Золотой Рассвет: Красные Зеркала

Эпитаф

Золотой Рассвет: Красные Зеркала

Пролог. Легенда об Ордене

«Из потока Времени и Идеи, энергии Динамо и Порядка возникли Часы Вечности»

«Пять реликвий были инструментом для защиты одной из Божественных Идей – Времени»

«Семь Ангелов, первый Орден Времени, шёл по пути Порядка. Семь Ангелов властвовали благодаря новой силе, избавляя Вселенную от еретиков и богохульников»

«Однако Семь Ангелов не справились с Чудотворцем, объявившим войну всем богам..

..Чудотворец свергнул Семь Ангелов, семь небесных судей, лишив их имён, и Часы Вечности были утеряны в пространстве-времени..»

…

«Но сила Времени притягивает достойных»

«Часы Вечности нашли новых защитников Времени»

«Савальдор Уоллес собрал вокруг себя команду, возродив Орден Времени»

«Но Бушующий Звёздный Огонь не спешил выполнять долг по защите Времени и они встретили свой конец – Космический Дьявол Рейджофар Лисафрот победил в сражении, и Часы Вечности вновь были утеряны..»

«Но воссоединение не заставило себя долго ждать»

«Четыре реликвии были найдены выдающимися людьми в нашем времени»

«Однако последние Часы Вечности сокрыты от глаз в пыли и темноте старого ломбарда. Тиканье Часов приглушено, но оно чувствует, как путешественник из другого мира здесь..»

…

С виду молодой человек заходит в ломбард, освещаемый солнцем через окно и парой растаявших свечей. Адский жар с его лица еще не спал, и здесь он впервые. Вдохнув затхлый воздух заставленного книгами и пыльными диковинами ломбарда, путешественник спрашивает у старьевщика о мире, в который он попал, и вдруг замечает блеск из-под слоя пыли в витрине.

«Часы»

Глава 1. Часы Вечности

– Так вы неместный, – удивился низенький старичок, щурясь, – недавно в Истрадоне? – он пригляделся к моноклю на левом глазу собеседника, – Ваше одеяние такое.. странное и изысканное.. Из Стеорры, поди?

– Что-то в этом роде. – ответил ему беловолосый визави, поправив на шее черный галстук под лацканами коричневого пальто.

– Что ж, надеюсь, вам у нас нравится и вы несильно скучаете по "городу мудрости". – глаза старичка засияли.

– Да, неплохое место, – оглядывал пальные полки ломбарда парень, – Могли бы вы рассказать об этом месте чуть больше? Может, у вас есть карта?

– Карта? – печально выдохнул старичок, – боюсь, карт не держим.

– Почему?

– Это уж рыцарское дело "знать местность". Не знаю, как там у вас в Звездной Эгиде, но мы, обычные горожане, не интересуемся, что происходит дальше границы города.

– Хм..

– Разве что раз в год я наведываюсь на Парад Солнцестояния в Камелот. А в остальном… – он пожал плечами

– Понятно.. – беловолосый подошел к окну, в свет солнечных лучей. Лицо парня угрюмо уставилось на улицу.

– Скоро должен подойти мой сын, – уловил грусть визави, – он рыцарь. Может, подождете? Он вам не откажет показать карту, – старичок расплылся в нежной улыбке, – он часто помогает путникам, искателям приключений и купцам.

Парень обернулся, вновь вступив в темноту ломбарда. Свечи слабо догорали в лужице воска; воздух был пыльным и душным.

– Было бы неплохо, – лукаво улыбнулся беловолосый, – но пока его нет, может, вы расскажите мне про часы?

Парень ткнул пальцем в стеклянную витрину, указав на серебряные часы – на пыли которых были свежие следы от пальцев –, лежавшие среди пыльного слоя.

Тиканье старинных часов вдоль стены стихло. Старик на миг помрачнел, но затем оживился.

– Да, часы, – вспомнил старьевщик, – знаете, они у нас не один век.

