Как влюбить в себя дракона

Лена Левина

Как влюбить в себя дракона

После поцелуя

Ари сидела на краю кровати, пальцы нервно переплетались, щеки пылали так, будто в них зажгли миниатюрное солнце. Скрип досок под ногами в коридоре казался почти оглушительным, а первые лучи рассвета окрашивали туман за окном в розово-голубые оттенки, как будто сама природа замерла, наблюдая за ними. Сердце стучало так громко, что казалось оно вот-вот вырвется наружу.

«Я что… поцеловала Кая? И он… ответил… и… это было… обоюдно?» – мысли прыгали, запутываясь между смущением и странным, захватывающим восторгом. Она прикоснулась к губам, чувствуя дрожь, и снова мысленно возвращалась к каждому движению, каждому лёгкому давлению его рук. Внутри всё одновременно горело и ледяным холодом от страха, страха того, что теперь они не смогут притворяться, что ничего не произошло.

Из коридора доносились тихие шаги. Кай шёл с напряжёнными плечами, сжатые кулаки выдали его беспокойство, хотя на лице была привычная ухмылка – маска, привычный сарказм: «Если кто-нибудь узнает, меня убьют… или похвалят? А может, похвала хуже…» Внутри всё сжималось: сердце рвалось из груди, магия подскакивала непослушными волнами, и он ощущал, как дыхание учащается при одной только мысли о том, что поцелуй был взаимным.

Ари ловила каждое его движение глазами, даже когда он не видел её, внутренне ощущая, как между ними осталась невидимая нить, натянутая от страха и желания. «Почему я хочу его? Почему хочется вернуться к губам, даже если это запретно?» – её мысли катились лавиной, а тело откликалось почти физическим зудом прикосновений, шепотом дыхания, которое ещё висело в воздухе.

Он, в свою очередь, ловил каждое движение Ари, внутренне анализируя каждое прикосновение, каждый взгляд. «Она дрожит… я чувствую это даже сквозь дверь… и я хочу быть рядом, хотя боюсь навредить. Но как можно остановиться, когда хочется всё сразу?» Сердце колотилось, напряжение магии росло словно сама комната вибрировала от скрытого заряда между ними.

Ари тихо выдохнула, закрывая глаза. В комнате смешались ароматы утреннего тумана и свечи на столе, но её внутреннее ощущение, горечь и сладость одновременно, возбуждение и страх, желание и ответственность, затмило всё остальное. Каждое мгновение было почти невыносимым: она знала, что этот поцелуй изменил всё, что теперь невозможно притворяться, что ничего не произошло.

И тогда, в тишине рассветного коридора, когда первые солнечные лучи скользнули по стенам, они оба ощущали одно и то же: их мир уже никогда не будет прежним. Сердце, разум и тело слились в одно и страх был такой же острый, как желание.

Лестница тянулась вверх, словно специально замедляя шаги, заставляя чувствовать каждый скрип, каждую холодную каменную ступень. Полосы утреннего света, пробиваясь через узкие витражи, ложились на перила и ступени теплыми золотыми пятнами, но всё вокруг оставалось в полумраке, будто этот коридор отгородился от остального мира. Воздух был пропитан запахом каменной прохлады, пыли и чем-то тёплым, неуловимым – следами магического жара, что иногда оставляют ночные заклинания.

Ари поднималась, чувствуя, как сердце бьётся слишком быстро, и на какой-то миг ей показалось, что лестница стала слишком длинной. Что это со мной? Я просто иду… просто поднимаюсь… Но на середине пролёта она увидела его.

Кай стоял выше, облокотившись на перила, и весь этот тусклый свет будто сошёлся на нём, цепляясь за его волосы, за резкий изгиб скулы. Он смотрел прямо в неё, не просто смотрел, а прожигал, будто мог заглянуть под кожу, в самые спрятанные уголки мыслей.

Опусти взгляд… нет, не опускай. Ты же не боишься его. Ты же… Господи, он видит всё. Даже то, что я сама в себе прячу.

Кай чуть наклонил голову, его губы дрогнули то ли от улыбки, то ли от какой-то едкой мысли. Она пришла. Идёт ко мне. Шаги осторожные, но глаза… Эти глаза как вызов. И я ведь знаю, что проиграю, если поддамся. А я уже поддался.

Тишина была вязкой, почти осязаемой. Даже далекие звуки академии казались заглушёнными, словно стены понимали, что сейчас нельзя вмешиваться. И эта тишина между ними не пустота, а поле боя. Взгляды, как клинки, звенели без единого слова.

