Преступление во времени. Том 1. Время вспять

– В любом случае, порой необходимо отвлечься и просто начать улыбаться, перестав вести себя, как злобный волк. Если продолжишь злиться, морщинки не заставят себя ждать, – добавила она с легкой иронией.

Эти слова глубоко тронули инспектора.

Бай Хишань действительно была права – иногда улыбка способна смыть тяжесть серых будней и добавить ярких красок в жизнь. Жизнь не должна постоянно быть борьбой, ведь даже в самые напряженные моменты можно найти мгновения радости.

С горем пополам они прибыли через невыносимую пробку в Департамент Полиции Нанкина. Чувство облегчения охватило их, когда машина наконец остановилась, и они смогли вырваться из её тесных объятий. Войдя в следственный отдел, они сразу же оказались в эпицентре гула оживленной беседы. В отсутствие инспектора полицейские воспользовались моментом передышки, всецело поглощенные занимательными историями из жизни, которыми щедро делилась Ли Синьвэй, непринужденно расположившись на спинке стула.

– И вот таким образом моя команда и я смогли раскрыть это преступление. Конец! – с блеском в глазах и триумфом провозгласила она, и в ответ послышались аплодисменты.

Чэн Юнли скрестил руки на груди и наблюдал за происходящим, а Бай Хишань, с доброй усмешкой, осмотрела коллег, ощущая знакомое тепло радости, возникающее в атмосфере дружеской рабочей среды.

Ли Синьвэй, почувствовав на себе их взгляды, обернулась и встретила их:

– Ну, наконец-то явились! Сколько вас еще ждать?

Ли Синьвэй, поднявшись со стула, сладко потянулась, разгоняя застоявшуюся кровь и избавляясь от легкого дискомфорта после долгого сидения.

– Что за балаган ты тут развела? Отвлекаешь людей от работы, – сухо отрезал Чэн Юнли, окидывая присутствующих строгим взглядом, прежде чем переключиться на решение насущных задач. Растрепанные каштановые волосы лишь подчеркивали его сосредоточенность и серьезность.

– Просто скрашиваю серые будни! И у меня есть отличные новости!

Весело парировав и ослепительно улыбаясь, Ли Синьвэй направилась в кабинет Бай Хишань, словно ничто не могло омрачить ее оптимизм и помешать ее планам.

Заместитель лишь усмехнулась в ответ, тихо пробормотав, следуя за неугомонным детективом:

– Бездельница, каких поискать

Все трое вошли в кабинет. Бай Хишань заняла свое законное место за рабочим столом, одновременно раскладывая бумаги и делая беглые пометки, детектив Ли Синьвэй, напротив, уселась рядом с инспектором, с нетерпением предвкушая начало важного обсуждения, словно хищник, готовящийся к броску.

– Рассказывай, что у тебя там? Не томи, – поторопила ее заместитель, скидывая строгий пиджак и вешая его на спинку кресла.

Ли Синьвэй, с той же неизменной и слегка загадочной улыбкой, быстро окинула взглядом Бай Хишань и инспектора Чэна, словно оценивая их готовность к восприятию важной информации.

– Дело с учителем… – многозначительно начала она, выдерживая драматическую паузу.

И тут детектив Ли, как фокусник, вытаскивающий кролика из шляпы, эффектно извлекла из своей потертой темной джинсовой куртки пухлую папку. Папка, пережившая бессонную ночь, была плотно набита отчетами, анализами и личными заметками, словно молчаливо свидетельствуя о колоссальном объеме проделанной работы. Этим жестом она как бы подчеркивала серьезность ситуации, призывая коллег отнестись к полученным данным с максимальным вниманием.

Чэн Юнли с явным недоумением на лице попытался осознать, как такая объёмная папка могла поместиться в столь тонкой и, на первый взгляд, совершенно не приспособленной для этого куртке.

Инспектор Бай, оставив свои дела, с возрастающим любопытством взяла папку из рук детектива и погрузилась в чтение. По мере того как ее глаза скользили по строчкам, выражение лица становилось все более серьезным и сосредоточенным. Она явно была глубоко вовлечена в содержание документов, в особенности ее внимание привлек раздел, посвященный таинственным «Хранителям Времени».

