Золотой Рассвет: Красные Зеркала

– Прошу прощения, – светлые глаза Лангора блеснули в проступке, – слова, сказанные тобой, дошли до меня – и я не мог остаться в стороне.

Морщинистая, бледная ладонь старика коснулась его груди.

– Ничего. – махнул рукой парень, – Вы что-то хотели?

Взглянув в глаза старцу, Демон заметил, как они вновь сверкнули – с ясных глаз сошла тень.

Лангор по-доброму улыбнулся: – В свое время мне довелось прикоснуться к подобным старинным вещам. Позволь взглянуть? – он кротко кивнул на часы, лежавшие на стойке.

– Почему бы и нет. – дал согласие беловолосый.

Эрро сел ровнее; его взгляд вцепился в старческие пальцы светлого старика. Пристально Демон следил за каждым движением..

Лангор протянул тонкие сенильные пальцы к реликту. Перста медленно, словно пытаясь не спугнуть, коснулись холодящих всё часов. Старец провёл кончиками пальцев по узорам, ощущая каждую неровность орнамента.

Вдруг из щели часов просочилось синее свечение.

– Эрро, ты же понимаешь, что эти часы непросты? – с эхом спросил старик.

Демон изумился, но снес с лица удивление: – В каком плане?

Лангор проникновенно улыбнулся: – Свечи, подобно жизни, плывут в потоке времени, но приглядись, – старец вытянул руки в сторону горящих свечей, – их пламя замерло.

Хмуро оглядев свечи, глаза парня раскрылись в изумлении. Их пламя застыло, и воск больше не стекал каплями вниз.

В горле беловолосого встал ком, и он не мог вымолвить хотя бы удивленного стона.

Только сейчас Демон заметил тишину, повисшую в трактире; его уши будто забили чем-то, и голос старика раздавался эхом повсюду.

– Кроме того, – Лангор спрыгнул со стула и раскинул руками, – погляди, как люди, пришедшие на дневную трапезу, будто окаменели.

Эрро вновь огляделся.

Люди, сидевшие за столами, замерли на месте – кто-то остановился жевать рыбу, а кто-то запрокинул голову, чтобы выпить из стеклянного стакана воды, но жидкость тоже застыла. Фабио, сидевший в углу трактира, все также держал кружку в стороне, но от него не шло никакого хлада угрозы – наоборот, он был уязвим.

Мир затих.

– Что это все значит? – вопрошал Демон, оглядываясь по сторонам. Его голос отразился эхом отовсюду.

Он взглянул на трактирщицу.

Эфрика склонилась над пьяницей, спавшем на стойке, и вытирала лужу слюны тряпкой, но – заметил Эрро – её капли в полёте на пол остановились в воздухе и не двигались.

– Время зесь пошло по швам. И Мы, связанные с ним, услышали скрежет. Ответь мне, не возникало ли на твоем пути странностей?

В голову пришли видения из прошлого.

Дежавю, пережитое накануне;

Комната, в которой он застрял по вине часов;

Марш маятников и мелодия его часов.

Те странности, что он пережил за последние пару дней. «Они» их чувствовали.

– «Мы»? Кто «Вы»?

– Эрро, я могу раскрыть тебе любые тайны, – рука старца коснулась часов, – лишь следуй за мной.

Из парня вырвался нервный смешок: – Что? О чём вы!?

– Что у вас происходит? – послышался голос Эфрики.

Уши отозвались тонким писком – вокруг послышались разные звуки.

– Эфрика.. – выдохнул беловолосый, словно увидел воскресшего мертвеца.

– Не серчайтесь, мы тотчас вернем вам ваш покой. – отозвался Лангор и улыбнулся, смотря на парня.

Глаза Демона забегали по помещению: пламя свечей ожили, и воск таял, капая вниз; люди продолжили обедать и беседовать.

Мир ожил.

Старец обошёл парня и направился к проходу, ведущему в коридор, откуда Эрро сбежал час назад.