Ари сделала ещё шаг, и под её ногой тихо скрипнула доска. Она могла поклясться, что слышит его дыхание. Ещё чуть-чуть… и я смогу дотронуться. Зачем? Не знаю. Просто нужно. Чёрт, какая же это глупость хотеть его так близко и так опасно.

Кай почувствовал, как внутри всё сжимается и разгорается одновременно. Стоит только протянуть руку и всё изменится. Она, наверное, убежит. Или нет? Нет, она не отступит. Она слишком упрямая. Слишком моя… хотя мы оба знаем, что мне нельзя её так называть.

Взгляд к взгляду. Мгновение растянулось, стало тяжёлым, наполненным чем-то, что уже не спрячешь. Её губы чуть дрогнули, и он поймал этот едва заметный намёк на улыбку, как ловят первую искру в ночи.

Он качнул головой, как будто признавая: да, сегодня она победила в этой странной дуэли. Она ответила тем же лёгким, почти незаметным движением губ, в котором было и торжество, и обещание.

Коридор женского крыла был полон вечерних теней и запаха сушёных трав, что висели пучками над дверями. Лампы едва потрескивали, и от этого весь свет казался зыбким, словно готовым погаснуть от одного неловкого вдоха.

Ари шла быстро, но сердце никак не успокаивалось. Пальцы до сих пор помнили его прикосновение, как чужое тепло медленно превращается в жгучий след.

– Ну? – Лисса, её подруга, буквально выскочила из-за угла. – Ты где пропадала? И что это у тебя за вид, будто тебя только что…

– Только что что? – Ари усмехнулась, отводя взгляд. – Ты слишком много читаешь дешёвых романов.

– Ари, – голос Лиссы стал подозрительно сладким, – я знаю эту улыбку. Это «ничего не значило», да?

– Именно, – быстро кивнула она, – абсолютно ничего. Просто… случайность.

Случайность? Чёрт, да я сама потянулась к нему, и он не отстранился. А мог бы. Должен был. И я должна была. Но не сделала.

Лисса фыркнула, но отступила, явно решив, что расспросы сейчас бесполезны.

Тренировочный зал пустовал. Каменные стены отдавали холод, а на полу уже успел высохнуть пот от дневных спаррингов.

Кай стоял в центре, босиком, с обнажёнными предплечьями, и ритмично выбрасывал удары в воздух. Магия с каждым движением нарастала, под кожей пробегала дрожь, пальцы иногда искрили, как от статического разряда.

Контролируй. Спокойно. Это всего лишь поцелуй. Это не должно было так на меня влиять.

Он сделал ещё выпад, но магический импульс вырвался слишком резко, воздух перед ним дрогнул, по полу пробежала волна тепла.

– Проклятье… – прошептал он и остановился.

В висках стучало. Перед глазами вставала она близко, слишком близко. Запах её волос, лёгкое касание пальцев к его шее… Её губы, которые сначала замерли, а потом ответили так, словно они уже тысячу лет этого ждали.

Если я потеряю контроль… если хотя бы раз позволю себе хотеть её по-настоящему – я сожгу всё к чёртовой матери. И её вместе с этим.

Он закрыл глаза, вдохнул глубже, но это только усилило воспоминание. В зале пахло металлом, камнем и едва уловимым дымом от его магии. И в этой тишине он понял, что его страх и желание переплелись в тугой узел, который рвётся наружу.

Коридор был тихим, почти слишком, лишь мерный стук дождя по крыше напоминал, что мир за стенами академии ещё существует. Стены, покрытые старым тёмным деревом, пахли сухим лаком и чем-то терпким, будто здесь веками прятали старые книги и секреты. Лампы под потолком горели мягким золотым светом, тени от них дрожали на полу, как нервный вдох.

Ари спешила, стараясь не смотреть по сторонам ведь чем меньше думаешь, тем меньше… Чёрт. Как можно не думать, когда каждое прикосновение до сих пор прожигает кожу?

Она свернула за угол и тут же врезалась в кого-то грудью.

Тёплой. Упругой. Опасной.

– Ой… – выдохнула она, машинально отступив на шаг, но пальцы уже зацепились за его руку, и отпустить было труднее, чем признаться себе в том, чего она хочет.

– Случайно, да? – голос Кая был низким, с ленивой насмешкой, но глаза… глаза не смеялись. Они прожигали.