– «Хранители Времени»? – переспросила она, интересуясь, что именно обнаружила Ли Синьвэй.

– Да, – подтвердила она с воодушевлением.

Чэн Юнли нетерпеливо дернулся, всем своим видом показывая, что ожидает своей очереди ознакомиться с материалами. Любопытство и профессиональный интерес явно боролись в нем за первенство.

Все было настолько аккуратно написано, а стикеры эстетично расклеены, словно каждый пункт был обдуман и взвешен. Красной ручкой, а также другими маркерами, Ли Синьвэй выделяла важные моменты и ключевые сведения, которые могли оказаться критически важными для их дела. Она каким-то образом наткнулась на один сайт, где было изложено полное описание этой легенды, и теперь, казалось, открытие этих секретов было просто неотразимым для неё.

– Я была поражена, когда наткнулась на эту информацию. В библиотеке полно книг – учебники истории, социологии, философии… Но именно это зацепило меня больше всего, – пояснила детектив, указывая пальцем на строки старинной легенды. Напряжение в кабинете ощутимо нарастало.

Чэн Юнли, перелистывая страницу и припоминая вчерашний телефонный разговор с детективом, сразу обратил внимание на пометку, касающуюся таинственной знакомой жертвы. Склонившись над документом, он пробормотал:

– Главная зацепка здесь – записка, адресованная Жень Е, знакомой Син Ши.

Оба главари отдела углубились в изучение документа, а Ли Синьвэй тем временем поднялась, чтобы налить себе воды. Внезапно инспектор Чэн прищурился, его взгляд зацепился за странную деталь.

– А что за пометка «Красное освящение в кабинете»?

В этот самый момент Ли Синьвэй внезапно поперхнулась водой. Она поспешно подошла к папке, сдергивая с листа розовый стикер, стараясь скрыть свои истинные чувства и не выдать слишком много информации.

– А… да… это просто обычная пометка, незначительная деталь. Не стоит заострять на этом внимание, – небрежно отмахнулась она, стараясь придать голосу непринужденность.

Чэн Юнли и Бай Хишань, знавшие эту неугомонную особу уже много лет, даже не подозревали о скрытых гранях ее личности и тех способностях, которыми она обладала. Поэтому Ли Синьвэй изо всех сил старалась тщательно оберегать свои секреты, опасаясь, что их раскрытие может кардинально изменить отношение к ней. Моменты, когда ее маска начинала сползать, случались крайне редко, и нынешняя ситуация была как раз одним из таких исключений.

Чэн Юнли не успел осудить её словами, как его перебила Бай Хишань:

– Получается, за два дня до смерти господина Син Ши он написал записку о девушке, которая была его ученицей. Она находится в Шанхае. Нам известно лишь, что убийца умело маскирует свои следы, но также стало известно, что его задушили.

Чэн Юнли с недоумением взгялнул на заместителя:

– Задушили?

Кивнув, Бай Хишань продолжила, чувствуя, как новые подробности расследования не только раззадоривают профессиональное любопытство, но и вносят элемент тревоги. Она заметила, что эта информация задела за живое и Ли Синьвэй, чье лицо выражало смутное беспокойство. В сознании детектива вновь всплыло недавнее видение – "таинственная фигура в черной шляпе и длинном пальто", словно зловещий призрак, скользила в глубинах ее памяти.

– Судмедэксперты провели повторное исследование. Поначалу ничего не было обнаружено, но затем, словно по мановению волшебной палочки, начали появляться улики, – произнесла Бай Хишань, словно озвучивая странную сказку, и достала из ящика стола небольшую папку с фотографиями и заключениями экспертов.

Ли Синьвэй, услышав это, слегка улыбнулась. Она откинулась на спинку стула, прикрыв глаза, словно пытаясь освободиться от внутреннего напряжения, которое все еще давило на нее.

