Поцелуй Иллюзий

– Конечно, – кивнула она. – Стала бы я тут стоять просто так!

Я развернулась, и озадаченно направилась в своё временное пристанище. Может и зря я не пошла с Тилветом и Нейри в библиотеку? Впрочем, мне не обязательно видеться с ректором, у меня ведь свой.

Только я до сих пор не уверена, стоило ли давать ему шанс или оставить всё это на потом. Я бы оставила, но мне нужны ответы, а благодаря мне ректор сейчас очень и очень занят. Уверена, он мне это ещё припомнит…

– Блёр, – позвала я, зайдя в свою комнату. – Где ты?

– Я тут, Меган, – раздался её голос сбоку.

– Скажи, Блёр, ты можешь как-то защититься сама, и попытаться защитить меня от копии Лирана?

– Едва ли, – заметила она. – Копия, как и сам ректор, имеет достаточно силы, чтобы прогнать меня. А что касается твоей защиты, то и тут я не уверена, что могу тебе предложить хоть что-нибудь более разумное, кроме рекомендации не вызывать копию ректора.

– Но я не могу, Блёр! – выдохнула я. – Я и так потеряла слишком много времени на эти чёртовы лекции, вместо того, чтобы заниматься делом. Если есть шанс, что адептки всё ещё живы, то я не могу медлить! Я должна хотя бы попытаться найти их и спасти. А главное – выявить того, кто их похитил.

– Министерство дало тебе невыполнимую задачу, Меган, – покачал головой фамильяр. – Твоих сил не достаточно, чтобы справиться с похитителем. Здесь нужен богатый опыт в таких тёмных делах.

– В Министерстве полно сильных магов, – ответила я. – Только все они никак не походят на адептов первой ступени. Поэтому-то и послали меня.

– Ты что, – голос Блёр стал удивлённым, – защищаешь Министерство?

– Действительно! – нахмурилась я. – Докатились. Впрочем, всё это не так и важно. Я сделаю всё, что смогу, чтобы та бумага, которую мне подписали, сработала. И чтобы освободить бедных похищенных девушек.

– Тебе не нужны будут никакие бумаги, – ответила Блёр, – если ты умрёшь.

– Спасибо за поддержку! – вяло проговорила я.

В комнате наступило молчание.

– Почему ты считаешь, что они живы? – поинтересовался фамильяр.

– Я не уверена, – ответила я, – но я надеюсь на это. Какой смысл похищать адепток с первого и второго курса, чтобы потом убить их? Мне кажется, похититель держит их в плену.

– Ох, и наивное же ты дитя! – заметил фамильяр и замолчал.

Я медлила, перебирая слова изгнания, словно жемчуг на бусах. А если он заставит меня замолчать? Лучше было об этом не думать.

В конце концов, я прошептала необходимые слова, и передо мной тут же возникла фигура ректора.

– Ну, наконец-то! – улыбнулся он. – Я уж подумал, что ты так и не простишь меня.

– Я простила! – ответила я. – Ты же слышал.

– Между тем, чтобы сказать, что кого-то простил, и действительно простить – большая разница, – улыбнулся он. – Тебе ли этого не знать?

Он только появился, а уже стал раздражать меня. Слова! Помню ли слова? Вроде бы, да. Хотя глядя в его лицо, держать в голове подобное довольно не просто.

– Ты сделал какие-нибудь выводы? – спросила я.

– Язык, – резко ответил он. – Мы с тобой говорим на разных языках. Вот мой вывод. Если ты ждёшь от меня, что я буду заискивать перед тобой, то напрасно. Тебе стоило передать меня Лирану.

– Мне не нужно заискивание! – разозлилась я. – Мне нужно адекватное отношение к себе! А ты напал на меня. Что я должна была подумать?!

– Извини, дорогая, – искренне произнёс он, и его невинные глаза усилили сказанное. – Я слишком тороплю события, а наш драгоценный ректор теперь и вовсе остановится в любых подобных начинаниях.

– Что ты имеешь в виду?

– Вампирка из Особой академии отвергла его, – ответил Лиран, оглядывая мою комнату. – И он считает, что всё это лишь потому, что он был с ней искренен. Что он не играл с ней в манеры и не осыпал высокими комплиментами и любезностями, а открыто выражал свои мысли и чувства. Но когда оказалось, что его слова не убедили её, он захандрил, и теперь стал скучным и вялым. Да ты и сама видела.

– Почему ты рассказываешь мне это? – удивилась я. – Разве тебе не нужно хранить это в секрете?

