Укол

Сложив руки крест на крест, она немного сгорбилась и уставилась на манеж. Её лицо не излучало уверенности, мне показалось что она пожалела, что назвала так много – пожадничала. Эти щенки стоили и дороже, но надо знать, где и когда их продавать, а особенно – кому.

– По 450…ого, – воскликнул я, – они красивые, но на такую сумму мы не рассчитывали.

– А на какую сумму вы рассчитывали? Предлагайте, а мы с мужем подумаем.

– Я точно не знаю, мне надо обсудить это с родителями, да и, возможно, они уже кого-то приглядели. Мне надо пойти, поискать их.

Забирая щенка из моих рук, она выразила в своем лице разочарование и обиду. Она не готова была так просто меня отпустить и, тем более, потерять потенциального покупателя.

– Вы подумайте, я предложу хорошую цену! Приходите с родителями… – её голос дрогнул, – я уверена, мы договоримся.

В двадцати метрах от меня, запуская дымные кольца в воздух, стояла черноволосая женщина. Сделав очередную затяжку, она задержала дыхание и внимательно уставилась на меня, явно чего-то ожидая. Из кармана джинсов я достал платок и тщательно начал протирать им ладони. Заметив это, она быстро затушила сигарету и двинулась в мою сторону.

– О, мам, ты вовремя!

– Женя, я там таких приглядела двух мальчиков! Один вылитый Форд! Пойдём скорее, я тебе покажу, тебе точно он понравится!

Она схватила меня за руку и начала с силой тянуть. Она явно переигрывала, но моя мама любила свою роль.

– Мам, подожди, смотри кого я нашёл! – сказал я, указывая на манеж.

– И кто тут у нас? – она вскользь осмотрела манеж и уставилась на продавщицу. – Фотографии родителей можно посмотреть?

Это был нормальный вопрос. Каждый опытный продавец возил с собой фотокарточки своей суки и кобеля, а кто-то привозил живьём, давая покупателю возможность оценить родительский ген, заложенный в этих щенках.

Женщина растерялась, такого вопроса она не ожидала услышать и сильно пожалела, что не имела при себе таких фотографий. Это был хороший урок, из которого вытекало только одно: “Вернусь домой и наделаю эти чертовы фотографии”.

– Как жаль…сложно кого-то покупать, не видя родителей, – холодно сказала мама.

– Это отличные щенки, – вступилась женщина, – наша сука очень красивая! Мы покупали её у лучших заводчиков, у меня все документы на руках, – она полезла в сумку и достала оттуда кипу бумаг, – вот, посмотрите, пожалуйста.

В маминых руках оказался стандартный набор: дипломы, справки, паспорта, были даже награды. У нас дома шкафы ломились от такого добра. Это всё хлам, которым владельцы собак тешили своё самолюбие, показывая другим, какого чемпиона они купили и вырастили у себя дома.

– Сколько вы хотите за кобеля? – мама указала пальцем на “Форда”.

– 400.

– А если мы купим двух?

Женщина задумалась, перспектива продать двух щенков её явно сильно радовала, но цена и так была уже низкая. Она испугалась спугнуть добычу и начала допускать арифметические ошибки при расчёте прибыли.

– 700.

– Очень хорошая цена…мы запомним ваш прилавок и вернёмся чуть позже.

– Данная цена действует пока вы здесь. Через десять минут мы планируем собираться домой и никого ждать не собираемся.

Мама взглянула на меня и, подмигнув правым глазом, сказала:

– Женя, в любом случае, мы должны всех посмотреть, может нам повезёт, и мы вернёмся и застанем этих людей на месте.

Она начинала переигрывать, и меня это сильно раздражало. Она всегда говорила мне: “Доверься моему опыту, тебе еще долго учиться”. Это был спланированный спектакль, и пришло время моего выхода.

– Мам, я не хочу идти дальше, мне понравились эти щенки, посмотри, – я поочередно начал указывать на каждого, – этот похож на Форда, а вот тот – на Сэма, давай купим их, пожалуйста!

В знак одобрения мамина рука погрузилась в сумку. Она долго что-то там пыталась найти, перекладывая содержимое между собой, потом замерла и радостно достала две зелёные купюры номиналом 500 и уставилась на продавца.

– Сдача будет?

– Нет, мы не привозили с собой, – жадно скинув взгляд с купюр, она посмотрела на мужа.

– Тогда у меня предложение. Мы заберем всех за 1000, и вы спокойно, без собак, поедете домой.

