Мольба Луны

– Поняла. Вы хотите вывести меня из себя и снять, как я бьюсь в истерике? Хотите снова отправить в психушку?! – Диана дрожала от ярости.

– Диана… Я твой союзник.

– Я уже проходила через подобную «дружбу»! Сначала все милые, а потом пичкают таблетками, от которых мама подтирает тебе слюни! Не думала, что она вновь обратится к вам, после того как потаскала по судам!

– Сны изводят тебя всё сильнее, и никакие лекарства не в силах избавить от них, – продолжала женщина. – Ты поверила тем, кто мучил тебя…

– Я не чокнутая! – взорвалась Диана.

Слёзы блеснули в глазах. Она отвернулась, вытирая их рукавом школьного свитера. Когда снова взглянула на незнакомку, та уже стояла вплотную. Она мягко прижала указательный палец к губам школьницы.

Вспышка боли – и снова бальный зал. Однако теперь его заполняли почерневшие тела воинов. Адский огонь настиг их внезапно, и крики боли навсегда застыли на обугленных лицах.

Перед Дианой стояла её новая знакомая, облачённая в серебряные доспехи. На её щеке виднелся свежий порез, а ладонь тлела от угасающего пламени.

Когда огонь потух, тьма накрыла всё остальное.

***

Доктор Чейз осторожно ступал по пепелищу. Он с раздражением заметил, как его идеально начищенные утром ботинки обляпались в саже. Эмоции вспыхнули и так же быстро угасли, и на лицо вновь опустилось равнодушие. Мужчина был здесь по зову долга. Нужно как можно скорее разобраться в случившемся. Неужели он допустил промах?

«Госпожа не простит», – поморщился доктор Чейз.

Он достал из кармана белоснежный платок и прикрыл им нос. Едкий запах влажной гари ложился на язык – это был вкус его поражения.

Доктору Чейзу немного за тридцать, однако его безупречный тёмно-синий костюм и холодные манеры больше подходили солидным джентльменам из прошлого века. Как, впрочем, и пороки – присущие узкому кругу людей, которых с пелёнок учили верить в превосходство аристократии над «простым людом».

Под мышкой мужчина держал трость с серебряной ручкой. Она была нужна ему не для опоры, а как символ, завершающий его образ. Те, кто встречался с ним впервые, мгновенно понимали: они с доктором Чейзом – из разных миров.

Он остановился у почерневшей стены с белыми разводами пожарной пены. Глубокие царапины от когтей всё ещё сохраняли чёткость. Чейз склонился, разглядывая их с любопытством учёного, столкнувшегося с редким экземпляром.

Из проёма появился полицейский с бледным, потерянным лицом. Чейз отметил про себя: сегодня этот бравый защитник закона увидел нечто, что будет долго преследовать его по ночам.

– Сэр, что вы здесь делаете? – полицейский едва справился с дрожью в своём голосе. – Как сюда попали?

– Уж точно не на лифте, – саркастически усмехнулся доктор Чейз.

Он указал тростью на пугающую пустоту в шахте. Пламя было настолько сильным, что тросы кабины лопнули.

– Чёрт бы побрал этих новобранцев, – пробормотал полицейский и схватился за рацию. – Нижний пост, приём… Вы опять за кофе бегали? У нас тут гость! Вас драть мало.

По рации принялись оправдываться и отнекиваться. Чейз, продолжая усмехаться, молча наблюдал.

«Эти людишки бывают такими забавными».

Но потом он решил, что не время обострять ситуацию, и надо бы притвориться славным малым.

– Простите меня, господин полицейский, – начал он с нарочитой вежливостью. – Меня сюда гнал ужас от новости о случившейся трагедии. Здесь жил человек, который был мне дорог.

– Сэр, это место преступления. Вам следует немедленно покинуть его…

Доктор Чейз приподнял бровь, изобразив удивление:

– О, так здесь произошло преступление?