– Да ну. – наигранно поднял брови беловолосый.

– Да, – шептал старичок, – каждый раз, как их покупали – даже при моем отце и его отце! – их всегда, постоянно возвращали назад.

Барахольщик спрыгнул со стула и потянулся в витрину. Рукав его бордового свитера измарался в пыли диковинок, лежавших рядом с часами; старичок попыхтел, протягивая свою короткую руку дальше, но все же коснулся антиквара и потянул его за цепочку.

– И что же с ними такое? – вникающе спросил парень.

– Не знаю! – шепотом воскликнул старьевщик, ударив ладонью по столу, – Моему деду они достались от незнакомца, и в нашем роду сложилась легенда, что тот незнакомец был магом. – старичок поднял седые брови, – но, как мне кажется, они прокляты.

Барахольщик протянул руку над витриной и разжал пальцы – часы, лишившиеся сора, с кротким звоном легли на стекло, ярко блеснув в лучах пробирающегося в ломбард солнца.

– Прокляты? – усмехнулся беловолосый.

– Думаю так. – кивнул старичок.

Беловолосый опустил на часы взгляд. В монокле отразился блеск на долю секунды; парень, не отрывая от них взор, опустил пальцы на реликт – тут же по руке мурашками пробежал хлад.

– Да.. в них определенно что-то есть. – тихо произнес беловолосый.

– Вот-вот! – с ликованием подтверждал старьевщик.

– «Знал бы ты, что мой Всеведущий Монокль, видящий мир насквозь, не видит истины этих часов!, – рассуждал парень в своих мыслях, – Изжив жизнь, и, черт, выбравшись из Ада, поклявшись Люциферу в верности, я натыкаюсь на такую реликвию. Вот мой новый путь. Я должен знать, что с этими часами не так!»

Беловолосый несколько раз поморгал, сбрасывая наваждение: – Слушайте, – плутовато вытягивал парень, – Я из Стеорры приехал не просто так. – его глаза – цвета ясного неба – смотрели старичку прямо в душу, – Я искал диковины – особые диковины! – и нашел!

– Что, правда? – замешкался старьевщик.

– Конечно! – заговаривал барахольщика его визави, – Наш король..

– Вы хотели сказать "граф"? – уточнил старичок, прищурившись.

– А? А, да-да, наш граф, – поправился беловолосый, – приказал найти диковины, которые заслужили бы его внимания.

– Охотно верю! – оживился старьевщик, – Мерлин.. он такой!

– Верно, – кивнул визави, – и я бы хотел узнать чуть побольше о ваших часах. – он с блестящими глазами – как у щенка! – глянул на старичка, – Расскажите что? А я запишу.

Старьевщик посветлел; засверкала улыбка, и густые брови показали глаза: – Да, сейчас-сейчас!

Старичок залез под стол и начал шуршать бумагой, швырять листки и книги в разные стороны, разгребая бедлам.

– Хм.. что же вы такое?..

Беловолосый коснулся крышки часов пальцем. Послышался щелчок.

– Ч-черт! Сломал! – стиснув зубы, зашипел парень.

Вдруг из-под крышки проявилось сияние, а из щели до ушей пронеслась на порыве секунды легкая мелодия.

Парень притих; мелодия обвила его словно змий искуситель и заставила опустить лицо ниже. Крышка часов тут же щелкнула и взлетела вверх – они открылись ему.

Голос Часов отвел внимание беловолосого отсюда.

– Надо же.. – спокойно вымолвил юноша.

Как ему показалось, им завладели какие-то чары. Они показались ему сильными и умиротворяющими.

Со стороны донесся марш.

Напольные часы вдоль стены ломбарда проснулись – стрелки зашагали вновь, а маятники качались из стороны в сторону, слившись в единый марш.

Весь ломбард померк; опустилась ночь. Величавый марш часов разносился эхом – как казалось парню – по всей Вселенной. Тик-так..Тик-так.. Холодившие руки беловолосого часы очнулись ото сна. Марш мятников и тиканье часов слились воедино, забрав его с собой.