– Нужно, – согласился он и подошёл ближе. – Но я хочу дать понять тебе одну вещь. Я хочу, чтобы ты поняла его. И поняла меня.

– Тебя? Так ли вы не похожи?

– Это хороший вопрос, Меган, – кивнул ректор. – Различия есть, но они не столь очевидны.

Что ж, через, казалось бы, не столь важные для дела детали, я вышла на действительно важную тему. Пора засыпать его вопросами, пока он не вздумал снова напасть на меня.

Глава 20

– И в чём же эти различия? – как бы невзначай спросила я. – Подожди, дай я сама угадаю. Вы мыслите по-разному?

– Нет, – ответил ректор, поморщившись. – Мыслим мы с Лираном, как раз, одинаково.

– Тогда что? – допытывалась я.

Он замолчал и хмуро взглянул на меня.

– Ты хочешь знать все его тайны, девочка, – наконец, сказал он. – А зачем? Узнав его секреты, что ты сама можешь предложить ему?

– Какой ты всё-таки противный, – выдохнула я, мотнув головой от негодования. – Это просто естественное любопытство, не можешь утолить его – не надо. Обойдусь.

Разумеется, мои слова подразумевали некий вызов в его адрес, и, кажется, он попался на такой примитивный трюк с моей стороны.

– Я могу рассказать тебе всё, что знаю, – нехотя ответил Лиран. – Он всё равно уничтожит меня. Я лишь хочу знать, что ты не навредишь ему этим.

– Как же я могу навредить такому могущественному магу? – изумилась я.

– Не стоит говорить со мной так, словно бы ты не поняла, о чём я, – сказал он, бросив на меня недовольный взгляд. – Твой неестественный интерес к ректору сложно не заметить, девочка.

Ах, неестественный интерес?! Ах, сложно не заметить?! Да кем он себя возомнил?!

Проклятье, я едва не прогнала его из-за нахлынувшей на меня злости, и сохранить внешнее спокойствие стоило мне просто титанических усилий.

– Мой “неестественный” интерес к ректору сводится к получению нескольких бумаг, чтобы перевестись в академию Светлых прорицаний, – процедила я. – А твой ненаглядный ректор почему-то возомнил из себя главу этой самой академии Светлых Прорицаний, иначе просто не могу объяснить, почему он считает, что мне лучше будет в этом Богами забытом месте!

Лиран загадочно улыбнулся, глядя мне в глаза.

– Вот она ты, настоящая, – сказал он, и моя злость вдруг отступила назад. – Видишь, как важно говорить то, что думаешь?

– Ещё бы! – буркнула я, сбитая с толку.

Он помолчал некоторое время, не сводя с меня глаз. Щёки мои стали краснеть, словно бы только теперь до них дошло, что почти настоящий ректор стоит совсем рядом.

– Ладно, – наконец, произнёс он. – Я скажу тебе, если ты до сих пор сама не нашла того, что искала. Я верю твоим глазам, девочка.

– И как связано то, что ты веришь мне, – спросила я, – с тем, что ты раскроешь мне небольшой секрет ректора? Секрет, который и так большинство знает.

– Я не сказал, что верю тебе, – ответил Лиран. – Я сказал, что верю твоим глазам.

– Разве это не одно и то же?

– Нет, – покачал головой он. – Знают ли об этом в академии, или лишь догадываются – это не важно. Образ ректора академии Иллюзий и так окутан ореолом довольно специфической славы, а потому тем, кто не хочет узнать ректора ближе, видно не много. Как правило, не дальше своего носа.

Он сделал небольшую паузу, а я старательно делала вид, что мне было не так и важно услышать то, что он скажет дальше. Может быть, это и было не так и важно для дела, но для меня…

– Мы с ним похожи во всём, кроме эмоций и чувств, – закончил Лиран. – Там, где он будет действовать, тщательно обдумав стратегию, я буду идти напролом. Вот почему случилось то, что случилось. Хотя… я и сам не уверен в том, что отдавал себе отчёт в тот момент.

Он едва заметно кивнул в сторону кровати.

– Но разве это не подразумевает разное мышление? – удивилась я.

– Не подразумевает, – отрезал он. – Импульс один, решений множество. Импульс – Лиран, решения – его копии.

– Как для неучей объяснил то, – подала голос Блёр, – что было давно понятно.

– Хоть кто-то в этой комнате меня понимает! – улыбнулся Лиран, кидая взгляд в сторону моего фамильяра.

