Этюд Тьмы. Эпизод II. Начало конца

Хелен Херитон

Этюд Тьмы. Эпизод II. Начало конца

Глава 1

Днем 26 октября посол Англии Вильгельм Олдман уже находился в назначенном месте. По принудительному приглашению он был вызван в суд в роли свидетеля по делу об поджоге мужского монастыря. Примечательно было то, что судить за произошедшее планировали не тех, про кого говорила округа, а самого епископа Лагота. Из-за людской молвы бывшего руководителя монастыря хотели привлечь к государственной измене. Когда Вильгельм первый раз услышал о подобном обвинении, он сперва не мог осознать причину подобного решения. У него даже не было возможности переговорить с епископом на данную тему, ведь после случившегося, его сразу же забрали в столицу. По велению судьбы, ему пришлось явиться в зал суда, чтобы очистить имя бывшего руководителя монастыря. Из-за потери связи с ним, он лишился и возможности в общении с самой Соней. С той самой ночи он не виделся с девушкой и даже не знал, где она может находиться. Политику повезло, что слушание было назначено в Вестминстерском дворце, что располагается в центре Лондона. Будущий политик отлично ориентировался в его стенах и разбирался во всех происходящих там процессах. Ведь в его окружении было не мало тех, кто был напрямую связан с юридическим системой. Кроме того, Вильгельм знал, что находиться там он будет не один, ведь туда были вызваны все те, кто имел непосредственное отношение к произошедшему в аббатстве Святой Марии. Правда он не знал, кто именно прибудет на слушание, ведь по городским слухам многие из тех, кого он видел в последний раз, отказались говорить на данную тему. Также по разговорам местных клерков, данное дело по предварительным данным должно было сильно отличаться ото всех остальных, по причине возможного конфликта интересов. В этом случае политик мог только догадываться о том, какие именно причины послужили фундаментом для предстоящего слушания, и почему в конце концов данная трагедия приобрела такой яркий общественный резонанс. Помимо этого, посол Олдман даже не знал, о чем именно ему придется рассказывать судьям. Ведь он прекрасно понимал, что настоящая правда их не устроит, несмотря на их приверженность к религии. Размышляя на эту тему, юный дипломат решил, что будет всеми силами доказывать присяжным невиновность ответчика, обвиняя во всем произошедшем нелепую случайность. Но, прежде чем выстроить свою правдоподобную защитную линию в сторону обвиняемого, ему необходимо будет поговорить с остальными участниками процесса еще до начала судебного разбирательства для сопоставления одинаковых фактов в этой немыслимой истории.

Прибыв во дворец, Вильгельм даже не мог предположить, что судьба преподнесет ему щедрую возможность поговорить с самим подсудимым. Стоя в гордом одиночестве в коридоре рядом с Вестминстер-Холл, посол Англии ненароком замечает неподалеку от соседнего прохода епископа Лагота, который плавно направлялся в противоположную от него сторону. Заметив знакомые черты лица, политик, не раздумывая, поспешил за ним следом. Послу Англии повезло, что из всех возможных вариантов встреч, самым первым ему посчастливилось встретить именно его – человека, чье имя являлось фигурантом в деле об поджоге. Пока политик приближался к своему собеседнику, тот, в свою очередь, стал осматриваться по сторонам, ища третьих лиц. Когда выяснилось, что посторонних в коридоре нет, епископ решил завести разговор с государственным деятелем:

– Епископ Лагот! – догнав его, сказал Вильгельм. – Как я рад видеть Вас! Наконец-то мы встретились.

– Понимаю Вашу реакцию, посол Олдман, но, к сожалению, не могу ответить тем же. Как Вы понимаете, ситуация сейчас не на нашей стороне…

– Знаю, именно поэтому нам нужно серьезно поговорить.

– Я понимаю Вашу обеспокоенность, поэтому, пока у нас есть время, готов обсудить с Вами все, о чем Вы только попросите. Поэтому говорите.

– Что происходит? Вы знаете почему обвиняют именно Вас?

– Конечно. Судьям нужно найти виновного в произошедшем и наказать его по всей строгости закона, чтобы удовлетворить желание народа, который требует справедливости.

