Сталкер с трассы

Звонит в телефон – не от разряда «отдыхай, расслабься». Этой маме требуется отправить фотографию цветка, которую подарила нам с Лерой. Я вежливо отвечаю, что сейчас на смене, потом перезвоню. Почта разрывается от напоминаний, что дедлайн сдачи эссе всего трое суток.

Пролетает пару часов. В кармане фартук вибрирует телефон. Я смотрю на дисплей: незнакомый номер. Но на аватарке тут же узнал человека.

«Буду ждать у второй колонны, когда сменишься. Обсудим детали.» Номер Влад, все-таки, достал.

Остаток смены – бесконечный марафон между залом и мойкой. Светлана, видимо, решила, что я окончательно недостойна доверия: все важные дела – через нее. Время идет, люди уходят, часы показывают – пора.

Достаю куртку, хватаю сумку и запихиваю фартук в специально отведенный ящик. Всё, свобода!

Асфальт влажный, сырость в воздухе щекочет ноздри. Влада я увидела сразу. Он стоял у второй колонны, под плавающими желтыми фонарями. Замаскировался, словно ненароком. Стоит, курит, заглянув в телефон, выглядывает только верхний край кашемирового капюшона.

– Ты чего без дела стоишь? – бросаю я, подходя.

Он пожал плечами, потушил о колонну бычок и сунул руки в карманы:

– Не пять часов же, если ты вдруг переживаешь за мое здоровье. Я из офиса только что. Просто хочу закрыть вопрос до конца недели.

Я остановилась рядом, упрямо уставилась себе под ноги.

– Ладно, выкладывай детали. Только быстро.

Влад достал планшет, мельком проверил, не подслушивает кто и включил презентацию.

– Есть стартап. До конца можно собрать всё самое интересное для остановки. Формально – команда из трех человек, реально – я и ты, – коротко усмехнулся. – Денис только лицо.

– Идея?

– Онлайн-сервис финансового планирования, для тех, кто не хочет копаться в скучной аналитике: ИИ плюс эксперты. Короче говоря, современная история говорит о том, что обычные люди и мелкий бизнес не должны быть в дураках из-за незнания финансового состояния.

Я фыркнула:

– Что это за платформа? Чего у вас особенного?

– Это гибридная модель: не только ИИ-анализ, но еще и человеческий контроль. Плюс – мы не просто идея, у нас уже есть прототип. Ты видеть должна.

– Так, моя роль? – ощутила, что голос дрожит.

– Проработка рыночной части, цифры, презентация, – Влад тихо рассмеялся, – и немного маркетинга. Короче, твои любимые таблицы.

Несмотря на осторожность, внутри дрогнуло что-то, связанное с азартом.

– А чего Денис?

– Ну… Прототип он написал, говорил с начальством… А дальше – не его стихия. Он от остановки шарахается, как от огня.

– А ты – не шарахаешься? – спрашивает серьезно.

– Если бояться, то есть начинать? – пожимает плечами Влад, и впервые за весь разговор становится реально похожим на взрослого человека, не находящегося в ловушке игрока в жизни.

– Ладно. Я сумею сделать его более конкурентоспособным на рынке, чем он. Но… веришь ли ты сам в идею? Или просто хочешь денег?

Он выглядел неожиданно серьезным:

– Хочу сделать для себя – чтобы работало круто. И да, денег – тоже.

Похоже, он был честен, чего я не ожидал.

– Ладно, – услышала я, – завтра дама ответит. Жду спецификацию.

– Получишь, – заметил Влад.

* * *

Дома дрожали стены – соседи наверху что-то громко отмечали. Я легла на кровать, сунула в уши музыку, но тут же выдернула: телефон загудел от сообщений. Влад прислал таблицу задач, доступ к облачному документу и… голосовое:

– Короче, если реально включаешься, влезай в комментарии, там вопросы по аналитике и по такому принципу, как презентацию делать. Мне нужен человек, который шарит, хорошо?

Я скатилась в кресло, открыла вкладки. Табличка поражала запущенностью – цифры, графики, кое-где по-детски написано «будет круто», и ещё пункт «фишка – найди статистику». Я тихо хмыкнула.

Второй час ночи. А я уже в десятый раз пересчитываю сегменты пользователей и допиливаю формулы: «индивидуальный профиль», «интеллектуальный подбор»… Что бы я сама хотела от такой платформы? Где взять реальные цифры, если Влад обратит только кривые скрины переписок и «список фич»?