Что ж, это многое объясняло. Я задумалась: спрашивать, или нет? Он и так относится ко мне с подозрением. Ладно, спрошу.

– Если вы такие разные в эмоциональном плане, – начала рассуждать я, – то где гарантия, что адепток похищает не один из вас? Вот ты, например. Чем не похититель?

Я хихикнула, чтобы со стороны казалось, что эта праздная мысль позабавила меня, и всерьёз я о таком не думаю. Но Лиран не оценил моих стараний скрасить мой вопрос, и просто уставился на меня своими синими выразительными глазами.

– У меня нет для тебя гарантий, девочка, – холодно ответил он. – А если бы и были, то я бы не стал разбрасываться ими направо и налево.

– Очень твёрдая позиция, – заметила я. – И кто же пойдёт в академию, где её ректор владеет такой несокрушимой логикой: “это не я, отстаньте”

– Как видишь, – со злостью ответил Лиран, обведя ладонью комнату, – желающих полно. А твои слова насчёт нас – это оскорбление, за которое я бы не простил, будь я на месте ректора. Но он иначе чувствует, а потому выбирать не приходится.

– Извини, – проговорила я, решив смягчить удар. – Ты прав. Но почему ты не можешь хотя бы предположить, что кто-нибудь из копий ректора, скажем, немного тронулся умом, и стал бесчинствовать?

– Принято, – кивнул Лиран. – Этого не может быть хотя бы потому, что ректор знает о каждом шаге своих копий, разве это не очевидно?

Проклятье! А если ректор знает об этом разговоре?! Об этом я не подумала. Но как тогда объяснить то, что его копия напала на меня?

– И о твоих шагах тоже? – спросила я.

– К твоему счастью – нет, – ответил он. – Вернее, скорее нет. Ведь я перешёл в статус фамильяра, а потому наша связь с ректором ослабла, и он практически нечего обо мне теперь не знает. Я сказал “практически”, потому что полностью эту связь не оборвать, ведь я питаюсь его энергией.

Хотя бы так. Если бы я могла верить копии Лирана, то выходило бы одно: или ректор кого-то покрывает, или сам является похитителем, а все они заодно. Есть и третий вариант: похищает адепток кто-то другой. Но тогда кто?

Глава 21

– Ты можешь пообещать мне больше не нападать на меня? – спросила я Лирана.

Это надо было спрашивать с самого начала! Но лучше уж поздно, чем никогда.

– Могу, – ответил он. – Но разве ты поверишь одному моему слову? Тебе этого хватит?

– Он прав, Меган, – вмешалась Блёр. – Этого не достаточно.

– У тебя есть клятва? Нерушимое слово? Сакральное Обещание? – предложила я.

– Никаких таких глупостей у меня нет, – ответил он. – Но есть логическая цепочка.

– Что? – нахмурилась я.

– Ты знаешь, какова сила ректора? – спросил Лиран, прохаживаясь по комнате, и тут же ответил. – Моя – почти того же уровня. Я бы мог изгнать твоего фамльяра, который, впрочем, едва ли смог бы помешать мне. Изгнать, и сделать с тобой с тобой всё, что мне бы захотелось. Особенно теперь, когда я знаю, что ты предпримешь, когда я окажусь… рядом…

Его глаза опасно сверкнули, и мурашки тихим холодком пробежались по моей спине. Он хотел этого, он желал меня. Я видела это в его глазах.

– Но я принял условия твоей игры, Меган, – продолжил он, отводя взгляд. – Чем тебе это не обещание?

На минуту я задумалась. Блёр продолжала причитать, но я не слушала её, она только мешала моему внутреннему голосу высказаться на этот счёт.

– Пойдёт, – только и смогла проговорить я. – Не появились ли у тебя идеи насчёт пропаж?

– Не появились, – вяло ответил он. – Я вообще скоро забуду, что такое думать.

– Это ещё почему?

– Из-за мягкотелости нашего ректора, разумеется, – ответил он. – Ну, и твоей вины тут не меньше, девочка.

– Не совсем понимаю, о чём ты, – возмущённо объявила я.

– Если бы ты держала язык за зубами, Меган, – объяснил Лиран, – то ректору бы не пришлось снабжать всех желающих своими копиями! Боги, я прямо чувствую, как глупею.

– Глупеешь? – удивилась я. – Но почему?

– Сколько дел за раз ты можешь выполнить? – спросил он, прищурившись.

– Ну, – пожала плечами я. – Парочку могу.