– Но при чем тут Вы?

– По их мнению я виновен в случившимся. Потому что позволил беглянке, скрывающейся в мужском монастыре, поджечь пристанище Господа в свое отсутствие.

– Ничего не понимаю… Ведь все было совсем иначе. Откуда у них такая информация?!

– Люди услышали только то, что захотели. Их не волнует нападение на аббатство, а только то, что я скрывал в его стенах у всех на виду.

– Как Вы держитесь после таких обвинений?

– Из последних сил. Дни выдались тяжелыми. Чтобы все успеть, пришлось даже отказаться от сна.

– Я надеюсь, Вас не взяли под стражу?

– Нет. Церковь заступилась за меня, но вытащить из этой западни пока не может.

– Но почему?

– Потому что королевский совет не собирается закрывать на это глаза.

– Подождите… Но при чем тут он?

– Потому что это он уговорил короля присутствовать на данном слушании.

– Хотите сказать будет проходить суд королевской скамьи♰?

– И не только. Сюда призваны все инстанции.

– Но почему?

– Потому что они сами не понимают по какой именно причине они собираются меня судить. Чтобы не спорить между собой по этому поводу, они решили встретиться в одном месте одновременно и сразу же решить этот вопрос в присутствии присяжных.

– Теперь понятно, о чем все говорят… Это беспрецедентный случай в их практике. Вот откуда столько шума.

– Именно. По их мнению, сложилась весьма запутанная ситуация, которая требует немедленного решения, ведь погибли не просто невинные люди, а монахи. Народ не станет молчать. И только мы с Вами знаем, что произошло там на самом деле. Вот только людям этого не понять… Как я и сказал, они слышат только то, чего сами захотят.

– И что нам делать в этом случае? Что говорить им?

– Боюсь, нам придется солгать.

– Но как Вы это сделаете? Вы же церковный человек, как и Ваши монахи. Ложь для Вас является грехом, особенно в зале суда, где нужно клясться на библию. Как же Ваш устав и клятва перед Богом? Если Вы еще способны сделать это, то Ваши братья нет.

– Мы можем промолчать и утаить ото всех детали той ночи. Но Вы, – епископ сделал паузу в своей речи, – можете повести их по ложному следу, дав нам шанс закончить весь этот ужас… Я знаю, что мои братья не хотели такой участи для меня. Они лишь пытались рассказать всем о произошедшем, поведать им правду, но, к сожалению, этого делать пока нельзя! Еще не время! Не сейчас… В мире, итак, происходит хаос, который уничтожил почти треть нашего населения. Везде орудует всеобщая паника, если мы к ней добавим темных существ из Библии, то еще до встречи с нашим главным врагом, человеческий мир падет. И тогда никого не удастся спасти… Кроме того, если мы расскажем им всю правду, они начнут искать Соню…

– Вы виделись с ней? – шепотом спросил его Вильгельм.

– Да, нам удалось повидаться. Благо мне не запретили решать свои дела без чужого контроля.

– Как она? Что с ней? Где сейчас находится?

– Пока она в безопасном месте, но это только на время. Она, как и я держится, не подает виду. Но мое отцовское сердце знает, что это не так… В глубине души она страдает. Ей сейчас не легко.

– Я могу повидаться с ней?

– Еще не время. Если сегодня все решится, то возможно в ближайшие дни, она сама придет к нам. Я объясню ей, где нас можно найти.

– Даже если суд встанет на Вашу сторону, то что будет потом?

– Нас отправят в новый монастырь, где мы будем думать о своих дальнейших действиях. Пока наш враг затих. Видимо радуется своему триумфу…

– Ясно. Надеюсь, правда будет на нашей стороне.

– Я в этом уверен. В худшем случае меня приговорят к смертной казни, как и ее.

– Нельзя этого допустить!

– Знаю, поэтому прошу Вас солгать.

– Но что Вы хотите, чтобы я им сказал?

– Что была неисправность в камине. Я поговорил со своими браться на эту тему. Надеюсь, они примут правильное решение. К сожалению, на этом слушании я не в праве решать за них… Теперь мы в руках Господа. Посмотрим, что он решит.