Черт с ним – завтра разложу всё по косточкам, а Владу скажу: или делаю основательно, или не делаю совсем.

Глава 9

«Жду тебя в 13:00 у БК в Митре»

Если бы пару дней назад мне кто-то сказал, что свой единственный выходной я проведу вместе с Владом Артеменко, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. Но сейчас – полдвенадцатого, а я мечусь по всей квартире, пытаясь найти косметичку. В обычное воскресенье я в такое время быдаже не проснулась.

Обычно воскресное утро проходит лениво: я ворочаюсь в постели, пью кофе в тишине кухни и не имею никаких планов, кроме как вытянуться на диване и читать часы напролет. Сегодня же ритуал был нарушен. Это утро вправду вроде бы обычное, но такое непривычное: проснулась раньше восьми, приняла душ с апельсиновым гелем…

– Ты куда в такую рань? – Лера, еще до конца не проснувшаяся, появляется в коридоре. Огромная футболка, растрепанные волосы. На лице – смесь любопытства и недоумения. – Обычно ты в это время пугаешь меня храпом.

– Просто прогуляюсь, – мямлю, распутывая какой-то особенно злой узел в волосах. По всему дому раскиданы резинки, косметика, баночки с кремом… Сборы превратились в настоящий апокалипсис.

– Поэтому ты так прихорашиваешься? – в ее голосе звучит привычный сарказм. Она, склонившись на бок, разглядывает меня с ног до головы, делая искусно удивленное лицо. – Ты себя видела вообще?

Я краем глаза отмечаю свое отражение в линейке зеркал, висящих над обувницей: черная юбка выше колена с лаконичным черным боди, тонкая цепочка, кошачьи стрелки, подчеркивающие выцветшие за лето голубые глаза, бордовая помада… В обычные дни я так не выгляжу. На душе и правда странно легко – не из-за макияжа, а  из-за того, как он меняет восприятие себя.

– Просто захотелось чего-то новенького, – с нарочитой небрежностью произношу я. Лера хмыкает.

– Ага-а-а, – подозрительно протянула Лера. – Признавайся, кто он?

– Что? Кто?

– Влада, ну не делай дурочку! Я уже поняла, что у тебя свидание.

– Лер, с чего такие выводы?

– Ты обычно так не выглядишь!

– И ты серьезно думаешь, что я стала бы краситься и одеваться ради парня? – фыркнула я.

– Ну…

– Клянусь, нет у меня никакого свидания. Я иду одна.

Лера вскинула брови и смерила меня взглядом, в котором читалась ирония и явное недоверие. Уже открыла рот, видимо, чтобы что-то парировать, но я опередила:

– Серьезно, Лер. Просто погулять захотелось. Не пытайся в очередной раз меня сводить с кем-то несуществующим.

Она вдруг мягко улыбнулась, потянулась и развела руками:

– Ну ладно-ладно, молчу, не буду мешать твоей тайной прогулке! Но если встретишь кого-то – рассказывай.

Я усмехнулась, но ничего не ответила. В голове уже формировался привычный рой мыслей: зачем я вообще согласилась, зачем это всё, нужно ли было так собираться? Можно было ограничиться обычными джинсами, выйти не накрашенной…сделать вид, будто это действительно просто утренняя прогулка. Но теперь уже поздно отступать.

– Ты ела? – раздался из кухни голос Леры.

– Нет, – бросила я на бегу, – куплю по пути булочку, не переживай.

Шарю по карманам, нахожу наконец недостающую помаду, запихиваю в сумку книжку и накидываю на плечи бежевое пальто.

*      *      *

Снаружи пахнет промокшими листьями и неожиданным теплом. Солнце нелепо вылезло из шапки туч, вяло греет мостовые: кажется, вот-вот начнется дождик, как уже целый месяц, но сейчас – щедрый подарок к началу ноября. Хотя бы лужи подсохли. Я спускаюсь в метро, хватаю по пути мини-эклер из ларька и про себя думаю, что «БК» – та еще романтика; утром в воскресенье ехать через полгорода ради сомнительных обсуждений проектов.

В поезде пытаюсь не смотреть на свое отражение. Если бы Лера была рядом, уже бы сказала: «Не смотри, так только больше волнуешься». В голове перебираю, что сказать Владу, о чем спросить, как отвечать. Но сама себе признаюсь – интересно, какой он вне университета.

У БК я опоздала минут на шесть. Влад стоял у входа, рукава пальто слегка засучены, в руке телефон. Он, заметив меня, криво улыбается, пряча заминку в голосе:

– Опаздываете, Владислава. Не комильфо.

