Тайна одной картины. Академия магии

– Новая мода! – говорила Елена.

Сегодня в зале царил полумрак. Высокий потолок напоминал небо: на нём блестели звезды. В боковых зеркалах отражался свет, и зал казался в разы больше.

– Потанцуй со мной! – раздалось за спиной у Елены.

Она обернулась и увидела Оки. Дух с серьезным видом приглашал её танцевать, в глазах его она прочитала тревогу.

– А ты не боишься, что я тебе оттопчу ноги? – поинтересовалась Елена, соображая, почему он тревожится и как танцевать с духом.

– Нет, не боюсь!

– Давай!

Откуда-то сверху полилась плавная музыка. Оки обнял её за талию, и она почувствовала, что он держит её крепко. Удивление появилось в её глазах, но она промолчала. Оки вёл партнершу в танце прекрасно, она ничего не видела вокруг, только смотрела в его глаза, даже забыла о том, что не знает всех движений.

Офицеры смотрели на Елену, которая танцевала в центре зала. Она плыла по кругу с невидимым партнером. Пройдя два полных круга, женщина медленно стала подниматься вверх, продолжая двигаться в танце. Невидимая сила удерживала её на весу.

В какой-то момент Елена опустила глаза и тут же поняла, что висит в воздухе. Страх охватил её, она разжала пальцы и отпустила партнера, потеряла равновесие, но не упала. Кто-то сзади поддержал её, крепко обхватив за талию левой рукой и держа за руку правой. Прижавшись спиной к спасителю, Елена почувствовала через одежду, как бешено стучит его сердце.

– Я вас не отпущу! Доверьтесь мне!

Знакомый голос заставил её улыбнуться. Она поверила ему и склонила голову к его груди. На секунду ей показалось, что его сердце не стучит. Елена подняла голову вверх и посмотрела через плечо на мужчину. Сердце забилось вновь, но уже ровно. Нет, ей показалось. Елена, не отрываясь, смотрела в синие глаза. Так они и плыли по воздуху, а она боялась оторвать взгляд, чтобы не разрушить это волшебство и не упасть вниз.

«Я вас не отпущу! Доверьтесь мне!» – эти слова звучали у неё в голове, и отводить глаза совсем не хотелось.

А в это время внизу двери бального зала отворились и вошел учитель танцев Ладимир Бертие.

– Господа! Здравствуйте, господа! А вы уже начали репетицию, – он не договорил, остановился около офицеров и с удивлением смотрел на пару, которая медленно плыла по воздуху в бальном зале.

– Молчите, господин учитель, – шепотом проговорил граф Снислав Беньо, наклонившись к нему. – Это в ваших же интересах.

– Не испортите танец, господин учитель! Посмотрите, как плавно они двигаются, – тихо добавил граф Димир Саваре, наклонившись к учителю с другой стороны.

– Да, господа! – только и смог ответить господин Бертие, не отрывая глаз от танцующих.

Учитель завороженно следил за парой, которая двигалась по кругу и медленно спускалась всё ниже и ниже. Вот ноги мужчины дотронулись до пола, и он осторожно опустил женщину, которую сжимал в объятиях. Почувствовав под ногами пол, Елена прошептала:

– Спасибо!

Однако продолжала стоять, потому что ноги её не слушались, а от пережитого волнения кружилась голова. Она посмотрела туда, где находилась десять минут назад, и не верила собственным глазам: она танцевала в воздухе.

Стражник, придерживая женщину за талию, подвел её к учителю танцев:

– Господин Бертие! Позвольте выразить вам моё восхищение вашей ученицей: она так замечательно танцует. Вы превзошли сами себя!

– Спасибо, ваша светлость! – пролепетал смущенный учитель и поклонился.

– Стражник хотел сказать, что вы самый замечательный из всех учителей танцев, – граф Снислав Беньо схватил учителя за локоть и потащил в сторону. – Вы забыли, как нужно обращаться…

Дальнейшие слова графа уже было не разобрать.

Елена повернула голову к Стражнику:

– Извините, что-то ноги ватные. Можно я присяду?

К сожалению, в зале не оказалось ни одного стула. Стражник кивнул графу Димиру Саваре, подхватил на руки женщину и понес её прочь из зала.

Так и шли они по коридорам замка: впереди шел граф Саваре, за ним на небольшом расстоянии Стражник нес Елену, которая положила голову на его плечо и, казалось, спала. Замыкал шествие граф Беньо, который оставил учителя танцев в очень приподнятом настроении, но настоятельно посоветовав помнить, что говорить можно, а о чём лучше помолчать.

