Сестрица Алёнушка

Страница шла за страницей, но ничего полезного не попадалось. Да и, собственно, как должна выглядеть и называться нужная страница, Алёна имела весьма смутные представления. Как расколдовать брата? Как превратить козла в человека? Способы отмены чужого колдовства? Как вернуть человеческий образ? Зелье развеивающие чужие чары? Бред какой-то.

– Мы так будем неделю листать! – Алёна откинулась на спинку стула.

– А что ба-а-абушка сказала?

– Бабушка сказала, что у меня есть способности и я справлюсь.

– А у меня-а-а?

– Про тебя ничего не говорила. Обычно способности по женской линии передаются. Так что тебе не светит.

– Бо-о-ольно ты знаешь! – фыркнул козлёнок. – Дверь я открыл. Сундук я открыл. Ещё неясно у кого спосо-о-о-бностей больше.

– Ага, способностей влипать во всякие криповые траблы. Если ты такой умный, может, найдёшь нужную страницу?

– Пусти.

Алёна встала, и Ванька перебрался на её стул, сунул мордочку к самой книге, понюхал, оглядел со всех сторон, изучил обрез книги. Провёл острым раздвоенным копытцем поперёк стопки страниц. И вдруг подцепил ближе к концу, просунул копыто вперёд, попытался перелистнуть, но сил не хватило.

– Помоги-и-и!

Алёна послушно подхватила, перекинула страницы влево. Взглянула на открывшийся заголовок.

– Зелье против оборота, или Как сбросить чужую шкуру, – медленно прочитала Алёна заголовок. Почерк здесь был другой: вычурный, размашистый, старомодный с завитушками. Это явно писала не бабушка. Но каков Ванька! Открыл в точности на нужной странице!

– Как ты это сделал? Как нашёл нужное место?

– Про-о-осто повезло, – козлёнок не отводил взгляд, невинно лупал зелёными глазками.

– Просто повезло?! – возмутилась Алёна. – Просто повезло?! Ты прямо везунчик! Ага. Если бы я не видела, как ты сейчас выглядишь, так бы и думала. Сегодня прямо день твоего невероятного везенья!

Иван только-только раскрыл рот, чтобы ответить, как у Алёны зазвонил телефон. Брат с сестрой вздрогнули от неожиданности: полумрак чердака и книга заклинаний заставили их позабыть о существовании внешнего мира.

Алёна вытащила из кармана мобильник, взглянула на экран, прижала палец к губам. И только тогда приняла вызов.

– Привет, мам, – голос её прозвучал достаточно радостно. – Да, всё отлично, не переживай. Тебе разве бабушка не звонила? Да, да. Мы поели и ушли гулять. Поздно? – Алёна отняла телефон от уха, бросила скорый взгляд на экран, хлопнула себя ладонью по лбу. – Да не поздно ещё, тут полно народу и светло ещё. Ага. И Ванька здесь, вон со своей новой подружкой болтает. – Брат скорчил страшную козлиную рожу, хотел что-то сказать, но Алёна вовремя показала ему кулак. Продолжила разговор: – Откуда мне знать, как зовут его подружку? Хорошо, хорошо, уже идём домой. Ванька, – крикнула она, – мама велела идти домой. Всё мам, завтра позвоним. У тебя всё в порядке? Всё, пока. – Алёна нажала на отбой, перевела дух.

– Ну ты и вра-а-ать! – в восхищении заявил братец.

– Если ты думаешь, что мне нравится обманывать маму, и я делаю так постоянно, то ты глубоко неправ. Мне это ни к чему. Если бы ты не вляпался в весь этот треш, то мне и врать бы не пришлось.

– Сно-о-о-ва я виноват? – проблеял Иван.

– Всё, хватит. Смотри, что тут написано.

Алёна, разбирая непривычный почерк и незнакомую старинную орфографию, сбивчиво и неуверенно начала читать:

Слёзы зря ты не лей, не поможешь беде,Пусть тяжки твоя боль и утрата.Утопи злую ведьму в холодной воде,Запали ей костёр в час заката.