– Извини, – бросаю я, чуть выдохнув от пробежки. – Ты что, измерял время по секундомеру? Вот же зануда.

– Только для избранных, – парирует. А потом слишком уж внимательно изучает мой образ взглядом – чуть дольше обычного, – и выдает: – Выглядишь красиво.

Я смутилась, но лишь сдержанно кивнула и прошла внутрь. Уютная кофейня – будто лабиринт из бархатных диванчиков и потолок с книгами, пахнет корицей. Бежевые стены, огромные окна, бариста позвякивает чашками.

Мы садимся у окна.

– Как твои дела? – поинтересовался Влад. Я вопросительно приподняла бровь.

– Какая разница?

– Это банальная вежливость, Влада. Я просто поинтересовался.

И правда, чего это я? Он просто спросил, а я сразу в штыки. Может, иногда нужно быть чуть менее злобной по отношению к окружающим. В том числе, и к Владу.

– Нормально, – наконец ответила я. – Ты уже заказывал что-то?

– Тебя ждал, – пожал плечами он. – Вдруг ты пьешь что-то вроде эспрессо без сахара, а я испорчу сюрприз.

Я фыркнула:

– Хорошо… Ты что-то будешь? Я пойду сделаю заказ.

– Сиди, – говорит тот. – Ты не на работе. Тебе не обязательно бегать, я сам схожу.

– Но…

– Потом решишь свои внутренние конфликты. Возражения не принимаю. Так что ты будешь?

Я взяла со столика меню-буклет. Полистав, я не выбрала для себя ничего привлекательнее чашечки капучино и блинчиков с малиновым вареньем. Я озвучила свои пожелания Владу,он кивнул и молча удалился к стойке. Это было странно и непривычно, что кто-то идет мне за заказом, пусть и базово. Но приятно.

Он вернулся спустя пару минут.

– Так что ты решила насчет проекта? – тут же спросил Влад. Я вдруг вспомнила, зачем вообще сюда пришла.

– Я в деле.

– Отлично, – он вдруг улыбнулся. – Видела таблицы? Не бей, но я добавил пункт про рекомендацию для подростков – вдруг прокатит.

– Выбрось, – отвечаю я. – Мы не банк идей, а сервис с понятной целью. Откуда на такой платформе взяться подросткам?Забудь.

– Умная, – выдыхает он. – Тогда придумай ты, как зацепить инвесторов.

Следующие пару минут мы просто спорим. Когда приносят заказ, мы негласно миримся и принимаемся за дело. Он достает ноутбук. Собираем первую структуру презентации.

– Если мы покажем себя уверено – у нас есть шанс, – говорит Влад. – Но к инвестору нельзя выходить со слабой аналитикой.

Я достаю телефон и показываю фотографии своего ноубука, диаграммы, настроенные за субботний вечер. Влад недоверчиво кивает.

– Скажи честно, ты уверен, что кто-то даст денег на такую смесь? Рынок не крохотный, но и не золотой.

– Я… Не знаю. Думаю, нужно придумать что-нибудь, чем мы реально будем отличаться. Не словами, а хоть одним решенным кейсом.

Я вдруг загораюсь:

– Влад, давай найдем живого человека, который попробует прототип и даст отзыв?Можем добавить слайд с реальной историей.

– Слушай, а это идея, – говорит он. – У меня есть знакомый, у него бизнес с выпечкой – он вечно ноет про балансы.

– Отлично. Только быстро. Срок – неделя, – предупреждаю я. – Иначе мы так и останемся на уровне «мечтатели».

Я не заметила, как от темы проекта мы перешли к другим вещам. Сначала я спросила, где вообще Влад работает – он ответил, что у отца на фирме, но пытается развиваться сам, чтобы не сидеть у него на шее. От этого мы перешли к отношениям с родителями. Он рассказал, что матери у него нет – в подробности вдаваться не стал – а с отцом у него отношения на стадии «ты мне противен». Я же, в свою очередь, рассказала ему о своих.

– Твои родители очень хорошие люди,– кивнул Влад, больше будто сам себе. – береги их.

– Стараюсь, – вздохнула я. Мне стало жаль Влада.

– Не хочешь прогуляться? – он вдруг сменил тему. Я вопросительно на него посмотрела. – Мы хорошо поработали. Предлагаю сходить проветриться.

Я неопределенно пожала плечами, но внутренний голос почему-то сразу закивал: "Иди, надо! Ты что, в кофейне собралась просидеть весь выходной?"