– А ты предлагаешь вариант получше? – подняла она бровь, притворяясь, что ей всё равно, хотя сердце грохотало, как кузнечный молот.

– Предлагаю хотя бы честность, – он чуть подался вперёд. Запах, смесь дыма, дождя и чего-то тёплого, живого, заполнил всё пространство между ними. – Но это, похоже, не в твоём стиле.

– А твоё нарываться, – парировала Ари, хотя внутренний голос кричал: Отойди. Немедленно. Если останешься ближе ещё на секунду, всё повторится.

Он чуть наклонил голову, изучая её, словно пытался понять, блефует ли она, или это всего лишь способ спрятать дрожь в голосе. Их пальцы всё ещё соприкасались и эта тонкая точка касания била током сильнее любой магии.

Где-то вдалеке хлопнула дверь, звук отдался в пустом коридоре, но ни один из них не шелохнулся.

– Ари, – он произнёс её имя так, будто пробовал его на вкус. – Если это снова случится… ты скажешь, что это тоже случайность?

– Я скажу, что это ошибка, – ответила она, но шёпотом. Слишком тихо, чтобы звучать убедительно.

Ошибка. Самая сладкая из всех, что я когда-либо совершала.

Он усмехнулся уголком губ, и в этом было обещание и вызов.

– Тогда, может, стоит проверить? – спросил он так легко, будто речь шла о тренировке, а не о том, что может снова перевернуть им жизнь.

Ари сделала шаг в сторону, наконец разорвав этот невыносимый контакт. Но её ладонь всё ещё горела.

Комната казалась слишком тесной, как будто стены подбирались ближе, подслушивая её мысли. Чай в кружке остыл, и от него теперь тянуло горечью трав, напоминающей о чём-то несбывшемся.

Хватит. Всё. Забудь. Он опасность, ошибка, тупик. Ты умная, ты же понимаешь. Не думай. Не ищи. Не…

Но воспоминание о том, как он смотрел в прошлый раз, врезалось в память остро и безжалостно. Прямо. До дрожи. И в этом взгляде было всё, что пугало и всё, чего хотелось.

Она поставила кружку на стол, будто боялась, что руки выдадут дрожь. Её шаги к балкону были бесшумны, но сердце грохотало так, что казалось он услышит ещё до того, как она откроет дверь.

И вот он там. Опершись ладонями о мокрые перила, Кай смотрел вниз, на город, который утопал в тумане и жёлтом свете фонарей. Дождь лениво цеплялся за его волосы, плащ был тёмным, мокрым, но он стоял так, словно дождь не имел власти над ним.

Вот он. Проклятье. Я же клялась не подходить.

– Не спишь? – голос сорвался тише, чем она хотела.

Он обернулся медленно. Уголки губ дрогнули, не улыбка, а что-то опаснее.

– А ты?

Она шагнула на балкон. Воздух был холодный, пропитанный запахом мокрого камня и пряного дыма, въевшегося в его одежду. Это было слишком близко к воспоминаниям, от которых она бежала.

– Просто… – она пожала плечами. – Хотела подышать.

– Или найти меня? – его голос был ровный, но в глазах вспыхнул азарт.

Она фыркнула, но осталась на месте.

– Возможно.

Тишина между ними натянулась, как струна, и каждый порыв ветра казался аккордом, который вот-вот сорвётся в громкий звук.

– Ари… – он произнёс её имя так, будто это было признание.

Она сжала руки в кулаки, чтобы не потянуться к нему.

– Мы оба знаем, что это… неправильно. Опасно. Ты наследник.

– Мне плевать. – Он шагнул ближе, и теперь она чувствовала тепло его тела, перебивающее холод ветра.

– А я… слишком долго делала вид, что мне всё равно, – выдохнула она.

– Согласен, – коротко ответил он. – Но я всё равно буду рядом.

Он коснулся её пальцев случайно или нет и этого оказалось достаточно, чтобы весь мир сузился до точки касания. Её кожа вспыхнула, как если бы в неё впустили ток.

Ари подняла глаза. В них мягкость, которой он обычно не позволял. Без насмешек, без колючек.

Он потянулся медленно, будто проверяя, отпихнёт ли она его. Она не отпихнула.

Их губы встретились. Осторожно, но жадно. Словно каждый из них боялся, что это первый и последний раз. Поцелуй был терпким – дождь на губах, пряный дым в его дыхании, и что-то своё, горячее, запретное.

Когда им всё-таки пришлось оторваться, они остались близко, лоб к лбу, дыхание сбивчивое.

– Значит, договорились? – шёпотом.

