Поцелуй Иллюзий

– Что такое? – спросила я, пытаясь понять его взгляд.

– Имя, – ответил он. – Я всё ещё не знаю вашего имени. Назовите же его мне!

– Меган, – представилась я.

– Меган, – протянул он, словно бы пробуя имя на вкус. – Отличное, хорошо звучащее, в меру строгое имя.

– Спасибо, – отозвалась я. – Но я всё-таки хотела уточнить насчёт перевода в академию Светлых Прорицаний.

Если честно, сейчас мне хотелось поскорей покинуть кабинет ректора. Мне было что обдумать, и, главным образом, просчитать свои следующие шаги. Однако не стоило ослаблять хватку. Моя прогулка не может служить для него оправданием, этого не достаточно. И если он хоть немного умён, то мог заподозрить меня в излишнем интересе к его персоне, и не сделать того, что мог бы сделать.

– Чего вам не хватает в моей академии? – спросил Лиран, сверкнув глазами. – Я решу любой ваш вопрос.

Внезапно мне в голову пришла отличная идея. Отличная, и вместе с ней довольно безумная. Но как подвести разговор к тому, чтобы ректор сам сделал мне такое предложение.

– Меня пугает ваша академия, – грустным голосом проговорила я. – Ни одна из похищенных адепток не смогла защититься, иначе мы бы узнали об этом. А это приводит меня к тому, что я, как и многие из ваших адепток, нахожусь в зоне риска…

Лиран кивнул.

– Хотите, я дам вам защиту? – предложил он. – У меня есть несколько хороших охранных чар.

– Я хотела бы этого, ректор, – ответила я. – Но я боюсь, что сила и методы ваших чар уже известны похитителю, а потому не уверена в целесообразности затрат ваших сил…

– Чепуха! – отмахнулся ректор. – С моими заклинаниями в этой академии ни одна ящерица не справится.

– Возможно, – ответила я. – Но почему вы непременно думаете, что эта ящерица из вашей академии? А вдруг это вообще, нечто из другого мира?

– Об этом я не подумал, – нахмурился ректор. – Мне нравится ход ваших мыслей, Меган. Не хотели бы вы попытаться вместе со мной найти этого негодяя?

Очень любопытная ситуация. Подозреваемый в похищениях предлагает мне сотрудничество. Как бы там не было, а мне это только на руку.

– Не откажусь помочь, – ответила я и улыбнулась. – Если будет чем.

Очень удачное предложение с его стороны! Мне даже не пришлось выкручиваться. Теперь можно получить то, что может мне очень помочь.

– Но разве вам не нужно решать вопросы академии? – спросила я. – Как же тогда я буду распутывать это дело?

– Вы совершенно правы, – погрустнел ректор и направился к своему столу. – В последнее время у меня накопилось очень много дел, которые я никак не могу отложить.

– Но ради спасения адепток, ректор! – напомнила я. – Разве их жизни менее важны, чем ваши бумажки на столе?

Бумаг на столе ректора уже было достаточно много, складывалось ощущение, что они пребывали буквально на глазах. Возможно, так оно и было.

– Вы не знаете, – махнул рукой он, – что этим крысам из Министерства практически плевать на эту ситуацию, но за отчёты, жалобы, и обращения они с меня три шкуры сдерут. И если ко мне явится очередной служака из Министерства, и начнёт отчитывать меня, я…

Он вздохнул и остановил свой взгляд на мне. Я готова была провалиться сквозь землю, потому что этот взгляд был настолько осмысленный, настолько пронизывал меня, что на один короткий миг я поверила, что он всё знает. Поверила, и ужас осьминожьими щупальцами облепил меня со всех сторон.

– Я могу не сдержаться, – продолжил он. – И тогда академия закроет свои двери, ведь на моё место у Министерства никого нет уже многие годы. Они это знают, и всё равно ни черта не ценят моего вклада в академию. И знаете что?

– Что, – заворожено спросила я, глядя на его оживившееся лицо.

– Плевать мне на Министерство, – горячо ответил Лиран. – Я работаю тут не для них. Я вообще не работаю, потому что вложил сюда всю свою душу и время. И если академия вдруг закроется, то я… я уйду туда, где смогу дожить остаток своих дней в тишине и покое.

– Вы говорите о своём саде? – прошептала я.

– О, нет, – загадочно улыбнулся он, и я поняла, что задела очень важную для него тему. – Сад – это лишь моя проба пера. Проба, весьма успешная, на мой взгляд. Однако, это не совсем то место, где я хотел бы провести всю свою жизнь.