– Парочку! – передразнил он. – А теперь помножь это на сотню!

– Всё ясно, – пристыжено кивнула я. – Насколько это плохо?

– Это просто кошмар! – отозвался Лиран. – У каждой адептки теперь будет копия ректора, польза от которой будет лишь чуть-чуть выше нуля. Но, кому какое дело? Дают – бери.

А так ли это для меня плохо? Мне ведь не нужен острый ум копии ректора, скорее, наоборот. Вся эта шумиха может сыграть мне на руку, и Лиран выдаст мне то, что тщательно скрывает. Если скрывает, разумеется. А потому, теперь мне нужно набраться терпения, и подождать, что бы ректор “поглупел”

Я думала, что после того, как ректор дал мне свою копию в защиту, судьба уже не сможет меня удивить, однако в её кармане всё же оказалось нечто необычное…

– Мне очень жаль, что так случилось, – попыталась утешить его я, и тут же отметила всю абсурдность своего стремления. – Я не специально.

– Ничего, – ответил он. – Мы найдём ту сволочь, что крадёт моих адепток, и всё станет как раньше.

– А насколько сложно поддерживать множество копий самого себя? – решила уточнить я.

Не самый последний вопрос в моём списке. Ведь если копия Лирана мне ничего не скажет, то может сказать сам ректор. Если, конечно, на него это не действует как-то иначе.

– Достаточно тяжело, – ответил Лиран, и прошёлся глазами по моей фигуре. – Но ведь недаром же он ректор этой академии. Ему это будет стоить много энергии, но он справится, так что на этот счёт волноваться не стоит.

Конечно, справится. Я в этом нисколько не сомневаюсь. Иначе он не стал бы раздавать защиту напуганным девушкам. Впрочем, если вспомнить, то не так уж и много из адепток, что я видела у дверей Лирана, были напуганы.

– Я немного волнуюсь за сад ректора, – соврала я. – Не навредит ли это саду?

– Ах, это, – отозвался Лиран, – не стоит волноваться. Сад не пострадает.

А теперь нужно плавно и не навязчиво уточнить о других пространствах ректора. Я решила сделать ставку на самоуверенность и гордость ректора.

– Вот и отлично! – выдохнула я. – Его сад – просто произведение искусства. Я в восторге от такого изобилия цветов и деревьев. Неужели такое возможно?

– Возможно и не такое! – проговорил Лиран и улыбнулся. – Ты ещё ничего не видела, Меган.

Моя ловушка сработала, но для того, чтобы она полностью захлопнулась нужно что-нибудь посущественнее слов. Даже точное описание этого места мне ничего не даст.

– Вот как? – удивилась я. – Ах, да, точно! Кажется, ректор говорил мне, что это не единственное его пространство, но так больше ничего и не показал.

– И не покажет! – усмехнулся Лиран. – Есть такие сокровенные места, куда нельзя пускать кого попало.

– У меня это – сердце,– подхватила я. – И душа.

– А у нашего ректора сердце находится совершенно в другом месте, – начал ворчать Лиран на моё непонимание вопроса. – Ты поймёшь это тогда, когда создашь несколько пространств, вложив в них всю свою душу. И если вдруг тебе не повезет – то ты узнаешь цену ошибки.

– И что же произойдёт, если я пущу в своё пространство постороннего? – завороженно спросила я.

Мне и правда было интересно, что ответил копия ректора.

– Его осквернят, – печально выдохнул Лиран. – И ты больше не сможешь там быть. Каково не иметь больше путей к своему собственному сердцу?

– Должно быть, не очень, – предположила я.

– Чертовски не очень, – с грустью согласился он.

Глава 22

Вскоре я прогнала Лирана, решив, что с него пока хватит. Мне нужно было немного времени, чтобы обдумать его ответы.

– Ты всё-таки навести его, – сказал он мне на прощанье. – Кто-то же должен сказать ему, что он тратит уйму энергию впустую.

– И ты думаешь, что он послушает меня? – усмехнулась я.

– Кто знает! – пожала плечами копия ректора. – Может быть, именно тебя он и послушает.

После этого он исчез.

– Ну и что ты думаешь про всё это? – спросила я Блёр, едва Лиран пропал.

– Я думаю, что ему незачем волноваться, – ответила Блёр. – Глупеть дальше просто невозможно.

Я рассмеялась. Мой фамильяр и так не очень-то жаловал заносчивых, а тут такое.

