Тайный отдел. Дело оборотня

Анна рассмеялась, принимая его руку. Ее пальцы сжали его.

Глава 12

Лаборатория Гримволда оказалась в заброшенном метротоннеле. Колбы с мутными жидкостями пузырились на горелках, стены были испещрены сложными диаграммами, сливающимися с граффити, а в центре, на столе, лежало то, что они искали. Еще одно, меньшее, но уже стабильное некротическое ядро, соединенное проводами к банке с ядовитым зеленым газом. Задание было ясным: обезвредить ядро, нейтрализовать газ, собрать улики. Казалось бы, рутина после Тенеплета. Но именно здесь их разногласия вспыхнули ярким пламенем.

Причиной стала девушка. Ее обнаружили прикованной к трубе в углу лаборатории живой, но в полубессознательном состоянии, с капельницей, медленно вводящей в ее вену тот самый зеленый яд. Анна мгновенно бросилась к ней.

– Дэн! Она жива! Надо ее освободить, нейтрализовать яд! – Анна уже тянулась к замкам наручников, ее руки начали светиться голубым светом целительства.

– Стой! – рявкнул Дэн, блокируя ей путь. Его взгляд был ледяным, профессиональным. – Это ловушка. Чувствуешь? Провода от капельницы идут к ядру. Тронешь ее – активируется система, газ вырвется, ядро может детонировать. Сначала ядро и газ. Потом люди.

– Но она умирает сейчас! – закричала Анна, указывая на слабый пульс на шее девушки. – Посмотри на нее! Ей остались минуты! Я могу стабилизировать ее, если ты прикроешь меня от ловушки! Мы можем успеть оба!

– Риск неприемлемый, – отрезал Дэн, уже подходя к столу с ядром, осматривая провода. – Один неверный шаг и мы все здесь сдохнем, включая ее. Стандартный протокол: сначала нейтрализация угрозы. Потом спасение.

– Твой протокол превращает людей в статистику! – Анна закипела. Ее глаза горели гневом и болью. – Я не могу стоять и смотреть, как кто-то умирает, когда я могу помочь! Ты научил меня бороться, но не научил проходить мимо!

– Я научил тебя выживать и выполнять задание! – парировал Дэн, не отрываясь от проводов. Его голос был резок. – А твоя жажда спасти всех любой ценой поставит под удар не только нас, но и тысячи других, если Гримволд получит это ядро! Подумай головой, а не сердцем! Анна помолчи минуту.

Он наклонился над проводками.

Анна смотрела на него с немым обвинением во взгляде. Дэн чувствовал его, но не оборачивался, сосредоточенный на тонкой работе с кусачками для проводов. Он выбрал синий провод… Или красный? Его обычно безупречная концентрация была нарушена вспышкой гнева и… сомнения? Мыслью о том, что девушка в углу действительно могла умереть из-за его осторожности?

Анна, видя его колебание, решила действовать. Ее терпение лопнуло. Она резко рванула к девушке.

– Анна, нет! – заорал Дэн, оборачиваясь.

Этот резкий поворот, этот крик отвлекли его на долю секунды. Его рука дрогнула. Кусачки сомкнулись не на том проводе.

Раздалось резкое шипение. Не взрыв, а страшный звук сброса давления. Клапан на банке с газом начал открываться! Зеленоватый туман начал вырываться, стелясь по полу.

– Газ! – закричал Дэн, хватая противогазы. – Маски! Немедленно!

Но Анна была слишком далеко, у девушки. Она увидела расходящийся туман, ужас сковал ее. Она застыла, глядя на приближающуюся смерть. Ее дар целительства был бессилен против такого яда.

В этот момент Дэн действовал. Не думая. Инстинктивно. Он бросился не к выходу, а к Анне. Он сбил ее с ног, накрыв своим телом, одновременно выхватывая ее противогаз и с силой натягивая ей на лицо. Сам он успел лишь натянуть свою маску наполовину, когда первая волна газа накрыла их. Он почувствовал жгучую боль в легких, резь в глазах. Он закашлялся, судорожно затягивая ремешок своей маски, но часть газа он вдохнул.

– Дэн! – крикнула Анна из-под него, ее голос был приглушен маской, но полон ужаса. Она почувствовала его конвульсивный кашель.

Он откатился от нее, подавляя рвотные позывы, глаза слезились и горели. Газ рассеивался, но угроза не миновала. Ядро на столе начало гудеть, вибрировать. Детонация была вопросом секунд из-за перегрузки системы.

