Полная версия
Злодеи выбирают себя. Том 1
«Где-то в тридцати километрах… стоп. Ох… опять эти меры измерения непривычные. Всё кажется вполне обычным, пока не начинаешь задумываться», – устало вздохнула Чэнь Син, ощутив болезненную пульсацию в висках.
– Мастер Чэнь… с вами всё хорошо? Ваша рука… – обеспокоенно подметил Хиро, но тут же одёрнул себя: – Простите, этот ученик не хотел сказать ничего такого. Усомниться в вас и…
– Меньше слов – больше дела, – оборвала его Чэнь Син, указав здоровой рукой направление. – Там находится деревня, давай доберёмся туда.
Ей хотелось продлить мотивационную речь, но будто кость встала поперёк горла, не позволяя обронить лишнее ласковое слово. Напряжённая до предела, отвлекающаяся на боль в руке, Чэнь Син едва ли могла выдавить из себя напускную радость. Сейчас не время расслабляться, и раз Хиро являлся учеником духовной школы, то должен понимать ситуацию.
Чэнь Син ненавидела себя за холодность и в то же время испытывала раздражение, когда люди начинали давать слабину. В сложившейся ситуации она не переставала в первую очередь одёргивать именно себя. Её не оставляло ощущение, что она пребывала в дурном сне, но боль в разодранной руке говорила об обратном. В прошлой жизни она занималась горным туризмом и скалолазанием. Даже когда руки и ноги отказывали, мимолётная слабость оборачивалась в лучшем случае проигрышем. А в худшем могла грозить смертью. Но в основном Чэнь Син отделывалась синяками.
«Забавно, что я оказалась в горах… а моя жизнь в этом мире началась с падения со скалы. Символично».
Чэнь Син надеялась, что прошлое и навыки из той жизни помогут ей в сложившейся ситуации. Но пока они с Хиро спускались по крутому склону, карабкаясь по камням, к ней пришло ужасающее осознание. Несмотря на обладание духовной энергией, её тело оказалось довольно слабым для совершенствующегося мастера… для того, кто носил с собой меч.
Чэнь Син рискнула спрыгнуть вниз, используя духовную силу на небольшой высоте. Не хотелось с непривычки переломать ноги.
«Выносливость вроде в порядке. Но, скорее всего, из-за духовного ядра. В остальном же… понятно, откуда такая неуклюжесть в обращении с мечом. Может, моя предшественница и упражнялась в боевых искусствах, но полагалась в основном на духовную энергию, а не на физическую силу. Ну, неудивительно. Подавляющее большинство девушек старается сохранить женственность и утончённость», – подумала Чэнь Син.
За размышлениями время пролетело гораздо быстрее. Чэнь Син приходилось постоянно одёргивать себя, чтобы не забывать наблюдать за обстановкой. Но тёмные твари больше не попадались на пути после того, как они спустились с обрыва. Светало довольно быстро, совсем скоро тьма отступила от неба, и в первых лучах солнца Чэнь Син удалось рассмотреть не только окружающую обстановку, но и своего юного спутника.
Его кожа оказалась не такой бледной, как она ожидала. Чэнь Син не могла оценить красоту мальчика, для неё все дети практически на одно лицо. Когда вырастет, возможно, станет симпатичным. Или нет. Трудно судить.
– О, мастер, мы пришли!
Заметив её пристальный взгляд, выглядящий, вероятно, слегка пугающим, Хиро стушевался и постарался переключить внимание на показавшуюся впереди деревню. Проводив его взглядом, Чэнь Син хмыкнула. Забавный юноша. Довольно собранный, сдержанный. Хотя для этого времени и мира ребёнок вряд ли может позволить себе распускать нюни.
– Мастер, прошу, отдохните. Позвольте этому ученику позаботиться о месте отдыха и о вас!..
– Подожди, – одёрнула его Чэнь Син.
Пусть её действительно одолевала усталость, подобный энтузиазм юноши казался подозрительным. Подойдя к нему, она нахмурилась и с сомнением проговорила:
– Нам не стоит разделяться. Ребёнку уж точно не следует одному убегать в незнакомом месте.
– Этот ученик не ребёнок, – внезапно возмутился Хиро. – К тому же эта деревня ему знакома, здесь учитель брал заказ на ночную охоту, этот ученик сам видел, где дом старосты.
– Значит, долго следил за учителем и за мной? – прищурилась Чэнь Син. – Как тебя за такую дерзость до сих пор не выгнали из школы?
Похоже, дальше одного шага Хиро свой план не продумал. Комментарий Чэнь Син застал его врасплох, вынудив молча замереть подобно испуганному леммингу. Угроза об исключении из школы заставила его мигом умерить пыл.
Но на этом Чэнь Син не остановилась. Небрежно оглядев лесную чащу и заметив на кустарнике росу, блестевшую под яркими лучами утреннего солнца, она продолжила:
– Как ты… – Поиграв со словарным запасом, она рискнула продолжить разговор на местном наречии: – То есть как этот ученик считает, как на нас отреагируют заказчики, увидев в таком виде? Ни мастера Юань рядом, ни гарантий истреблённой нечисти. Только покалеченная женщина и ребёнок.