– Эрро, прошу, просвети, в какой спальне ты нашел свой покой. Я поведую тебе обо всем.

Старик стоял в темном проходе. Его серебристые волосы освещали темноту.

Беловолосый судорожно отвернулся от нового знакомого и посмотрел на трудящуюся трактирщицу. Все мысли в голове парня смешались – и это его донимало.

– Иди сюда. – прошептал Эрро и потянулся к бутыли. Парень схватил её и потянул ко рту – прильнул к горлышку губами, и яблочный сок мчался вниз по горлу. Раздался удовлетворенный вздох, разлетевшийся по всему трактиру (это помещение в помине не слыхало такого вздоха).

– Пошли, старый. – скулил парень.

Беловолосый спрыгнул со стула и поплелся к лучезарному старику, прихватив с собой бутыль сока.

С Эфрикой он прощаться не стал.

Двое растворились в темноте коридора. Послышался щелчок замка, скрип открывающейся двери и хлопок ею.

И больше ничего.

***

Солнце опускалось к горизонту – с запада тянулись сумерки.

Улицы Истрадона пустовали. Площадь в центре города опустела – торговцы свернули прилавки, и лишь пару крестьян проходили через неё спеша домой.

Вдоль дорог зажглись огни: фонарщики в сопровождении Золотых Драконов ходили от фонаря к фонарю, протягивая к свече в нём тлеющий фитиль на шесте.

Трактир Эфрики принимал новых посетителей и провожал уже засидевшихся.

Дверь распахнулась – из неё вылетел лысый и низкий мужичок.

– Только попробуй прийти без денег в следующий раз! – крикнула Эфрика, махая кулаком перед лицом.

Однако конфликты, возникавшие внутри трактира, никак не портили общее настроение.

Посетители, рассевшиеся по столам, смеялись, давясь едой – рыбой, если быть точнее – пели песни под игру пианиста, засевшего в темном углу трактира. Те, кому места за столом не досталось – или же им просто было удобнее быть ближе к алкоголю – расселись вдоль барной стойки. Двое мужчин пили на скорость, а третий сидел на краю и уже пускал слюни на стойку, громко храпя.

– Почему их нет так долго? – перебирая пальцы, спросил Фабио у проходящей мимо Эфрики.

– Ты о ком? – остановилась рыжеволосая.

– Эрро. – кудрявый сверлил взглядом тёмный проход в коридор.

Трактирщица глянула туда же: из тени прохода, покачиваясь, вышел пьяница.

– Нет-нет-нет! – Эфрика сорвалась с места и подбежала к мужику, – Фрэнк, иди обратно в комнату! Ты мне опять все полы измажешь в своей рвоте!

Подушечки пальцев звонко стучали по столу с нетерпением; нога Фабио нервно прыгала под ним, а его глаза, завидя тень в коридоре, сужались, и сердце на миг останавливалось, но каждый раз это был не Эрро, и рыцарь тяжело вздыхал.

– Я не могу так долго ждать.

Кудрявый отодвинулся от стола и решительно встал со стула – пенный напиток (пена которого, однако, уже слетела) покачнулся. Сжав пальцы в кулаки, Фабио, отчеканивая каждый шаг, направился к коридору, к комнате Эрро. Взор рыцаря стремился в темноту, и ничто не могло его остановить..

– И куда ты собрался? – послышался голос женщины со стороны, и Фабио остановился, – Что-то я не припоминаю, что я тебе давала ключ от комнаты!

– Тётушка Эфрика, мне нужен Эрро. – с нотками стали сказал кудрявый.

– А мне нужна тишина и, – она подняла палец, – чтобы никто не тревожил моих гостей.

– Вы не понимаете, – железно ответил Фабио, опустив брови к переносице, – он преступник, и мне нужно его арестовать.

– Я что-то не вижу на тебе знамени. – она загородила ему путь в коридор.

Золотой Дракон, орудующий мечом, всегда был с рыцарем – раз не на накидке так в сердце. И оно взревело от пламени, разбушевавшегося внутри. Дракон был зол.