– Сяо Фан не зря получает свою зарплату, постаралась.

Чэн Юнли, стоя у стола и опираясь на него обеими руками, пристально рассматривал фотографии. В голове его проносились обрывки информации, ключевые моменты, которые, казалось, вот-вот должны были сложиться в единую картину. Неожиданные повороты дела заставляли его переосмысливать все, что было известно до этого момента.

– Странно… Внезапно появившиеся свидетельства удушения? Да, мы помним об улике, найденной в кабинете жертвы – кружка чая, – задумчиво произнес он, мысленно прокручивая в голове дальнейшие шаги расследования. – Криминалисты выдвинули свои предположения, говоря, что убийцей мог быть…

– Мужчина в возрасте примерно двадцати восьми лет, – словно в трансе, закончила за него Ли Синьвэй, не открывая глаз.

Инспектор Чэн и Бай Хишань, пораженные точностью ее догадки, внезапно уставились на детектива, пытаясь понять, откуда у нее такая информация. Их взгляды выражали полное замешательство и легкое недоверие.

– Откуда ты это знаешь? – в один голос спросили они, заставив её открыть глаза и встретиться с их удивлёнными взглядами.

Детектив улыбнулась и, пожимая плечами, произнесла:

– Мои догадки. Я просто обобщила факты.

Бай Хишань немного заподозрила девушку, чувствуя, что в её словах скрыто нечто большее. Инспектор продолжал смотреть на неё с недоумением, понимая, что её проницательность совпадает с его собственными предположениями, но не желая делать окончательные выводы.

Заместитель отчаянно наклонилась от усталости, потерла лоб кулаками и снова приподнялась, пытаясь собраться с мыслями.

– Ладно. В любом случае, человек, который удушил господина Сина, нам не известен и его мотивы непонятны. Камеры его не засекли, остались лишь помехи, что добавляет нам ещё больше вопросов, чем ответов.

– Единственный, кто может нам помочь, – это Жэнь Е. Но она в Шанхае. Как мы доберемся до неё? – спросил инспектор Чэн.

Ли Синьвэй, загадочно улыбнувшись, произнесла:

– Я беру это на себя.

Она расслабленно откинулась на спинку стула и развела руки в стороны, словно демонстрируя свою готовность принять этот вызов. В ее голосе звучала уверенность и решимость.

– В каком смысле? – удивленно воскликнул Чэн Юнли.

– Я отправляюсь в Шанхай, – заявила Ли Синьвэй, приоткрыв глаза. Одним движением она сложила пальцы в форме пистолета, направляя его в неопределенную цель, а другим – подчеркнула важность своего решения, произнеся с легким нажимом: – Сегодня же.

Чэн и Бай:

– …

Ошеломлены – мягко сказано. Объявление прозвучало как гром среди ясного неба. Они обменялись растерянными взглядами, и на лицах обоих отразилось глубокое недоумение, смешанное с тревогой.

– Сегодня!!!??? – эхом разнеслось по кабинету, когда они снова в один голос воскликнули, отказываясь верить своим ушам.

Ли Синьвэй внутренне ликовала, наблюдая за их реакцией. Уголки ее губ едва заметно дрогнули в усмешке. Бросив взгляд на свои часы, она убедилась, что все идет по плану. Время поджимало.

– Да, именно сегодня. Билет уже куплен, так что через полтора часа мне нужно быть на вокзале.

Чэн Юнли не смог сдержать вспыхнувшего гнева. Его лицо побагровело, а в голосе зазвучали стальные нотки.

– Ты совсем с ума сошла?! А как же согласование действий? Как же обсуждение плана? Ты вообще думаешь о последствиях?!

– Да ладно. Я туда и обратно. Адрес есть, значит, терять время нельзя, – спокойно произнесла детектив, в то время как инспектор лишь и мечтал с ней «пободаться», но понимал, что каждая минута на счету.

– Ли Синьвэй, – произнес Чэн Юнли, стараясь сохранять спокойствие, но в голосе уже чувствовались серьезные нотки. Он явно пытался вернуть ситуацию под контроль и призвать детектива к благоразумию.