Парень будто слился с симфонией Часов…

Его глаза широко раскрылись – марш маятников стал невыносимо громок, воздух вокруг начал содрогаться под их звон. Часы, бережно лежавшие на ладонях, жгли руки парня хладом – он ощутил их магию. Внутри всполыхнуло – пальцы силой сдавили крышку, и часы закрылись, унеся с собой мелодию.

Марш маятников остановился, и юноша отрезвел, почувствовав горечь реальности.

– Вот, нашёл, кхе-кхе.. – старичок вывалил толстенную книгу на стол. – Список всех покупателей.

Пока старичок листал книгу, под шуршание страниц, юноша медленно подошёл ко столу, скрипя половицей.

– Так.. ага, вот! Одним из покупателей был король Артур Десятый.

– Ага, как необыкновенно.

Старичок поднял взгляд.

– Я же совсем не знаю вашего имени.. – невинно улыбнулся старичок.

– Эм.. зовите меня, кхм, «Эрро». – ответил беловолосый .

– Хм.. какое необычное имя.. «Эрро».. – старичок поднял взгляд и улыбнулся, – Под стать городу мудрости?

– Да.. – закивал парень, – Знаете, я куплю их у вас, пожалуй.

– Купите? – переспросил старьевщик, заметно помрачнев, – вы же сказали, что просто запишете все.

– Граф, Мерлин, – Эрро вспомнил имя графа Стеорры, – хочет их в свою коллекцию.

– Очень жаль, – брови барахольщика опустились с лысины обратно на глаза, – но они не продаются, это семейная реликвия. – тон старьевщика грозно понизился, – отдайте их обратно.

Беловолосый сжал пальцы сильнее и скрыл руку с часами за спиной.

Запрыгнув на стол, старичок быстро замахал руками, пытаясь дотянуться до спины.

Юноша же в свою очередь просто повернулся спиной, не отводя взгляда от часов.

– Ну уж нет, черт бы тебя побрал. Это самое интересное, что я нашёл в этом мире.

– Отдайте их сюда! Немедленно! – прытко махал руками старьевщик.

Эрро сделал большой шаг вперёд – старичок, махавший руками по воздуху, на секунду завис в воздухе и тут же упал вперёд, скатившись со стола на пол. Старичок поднял взгляд на Эрро и тут же его взгляд сменился – зрачки сузились и лицо растянулось в страхе.

Правый глаз визави покрылся тьмой, будто спал мираж.

Смотря во тьму, старичок задрожал в страхе.

– Д-демон! – завопил старичок.

Над белыми волосами Эрро закурился черный дым; через секунду он растворился, и среди волос показались короткие черные рога. Парень широко улыбнулся – клыки зловеще клацнули и зубы заблестели в тени.

Вдруг послышался грохот.

– М? – повернулся Эрро на звук.

Дверь была распахнута, а в свете солнца стояли двое рыцарей. Их серебряная броня сияла, а королевский герб – золотой дракон, орудующий мечом – купался в лучах солнца.

– Что здесь происходит?! – грубо спросил рыцарь с длинными кудрявыми волосами цвета грязи.

– Фабио! – простонал старичок, лежавший на полу.

– Отец?!

– Это вор! Вор! И демон!

Двое рыцарей уставились на Эрро.

– Ну давайте без драматизма. – развёл руками парень и неловко улыбнулся.

Рыцари нахмурились – послышался лязг мечей, выскакивающих из ножен.

– Упс.. – посинел Эрро.

Раздался дребезг. Окно разбилось и осколки вылетели вслед за выпрыгивающим в окно Эрро. Тот совершил кувырок, но тут же встал на ноги и побежал по улице, сбивая прохожих с ног.

– Стоять! В погоню! – прокричал Фабио, и тут же со всей улицы выбежали гвардейцы, обнажившие мечи.