– Тётушка Эфрика, не заставляйте меня принимать меры. – процедил он сквозь зубы.

– Ты мне угрожаешь? – искренне удивилась она. – Что на тебя нашло!

– Отойдите.

– Что на это скажет твой отец, Фабио?!

Сердце, охваченное пламенем, потухло – глаза рыцаря засверкали в свете свечей.

– Отец.. все из-за него. – сжав зубы, цедил Фабио, – он украл у него товар. Мой отец слёг в лихорадке.

– Лихорадка? – поостыла Эфрика.

– Почти два дня назад этот Эрро обокрал моего отца. Теперь.. папа, мой папа в Бастионе. Они пытаются его лечить, но ничего не помогает! Ничего, просто ничего! Он должен ответить за свой поступок! ДОЛЖЕН! ИНАЧЕ, ЧТО Я ЗА РЫЦАРЬ ТАКОЙ!

Доспехи – прочные и стальные – слетели с рыцаря; щеки раскраснелись и глаза заблестели – он сдерживал слёзы.

– Лихорадка.. как у Райна.. – размышляла Эфрика.

Покрасневшие глаза Фабио горели огнём Золотого Дракона, жаждущего справедливости, и потерянного сына.

Тяжелая стальная ладонь упала на плечо трактирщицы, заставив ту очнуться. От рыцаря шёл никогда не виданный до этого жар.

– Простите, тётушка Эфрика, это ради отца.

Пальцы словно прожгли её рубашку – плечо заныло, и Фабио отпихнул её в сторону. Эфрика – статная и дородная – словно подчинилась воле Золотого Дракона и с лёгкостью без колебаний отошла в сторону, освободив проход.

Фабио увидел свободный вход; глаза сверкнули золотом, и он вошёл в коридор. Чеканя каждый шаг, рыцарь непоколебимо шёл вперёд..

И вот, дверь перед ним.

Не изменив своему решению, Фабио сжал пальцы в кулак и несколько раз с грохотом ударил по двери.

– Эрро, выходи! Я пришёл за справедливостью!

Но за дверью было тихо.

Под стуками дверь содрогалась от грохота.

Но тишина..

Грудь охватило пламя – огонь вырвался из сердца и захватил все тело. Кулак Фабио потяжелел – он собрал всю волю в него. Рыцарь замахнулся для очередного удара, но послышался скрип – дверь была открыта.

Пламя на миг угасло.

– Открыта?..

Он положил руку на дверь и толкнул её..

Взору ему предстала тёмная тесная комната с кроватью, комодом и растаявшей свечой в подсвечнике. Но Эрро здесь не было.

– Что.. где он?

Взгляд метался из стороны в сторону, из угла в угол, осматривал каждую тень в комнате. Взор рыцаря зацепился за окно – с надеждой он осмотрел его поближе, но щеколда была заперта изнутри.

Внутреннее пламя Золотого Дракона смешалось с злобой и ненавистью. Ноги Фабио подкосились, но руки отяжелели ещё сильнее.

– ЭРРО, ГДЕ ТЫ?! ГДЕ ТЫ, ПОДЛЫЙ ТРУС?! Я ПОЙДУ ЗА ТОБОЙ БУДЬ ТЫ ХОТЬ В МОРЕ СУДЬБЫ!

Подошла Эфрика. Её взгляд смотрел сквозь рыцаря, проворачивая в голове мысли.

– Куда он пошёл?

– Что?

– Куда. Он. Пошел.

– Не знаю, я.. – в груди что-то встало, – в Стеорру. Он хотел увидеть графа.

Фабио развернулся к выходу из коридора и направился к свету трактира.

– Я выхожу на рассвете. – шептал рыцарь, но сталь в его словах была крепче меча на его поясе.

***

Лёгкий туман над Истрадоном разрывали первые лучи солнца. Роса на траве и листьях деревьев ярко блестела. Улицы ещё спали, но уже из редких труб выходил дым. Птицы выводили первые трели – утренние, звенящие, словно радуясь рассвету.

