Сталкер с трассы

– Слушай, если тебе тут настолько противно, никто не держит.

– Не переживай. Я бы ушел, если бы не Дэн.

Я прикрыла глаза, шумно выдохнув. Раздражает. Но на конфликт нарываться не хотелось.

– О’кей. Прости, – Влад вопросительно посмотрел на меня, словно не понимая, за то я извиняюсь. – Я про машину. Если что, я всё еще могу оплатить ремонт.

– Интересно будет посмотреть, где студентка найдет такие деньги, – хмыкнул он.

– Ты тоже студент, разве нет? – я нахмурилась. – Но деньги у тебя есть. Что, богатый сынок?

Его глаза сузились.

– Заработал. Не сижу на шее у родителей, вроде избалованных девочек вроде тебя.

– Что с ней случилось? – Неожиданно спросила я, разозлившись. Казалось, мы играли в «кто кого больше ударит». – Твоя мать. Что с ней?

Он стиснул зубы.

– Тебя это не касается.

– Просто интересуюсь.

Влад вдруг перегнулся через стол, ткнул пальцем мне в висок и тихо прошипел:

– Речь о личном. Прежде чем спрашивать – думай. Головой, а не тем местом, которым привыкла.

Я замерла.

А он продолжил, растянув губы усмешке:

– Ну а если хочешь расплатиться за машину – я все еще беру натурой.

– Извращенец, – зло прошипела я, откидывая его руку.

– Расслабься. Я стебусь. – ответил Влад и сел на свое место. – Ничего мне от тебя не нужно.

– Вот и отлично, – огрызнулась я, стараясь стереть раздражение с лица. Диалог явно зашел не туда.

Мы оба замолчали. Рядом за соседним столиком кто-то тихо рассмеялся, послышался звон бокалов и короткая мелодия уведомления. В этот момент дверь на второй этаж приоткрылась – и наконец вернулись Денис и Лера. Лера выглядела чуть смущенной, будто они что-то обсуждали за напиши спинами, а Денис держал в руках оба телефона.

– Всё, мы снова здесь! – бодро заявила Лера, будто и не было этой затянувшейся паузы. Она тут же плюхнулась рядом со мной, ловко отбирая у меня чашку с давно остывшим чаем. – Надеюсь, вы друг друга тут не поубивали?

– Пока нет, – сдержанно усмехнулся Влад, и впервые за вечер на его лице промелькнула тень улыбки. Денис с показным облегчением опустился рядом с другом.

– Мы там внизу почти заблудились, кстати, – заметил он, – у вас тут не случалось ощущения, будто коридоров больше, чем должно быть?

– Это фирменная фишка таких мест, – пошутила я, скидывая остатки напряжения. – чтобы человек провел здесь дольше положенного и заказал больше десертов.

– Кстати, о десертах! – неожиданно воскликнула Лера. – Я тут прочитала, что у них есть панна котта с чем-то… необычным, не помню, чем.

– Чёрной солью, – вскинул голову Влад, и все вдруг удивленно уставились на него. Он пожал плечами. – Что? Я часто тут бываю. Уже почти наизусть всё меню выучил.

– Ты иногда пугаешь, – заметил Денис, и вдруг засмеялся, словно что-то вспомнив.

– Ну, что, будем десерты? Или закругляемся? – снова спросила Лера.

Я взглянула на часы: уже шестой час вечера, ресторан постепенно заполнялся людьми, воздух вокруг наполнился все более оживленной болтовней.

– Я за десерт, – отозвалась я с улыбкой. После неловких пауз, глупых выпадов и напряжения захотелось сладкого. – Панна Котта с чем-то необычным звучит многообещающе.

– Согласен, – Денис помахал рукой официантке. – Попробуем всё, что не сможем выговорить с первого раза. Мы с Владом часто играем в эту игру. Кто со мной?

В этот момент я поймала взгляд Влада. Его взгляд был почти спокоен – относительно того, что было до этого. И больше я не хотела ни ссориться, ни что-то выяснять. Хотелось просто поесть, а после выйти, наконец, из этого места и провести остаток дня на свежем воздухе.

– Ну что, по миру? – с улыбкой спросила Лера, когда официантка принесла японское меню десертов.

– По миру, – согласились мы почти хором.

Глава 5

Понедельник встретил серым небом и бесконечным дождем. Лера слегла с температурой – неудивительно, ведь ливень не прекращался вторую неделю. Я накормила её завтраком, напичкала таблетками и в одиночку отправилась в университет.