Одним глотком допила оставшийся настывший капучино. Влад, заметив мою неуверенность, чуть улыбнулся, кинул пару купюр в фиолетовую кружку – "чашу для чаевых" и уже через минуту мы шагали по вымощенной неровной плиткой улице, где солнце с трудом пробивалось сквозь голые ветви тополей.

Я невольно ощущала себя странно: вроде бы с Владом мы знакомы уже месяц, с его язвительными шуточками и вечно усталым взглядом, но раньше почти не общались один на один. Максимум – мельком в столовой или на парах, и всегда случайно.

– Ты местная? – нарушил тишину Влад, пряча руки в карманы.

Я кивнула.

– Да. Хотела переехать пару лет назад, но поездив по другим городам поняла, что родной люблю больше. А ты?

– Из Бегша. Забавное название, правда? – усмехается он, бросая взгляд на двери соседних цветочных лавочек. – Город очень большой, зато там солнца намного больше, чем здесь.

– А мне всегда казалось, что большие города – сплошная тоска, – отвечаю я. – Этот тоже немаленький, но есть определенные районы. Вот у меня дед по двадцать минут идет до магазина – чисто поговорить с каждым встречным.  У вас так можешь?

– Ну…– Влад почесал шею. – Только если не боишься, что тебя осудят или обсмеют. Там все куда быстрее.

 Мы замедляем шаг, пропуская парочку с собакой. Мне нечего возразить.

– Давай, тебя теперь спрошу, – улавливаю момент. – Зачем тебе вообще этот проект так нужен? У тебя же и работа, и связи.

 Влад быстро смотрит на меня, снова уходит глазами куда-то в асфальт:

– Знаешь… Бывает, что хочется доказать что-то не другим, а себе. – Он запинается.– Проще сделать то, что никогда сам бы не сделал, чем каждый день объяснять себе и другим, что ты не просто «сын». Хочется ступить куда-то, где никто ничего не гарантирует.

 Я вдруг понимаю, что лед между нами начал таять. Неожиданный, честный ответ выбивает меня из колеи.

– Слушай, – добавляю я после паузы. – Если этот проект взлетит, я официально перестану считать тебя «сыном»!

 Влад фыркнул – кажется, впервые за всё время искренне. Мы прошлись по аллее, зашли в сквер между осенних клёнов. Я ощутила, как непривычно хорошо мне – нет вины перед невыполненными дедлайнами, нет списков дел на телефоне. Просто прогулка, просто воскресенье.

Мы сели на лавочку рядом с фантаном.

Я вдруг неожиданно для самой себя интересуюсь:

– Веришь в любовь с первого взгляда?

– Влада, ты пытаешься меня проверить на клише? – он посмеялся. – Нет, думаю, в жизни все сложнее. Сначала нравится – потом выясняешь, кто человек на самом деле.

 Я хотела возразить, но промолчала. Мы еще некоторое время сидели молча, пока я не заметила на его лице странную задумчивую полуулыбку.

– Что? – осторожно спросила я, прерывая тишину.

– Я заметил, ты сегодня вообще другая, – неуверенно сказал он. – В хорошем смысле.

– Неужели! – фальшивый сарказм. – Обычно я тебя пугаю, что ли?

– Нет. Точнее, да. Точнее, ты, бывает, довольно закрытая и колючая. Даже когда улыбаешься.

 Я пожала плечами.

– Ну… Взаимно. Ты сегодня тоже по-другому себя ведешь. Не бросаешь колкостей, не говоришь, что я раздражаю. Ты обычный.

– Это плохо?

– Нет-нет, совсем наоборот. Мне нравится эта твоя… «Обыденность».

Он улыбнулся.

*      *      *

По дороге обратно Влад вдруг резко замедлил шаг.

– Ты что-то потерял? – спрашиваю я.

– Нет, просто… редко гуляю по таким улицам без цели, – он задумался. – Ты не спешишь домой?

 Я покачала головой.

– Может, узнаешь – почему я выбрал именно это место? – вдруг предложил Влад. – Тут неподалеку есть крыша, на ней открыт вид на весь Митр. Хочешь?

 Я колебалась секунду, но интерес пересилил опасения.

– Давай. Только если это не ловушка для наивных девушек.

– Влада, ну ты даешь! Просто крыша, ничего такого.

 Мы обошли пару дворов, вошли в невысокий подъезд – он знал код, открыл дверь и повёл меня на последний этаж. Лестницы были запорошены пылью, пахло сыростью. Мы поднялись на крышу по лазу – Влад помог мне выбраться, придержал за руку.