Во взгляде Хиро промелькнуло удивление. Задумавшись, он принял слова близко к сердцу и с унынием отвернулся, сообразив, к чему клонила Чэнь Син. Если они явятся в таком виде, то оставят о себе нехорошее впечатление. Раз Чэнь Син теперь предстояло жить в обличье мастера, ей не хотелось показывать себя как неудачницу, провалившую заказ.
– Но, мастер… вы ранены.
И то верно.
Похлопав себя по карманам и нащупав набедренную сумку, Чэнь Син отыскала в ней вымокшую ракетницу, бумажные талисманы, а также несколько медных и серебряных монет. Глядя на деньги, лежащие на ладони, она нахмурилась, взывая к чертогам памяти оригинальной героини, но всё равно смутно представляла, какова окажется стоимость товара.
Протянув Хиро пригоршню монет, Чэнь Син сказала:
– Поскольку этот маст… я… ох, в общем, я не могу появиться на людях в столь ужасном состоянии, поэтому прошу тебя об одолжении. Постарайся найти чистые бинты, целебную мазь и ещё что-то перекусить. Этих денег хватит?
– Да, этого… более чем достаточно.
– Постарайся найти всё необходимое. Если останутся монеты, можешь оставить их себе.
– Нет, что вы! – чересчур бурно отреагировал Хиро. – Этот ученик никогда не возьмёт деньги мастера, это неприемлемо! Ученикам не положено принимать награды и деньги от мастеров, это карается наказанием. Если мастер Юань узнает…
– Тогда считай, что это плата за мой заказ. Иди и исполни всё за два… за шичэнь. Я буду ждать у реки, вон там, где шумит небольшой водопад, – указав направление, сообщила Чэнь Син. Спорить с мальчиком у неё не было никакого желания. – Всё, иди.
– А-а-а, но…
– Исполняй поручение, ученик. Не зли… этого мастера.
– Простите этого ничтожного ученика, но он осмелится уточнить: два часа это… два шичэня или мастер имела в виду один шичэнь?
Что ж… Ещё никогда в жизни Чэнь Син не чувствовала себя так глупо в общении с ребёнком.
– Просто иди и сделай, – уйдя от прямого ответа, недовольно произнесла Чэнь Син.
Система предупр…
«Ты тоже меня не зли».
…
ಠ_ಠ
ಠറಠ
«Серьёзно? Смайлики? Что дальше? Наскальная живопись? – скривившись с кислым выражением на лице, Чэнь Син ожидала, что последует штраф, но Система обошлась только грустными и обиженными смайликами. – Ты точно искусственный интеллект или всё-таки сознание такого же неудачника, помершего по неосторожности?»
Выдохнув и покачав головой, Чэнь Син оставила растерянного Хиро и, скрывшись за кустарником, отыскала поблизости берега небольшую поляну, на которую падали первые лучи восходящего солнца. Подобрав разорванные полы бирюзового ханьфу и разместившись рядом с рекой, Чэнь Син принялась аккуратно разматывать раненую руку. Каждое движение приносило жгучую боль, которую она терпела, прикусив нижнюю губу.
Раны выглядели ужасно. Разодранная волчьими клыками плоть напоминала бахрому, оказалось проблематично оценить серьёзность увечий из-за пятен крови.
«Горные реки достаточно чистые, но… – С сомнением вернув взгляд на руку, Чэнь Син тяжко вздохнула. – Учитывая, в какой грязи была ткань, да и слюну, которую оставили звери… хуже уже вряд ли будет. Скорее сдохну от бешенства, чем потеряю руку».
Претерпевая боль, которую помогал гасить холод воды, Чэнь Син запоздало вспомнила о том, что находилась далеко не в цивилизованном обществе. Значит, медицина здесь страдала в развитии.
Оставив рану сохнуть на свежем воздухе, она лишь молилась, чтобы тепло, исходящее от духовного ядра, помогло быстрее исцелить увечье или хотя бы затянуть края раны.
Она чувствовала себя крайне измотанной и опустошённой. Греясь под первыми утренними лучами, она невольно задумалась о ситуации, в которой оказалась. Честно говоря, было бы хуже, если бы Система переместила её в тело обычной девушки. Даже плохо разбираясь в сеттинге азиатских новелл, Чэнь Син знала одно – с людьми, практикующими путь бессмертных мастеров, никто не хотел связываться, даже с женщинами. Значит, какая-никакая защита у неё имелась.
«Будь я обычной девушкой в такие времена, пришлось бы очень несладко», – подумала Чэнь Син, невольно опуская взгляд на растерзанную руку. Двигать ею довольно больно. Придётся ли зашивать рану? Не успела переродиться, как чуть не умерла.