– Красный… провод… – прохрипел Дэн, указывая на ядро. Он не мог подняться, отравление сковывало мышцы. – Перережь… Быстро!

Анна, дрожа, но подстегнутая адреналином и видом страдающего Дэна, бросилась к столу. Ее пальцы скользили по рукоятке кусачек. Она видела клубящийся газ, слышала жуткий гул ядра, чувствовала, как Дэн хрипит за ее спиной. Страх за него придал ей невероятную четкость. Она нашла красный провод, сжала кусачки и…

Что-то щелкнуло.

Гул ядра стих. Светящаяся сердцевина потухла. Система обезврежена. Зеленый газ перестал вырываться из банки, медленно рассеиваясь вентиляцией.

Тишина. Тяжелая, давящая. Анна сбросила противогаз и бросилась к Дэну. Он сидел, прислонившись к стене, дыша хрипло, лицо под маской было серым.

– Дэн! Говори! – она сорвала с него маску, ее руки сразу засветились голубым светом, легли ему на грудь, на лицо. Она чувствовала яд, разъедающий его ткани, и вложила в исцеление всю свою силу, всю свою волю, всю свою… вину.

Дэн кашлял, но постепенно его дыхание выравнивалось. Цвет лица стал менее землистым. Он открыл глаза, полные боли и усталости, но уже ясные. Он посмотрел на Анну, на ее перекошенное от страха и концентрации лицо, на слезы, которые она даже не заметила.

– Цып… цыпленок… – прохрипел он. – Твой… метод… почти угробил нас… Но… – он сделал глубокий вдох, словно пробуя воздух на вкус, – …спасибо. За провод. И… за свет.

Анна разрыдалась. Не от страха, а от облегчения и нахлынувших эмоций.

– Прости! – вырвалось у нее. – Это я… Я не послушалась… Из-за меня ты…

– Замолчи, – сказал Дэн неожиданно мягко. Он поднял тяжелую руку и неловко, почти по-отечески, потрепал ее по плечу. – Мы оба… напортачили. Я был… слеп. Уперся в протокол. Не видел… человека. А ты… – он вздохнул, – …ты видела только человека. Забыв про всех остальных. Мы… баланс потеряли.

Анна кивнула, вытирая лицо рукавом. Ее целительный свет все еще струился по его груди, выгоняя последние следы яда.

– Я испугалась за тебя, – призналась она тихо. – Когда ты закашлялся… Я поняла, что твой "протокол" – это тоже способ спасти. Просто… больше людей. Даже если это больно.

Дэн посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом. Потом медленно поднялся на ноги, опираясь на стену. Анна тут же подставила плечо для опоры. Он не оттолкнул ее.

– Да, – согласился он. Его голос был низким, хрипловатым, но твердым. – И я понял… что твой метод не просто глупый риск. Это… часть тебя. Часть твоей силы. Та сила, что спасала меня от Тени. – Он сделал паузу, глядя ей прямо в глаза. Признание давалось ему тяжело, но оно было искренним. – Я был неправ, когда назвал его слабостью. И… – он отвел взгляд, словно разглядывая потухшее ядро, – …и когда думал, что могу решать за тебя. Ты не "цыпленок", которого надо прятать за спину. Ты… партнер. Важный. Без тебя… я бы сегодня не поднялся. И не только сегодня.

Это было больше, чем примирение. Это было признание равенства. Признание ее ценности не только как целительницы, но и как бойца, со своим уникальным, иногда безрассудным, но жизненно важным подходом.

Анна почувствовала, как тепло разливается по груди, вытесняя остатки страха и вины. Она крепче подставила плечо.

– Значит, в следующий раз будем… советоваться? – предложила она с легкой, еще дрожащей улыбкой. – Прежде чем бросаться под газ или перерезать не те провода?

– Обязательно, – хрипло усмехнулся Дэн. Он сделал шаг, все еще опираясь на нее. – Но сначала… давай вытащим эту девушку отсюда. И соберем улики. Снова вместе. – Он посмотрел на нее. – И, Анна?

– Да?

– Не смей больше так пугать меня. Оборотень должен выглядеть круто, а не сидеть и хрипеть от яда. Портишь мне весь имидж.

Анна рассмеялась, и этот смех, прозвучавший в зловещей лаборатории, был самым лучшим лекарством для них обоих. Они вышли из ада Гримволда с уликами и спасенной жизнью.

