Тайна тёмного наследия

–Ты в порядке? Нет ран? Ты вся в крови. – голос Мэттью был безжизненным, взгляд скользнул по грязному халату девушки.

– Это не моя кровь. Мне пришлось делать кесарево молодой девушке, жертве этих тварей.

– Какова их цель? – я удобно устроилась и принялась разминать затёкшие руки.

– Эмили. Тебя так зовут?

– Да. Откуда ты знаешь?

– На тебя есть карта. В ней прописано всё. Вплоть до того, что ты в детстве переболела коклюшем. – вырвавшись из тугих объятий мужчины, девушка встала, опираясь на ноги.

– Их цель – порождать себе подобных. Для этого им нужны человеческие органы, ДНК, кровь и другие клетки живого организма. Девушка, которой я делала кесарево, не успела спастись. Я только что извлекла из её тела нечто ужасное – похожее на человека, но не являющееся им. – Алиса, снова заплакав, продолжила. – Они называют себя Ларгул. Доусон служит им, выторговав свою жизнь. Удивительно, но часть мозга этих отродий схожа с человеческим. Иными словами, некоторые из этих тварей обладают разумом на уровне неандертальца. Но не все. Большинство просто убивают людей, учуяв их запах. – рассказывая, Алиса начала теребить подол медицинского халата. Расслабив руки, девушка перевела жалобный взгляд на Мэттью.

– Как тебе удалось собрать столько информации так быстро? Если ты была с нами в том лесу, значит, нас поймали одновременно. – с трудом поднялся на ноги Мэттью. Головная боль заставила его снова оскалиться и опуститься на место.

– Мэтт! У меня нет времени. Сейчас или никогда. Доусон погрязла в бумагах, нам нужно уходить немедленно! – Алиса, сорвавшись на крик, подхватила мужчину и перекинула его руку себе на шею.

Он оказался огромен. Мышцы бугрились под окровавленной футболкой. По сравнению с Алисой Мэттью был настоящим гигантом, явно выше двух метров.

Мгновенно сориентировавшись, я спрыгнула с койки, ожидая увидеть в дверном проёме силуэт Доусон.

Подхватив мужчину под руку, мы двинулись вперёд, наращивая темп. Тяжесть Мэттью давила на меня, голова загудела, а шею пронзило неприятное покалывание.

Обезболивающие и ноотропы, введённые ему ранее, начали действовать. Мужчина вырвался из нашей поддержки и потребовал, чтобы мы его отпустили.

Сбросив напряжение, я согнулась пополам, пытаясь отдышаться.

– Если ты знала, где выход, почему не сбежала сама? – Мэттью встряхнул руками и повернулся к Алисе.

– Потому что я знала, что ты здесь. Я бы ни за что тебя не бросила, – тихо ответила она и остановилась, словно кутаясь в невидимый плед. В её глазах снова блеснули слезы.

Пройдя через череду незнакомых помещений, мы наконец оказались в том самом подвале, где мы с Мэттью впервые пришли в себя.

Увиденное заставило моё сердце забиться чаще. Рука Мэттью нежно коснулась моей, но я не заметила этого, полностью поглощённая Алисой.

Освещая помещение слабым лучом фонарика, девушка изо всех сил колотила по нижней стене подвала, пытаясь пробить выход.

Не раздумывая, Мэттью бросился ей на помощь. Один мощный удар его ноги – и перед нами взметнулся пыльный воздух, раздался грохот, а затем пробился тусклый свет.

Оглядываясь вокруг, я почувствовала, что что-то не так. У меня было стойкое ощущение, что через минуту здесь появится Доусон и вколет каждому из нас огромную дозу снотворного, такую, что мы и не проснёмся вовсе.

– Есть! – закричала Алиса, улыбаясь. Она начала пролезать через дыру, выбитую ногами.

Передо мной возник образ Мэттью, активно жестикулируя и призывая следовать за Алисой.

Выбравшись из подвала, словно грязные крысы, мы оказались перед видом заброшенных ветхих домов.

Каждый из них был похож на покинутый маленький коттедж с обветшалыми деревянными окнами и дверями.

Воздух здесь был несравнимо чище, чем в наших прежних убежищах. Почувствовав глоток свободы, я жадно вдохнула. Казалось, самое страшное осталось позади.

Перед нами возникло нечто ужасающее, отвратительное до дрожи. Существо, принявшее искаженную человеческую форму, стояло совсем близко.