Положив женщину на кровать, Стражник подозвал Джуст и настоятельно порекомендовал напоить госпожу чаем с травами, добавив несколько капель из заветного флакончика, который Джуст никогда не доставала при Елене. Один раз в три дня она добавляла в питье госпоже по три капли этого эликсира.

Девушка послушно выслушала наставление, бросила взгляд на спящую Елену и поклонилась:

– Будет сделано, ваша светлость!

Стражник одобрительно кивнул и вышел из комнаты, бросив беглый взгляд на женщину.

Джуст подошла к окну: сегодня была очередь дежурить барону Андею Кусе. Она окинула горизонт и заметила приближающуюся точку, которая стремительно приближалась. Через несколько минут точка превратилась… в красного дракона, который направлялся прямо к Академии магии. Увидев девушку в окне, дракон покачал крыльями и, сделав круг, полетел в сторону города.

Джуст улыбнулась и обхватила себя за плечи: дракон дал ей знак, что всё спокойно. Она через плечо посмотрела на кровать. Госпожа Элейн спала, и ничто её не тревожило.

Глава 18

На следующее утро Елена собралась в библиотеку: ей очень хотелось поговорить с Оки о том, что произошло в бальном зале.

После урока фехтования она приняла ванную, переоделась в брючный костюм, собрала волосы в тугую прическу, надела шляпу и взяла плащ: после беседы с духом она хотела отправиться на конюшню. В этот момент вбежала запыхавшаяся Джуст, на которой не было лица. С порога она, стараясь унять волнение, выпалила:

– Идти нельзя! Не пришел граф Ярслав Бетт, который заступил на дежурство в двенадцать часов ночи и не вернулся с ночного обхода.

– Что за ночной обход? – поинтересовалась Елена.

Джуст замялась и, опустив глаза в пол, тихо сказала:

– Об этом лучше спросить у Стражника или господина ректора.

– Идем к ректору, – надевая плащ, сказала Елена.

И они вышли в коридор. На полпути их догнал граф Снислав Беньо, которого срочно вызвали на дежурство. Елена попробовала узнать у него что-нибудь о графе Бетте, но молодой человек упорно молчал.

«Я всё равно узнаю, что же произошло на самом деле, – сказала она себе. – Чем больше противодействие, тем настойчивее я становлюсь. Вы меня ещё не знаете».

Елена, идя по коридору, выглянула в окно, которое выходило во внутренний двор, который теперь было не узнать: перед занятиями небольшими группами в нем собирались адепты, приветствуя друг друга и торопливо рассказывая о новостях.

Конечно, ей очень хотелось пообщаться с ними, но Елена торопилась. Она так быстро шла по коридору, что офицер и Джуст едва поспевали за ней.

В коридоре на втором этаже, недалеко от двери в кабинет ректора, они встретили Оки и господина Дорана Годера.

– Господа, рада приветствовать вас! Доброе утро! – поздоровалась Елена.

– Добрейшая госпожа Элейн! Доброе утро! Вы к господину ректору? – господин Годер широко улыбнулся.

Елена утвердительно кивнула, и библиотекарь продолжил:

– У него сейчас посетитель. Я с удовольствием пропущу вас. Думаю, что вас привело к господину ректору очень важное дело.

Только он успел произнести эти слова, как дверь распахнулась и из кабинета вышел Стражник со словами:

– Никто ничего сделать не смог. Обязательно нужно ехать и разбираться на месте.

– То есть надежды совсем нет? – спросил ректор, который шел следом.

И тут оба увидели Елену.

– Господа, доброе утро! Прошу прощения, но не могу ли я узнать, кому нужна помощь?

– Госпожа Элейн! – голос Стражника стал официальным, брови сошлись на переносице. – Как вы здесь оказались? С кем вы?

И тут за спиной Елены он увидел графа Беньо и Джуст, которые стояла в нескольких шагах.

– А! И вы тут! Хорошо, что не одна. Госпожа Элейн и граф, войдите в кабинет, – коротко распорядился Стражник.

«Вот солдафон, – мелькнула мысль у Елены. – А помягче он не может: все-таки с женщиной разговаривает».

Елена, Стражник, ректор и граф Беньо, минуя приемную, вошли в кабинет ректора.