В аудиторию я влетела за пять минут до начала пары – по дороге заскочила в кофейню, где выстроилась целая очередь. Первым в расписании стоял экономический английский. Одинарная пара, только наша группа. К моему удивлению, из двенадцати человек пришло одиннадцать – отсутствовала только Лера. Обычно студенты нашего вуза предпочитали сладкий сон ранним занятиям, но, видимо, с новой недели мои одногруппники решили взяться за ум.

Аудитория напоминала школьный класс: тесновато, но уютно. Я по традиции заняла последнюю парту, где обычно мы сидели с Лерой.

“Без неё будет скучно”, – подумала я с тоской.

Будто в ответ на мои мысли ко мне, как по команде, подлетели близнецы.

– Кто последний, тот лох! – громко объявил Марк, плюхаясь на стул рядом со мной. – Пфф, с тобой неинтересно играть, клон.

Макс подошел после брата. Он предпочел остаться на ногах, опершись о край парты.

– И вам доброе утро, – я слабо улыбнулась. – Что же тебя, Марк, заставило встать так рано? Сначала экономика, теперь английский. Неужели, решил взяться, наконец, за учебу?

– Как ты могла такое обо мне подумать! – он возмущенно замахал руками. – Просто Макс задалбливал мозг. «Скоро сессии, скоро сессии, ты не сдашь!» – Марк скрипучим голосом пародировал брата. – А до них еще почти два месяца!

– Не сдашь – пойдешь на пересдачу. Не пересдашь – отчислят, – Макс методично загибал пальцы, объясняя, словно трехлетке. – Пойдешь работать на завод. Тебя, дрыща, там размажут по станку в первый же день. А на пары нужно ходить, чтобы набрать баллы. Наберешь – получишь «автомат».

– Какой же ты зануда, – буркнул Марк. – Видишь, Влада, какой он? Заносчивый засранец!

– Максим дело говорит, – ответила я с ухмылкой.

– И ты туда же! – Марк обижено надул щеки.. – Никакой поддержки. Друзья, тоже мне… Вот Лера меня бы поняла!

– Потому что она такая же бездельница, как ты, – Макс вздохнул.

– Злыдень, – прошипел сказал Марк, вскакивая со стула. – Ладно… Пойду я к Матросову. Он меня точно поддержит.

– Вот и катись к своему ненаглядному, – цокнул языком Макс. – Ладно, Владок, пойду я тоже. Через три минутыначало.

– О’кей. Только не скучайте без меня на соседней парте, – хмыкнула я, помахав уходившим парням.

Преподаватель вошел в аудиторию спустя пару минут. Я в это время листала купленный пару недель назад роман – аннотация обещала захватывающий сюжет, а на деле оказалось скучновато. С досадой захлопнув книгу, я решила, что английский всё же стоит подтянуть. Пусть в реальной жизни он мне вряд ли пригодится, в стенах университета лучше не рисковать – иначе угрозы Макса воплотятся уже в моей судьбе.

Лилианна Николаевна, преподававшая английский, была женщиной лет сорока – высокая, со светлыми волосами, собранный в тугой пучок, острыми чертами лица и безупречным макияжем.

– Доброе утро, господа студенты. Вижу, сегодня почти полный состав. Давайте отмечу посещаемость, и мы приступим к…

– Извините, можно войти? – дверь распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся… Влад.

Лилианна Николаевна приподняла тонкую бровь:

– Вы не ошиблись аудиторией?

– Ну, у вас же английский? – он уточнил, и, получив кивок, продолжил: – Значит, все верно. Я недавно перевелся из другого училища.

– Фамилия?

– Артеменко.

– Присаживайтесь, господин Артеменко. К следующему разу прошу не опаздывать – пускать больше не буду.

– Сэнк ю, – бросил он с нарочито грубым русским акцентом и направился к свободному месту – прямо передо мной. Перед тем, как сесть, он мельком глянул в мою сторону, но, кажется, моему присутствию уже не удивился.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Почему он попал именно в нашу группу? Почему перевелся в НАШ университет?! Неужели, в городе не нашлось других подходящих мест?

– …Практическая работа состоит из устной, письменной части и домашнего задания. Выполнять будете в группе по два-три человека. Распределяетесь сами. После этого подходите, тянете билет и готовитесь. На формирование групп – пять минут.

Я сразу направилась к близнецам, которые сидели на второй парте первого ряда.

– Ура, Влада! Без тебя мы бы точно завалились, – радостно воскликнул Марк, но, поймав строгий взгляд преподавателя, понизил голос.