– Что-то я не по-о-о-нял, – сразу же перебил Иван. Это как зелье пригото-о-о-вить, или стишки? Когда меня обратно превраща-а-а-ть будем?

– Написано: «Как сбросить чужую шкуру». Разве ты не этого хочешь? Хоть первый стих мне уже не нравится.

– Мне вообще стихи не нра-а-а-вятся.

– Кто бы сомневался, – ехидно хмыкнула Алёна. – Ты бы за смыслом лучше следил. Как понимаю, чтобы тебе помочь, они советуют ведьму, которая тебя заколдовала, сжечь. Ну, или утопить.

– А кто-о-о она? Ведьма-то кто-о-о?

– А тебя только это волнует? Вот если бы знал, кто она, то сразу бы пошёл и утопил её? Или дом бы поджёг?

– А чего? Она пе-е-ервая начала, – надулся Иван, занервничал. – Ме-е-е.

– Ну, а если, ведьма – наша соседка, тётя Дуся?

– Не-е-е-е, она хоро-о-ошая, – не поверил Ванька, но отвёл глаза, задумался.

– Так, может, прикидывается?

– Не-е-е-е.

– Ладно. Думаю, утопление или сожжение ведьмы мы оставим на самый крайний случай. А пока попытаемся обойтись без криминала. – Алёна заглянула на следующую страницу. – Может, есть другое решение. Стих длинный. Слушай дальше:

Если с ведьмой расправиться немощен ты,Потерял ты свой шанс безвозвратно:Не вернёшь за неделю былые черты —Никогда не вернёшь уж обратно.

– Никогда-а-а-а? Ме-е-е-е. Ме-е-е-е.

– Да погоди ты! – оборвала его стенания Алёна, нервно пристукнув рукой по столу. – У тебя целая неделя! Ты что, собираешься неделю так бегать? Надо дочитать сначала и понять, что делать. Не перебивай.

Она пробежала глазами первые стихи и принялась читать в слух дальше.

Но семь дней исчезающе маленький срокЧтоб разрушить коварные чары.Торопись выполнять за уроком урокКоль не веришь воде и пожару.Для начала трияна цветки собериИ пахучие листья полыни.Ты старательно с солью их все перетриИ затем процеди на холстинеДесять капель того и другого возьмиЗа искомого зелья основу.Компоненты теперь доведём до семи.Действуй строго по нашему слову.Выйди вечером в сад на растущей лунеСобери ты воздушные слёзы.Ты три капли отмерь и добавь их вдвойнеВеткой всё размешай из берёзы.

– Как ты думаешь, что такое воздушные слёзы? – теперь Алёна остановила чтение сама.

– Не зна-а-а-ю.

По всему видать, братец совсем приуныл, Алёна смотрела на него с тревогой.

– И что такое растущая луна тоже, конечно, не знаешь.

– Знаю, это про-о-о-сто. Когда ме-е-есяц на небе, как будто буква эс, то луна старе-е-еющая. А когда как эр, только без па-а-а-лочки, то растущая.

– Ничего себе! Удивил. Откуда знаешь?

– Чита-а-ал. Луна фа-а-азы меняет, за ме-е-есяц. Почти.

– А сейчас какая? Растущая или стареющая?

– Надо на у-у-у-лицу выйти.

– Выйдем. Попозже. Сначала дочитаем.

Снова слёзы добавь – это важный момент:Слёзы ведьмы, готовившей зелье.Хватит двух, ведь они ключевой реагентЧтоб добыть, ведьму брось в подземелье.

– А вот теперь точно у нас проблемы, – ляпнула Алёна. И тут же взглянув на брата поправилась: – Заставить ведьму плакать, всё-таки не сжечь её на костре, за это хоть не посадят. Осталось узнать, кто же ведьма? Кто эту банку с колой подкинул.

Оборотное зелье – злой ведьмы продуктПустим в ход осторожно, но смело.Десять капель должна ты разбрызгать вокругИ десяток ещё добавь в дело.

