на мои слова, майор нахмурился, Шалос лишь опустил голову, а Вир поджал губы. Весь их вид выражал неодобрение моим действиям. И судя по всему, мое недоверие здесь никто не собирался разделять.

– Что ты хочешь за наше спасение?

– Марица, мы не можем просто так принимать твою помощь как должное. – майор смотрел не на старушку, а на меня и его глаза сверкали, словно стальные лезвия. – Мы должны быть благодарны за то, что ты сделала, а не искать скрытые мотивы.

Я едва сдержался, чтобы не зарычать. Майор, хоть и пытался помочь, но явно забывается. Будь на моем месте не представитель рода Янгов, в штабе майора ждало бы разжалование за неподчинение генералу. Но все же, должен признать, в чем то он был прав.

– Но ты должна понимать, что мы, как военные, привыкли доверять лишь фактам. – Флиус, с его военной точностью в словах, добавил, наклоняясь к старушке: – А факты говорят о том, что в этом мире ничего не бывает просто так. Но сейчас не время для допросов, да, генерал? Мы не будем больше тебя мучить. Вместо этого давай сделаем так: когда ты будешь готова, ты расскажешь нам о том, что ты знаешь, а мы постараемся отдать тебе то, что можем.

Магичка ответила не сразу. Её руки ощупывали одного из найденных рядовых, того самого, со вспоротым животом. Лицо его покрыла испарина, он стонал, но еще был жив. Марица взяла из сундука ещё одну порцию крововосстанавливающего и лечебного, вливая в парня уже по третьему флакону.

– Матушка. – Вир посмотрел на магичку взглядом побитого щенка. – Не жилец он.

– Не тебе судить, а богам. Моё дело – лечить. И вот что ещё. – магичка вытерла руки о полотенце и, наконец, повернулась ко мне. – О том, что я хочу за ваше спасение, я скажу в штабе.

– Как я должен тебе верить, если ты молчишь?!

– А у тебя есть выбор, господин генерал?

Шер! Она была права. Выбора у меня не было.

Дорога через лес оказалась весьма непростой. Несмотря на то, что земля была протоптанной, периодически возникали кочки, а один раз телега застряла в узком месте между двумя деревьями. Справляться ей приходилось самой, но я надеялся, что это ненадолго.

К следующему полудню я уже мог сам садиться на палатьях. Остальные тоже чувствовали себя не плохо. Лейтенант дня через два вполне сможет ходить без трости. Рядовой с пробитой головой очнулся. Его звали Нарос. Он рассказал, что на их отряд напала небольшая группа, и они остались отбиваться вдвоём с Паргусом, вторым рядовым.

Нарос сам был магом, а его приятель – психодемоном. Ребята были молодыми, совсем мальчишками, высокими, костлявыми, с рябыми лицами после перенесенной оспы и рыжей шевелюрой. А ещё они оказались братьями.

Когда магичка принесла обед, Нарос все мучал её вопросами, что с братом, который хоть и не очнулся, но уже не стонал, и испарина пропала.

– На грани. Если переживёт эту ночь, то выживет. – ответ Марицы был жёстким, но честным. – А вместе с ним и мы.

Фраза была сказана так тихо, что уверен – её расслышал только я. Покосился на палатья, где лежал рядовой. От его жизни зависит наша? Как это понимать?

Вопросов миллион, ответов нет.

Еще до наступления сумерек, телега остановила свое движение. Треск, постукивание, раскачивание из стороны в сторону прекратились. Парни, освоившись, мирно переговаривались, шутили. Затем раздался голос старухи: "Отойду в лес по нужде".

Я закрыл глаза, позволяя себе расслабиться. Вспомнились отец, мать и братишка. Было грустно осознавать, сколько за эти дни моей матери пришлось пережить. Наш род из поколения в поколение был связан с армией и войной. Мы дали королевству лучших адмиралов, маршалов и генералов. На груди моего отца сияли ордена и награды. Но они давались не только кровью, потом, болью, но еще и слезами наших матерей и жен. Я помню каждые бессонные ночи, когда моя мать сидела в кресле у камина, держа в руках серебряную фигурку Матери Драконов и до исступления молясь о возвращении отца из очередной опасной экспедиции.