– Договорились, – она улыбнулась краем губ, но внутри знала: договоры тут бессильны.

Он всё ещё держал её руку крепко, будто боялся, что если отпустит, она исчезнет. Ладони грели друг друга, и это тепло было слишком громким, слишком живым. В нём пряталось столько невысказанного, что Ари казалось, если он скажет хоть слово, всё вырвется наружу.

Ветер бил в лицо, острый, как обида, и приносил запах мокрого камня, гари и далёких костров. Где-то внизу, за туманом, глухо шумела река, и её ровный, тяжёлый гул странным образом совпадал с быстрым биением её сердца.

Зачем я пришла?

Чтобы всё испортить? Чтобы услышать то, что будет мучить каждую ночь?

Она попыталась дышать ровно, но грудь сжимало.

– Ты дрожишь, – тихо сказал Кай, вглядываясь в неё так, будто видел каждую её мысль.

– От холода, – выдохнула она, и даже сама услышала, как звучит ложь.

Его губы едва заметно дёрнулись в усмешке, глаза сверкнули, он не поверил. Пальцы медленно скользнули к её запястью, на секунду задержались, будто проверяя, не оттолкнёт ли она, и осторожно потянули ближе.

– Ари, – он произнёс её имя так, будто пробовал на вкус, и от этого звука по спине пробежала дрожь. – Мы можем молчать, можем притворяться… но каждый раз, когда я вижу тебя, мне приходится сдерживаться. И я устал.

Она сглотнула, ощущая, как в груди что-то ломается.

– А если нас поймают? Если… – она замолчала, потому что в голове вспыхнула картинка: он проходит мимо, холодный, чужой, будто они никогда не знали друг друга. И это было хуже любой опасности.

– Я всё равно выберу тебя, – сказал он тихо, но твёрдо. – Даже если придётся платить за это слишком дорого.

Она подняла взгляд и утонула в его глазах. В них отражались редкие огоньки внизу, мокрый блеск дождя и что-то, от чего внутри стало жарко и страшно одновременно.

Дождь усилился. Крупные капли падали на ресницы, стекали по щекам, смешиваясь с теплом её кожи. Кай убрал с её лица мокрую прядь, пальцы задержались у виска. Всё её тело напряглось, будто боялось, что он отдёрнет руку.

– Не делай так, – почти беззвучно сказала она.

– Как?

– Не смотри на меня… так, – её голос дрогнул.

– Я не умею иначе.

Его губы коснулись её губ. Сначала медленно, как проба, но во вкус этого поцелуя мгновенно прорвалось всё: желание, злость на запреты, усталость от ожидания. Дождь солёными каплями смешался с их дыханием, и она ощутила, как весь мир исчезает, сжимаясь до этого мгновения.

Поцелуй стал глубже. Не осторожный – признание. В нём было всё, что копилось в каждом их взгляде, каждом случайном прикосновении. Её спина почувствовала его ладони тёплые, сильные, уверенные. И всё, город, ветер, река, растворилось.

Когда им наконец не хватило воздуха, они остались близко, лоб к лбу, дыхание смешивалось.

– Теперь точно договорились, – сказал он, не отпуская.

Ари кивнула, но внутри знала: никакие договоры уже не важны. Эта ночь всё изменила.

Тренировки под прикрытием

Утро в Академии всегда начиналось одинаково, слишком тихо, слишком чинно, будто сама жизнь тут боялась проснуться слишком резко. За тонкой пеленой утреннего тумана слышалось только редкое покашливание стражей у ворот и глухой колокольный звон, лениво отмеряющий первую смену. Но сегодня эта тишина казалась Ари не умиротворяющей, а удушающей, как влажное, тяжёлое одеяло, придавившее грудь.

Она лежала на спине, уставившись в безликий бледный потолок, и в который раз ловила себя на том, что губы всё ещё помнят его прикосновение. Не просто помнят, будто хранят на себе тёплый след, впитав его в кожу, как клеймо. Сердце отзывалось на это воспоминание резкими, почти болезненными ударами. Пальцы, предательские и упрямые, будто снова ощущали шероховатость его ладони сильной, горячей, слишком настойчивой, чтобы её можно было забыть. А запах… этот странный, тёплый, как после дождя, с пряной горечью – он всё ещё витал где-то в глубине её сознания, дурманил, мешал дышать.

– Чёрт… – выдохнула она в тишину, сдавленно, и прижала ладони к лицу, словно могла стереть память о вчерашнем, как скомканную страницу.