Понимая, что в кабинете вот-вот разразится эмоциональная буря, Бай Хишань поспешила вмешаться, чтобы хоть как-то разрядить обстановку:

– Так, стоп! Всем успокоиться. Ли Синьвэй, ты скоро начнешь выплачивать мне сверхурочные. Как заместитель капитана, я несу за тебя ответственность, но то, что ты без предварительного согласования взвалила на себя такую ношу – это крайне непрофессионально.

Ли Синьвэй, слегка смутившись, нервно теребила край своих черных джинсов. Она осознавала, что действительно поступила неправильно, нарушив субординацию, но жгучее желание раскрыть дело, рвение к справедливости пересиливало все сомнения.

– Однако, – продолжила Бай Хишань, – могу сказать одно: если мы не допросим этого Жень Е, мы не продвинемся ни на шаг в разгадке этого запутанного дела.

Неожиданное решение вызвало шок не только у инспектора Чэна, но и у самой Ли Синьвэй.

– Поезжай. Только будь предельно осторожна и постоянно держи связь.

Ли Синьвэй сразу же почувствовала внутренний подъем, словно с плеч свалился огромный груз. Ее уже не волновало, как именно все пойдет и с какими трудностями ей придется столкнуться. Главное, что теперь у нее было официальное разрешение на эту поездку.

– Спасибо! Огромное спасибо! – выпалила она, сияя от радости.

Когда Ли Синьвэй пулей вылетела из кабинета, Чэн Юнли тяжело вздохнул, словно задыхаясь. Он устало потер лоб, обращаясь к заместителю капитана:

– И ты просто так ее отпускаешь? А если капитан узнает и устроит нам разнос?

Бай Хишань лишь бросила на него загадочную улыбку, излучающую уверенность.

– Я найду выход. Не в первый раз.

Ли Синьвэй уже ждала на вокзале. Инспектор Чэн, не скрывая своего недовольства, подвез её и пожелал удачи: «Звони и сообщай о каждом обнаруженном следе». Он знал, что ее безопасность сейчас важнее всего, но также чувствовал беспокойство за её решение.

Путь из Нанкина в Шанхай можно было преодолеть на самолете или, как сделала детектив, на поезде. Поездка занимала около двух часов сорока минут – весьма сносно, если учесть пробки и задержки.

Из своего скромного багажа Ли Синьвэй взяла лишь телефон, несколько документов, зарядное устройство и прочие мелочи, которые уютно разместились в её джинсовой куртке, словно они ждали момента, чтобы пригодиться.

На платформе, облачённая в черные джинсы с коричневым ремнем, белую футболку и черные ботинки, она поправила куртку и с нетерпением ждала приближения поезда, чувствуя, как сердце стучит в унисон с ожиданием.

Через пять минут он прибыл, и пассажиры, как река, заполнили его вагон, заполняя пространство радостью ожидания новых событий. Ли Синьвэй удобно устроилась рядом с окном, наслаждаясь ощущением свободы и возможности действовать. Несмотря на то, что никто не подсел, она была рада этому. Не то чтобы Ли Синьвэй не любила компанию, просто одиночество позволяло сосредоточиться на своих мыслях и планах. Возможно, именно поэтому она была пока не в отношениях?

Спустя пятнадцать минут поезд закрыл свои двери, объявил о начале посадки и тронулся в путь, унося вдаль от всех тревог и сомнений. Вскоре детектив погрузилась в глубокий сон, который оказался странным и непонятным.

Ли Синьвэй оказалась в загадочном городе прошлого, одетая в наряд, удаляющийся от привычного. На ней было платье, которое не соответствовало её времени, и она шла по главной улице – вероятно, это был Шанхай, но не тот, какой она знала. Вокруг неё суетились люди, блестели старинные автомобили, витрины магазинов говорили о пережитом времени – она действительно перенеслась в прошлое? Улицы были полны пестроты, звуки разговоров сливались со звоном колокольчиков велосипедов; кажется, она попала в момент, когда город был полон жизни и энергии. Каждое движение было насыщено историей, и Будущее, казалось, не имело значения.