– Уезжаете?

В тени трактира «У Тото» стоял Фабио. Рыцарь спустил капюшон плаща цвета сухой листвы, поправил волосы и посмотрел на Эфрику.

– Мне нужно в Тор-Эмайн. – вымолвила рыжеволосая и тут же залилась глубоким кашлем.

– Вы больны, тётушка Эфрика?

– Похоже на то.. – она разразилась кашлем вновь и согнулась в животе.

Фабио сделал шаг; он стянул кожаную перчатку с руки и прикоснулся ко лбу тетушки: – Да у вас жар!

Чуть отойдя от кашля, она сказала: – Кажется, я от Райна подхватила.

– А что же будет с трактиром? – встревоженно спросил Фабио.

– Не переживай. Пару дней и я вернусь с Райном. Обещаю.

Стук колёс повозки разнесся по всей улице, но в ушах Фабио он прозвучал особенно громко. Рыцарь сделал глубокий вдох – прохладный, влажный воздух наполнил его лёгкие.

– Сначала отец, потом дядя Райн, а после и тётушка Эфрика. – кудрявый поднял взгляд, устремив его на городские врата, – Все дело в нём.

Он шагал вперёд уверенно, не жалея своих сапог, вязнущих в дорожной грязи. На поясе болталась медная коробочка с картой королевства – в голове он уже выверил путь до Стеорры.

Он идёт.

И Золотой Дракон с ним.

Глава 5. На Пороге

Темнота коридора трактира поглотила двоих.

Лангор шёл за Эрро; парень нёс с собой полупустую бутыль сока, остатки которого звонко бултыхались в ней, и вдруг остановился.

Он остановился перед дверью.

Смерив обветшалые доски взглядом и опустив глаза на металлическую ручку, беловолосый сказал: – Вот моя комната.

– Чудесно. – вымолвил сзади старик.

– Щас ключ найду только..

Рука Демона опустилась в карман пальто; поелозив ею там, ему удалось достать только пару монет – ключей не было. Перебросив бутыль в другую руку, он попробовал порыскать в другом кармане.. и опять ничего нет.

– Да куда ж я его дел, черт возьми! – цедил сквозь зубы Эрро.

Мимо Демона пронесся шелест плаща; Лангор слился с темнотой коридора.

– На твоем пути многажды восстанут преграды, – начал Лангор, – и тебе предстоит отыскать решение..

Старик поднял руки из-под плаща; кончики пальцев сияли золотым светом, словно солнечным. Глаза Лангора ярко блеснули в темноте, и его волосы вновь переливались серебром.

Он опустил руку к замочной скважине; потер перста друг об друга – в разные стороны полетели золотые искры, послышалось звонкое потрескивание. Из скважины тут же выбился яркий пучок света, а от него те же искры.

Замок вздохнул: щелкнул и умолк. Ручка двери покорно опустилась и дверь тихонько отворилась; из щели пробиралось тепло и слабый свет.

Старик лучезарно улыбнулся в ответ на недоумевающий взгляд Эрро, остановившегося рыться в карманах.

– Как ты..

– Все вопросы потом, друг мой.

Дверь раскрылась, и старик исчез в её дымке; парень, замешкав, тут же ринулся за новым знакомым – и дверь захлопнулась.

***

Переступив порог, Демон ожидал, как в его нос проберется пыльный запах и прохлада комнаты, но его тело укутало тепло; в нос полез глубокий, сладкий древесный аромат.

Коридор спал в полумраке; лампы, висевшие на стенах, слабо мерцали словно уставшие.

– Это не моя комната. – произнёс Эрро. – Где мы?

– Добро пожаловать.

Старик в стороне поднял руки словно дирижёр: его пальцы, вновь заискрившись сиянием, посчитали каждую лампу – и в них проснулся свет.

Яркие лампы источали приятный тёплый свет; и Эрро не ослепило.