– Тогда о каком месте вы говорите? – спросила я.

Довольно неожиданно наш диалог свернул к таким мрачным, и в то же время интригующим предположениям будущего. Я подобралась к ректору довольно близко, и теперь мне нужно узнать, что это за места, и нет ли в них несчастных адепток. Мало ли какое будущее себе может представить не здоровый человек?

– Это не важно, – сухо ответил он. – Если вы не против немного посодействовать, то у меня есть для вас решение. Я предоставлю вам свою копию в качестве фамильяра, и если вы сможете вместе с ней собрать хоть немного информации…

– В качестве фамильяра?! – воскликнула я, бестактно перебивая его. – А разве такое возможно?!

– Ректору академии Иллюзий возможно и не такое, – улыбнулся он, и в его глазах я заметила азартные огоньки.

Глава 11

– Но у меня уже есть фамильяр! – изумлённо развела руками я. – И довольно хороший. По крайней мере, иногда. А разве можно иметь сразу два фамильяра?

– Нельзя, – заметил ректор. – Но то, что я дам вам не будет фамильяром в полной мере, так что вам бояться нечего.

Кажется, я окончательно запуталась. Он предложил мне свою копию вследствие моих точно выверенных фраз, или же он хочет через свою копию следить за мной, потому что сам начал подозревать меня в том, что я шпионка из Министерства? Но отказываться от такого я никак не могла. Когда ещё можно получить полноценный доступ к ректору и всем его знаниям, не выходя из своей комнаты?

– Ни за что, – ответила я. – Вы хоть понимаете, насколько это странно?

– Чего ж тут странного? – искренне удивился Лиран. – У вас же есть фамильяр…

– Фамильяра-ректора у меня нет, – возразила я. – И уж тем более, того, кто будет постоянно рядом, следить за каждым моим шагом. Разве можно спокойно спать, когда рядом – вы?

– Хм, – ответил он, и с любопытством глянул мне в глаза. – Действительно, нельзя. Но ведь вы сможете прогнать меня… мою копию тогда, когда вам захочется. Всё так же, как и у фамильяров, только если сможете ужиться с иногда чересчур резким характером.

– Получается, что вы… признаёте свой резкий характер? – уточнила я.

– Я говорил не про свой характер, адептка, – сказал он таким тоном, словно бы ставил меня на своё место. – Вы согласны на предлагаемые условия?

Я показательно задумалась, обводя кабинет взглядом. А что ещё я могла сказать, когда передо мной стояла внушительная фигура ректора, и его глубокие синие глаза в упор смотрели на меня? Мне нужна была любая информация, любые возможности понять ситуацию, а потому тут и думать было нечего.

– Ладно, – тихо прошептала я. – Давайте мне своего двойника. Может, вместе с ним не будет так страшно бродить по вашей академии…

– Он сможет защитить вас, – заверил меня ректор. – И если вы вдруг что-нибудь сможете обнаружить, то я буду… как это там говорят в приличном обществе? Буду вам крайне признателен.

– Точно так, – подтвердила я.

Лиран сделал несколько замысловатых жестов рукой, и с его губ тихим шёпотом слетело несколько непонятных мне фраз. А в следующий миг я ощутила пополнение в своей коллекции фамильяров. Теперь, кажется, я могла вызвать копию Лирана.

– Ну что? – спросил ректор. – Теперь вы чувствуете себя увереннее?

Кое-что я действительно чувствовала, и это была далеко не уверенность. Скорее, напротив, меня смущало то положение, в которое я попала. И что толку было винить Министерство, если после всего этого я даже не смогу спросить их за свои страдания?

– Кажется, да, – соврала я. – Спасибо.

– Что ж, – ответил он, – если вдруг вам понадобится ещё одна моя копия, то вы знаете, где меня найти.

Да не приведите Боги!

– Думаю, мне нужно идти, – произнесла я. – Спасибо за новые впечатления.

– Это вам спасибо! – отозвался Лиран, и как-то по-особенному посмотрел в мои глаза. – Вы помогли мне кое-что понять.

Я уже направлялась к выходу, но его фраза заставила меня остановиться. Любопытство иногда хуже заразы.

– Что же? – обернулась я.

– Что жизнь не стоит на месте, – пожал плечами Лиран. – Что нужно оставлять прошлое в прошлом.

– Ах, это, – огорчилась я. – Всё это действительно так.