Полицейский смутился – понял, что сказал лишнее:

– Сэр, так называют любое место до выяснения обстоятельств. Возможно, произошла утечка газа…

Губы Чейза едва дрогнули в усмешке. Всё-таки актёр из него был плох. Лицедейство всегда было им презираемо.

– Разумеется, – ответил он с притворной покорностью. – Прошу прощения за любопытство. Я просто каждое утро подвозил до работы своего коллегу, доктора Эдмунда. А тут… такое.

Полицейский нахмурился. Кажется, он начал подозревать, что этот утончённый господин не так уж потрясён горем. Но предпочёл не углубляться в свои подозрения, ведь утро и так выдалось скверным:

– Сожалею, сэр. Никто не уцелел… Кстати, вы знаете, откуда у вашего коллеги могла взяться бойцовская собака?

Чейз промедлил с удивлением:

– Не может быть. Доктор Эдмунд не терпел насилия в любом его проявлении. Если вы понимаете, о чём я.

«Разве что, прикладываясь к бутылке, любил топить в ней свою жалкую жизнь».

Полицейский кивнул, но ничего не сказал. Чейз, не глядя на него, направился к пожарной лестнице. По пути он тихо пробормотал себе под нос:

– Как мило.

На полу в луже лежала высохшая от жара роза. Пожарная пена едва не смыла её в шахту лифта. Чейз поднял мёртвый цветок, и лепестки рассыпались в прах от его прикосновения.

– Неужели все собрались в этом городе, – прошептал он, сжимая сухие крошки в кулаке. – В этом веке. Госпожа будет в восторге.

***

Диана устало прислонилась к шершавому стволу сосны. Её дыхание стало тяжёлым, прерывистым. Воздух в парке был свеж после ночного дождя. Пахло землёй и хвоей – и это приносило ей облегчение.

Таинственная азиатка из недавнего видения плавно опустилась в полуприсед, чтобы погладить кошку. Её длинные волосы стекали с плеч на крепкое бедро, а игривая Луна забавлялась лапкой с блестящим, чёрным локоном.

Диана не сводила с этой парочки глаз – боялась, что они снова выкинут что-нибудь странное. И всё же школьница не могла не отметить, какое впечатление производила эта женщина. Её элегантная поза, уверенность в каждом движении и, чего таить, скрытая сексуальность – всё это завораживало. Диане хотелось быть такой же, а не вечно уставшей замухрышкой с потускневшими волосами и взглядом загнанного зверька.

– Здесь и парк разбили, – задумчиво протянула незнакомка, поднимая взгляд к кронам деревьев. – А когда-то тут был ипподром. Горожане не слишком его жаловали.

Диана попыталась сосредоточиться на её словах. Мысли терялись в тумане, наполнявшем голову.

– Как себя помню, парк тут был всегда, – наконец произнесла она, стараясь поддержать разговор. Сгладить неловкость.

Незнакомка кивнула, задумчиво поглаживая Луну.

– Ты права. Воспоминания путаются, переплетаются. Порой не поймёшь, чью жизнь ты сейчас проживаешь.

Диана оторвалась от дерева и сжала пальцы в кулак. Пора идти в наступление.

– Прости, но кто ты такая? И почему ты была в моих галлюцинациях?

– Зови меня Марс. Когда-то я служила тебе. Защищала.

Диана тряхнула головой.

– Нет же… То, что я видела, – это гипноз. Или игра воображения.

Марс поднялась и поправила юбку. Кошка тем временем выпрямилась, как полицейская собака, приняв стойку. Похоже, Диане предстоит серьёзный разговор.

– Это была моя память, – спокойно сказала Марс. – Твоя же ныне закована в саркофаг чужих знаний и убеждений. Мне повезло меньше: прошлое всегда со мной. Порой, по ночам, приходится жевать простыню, чтобы не закричать.

Она на мгновение замолчала. Под её острым взглядом Диане сделалось неуютно.