Ли Синьвэй чувствовала себя странно знакомой в этом мире, и все её мысли о сегодняшнем деле казались далекими, как будто она ступала по участкам забытой истории, в который она была случайным, но очень важным свидетелем. С каждой минутой её сны становились всё более живыми, и она чувствовала, что прокладывает новую тропу к разгадке тайны, обвивающей её жизнь.

С каждой секундой погружаясь глубже в эту страну грёз, детектив понимала, что она готова встретиться с будущими вызовами, независимо от того, что ждёт её за поворотом.

Приближаясь к роскошному дому, из него вышла незнакомка, с яркой улыбкой на лице приветствуя её и приглашая войти. Ли Синьвэй сделала шаг навстречу, полная надежды и ожидания, но тут же сон отрвал её от этой реальности, как резкое пробуждение от сладкого сновидения.

Она открыла глаза и обнаружила себя уже в Шанхае, среди множества незнакомых лиц и звуков, которые на миг заворожили её.

Время пролетело быстро.

– Так, выходим, выходим. Девушка, просыпайтесь и выходите из поезда, иначе поедете обратно, – произнес проводник.

Он был облачен в строгие брюки, жилет и белую рубашку, украшенную аккуратной шляпой, что внушало доверие и добавляло некоторую строгость его тону.

Словно очнувшись от глубокого транса, Ли Синьвэй вздрогнула и кивнула, не сразу осознав, что обращаются именно к ней. Она словно возвращалась из другого мира, из пучины насыщенного сновидения, которое все еще вихрем кружилось в ее голове, оставляя после себя ощущение легкой дезориентации.

– Да-да, конечно…

На платформе кипела жизнь: кто-то громко кричал, кто-то спешил, остальные дружно разговаривали, создавая бурное звучание, столкновение голосов, словно один большой концерт. Ли Синьвэй покинула вокзал, протёрла глаза, стараясь понять, где она и что здесь происходит, и с недоумением огляделась.

Что-то было не так.

Вокруг неё снова танцевали старинные машины, из которых весело доносились звуки моторов. Улицы были узкими, как в старинных фильмах, а люди в официальных нарядах двигались, будто в каком-то спектакле прошлого. Ли Синьвэй терзала лишь один вопрос:

– Что происходит? – выбегая на главную улицу и останавливаясь в недоумении, она почувствовала себя не в своей тарелке, – Я точно в Шанхай приехала?

Вокруг неё раздавались звуки, которые напоминали атмосферу ярмарки: звонкий смех детей, шум торговцев, перебрасывающихся предложениями, и ароматы свежевыпеченного хлеба, переплетавшиеся с фруктовыми нотами. Любопытство принудило её сделать шаг вперёд, но вдруг мир вокруг будто устоял в мгновении времени, создавая ощущение, что она попала в другую эпоху, совершенно незнакомую ей.

Ли Синьвэй, охваченная восхищением и лёгким волнением, всматривалась в витрины старинных магазинов, украшенные витиеватыми вывесками, где она не замечала следов современности. Это было как вдохнуть воздух прогулочной улицы Парижа, где каждое здание любило рассказывать свою историю.

– Может, это просто какой-то фестиваль?

Прохожие бросали на неё любопытные взгляды, будто она была пришельцем из далекой вселенной, что усиливало её чувство чуждости и в то же время невероятного влечения к этому месту.

Странность окончательно охватила её, когда она заметила мальчика, раздающего газеты, весело выкрикивая:

– Свежие новости в Шанхае! Свежие новости Шанхая!

Перед ней стоял самый обыкновенный мальчишка лет шести, одетый в слегка поношенную, но опрятную одежду. В его больших, карих глазах плясали озорные искорки, а звонкий, словно колокольчик, голос был полон детской энергии и беззаботного веселья. Казалось, он излучал вокруг себя тепло и радость, несмотря на скромный вид.