Его глазницы зияли чёрными пустыми провалами, а от тела исходил смрад гнили и смерти. Из разорванной пасти свисала окровавленная тушка, напоминающая кошку.

Внутренности твари были выворочены наружу, но оно, не обращая на нас внимания, молча продолжало терзать свою добычу.

Мэттью, схватив нас, резко оттолкнул за свою спину, словно пытаясь укрыть от этого кошмара.

Алиса прохрипела, голос её был на грани срыва:

– Сядьте. Немедленно!

Мы словно по команде, припали к земле.

Тварь, что стояла радом с нами, противно заверещала и выплюнула то, что осталось от животного. Рядом с нами оказалась разорванная кошка, выпавшая из пасти отродья.

С пронзительным противным визгом тварь исчезла.

– Что это было? – Мэттью, прижавшийся ко мне, не отнимал руки с моей талии. Его глаза смотрели куда-то вдаль, потеряв всякий блеск.

– Это то, о чём я предупреждала. Пути назад нет.

Глава 3. Отряд

– Почему оно нас не тронуло? – Мэттью, загородив нас собой, обернулся к Алисе.

– Я не знаю. Такого еще не видела. Едва учуяв человека, эта тварь набрасывается мгновенно. Мне доводилось быть свидетелем нескольких таких случаев. – кудри девушки развевались на умеренном ветру.

Погода здесь разбушевалась не на шутку. Черные, как смоль деревья гнулись и стонали под натиском стихии.

Густые тучи, словно чернильное покрывало, затянули небо, скрыв солнечный свет.

Мертвая атмосфера вокруг не давала шанса заметить ни единого признака жизни. Здесь давно все погибло. Даже доброта в сердцах тех, кто еще сохранял сознание.

Мы втроем застыли на пороге неизвестности, гадая, что ждет нас впереди. Предательское урчание в животе напомнило о голоде.

Алиса, подсчитывая на пальцах, повернулась в нашу сторону.

– Нам предстоит пройти как минимум два километра до предполагаемого безопасного места, – она устало выдохнула, потирая переносицу.

– Ты уверена, что там будет безопасно? – Мэттью, не отрывая взгляда от девушки, сложил руки на поясе. Его осанка была безупречна, а рельефные мышцы, обтянутые прилипшей от пота и крови футболкой, казалось, скоро разорвут швы.

– Я не уверена. Ты этого хотел услышать? – Алиса нервно оглядела его, и порыв ветра взметнул подол ее халата.

Мужчина кивнул и первым двинулся вперед.

Пройдя метров четыреста, мы наткнулись на бездыханное тело мужчины.

Серая кожа, посиневшие губы, потухшие глаза, застывшие на пустой безжизненной местности. Окоченевшее тело словно бросило нам вслед ледяной взгляд, предвещая ту же участь. Мне не доводилось раньше видеть мертвых, и резкая боль пронзила грудь.

Кто он? В отчаянной надежде я вгляделась в его лицо, но оно было мне незнакомо.

Я шла, следуя за тяжелыми шагами мужчины, погруженная в гнетущую тишину. Внезапно, словно из воздуха, появилась Алиса и нагнала меня.

– Алиса, – я замедлила шаг, вглядываясь в ее лицо, пытаясь разгадать правду. – Откуда такая уверенность, что нас не схватят в эту же секунду? Не вернут в подвал, не прикуют к цепи, как скот? – ее появление было загадкой, ее помощь – необъяснимой. Кто она? И что движет ею?

– Эмили, я не уверена. Я такая же заложница обстоятельств, как и ты. Меня не оставили без сознания, и мне удалось собрать данные и изучить местность. Когда ты была в отключке, Доусон отправила меня в подвал, чтобы оценить твое состояние. Я специально задерживалась, чтобы не упустить шанс на побег. Я не спала несколько суток, чтобы выяснить, в каких местах Доусон бывает реже. – В глазах девушки промелькнула грусть. Ей было неприятно, что мое недоверие не учитывало того, что Алиса сделала для нас.

Мои сомнения объяснимы. Я сама оказалась в такой же ситуации, став жертвой обстоятельств. Поэтому я не спешила доверять каждому, кто пытался меня утешить.

Погруженные в собственные мысли, мы следовали за Мэттью. Внезапно он остановился, и мы столкнулись лбами в его широкую спину.

– Вы слышите? – голос Мэттью вернулся к своей обычной хрипотце.

Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как напряжение нарастает.