– Лина и Кай отправились в Китеж за новыми запасами, – говорил Лангор, – а Чешир, кажись, вновь устроился на крыше.

Старик расправил руки – его плащ вздыбился и тут же засиял; свет был все ярче и ярче, пока в один момент не погас, разлетевшись на многочисленные искры. Лангор приподнял бородатый подбородок и поворошил головой – волосы, тонкие серебряные нити, взлетали и опускались, скача в разные стороны; каждый волос блестел в свете ламп, и седина отливала серебром.

Из-под волос показались заострённые уши.

– Так ты эльф? – спросил Эрро, завидев уши старика.

Волосы Лангора аккуратно легли.

– А ты проницателен. – улыбался светлый старик.

Парень несколько раз кивнул, оглядываясь по сторонам.

Стены прихожей были из светлого дерева; на них висели картины – маленькие и большие: пейзажи, словно с разных уголков вселенной, двигались – облака над горой медленно плыли по светлому небу на одной картине, а на другой мерцали звезды самых разных цветов посреди тёмного космоса.

– Интересно.. – бубнил Демон себе под нос.

Парень сделал свой первый шаг – пол отозвался кротким и гулким скрипом. Стуча каблуками, Эрро прошелся по прихожей и остановился перед зеркалом.

Часы, холодившие карман, вдруг напомнили о себе весом.

Он уставился на отражение, и внутрь закралось странное чувство. Смотря на себя, Эрро казалось, что в отражении был не он.

– Это необычное зеркало, – подошёл Лангор. – Отражение в нём не искажается и показывает тебя таким, какой ты есть в глазах других.

Беловолосый поднял правую руку – отражение подняло левую – для Эрро – руку, противоположную.

– Интересно..

– Не хочешь снять с себя пальто?

Старик щелкнул пальцами – по пальто разбежалось сияние и что-то начало тянуть его вверх.

– Нет-нет! – вскрикнул Эрро, схватив свои же плечи; сияние тут же испарилось. – Не надо, спасибо.

– Как будет тебе угодно. – развел руками Лангор и обошёл парня. – Следуй за мной, мне есть что тебе показать.

– Подожди!

Демон смерился взглядом со своим отражением, а после сорвался с места и пошел за стариком.

***

– У меня к тебе столько вопросов, – начал Эрро, – с чего бы начать.. точно! – щелкнул парень пальцами, – расскажи мне про то, что ты сделал в баре.

– Всему своё время, мой друг, – легко улыбнулся старик, – ты всё поймешь, но не отставай.

Шли они по коридору; выйдя из прихожей пара тут же ступила на длинный темно-фиолетовый ковер, украшенный жёлтой бахромой. Вдруг, Лангор остановился, и Эрро, витавший в мыслях, влетел ему в спину.

– Будь аккуратней, – нежно вымолвил старик, повернувшись к парню, – мы пришли. Прошу, проходи и присаживайся.

Лангор прошёл в гостиную: просторную и светлую комнату; белый камин был окружён книжными шкафами из тёмного дерева, что доставали до потолка, и в нём тихо трещал огонь, извивая языки пламени. Напротив же стоял круглый стол и пять стульев. Вся гостиная купалась в лучах солнца, проходящего через большое окно.

– Не хочешь чаю? – спросил старик, проходя ко столу.

Лангор взялся за спинку стула и отодвинул его, а после сел. Руки старика вытянулись к чайничку, стоявшем в центре стола в компании нескольких чашек.

– Ты чего делаешь, черт возьми? – выговорил Эрро, наблюдая, как старец наливал в чашку чай.

С чашки поднялся густой пар; Лангор неторопливо преподнёс её к губам – лёгкие старика тут же наполнились травяным ароматом – сдул пар и сделал глоток.

– Ты же хотел ответить на мои вопросы! – цедил Демон.

Горячий чай устремился вниз, насытив сероволосого старика теплом, и Лангор мерно опустил чашку на блюдце – раздался кроткий звон.