Прорываясь сквозь толпу, среди которых были и те, кто ругался и пищал от бегущего Эрро, юноша забежал в переулок.

– Это магическое существо! Поймать его!

Фабио и его напарник забежали в переулок за Эрро.

Грязь и слякоть обрамили поножи рыцарей и их бег замедлился.

– Мы его упустили? – спросил напарник Фабио, оглядываясь поверх голов немногочисленных крестьян, расхаживающих по улочке.

Фабио осмотрелся.

– О, Тёмный Бог!.. – выругался Фабио, досадливо плюнув на дорогу. – Лука, что ты..

– Эм.. вам помочь, доблестные рыцари? – послышался дрожащий голос.

Фабио и Лука посмотрели вниз. Перед ними стояла сгорбленная старушка в платке, склонившаяся над своим прилавком с переспелыми фруктами.

– Вы кого-то ищете? – спросила старушка.

– О, Матушка, да, ищем. – Фабио опустился на колено перед старушкой. – Мы ищем на вид молодого человека. У него седые волосы, длинное пальто и монокль на глазу. Один глаз полностью чёрный.

– О, Тёмный Господи! – вскрикнула старушка. – Он опасен?

– Ну что вы! Пока Рыцари Золотого Дракона здесь – вы в безопасности. – заверил Фабио. – Но он Зачарованный. Таким здесь не место.

– Ох, я буду осторожна..

– Хорошо. – улыбнулся Фабио, – Скажите, вы его видели?

– Д-да.. он побежал в ту сторону. – старушка дрожащей рукой показала в сторону улицы.

– Спасибо. – поблагодарил Фабио.

Рыцарь встал с колена и посмотрел вдаль, куда, по-видимому, побежал Эрро.

– За ним. – Скомандовал Фабио.

– Так точно. – беспрекословно подчинился Лука.

Двое рыцарей побежали по улице вдоль покосившихся крестьянских домов, грохоча бронёй и пачкая свои плащи в слякоти (у Фабио он красный, а у Луки – синий).

Старушка проводила рыцарей взглядом, махая платком.

– «Зачарованный», значит.

Образ старушки развеялся на ветру, её поглотила тень и вместо неё предстал Эрро.

– Этот мир странный.. даже для меня.

Эрро вытащил часы, украденные им у барахольщика.

– Конечно, это уголовно наказуемо, но я не думаю, что у них есть судебная система..

На вид часы были обычными. Серебряные, с узорами, на цепочке, где-то серебро даже окислилось. Однако.. держа в руке часы, Эрро чувствовал некую силу от них. И мелодия, заигравшая из-под крышки, показалась загадочной.

– Монокль не видит прошлого этих часов.. и никакой информации о них. Это очень необычно. Может, они были созданы до Сотворения, как и говорил Люцифер?

– Почем яблочки? – послышался голос.

Эрро с силой оторвал взгляд от часов и увидел перед собой женщину-крестьянку в платке на голове и грязной одежде. Та неприхотливо осматривала перезревшие и чуть подгнившие плоды яблок, тыкая в них пальцем.

– Мы закрыты. – отрезал Эрро и продолжил осматривать часы.

Мир более не имел для него значения. Он отдал внимание часам – или, может, они завладели им. Медленно, будто ожидая внезапного укуса, Эрро открыл крышку часов. Он ожидал услышать прежнюю мелодию, но теперь её нет. На миг ему показалось, что сейчас он заревет, заплачет горькими слезами и затопит город, но облегчение сразу же пришло. Однако его это удивило только на миг, после он снова отдал внимание часам.

Тик-так. Тик-так.. Секундная стрелка бежала пока часовая медленно перебиралась к четырём часам дня.

– Хм. Сейчас действительно без пятнадцати четыре. – сказал Эрро, посмотрев в сторону и сверкнув моноклем.