– Что мы должны были услышать? – мой полушепот вырвался с вызовом, не отрывая взгляда от голубых глаз напротив.

При тусклом свете я разглядела шрам на его щеке. Его обнаженные руки выдавали старые затянувшиеся раны, покрытые рубцами.

– Человеческие голоса. Смех. – он отвернулся, тяжело вздохнув.

Повторив за ним, я обернулась. Неподалеку возвышалось огромное здание, отдаленно напоминающее больницу.

Я поняла это по отдельным корпусам и потертым табличкам. Мне часто приходилось бывать в больницах из-за отца инвалида.

Без колебаний Мэттью бросился к зданию и услышанным голосам, взяв нас с Алисой под руки.

– Мэттью, стой! – Алиса резко отдернула руку, потирая место, где кожа была стянута сильной хваткой. – Откуда такая уверенность, что это не прислужники Доусон?

– Глория. Я слышал Глорию. – Мэттью растрепал свои короткие волосы и жестом велел нам замолчать.

– Глория? Не может быть…

Я напряженно следила за их перепалкой, не понимая, о ком они говорят.

– Ты уверен, что это был ее голос? – Алиса остановилась у самого порога зловещего помещения.

Вид предполагаемой больницы был омерзительно завораживающим. Огромное трехэтажное здание возвышалось рядом с тем тусклым подвалом, откуда нам пришлось выбираться.

Белоснежные когда-то каменные стены теперь испещрены трещинами и оплетены мхом, придавая зданию облик древнего храма, утратившего свою святость.

Окна, заколоченные грубыми досками или зияющие осколками стекла, словно пустые глазницы, наблюдают за миром, который давно забыл о ее существовании.

Крыша больницы, украшенная ржавыми трубами и обломками, местами просела, открывая взору старые чердачные тайны, где, быть может, до сих пор хранятся вещи, так и не дождавшиеся своих хозяев.

Вокруг здания буйствует высокая трава и дикие кустарники. Словно природа медленно поглощает его, возвращая земле.

Дорога, ведущая к заброшенному входу, почти скрыта зеленью, и лишь редкие отпечатки обуви напоминают о тех, кто когда-то ступал здесь.

Наступив на что-то мягкое, я резко пригнулась. Под моей ногой лежало мертвое животное, похожее на собаку. Отвращение исказило мое лицо, и я повернулась к Алисе.

– Эти твари питаются не только людьми, но и животными? – спросила я, вытирая подошву кроссовка о старый камень.

Остатки животного на обуви вызывали жгучее желание сорвать ее и идти дальше босиком. Мерзость. Сегодняшний день уже побил все рекорды по количеству найденных дохлых туш.

– Для них животные – это нечто вроде бутербродов для нас. Не полноценное питание.

Алисе пришлось запомнить большое количество информации, и создается впечатление, что она является одной из прислужников Доусон.

Когда я вошла в помещение, следуя за Мэттью, мои догадки подтвердились: это была заброшенная больница.

Стены отделения были выкрашены в бледный зеленоватый цвет, который местами уже облез.

В углу стояли ржавые шкафы, наполненные стерильными инструментами, покрытыми слоем пыли.

На столах для препарирования из нержавеющей стали остались следы от предыдущих работ, а также темные пятна крови, запечатавшиеся в металле.

Внутри царила удушающая вонь гнили – едкая, режущая обоняние. Каждый вдох отдавался тошнотой, вызывая рвотные позывы.

Невозмутимость Мэттью перед увиденным и его молчание действовали на нервы. Однако его присутствие рядом дарило необъяснимое чувство защищенности.

Шагая по пыльному грязному полу, Мэттью внезапно замер, закрывая обзор своим массивным телом.

Я попыталась понять, что так привлекло его внимание, и вскоре заметила на прогнившей стене приколоченное к кресту тело женщины.

Оно было давно разложено, источая слабый сладковато-гнилостный запах, что казалось странным для такой степени разложения.

Черные волосы, склеенные кровью и грязью, скрывали ее лицо.

Тело женщины вздулось, словно готовое взорваться и выплеснуть на нас гнилое содержание смерти.

Нижняя часть ее тела была распята. Между половыми органами и грудью зияла дыра. На мгновение мне показалось, что этот облик мне знаком.

Хлоя, моя подруга, которая осталась ночевать со мной в том лесу, отдаленно напоминала себя.

Застыв в ужасе, я обвела взглядом тело женщины.

Взгляд остановился на татуировке на внутренней стороне руки, прибитой гвоздями к кресту: портрет матери.

