Казино судьбы

– Чем я могу помочь? – наконец спросил он.

– Продолжайте играть, – ответила Вера. – Продолжайте собирать информацию о казино. Но будьте осторожны с формулировками ставок и выигрышей. Каждое слово имеет значение. И главное – не принимайте предложение Кроноса. Независимо от того, что он обещает.

Она подошла к стене, где висело нечто, напоминающее старинные часы с множеством стрелок.

– У нас мало времени. Судя по темпам сбора энергии, Кронос будет готов осуществить свой план через три дня. Или около того – время здесь растяжимо.

– Что произойдет, если он успеет?

– Я не знаю наверняка, – признала Вера. – Но, судя по типу собираемой энергии и направлению временных линий, он пытается создать нечто вроде… моста между казино и множеством реальностей. Способ влиять на мир напрямую, без необходимости привлекать игроков.

– Как мы можем его остановить?

– Есть несколько возможностей, – Вера подошла к другой стене, где висела еще одна карта, на этот раз напоминающая электрическую схему. – Казино питается эмоциональной энергией игроков. Особенно энергией, выделяемой в момент осознанного риска и последующего эмоционального отклика на результат. Если мы сможем прервать этот поток или перенаправить его…

– Мы могли бы лишить Кроноса энергии, необходимой для его плана, – закончил Александр.

– Именно, – кивнула Вера. – Но для этого нам нужно лучше понять структуру казино. Как именно оно собирает и обрабатывает энергию. Где его слабые места.

Она указала на схему.

– Я выявила несколько потенциальных точек уязвимости. Комната страха на третьем уровне – там концентрация эмоциональной энергии особенно высока. Хранилище памяти под основным залом – там хранятся воспоминания, проигранные в автоматах. И самое главное – сердце казино, где сходятся все энергетические потоки.

– Как мы можем получить доступ к этим местам?

– Через игру, – ответила Вера. – Казино допускает игроков в различные зоны в зависимости от их статуса и истории ставок. Чем больше вы играете, тем больше дверей открывается перед вами.

Она посмотрела на часы.

– Мне нужно возвращаться. Моя смена начинается через пятнадцать минут. Но вы можете оставаться здесь, изучать данные. Комната 777 будет существовать, пока вы верите в её существование.

Она направилась к двери, но остановилась.

– И, профессор… будьте осторожны. Теперь, когда вы знаете больше о казино, оно будет пытаться защититься. Изменять свою структуру, чтобы запутать вас. Создавать иллюзии, чтобы проверить вашу решимость. Не верьте всему, что видите. И помните: в этом месте даже ваши собственные мысли могут быть не совсем вашими.

С этими словами она вышла, оставив Александра одного среди мониторов, отображающих жизнь казино "Фортуна" во всей её сложности.

Он провел несколько часов, изучая данные, пытаясь найти закономерности в кажущемся хаосе. Он отмечал, как энергетические потоки усиливались во время определенных игр, как они меняли цвет в зависимости от типа эмоций, испытываемых игроками, как они сходились и расходились, образуя сложный, постоянно меняющийся узор.

Особенно его заинтересовала рулетка возможностей. Энергетические выбросы там были не самыми сильными, но имели особое качество – они словно резонировали с самой структурой реальности, создавая рябь на временных линиях. Эта игра, кажется, была наиболее тесно связана с способностью казино влиять на вероятностные линии.

Если он хотел понять, как Кронос планировал расширить свое влияние за пределы казино, рулетка возможностей могла дать ключ к разгадке.

Решив проверить свою теорию на практике, Александр покинул комнату 777 и направился в главный зал. По пути он заметил, что структура казино действительно изменилась – коридоры стали извилистыми, двери появлялись и исчезали, пространство искажалось. Казино реагировало на его растущее понимание, пытаясь запутать его.

Но благодаря своей новой способности видеть будущее на несколько секунд вперед, Александр мог предугадывать изменения и находить правильный путь. Когда перед ним возникала развилка, он на мгновение закрывал глаза и видел, куда приведет каждый из путей.

Наконец, он добрался до главного зала, который сегодня был особенно оживленным. Игроки всех возрастов и национальностей заполняли столы, делали ставки, выигрывали и проигрывали. Но теперь, с новым пониманием, Александр видел больше: он видел энергетические нити, связывающие игроков с казино; видел, как эмоции материализовались в форме тонких цветных облаков, которые затем поглощались самой структурой здания.

Он направился к столу рулетки возможностей, где крупье – тот же элегантный мужчина с лицом, лишенным возраста, – объявлял ставки:

– Дамы и господа, делайте ваши ставки. Красное или черное? Возможность или ограничение? Обретение или потеря?

Александр сел за стол, изучая других игроков. Их было трое: пожилая женщина с аристократической осанкой, молодой человек с лихорадочным блеском в глазах и человек средних лет с безразличным выражением лица.