– Вы знаете сколько монахов будет на слушании?

– Восемь.

– Так мало?

– Это все, что я смог сделать.

– А что с остальными?

В этот момент в коридоре стали появляться посторонние люди. В избежание лишних расспросов, епископ Лагот напоследок проговорил послу следующие слова:

– Времени больше нет. Пора идти в зал суда. Вы все узнаете по ходу дела. Прошу Вас, посол, сделайте то, о чем я Вас прошу. Не ради меня, а ради нее. Спасите ее от неминуемой гибели. Сейчас ей никак нельзя сдаваться, как и нам. Скоро увидимся. Надеюсь, Вы примете верное решение…

После чего епископ Лагот удалился. Заметив приход огромной толпы людей рядом с залом заседаний, он решил вместе с ними зайти в зал суда. К сожалению, поговорить с другими монахами наедине ему удалось. Все они постепенно приходили на слушание, садясь на приготовленные места, предназначенных для свидетелей. Наблюдая за тем, как люди заполоняют огромное помещение, Вильгельм был потрясен численностью присутствующих. Многие из них были приглашены на это разбирательство в качестве присяжных. Не хватало для начала процесса только главных его составляющих: судей, короля и обвиняемого. Сидя рядом со своими недавними соседями, посол Олдман вместе с ними стал дожидаться начала процесса. Осматривая людей, прибывших на слушание, политик смог распознать некоторых из них. Самыми важными фигурами являлись человек из королевского совета, что отвечал за казначейство, а также архиепископ, что приехал поддержать своего брата, сидящего на скамье подсудимого. Как только все было готово к началу судебного процесса, в зал вошли трое судей, которые сразу же заняли свои почетные места. И с этого момента все стали готовиться к слушанию, которое должно было запомниться для всех надолго. Ведь на нем присутствовали все важные главы общества, которые прибыли сюда для одной цели: выяснить, что же произошло в аббатстве Святой Марии на самом деле. Только делать это они собирались на собственных правилах, играя на публику, которой оставалось только наблюдать за тем, как они борются за свою власть. После небольшой речи одного из судей, в зале наконец была произнесена главная фраза, запустившая в движение весь процесс. И звучала она так:

– Да начнется суд.

───────────────────────•✙•──────────────────────

♰Суд королевской скамьи – входит в состав Вестминстерского суда, основной компетенцией которого является рассмотрение важнейших уголовных дел, который были связаны с нарушением спокойствия в королевстве; кроме того, им же осуществляется надзор за деятельностью низших судов, который перемещается по всей стране вместе с королем.

Глава 2

В огромном зале, переполненным людьми, все взгляды присутствующих были обращены на трех судей, сидевших за барьером на роскошных стульях. Одеты они были в одежду, напоминающую наряд духовных лиц: судейская мантия, похожая на рясу и головной убор, очень напоминающий пилеолус♰. Отличались судья друг от другом только цветом своего костюма, среди которых присутствовали оттенки розового, красного и зеленого. Их обозначенные границы отделяли их от остальных участников процесса, в том числе и от обвиняемого. Когда все уже были готовы лицезреть главного подсудимого в этом деле, один из судей вежливо попросил охрану привести его, после чего в зал был приглашен епископ Лагот, который сразу же занял свое место. Оно находилось как раз напротив лиц, представляющий закон. Как только все участники процесса были собраны вместе, судья в ярко красном костюме, занимающий центральное место на огороженном пьедестале, решил первым выступить с официальной речью к залу:

– Прежде чем начать слушание, я должен предупредить всех присутствующих о том, что данное заседание не будет проходить в стандартной форме. Все дело в том, что данное дело имеет спорный характер, который требует неминуемого разбирательства. Как только нами будет принято решение об окончательном составе преступления, мы передадим это дело в нужную инстанцию. А пока решать судьбу обвиняемого будет наша группа должностных лиц, которая как Вы могли заметить присутствует здесь не в полном составе. По этому поводу Вам все расскажет мой коллега, что находится от меня по правую руку. Обвиняемый, – обратился судья к епископу, – Вам понятно то, о чем я сказал?

– Да, Ваша честь, – спокойно ответил епископ Лагот.