– Говори за себя, – Макс закатил глаза, – Не все такие болваны, как ты.

– Э-э-э…

– Фадеевы, хотите в очередной раз вылететь из аудитории? – громко спросила Лилианна Николаевна. Остальные группы тут же обернулись на нас.

– Извините, – поспешно сказал Макс, шикнув на брата. – Мы будем тише.

– Макс, ты же шаришь в английском? – спросила я. Тот кивнул. – Тогда слушай. Я готовлю задание, ты переводишь, Марк отвечает устную часть…

– …Эй! – возмутился тот.

– …И делает домашнее, – закончила я, с улыбкой глядя на недовольного Марка. Мы с Максом, которого все устроило, стукнулись кулачками.

– Итак, время вышло. Надеюсь, все определились?

– Я без пары, – раздался голос. Это был Влад.

– Вам, Владислав, с такими навыками коммуникации прямая дорога в дворники, – покачала головой преподавательница и окинула взглядом аудиторию. Ее взгляд остановился на мне. – Думаю, Владислава составит Вам компанию.

– Чего?! – вырвалось у меня.

– Что-о-о? – удивился Марк.

– А что? – холодно парировала женщина. – Уверена, из вас выйдет отличный тандем.

– Ну Лилианночка, ну Николаевна! – заныл Марк. – Может, он просто присоединится к нашей группе?..

– Фадеев, ты чем меня слушал? – резко оборвала та. – Группа ПО ДВА-ТРИ ЧЕЛОВЕКА!

– Да понял я… – надулся Марк.

– Как раз остается в каждой группе по два человека. И мне будет очень интересно посмотреть, как вы справитесь без помощи Перовой!

– Ладно, Владочек… Увидимся на смертной казни, – драматично вздохнул Марк.

– Прощайте, парни… Я вас любила… – подыграла я.

Макс сделал жест «рука-лицо».

Я и правда не хотела с ними расставаться. Если бы мне дали выбор – близнецы или этот кретин, – я бы, не задумываясь, выбрала первое. Но судьба, видимо, решила неудачно надо мной пошутить.

Подойдя к столу преподавателя, я вытянула билет и вернулась к парте, где уже сидел Влад. Он копошился в рюкзаке, делая вид, что я для него – пустое место.

Я положила билет перед собой. Он даже не взглянул.

– А где «О здравствуй, Владислава Великая»? – нервозно произнесла я. Он лишь покосился в мою сторону. – Что, даже ничего не скажешь?

– А что говорить? Это полный провал, – Влад устало вздохнул, вываливая на парту тетради. – И вот только не надо на меня так смотреть. Кто виноват, что вашей преподше взбрело в голову посадить нас в пару?

– Ты, конечно! – фыркнула я. – Мог бы попроситься к кому-то в группу.

– Все остальные – странные.

– Социопат чертов… – пробормотала я. – Сидел бы с кем-нибудь «странным», толку было бы больше.

– Хватит причитать, а? – оборвал он. – Я тоже не в восторге.

Я, решив не продолжать диалог, развернула карточку.

Тема: «Negotiating a Business Deal» (Переговоры по бизнес-сделке)

Формат: ролевая игра (парная/групповая + письменное сопровождение.

Уровень: Intermediate/Upper-Intermediate.

А. Устная часть. Переговоры.

• Компания А хочет купить компанию В – согласуйте условия, построив диалог.

В. Письменная часть (индивидуально)

• Вы – менеджер Starbucks. Предложите стратегию выхода на рынок Индии (на английском).

С. Домашнее задание.

Каждая команда готовит:

• Презентацию своей компании (5 слайдов: миссия, продукт, преимущества)

• Ключевые аргументы на английском (цена, сроки, гарантии). Пример: «Our panels are 20% more efficient than competitors, but we can offer a 10% discount for bulk orders.»

Оценивание.

• Устная часть (50 баллов):

– Лексика (экономические термины) – 15.

– Убедительность аргументов – 15.

– Грамматика и беглость – 10.

– Работа в команде – 10.

– Письменная часть (30 баллов):

– Корректность языка – 10.

– Профессиональный тон – 10.

– Детализация – 10.

Влад наклонился, чтобы прочесть задание.

– Чудесно, – фыркнул он.

– Держи недовольство при себе, – я нахмурилась. – Как у тебя с английским?

– В2, – коротко ответил тот.

– Серьезно? – я удивлено приподняла брови. – Не похоже.

– Да ну? – он усмехнулся.