– Скажу коротко, – начал Стражник, – граф Ярслав Бетт, который заступил ночью на дежурство в двенадцать часов, должен был совершить ночной обход территории. После того, как он покинул территорию замка и отправился на северо-запад, он не вернулся в положенное время, о чем стражники доложили старшему караульному, который в свою очередь передал командиру. И так по цепочке информация дошла до меня. Я предпринял меры по поиску. Поступила информация: графа нашли… он был ранен, как и я, ледяной стрелой с заклятием. Доложили, что его осмотрели лекари, но они не могут ничего сделать. Он жив, потому что сердце его еще бьётся. Это всё, что удалось узнать.

Последнюю фразу Стражник произнес, глядя в окно. Елене показалось, что он не хочет встречаться с ней глазами, потому что не знает, как она отнесётся к сказанному. Елена вскинула подбородок и спокойно произнесла:

– Если я могу помочь, то готова ехать. Когда нужно?

В кабинете повисла пауза. Женщина обвела всех взглядом:

– Господа! Я поняла, что один раз, не знаю, как это у меня получилось, но с подобной раной я справилась.

– Вы потом болели целые сутки, – чуть слышно сказал Эдвард Фолд.

– Да, я помню… Я потерплю, – пообещала она. – Господа! Мы не можем сидеть сложа руки, когда жизнь человека в опасности.

И направилась к двери, у которой остановилась и добавила:

– Я пошла собираться! Что мне нужно с собой взять, передайте через Джуст.

И покинула кабинет, закрыв за собой дверь.

– Быстро за нею! И глаз с неё не спускать! – рявкнул Стражник.

И граф Беньо выбежал из кабинета, как будто его здесь и не было.

Выйдя в коридор, Елена позвала с собой Оки и господина библиотекаря:

– Господа, мне будет нужна ваша помощь. Проследуйте, пожалуйста, со мной.

И все трое пошли по коридору.

Выбежавший граф Беньо увидел только спины Елены и библиотекаря (как и другие, он не видел библиотечного духа), на ходу сказал Джуст:

– Вас ждут в кабинете. Быстро!

И пошел на некотором расстоянии, так как Елена увлеченно что-то объясняла библиотекарю.

А Елена пригласила к себе в гости господина Годера и Оки с одной целью – ей нужно было найти в старых фолиантах хоть какую-нибудь информацию о том, как можно безболезненно лечить раны, нанесенные ледяной стрелой с заклятием на смерть. Ей совсем не хотелось умереть прежде, чем она найдёт способ вернуться домой. Но и оставить умирать раненого она тоже не могла.

Разместившись в креслах перед камином в гостиной, все трое вели тихий разговор, поэтому граф, перед которым закрыли дверь, не смог слышать, о чем они говорили.

– Господин Годер, Оки! Очень вас прошу, помогите мне, пожалуйста. От этого зависит жизнь не только графа Ярслава Бетта, но и моя собственная. Один раз я случайно вылечила рану Стражника, я была как в тумане, но меня это не устраивает. Я хотела бы знать причину, почему у меня это получилось, и что стоит делать и как, если понадобится лечить в следующий раз. Сейчас я почему-то уверена, что смогу помочь графу. Если вы спросите почему, я не смогу ответить на этот вопрос. Может быть, в старых книгах есть ответ?

В словах Елены было столько искренности, что библиотекарь пообещал сделать всё, что в его силах. Оки заверил, что поможет, чем сможет.

На этом они и расстались.

Пришла Джуст. Она была очень серьёзная. Мельком посмотрела на Елену, которая стояла около камина и, протянув к огню ладони, едва шевелила губами:

– Светлый Бог! Бог огня! Помогите страждущим, раненым, нуждающимся. Направьте на путь истинный, поддержите меня в стремлении помочь ближнему. Аминь!

Глава 19

Карета, поставленная на полозья, быстро мчалась по дороге на северо-запад. Впереди – четверо всадников в офицерских мундирах, десять человек охраны ехали за каретой. Они находились в пути уже несколько часов.

Рано утром, как только забрезжил рассвет, Елена уже была готова к поездке. Джуст в который раз проверяла, всё ли необходимое собрали в дорогу. Она была немного расстроена, потому что её не взяли.

Елена, одетая в мужской дорожный костюм, стояла у окна спальни и смотрела вдаль, когда в комнату тихо вошел Стражник и остановился у двери. Он был с головы до ног одет во все черное, единственное светлое пятно – небольшой герб, вышитый серебром и золотом на его плаще около левого плеча.