Сколько времени эти часы идут? Барахольщик сказал, что их не могли открыть даже гвардейцы и король этих земель. Как их тогда завели? Не могли же они работать.. целую вечность.

Но есть то, что зацепило внимание Эрро когда тот подумал, что это уже конец. Был у часов и маленький хронограф.

***

– Ты ничего не знаешь об этих часах? – спросил Эрро, сделав глоток жёлтой жидкости.

– Хм, ну, выглядят дорого. – ответил трактирщик, протирающий стакан рваной тряпкой.

– Это странно, да? – спросил Эрро и положил часы на стойку.

– Возможно. Не думаю, что господин, позволивший себе такие дорогие часы, будет распивать испорченный яблочный сок в моём трактире. – рослый трактирщик улыбнулся сквозь рыжую бороду.

Эрро замер. В изумлении глаза юноши раскрылись и также замерли. В горле образовался ком, а язык застыл под нëбом, боясь к нему прикоснуться. Горло резко сжалось и вся жидкость выхлестнулась наружу фонтаном.

– Тьфу! Чёртов идиот!

Эрро высунул язык и посмотрел вниз. На миг ему стал противен свой же рот.

Трактирщик только залился смехом, стуча своей массивной и мохнатой рукой по барной стойке. Посетители бара изредка оглядывались на трактирщика, а после продолжали свои разговоры, а завсегдатаи трактира, которые уткнулись мордами в барную стойку, даже не вздрогнули, а только сильнее захрапели.

– Да ты чертов урод! – злобно восклицал Эрро. – Да я тебя засужу!

Стиснув зубы и покраснев то ли от злости то ли от стыда, Эрро сжал кулак и пригрозил им трактирщику.

– А ты что, гвардеец? Или крестьянин? Выглядишь так, будто ты с дальних земель.

Голубой правый глаз развеялся. Иллюзия ушла и вместо неё возник прежний наполненный тьмой и бездной глаз. Завидев это, трактирщик перестал смеяться – в его горле возник ком, который тот не мог выдавить.

– Ты же..

Эрро встал со стула. Он возвышался над трактирщиком, скрывая лицо в тени, но глаз, наполненный тьмой, всё равно выделялся среди теней.

Трактирщик попятился назад и ударился о барные полки – многочисленные бутылки с алкоголем затряслись.

Но всё это не могло остановить живую атмосферу в трактире. Люди за столами общались, пели песни под игру пианиста, засевшего в темном углу. Эрро и трактирщик остались наедине – мир их не видел и не слышал, ему было всё равно, они были отделены от него..

– Стоп, а где?..

Эрро потянулся рукой в сторону, похлопал пальцами по стойке и поелозил ладонью, но ожидаемого хлада серебра он не дождался. Кинув взгляд туда, где лежали его часы, он не заметил ничего. Их просто не было на месте. Быстро пошарив по карманам, думая, что он засунул их туда, Эрро их не нашёл.

– Где часы? – поднял строгий взгляд Эрро на трактирщика.

– Эм.. какие часы? – дрожаще спросил трактирщик.

Возможно, это была последняя капля у юноши. Закатив глаз и выдохнув без терпения, Эрро юрким движением залез за пазуху и также быстро вытащил оттуда револьвер, наставив его на трактирщика.

– Что за?..

– Где часы? – отчеканил Эрро.

– Это ещё что такое?.. – удивлённо смотрел в дуло револьвера трактирщик.

Раздражённо вздохнув, Эрро увел дуло в сторону – на бутыль с алкоголем, стоявшую на полке.

Раздался хлопок. Пронизывающий барабанные перепонки звук пронёсся мимо трактирщика и тот, закрыв глаза и уши, пригнулся и спрятался за барную стойку. Бутылка разлетелась на мелкие осколки, содержимое стало стекающим пятном на полке, а пуля застряла глубоко в стене.

– М-магия!.. – чуть не плача, молвил трактирщик под баром.