Глава 13

Возвращение в штаб после операции с ядром и газом должно было быть триумфальным. Они привезли ценное ядро, улики и спасли жизнь. Но вместо поздравлений их встретила стена ледяного молчания и подозрительных взглядов. Виктор Морозов, обычно скупой на похвалу, но справедливый, на этот раз был мрачнее тучи.

– Ваш отчет, – отрывисто сказал он, когда Дэн и Анна вошли в его кабинет. Он даже не предложил сесть. – Он… неполный.

Дэн нахмурился:

– Неполный? Мы описали все детали. Обезвреживание ядра, нейтрализацию газа, спасение заложницы, обнаружение схем подключения…

– Схемы подключения, – перебил Виктор, постукивая пальцем по столу. – Которые идеально совпадают с нашими внутренними спецификациями по энергоизоляции некротических артефактов уровня "Омега". Спецификациями, доступ к которым имеет ограниченный круг лиц. И которые были изменены после вашего предыдущего отчета о деревне Гримволда.

Тишина в кабинете стала звенящей. Анна почувствовала, как похолодела кровь.

– Вы хотите сказать… – медленно начал Дэн, – …что кто-то внутри "Обсидиана" передал Гримволду наши наработки? Чтобы он мог усовершенствовать свои ядра?

Виктор кивнул:

– Именно. И это не первая аномалия. Слишком много "удачных совпадений" у Гримволда. Слишком точные удары по нашим слабым местам. Слишком… информированный противник. В организации есть предатель. Высокопоставленный. И он все еще здесь.

Анна посмотрела на Дэна. Его челюсть была сжата так, что выступили бугры. В его глазах горел холодный огонь – смесь ярости и… страха? Страха за организацию, ставшую ему домом?

– Что вы будете делать? – спросила Анна, стараясь сохранить спокойствие.

– Официальное расследование уже начато, – ответил Виктор. – Но оно будет медленным, осторожным. Любой неверный шаг и предатель уйдет в тень или нанесет удар. А мы не можем себе этого позволить. Гримволд набирает силу. – Он посмотрел на них обоих тяжелым взглядом. – Вам двоим… вы были на передовой. Вы видели его методы. Вы чувствовали его руку. И… – он запнулся, – …вы уже доказали, что можете действовать вне рамок, когда это необходимо. Я не могу официально санкционировать ваше расследование. Но если вы сами решите копнуть глубже… я не буду мешать. И не стану задавать лишних вопросов. Пока не станет слишком поздно.

Это был приказ без приказа. Доверие, выраженное в возможности действовать в тени. И огромный риск.

Их импровизированный штаб для расследования оказался в старой, пыльной кладовке с картами, куда редко заглядывали. Анна разложила распечатки отчетов, списки доступа, схемы операций, где Гримволд проявлял сверхъестественную осведомленность. Дэн сидел на перевернутом ящике, его взгляд метался по спискам имен и должностей.

– Кто, Дэн? – прошептала Анна, ощущая тяжесть подозрений. – Кто мог предать всех нас? Виктор? Нет, нелепо… Хранитель архивов, старина Мелвин? Слишком тихий… Начальник безопасности, Варга? Слишком очевидно…

– Не очевидно ничего, – пробурчал Дэн. Он ткнул пальцем в список. – Смотри. Все утечки так или иначе касаются либо логистики, перемещение артефактов, расписание патрулей, либо технических спецификаций. Нужен доступ к обоим потокам информации. И не просто доступ, а возможность корректировать данные без лишнего шума.

– Кто имеет такой доступ? – Анна наклонилась ближе.

– Единицы, – Дэн выдохнул. – Виктор, конечно. Но он же и инициировал подозрения. Его заместитель, Лина Коваль… Технический директор, Саймон Ренделл… Начальник отдела закупок и логистики, Артем Волков…

Их взгляды невольно встретились. Саймон Ренделл. Технический директор. Сухой, педантичный, безупречно эффективный. Человек-компьютер, который знал каждый винтик в "Обсидиане", каждую строчку кода в их системах безопасности. Человек, который мог незаметно подправить спецификацию, перенаправить груз, стереть лог доступа. Человек, который всегда оставался в тени, никогда не лез на передовую, но чья работа была фундаментом всего.

– Ренделл? – Анна не могла поверить. – Но он… он же идеальный технарь. Живет системами. Зачем ему предательство?