Крупье заметил Александра и слегка поклонился.

– Профессор Левин. Рад видеть вас снова за нашим столом. Ваша ставка?

Александр достал свою фишку с инициалами A.L. и датой рождения дочери. Он должен был быть очень осторожен с формулировкой ставки. Слишком общая – и казино найдет лазейку для извращения выигрыша. Слишком конкретная – и цена может оказаться непомерно высокой.

– Я ставлю на красное, – сказал он, помещая фишку на соответствующий сектор.

– И что именно вы ставите? – уточнил крупье.

Александр задумался. Что он мог поставить, что было бы достаточно ценным для серьезной игры, но не критичным для его личности? После потери части своих знаний о прикладной статистике, его академический багаж уже был уменьшен.

– Я ставлю свою способность к музыкальной импровизации, – сказал он наконец. Он любил джаз и когда-то неплохо играл на пианино, но это не было центральной частью его идентичности.

– Против чего? – спросил крупье.

– Против способности видеть энергетическую структуру казино без специальных инструментов, – ответил Александр, думая о мониторах в комнате 777.

Крупье поднял бровь – возможно, удивленный специфичностью запроса.

– Ставка принята. Красное против черного. Музыкальная импровизация против видения энергетической структуры казино.

Он запустил рулетку. Шарик прыгал по ячейкам, и Александр сосредоточился на своей способности предвидения. Он наблюдал за физическими параметрами: скоростью вращения колеса, траекторией шарика, трением. В его разуме формировались уравнения, описывающие движение.

Но было что-то еще – что-то, чего он не замечал раньше. Тончайшая сетка энергетических линий, покрывающая рулетку. Они словно направляли шарик, не нарушая законов физики, но слегка корректируя его траекторию.

Казино действительно не обманывало в прямом смысле этого слова. Оно просто… подталкивало вероятности в нужном направлении.

Шарик замедлялся. Александр закрыл глаза, сосредотачиваясь на предвидении. Он увидел, как шарик останавливается на черном секторе… но затем изображение мигнуло, и он увидел тот же шарик на красном. Мигнуло снова – снова черное. Странно. Словно будущее не было определено даже за секунды до события.

Квантовая неопределенность? Или что-то другое?

Он открыл глаза и увидел, как шарик делает последние прыжки. Внезапно его осенило. Казино не просто подталкивало вероятности – оно выбирало между различными вероятностными линиями. Когда шарик останавливался, он одновременно останавливался во множестве параллельных реальностей. И казино каким-то образом выбирало, какую из этих реальностей сделать "основной".

Этот выбор не был полностью произвольным – он зависел от энергетического баланса, от общей "выгоды" для казино. Максимизация эмоциональной энергии при минимальных "затратах" на материализацию выигрышей.

Шарик остановился на красном секторе.

– Красное! – объявил крупье. – Вы выиграли, профессор.

Александр почувствовал странное головокружение, словно что-то покидало его сознание. Образы мелодий, аккордовых последовательностей, ритмических паттернов – все, что составляло его способность к музыкальной импровизации, растворялось, уходило куда-то. Он мог вспомнить, что когда-то умел импровизировать на пианино, но сама способность исчезла.

Одновременно с этим его восприятие изменилось. Мир словно обрел новое измерение. Он видел энергетические потоки, пронизывающие казино, без помощи мониторов комнаты 777. Тончайшие нити разных цветов, связывающие игроков, столы, саму структуру здания. Пульсирующие узлы, где эти нити пересекались и сплетались в сложные узоры.

И самое удивительное – он видел временные линии. Не так четко, как на мониторах, но достаточно, чтобы различать основные паттерны. Бесчисленные вероятностные пути, расходящиеся и сходящиеся, образующие сложную сеть возможностей.

– Ваш выигрыш материализован, профессор, – сказал крупье. – Используйте его с умом.

Александр кивнул, все еще привыкая к новому восприятию. Это было захватывающе и немного пугающе. Он видел, как эмоции игроков преобразовывались в энергию, которую поглощало казино. Видел, как каждая ставка, каждый выбор создавал рябь на временных линиях, изменяя структуру возможностей.

И, что самое важное, он видел, как все эти энергетические потоки сходились к центральной точке глубоко под казино – к тому, что Вера назвала "сердцем казино".

Теперь он мог проследить этот путь. Найти способ добраться до сердца казино и, возможно, понять, что именно планировал Кронос.

Но сначала ему нужно было встретиться с Давидом. Математик обещал принести свои записи и наблюдения в комнату 313. Вместе они могли бы создать более полную картину происходящего.

Александр встал из-за стола, поблагодарив крупье, и направился к выходу из зала. По пути он заметил Софью Орлову, которая сидела в одиночестве у бара, задумчиво глядя на стакан с нетронутым напитком.