– Ну да, – я пожала плечами. – У меня с английским плохо. Давай я сделаю устную часть, а ты переведешь?

– Забей, сам сделаю. Занимайся своим письменным, – он махнул рукой.

– Это, вообще-то, групповая работа…

– Не плевать ли? – он перевел взгляд на близнецов. – Твои дружки тоже делят обязанности: один пишет, другой болтает. Причем, на русском.

– В этом весь Марк, – я невольно улыбнулась, но тут же спохватилась. – Ладно, давай работать. Времени мало.

* * *

По ощущениям прошло около часа. Я всё ещё мучила письменное задание. На чистовике красовалась лишь тема: «Starbucks Market Entry Strategy for India». Черновик же был исписан вдоль и поперек – правда, на русском. Я придумала целую стратегию, даже схемы нарисовала. Оставалось только перевести это на английский.

Влад, к моему удивлению, уже закончил и теперь листал книгу.

– Ты читаешь книги? – не удержалась я.

– Представь себе. – он даже не поднял взгляда.– Что-то не так? Или я не похож на читающего человека?

– Ну… вообще-то да, – я не нашлась ответом.

Он усмехнулся.

– Понятно. Похоже, ты обо мне невысокого мнения.

– Будто у тебя обо мне лучше, – фыркнула я.

– Конечно, нет. Как у меня может сложиться хорошее впечатление о человеке, чье хобби – разбивать чужие машины?

– Это была шутка!

– Ну-ну, – он наконец оторвался от книги, взглянул на меня, затем на мой черновик и предложил: – Помочь?

– Что? – я не поверила своим ушам.

– С переводом.

– Спрашиваешь! – я едва не выдохнула от облегчения. – Я сама никогда в жизни с этим не справлюсь.

Влад вздохнул, придвинул к себе мои листы и начал быстро писать. Его почерк был удивительно ровным, с легкими завитушками – я невольно засмотрелась.

– Держи. – он протянул мне исписанный лист. – Перепишешь в чистовик.

– Спасибо… – настороженно пробормотала я. – Как ты так быстро всё перевел? Я билась с этим час!

– Просто знаю язык, – он пожал плечами. – Стратегия, кстати, неплохая.

Я переписала перевод, украдкой поглядывая на Влада. Он снова уткнулся в книгу, но теперь уголок его рта был чуть приподнят – будто его забавляла вся эта ситуация.

– Ты часто так делаешь? – не выдержала я.

– Что именно? – он перелистнул страницу, не отрываясь от текста.

– Помогаешь людям, которых вроде как недолюбливаешь.

– Не путай, – он наконец поднял глаза. – Я не помогаю тебе. Я помогаю себе – потому что если ты завалишь эту часть, пострадает и моя оценка.

– Ага, конечно, – я скривилась. – Тогда почему просто не сделал всё сам?

– Потому что твои схемы действительно хороши, – он пожал плечами. – Жаль было портить их корявым переводом.

Я открыла рот, чтобы парировать, но в этот момент Лилианна Николаевна объявила:

– Время вышло. Группы по очереди представляют устную часть.

Первыми вызвали близнецов. Марк встал, театрально откашлялся и начал с таким видом, будто собирался прочитать монолог Гамлета:

– Дорогой мистер Смит! Наша компания предлагает вам выгодные условия…

– Dear Mr. Smith, our company offers you favorable terms… – тут же перевёл Макс.

– …Потому что мы самые лучшие!

– Because we are the best in the market, – скорректировал брат, едва заметно дёрнув уголком губы.

– А ещё у нас есть печеньки в офисах!

Лилианна Николаевна прикрыла лицо ладонью.

– Фадеев, это переговоры о слиянии IT-гигантов, а не реклама детского сада.

– Но печеньки – это важный аргумент! – не сдавался Марк.

– Десять баллов с минусом, – вздохнула преподавательница. – Следующие.

Она вызвала ещё три группы. Рассказы их были вялыми, с густым русский акцентом – даже прочитать простой текст для многих было проблемно. Но, к слову, меньше десяти баллов все равно никто не получил.

К моему ужасу, в следующий раз Лилианна Николаевна посмотрела прямо на нас.

– Артеменко, Перова. Ваш выход.

Влад спокойно встал, а я, чувствуя, как подкашиваются ноги, последовала за ним.

– Ты будешь покупателем, – шепнул он мне на ходу. – Просто повторяй за мной, но по-русски.

Я кивнула, хотя внутри всё сжалось в комок.