Суета прекратилась. Музыка остановилась и вместе с ней и песни, разговоры посетителей затихли, а завсегдатаи встрепенулись и живо проснулись, оглядываясь по сторонам заспанным взглядом.

Пороховое облако развеялось. Дульным дым резво поднимался и исчезал. Эрро развернулся к остальному трактиру и наставил на них револьвер.

– Стоять всем.

Эрро огляделся, направляя револьвер в сторону своего взгляда, будто знакомя его со здешним порядком. Однако никто не вызывал подозрений – все были напуганы неизвестной им силой, которую они позже сочтут за магию.

Зрачок Эрро медленно двигался по стене, разрезая пространство, пока не остановился на двери, ведущей на улицу. Через щель проскочил некто в темном плаще и капюшоне.

Без сомнений Эрро опустил револьвер. Медленно, отчеканивая каждый шаг, он шёл к выходу с мыслью, что ему надо разобраться с кем-то. Возможно, убить.

Пламя свечей потухло в момент. Снаружи разразился гром и яркая молния осветила улицу и трактир. Тень Эрро в свете молнии исказилась, приняв ужасающую и дикую форму – с рогами, бесовским хвостом и животными ногами.

Эрро шёл наружу и у него была одна цель – выход.

Дверь со скрипом открылась. Снаружи лил дождь, барабаня по лужам и крышам.

Эрро сделал шаг вперёд – тут же его нога увязла в грязи. Так он вышел на улицу, покрытую ночью и грозовыми тучами.

– Эй! – окрикнул Эрро человека в плаще.

Некто остановился и сильнее сжал руки в карманы плаща. Встав на месте, тот ожидал продолжения..

– Ты спëр мои часы?

Сверкнула молния, осветив лицо Эрро, зрачок которого уставился на человека. Лицо тут же скрылось в раскате грома, а дождь будто стал сильнее.

Но некто молчал.

– Я с тобой разговариваю.

Эрро поднял револьвер и направил его на незнакомца.

Спина незнакомца задрожала, будто зная, что на неё наставлен пистолет. Некто повернулся.

Вновь сверкнула молния, и в этом моменте Эрро заметил красный плащ и часть бледного лица незнакомца.

И снова раскат грома..

– Часы? – ровным голосом спросил некто.

– Не строй из себя идиота.

– Вы, случаем, не про те часы, что держите в своей руке?

Обдумав слова незнакомца секунду, Эрро посмотрел на свободную руку. В очередной вспышке молнии юноша заметил серебряные часы на цепочке и тут же ощутил их хлад.

– Что за?.. Я ведь точно не держал их в руке..

– Золотые Драконы, взять его. – произнёс некто.

И снова раскат грома.

Тут же со всех сторон выскочили гвардейцы в броне и синих плащах с королевским гербом. Капли дождя силой бились об броню каждого гвардейца, а после раздавшегося лязга мечей и вовсе разделялись на части, попадая на клинки.

– Чт.. окружён?! – шипел Эрро.

Юноша вертелся из стороны в сторону, махая револьвером перед приближающимся гвардейцам.

Рыцари всё ближе и ближе.

Бежать некуда.

Эрро схватила внезапная оторопь, которую он не чувствовал очень давно.

Рыцари подошли ближе. Стало темнее из-за массивных гвардейцев.

Золотой Дракон, орудующий мечом, кажется, скалился во вспышке молнии.

Дышать стало тяжелее. Стало холоднее.

Эрро почувствовал безысходность, некогда ему знакомую.

Эрро закрыл глаза.

Меж летящих вниз и разбивающихся о землю капель дождя он слышал тиканье своих часов…

Глава 2. Дежавю

Эрро крутил стакан с полупрозрачной жёлтой жидкостью по стойке, глядя немигающим взглядом сквозь стену. По бокам от него спали пьяные завсегдатаи, пуская слюни на стойку. Строгий запах алкоголя, жирной пищи и сигаретного дыма морщил нос юноше.

– Ты ничего не знаешь об этих часах? – спросил Эрро, вытащив часы из-за пазухи.

