Выбиться в люди, или Разбиться вдребезги

Лёня, вцепившись одной рукой в палку-рогатку, другой наощупь пытался справиться с пуговицами. Но петли для пуговиц разбухли, а сами пуговицы покрылись льдом. Он упорно пытался продавить пуговицы в петли. В этот момент льдина под ним опасно покачнулась.

– Не получается! Лёд шатается! – испуганно крикнул Лёня и снова вцепился обеими руками в палку-рогатку.

Покачавшись, льдина вернулась в прежнее положение.

– Делай, что говорю! Хочешь спастись – снимай! – на взводе закричал Влад.

– Не могу… – еле слышно выдавил Лёня, боясь даже пошевелиться.

– Лёня! Снимай шубу! Наплевать на льдину! – скомандовал Влад. – Снимай, чёрт тебя побери! – крикнул он, весь покраснев от злости.

Лёня взглянул на Влада, вздрогнул и, разжав онемевшие пальцы, вновь потянулся к пуговицам.

– Давай, давай! – подгонял его Влад.

Пальцы почти не слушались. Лёня пытался кулаком продавить пуговицы в петли. Расцарапав руки в кровь и почти отчаявшись, он почувствовал, как одна из пуговиц повернулась ребром. Он изо всех сил надавил – и пуговица провалилась в петлю. Верх шубы распахнулся.

– Получилось! Первая есть! – обрадовался Лёня.

– Молодец! – закричал Влад. – Осталось ещё две!

Остальные пуговицы поддались быстрее. Закончив с последней, Лёня торжествующе закричал:

– У-р-а-а-а!

Внезапно льдина накренилась, пошатнулась – и с рёвом ушла под воду, унося в пучину свою змеиную голову вместе с Лёней. В ту же секунду из-под воды вырвалась её скрытая часть – более массивная. Высоко поднявшись над полыньёй она оглушительно пробила толщу льда и обрушилась рядом с Владом, окатив его ледяной водой.

Всё произошло так быстро. Влад не успел испугаться. Он вскочил – в голове была одна мысль: «Надо срочно спасать шубу!»

Сбросив одежду, он нырнул под льдину. Оказавшись в ледяной воде, открыл глаза. Прямо перед ним чёрная шуба вместе с Лёней опускалась на дно. Лёня был без сознания. На мгновение Влад испугался, но тут же взял себя в руки: «Я смогу! Я справлюсь!»

Вспомнив, как в деревне у бабушки не раз переплывал реку и нырял за ракушками, Влад почувствовал уверенность. Он подплыл к Лёне и попытался стянуть с него шубу. Но рукава разбухли и не поддавались. «Придётся тянуть шубу вместе с ним», – решил Влад.

Он схватил шубу за рукав и потянул свою ношу наверх. Воздуха катастрофически не хватало. Он резко отпустил шубу. Всплыл. Вздохнул. И снова нырнул под льдину. На этот раз он не упустил свою шубу и вместе с Лёней вытянул её на лёд.

Вдруг он услышал где-то вдали за спиной мужской крик:

– Э-э-э-й! Я здесь! Держись!

Это был бегущий к нему рыбак.

Влад судорожно вытащил Лёню из мокрой шубы. Быстро свернул вещь, отжимая воду, затем разложил её на льду. Он лихорадочно осмотрел подкладку и мех.

«Ни разрыва! Цела! Фу, пронесло!» – с облегчением выдохнул он и натянул на себя холодную шубу. «Теперь остаётся придумать, как её высушить. И чтобы родители ничего не узнали…»

Вздрогнув от неожиданности, Влад ощутил на своих плечах что-то тяжёлое, тёплое, пропахшее табаком.

– Это тебе!.. Грейся! Как ты? – раздался сзади хриплый, сбивчивый от нехватки дыхания мужской голос.

Влад оглянулся. На его плечах лежал огромный стёганый ватник. Он поднял голову и встретился с обеспокоенным взглядом небритого мужчины средних лет.