– Ты хочешь знать ответы на свои вопросы, – молвил старик, – и это похвально: любопытство – это стремление к знаниям, но временами мы не получаем ответы на свои вопросы. Порой их предстоит отыскать самому.

Глаза Лангора ярко заблестели.

Губы парня содрогались от внутреннего огня: – Черт, ты ж сам сказал, что ответишь мне на всё!

– И я от своих слов не отказываюсь, – повертел головой Лангор.

– Тогда рассказывай! – Эрро подошёл ко столу и взгромоздил на него бутыль, – Что произошло в баре? Остановка времени или твой магический трюк?

Старик по-доброму ухмыльнулся; взглядом он смерил беловолосого, легко выдохнул и встал со стула.

– Пойдем, – хрипло сказал Лангор, – мне есть что тебе показать.

Словно лёгкий ветерок старик пронесся мимо Эрро и вышел в коридор, откуда они пришли.

– Не отставай. – эхом отразился его сладкий голос.

Не мешкая, Демон пошагал вслед за стариком, сжимая кулаки.

***

– Просто скажи, что эти часы из себя представляют? Почему я раз за разом встречаю странности на своей дороге?

– Ты желаешь знать ответы, но по нраву ль тебе сухой урок? Я вижу в тебе огонек стремления. И вот что я скажу тебе: всегда наблюдай. Будь свидетелем этого мира, и ты увидишь ответы сам.

Перед Лангором выстроился длинный коридор в дымке; свет ламп не давал расти теням в углах.

– Хочу показать тебе свой дом. – повернулся старик к Эрро.

– Зачем? – раздражённо выдохнул парень.

– Хочу показать тебе кое-что. – он нежно улыбнулся.

– Ладно.. – процедил Демон. – Надеюсь, после этого ты мне все расскажешь.

С губ старика слетел лёгкий смешок, и он пошел дальше, а Эрро нехотя плелся за ним.

– Смотри, – Лангор потянулся к маленькой картине, висевшей на стене, – мой родной город, Китеж.

Картина поместилась на ладони старика. Белокаменный город с высокими острыми башнями вырастал посреди огромного озера; его отражение являлось рябью на водной глади.

– Красиво. – буркнул парень.

– Там очень красиво, – вздыхал старик, – но дойти сможет не каждый: скрыт он в отражении вод Яра.

– Занимательно.

Протерев резную рамку рукавом рубашки, Лангор бережно повесил картину обратно на стену. Поглядев на Китеж ещё пару секунд, он отошёл и пошагал дальше.

– Хочу показать тебе свой кабинет. – сообщил старик парню.

– Да неужели. – скрывая пыхтение, произнёс Эрро.

– Прошу, входи.

Дверь, невесть откуда появившееся в стене, отворилась сама по себе; Лангор, глянув за плечо на Демона, прошёл внутрь.

– Черт подери, – шептал себе под нос Эрро, – во что я ввязываюсь, ну почему это происходит со мной..

– Познакомься, – сказал старик, – это Тео.

Беловолосый поднял глаза: к своему удивлению он уже стоял посреди комнаты, заставленной книжными шкафами.

– Здрасьте.. – вымолвил парень, – это что еще за чертовщина?

Взглядом он встретился с рыбой, резвящейся в птичьей клетке. Парень протер глаза, но Тео все еще был в клетке.

– Тео слишком юн, чтобы отправится в пруд. – непринужденно ответил старик.

Клетка стояла на подоконнике, в белом свете, выливающегося из длинного окна. В лучах солнца прутья отливали медью, и Тео, маленькая золотая рыбка, встречая Лангора, бодро прыгал внутри, будто плавая в воде.

– Да и не жалует он воду, – старик с хрипотцой тихо рассмеялся.

Кабинет был залит светом из окна, но книжные полки отливали зелёным; шкафы уходили куда-то вверх, скрываясь в потолочной темноте. Посередине комнаты взгромоздился письменный стол с россыпью книг, бумаг и перьев. Возле него блестел латунный глобус – плоская окружность с рельефами из гор, городов и рек. Повсюду витал аромат пряных трав.