– Good afternoon, Mr. Johnson, – начал Влад с безупречным британским акцентом.

– Д-добрый день, мистер Джонсон, – я чуть не прожевала язык.

– We’ve reviewed your proposal and are ready to discuss the acquisition terms.

– Мы изучили ваше предложение и готовы обсудить условия покупки…

– However, we’d like to adjust the price to $1.2 million, considering your company’s debt obligations.

– Однако мы хотели бы снизить цену до 1.2 миллиона, учитывая ваши долги…

Я даже не заметила, как втянулась. Влад говорил так уверенно, что мне оставалось лишь следовать за ним. Он использовал термины, о которых я слышала только на лекциях, строил сложные предложения – и всё это без единой запинки.

– We agree to your terms, – неожиданно закончил он.

– Мы согласны на ваши условия, – автоматически повторила я.

В аудитории повисла тишина. Лилианна Николаевна смотрела на Влада с выражением, которое я бы назвала «настороженное уважение».

– Неплохо, – наконец сказала она. – Особенно для новичка. Артеменко, вы жили где-то за границей?

– Лондон, три месяца, – коротко ответил он.

– Объясняет многое. Оценка – сорок восемь баллов.

– Почему не пятьдесят? – вырвалось у меня.

– Потому что ваша роль была слишком пассивной, Перова, – преподавательница улыбнулась. – Но для первого раза сойдёт.

Мы вернулись на места. Я была в лёгком шоке.

– Ты… – я обернулась к Владу. – Ты жил в Лондоне?

– Да.

– И почему сразу не сказал?

– Ты спросила про уровень, я ответил.

– Но ты мог предупредить, что свободно говоришь!

– А ты могла не считать меня неучем, – он хмыкнул.

Я хотела что-то ответить, но в этот момент раздался звонок.

– Не забудьте про домашнее задание! – напомнила Лилианна Николаевна. – Презентации и аргументы – к следующему занятию.

Студенты начали шумно собираться. Влад быстро сложил свои вещи в рюкзак.

– Значит, встречаемся завтра? – я невольно спросила.

Он остановился и посмотрел на меня с лёгким недоумением.

– Зачем?

– Ну… презентация… работа в паре…

– Я всё сделаю сам. Файл пришлю тебе на днях.

– Но это же…

– Групповая работа, да, – он вздохнул. – Но мне проще самому, чем объяснять тебе, что и как.

И прежде чем я успела что-то возразить, он развернулся и вышел из аудитории.

– Ну и ну, – раздался за моей спиной голос Марка. – Кажется, у тебя появился тайный поклонник.

– Ты о чём? – я обернулась.

Близнецы стояли с одинаковыми ухмылками.

– Да брось, – Макс покачал головой. – Он же тебе всю работу на себя перевёл.

– Потому что я для него обуза!

– О-о-о, – протянул Марк. – Значит, ты хочешь быть для него чем-то большим?

– Не неси бред, – я швырнула в него свёрнутым листком, но он ловко увернулся.

– Ладно, ладно, – Макс взял меня за плечо. – Идём в столовую. Расскажешь, как ты умудрилась так быстро найти общий язык с этим типом.

– Я не… мы не… – я безнадёжно махнула рукой. – Всё, идёмте. Но только если ты, Марк, купишь мне кофе за мои страдания.

– Какие ещё страдания?

– Я час просидела с этим невыносимым…

– …Парнем, который сделал за тебя всю работу, – подытожил Макс.

Я просто фыркнула в ответ.

Глава 6

Последний звонок прозвенел особенно громко – слишком, будто хотел перекричать унылый голос лектора, который еще минуту назад монотонно выводил последние формулы на доске. На меня хлынули смешанные чувства: легкое облегчение вдруг спрессовалось в болезненный ком в груди. Вот она, осенняя хандра…

Я поспешила к выходу – больше не хотелось ловить на себе ничего не выражающие взгляды однокурсников. Ступив на крыльцо, я глубоко вдохнула. Холодный воздух щекотал ноздри, а легкий ветер взъерошивал волосы. Под ногами, точно шепот, шуршали листья. Смешно – кажется, даже природа обсуждала этот отвратительный денек.

Три пары. Три. И ничего хорошего: практика и две нудные лекции. Одно скучнее другого. Год только начался, а кажется, будто университет только набирает обороты по превращению мозгов в кашу.

Но всё это меркло по сравнению с тем, что ждало меня на дальше.