– А вот тут я молодец! – снова остановилась Алёна, перелистывая страницу. – Баночку с оборотным зельем-то я заныкала. А ты выкинуть хотел. Ничего, братец Иванушка, расколдуем тебя, точно тебе говорю.

– Пра-а-авда?

– Само собой. Слушай дальше.

Всё водицей разбавь до трёх унций всего,Но бери не обычную воду.Ту, что солнца не видела года сегоВ глубь земли загляни в непогодуВсё теперь разогрей и оставь остыватьА сама отправляйся к болоту.Листья жёлтой осоки придётся сорвать,Где русалка ступала в субботу.Ту осоку ты острым ножом измельчиИ затем разотри что есть мочиПорошок из осоки своей кровью смочиВлей в настой с наступлением ночи.Когда сваришь настой, остуди целый час,И последнее будет звено.Покров жертвы зажги, и пока не погасВ зелье брось и готово оно.

– Покров жертвы… – Алёна уставилась на потолок, поморщилась. Перевела взгляд на козлёнка. – Жертва ведьминого колдовства у нас ты. А покров? Шерсть, что ли? – Она провела рукой против шерсти, взъерошила волосы на голове козлёнка. Усмехнулась: – А ты мягонький, приятный.

– Ну тебя-а-а-а!

– Всё-всё, не буду приставать. Осталось немного, рецепт заканчивается.

Жертву нужно в то место и в час тот вернутьКогда выполнен был оборот.Жертва зелье три раза должна отхлебнуть,Не дышать до семи, потом резко вдохнуть,Всё допить и зажмуриться, прыгнуть, моргнуть,Но любая ошибка – убьёт.

– Убьё-о-о-т? – проблеял Иван.

– Ну уж, тут тебе придётся выучить наизусть и сделать всё точно, как написано. Но сначала зелье сварить надо, а я не всё поняла. И что-то уже туго соображаю. – Алёна листала страницу взад-вперёд, посматривая на разные части стихотворения. – Пойдём-ка вниз, хватит на чердаке торчать. Всё равно за пять минут мы все загадки не решим. Сейчас поедим, а когда стемнеет, пойдём на улицу, посмотреть какая луна. Заодно, может, выясним, что там за воздушные слёзы.

– А книгу убира-а-ать будем?

– Будем. Не зря же бабушка всё под замком держала, да ещё с секретами. Но ты прав, кое-что я забыла. – Алёна достала телефон и перелистнув страницы сделала несколько снимков. – У нас своё колдовство. Технологии, которые ни одной ведьме не снились.

Как только книга вернулась в сундук под надёжный запор, ребята спустились с чердака. Алёна погасила свет на выходе и нажала на косяке рисунки ворона и луны.

«Прямо как иконки на телефоне», – ухмыльнулась про себя Алёна, только что хваставшаяся современными технологиями.

Но дверь, отъехавшая в сторону, обратно так и не вернулась. Алёна повторила комбинацию. Попробовала в обратном порядке – никакой реакции. В стишке она ошибиться не могла. Бабушка так часто повторяла его, пока они были маленькими, что оба внука помнили его безупречно.

Отворяет дверь ясный день,Кода ворон сел на плетень.Если ворон видит Луну – Дверь в стене надёжно замкну.

– Не работает, – признала Алёна свою неудачу.

– Надо ещё гла-а-аз нажать, – подсказал Ванька.

– Какой глаз? Зачем?

– Ворон ви-и-и-дит луну, – терпеливо растолковал Иван.

Алёна лишь хмыкнула, послушно следуя идее брата. Ворон, глаз, луна – дверь с шелестом скользнула на своё место, надёжно запечатав вход на чердак, к бабушкиным тайнам.

– Слушай, – не удержалась Алёна. – Ты всегда таким умным был, или на тебя так козлиная шкура влияет? Может, не стоит тебе торопиться от неё избавляться?