Недавно Хлоя сделала себе эту татуировку в память об усопшей матери. Сомнений не оставалось. Тело мертвой женщины – тело моей подруги Хлои.

– Эту женщину распороли, чтобы достать зародившееся существо Ларгул. – тихий голос Алисы прорезал мертвую тишину. Ее слова звучали отстраненно, словно она комментировала музейный экспонат.

– Это твоих рук дело? – ярость захлестнула меня. Осознав потерю подруги, я бросила на Алису злобный взгляд.

– Нет. – Алиса ответила тем же хмурым взглядом, расправляя хвост. Из резинки выбились волнистые каштановые пряди.

– Почему ее прибили к кресту? Эти твари верят в бога? – Мэттью подошел ближе к телу мертвой женщины.

– Предположительно… – устало массируя переносицу, Алиса прикрыла глаза. – Они считают, что рождение существа через мать – священно. По их обычаям тело матери нельзя хоронить.

– НА ПОЛ СУКА!

Удар обрушился на голову, сокрушительный, выбивающий искры. Сознание поплыло.

Я не успела даже вскрикнуть. Незнакомец, возникший из ниоткуда, свалил меня на пол одним рывком. Холодный металл прижался к виску.

Он был огромен, этот человек за моей спиной. Его рука сдавила шею, лишая воздуха. Лицо горело, пульсировало от нехватки кислорода.

Тяжелое дыхание незнакомца обжигало ухо. Всхлипы, прерывистые, и бешеное сердцебиение, глухо стучащее сквозь броню жилета.

Мужчина, чьи пальцы сжимали мою шею, ошарашенно уставился на присутствующих.

– Лукас! Твою мать! Что ты творишь? Отпусти ее немедленно! – голос Мэттью, ставший мне уже почти родным, пронзил меня волной успокоения.

Увидев знакомое лицо, Лукас с гримасой удивления отшвырнул меня на несколько метров. Пистолет исчез в кобуре.

Лежа на земле, я смутно разглядела его: военная форма, берцы, точно как у Мэттью. Средней длины белые волосы и карие глаза.

Лукас, с испугом в глазах, схватил меня и поднял, словно мешок с мусором.

– Ничего личного. – буркнул он, отряхивая мою спину от пыли грубыми, резкими движениями. – Меры предосторожности.

Выпрямившись, Лукас бросил злобный взгляд на Мэттью. В этом взгляде читалось обещание беды.

В следующее мгновение Мэттью уже был рядом, осматривая меня, вертя мою голову из стороны в сторону в поисках ушибов.

Разница в росте была колоссальной. Рядом с ним любая девушка почувствовала бы себя Дюймовочкой.

Грубо, но внимательно, он щелкнул пальцами перед моим лицом, а затем резко отдернул руки.

– Как меня зовут? – голос Мэттью был холоден, а взгляд пронзительным. Он наклонил голову, словно изучая меня.

– Мэттью. – выдохнула я, борясь с болью. Ярость клокотала внутри, заставляя сжимать кулаки. Я едва сдерживалась, чтобы не наброситься на Лукаса.

– Жить будешь. – Мэттью произнес это равнодушно и, обойдя меня, направился к Лукасу.

Лукас молча наблюдал за приближением Мэттью. В его глазах мелькнул страх, когда тот встал перед ним. Он отшатнулся, потеряв равновесие.

– Где остальные? – Мэттью, не отрывая взгляда от Лукаса, быстрым движением выхватил у него револьвер и спрятал в карман. – У меня пока побудет.

Воздух сгустился от напряжения.

Не раздумывая, Алиса бросилась ко мне, ее пальцы лихорадочно искали на моем теле следы повреждений.

Лукас покорно наблюдал за происходящим. От Мэттью исходила аура власти, словно Лукас был его верным слугой долгие годы. Покорный кивок в сторону Мэттью и его смиренное поведение говорили о многом.

– Остальные на втором этаже. – прохрипел Лукас, его голос дрожал от страха. В его глазах плескались напряжение и злость.

Очевидно, Лукас был далек от радости видеть Мэттью живым.

Грохот тяжелых шагов разнесся по разрушенной лестнице, ведущей со второго этажа.

Перед нами возникла небольшая группа людей в военной форме.

В их глазах читалось явное удивление. Двое мужчин и одна девушка. Внимание мое мгновенно привлек облик девушки.