Более банальных фраз я ещё не слышала, но едва взглянув на лицо ректора, я поняла, что именно эти фразы сейчас ему были нужны, как никогда. Ведь это так волнительно, когда простые и понятные вещи вдруг обретают для тебя особый, сокровенный смысл. Может быть, именно сейчас эти прописные истины заиграли новыми красками в сознании ректора, и теперь его академии станет от этого чуточку лучше. По крайней мере, его кабинету это точно не повредит.

Я вышла из его кабинета и направилась в свою комнату. Едва я вошла внутрь, как ощутила, насколько же я устала.

– Блёр? – позвала я фамиляьра, падая на кровать.

– Я здесь, – отозвался призрачный голос, и полупрозрачный силуэт вырос прямо посреди комнаты.

– Говори всё, что думаешь! – потребовала я. – Ты наблюдала за нами, ты видела то, чего могла не заметить я.

– Ничего я не видела, – отозвалась Блёр. – Едва вы исчезли, я хотела последовать за тобой, но не смогла этого сделать. Он закрыл проход, и мне пришлось дожидаться тебя в его кабинете.

– Вот как? – изумилась я. – А я-то понадеялась, что ты мне расскажешь много чего нового.

– Я чуть с ума тут не сошла, – хмуро заметил фамиляьр. – Я думала, что он похитил тебя. Вот тебе новое.

– Я тоже боялась этого, Блёр, – ответила я. – Но мне нужно было знать наверняка. Знать, что он не прячет в этом саду исчезнувших адепток.

– И как? – спросила она. – Ты узнала?

– Скорее всего, да, – пожала плечами я. – И у меня есть для тебя две новости. Плохая, и плохая. С какой начать?

Глава 12

– Мне всё равно, Меган, – ответила Блёр и замолчала. – Если хороших новостей нет, то начинай по порядку.

– Сад ректора, – начала рассказывать я. – Это ещё не всё. Есть ещё какое-то, или какие-то места, где он может бывать, и где могли бы быть спрятаны исчезнувшие адептки. И мне нужно поскорей выяснить, что это за места.

– Это может быть очень опасно, Меган! – произнесла Блёр. – Может быть, стоит отказаться от этого задания? Поработаешь в Министерстве пару лет, а потом уйдёшь оттуда. Не зачем рисковать своей жизнью, которая и начаться-то толком не успела.

– Нет, – отрезала я. – Не хочу иметь с ними ничего общего. Если бы мне кто-нибудь только сказал, в какую яму я попаду, я бы и смотреть в их сторону не стала. Но, кто же знал.

– А что насчёт второй новости? – полюбопытствовала Блёр.

– Вторую новость я тебе сейчас покажу, – улыбнулась я. – Только прошу тебя, держи язык за зубами.

– Попробую, – отрешённо ответила она.

Я сосредоточилась и закрыла глаза. Память услужливо подсказывала верные слова призыва, но моё волнение сильно мешало процессу. И едва я закончила ритуал, как в комнате послышался недовольный голос ректора:

– Вот проклятье!

Это был тот же самый Лиран. Его силуэт не был прозрачным, как у моего фамильяра-призрака, и внешне он ничем от настоящего ректора не отличался. Та же синяя мантия, те же проникновенные синие глаза. Та же сильная и высокая фигура. Мне даже пришлось побороть себя, чтобы тут же не прогнать его.

– Что это? – изумилась Блёр.

– Где я? – возмутилась копия Лиарана. – Что происходит?!

– Всё в порядке, Лиран. – отозвалась я, – Ректор назначил тебя охранять моё спокойствие.

Да, я позволила себе не только назвать его по имени, но и обратиться к нему на “ты” А почему бы, собственно, и нет? Где это видано, чтобы к фамильярам обращались иначе?

– Чёртов ловкач, – ответил Лиран. – Ведь сам терпеть не может несвободу, а поставил меня в такое сомнительное положение! Впрочем… Не так уж всё и плохо, мой плен не столь враждебный.

Он оценивающе глянул на меня и кивнул.

– Ты хочешь отказаться от этого? – спросила я. – Я могла бы поговорить с ректором.

Даже если он и согласится на это, я едва ли сделаю это. Но сыграть в таком ключе было не лишним.

– Не важно, – отмахнулся тот, расхаживая по комнате. – Значит, наш горе-романтик снабдил тебя защитой, да?

– Да, – кивнула я. – И ещё он верит, что мы с тобой сможем найти похитителя в академии.