Ли Синьвэй, настороженно оглядываясь по сторонам, приблизилась к мальчику и, стараясь сохранять спокойствие, спросила:

– Мальчик, а сколько стоит одна газета?

Тот, вскинув на нее взгляд, ответил высоким и немного писклявым голосом:

– Пять серебряных.

Ли Синьвэй опешила. Серебряных?! Каких еще серебряных монет? А как же юани, привычные современные деньги?

– Пять… чего? Серебряных монет? – переспросила она, надеясь, что ослышалась или что это какая-то шутка.

Не желая тратить время на долгие размышления над этой абсурдной и нелепой ситуацией, она попыталась быстро сориентироваться. Лихорадочно перебирая в памяти все возможные варианты, она достала кошелек, быстро пересчитала имеющиеся деньги и, протягивая мальчику необходимую, как ей показалось, сумму, сказала:

– Вот, возьми. Надеюсь, этого хватит.

Мальчик был потрясён яркими бумажками, на которых были начёрканы цифры, но прежде чем успел задать вопросы, Ли Синьвэй стремительно исчезла из его поля зрения,затерявшись в потокепрохожих и новых впечатлений.

Открыв газету, она наткнулась на внушительный заголовок: «Большие новости в Шанхае». Читая одну из статей, её вдруг потрясло, и она чуть не упала:

– Я в тридцать пятом году?!

Примечание автора:

*В данном контексте, фраза "описать на обычной белой бумаге" 笔墨难以形容 (bǐ mò nán yǐ xíng róng) означает, что их отношения или та искра, которая пробежала между ними, слишком сложна, тонка и многогранна, чтобы ее можно было четко сформулировать, зафиксировать в виде простых слов или определений.

Глава 6. Черный кот

Ли Синьвэй, словно окаменевшая статуя среди бурного потока жизни, стояла, охваченная шоком. Ее современный облик резко контрастировал с картиной старого Шанхая, плывущей мимо нее. Внезапно, голос, сорвавшийся с ее губ, прозвучал отчаянно и недоверчиво:

– Да быть того не может!

Не успела она закончить фразу, как тяжелая повозка, груженная какими-то неведомыми предметами, чуть не сбила ее с ног. Детектив едва успела отскочить в сторону, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, как пойманная птица. Адреналин, хлынувший в кровь, заставил ее осознать всю опасность происходящего.

– Поаккуратнее, глаза разуй! Смотреть надо, куда прешь! – прокричал ей в ответ рассерженный голос из толпы спешащих прохожих, лица которых были сосредоточены на своих заботах.

Волна смущения и стыда окатила бедную девушку. Как же так? Детектив Ли Синьвэй, всегда хладнокровная и внимательная, оказалась здесь, в этом незнакомом, старом Шанхае, словно провалилась сквозь время. В прошлом! Сама мысль казалась абсурдной, нереальной.

Теперь этот город, в котором она бывала всего пару раз по работе, предстал перед ней в совершенно ином, завораживающем и пугающем обличье. Воздух, густой и насыщенный, был пропитан ароматами уличной еды, пряностей, дыма и тысячи других запахов, сплетающихся в причудливый букет. Голоса прохожих, шум повозок, стук копыт по мостовой – все это создавало оглушительную атмосферу, непривычную для ее слуха. Опустившись на край тротуара, она потерла глаза, пытаясь понять, не мерещится ли ей все это.

– Я, наверное, сплю… Это просто кошмарный сон..

Дрожащей рукой Ли Синьвэй извлекла из кармана мобильный телефон. На экране ярко светилась надпись "Нет сети". Сигнал полностью отсутствовал. Она почувствовала, как современное устройство стало бесполезным куском пластика, напоминая артефакт из далекого прошлого, затерянный в другом мире.

– Связи нет. Позвонить никому не могу…

Ее взгляд зацепился за старую телефонную будку, стоявшую неподалеку, похоже на призрак из прошлого. Она удивленно моргнула, не веря своим глазам.

– Замечательно! Просто прекрасно! И что же мне теперь делать?! Как я вообще сюда попала? И почему все это кажется таким… таким реальным?