 Вид и правда оказался потрясающим: город расстилался перед нами – серые коробки домов, золотые кроны деревьев, линии дорог и искристое солнце, скользящее по стеклянным витринам новых бизнес-центров.

 Я села прямо на бетонный бордюр, закутавшись в пальто. Ветер раздувал волосы, мёрзли пальцы. Влад сел рядом.

– Иногда, – сказал он, – если смотреть на мир отсюда, понимаешь, что можно быть другим человеком. Плевать, кто ты на самом деле. Просто веришь, что и город, и жизнь, и ты сам – всё это не настоящее.

 В этот момент я вдруг почувствовала необыкновенную легкость. Будто кто-то сбросил с плеч мешки с кирпичами обязанностей. Я посмотрела на Влада – спокойного, серьезного, но сегодня особенно близкого.

– Знаешь, спасибо, что пригласил, – вдруг сказала я, сама не зная, зачем.

– Спасибо, что пришла, – так же просто ответил он.

С высоты шелестели листья и гудели машины. Мы мало говорили, ловя длинные тени ноября. Где-то внизу звенела детская площадка, а тут – полная обездвиженность времени.

В какой-то момент Влад протянул мне руку, на пальцах синели суставы от холода.

– Пойдем обратно? – спросил он.

– Еще минутку. Я не хочу, чтобы это заканчивалось, – прошептала я.

Он промолчал.

Глава 10

– Лера-а-а-а! Ну почему ты сделала своим шафером не меня, а какого-то выскочку с универа?! – Марк ужасно страдал.

– Потому что шафер – друг жениха, а не невесты, дурень, – фыркнул Максим.

– Какой же ты злой, – Марк отзеркалил его тон.

– Заткнитесь уже! – воскликнула Лера. – Вон Влада из-за вас молчит. Хэй, Влада? Все хорошо? – ее голос прозвучал более мягко, с искренним беспокойством.

– Да я в норме, – соврала я. На самом деле все мои мысли были заняты проектом. – Марк, Влад с Денисом были знакомы задолго до того, как он к нам перевелся. Не раскисай, когда-нибудь придет твой час.

– Тогда я буду шафером на твоей свадьбе, – Марк подмигнул. Я закатила глаза.

– Нет уж, спасибо. Договорись с Максом, он будет на твоей свадьбе, а ты – на его. Что скажешь, Макс?

– Эээ, нет-нет-нет! – Макс замахал руками. – Шафером я сделаю Диму.

– Иногда мне кажется, что моего парня ты любишь больше, чем меня, – Марк сделал вид, что обиделся.

– Не обижайся, братишка, – Макс похлопал близнеца по плечу. – Тебя я все равно люблю больше.

– С чего вдруг такие проявления любви? – усмехнулась я, – обычно вы собачитесь.

– Мы, вообще-то, все еще братья… – возразил Марк, и хотел добавить что-то еще, но тут его перебил громкий звонок на пару.

– Увидимся, – Макс отсалютовал двумя пальцами и отсел на другой ряд. Марк отправился за ним.

Пока преподаватель читал лекцию, я думала о Владе (ну… Только из-за проекта, конечно же). Он самый странный человек в моей жизни. В университете все было как обычно: пересекались на перерывах и парах, но не разговаривали. Но я стала видеть его реже, чем обычно. Мне показалось даже, что он меня избегает, но я отгоняла эту мысль.

На паре было скучно. Под унылый голос лектора хотелось заснуть. Стоило мне опереться на локоть и прикрыть глаза, как тут же прозвенел звонок, заставив меня вздрогнуть. Эконометрика – все еще самый скучный предмет, хотя, наверное, стоило бы послушать.

– Владок, спишь? – Лера пихнула меня в плечо. – Пойдем в столовую?

– Пошли, – я пожала плечами, хотя есть мне не хотелось от слова совсем. Стоило только подумать о еде, как тошнота подкатывала к горлу.

В столовой я ковыряла ложкой салат, вполуха слушая верещание Леры о приближающейся свадьбе. На самом деле, интересно мне не было; она сотый раз рассказывала одно и тоже. Я лишь иногда удрученно кивала, время от времени зевая.

А потом к нам кто-то подсел. Я подняла глаза.

Это был Влад. Я даже не удивилась.

– Привет, – сказала я, продолжая смотреть в свою чашку.

– Привет. – ответил он. – Лер, оставишь нас?