– Тогда судья Лоранс, прошу Вас.

Человек, сидящий в розовой мантии, решил не медлить и в срочном порядке приступил к разъяснению всех обстоятельств дела:

– Благодарю Вас, судья Барроу. Сперва хочу обратить Ваше внимание на то, что наш Великий король не смог присутствовать на данном слушании, так как ему пришлось уехать из Лондона по независящим от него причинам. Но по его решению следить за всем процессом будет его незаменимый помощник по государственным делам – Адедард Комптон. Человек, занимающий не последнее место в совете и отвечающий в нашей стране за казначейство…

И в этот момент все присутствующие на долю секунду перевели свои взгляды на человека, сидевшего с левой стороны от судей. Это был мужчина небольшого роста, пухлого телосложения, с грязными рыжими волосам, которые только подчеркивали его отвратительные черты лица. Несмотря на то, что одет он был в дорогостоящий костюм, его наряд только подчеркивал его неприятную внешность. Узнать главного по казначейству ни для кого не представляло трудности, ведь его знали абсолютно все в королевстве.

– Но выступать за волю короля будем мы: судья Филипп Барроу, – человек, что сидел на среднем троне в красном одеянии, сразу же покачал своей головой в знак подтверждения, – судья Томас Милнер, – мужчина, что сидел с левой стороны в зеленом костюме, повторил жест своего предшественника, – и я, судья Уильям Лоранс, – с гордостью озвучил себя, человек в розовой мантии.

Когда все лица на пьедестале были озвучены, человек, выполняющий роль закона, продолжил:

– К сожалению, четвертый участник нашей группы, судья Генри Пикфорд, решил отказаться от участия в данном слушании по личным причинам, а точнее из-за своего добровольного ухода из судебной системы. Сегодня он также как и Вы присутствует в зале суда в роли наблюдателя. Позволю себе напомнить, что решение судьи было вызвано давним делом, которое также было связано с предполагаемым поджогом. Возможно, некоторые из Вас смогут вспомнить его – это дело об уничтожении всей деревни и всех ее жителей за одну ночь. Видимо, тот случай повлиял на его профессиональную деятельность и заставил уйти в отставку по собственному желанию, – укоризненным тоном произнес судья.

– Прошу Вас, судья Лоранс, – обратился к нему его коллега в красной мантии. – Опустим это.

– Также прошу Вас заметить, что в зале сидят люди, представляющие интерес церкви. Очень надеемся на то, что Вы будете помогать процессу, а не всячески противиться ему. Ведь как объявил мой коллега, нам необходимо разобраться в составе преступления. Для тех, кто не в курсе – мы сегодня собрались здесь из-за недавнего события, вызванного воспламенением мужского монастыря под названием Святая Мария, располагающийся на севере-востоке нашей страны, где погибло по нашим данным 29 человек. Кроме того, это еще не весь список, так как пятеро людей из него, так и не были найдены. По нашим данным в монастыре числилось 52 монаха, один из которых ушел по собственному желанию, один повесился и один был казнен за покушение на жизнь короля, – на этом моменту судья сделал паузу, ожидая окончания недоумевающей реакции народа. – Итого, из 49 монахов выжило только 18, двое из которых в критическом состоянии. Обвинения в произошедшем были выдвинуты бывшему руководителю монастыря – епископу Лаготу Бревере, который по словам его подчиненных, неоднократно превышал своими полномочиями в стенах аббатства. Вследствие этого у народа возникли сомнения в произошедшем в ночь на 26 октября. Чтобы разобраться в случившемся, сюда приехали всевозможные государственные инстанции, включая коллегию Вестминстерского суда, в которую входит Суд королевской скамьи, Суд общих тяжб и Суд казначейства. Прежде чем начать разбирательство, я обязан спросить у подсудимого: Вы понимаете, почему оказались здесь? И почему именно Вас обвиняют в случившемся?

– Нет, – грозно ответил епископ. – Потому что не признаю своей вины. И считаю все происходящее здесь вздором.

От слов обвиняемого все опешили. Никто подумать не мог, что священнослужитель мог позволить себе подобное высказывание в зале суда. Когда судьи осознали настрой подсудимого, они стали выяснять у него обстоятельства всего случившегося с его точки зрения.