Сможем, если, конечно, это не его рук дело. В таком случае, даже его копия будет всячески морочить мне голову, и я так и буду ходить кругами. Но извлечь выгоду из моего положения всё-таки можно.

– Уже который месяц ищем! – покачал головой Лиран. – Ни черта не найти. Этот гад ловок и хитёр. А главное – не оставляет за собой улик, понимаешь?

– Но что-то же должно быть? – задумалась я. – Как можно оставаться незамеченным столько времени?

– Мы полагали – ответила он, – что это мог бы быть кто-то из наших. Но слежка не дала результатов, а, кроме того, весь преподавательский состав сильно загружен, а потому едва ли у него хватит времени на то, чтобы вынашивать подобные планы.

– Нет ничего невозможного, – заметила я. – Блёр, а ты как считаешь?

– Кто здесь? – насторожился Лиран. – Покажись!

– Мне следует ему показаться? – осторожно уточнила Блёр.

– Да, – согласилась я. – Думаю, от этого хуже не будет.

– О-о, – довольно протянул ректор. – Доброго вечера! Не знал, что у тебя есть фамильяр такого рода, Меган.

– И вам того же, – сдержанно отозвался мой фамильяр, явно не одобряя и слов, ни присутствия Лирана.

– Теперь ты знаешь, – ответила я. – Скажи, а в чём ваше различие с Лираном?

Уже пора было задавать правильные вопросы, однако делать это нужно было крайне осторожно и осмотрительно. Если он заподозрит, что я излишне любопытна, то это может плохо для меня закончиться. Интересно, а где вообще та грань, между естественным и должностным любопытством?

– Ни в чём, – ответил он, и его синие глаза остановились на моём лице. – Почему тебя это интересует?

– Меня много чего интересует, ректор, – ответила я, специально назвав его ректором, чтобы придать ему ценности в моих глазах. – И я рассчитывала, что ты сможешь ответить на них, раз уж у Лирана сейчас слишком много дел.

– Знаю я его дела! – процедил тот. – Сидеть за своим столом и упиваться жалостью к себе, потому что чёртова вампирка выбрала не его. Какая чушь!

– Ну почему же! – запротестовала я. – Ты что, не знаешь, как это больно, когда твоё сердце раздавлено?

– Ты будто бы знаешь! – буркнул он, с укором глядя мне в лицо.

– Может, и знаю, – ответила я. – Думаю, у него это скоро пройдёт.

– Я говорил ему, что с ней так не стоит, – качал головой ректор. – И вот результат! Адептки Особой академии не могут и не смогут понять его дерзкого поведения. Да и большинство девушек тоже.

– Это почему же? – возмутилась я, заступаясь за ректора. – Вижу, что девушек ты знаешь, как облупленных.

Лиран посмотрел на меня с удивлением. И вдруг улыбка слабо засветилась на его губах.

– Значит ли это, Меган, – проговорил он, – что ты говоришь за себя?

– За себя, – запаниковала я, – или нет – не важно!

– Не согласен, – ответил он и подошёл ближе. – Сейчас это важнее всего прочего.

Проклятье! Он подошёл ко мне, а я вся вжалась в кровать, словно бы намеревалась просочиться сквозь неё. Это ведь была всего-навсего копия Лирана, но страх вдруг овладел мною не на шутку. А что я вообще могу сделать против него?

– Блёр? – неуверенно позвала я, но та не ответила.

Он вдруг упал на меня сверху, облокачиваясь на свои руки. Я вздрогнула, и уставилась на него.

– Ты чего? – выдавила я из себя.

Он не ответил. Он смотрел на меня со странной, изучающей улыбкой. Такой, как изучал бы коллекционер бабочек пойманный редкий экземпляр.

– Блёр! – позвала я фамильяра уже громче.

– Я изгнал её, Меган, – прошептал Лиран и приблизил своё лицо. – Не хочу, чтобы она помешала нам.

Глава 13

– Выпусти меня! – неуверенно потребовала я, глядя в его синие глаза.

Я видела своё отражение. Видела, насколько я была беспомощна и напугана. Но он не спешил отвечать мне. Он пристально смотрел на меня, и я ощущала его горячее дыхание на своём лице. Его ладонь вдруг коснулась моей шеи, и я снова вздрогнула.

– Не бойся меня, – прошептал он. – Я тебя не обижу.

– Сложно поверить в это, – ответила я, и ощутила, как мурашки побежали по всему телу.

Это должно немедленно прекратиться, или я пропала. Вдруг я вспомнила кое-что, и произнесла несколько незамысловатых слов. Лиран послушно растворился в воздухе, оставляя меня в полном оцепенении.