– Бе-е-е-е, – выразил козлик своё мнение и обиженно отвернулся.

– Ладно, извини, извини! Кринжовая шутка вышла. Глупая. Признаю. Пойдём отсюда, нечего в бабушкиной спальне торчать.

Коврик на стене тоже вернули на своё место, скрывая дверь от посторонних взглядов. Хотя, откуда в бабушкиной спальне могут взяться посторонние взгляды? Так бы думала Алёна, если бы не видела страшные царапины на двери. Бережёного и Бог бережёт. Бабушка точно знала, что делала.

Алёна так задумалась о следах когтей на двери и об охраняемых бабушкой секретах, что невольно вздрогнула, когда увидела в доме незнакомую тётку.

Глава 6

– З-здравствуйте! – Алёна растерялась и ляпнула: – А бабушки нет дома.

– Ме-е-е-е, – осуждающе проблеял козлик.

Он был прав, не следовало всем незнакомым людям рассказывать, что они в доме одни. Но, по здравому рассуждению, Алёна мысленно махнула рукой. Это если б они в городе были, в своей квартире, тогда, наверное. А в деревне все уже и так в курсе, что бабушку скорая увезла.

– Что вы хотели? – Алёна, наконец, взяла себя в руки и стала вести себя по-взрослому.

– Да как же! – всплеснула руками худая пожилая тётка. Затараторила: – Проведать пришла, всё ли у вас в порядке? Как вы тут одни-одинёшеньки? Такое несчастье! Такое несчастье!

– Какое несчастье? – уточнила Алёна, стараясь не смотреть всё время на брата, который цокал копытами, безнадёжно пытаясь спрятаться позади Алёны.

– Как же! С Катериной! Внуки приехали, а она в больнице.

Тётка бесцеремонно прошла из прихожей, заглянула в комнату, потом в кухню.

– А вы, простите…

– Ой, вот скудоумка, – тётка звонко хлопнула себя по лбу. – Ты же меня не знаешь. Я соседка ваша. Зови меня запросто тётей Ниной.

«Ещё одна соседка? – растерялась Алёна. – Вроде дом справа почти всегда пустовал. Бабушка говорила, что много лет, хозяева не объявлялись. И вот нате вам».

– Так вы из четвёртого дома? – на всякий случай уточнила Алёна.

– Точно. Мы с твоей бабушкой Катей, старые знакомцы. Вот забежала по-соседски. Может, помочь чем-нибудь, подсобить? Пока Катерина болеет.

Соседка попыталась сунуть свой любопытный нос в бабушкину спальню, но Алёна будто нечаянно встала на пороге.

– Нет, спасибо, тётя Нина, – Алёна улыбнулась широко и насквозь фальшиво. – Мы… То есть, я справлюсь. Но если что, обязательно к вам прибегу за помощью.

– Ох, бедная девочка. – Тётка непрестанно сочувственно качала головой. – Я тогда пойду, не буду тебе надоедать. – Она двинулась к двери и обернулась. – Какой у тебя козлик забавный. Теперь модно всяких необычных животных дома держать. Раньше-то коз только ради молока держали. А козлов… Ой, опять заболталась. Всё не буду мешать.

И она, наконец, покинула бабушкин дом.

Алёна на цыпочках подкралась к двери, выглянула в приоткрытую щёлку и, убедившись, что соседка ушла, заперла дверь.

– Что ей на-а-а-до?

– Не поняла, – сказала Алёна с тревогой. – Говорит красиво, а чё там у неё в голове? Вдруг, жёсткий фейк? Явилась без приглашения, ввалилась в дом. В деревне, правда, таким никого не удивишь. Но…

– Что?

– Бабушка велела с соседкой не откровенничать. Я подумала на тётю Дусю. Других-то соседей у нас не было. И вдруг…

– Тётя Дуся до-о-о-брая.

– Разве я спорю? Тоже так думала, но раз бабушка сказала… Короче, будем остерегаться обеих.