– Вот как… – недовольно произнес судья Лоранс.

– Объясните нам, – спокойным тоном стал задавать вопрос обвиняемому судья в красной мантии. – Почему Вы так считаете?

– Аббатство Святой Марии было не просто монастырем, он был домом для моих братьев, в том числе и для меня. Я лично присутствовал на возведении дома Господня с самого его начала! Те, кто жил со мной под одной крышей являлись для меня родной семь ей! Даже те, кто покинул наше аббатство, по независящим от меня причинам, до сих пор остаются для меня братьями. И для меня слышать подобные обвинения в мою сторону являются неприемлемыми и оскорбительными! В наш дом пришла беда… И вместо того, чтобы помочь мне и моим братья справиться с нашим совместным горем, Вы вызываете нас в зал суда, где пытаетесь навязать на меня грех, которого я не совершал. Думаю, любой бы на моем месте отреагировал бы также на подобное обвинение.

– Боюсь, Вы нас неправильно поняли, епископ, – продолжил вести с ним диалог судья Барроу. – Мы собрались здесь, чтобы выяснить обстоятельства той ночи. Мы хотим узнать правду и понять отчего возник пожар.

– Если бы это было так, то я бы не находился на этом месте, а сидел бы со своими братьями на другой скамье.

– Возможно, Вы правы, – резко заявил судья в зеленой мантии, – но на это есть причины. Расскажите нам, что произошло в аббатстве Святой Марии в ночь на 26 октября?

– В этот день возник неконтролируемый пожар, который унес жизни моих дорогих братьев…

– Расскажите нам все с самого начала, – перебил его судья Милнер, а затем добавил от себя, – пожалуйста. Где Вы находились до начала пожара?

– В ту ночь мы с моими братьями находились в трапезной.

– Что Вы делали там в столь позднее время? – спросил его судья в розовой мантии.

– Принимали пищу.

– В честь чего был пир? – продолжил расспрашивать его судья Лоранс.

– В честь моего возращения в аббатство, а также в честь спасения всех моих братьев от неминуемой гибели.

– О какой гибели идет речь? – спросил судья в зеленом костюме. – Что-то произошло в аббатстве в Ваше отсутствие?

– К сожалению, да. Произошел несчастный случай, после которого пострадали мои монахи.

– Что произошло? – спросил судья, занимающий центральное место на пьедестале.

– Взорвался склад, находившиеся на окраине территории. Со слов моего заместителя, причиной взрыва стал забытый там мешок с мукой.

– Говоря о Вашем заместителе, Вы говорите об аббате Нолане? – продолжил расспрос судья.

– Да, Ваша честь.

– Это тот, чье тело нашли в трапезной под завалом, – повернувшись к судье Барроу, сказал ему на ухо судья Милнер.

– Я понял, – ответил на его замечание судья.

После этих слов Вильгельм немного опешил. Эта новость сильно шокировала его, можно даже сказать взбудоражила. Он не знал о том, что среди погибших числился аббат Нолан. Ему казалось, что в тот день он смог спастись и находился вместе с остальными в условном лагере. Смирившись с новой потерей, политик стал внимательно вслушиваться в дальнейший разговор между главными участниками процесса:

– Когда это произошло? – спросил судья в красной мантии.

– За два дня до моего приезда, – спокойно ответил ответчик.

– Много раненых было?

– Да, Ваша честь, но благо никто не погиб.

– И в честь этого Вы решили устроить своим монахам пир? – укоризненно спросил судья Лоранс.

– Я хотел порадовать их и извиниться за свое отсутствие.

– А разве это не считается грехом для монаха? Принимать пищу после полуночи?

– Только если это не делается во благо. В тот день я лишь хотел подбодрить их и позволить им на один день отвлечься от всех ненастий, что преследовали нас в это трудное для страны время.

– И часто Вы проводите такие торжества? – грозно спросил его судья Лоранс.

– Это был первый раз.

– И надеюсь, что последний, – грозно высказался по этому поводу судья в зеленой мантии. – Церковь должна судить Вас за это. Вы нарушили таким образом свой устав!