К парковке я шла без энтузиазма – хотелось бы сказать «летела», но ложь тут ни к чему. Нога, подворачиваясь, задевала кучи мокрой листвы; в наушниках играл давно надоевший плейлист, изредка прерываемый странными мыслями. Мир казался черно-белым, а люди вокруг – чужими и равнодушными. Напряжение все росло.

Моя любимая машинка – синяя «Лада Калина», купленная в кредит сразу после сдачи на права – стояла там, где я её оставила. Я забралась внутрь, бросила рюкзак на заднее сиденье, привычно проведя пальцем по рулю – мне казалось, что этот ритуал приносил удачу на дороге. Вставляю ключ… Щелчок. Поворачиваю.

Тишина. Ни вспышки, ни характерных звуков мотора.

– Ну давай же, малышка… – почти шепчу, будто пытаясь уговорить машину своими чарами.

Пробую еще раз. Теперь уже со всей дури вращаю ключ – как будто сила мышц может исправить проблему. Но результат тот же: чуть ржавое «ух-хрр», сменяющееся тишиной.

– Чёрт! – вырвалось у меня само собой.

Теперь я просто сижу, бессильно уставившись в приборную панель, пытаясь осмыслить несправедливость момента. Почему сегодня? Почему именно сейчас?

Сердце стучит глухо, мысли сыплются замерзшими листьями: «Ладно, хорошо, я справлюсь. Вызову такси, потом эвакуатор, напишу папе…» И все же – неловко. Да что там, обидно, что машина опять подвела.

Я вылезаю наружу, хлопаю дверью чуть сильнее, чем следовало бы, и в раздражении пинаю колесо, будто надеюсь, что этим пробью внутреннюю оборону моей невзлюбившей меня сегодня лады. Отдает болью в ноге. Я даже не чувствую стыда – только усталость.

– Влада? Ты чего тут так распинаешься перед своей тачкой, а?

Насмешливый голос заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидела Дениса – и он, наверное, последний, кого я ждала.

– Привет, – пробормотала я, не в силах скрыть досаду.

– Что-то случилось? – он кивнул в сторону моей машины.

– Да ничего особенного, просто мой железный конь решил, что сегодня – идеальный день для бунта, – я натянула улыбку, но в голосе прозвучала горечь.

Он подходит ближе, озирая машину, и тихо присвистывает.

– Глянь-ка, какой маховик, – он делает вид, что понимает. – Дай-ка угадаю: не заводится?

– Ты гений, – фыркаю я.

Он выжимает из себя утешительную улыбку – вышло не слишком хорошо.

– Давай откроем капот, посмотрю. Иногда у меня появляются просветления на тему автослесарства.

Я со вздохом дергаю рычаг. Денис ловко поднимает капот, вглядывается в двигатель с таким видом, будто сейчас телепатически вылечит все, что в нем поломалось.

Я стою сбоку, скрестив руки на груди, и остро чувствую взгляды окружающих.

– Ну что, доктор, смертельный диагноз? – пошутила я. Поневоле тянет к самоиронии – иначе становится совсем тоскливо.

– Ну, скажем: без фантазии тут не обойтись, – говорит, принюхиваясь почему-то к мотору. – Боюсь, здесь поможет только сервис. Может – аккумулятор или стартер, фиг его знает. Но сдаваться не советую, это не тот случай, когда достаточно покрутить клеммы.

Я тяжело вздыхаю. Вот и вся помощь. Браво, технический прогресс.

– Вот же блин… Ладно, потом вызову эвакуатор. Сейчас уже поздновато, – пробую собрать волю в кулак. – Что ж, зато будет повод наконец навестить автосервис.

– Тебя подвезти? – предлагает, кивая в сторону дальнего угла стоянки.

Я проследила за его взглядом – вот рядом к белой «ауди» приближается парень, ленивой спортивной походкой, словно весь мир крутится вокруг него одного. Черные солнцезащитные очки скрывают лицо, но и без них ясно, что это Влад.

– Мне ещё этого оболтуса подкинуть, – добавил Денис, снисходительно улыбнувшись. – У него тоже в последнее время с машиной неладно.

Ох, знал бы ты, Денис, из-за кого у него это «неладно»…

– Спасибо, но я лучше на такси, – быстро ответила я и сделала шаг в сторону дороги, не имея ни малейшего желания с ним контактировать больше, чем требовалось.

– Влада! Ну зачем деньги зря тратить, если дорога все равно одна? – он догоняет меня в пару шагов.

Я смотрю сквозь него, будто бы вглядываясь в осенний сумрак. Денис, видимо, из тех, кто не умел принимать отказы.