Ее лицо отличалось мягкими чертами. Пухлые губы, пышные формы и светлые волосы – она уверенно направилась к нам, покачивая бедрами.

Глаза незнакомки расширились от удивления, когда она увидела Мэттью. Подбежав, девушка бросилась ему в объятия. Мужчина же застыл, словно камень. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Мэттью, боже мой! Я так рада, что ты жив! – девушка, сжимая его локоны на затылке, прижалась к нему всем телом.

На мгновение я почувствовала мысли Мэттью: он явно считал такое пристальное внимание неуместным.

Обхватив ее талию, Мэттью мягко отстранился.

Уверенным шагом он направился к команде военных, пожимая каждому руку в знак приветствия.

Безусловно, перед нами стоял тот отряд, о котором мужчина упоминал в подвале.

Окинув каждого из них внимательным взглядом, я снова перевела взгляд на Мэттью.

Мужчина, помолчав, спросил:

– Генерал жив? – Мэттью, сложив руки на поясе, обвел отряд вопросительным взглядом.

– О нем нет информации. – ответил седой мужчина, на вид самый старший из них. Его голос звучал сдержанно. – Мы очнулись здесь без генерала. За это время мы успели осмотреть все здание, но его нигде не оказалось.

– Что вам известно о Ларгул? – голос Алисы прозвучал откуда-то издалека. Девушка без колебаний подошла к отряду, и сдержанно кивнула каждому.

– Ларгул? Ты имеешь в виду тех тварей, что кишат по всей деревне? – молодой парень направил свой взгляд на Алису.

Алиса поравнялась рядом с Мэттью.

Глаза мужчины забегали по сторонам, он не понимал, что происходит.

– Зачем кому-то понадобилось делать подобное? Лукас, это твоя вина. Ты же недавно вызывал Пиковую даму, когда твоя мамаша уезжала на море.

Молодой парень из отряда опустился на корточки, приставив к своему лбу дуло пистолета. Он нажал на спусковой крючок разряженного ружья, затем улыбнулся и подмигнул мне.

Его непрошеное внимание и очевидные амбиции оставили меня с ощущением пустоты. Понимает ли он, что нас всех ждет гибель?

– Дилан. Довольно. – строгий голос Мэттью прозвучал как укор в сторону молодого парня.

Парень, чье веселье было самым заразительным, по команде Мэттью вскинулся, аккуратно убирая ружье в кобуру.

Внезапно, всего в нескольких метрах от нас, из-за ограждающей стены донесся оглушительный грохот.

Все наши взгляды мгновенно метнулись в сторону источника звука.

Мэттью, мгновенно прикрыв меня своим телом, выхватил ружье и с щелчком перезарядил его. Направив дуло в сторону шума, он осмотрительно двинулся за стену.

Остальные парни, стоявшие поблизости, напряглись, инстинктивно прижимаясь к кобурам. Только Лукас, сохраняя полное спокойствие, остался на месте, бросая на Мэттью оценивающий взгляд.

Шум стих, и я застыла на месте, боясь даже вздохнуть.

Лицо Мэттью оставалось каменным, ни единым мускулом не выдавая страха.

Я, оставаясь незамеченной, внимательно следила за каждым его шагом. Он двигался, словно хищник, бесшумно приближаясь к своей цели.

За его спиной выстроились остальные бойцы. Лукас и Дилан заняли позиции для броска, а старший из них, с морщинами, выдающими опыт, прижался к стене.

Мужчины продолжали свой путь, когда из темноты раздался глухой стон Мэттью.

– Мать его! Откуда она здесь взялась? – пробормотал Мэттью, первым добравшись до источника шума.

– Взялась? Пропустите! – Алиса, проталкиваясь сквозь высоких мужчин, отталкивала каждого, кто преграждал ей путь.

Из-за угла показались Мэттью и Алиса, их лица выражали недоумение от увиденного.

Не раздумывая, я бросилась к источнику звука.

Передо мной лежало третье мертвое тело за сегодня. Оно свалилось сверху из провалившегося потолка.

Подняв взгляд, я увидела пустой лестничный проем. Кто-то только что сбросил вниз бездыханное тело женщины, прибитое к кресту.

Остальные замерли позади, с ужасом наблюдая. Зрелый мужчина, выругавшись, накинул на спину объемный рюкзак.

– Это… та женщина… – Алиса прикрыла лицо руками, сдерживая подступающие слезы.

– Какая женщина? – Дилан, до этого беззаботно смеявшийся, резко насторожился.

