Последний Страж

След привел Стража в спальню Госпожи в мезонине. Хозяйка лежала лицом вниз прямо на полу, вся измазанная в крови и грязи. Страж отдернул штору, впуская в комнату свет, а когда вернулся к Госпоже, то увидел, как черные всполохи, притащившие ее, оплетают тело хозяйки, превращаясь в ленты. Кажется, она еще дышала, хоть и с огромным усилием.

Страж аккуратно перевернул ее и донес до кровати. Он догадывался, что, будь в этом теле чуть больше сил, хозяйка пришла бы в ярости, даже будучи оплетенной сейчас, как мумия. Он уложил ее на покрывало и решил спуститься вниз за ножом, чтобы сделать надрезы в полосах и немного освободить ее, но тут же почувствовал, что ее пальцы впились в его руку и тянут на себя, не давая уйти. Страж аккуратно сел на край кровати, стараясь не слишком приближаться, чтобы матрас не проседал под израненным телом. Сам того не замечая, он, облокотившись о спинку кровати, задремал.

Сквозь сон он заметил золотое свечение, как будто знакомые и необходимые для выживания здесь тепло и спокойствие наконец-то обрели видимую форму, в то время, как Страж свою потерял, превратившись в бесконечно темную ночь, окутывающую это свечение. Но стоило ему протянуть руку, как оно рассыпалось на песчинки, падающие в пустоту. Страж хотел поймать их, но, нагнав, превратился в морскую пену от ударившей о берег волны. Так он еще несколько раз порывался схватить песок, пока его не повлекло обратно от берега в подводные глубины, откуда вынесло вверх извержением подводного вулкана.

Он открыл глаза, резко дернулся, будто последнее видение ударило его под дых, и понял, что почти сполз на пол с кровати. Повернув голову, Страж разглядел, что ленты почти исчезли с лица хозяйки и его наконец-то стало можно рассмотреть. Страж заметил, что, несмотря на свежий порез на скуле и темные круги под глазами, оно практически не отличалось от того, чтобы изображено на портрете. Госпожа все еще была очень слаба, и казалось, что оставшиеся ленты с силой впиваются в ее тело, стараясь остановить кровь.

«Зря я тут остался», – подумал Страж и решил уйти, пока Госпожа окончательно не восстановила силы. Лучше он проведает ее через несколько часов. Однако он опоздал – Госпожа уже открыла глаза и осторожно поворачивала голову в его сторону. Когда она окинула Стража холодным взглядом серых глаз, он увидел, что ее лицо частично закрыто прядями непослушных волос. Вздохнув, Госпожа произнесла:

– Не стоило тебе отдавать мне столько тепла за раз. Достаточно было положить меня в постель и оставить на несколько дней.

– Что это было? – Страж непонимающе посмотрел на нее. Только сейчас он заметил, что все еще держит ее руку, и тут же выпустил ее ладонь.

– Я давно не выбиралась за пределы своих владений, поэтому отвыкла и не рассчитала силы. Обычно, когда я околеваю, то просыпаюсь в своей постели через несколько дней. Но в этот раз рисковала проваляться на полу и поэтому позвала тебя. – Она медленно подтянула освободившуюся ладонь под голову, при этом голос ее был на порядок мягче, чем обычно. – А ты остался и согрел меня, поэтому, скорее всего, нормально пошевелиться я смогу уже через несколько часов.