Это было ошибкой. Глупой. Безрассудной. Опасной до безумия.

Я пришла сюда учиться, а не… – мысль вспыхнула, но оборвалась, потому что продолжение было слишком очевидным, слишком опасным даже для внутреннего признания. …а не тянуться к нему, как к последнему огню в ледяной пустыне.

Она резко села, будто от этого движения могла отрезать и мысли, и желание. Ладно. Нужно просто сделать вид, что ничего не было. Что они всё так же – только союзники, напарники по тренировкам. Что его взгляд вчера вечером не сжёг её до костей, не заставил забыть, кто она и зачем сюда пришла.

Ари поднялась с кровати, накинула на плечи лёгкий халат. Под босыми ступнями холодный пол отозвался неприятным мурашками. Она подошла к окну и замерла, вглядываясь в утренний туман. Башни, серые и строгие, поднимались в бледное небо, а крыши блестели каплями росы. Всё было, как всегда. Привычно. Безопасно. Если не считать одного «но».

Он всё равно будет там.

Мысль прорезала её разум, как шёпот, которому невозможно противиться. И Ари поняла – она пойдёт на балкон. Туда, где они всегда встречались.

Коридор Академии встречал Ари утренней прохладой – каменные стены дышали ночной стужей, и каждый шаг отдавался лёгким гулом в сводах. В воздухе висел терпкий аромат нагретого камня, смешанный с тонким запахом магии, он всегда появлялся здесь после ночных тренировок старших курсов, как тихий шлейф чьей-то силы, ещё не успевший раствориться.

Она шла быстро, почти на автомате, и только на повороте заметила, что коридор впереди будто сгущается. Нет, это не магия. Это он.

Кай появился, как всегда, беззвучно, но так, что невозможно было не почувствовать его присутствия. Высокий силуэт в тёмной форме, волосы чуть растрёпаны, на губах эта его ленивая полуухмылка, от которой у неё внутри всё неприятно дрожало. Взгляд короткий, почти небрежный, но слишком внимательный.

– Рано сегодня, – сказал он, будто просто отметил факт.

– Тренировка, – коротко ответила Ари, надеясь, что голос не выдаёт того, как её дыхание сбилось.

Он сделал шаг навстречу, и от этого расстояние между ними стало неприлично малым для двух людей, которые не собираются признавать, что вчерашнее было больше, чем случайность.

– Надеюсь, ты выспалась, – его тон был ровным, но в тени голоса скользнуло то, что можно было принять за насмешку… или за воспоминание.

– Высыпаюсь, когда мне не мешают, – парировала она, и в её словах тоже что-то дрогнуло.

Они обменивались репликами, как мечами ровно, выверено, но каждый удар был с лёгким уколом, проверкой, насколько другой удержит маску.

Кай чуть склонил голову, и в уголке его губ мелькнула тень улыбки.

– Сегодня вечером. На тренировке, – он не спросил – сказал, как факт.

– Посмотрим, – ответила Ари, но уже знала, что будет там.

И всё это время между ними ходил ток едва уловимый, как статическое электричество перед грозой. Каждый вдох, каждое движение было слишком заметным. Ари слышала, как тихо шуршит ткань его формы, как камень под ногами отдаёт его шаги. Он же, наверняка, чувствовал, что она чуть ускорила дыхание, что её плечи выдали напряжение, которое она тщетно пыталась спрятать.

И когда они разошлись, в разные стороны, казалось, что воздух ещё долго хранит их присутствие, как след от молнии в ночном небе.

Тренировочный зал встретил их жаром. Каменный пол был испещрён блеклыми следами магических кругов, выжженных в недавних поединках. В воздухе висел острый запах раскалённого камня и тонкий привкус озона – магия тут жила своей жизнью, искрила, пряталась в швах между плитами, готовая в любой момент вырваться наружу. С потолка свисали массивные канделябры, отбрасывая тёплый свет на центр арены, где они уже стояли только он и она.

Ари сжала пальцы на рукояти учебного меча, стараясь не выдать, что сердце колотится быстрее обычного. Не из-за боя. Из-за него.

Кай, напротив, стоял расслабленно, словно этот поединок прогулка в саду. Но глаза… глаза были цепкими, внимательными, в них мелькала хищная искорка, от которой у неё пробежал ток по позвоночнику.

– Ты стал медленнее, – бросила Ари, обходя его по дуге.

– Я просто даю тебе фору, иначе ты снова начнёшь жаловаться, – его губы изогнулись в слишком самодовольной улыбке.