Вечер прошёл в раздумьях. Я не спешила искать в академии кого-то ещё, кого можно было заподозрить в похищениях. Первым делом мне хотелось снять подозрения с ректора, ведь именно он был главной фигурой в академии. И подозрения, в первую очередь, падали на него, как от Министерства, так и мои собственные. Не сложно было понять, что в Министерстве Лиран пользуется довольно дурной славой, иначе мне бы так просто не разрешили убить его “при особой необходимости”. И мне практически сойдёт это с рук, потому что такая формулировка подразумевала весьма вероятную смерть ректора.

Кроме того, был ещё профессор по Формированию Пространств, и он хорошо продемонстрировал свою силу. Однако его образ не казался мне опасным, в отличие от Лирана. Да, судить по внешности – это как раз то, от чего на первых же занятиях отучивают в Министерстве, однако, там же, в Министерстве, нас учили слушать свой внутренний голос, который подчас знает куда больше, чем мы сами. Что информация, получаемая из внешних источников, проходит мощнейший внутренний анализ, и выдаётся в качестве лёгкого, едва заметного указания к действиям. Те служащие Министерства, у которых это чувство развито особо сильно быстро поднимаются по карьерной лестнице, и играют уже совсем в другие игры.

Мне же вся эта система показалась мерзкой и приторной. Меня посвятили в детали этого закулисного тесного мирка, где каждый служащий друг у друга на виду, где суть человека сводится к его положению, а свободы, как таковой – не предусматривается. В тот же день я поняла, что мне нечего делать в этом ужасном месте, но цена моей свободы – смерть ректора.

Может, ещё и не смерть. Может, и не ректора вовсе. Они почти уверены в этом, а я сомневаюсь всё больше и больше. Но если это и правда он – что могу я противопоставить смерти? Что я смогу ему сделать, если не убью его сразу? Этого я не знаю, зато могу предположить, что он способен со мной сделать. При его-то взрывном характере.

Я ещё долго говорила с Блёр, и мы сошлись на том, что завтра же нужно первым делом нанести ректору очередной визит, чтобы он не расслаблялся. Чтобы я не расслаблялась.

– Я разбужу тебя пораньше, – пообещала Блёр. – Хватит времени на ректора, и на лекции успеешь.

Как ни странно, утро наступило очень быстро. А я не хотела ни к ректору, ни на лекции. Остаться бы в тёплой постели, и увидеть ещё пару таких же восхитительных снов, где он шептал мне на ухо нежные слова, а его руки гладили меня с таким трепетом…

Я вскочила с кровати, и быстро начала собираться. Нет, это уже ни в какие рамки не лезет. Нужно срочно заканчивать это дело, и забыть это место, с его проклятым руководством. Блёр оценила мою расторопность, а меня подгоняли стыд и возмущение от того, что я была пристыжена собственным сном. А что если ректор причастен и к моим снам тоже? Нужно узнать и это.

И когда образ в зеркале удовлетворил мои ожидания, я вышла из комнаты в мрачный коридор, который словно бы ещё спал.

Гоня прочь от себя неуверенность, я наполнила коридоры эхом своих быстрых и отчётливых шагов. Несколько табличек висело на стенах и указывало попутное мне направление.

“Выдача защиты” – гласили таблички.

Неужели всё было настолько плохо? Едва я увидела дверь в конце коридора, мне подумалось, что Лирана на месте не будет, ведь вчера у него было много работы. Однако как только я постучалась, то тут же услышала тусклый голос ректора:

– Войдите.

Я вошла внутрь, и закрыла за собой дверь. Лиран сидел за своим столом, и его блёклая улыбка говорила об его усталости.

– А-а, – протянул он. – Это вы. Я ждал вас ещё вчера.

– Ждали? – насторожилась я. – Зачем?

– Хотел вам кое-что сказать, – ответил он, и улыбка его потухла. – Насчёт вашего чересчур длинного язычка.

Глава 23

– Я не хотела никому ничего сообщать! – заверила я ректора, и добавила вполне логичное оправдание. – Это вышло случайно.

– Ну, естественно! – нахмурился он и встал из-за стола. – Теперь у всех адепток в академии “случайно” появилась моя копия. И всё благодаря вам! Разумеется, это ненадолго, да и пользы от неё не так чтобы и много, но всё же…

Он замолчал и подошёл к окну. Я не знала, что ему ответить, а потому промолчала.

– Для поддержания сада нужно много энергии, Меган, – продолжил он. – И столько же энергии требует новая защита адепток. Новая условная защита.