Женщина, ошеломлённая услышанным, растянулась в широкой улыбке и быстро подошла к мужу. Мы не знаем, что она ему шепнула на ухо, но после этого он резко вскочил и медленно двинулся в нашу сторону. Внутри меня всё сжалось, лишь капля пота, пробежавшая по моему лицу, могла выдать мои переживания. Поймаем мы сегодня рыбу, или сорвалось. Еще шаг в нашу сторону, и новая капля пота пересекла моё лицо. Мы молчали, ждали. Он был уже очень близко и не обмолвился ни словом. Остановившись в полуметре от матери и сменив хмурое лицо на хитрый прищур, он вскинул руку и произнёс:

– По рукам!

Глава 5

Заметив свободное место в углу, отец взял меня за руку и потянул.

– Пойдём, там хорошее место, все бои будут как на ладони.

Мы быстро подошли к лавочке и успели усесться на свободные места. Народ быстро наплывал и уже через пару минут вокруг нас всё было занято.

– Пап, что происходит? В прошлый раз ты так не нервничал?

– Послушай…

– Пап?

– Послушай меня! Всё, что было до этого – разминка. Проба пера. Сегодня всё по-другому. На кону более существенные вещи… – он опустил голову в пол и сделал паузу, – репутация, наша репутация! Мы должны показать, что мы -команда! Ты всё сможешь, я знаю! Просто поверь в себя. Ты долго готовился и тренировался: у тебя всё тут, – он выставил указательный палец и очень мягко пару раз ткнул меня в лоб.

– Что-то ты тяжело дышишь, уже испугался меня? – послышались высказывания со стороны дорожки.

– При виде твоего лица все пугаются! На него кто-то сел? – раздался колкий ответ от оппонента.

Такие разговоры совсем не подходили к внешнему виду соперников, участвовавших в столь солидном и почитаемом мероприятии.

Всё обмундирование состояло из вещей белого цвета. Куртка с длинным рукавом сидела неплотно, образуя складки для более свободного движения. Вытянутую руку с оружием украшала перчатка, сделанная из толстого материала, она защищала пальцы рук и предотвращала проникновение вражеского клинка в рукав куртки. Вторая рука оставалась обнажённой и была как балансир; свободно плавая из стороны в сторону, она позволяла сохранять равновесие во время резких движений. Короткие штаны защищали верхнюю часть ног и скрывали ракушку, надетую на пах. Большинство участников предпочитали белые кроссовки, но это, скорее, была прихоть родителей. Вещи покупались по рекомендациям, и никто не хотел рисковать случайной покупкой. Редкий участник мог позволить себе выйти в кроссовках, разительно отличавшихся от общей массы. Скорее, они были или очень дешевые, или, наоборот, очень дорогие.

Сквозь соты защитных очков, сделанных из металла, противники ловили каждое движение, не испытывая дискомфорт от потери обзора. По центру крепилась стальная панель. Согнутая под углом в 90 градусов она защищала нос и выполняла функцию брони на танке – уводила вражеский клинок в сторону. Как и всё снаряжение, очки красились в белый цвет, но со временем зазубрины и выбоины покрывали большую их часть, придавая владельцу угрожающий вид.

Как два белых кота, делящих территорию, противники аккуратно сближались, используя, вместо громкого шипения, нелицеприятные высказывания, а нацеленные в лицо острые когти заменялись длинным клинком шпаги.

Лязг металла отразился от стен.

Краем глаза я увидел, как один из игроков сделал прямой батман, за которым последовал быстрый выпад и чистый укол. Прозвучал звуковой сигнал, и бойцы разбежались в разные стороны.

– Сынок, смотри и запоминай их технику, возможно, тебе придётся встретиться с кем-то из них.

– Пап, нас обучают одним и тем же движениям. Мне только нужно угадать движение, поставить вовремя блок и нанести удар.

– Нет, не надо угадывать. Ты не для того тренируешься год, чтобы угадывать движения противника. Ты должен рассчитать удар, всё спланировать и разыграть поединок по своему сценарию.

Раздался крик.

Участник под номером “1” напирал со всей силой. Пропущенный ранее укол и явное отсутствие опыта вынуждали его совершать необдуманные движения, в надежде сократить разрыв по очкам.

Он быстро приблизился к сопернику и, совершив горизонтальный замах, откинул клинок противника в сторону. Вернув оружие назад, он сделал выпад, но кончик шпаги не достиг своей цели. Номер “3” ловко увернулся от укола и, не дожидаясь, когда номер “1” вернётся в исходное положение, выкинул руку вперёд, нанося укол в шею.

Защита смягчила попадание, но полностью погасить весь удар она физически не могла. Ткань плотно сжалась и со всей силой надавила на кадык, вызывая болевые ощущения и рвотный позыв.

Злобное рычание, полное обиды и негодования, вырвалось наружу, заглушая звуковой сигнал аппарата.