Может Матерь Драконов вновь услышала ее, и послала Марицу нам помочь?

Кстати, о Марице. Мне стоило позаботиться о ней в благодарность за спасение. Стоит найти ее родных. А если их нет, то поселить ее в нашем поместье и обеспечить ей достойную старость. К тому же, ее лекарские способности и магия могут весьма пригодится в усадьбе.

В моем воображении внезапно Марица предстала такой, какой, вероятно, была много лет назад. Молодая, стройная девушка с каштановой косой и пронзительными зелеными глазами. Она улыбалась мне, а затем подошла ближе, обвила руками мою шею и прошептала в полуприкрытые губы: "Дема!"

Теплое прикосновение к руке вырвало из полусна. Тело сработало на автоматизме, хватая чью-то руку. Потом горло. Опомнился я лишь когда увидел хрипящего подо мной Вира. Руки ослабили хватку, и картограф, потирая шею, сполз с моих палатьев, куда я уложил его секундой назад. Что ж, теперь запомнит, что к дракону так подходить не стоит.

– В чем дело?

– Марица.... ее долго нет....

Я нахмурился. Драконий слух обострился, прислушиваясь. Привычное ржание и фырканье коня, шебуршание копыт осла. Но не привычного кряхтения, возни в телеге, когда она ужинала и ложилась спать. Сейчас – тишина.

Я медленно встал с палатьев и пошёл к выходу из сжатого пространства. Стоило проверить. Вдруг старухе стало нехорошо. В таком преклонном возрасте наше путешествие легко могло стать для неё последним просто по естественным причинам.

Рука коснулась панели, и я ощутил, как внутренности закручивает в тугой узел, а в следующее мгновение, впервые за много дней, ночной прохладный воздух. И боль в боку.

Зашипев, я оглянулся. Марицы действительно в телеге и возле неё не было. Куда делась? Где искать? Драконьи чувства обострились, и я принюхался. Запаха хищных зверей поблизости не ощущалось, как и крови. Странно, но старческого запаха я тоже не ощутил. И вдруг понял, что ни разу не почувствовал его за все время нашего путешествия, что было странно. Вряд ли в лесу можно остаться настолько чистоплотной. Очень интересно.

– Генерал, ну что? – рядом появился Шалос. – Где Марица?

– Самому интересно. – прорычал я. Вот куда, в какую сторону идти её искать? – Я даже запаха ее не чувствую! Она его скрыла от меня по какой-то причине.

– Что будем делать? – спросил лейтенант – Ей, живность, вы не знаете, где хозяйка?! Покупаю признание за яблоко!

Шалос протянул руку к ослу, который уже пытался забраться мордой в карман его штанов, учуяв в них яблоко, а потом вдруг внезапно схватил меня за рукав

– Смотрите, синецветы!

– И что?

– Такие растут только рядом с Фордом. Может магичка в городе?

Предположение Шалоса было не лишено смысла. Мы почти ничего не знали о Марице. Возможно, в оккупированном городе у нее были знакомые, друзья, семья. Возможно ей что-то понадобилось.

Внезапно кусты зашевелились. Секунда – и вот уже кожа покрывается чешуей, ногти удлинились, превращаясь в когти, готовясь к бою.

– Да не в городе я была. В лесу. По нужде ходила. – раздался знакомый старческий голос.

Боги! Жива! Я вздохнул, чувствуя невероятное облегчение и радость, которая спустя несколько секунд уступила место почти неконтролируемой ярости! О! Я был зол! Настолько, что даже зарычал.

Марица испуганно остановилась, сглотнула и замерла. Она видела, как мои руки покрывала мелкая дрожь, горло наполнила огненная слюна, а из ноздрей вырывался пар.

– Тише! Тише! – старушка ласково посмотрела на меня, и сделала небольшой шаг вперед. – Я просто задержалась. Простите, генерал, что напугала.