Вольные мореходы. Книга первая: Медный щит

– Старик боялся, что его будут грабить. И золота здесь нет, это приманка. Оно, наверное, в том сундуке, – девушка указала на раскрытый сундук с одеждой и, опустившись перед ним на корточки, стала рыться в нем. На самом дне, глубоко упрятанные, нашлись кошели с серебром, золотом и драгоценными камнями.

– Он все это нечестно выиграл, – заметила она.

– Если ты знала, что он нечестно играет, зачем ты села с ним за стол? – удивился Кану.

– Я поняла, что он управляет костями, только после твоих слов, – ее пальцы быстро перебирали драгоценности, пряча их под плащ.

Кану взял самый вместительный кошель, высыпал из него песок и крепко набил золотом, понимая, что все состояние старика ему просто не унести.

Заметив, что на мореходе только сапоги, штаны и ножны с мечом, Лувина принялась выбирать ему одежду. Юркие руки выудили из сундука куртку из добротной свиной кожи. Кану осмотрел ее, но решил, что куртка маловата. Следом за курткой Лувина отыскала холщовую тунику с короткими рукавами. Мореход осмотрел ее, снял кольчугу и примерил. Поведя плечом, он довольно кивнул головой и напялил кольчугу сверху.

– Тебе еще нужен хороший плащ, как у меня, – сказала Лувина. – Я где-то видела похожий.

Она разворошила одежду, горой вываленную на полу, и вытянула из груды коричневый плащ, наподобие того, что носил старик. Кану осмотрел его, отстранив от себя на вытянутых руках, завернулся и набросил сверху капюшон. Лувина рассмеялась:

– Ты похож на колдуна. Спрячь свой меч и кошель, а я посмотрю… Неплохо. Ничего даже не видно.

Кану привязал кошель к поясу штанов, затянул плащ кожаным ремнем и выбежал из подвала. Внезапно в дверь громко постучали. Мореход замер, затаив дыхание, и услышал за своей спиной осторожные шаги Лувины. Она испуганно посмотрела на Кану. Он вытянул руку и жестом потребовал факел. Она вложила его в правую руку морехода. Левой рукой Кану поднял меч. По зеркальной стали пробежали радужные огненные блики. Стук повторился, раздался голос:

– Открывай, я знаю, что ты дома.

– Кто ты? – спросил Кану. Человек с другой стороны двери замялся, и мореход повторил вопрос.

– Я пришел за помощью, мы говорили с тобой об этом сегодня утром в «Золотом щите».

Кану вопросительно взглянул на Лувину, она шепнула:

– Он хочет, чтобы ему помогли колдовством. За такое карают смертью обоих.

– Уходи, я позову стражу! – крикнул Кану.

– Но…

– Я не буду повторять два раза, – рявкнул он и прислушался. Человек, похоже, ушел.

Лувина бесшумно скользнула к двери, тонкими руками отодвинула засов и острожно выглянула на улицу. Пламя факела в руке Кану встрепенулось от ветра, он взглянул на девушку и заметил ее жест, приглашавший последовать за ней. Мореход высунул голову из-за приотворенной двери.

Око Веледака выбилось из-за тучи и теперь ярко серебрило крыши домов, зубцы городской стены и улицу. Кану осмотрелся и заметил скрывшуюся в переулке тень. Видимо, это был человек, приходивший к старику.

Лувина вышла из дома. Кану обернулся и швырнул факел на деревянный пол, огонь стал жадно пожирать рукав старика. Взяв с пола щит, Кану притворил дверь и устремился за Лувиной.

Внезапно откуда-то из темноты прямо на них вылетел стражник. Они замерли. Он тоже остновился, непонимающе глядя на них. Через мгновение осознав, на кого наткнулся, стражник крикнул:

– Воры! Грабители! Держите их! Сюда! – выставив копье, он кинулся на Кану. Тому мешал туго затянутый пояс плаща – он сковывал движения. Отбросив в сторону тяжелый и бесполезный щит, мореход отбил первый удар. Следующий выпад поразил Кану в правое раненое плечо, улица перед глазами вспыхнула и закружилась. Неожиданно Лувина выбросила вперед руку, и в глазу стражника засел кинжал, напоминавший рог. Безжизненное тело рухнуло на землю, прогремев доспехами. Мореход обернулся – со стороны ворот доносились крики и метались многочисленные факелы.

– Скоро здесь будет много стражников, надо быстро исчезнуть, – заметил он, поднимая с земли щит.

– Бежим, хозяин «Золотого щита» мой друг, он приютит нас. Но ему надо заплатить золотом, – ответила Лувина, ныряя в какой-то переулок.

– Можно и золотом, – задыхаясь, просипел Кану. Он старался не отставать от девушки, но рана вспыхивала болью при каждом толчке и задерживала его.

– Быстрее! – подгоняла его Лувина. Они некоторое время петляли какими-то переулками. Кану быстро запутался, и ему пришлось довериться Лувине. Девушка знала город, а он был в Налраде чужеземцем, да еще и с кровоточащей раной.

Вскоре они оказались под треугольной вывеской, на которой в полдень Кану заметил чайку. Лувина осмотрелась и торопливо постучала. Где-то неподалеку мелькали факелы переполошенных стражников, а вдалеке разгоралось зарево пожара. Лувина нетерпеливо постучала еще раз и выудила откуда-то из глубины своего плаща кошель, туго набитый золотом. Дверь, наконец, отворилась, и заспанным голосом кудрявый хозяин спросил:

– Чего тебе, Лувина?

– Комнату. Нас ищут стражники. Укрой нас, – она бросила звякнувший кошель в руку толстяка и нырнула в темноту спящей таверны, таща за собой Кану, который нес в руке щит.

V. Стычка в таверне “Золотой щит”

Утро пробилось в комнату через небольшое, затянутое промасленной тканью окошко. Лишь по яркому желтому свету, можно было понять, что лик Веледака зорко следит за пробуждением мира. Завернувшись в плащ и подложив под голову жесткий щит, Кану лежал на соломенной подстилке. Его волосы разметались по странным темным символам, выдавленным искусным мастером на меди щита.

Рядом с Кану спала Лувина. Кудри ее волос заслоняли закрытые глаза, падая на острый носик и укрывая волнами ее лоб и белые плечи. Мореход скользнул взглядом по безмятежно поднимавшейся во сне груди, и на его лице появилась улыбка. Оглядев комнату, Кану отыскал глазами лежавшие в углу меч и набитый золотом кошель. Да, он был богат! В какой-то момент прошлой ночью у Кану промелькнула смутная мысль, что Лувина может заложить его стражникам за дорогой щит, но потом мореход все же успокоился.