Алёна вскипятила чайник для себя, налила брату холодной воды в миску. Положила пирожков. Хоть о готовке пока не стоит волноваться. Вдвоём им пирогов хватит на пару дней. А там, глядишь, бабушку выпустят из больницы. Алёна всерьёз рассчитывала на подобную удачу. Запись рецепта её совсем не порадовала: слишком много белых пятен, слишком много мест остались ей непонятыми, а некоторые откровенно напугали. И Алёна крепко сомневалась, что найдёт подробные пояснения в сети.

Неторопливо жуя пирожок, Алёна разблокировала телефон и полезла в галерею.

– Вот чёрт! Чё за треш?!

– Что случи-и-и-илось? – встрепенулся брат.

– Прикинь! Фотки не получились! Я рецепт из книги сфотала, а картинки просто белые. Я-то на технологии надеялась, смеялась над старыми записями в древней книге. Фиг вам называется!

– И чего-о-о теперь?

– Придётся наизусть учить. Хорошо хоть стихи – легче запомнить. Может, для того в рифму и писали, как думаешь?

– Не знаю, наве-е-е-рное.

Пойдём, на улицу, поглядим на луну. А потом заглянем на чердак, прочитаем перед сном рецепт ещё раз, и спать. У меня уже сил нет.

Ребята вышли на улицу. На деревню спустились лишь сумерки, но на темнеющем небе уже проступали первые звёзды.

– И где луна? – крутила головой девушка.

– Надо до-о-о-м обойти-и-и-и.

– Тссс! – шикнула на брата Алёна. – Не болтай на улице. Вечером знаешь, как далеко слышно. Идём.

Они спустились с крыльца и прогулочным шагом, с тревогой поглядывая на двор новой соседки, завернули за угол.

– Ме-е-е-е, – высказался братец.

– Вижу, вижу, – кивнула Алёна. Месяц ярко желтел над крышами деревенских домов. – Всё как ты говорил. Дуга выгнута вправо, если через острые концы месяца палочку пририсовать, то буква эр получится. То, что нам надо.

– Ме-е-е-е.

– Ага, – шепнула Алёна. – Осталось понять, что такое воздушные слёзы. Как воздух может плакать? Не знаешь? Вот и я не знаю.

Алёна дошла до калитки, выглянула на улицу. Окна домов выделялись яркими пятнами, но улица была пуста.

– Пойдём домой, – позвала брата. – А то трава мокрая, я уже ноги промочила.

Дверь за собой они запереть не забыли, хватит им необъявленных визитов. Выключили почти весь свет в комнатах – пусть соседи думают, что дети умаялись и уже спят. Сами же вернулись на чердак. И только Алёна достала из сундука книгу, как заиграл её телефон. Она чуть книгу не выронила от неожиданности. Пока тяжеленная книга не оказалась на столе, телефон надрывался. Алёна раздражённо сунула руку в карман, но, когда увидела абонента, её раздражение тут же прошло, она включила громкую связь.

– Бабушка?!

– Привет, Алёна, – услышали ребята бабушкин голос? —Ты там одна?

– Я только с Ванькой. Мы на твоём чердаке.

– Добрались-таки, – в голосе бабушки послышалось торжество. – Разгадали загадку.

– Это Ванька разгадал, – не стала скрывать Алёна. – Ты лучше скажи, как ты? У тебя всё в порядке?

– Не дождутся! Капельницу поставили, таблеток надавали, лечат, в общем. Но домой мне пока нельзя, слишком опасно.

– Опа-а-а-сно?! – вмешался в разговор Иван.

– Ванечка, внучек, ты не бойся. Мы обязательно тебе поможем, – бабушка словно извинялась. – Алёна, ты нашла, как его обратно в человека превратить? В книге должен быть рецепт.

– Нашла, – вздохнула Алёна. – Да что толку? Я там и половины не понимаю. И потом там первый совет – ведьму утопить! Ну или сжечь! Как тебе такое? Если я всё правильно поняла.