– Я делала ей кесарево сечение. Не так давно! – не в силах выносить вид погибшей, Алиса отступила.

Сверху, со второго этажа, донеслись стремительные, оглушительные шаги, словно кто-то бегал по потолку. За ними последовал звонкий, пронзительный детский смех.

Вся эта картина вызывала жуткое ощущение: будто некая тварь, обладающая детским голосом, в качестве зловещей шутки сбросила на нас тело женщины.

Взгляды всех присутствующих без исключения устремились вверх. По моему телу пробежала волна ледяных мурашек.

Мэттью мягко притянул Алису к себе, обняв с искренней, почти отчаянной нежностью.

– Нам нужно уходить. – голос Мэта прозвучал с ноткой ужаса, затронув каждого.

Кивнув в ответ, бойцы отряда, не раздумывая, подхватили свои рюкзаки и направились к выходу.

Меня поражала стойкость отряда. Увиденные сегодня женские трупы были чудовищно изуродованы. Признаюсь, эти твари работают как серийные маньяки. Тела женщин они использовали как инкубаторы для своего потомства, а затем выбросили на мусорку, прибив к кресту.

Увиденное сегодня не отпускало меня. Ком застрял в горле. Мертвая Хлоя. Моя единственная родная душа, мой маяк в этой жизни, была изувечена, лишена самого главного, что делало ее женщиной.

Хлоя была моим проводником. После аварии, сделавшей отца инвалидом, и после того, как мать потеряла рассудок, Хлоя оставалась единственной опорой. Она была мне как старшая сестра. Она не заслуживала такой участи – быть растерзанной и повешенной на крест в глухой деревне.

Ноги, словно ватные, волочились по щебню, следуя за отрядом.

Я пыталась разобраться в себе, найти ответы. Кому пришло в голову затеять такое? Почему я и Хлоя оказались в самом центре этого кошмара? Кому нужно мое тело?

А Алиса? Откуда у нее такие познания о местности? Как она так быстро поняла, что представляют собой эти существа, которых она увидела недавно? Что, черт возьми, здесь происходит?

Впереди всех шел Мэттью, волоча на спине рюкзак Глории. Даже среди мужчин, идущих рядом, он казался невероятно огромным. Его забота и внимание к девушкам, находящимся с нами, заслуживали уважения.

Перед нами простиралась узкая тропа, ведущая в неизвестность. Отряд обсуждал дальнейшие действия, а Глория время от времени, словно случайно, хватала Мэттью за руку.

Я шла позади, не в силах взять себя в руки. Тело ломило, и ужасная жажда терзала меня. Каждый сустав сводило от изнеможения, и сил идти дальше почти не оставалось. Мое сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу, отбивая оглушительный ритм.

Время в пути по моим меркам было значительным. Небо заметно померкло. Даже там, где раньше не было прямых солнечных лучей, теперь сгустились непроглядные черные тучи.

Все как один шли за Мэттью, подчиняясь его указаниям. Приблизившись к отряду, я слышала их прерывистое дыхание – каждый был измотан до предела.

Наконец мы достигли более открытого места, свободного от деревьев и гнилых домов, и смогли перевести дух.

От деревни нас отделяли десятки километров. Если для остальных членов отряда подобные переходы были привычным делом, то для меня это было явным испытанием.

По распоряжению Мэттью мы решили обосноваться в этом найденном месте, которое выглядело достаточно безопасным для ночного отдыха.

Дилан и Лукас немедленно приступили к работе, принеся охапки сухих веток. Справившись с разведением костра, парни расположились на земле, с облегчением массируя уставшие мышцы ног.

Вспыхнувшие языки пламени распространяли приятное тепло, которое проникало в мои конечности и окутывало меня, словно невидимое одеяло.

Мэттью и еще один мужчина, более зрелый, стояли в стороне от нашей группы, занятые курением. Наша стоянка находилась на глухой заброшенной поляне посреди леса, где царила мертвая тишина.

Вместо деревьев здесь росли редкие покореженные кусты, а земля, покрытая густым мхом, источала холод и чувство полного запустения.

Воздух был наполнен неприятным запахом гнили и сырости. Это было далеко не самое лучшее место, где я могла бы оказаться, но, в конце концов, и не самое худшее.

Я уединилась, сев на землю в стороне от всех, и обхватила колени руками.

Мои глаза невольно искали Мэттью, и я задерживала на нем взгляд, наблюдая как он словно проводник, руководит отрядом, и все покорно следуют его указаниям.