– Прости за беспорядок, – сказал старик, пробираясь ко столу через книги, лежавшие на полу, – не ожидал, что тебе захочется заглянуть в мой рабочий кабинет.

– Я захотел? – Эрро изумленно выпучил глаза.

– Это мило с твоей стороны, – нежно улыбнулся старик, – я обязательно отвечу на все твои вопросы.

– Ну наконец-то! – ликующе выдохнул парень, – быстрее расскажи мне про эти часы!

Пальцы обожгло хладом – часы лежали в ладони Эрро.

– Эти диковины я собирал ещё в юношестве, – начал Лангор откуда-то слева.

Недоумевая, Демон обернулся на звук – старик стоял в углу кабинета, напротив серванта с расставленными внутри вещицами.

Лангор приоткрыл стеклянную дверцу; его пальцы вновь позолотели в сиянии света – одна диковина засияла и поднялась над полкой, а после медленно потянулась к руке старика. Сияние смеркло, и вещица легла в ладонь Лангора.

– Это осколок древнего зеркала, – сказал старик, повернувшись к парню.

Его светлые глаза смотрели сквозь Эрро, и по спине парня пробежали мурашки.

– Есть одно поверье: коль поранишься ты осколком, то проснешься в зазеркалье. – приговаривал Лангор, смотря на Демона.

– Это как-то связано с часами? – спросил беловолосый.

– Хм, – призадумался Лангор, взглянув на осколок, – всë в этом мире связано меж собой и отрицать это было бы глупо.

– Ну тогда к чему это всё? – проговорил парень, скалясь. – Я хочу знать, что с этими часами не так! Почему я сталкиваюсь с неприятностями после того, как взял их в руки!

– Эрро, – склонив голову, улыбнулся старик, – иногда истина кроется в обычном.

– И ты опять, – злобно захрипел парень, – если не хочешь отвечать, так и скажи, нечего занимать мое время.

Внутри вскипело: внутреннее пламя захватило тело, и Эрро обернулся к выходу из кабинета. Он сделал пару тяжёлых шагов, опустил руку на ручку, потянул её вниз и отворил дверь.

– Попробую разобраться сам. – шипя, отрезал Демон.

Парень шагнул наружу..

..но ноги словно утонули в вате, и беловолосый чуть было не провалился сквозь пол..

– Ты наконец пришёл.

Парень поднял взгляд: дрожащими зрачками он уставился на Лангора, стоявшего перед белым от света окном; старик держал в руках осколок зеркала.

– Я тебя ждал, – спокойно произнёс Лангор, – хочу показать тебе эту диковину.

– Какого чёрта..

Невольно парень опустил взгляд: в руках отражалась дрожь, а в ладони лежали часы, пробирающие хладом насквозь. Сердце будто сжали тисками, и каждый вдох давался с тяжестью.

– Все хорошо? – обеспокоено спросил старик.

Глаза парня метались из стороны в сторону. Кабинет стал казаться уже, а полки с книгами – выше; запах трав сделался одурманивающим, через чур влекущим.

– Снова оно. – сказал Эрро.

Он вновь повернулся к двери, и она была закрыта.

– Уже уходишь? – промолвил Лангор.

– Да! – выкрикнул Демон на своё удивление.

Судорожно опустив руку на ручку, Эрро вновь тянет её вниз – дверь со скрипом отворяется, и парень, с дрожью в горле сделав вдох, шагнул вперёд..

– Эрро, ты как раз вовремя! – пролепетал старик, сидящий перед окном в кресле с книгой в руках.

И вновь он в кабинете, залитым зелёным светом.

Взглянув вниз, взор парня упал на часы, режущие руку хладом.

В глазах на миг помутнело – не то от аромата трав, не то от беспокойства; Эрро мигом бросил часы в карман и сжал щеки ладонями.

– Я хочу рассказать тебе одну историю, – безмятежно начал старик, – это местная легенда. Вот, послушай..