– Ну да, первое средство, – легко согласилась бабашка. – Но в наше время трудноосуществимое. Однако, если ведьму сжечь, её последние чары развеются.

– Ба-а-а-абушка, ты что, тоже ве-е-едьма?

– Что ты, Ваня! Как ты мог подумать?! Я ведунья. Или по-другому нас берегинями называют. Мы с ведьмами старые враги. Алёна, что там ещё в книге написано? Прочитай вслух.

– Сейчас, – Алёна торопливо отыскала заложенное место. – Слушай:

Слёзы зря ты не лей, не поможешь беде,Пусть тяжки твоя боль и утрата.Утопи злую ведьму в холодной воде,Запали ей костёр в час заката.Если с ведьмой расправиться немощен ты,Потерял ты свой шанс безвозвратно:Не вернёшь за неделю былые черты —Никогда не вернёшь уж обратно.Но семь дней исчезающе маленький срокЧтоб разрушить коварные чары.Торопись выполнять за уроком урокКоль не веришь воде и пожару.

– Семь дней, – задумчиво проговорила бабушка. – Ну бывает и хуже, но торопиться надо. Чую там непростые условия. Давай дальше.

Алёна послушно продолжила:

Для начала трияна цветки собериИ пахучие листья полыни.Ты старательно с солью их все перетриИ затем процеди на холстине

– Что такое «триян»? – прервала чтение внучка.

– Это как раз просто. Триян – любое растение, у которого листики тройкам растут. За деревней есть поле жёлтой люцерны, она как раз сейчас цвести должна. Люцерна против ведьм и их чар хорошо действует. А полынь ты и сама знаешь.

– Найду, – кивнула, Алёна, хоть бабушка и не могла её видеть. – Читаю дальше:

Десять капель того и другого возьмиЗа искомого зелья основу.Компоненты теперь доведём до семи.Действуй строго по нашему слову.Выйди вечером в сад на растущей лунеСобери ты воздушные слёзы.Ты три капли отмерь и добавь их вдвойнеВеткой всё размешай из берёзы.

– Про растущую луну у нас Иван большой специалист, оказывается. Мы разобрались. А про воздушные слёзы совсем непонятно.

– Это просто вечерняя роса. Когда вечером трава остывает из воздуха влага каплями на ней собирается.

– Боже, как просто, – выдохнула Алёна. – Я могла бы и сама догадаться, только что по траве ходила и промочила ноги.

– Пока всё слишком легко. Сейчас трудности начнутся?

– Точно. Вот они:

Снова слёзы добавь – это важный момент:Слёзы ведьмы, готовившей зелье.Хватит двух, ведь они ключевой реагентЧтоб добыть, ведьму брось в подземелье.

– Нет, только не это! – простонала бабушка. – Слёзы ведьмы!

– Что случи-и-илось? – тут же забеспокоился Иван, ловивший каждое слово.

– Добыть их невероятно трудно. Сами подумайте, как заставить ведьму плакать? Как собрать её слёзы. Нет верных решений, всё индивидуально. Одно понятно, добровольно ведьма своих слёз не отдаст.

– Прежде чем её плакать заставлять, надо сначала узнать, кто она, – вздохнула Алёна. – У меня даже мыслей нет. Кого я могу подозревать?

– Нинка, кто ж ещё! Ни малейших сомнений.

– Это новая соседка? – уточнила Алёна.

– Она. Она злодейка. Мы с ней… – бабушка вдруг замолчала, и закончила не слишком уверенно: – м-м-м, э-э-э, с молодости знакомы. Когда она в нашей деревне появилась, с маленькой дочкой, я и подумать не могла, что она ведьмой окажется. Прикидывалась добропорядочной она чрезвычайно умело. Да и у меня были причины ей доверять. А когда поняла, поздно было. Столько мне сил, столько стараний потребовалось, чтобы её из деревни выгнать, и вспоминать не хочу. Если бы не трагедия с её дочкой, может и не пришлось бы ту войну устраивать.

– А что с дочкой случилось? – живо заинтересовалась Алёна.