– Блёр! – позвала я фамильяра, едва немного смогла прийти в себя. – Где ты?

– Я снова с тобой! – отозвалась та, и возникла рядом с кроватью. – Что произошло?

– Ничего, – ответила я. – Копия ректора смогла изгнать тебя, и хотела поговорить со мной лично.

Одного взгляда на кровать для Блёр хватило, чтобы сделать верное предположение насчёт случившегося.

– Он что – напал на тебя? – уточнила она.

– Не совсем, – пожала плечами я. – Не знаю. Я должна рассказать об этом ректору. Интересно, что он скажет мне на это.

Но это потом. Сейчас же, несмотря на произошедшее, меня уже довольно сильно клонило ко сну. Блёр рассеянно покачала головой.

– Я останусь тут, – заявила она, едва я изъявила желание лечь спать. – Буду охранять тебя, пока ты спишь.

– Спасибо, Блёр, – уже засыпая, отвечала я ей. – Но я изгнала Лирана, и полностью запечатала ему выход до тех пор, пока не решу, что с ним делать. Завтра…

Я провалилась в сон. Не так уж и много за день произошло со мной, однако силы мои за последний час были сильно истощены. Сон милостиво укрыл меня своим теплом, но милости его было не достаточно, чтобы просто переместить меня сквозь тёмный портал в утро следующего дня. Сон, что явился ко мне этой ночью, был немым ужасом тайных мастерских моего сознания. Тайных мастерских, или, что тоже возможно, чьих-то коварных магических манипуляций…

Нет ничего удивительного в том, что мне приснился ректор, я не обнаружила. Засыпая, я действительно думала о нём, о том, как я приду к нему и всё выскажу насчёт выданного им мне фамильяра.

В этом сне я стояла в его кабинете, возле полуразрушенной стены, а он стоял рядом и смотрел на меня своим умным и даже хитрым взглядом.

– Я знаю всё, – сказал он мне, и вдруг резко приблизился ко мне, не давая мне возможности вырваться. – Неужели ты думаешь, что я настолько глуп?

Я пыталась ответить, но слова никак не желали покидать моё горло. Они застряли там и всё, что я могла делать – это возмущённо мычать, на что Лиран лишь улыбался.

А потом… потом он бесцеремонно схватил меня за голову, и прижал к своим губам. Я возмущалась, я пыталась отбиться от него, но часть меня была моим предателем. Часть меня хотела этого, хоть и не так, и не в таком месте, как это, но всё же хотела. А затем рядом с Лираном выросла его копия.

– Не стоит играть со мной, девочка, – сказала копия, и, отстранив ректора, обхватила меня за талию, и рывком прижала к своим губам.

Мои движения были вязкими, руки словно бы не слушались, я не могла ничего поделать. Я даже закричать не могла. А потому, когда настойчивый голос Блёр всё-таки вывел меня из состояния этого кошмара, я была ей очень признательна.

– Меган! – в который раз повторяла она. – Проснись!

– Что? – подскочила, наконец, на кровати я. – Что стряслось?

– Ничего, – ответил фамильяр. – Ты ворочалась во сне и, кажется, стонала от страха. Я очень волновалась за тебя, и только сейчас решила разбудить. Такой сон едва ли пойдёт тебе на пользу.

– Спасибо, Блёр, – вдохнула я, вспоминая жуткие подробности прошедшего сна. – Сегодня действительно была дурная ночь.

Я посмотрела в окно. Рассвет ещё не наступил.

– Тебе стоит сходить к нему, – заметила Блёр, – и разобраться с этим.

– Ты права, – ответила я. – Я так и сделаю.

Собравшись с духом, я подошла к зеркалу. На измождённом, но всё ещё симпатичном личике чернели круги под усталыми глазами. Волосы были растрёпаны, на щеке отпечатались красные полосы от подушки. Но в целом, никаких сильных проявлений миновавших меня ужасов я не увидела. Умывшись в душевой, и немного приведя себя в порядок, я вышла в коридор академии.

Я шла к кабинету ректора и размышляла. Получится ли узнать что-нибудь про сегодняшний сон, или нет? Было ли это предупреждением от Лирана, или просто абсурдной игрой моей фантазии? И если это не дело рук ректора, то насколько же скверная у меня фантазия.

Глава 14

– Войдите! – услышала я спокойный голос Лирана в ответ на свой настойчивый стук.