– Ваша честь, – обратился к судье Лоренс священнослужитель, что сидел на левой скамье от него. – Церковь обязательно поднимет этот вопрос на собственном слушании. Но как нам известно, разрешение на подобное проведение было оговорено с самим папой. В честь этого он даже преподнес епископу щедрый подарок от себя, в виде лучших бочонков с вином.

– Ясно… – недовольно пробормотал судья.

– В трапезной на тот момент находились все монахи монастыря? – задал вопрос судья Барроу.

– Да, Ваша честь.

– А почему Вас не было в аббатстве тогда? Вовремя происшествия? – спросил судья в зеленой мантии.

– Меня хотел лично видеть глава нашей католической церкви, поэтому мне пришлось покинуть аббатство ради встречи с ним.

– Ваша честь, – вновь, встав со своего места, обратился к закону священнослужитель, представляющий интерес церкви. – Церковь готова подтвердить слова епископа. Он действительно находился на встречи с папой. Я лично был тому свидетелем.

– Где проходила встреча? – спросил судья Барроу, обращаясь к священнослужителю.

– В Даремском соборе, Ваша честь.

– Я понял, расспрашивать по этому поводу больше не смею. Спасибо архиепископ. Впредь вставайте со своего места только тогда, когда мы Вас об этом попросим.

– Да, Ваша честь, – ответил священнослужитель, садясь обратно на свое место.

Выслушав церковь, судьи продолжили расспрашивать обвиняемого:

– Вернемся к ночи 26 октября. Что происходило дальше? – вновь спросил судья в красной мантии.

– Все было хорошо, до тех пор, пока мы не услышали звон колоколов.

– Звон колоколов? – переспросил судья Барроу.

– Но Вы же сказали, что на пире были все Ваши монахи? Кто же тогда звонил в колокола? Что-то не сходится с Вашими показаниями… – с недоверием произнес судья Лоренс.

– Все верно, и я не отказываюсь от своих слов. Кроме того, я могу ответить Вам на это вопрос. Это Всевышний решил нас предупредить о приближающейся трагедии.

– Что Вы хотите этим сказать? – спросил судья в красной мантии.

– Когда мои братья вышли из трапезной, они увидели, как одна из башен стала падать, а вместе с ней и сами колокола, создавая звон, который и привлек наше внимание.

– Вы сказали братья, – повторил слова обвиняемого судья, – а Вы лично видели все это?

– Нет, Ваша честь. Я не успел выйти из трапезной.

– Почему? – спросил судья Милнер.

– Потому что началось обрушение и меня задавило потолком.

– Вы были в комнате один? – снова начал расспрашивать судья из центральной части.

– Нет, вместе с аббатом Ноланом.

– Вы видели, как он погиб?

– Нет, Ваша честь, но думаю, что его задавило.

– Похоже на правду, – высказался судья Милнер, – на его теле найдены множественные травмы, несовместимые с жизнью. Видимо они были вызваны тем самым разрушением.

– Как Вы выбрались оттуда? – продолжал судья Барроу.

– Карабкался на поверхность изо всех сил, моля Господа пощадить моих братьев от подобной участи.

– Хотите сказать, что все то время, что горел монастырь, Вы находились под завалом?

– Да, Ваша честь.

– Кто-нибудь может подтвердить это?

– Думаю да. Когда мне удалось вылезти из-под завала, я обнаружил в клуатре своих братьев, которые направлялись к выходу. Вместе с ними был посол Вильгельм Олдман, который гостил в нашем монастыре по приказанию короля.

– Мистер Комптон, это правда? – обратился судья Барроу к казначейству.

Пухлый рыжеволосый мужчина после обращения служителя закона тут же встал и громко заявил всем присутствующим свой ответ:

– Да, Ваша честь.

– Хорошо, тогда мы обязательно послушаем показания посла Англии. На этом пока все, мистер Комптон, можете садиться.

Повинуясь требованиям судьи, посланник короля сел на свое место. Разбираясь в словах обвиняемого, судья в розовой мантии решил продолжить расспрос:

– А откуда Вы знаете, что увидели монахи Святой Марии после того, как вышли из трапезной?

– Они мне сами об этом рассказали.