– Дочка её, Татьяна, про ведьминские дела матери ничего знать не хотела. Хорошая девчушка росла, всё в куклы играла. А уж лет двенадцать исполнилось, ну да времена другие были, не как сейчас: вас из телефона не вытащишь. Что там у неё с матерью вышло, какая ссора, я не знаю, но Татьяна дверью хлопнула и бежать. Я ей из-за забора: «Таня! Таня!» – да где там! Рванула так, только пятки сверкали.

Бабушка замолчала, видимо, вспоминая события прошлого.

– И что да-а-а-альше? – не вытерпел Иван.

– Искали её всей деревней. Мама ваша должна эту историю помнить. Участкового вызвали. Милиционер с собакой из района приехал. Да так и не нашли. Следы в лес за деревней вели, а там болото – собака след потеряла. Все решили, что девочка в болоте сгинула. Тем более, что они ж приезжие. За неполных два года, которые они к тому времени у нас прожили, всё досконально не изучишь. В лесах за деревней и местные бывает часами плутают. Леший водит. Он у нас шалун.

– А что соседка?

– Нину все жалели, каждый посочувствовать старался, помочь. Да ведь чем тут поможешь в такой беде? Никто кроме меня не знал, что она ведьма, она осторожно к силе прибегала. Вредила понемногу, исподтишка: и себя не выпячивала и выгоду свою умело прятала. И более всего от меня колдовство скрывала, знала, кто я. А я не открывалась, что уже разгадала её сущность, тихонько противодействовала, как могла.

– Ты поэтому хотела её из деревни прогнать?

– Да я поначалу и не хотела, – бабушка громко вздохнула. – Слабенькой она ведьмой в те времена была, да ещё самоучка. Никто её не учил. А если б под контролем берегини оставалась, так и не набралась бы сил. Конечно, тех кто на путь ведьмы вступил, тех переделать почти невозможно, они силу из людских страданий, ссор да раздоров берут. Устроят пакость, и им хорошо. А это затягивает. Коли коготок увяз – всей птичке пропасть. Но если колдовство их не удаётся, то и силы лишь убывают. Раз не вышло, два не вышло. Глядишь, Нина бы всё реже ремеслом своим промышляла. Ей бы в нашей деревне хорошо жилось, самое место для неё. Но когда Танюша пропала, Нину как подменили. Сильные чары в ход пошли, опасные для деревни. Не знаю, чего добивалась? Может, силы копила, потому как надеялась дочку отыскать и спасти.

– А ты не искала Татьяну? – перебила Алёна. – Я имею в виду колдовством, своими способностями?

– Да как не искать, искала, конечно. Не чужая всё-таки. – бабушка кашлянула и тут же пояснила: – Я хотела сказать, соседка всё-таки. Искала её со всем старанием. Но та словно в воду канула, никаких следов. И странные были у меня результаты, неоднозначные. Я даже не смогла определить, жива ли девочка. То так выпадало, то наоборот. Первый раз у меня такой крупный провал вышел. Но видать, имелись причины, чтобы мои поиски бесплодны остались. А Нина-то гораздо слабее меня была, да и знала меньше. Если сама пыталась отыскать дочку, то могла и не понять, что к чему. В общем стала она силу копить, не считаясь ни с кем и не выбирая методов. И тут уж мне пришлось взяться за Нину основательно. А когда я её опасное колдовство разрушила, к ней обратный удар вернулся. Такое не пропустишь, сразу понимаешь, что к чему. Один раз, другой, и она догадалась, что ей берегиня противодействует, а кто я, давно знала. Но тогда хватило ей ума понять, что не справиться ей со мной. Уволилась из колхоза и уехала. В деревне все думали, что не может жить там, где дочь пропала. Никто истинной причины не знал, кроме меня.

– А когда она верну-у-у-улась? – проблеял Ванька.

– Она к нам сегодня заходила, – сообщила новость Алёна. – А мы же не знаем её, мы её в первый раз видели.