Я вошла в его кабинет и затворила за собой дверь. Лиран сидел за своим столом, и пил кофе. Едва его взгляд упал на меня, лицо его переменилось, а кружка с напитком, что он хотел поставить на стол, застыла в воздухе.

– Что с вами? – удивлённо спросил он. – Вам плохо?

Значит, это был не он. Такой искренний, участливый взгляд довольно сложно подделать.

– Нет, – ответила я, подходя чуть ближе. – Я пришла вернуть вам вашу копию, ректор.

– Вернуть? – снова удивился он и поставил кружку на стол. – Почему?

Стол угрожающе затрещал, но Лиран даже не обратил на это внимание.

– Ваша копия напала на меня, ректор, – стараясь сдержать слёзы, проговорила я.

Однако эмоции, которые я вчера с лёгкостью подавила в себе, вернулись с новой силой. Быть может, они ждали именно этого часа, чтобы сыграть свою роль, пусть даже мне на пользу. Губы мои задрожали, память услужливо предоставила полную картину случившегося, и я не выдержала.

Слёзы потекли по моим щекам. Неприятный комок застрял в моём горле.

Ректор рывком встал, и, обойдя свой стол, приблизился. На его лице застыло сочувствие, жалость о случившемся. Он раскрыл свои объятия, и крепко обнял меня. Не знаю, почему я смогла довериться ему теперь, но я не стала сопротивляться. Мне вдруг стало спокойнее, хотя эмоции всё ещё не отпускали меня. Моя голова склонилась к его неожиданно мягкой, но сильной груди, и я плакала. От него пахло свежестью, это успокаивало.

– Прошу меня извинить, – тихо прошептал он. – Я, конечно, не смогу исправить всё, что с вами случилось, но, клянусь Богами, он за это ответит.

– Не надо, – отозвалась я, вытирая слёзы.

– Почему же? – удивился он. – Скажите мне, что именно он сделал?

Я рассказала ему всё, что со мной случилось вчера вечером, и глаза ректора ещё раз подтвердили мне, что такого хода событий он предположить никак не мог.

– Нет уж, простите, – сказал он, и отстранился. – Если я не могу доверить своему брату нечто ценное…

Он осёкся, и в лице его сверкнувшая было злость, сменилась удивлением.

– Вы сказали, – уточнила я, и слёзы вдруг перестали течь из глаз, – нечто ценное?

– Да, – подтвердил он, и я заметила смущение на его лице. – Ценное задание – вашу охрану.

– Ах, задание, – огорчилась я.

Ректор тяжело вздохнул, и сделал несколько быстрых движений руками. Затем он прошептал несколько слов, и рядом со мной возник его двойник. Я вздрогнула, а на лице копии Лирана отразилась полное непонимание ситуации.

– Ну что, разбойник, – злобно усмехнулся ректор своей копии. – Готов ли ты отвечать за содеянное?

– Я не понимаю! – воскликнул тот, а я сделала несколько шагов в сторону.

– Я дал тебе шанс сделать нечто полезное для нашей академии, а ты… – вдохнул ректор, отчитывая свою копию. – Как ты мог напасть на эту бедную девочку?

Он нисколько не ставил под сомнение моих слов. Это было приятно, но тревожно. Тревожно, потому что тогда выходило, что подобные грехи водились за его копиями, а тогда… тогда могло статься, что одна из них и была виной всей этой шумихи с адептками. Надеюсь, что мои мысли ошибочны, однако, я должна узнать у ректора, что он думает по этому поводу в таком случае.

– Я… – смутилась копия. – Я не хотел этого.

– Вот как? – лукаво спросил Лиран. – А чего же ты тогда хотел?

– Того же, чего и ты, дубина, – бросил в ответ двойник, и отвёл взгляд.

Ректор замер, задумавшись.

– Не знаю, – процедил Лиран, – чего ты там себе напридумвал, брат, но за нападение на эту адептку я тебя уничтожу. Мне нужны осквернители моей репутации, и ты прекрасно знаешь то.

– Нет! – воскликнула я. – Не надо.

– Мне плевать, – ответил тот, и кинул на меня взгляд. – Тоже мне, репутационный идол выискался. Было бы что осквернять. Прости меня, Меган. Я не хотел тебя пугать.

В его лице я кое-что увидела, а может быть, мне показалось, что я увидела. Он словно бы скрывал свой страх, и попрошенное у меня прощение нисколько не умаляли его страха перед возможной смертью. Но Лирану он не хотел показывать, что ему страшно. Его страх передался и мне.