– На, вот тебе ещё и шапку, – сказал мужчина и надел Владу на голову свою вязаную шапку. – А с товарищем твоим что? Замёрз, небось? – с опасением спросил он, глядя на лежащего поблизости Лёню, чья мокрая одежда начала покрываться тонким слоем льда.

– Не знаю, – озабоченно ответил Влад, посмотрев на Лёню. В это мгновение он вдруг осознал, что оставил товарища в беде. Ему стало стыдно.

В голове также промелькнула тревожная мысль: «Неужели этот человек всё видел? Видел, как я снимал с Лёньки шубу?..» Его передёрнуло от стыда.

Мужчина бросился к Лёне, сел рядом, приложил ухо к его лицу, прислушиваясь к дыханию. Лёня лежал неподвижно, не подавая признаков жизни. Рыбак оглянулся на полынью и, не рискуя оставаться на краю, быстро оттащил мальчика подальше – на более прочный лёд. Его пальцы дрожали от напряжения и холода. Сейчас для него всё было неважно – главное – помочь мальчику!

Он быстро снял с себя свитер, оставаясь в одной тонкой майке, уложил на него Лёню и, не теряя ни секунды, начал делать ему искусственное дыхание. Грудь мальчика поначалу оставалась неподвижной, но уже на четвёртом вдохе что-то дрогнуло. Через мгновение Лёня судорожно закашлял – вода брызнула изо рта и носа. Он задышал.

– Хорошо, родной! Молодец! Дыши, дыши… – с облегчением и радостью говорил рыбак и, перевернув Лёню на бок, помог ему освободиться от воды.

В это время подоспела подмога: ещё два рыбака и Дима. Они сразу же начали укутывать Лёню тёплыми вещами.

– Слава Богу, твой товарищ жив! Мы его отправим в больницу, – обращаясь к Владу, сказал рыбак. А тебе надо домой – и в горячую ванну! Сейчас же! – взволнованно добавил он. – Где ты живешь?

– Тут недалеко от озера. Клёновая аллея, дом 5, квартира 8, – ответил ему Влад.

– Справишься? Доведёшь друга до дома? – обратился он к Диме.

– Да, – уверенно махнув головой, ответил Дима.

Посмотрев на голые ноги Влада, рыбак тут же снял свои сапоги. Сам остался в портянках.

– Вот, бери ещё и сапоги! – он поставил их рядом с Владом.

– Спасибо, – угрюмо сказал Влад, не поднимая глаз.

Дверь открыла бабушка.

– Ой, батюшки! Владик, родимый, что случилось? Откуда у тебя эта одежда? Господи, помилуй! Да ты весь мокрый! Заходи скорей! – глядя на стоящего у двери внука, запричитала Настасья Никифоровна.

– Мы… мы с ребятами… провалились на озере, – со слезами на глазах только и смог выговорить Влад. – …Бабушка! Бабуля! Просуши шубу, ты сможешь, я знаю! Только родителям не говори! – заходя в квартиру, взмолился Влад. – Они…

– Хорошо, что хоть живой! Раздевайся – и быстро в горячую ванну! – помогая снять промокшую одежду, оборвала его бабушка.

Влад аккуратно уложил мокрую шубу на стоящий рядом стул.

– Бабушка! Ты слышишь? Ты обещаешь, что высушишь шубу? – упрашивал Влад.

– Да, внук! Сделаю, что смогу! Успокойся и иди в ванную, – ответила она.

После ванны бабушка напоила внука горячим травяным чаем с мёдом и уложила в кровать.

На следующий день Влад проснулся около полудня. Встать с постели он не смог – кружилась голова, он весь горел.

– Батюшки! Дорогой мой! Ты всю ночь бредил. На вот, выпей, – сказала ему бабушка, протягивая большую кружку с ароматным настоем.

– Шуба! Что с шубой? – встревоженно спросил Влад и схватился за голову от резкой боли.