– Хм, ну, выглядят дорого. – ответил трактирщик, протирающий стакан рваной тряпкой.

– Это странно, да? – спросил Эрро и положил часы на стойку.

– Возможно. Не думаю, что господин, позволивший себе такие дорогие часы, будет распивать испорченный яблочный сок в моём трактире. – рослый трактирщик улыбнулся сквозь рыжую бороду.

Слова трактирщика зацепили разум Эрро, словно крючок рыбу. Парень опустил взгляд на стакан, из которого он не сделал и глотка. В голове проснулось странное чувство.

– Хотя.. – трактирщик сменился в лице. – ..ты не выпил и капли.

В голове всё поплыло. Эрро будто ударили в живот, но боли он не почувствовал – внутри образовался расширяющийся шар.

Парень поднял голову, залившись непонятной паникой. Он метал свой взгляд в разные стороны, нехотя цепляясь за обрывки реальности и чувство знакомого.

– «Что это за чувство такое?.. Почему здесь всё такое знакомое?..»

В нос заполз запах с кухни – томный, с нотками гари и отчасти травянистый. Он показался ему донельзя знакомым. После Эрро подпрыгнул на стуле – ощущения оказались острыми, впивающимися куда-то в грудь, будто из далёкого прошлого. Тут беловолосый, ведомый чувством дежавю, посмотрел на свечу – тут же с неё упала капля воска, ожог которого он почувствовал из прошлого..

Демон спрыгнул со стула. Вокруг него всё казалось нереальным, несуществующим, будто всё мираж или сон. Ноги подкашивались.

– «Почему такое сильное дежавю..?»

Снаружи сверкнула молния и прогремел гром – перед Эрро возникла картинка: ливень, рыцари, гром, трактир, пуля.. и часы.

Он инстинктивно посмотрел на стойку. На ней лежали его часы.

Словно озверевшее животное, не евшее неделями, парень накинулся на свои часы.

Одно касание и он очнулся. В голове ударил звон часов, воздух вокруг задрожал на мгновение и Эрро открыл глаза. Чувство тревоги пропало в тотчас.

– С вами всё хорошо? – пробубнил трактирщик, вылупившись на беловолосого.

Эрро понял, что у него сбито дыхание и он тяжело дышит, будто он убегал.

Трактирщик сквозь густые рыжие брови обеспокоено смотрел на Эрро, как вдруг он увёл взгляд сквозь юношу.

Это заметил Эрро, и он тут же повернулся в сторону взгляда трактирщика.

– Это же..

Дверь скрипнула. Некто в красном плаще, скрывающим бледное лицо в тени, пролез через щель. На последок незнакомец бросил взгляд украдкой на Эрро.

Красный плащ тут же вспомнился Эрро. Его он видел в свете сверкающей молнии тогда, под ливнем, стоя в грязи, когда его окружили рыцари.

Опомнившись от назойливых воспоминаний, Эрро вновь посмотрел на дверь, но она уже была закрыта и никого рядом не было. В надежде отыскать красный плащ среди посетителей, Эрро прошёлся взглядом по головам гостей трактира.

– Упустил. – выдохнул Эрро. – Можно мне комнату? – спросил парень у трактирщика.

– О? Д-да-да, конечно! – будто проснулся трактирщик. – Идите по коридору, – трактирщик тут же указал на проход слева от бара, – можете занять вторую комнату слева.

На стойку со звоном упали ключи – трактирщик поправил связку других ключей на поясе.

– Спасибо.

Эрро схватил ключи со стойки и тут же направился в свою комнату.

***

На улице шёл ливень. Тот барабанил по лужам, крышам, пустым прилавкам вдоль вязкой дороги.

– Господин Териал.

В тени трактира стоял Фабио. Он смирно стоял, пока его лицо обливалось дождевой водой. Медленно, словно не чувствуя ливня, к нему подошел Красный Плащ.