– Почему вы просто не отказались от этого? – спросила я. – Ведь вы сделали почти невозможное!

– Как мог я не дать защиту бедным напуганным девочкам? – спросил он, и повернулся. – И если бы не вы, едва бы я сам додумался до такой странной и необычной меры.

– Но это не я, ректор! – возразила. – Это вы сами предложили.

– Я бы не предложил, – ответила он, – если бы не ваше желание перевестись в этот чёртов муравейник.

– И если бы по коридорам вашей академии не разгуливал преступник! – напомнила ему я.

– Да, – вздохнул ректор. – И я никак не могу его вычислить.

Может быть, потому, что ты и есть этот неуловимый похититель? Не верится, но вполне может быть.

– Проклятье! – проговорил Лиран, и лицо его помрачнело. – Ну почему сейчас?

– Что случилось? – насторожилась я.

– Ничего хорошего, – ответил он, и сделал жест рукой.

Дверь в кабинет открылась, и на пороге я увидела светловолосого человека в жёлто-белой мантии. Он улыбался, светло-коричневые глаза его были обращены на Лиарна.

– Тук-тук, – послышался спокойный голос пришельца. – Хочешь сказать, что я не вовремя?

– Мне плевать, – ответил Лиран. – Заходи, раз явился.

Тот зашёл внутрь и огляделся. Осуждающе покачав головой, гость направился к нам. Он оказался симпатичным и довольно крупным мужчиной. Кроме того, его присутствие в кабинете пошатнуло едва уловимый энергетический баланс. Я почувствовала это, и мне стало как-то не по себе. Фигура его, правда, была не многим больше Лирана, но к тому, видимо, я уже привыкла…

– Добрый день, – поздоровался он со мной и тут же обратился к Лирану. – У меня к тебе есть пара вопросов, Лиран. Конфиденциальных.

– Все свои вопросы ты можешь засунуть… – он осёкся, и вскоре продолжил, – можешь говорить прямо здесь и сейчас. Пока я ещё готов тебя слушать.

– Я понимаю твою злость, – сдержанно проговорил блондин. – Но хотелось бы поговорить с тобой с глазу на глаз, а пользоваться твоей манерой вышвыривать неугодных из кабинета я не могу. По крайней мере, не в твоей академии. Поэтому оставляю это право за тобой.

И он многозначительно посмотрел на Лирана.

– Я же сказал тебе, – бросил Лиран, явно сдерживая свой гнев. – Говори!

– Вам лучше уйти, – настаивал блондин, повернув свою голову на меня.

Мои ноги, словно бы сами собой, направили меня к выходу. Спорить с таким важным человеком не было желания совершенно, кто бы он там не был.

– Нет, – процедил Лиран, и схватил меня за руку, тут же остановив. – Она останется. Я ей доверяю.

Я выдохнула и остановилась. Доверяет он мне! Хотела бы я сказать то же самое и про него!

– Вижу, – проговорил со вздохом пришелец, обводя кабинет глазами, – что ты так и не оправился после того раза, как я… навещал тебя.

– Или ты к чёрту, ворон седой! – воскликнул Лиран и отстранился. – Что тебе надо? Все вопросы мы обсудили, а свою радость от нашего общения ты мне уже не раз демонстрировал.

– Поосторожней с выражениями, Лиран, – натянуто улыбнулся тот. – У меня тоже есть запас терпения. И он не всегда достаточен, чтобы беспристрастно слушать твои дерзкие выпады.

– Да говори же ты, чёрт тебя побери! – воскликнул Лиран, и было видно, что сильная усталость брала над ним верх. – Вечно из тебя по делу и слова не вытянешь!

– Я пришёл предложить тебе помощь, – ответил тот. – Мы с Криптаном заглянули в будущее, и его туманные горизонты сообщили нам, что в твоей академии ничего не изменится… если ничего не менять. Неожиданно, правда?

– Криптон? – нахмурился Лиран, пропуская мимо ушей сарказм своего гостя. – С каких пор ты общаешься с ректором академии Тёмных Пророчеств? Не ты ли говорил, что его характер во стократ хуже моего?!

– Я, – согласился тот. – Но ведь одно дело – наша с тобой… дружба, и совеем другое – деловые отношения.

– Таких друзей как ты ещё поискать надо, – буркнул Лиран. – Врагу не пожелаю.

– Взаимно, – улыбнулся гость. – Ну, так что, будешь опять ворочать нос, или примешь мою помощь?