– Скажи, что ты почувствовала, когда окунулась в чужие воспоминания?

Диана прикрыла глаза. Морщины на её лбу медленно разгладились.

– Облегчение, – прошептала она.

– Доверишься ли ты мне, если я пообещаю избавить тебя от страданий? Не только во сне, но и наяву. Сделаю то, что не по силам ни учёным, ни врачам из твоего детства.

Диана посмотрела на неё с тревожной смесью надежды и страха:

– Да.

Женщина протянула руку, и школьница вложила в неё свою. Марс мягко, но настойчиво увлекла Диану за собой.

– Наверное, нас уже заждались, – произнесла она. – Твои защитники слетелись со всех концов света, когда узнали о появлении Вестника.

Диана скользнула взглядом за её плечо. Кошка спокойно сидела посреди дорожки. Её глаза мерцали в тени парка, как две крохотные луны.

Они вышли к дороге, где их ждала машина цвета алой помады, которую мама Дианы держала для особого и редкого случая. «Глазастый» кабриолет будто выехал из зала кинотеатра, где крутили американские фильмы. Он выглядел вызывающе и дерзко.

На капоте, лениво растянувшись, полулежала девушка с короткими каштановыми волосами. От таких Диана старалась держаться подальше – типичная хулиганка, в карманах её рваных джинсов с десяток поводов для неприятностей. В пальцах девушки порхал складной нож – так она убивала скуку, раз за разом щёлкая лезвием. Часто остриё оказывалось в опасной близости к яркой краске машины.

– Помни, любовь спасёт мир, – хмыкнула она, не поднимая глаз. – А всё материальное – от бесов.

На водительском кресле зашевелилась другая фигура. Красавица с пышными золотистыми локонами сняла тёмные «авиаторы» и медленно провела дужкой очков по щеке, словно оценивая долгожданный подарок. В её глазах гуляли искорки.

– Благодари судьбу, что мы нашли её в этом поколении, – сказала она любительнице холодного оружия. – Иначе человечество попрощалось бы с тобой до следующего столетия.

Диана невольно напряглась. Никогда раньше на неё не смотрели с таким трепетом.

– Я вас знаю? – осторожно спросила она.

– Всегда восхищалась её миловидностью, – сказала светловолосая с лёгкой насмешкой.

Марс шагнула вперёд и представила спутниц:

– Диана, это Венера и Юпитер.

– Вена и Юна, – поправила Юпитер, ловко спрятав нож в рукав. – Было бы странно, если бы вся наша троица откликалась на имена мёртвых богов. Так хотя бы не режет слух у посторонних.

Венера, сидевшая за рулём, звонко рассмеялась:

– Ещё бы. Будто имена девиц из завалящего стрип-клуба.

– Ха, хоть тебе привычнее, – отозвалась Юна.

Венера не ответила и жестом пригласила всех в машину:

– Устраивайтесь поудобнее! Придётся немного поплутать. Как у каждой «тачки-любви», у этой нет в бардачке карты.

Диана и Марс сели на заднее сиденье. Сразу стало понятно, кто здесь главная – Венера не тронулась с места, пока не получила молчаливого позволения от старшей женщины. Вдруг Диане пришло осознание: Марс вовсе не такая взрослая, как казалась на первый взгляд. Между ними было не больше десяти лет разницы. Всё дело было в тяжёлом взгляде, пронизывающем, как у бабушек, что в юности пережили ту большую войну.

И сейчас Марс смотрела на неё, вскрывая душу. Остальные тоже украдкой следили через зеркало заднего вида. Никто не знал, что может сделать эта школьница – вдруг сорвётся и на ходу сиганёт из машины.

«Тачка-любви» выехала на автостраду, когда Марс вновь взяла Диану за руку:

– Как думаешь, если бы люди могли узнать правду о своей прошлой жизни, что бы они захотели услышать?

– Как они умерли, – без раздумий ответила Диана.