– Именно поэтому, – мрачно сказал Дэн. – Он знает все слабые места. Идеальный кандидат для шантажа, подкупа… или если у него есть своя, извращенная логика, почему Гримволд "прав". Помнишь его лекцию о "неэффективности человеческого фактора"? Он всегда считал, что организации нужна железная рука, алгоритмы, а не люди с их ошибками и эмоциями. Гримволд, с его мертвой армией, управляемой единой волей… это его мечта, доведенная до совершенства.

Началась осторожная, опасная игра. Они не могли напрямую обвинять Ренделла, так как он был слишком важен, слишком хорошо защищен. Они искали косвенные улики.

Анна, под предлогом обновления медицинских данных системы безопасности, попыталась получить доступ к журналам входов Ренделла в особо защищенные разделы. Система выдала ошибку. "Недостаточно прав. Требуется авторизация уровня Т-7". Такой уровень был только у Ренделла и Виктора.

Дэн, используя свои старые связи и навыки скрытного наблюдения и кое-какие не совсем санкционированные приемы, проследил за Ренделлом после работы. Технический директор посетил необычное место: старый, заброшенный архив на цифровых носителях, давно не используемый. Он пробыл там ровно 17 минут. Никаких официальных задач от организации там не было.

На третий день расследования Анна попыталась "случайно" столкнуться с Ренделлом в кафетерии, заговорить. Его ответы были безупречно вежливы, техничны и абсолютно пусты. Но когда она осторожно упомянула необычные энергосигнатуры в системе во время последнего инцидента с ядром, его бесстрастные глаза на мгновение сузились. Он поправил очки.

– Интересное наблюдение, агент Соколова, – сказал он ровным голосом. – Но, уверяю вас, все системы функционируют в пределах нормы. Возможно, вам следует сосредоточиться на вашей непосредственной работе? Целительство требует концентрации. Излишнее… любопытство может быть опасно. Для системы. – Его взгляд, холодный и оценивающий, заставил Анну поежиться. Это была не забота. Это было предупреждение.

На четвертый день они рискнули. Пока Ренделл был на совещании, Дэн, используя сложный дешифратор, полученный из неофициальных источников, попытался получить доступ к его личному терминалу через удаленный интерфейс. Система защиты была чудовищной. Дэн едва успел выйти, прежде чем сработала сигнализация и началась волна контр-взлома. Но он успел мельком увидеть кое-что: открытый файл с техническими спецификациями… и рядом окно зашифрованного сообщения с меткой времени, совпадающий с моментом их операции в метротоннеле. Адрес получателя был скрыт, но заголовок гласил: "Коррекция параметров. Гарантия успеха".

– Это он, – прошептал Дэн в их пыльном убежище-кладовке, стирая следы взлома. Он весь взмок от напряжения. – Ренделл передавал данные прямо во время нашей миссии. Он знал, где мы, что делаем, и помогал Гримволду подстроить ловушку под нас.

Анна почувствовала тошнотворный холод. Предатель был не абстрактной фигурой. Это был человек, которого они знали. Которому доверяли системы своей жизни.

– Что теперь? – спросила она. – Мы не можем доказать это официально. Он все сотрет. А если узнает, что мы близки…

– Теперь мы знаем врага в лицо, – произнес Дэн стальным голосом. – И мы знаем его методы. Он играет с данными, с системами. Он считает себя умнее всех, невидимым. – Дэн встал, его тень заполнила маленькую кладовку. – Но он забыл одну вещь.

– Что? – спросила Анна.

– Что мы не просто винтики в его системе, – ответил Дэн, глядя ей прямо в глаза. – Мы живая сила "Обсидиана". И мы найдем способ вытащить его на свет. Даже если для этого придется сломать несколько его драгоценных алгоритмов. Готовься, цыпленок. Настоящая охота только начинается. И на кону душа нашей организации.

Они вышли из кладовки, оставив за спиной пыль и распечатки. Враг был внутри. Он был опасен, умен и имел доступ ко всем их секретам. Но Дэн и Анна знали его имя. И это знание было первым лучом света в предательской тьме, окутавшей "Обсидиан". Они были на краю пропасти, но стояли плечом к плечу, готовые сражаться за то, во что верили. Даже если врагом окажется тот, кого они считали своим.

Глава 14

Дэн и Анна двигались в полумраке между рядами мерцающих стеллажей с древними жесткими дисками и кристаллами данных. Здесь, в подземном бункере архивов, по их расчетам, Ренделл хранил физическую копию своих черных дел, неудаляемое доказательство связи с Гримволдом, зашифрованное на носителе, отключенном от сети. Последняя улика.