Первый удар был лёгким пробным, как касание, но металл зазвенел, и вибрация от клинка отозвалась в её пальцах. Он легко отбил её выпад, шагнул ближе, и на секунду их плечи почти коснулись. Слишком близко.

– Отвлекаешься, – сказал он тихо, почти у самого уха.

Она отпрянула и ответила резким выпадом, целясь в бок. Он блокировал, но на его губах играла тень усмешки.

– А вот это уже лучше.

Они обменивались ударами, всё быстрее и жёстче, но каждый контакт был не просто боем – он был вызовом. Пальцы сжимали рукояти до белых костяшек, дыхание становилось прерывистым. Ари чувствовала, как жар от его тела пробивается сквозь ткань формы, как каждый его шаг сдвигает её внутренний баланс.

Он сделал обманный выпад, и в момент, когда она увернулась, его ладонь скользнула по её запястью, перехватывая клинок. Это было мгновение и в то же время целая вечность. Его пальцы были тёплыми, хватка уверенной, и Ари едва удержалась, чтобы не задержать этот контакт.

– Сдаёшься? – его голос был хрипловатым от дыхания.

– Никогда, – выдохнула она, и в её взгляде вспыхнуло то же упрямое пламя, что и в его.

Они снова сошлись, сталь пела, шаги гулко отзывались в зале, а между ними нарастало напряжение не только боевое. В какой-то миг, когда она блокировала удар, их лица оказались так близко, что она почувствовала вкус его дыхания. Ещё немного и этот бой станет совсем другим.

Тренировочный зал был пуст, если не считать их двоих. Каменные стены отражали каждый звук – звон клинков казался громче, чем следовало, а удары отдавались глухим эхом в сводах. Воздух пах горячим железом и едва уловимым дымком магии, застрявшей в швах пола. Свет от факелов дрожал, играя на лезвиях и лице Кая, делая его ещё более опасным, чем обычно.

Ари пыталась сосредоточиться. Не смотреть в глаза. Не слушать, как он дышит. Просто бой. Но каждый его шаг заставлял сердце отбивать рваный ритм.

– Ты замедлилась, – насмешливо заметил он, отбивая её выпад.

– А ты перестал прятать свою самодовольную ухмылку, – парировала она, и мечи снова сошлись с металлическим визгом.

Игра продолжалась… пока в один момент что-то изменилось. Его движения стали чуть резче, магия вокруг плотнее. Сначала это был лёгкий ток в воздухе, потом отчётливое покалывание на коже. Волосы на её шее и руках поднялись, и она поняла: он перестал сдерживаться.

– Кай… – предупредила она, но он уже делал следующий выпад, настолько быстрый, что она едва успела отбить.

Вспышка магии ударила в пол, камень треснул, воздух зашипел, как перед грозой.

– Остановись! – она шагнула вперёд, и, не думая, положила ладонь ему на грудь.

Тепло его тела пробилось сквозь ткань формы, магия под её пальцами пульсировала, как живое сердце. Он замер, глядя прямо в неё – взгляд темнел, становился глубже, опаснее.

Отними руку, глупая. Отними. Но пальцы не слушались. Её ладонь ощущала, как ритм его сердца ускоряется.

– Ты… – начала она, но он перебил, тихо, почти шёпотом:

– Ещё шаг и я забуду, что это тренировка.

Между ними остался один вдох. И ни он, ни она не сделали попытки разорвать этот странный, опасный круг.

– Ты ведь понимаешь, что это…

– Опасно? – он усмехнулся, но в голосе была не насмешка, а вызов. – Всё, что стоит того, опасно.

Её ладонь всё ещё лежала на его груди, его пальцы чуть сжали её запястье не отталкивая, а будто удерживая.

Они разошлись по углам, взяли фляги. Металл горлышка коснулся губ Ари – холодный, почти обжигающий на фоне раскалённого горла. Вода была терпко-солёной от пота, но жадные глотки всё равно казались лучшим, что она пробовала за день.

Тишина между ними звенела, как натянутая струна. Не глухая – живая, опасная. Она слышала, как он дышит: чуть сбивчиво, тяжело, но сдержанно. И от этого её собственное дыхание только ускорялось.

Кай первым нарушил молчание.

– Ты вся дрожишь… – он сделал глоток, не сводя с неё взгляда. – Или мне кажется?

Ари скривила губы, стараясь, чтобы это выглядело как насмешка, а не как попытка спрятать собственное волнение.