– Э-э-э… Конечно, не вопрос, – напоследок она кинула на меня проницательный взгляд и отошла в сторону. Краем глаза я увидела, что она направлялась в сторону троих парней: Димы, Марка и Макса. Они, размахивая руками, что-то активно обсуждали.

– Если ты насчет проекта, то лучше уходи. Я сегодня вне настроения, – скучающе произнесла я, поднимая на него глаза. Стоило мне это сделать, я встретилась с его каре-зелеными. Красивые.

– Я не об этом, – вздохнул он, – хотя о проекте тоже хотел поговорить. Ладно. Не хочешь прогуляться еще раз на днях?

Вилка у меня в руках, все это время ковыряющая салат, замерла. Я удивленно уставилась на Влада. Потом нахмурилась, посмотрела за спину (вдруг он говорит кому-то другому), затем снова посмотрела на него.

– В честь чего? – спросила я.

– Просто, – пожал плечами он. – Мне понравилось проводить с тобой время. Заодно проект обсудим.

– Ну… – я задумалась. Прогулка с Владом, в целом, не выглядит плохой идеей. К тому же, мне тоже понравился наш прошлый раз. – Я не против. Давай.

– Свободна в пятницу?

– Работаю.

– Суббота?

– Тоже, – я улыбнулась.

– Есть вообще свободные дни?

– Ну… Выходная с воскресенья по вторник. Если в воскресенье, то не так рано, как в прошлый раз! Я больше не намерена ради встречи жертвовать своим сном.

– Как скажешь, – тоже улыбнулся Влад. – Тогда в воскресенье встречаемся часам к трем? Или это для тебя тоже рано?

– Нормально, – кивнула я, чувствуя, как настроение немного улучшается. – Где встречаемся?

– Может, у того же фонтана, где мы сидели? Или хочешь где-то еще?

– Фонтан подойдет, – я наконец отложила вилку и посмотрела на него. – А что насчет проекта? Ты же говорил, что хотел обсудить.

Влад на секунду задумался, словно собирался с мыслями.

– Я просмотрел материалы, которые ты прислала. Неплохо, но я думаю, нам стоит больше внимания уделить практической части. У меня есть несколько идей по анализу данных, – он достал телефон и быстро что-то на нем пролистал. – Можешь глянуть вечером, я скину тебе ссылку на исследование.

– Хорошо, – кивнула я, удивляясь тому, как легко мы общаемся. Вчера еще казалось, что он меня избегает, а сегодня сам приходит и предлагает встретиться.

– Влада! – голос Леры прервал наш разговор. Она стремительно приближалась к нашему столику, а за ней тащились близнецы с Димой, у которых на лицах было написано нескрываемое любопытство.

– О нет, – пробормотала я под нос, предчувствуя допрос.

– Лера-а-а-а! – протянул Марк, плюхаясь на стул рядом. – Ну почему ты нам не сказала, что они уже общаются как нормальные люди?

– Потому что я сама только сейчас это узнала, – фыркнула Лера, садясь, напротив. – Влада, ну рассказывай! Когда вы успели помириться? А то мы тут думали, что вы друг друга на дух не переносите.

– Мы не мирились, потому что и не ссорились, – спокойно ответил Влад.

– Да ладно! – не унимался Марк. – Лера только вчера рассказывала о встрече в ресторане. Вы сидели грызлись!

– Это называется "обычное общение", – сухо заметила я. – Не все же обнимаются с первой встречи, как ты, Марк.

– Ой, да не придирайтесь, – вмешался Максим, усаживаясь рядом с братом. – Мы просто удивились. И что, встречаетесь теперь регулярно?

Я почувствовала, как щеки начинают гореть. Близнецы умели задавать неудобные вопросы.

– Мы просто проект делаем вместе, – быстро ответила я. – Ничего такого.

– Ага, проект, – протянула Лера с ехидной улыбкой. – Тогда почему вы друг другу так мило улыбались? Для проекта, что ли?

– Да ничего такого, – защищалась я. – Просто договаривались о встрече…

Эти слова были моей главное ошибкой.

– Ага! Вот мы вас и подловили! – Марк победно хихикнул. – Влада, ты же понимаешь, что мы не дураки? Для проекта достаточно встретиться в библиотеке или в аудитории.

– А что, нельзя совместить приятное с полезным? – неожиданно вступил в разговор Влад, и я удивленно на него посмотрела. – Свежий воздух способствует мыслительному процессу.

– Оооо, – протянул Максим, ехидно улыбаясь. – "Приятное с полезным", говоришь? Интересная формулировка.