– Должно быть в секторе "Омега", – прошептал Дэн. Было слишком тихо и это не нравилось его оборотничьим инстинктам. – Будь готова ко всему. Он знает, что мы идем. Чувствую…

Анна кивнула, ее пальцы сжимали компактный излучатель света и маленький пистолет с транквилизаторными дротиками, убивать они не собирались, Ренделл нужен им живой. Ее дар был наготове, тонкий щит голубой энергии окутывал их обоих, отталкивая пассивные сенсоры.

Они подошли к массивной бронированной двери с грифом "ОМЕГА. ДОСТУП ТОЛЬКО Т-7". Дэн достал дешифратор, слизанный им после прошлой попытки взлома терминала Ренделла. Он подключил устройство. Экран замигал, запуская сложный алгоритм подбора.

– Держится дольше, чем в прошлый раз, – пробормотал Дэн, его лоб покрылся испариной. – Он улучшил защиту. Значит, мы на правильном…

Щелк. Замки с громким лязгом отскочили. Дверь медленно поползла в сторону.

– Есть! – Анна сделала шаг вперед.

– СТОЙ! – взревел Дэн. Его рука молнией схватила ее за плечо и рванула назад. Он почуял это за долю секунды до срабатывания, тончайший инфракрасный луч, пересекавший порог на высоте лодыжек.

Но он опоздал. Пока он отбрасывал Анну назад, в безопасность, его собственная нога на долю секунды пересекла невидимую линию.

Засада сработала.

Не взрыв. Не газ. Нечто более изощренное и страшное.

С потолка, из скрытых панелей, выстрелили десятки тончайших, почти невидимых игл из темного, не отражающего свет сплава. Они двигались с невероятной скоростью, управляемые точным алгоритмом, предсказывавшим траекторию движения жертвы. Идеальное оружие технократа.

Дэн рванулся в сторону, он ушел от большинства игл, превратив движение в серию нечеловечески быстрых сальто и уклонов. Но одна… всего одна игла, выпущенная с поправкой на его невероятную скорость, нашла цель. Она вошла чуть ниже ключицы, сбоку, там, где бронежилет заканчивался.

– Агх! – Дэн споткнулся, рухнув на одно колено. Игла была тонкой, боль была острой, но терпимой. Он рванул ее, выдернув. На кончике не было яда… но был крошечный чип, который мгновенно замигал красным светом.

– Назад! – заорал он, пытаясь отскочить от нее в другую сторону. – Это маяк! Он…– Дэн! – Анна бросилась к нему.

Стены бункера ожили. Панели раздвинулись, выпуская компактные турели на потолочных рельсах. Они не были похожи на обычное оружие "Обсидиана". Они были черными, угловатыми, смертоносными пауками техники. Лазерные целеуказатели, как красные глаза, тут же нашли Дэна, точнее, чип у него в руке.

– Уничтожить цель по метке, – прозвучал из динамиков ровный, безэмоциональный голос Саймона Ренделла. – Второстепенная цель – изолировать. Живой или мертвой. Начинаем.

Визг! Лазерные лучи прочертили воздух. Дэн кувыркнулся за серверную стойку, которая мгновенно превратилась в дымящиеся руины под градом импульсных зарядов. Анна отползла в другую сторону, укрывшись за массивным шкафом. Ее щит дрожал под ударами, отведенными в ее сторону.

– Анна! К двери! – закричал Дэн, ведя бесполезный ответный огонь по турелям. Серебряные пули оставляли лишь вмятины на черной броне. – Выбирайся! Он хочет меня! Я отвлеку!

– Нет! – крикнула Анна, ее голос дрожал, но был полон решимости. Она выглянула, пытаясь целиться в "глаза" турелей излучателем. Свет бил по ним, заставляя датчики слепить, но броня держала. Турели адаптировались, смещая фокус.

Дэн метнулся к следующему укрытию. Он был быстр, но алгоритм Ренделла учился. Он предсказывал его движения. Очередь импульсных зарядов настигла его в прыжке. Два заряда попали в бронежилет, отбросив его как тряпичную куклу. Третий… третий попал в ногу. Раздался хруст кости, крик боли.

– Дэн! Нет! – Анна в ужасе выскочила из укрытия, забыв про опасность. Ее щит принял на себя град выстрелов, направленных на нее, он трещал, но она сумела сохранить его целостность.