Поцелуй Иллюзий

– Ещё чего, – отмахнулся ректор. – Не нужна мне никакая помощь!

– Послушай! – серьёзно проговорил блондин, и схватил Лирана за руку. – На кону стоят жизни твоих адепток! Шутки в стороны! Когда я понял, что могу потерять Эру… когда мог потерять её… то не раздумывая обратился к тебе за помощью! Понимаешь?

– Не сравнивай, – отозвался Лиран и выдернул свою руку из руки гостя. – Это совсем другое.

– В твоей академии происходят похищения! – повысил голос блондин. – А, может даже, убийства! И ты не обращаешься ко мне за помощью только из-за того, что Эра выбрала не тебя!

– Плевать мне на это, – выпалил он, и тут было сложно не заметить, что он врёт.

– Тогда в чём дело?! – сквозь зубы спросил тот.

– Я сам разберусь с этим, – ответил Лиран. – Эти девочки не мертвы, они живы. И прекрасно себя чувствуют

– Откуда ты это знаешь? – тяжёлый и грозный взгляд гостя сверлил Лирана, требуя ответа.

Я с изумлением уставилась на ректора, всем своим существом присоединяясь к вопросу пришельца в жёлто- белой мантии.

– Это не твоё дело, – послышался ответ.

Глава 24

– Это очень даже моё дело, Лиран! – вновь воскликнул гость. – Что ты скажешь ищейкам из Министерства, если те вдруг нагрянут к тебе со своими вопросами? Что это не их дело?

– А ты что – хочешь сдать меня ищейкам? – ядовито улыбнулся Лиран.

– Да пойми же ты, наконец, – отмахнулся тот. – Тебе нужно срочно решить эту проблему. В мире и так творятся чёрт знает что! Тебе ли этого не знать?

– Плевать мне, что творится в мире, Мирдан, – ответил ректор. – Это не мои проблемы.

Мирдан! Так это и был ректор академии Светлых Прорицаний! Боги, ну конечно! Такая осанка, такой взгляд, и как я сразу не поняла этого? Так значит, это ему досталась та вампирка из Особой академии? Тогда ничего удивительно в ответах Лирана и не было.

– Если бы тебе было плевать, – ответил Мирдан, – то ты бы не был так раздавлен отказом Эры. Ведь именно по причине чьей-то нелепой ошибки она попала в мою академию. А моя адептка – в Светлую. А вот куда подевалась адептка Светлой академии – никогда не угадаешь. В Особой академии её нет! Но, в отличие от тебя, Миракса всех на уши подняла, чтобы найти её.

– И где же она была? – заворожено спросила я, бестактно влезая в разговор.

– В академии Тёмных Пророчеств, – улыбнулся мне Мирдан. – Криптан утверждает, что послала несколько писем Мираксе, но те почему-то не дошли. Видишь, Лиран? Даже письма – и те пропадают.

– Я почти забыл её, – отрешённо проговорил Лиран. – Она была права: в моей академии тоже есть красивые и умные девушки.

И он с теплотой посмотрел на меня. Он что, имеет в виду меня? Кажется, я стала краснеть, и мне очень захотелось оказаться где-нибудь в другом месте.

– Вот и хорошо, Лиран, – кивнул гость. – Но ты так и не ответил мне: почему ты считаешь, что они живы? Должен ли я беспокоиться ещё и за тебя?

– Оставь свои беспокойства для своей жены, – хмуро ответил тот.

– Нет, – осторожно заметила я. – Беспокойства лучше оставить где-нибудь ещё, а жене подарить…

– Именно это я и имел в виду, – нервно оборвал меня Лиран, и обратился к Мирдану. – Видишь? Хоть кто-то понимает меня с полуслова.

Мирдан тепло улыбнулся и кивнул.

– Очень хорошо, если так, друг мой, – ответил он. – Мне было бы спокойнее, если бы кто-то мог присмотреть за тобой.

– За кого ты меня принимаешь, ворон?! – возмутился Лиран, явно желая спровоцировать разжигание конфликта. – Присматривай за своими словами, а мне нужна свобода.

Мирдан огорчённо покачал головой и спросил:

– Так ты так и не раскроешь мне свой секрет?

– Нет, – ответил Лиран. – Уходи.

Мирдан вздохнул, и направился к дверям.

– Если тебя посадят в чёртов куб, Лиран, – проговорил он, останавливаясь в дверях, – то кто останется в академии в качестве ректора? Что будет с твоим садом? Подумай над этим, и действуй. Когда я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.

– Нолтан, – улыбнулся ректор. – С его жёсткой политикой академия останется только в выигрыше.

Мирдан вновь покачал головой, а затем исчез, так и не дойдя до закрытой двери. Лиран презрительно фыркнул.

– Ты всё видела, – констатировал он. – Этот напыщенный индюк думает, что может помочь мне. Но если бы он мог, Меган, он не стал бы спрашивать. А, значит, просто хочет выказать мне формальную любезность, да показать своё превосходство!

– Мне кажется, – осторожно заметила я, пытаясь не разозлить ректора, – что помощь прорицателя не повредила бы. Вы ведь на самом деле не знаете, живы ли адептки.

– Ещё чего! – нахмурился Лиаран, и стал расхаживать по кабинету, кулаки его-то сжимались, то разжимались. – Мне не нужна такая помощь! Они придут и всё испортят, спугнув похитителя.

– Но ведь нет никаких зацепок, – возмутилась я. – Вы ничего не знаете о нём, или даже, о ней. И про то, что они живы – тоже, не так ли?

– Не так, – ответил Лиран, бросив на меня недоверчивый взгляд. – Я не врал Мирдану. Они живы, я знаю это. Я знаю даже, что они не страдают.

– Но как?! – спросила я.

Лиран не спешил отвечать. Он молчал и словно бы что-то про себя взвешивал.

– Могу ли полностью доверять вам, Меган? – спроси, наконец, он. – Сейчас не самая лучшая пора, чтобы меня снова предали.

– Но Эра не предавала вас! – воскликнула я возмущённо.

– Откуда вам это известно? – спросил он, вглядываясь в мои глаза.

Проклятье, он хочет подловить меня на вранье, потому что не верит мне, и в чём-то подозревает.

– Если то, что сказал ректор Мирдан правда, – нашлась я, – то она не предавала вас. Она просто сделала свой выбор. А что касаемо доверия, то я, конечно, скажу вам, что вы можете доверять мне, но какой в этом смысл, если вы не чувствуете это своим сердцем? Все мои слова будут пустыми, если внутри вас есть противоречия по этому поводу.

По-моему, довольно ловко выкрутилась. Его эти слова, кажется, устроили.

– Что ж, – ответил он удовлетворённо. – Это всё равно не сколько тайна, сколько особенность моей академии. Особенность, о которой мало кто знает. Даже этот уж, Мирдан. И мне бы хотелось, чтобы так оно и осталось.

Всё моё внимание обратилось в слух.