Пока Хиро отсутствовал, Чэнь Син перебирала в голове многие вопросы, и один из них вызвал у неё наибольшее негодование. Система общалась с ней с помощью иероглифов, на что Чэнь Син почти не обратила внимания. Расчистив перед собой клочок земли, она постаралась, не задумываясь, написать первое попавшееся слово. На ум пришла «река», и вот через миг палец вывел на земле соответствующий иероглиф, хотя в голове крутилась ещё пара написаний.
– Что за бред? – вздохнула Чэнь Син, покачав головой и накрыв лицо ладонью. – Слова же состоят из букв. А буквы, которыми пишется «река», это… это… Ре-ка. Р.Е.К.А.
Ей пришлось буквально выдавливать из себя вспоминания, и в конечном счёте, воскрешая правила правописания, она написала слово. Но далось ей это довольно сложно.
«Зато цифры я помню, причём Система писала их арабскими знаками, а не иероглифами. Это что, мир, основанный на современном китайском языке? Но ведь автор веб-романа явно не из Азии. Или… или она изучала китайский? Или была носителем языка?»
Загоняя себя вопросами в тупик, Чэнь Син пришла к единственному возможному варианту:
– Система, на каком языке здесь разговаривают и пишут люди?
Система обрабатывает запрос…
Люди в данном мире обмениваются информацией на… современном китайском языке.
– А каком именно? У китайского же есть диалекты. К тому же у того ребёнка явно не китайское, а, скорее, японское имя.
…
Система подобрала наиболее подходящий для сеттинга романа язык обмена информацией.
Имена, присваиваемые героям, имеют чёткую закономерность. Ученики духовной школы Вел… Небесного дао отказываются от своих настоящих имён и берут бесфамильные обращения разных звучаний, присваиваемые им мастером-учителем.
– Да, что-то такое припоминаю, – пробормотала Чэнь Син. – И тем не менее, Система, если ты наградила этот мир языком для обмена информацией, то получается, этот маст… тьфу, то есть я живу в симуляции? Чем это не подтверждение, что я пребываю в коме?
Существует множество вселенных, состоящих из разновидностей и смесей культур. Поэтому для данного мира характерны некоторые языковые и культурные вариации.
– Иными словами, если я ошибусь в написании слова, то окажусь не тупой, а просто здесь говорят и пишут так? И я даже не пойму, что ошиблась, ведь тут это не будет считаться за ошибку?
Система подтверждает.
Захлопав ресницами и в лёгком раздражении поглядев на диалоговое окно, Чэнь Син цокнула языком и зашипела:
– И тут вы со своим «это не баг, это фича», да? Сделала мир из говна и палок, а мне в нём жить. Система, лучше скажи, что стало с моими навыками речи и письма? Тот факт, что я едва вспомнила буквы, также означает, что и все навыки прежнего тела мне не доступны?
Память о ваших навыках осталась с вами, однако вам придётся заново прокачивать их уровень.
– Так и говори, что «нет», чего умничать-то?
Иными словами, всё, чего она достигла, теперь не имело никакого значения. Все годы, потраченные на развитие тела за счёт интенсивных тренировок, все языковые и бытовые навыки – всё осталось лишь в качестве смутных воспоминаний. А хуже всего, что к навыкам нового тела ещё предстояло привыкнуть.
Вот и думай после этого, что существует жизнь после смерти. Чем слова Системы не подтверждение того, что окружающая реальность не что иное, как большой страшный сон? Чэнь Син хотела бы в это поверить, но, с другой стороны, боль в руке говорила о далеко не выдуманном мире. Это было вполне настоящее чувство.
– Мастер! Мастер Чэнь! Мастер!
Оранжевое окно погасло под тяжёлый вздох Чэнь Син. Хиро кричал на весь лес и бежал очертя голову, проламывая кустарник. Он был чересчур энергичным и неосмотрительным, и Чэнь Син не переставала думать о том, что враг вполне мог находиться поблизости. Но что тогда мешало ему убить её, пока она пребывала в одиночестве?
– Мастер!
Вынырнув из кустарника, Хиро выглядел даже слишком радостным, что слегка польстило Чэнь Син. Неужели он настолько обрадовался воссоединению? Однако ответная радость и желание улыбнуться моментально испарились, когда Чэнь Син услышала незнакомый голос:
– Юноша! Юноша, подождите! Куда же вы? Мне за вами не поспеть!
– Ой, прошу прощения, сюда!
Хиро как появился, так и исчез. А Чэнь Син, едва не роняя челюсть от негодования, нашла в себе силы подняться. Рука непроизвольно легла на рукоять меча, но боль дала о себе знать, вынуждая её скривиться. Несмотря на то что незнакомый голос принадлежал довольно возрастной женщине, Чэнь Син ожидала подвох отовсюду. Ещё она ощутила неслабое раздражение оттого, что Хиро ослушался её и привёл человека.
– Сюда-сюда, тётушка, прошу, аккуратнее.
Придерживая ветви, Хиро галантно помог невысокой женщине – ещё не старухе, но уже и не молодой. Уверенно пробираясь через заросли, она не выглядела немощной, однако поблагодарила юношу за оказанную помощь. Держась за сумку на плече, она обернулась к Чэнь Син с подчёркнутой беззаботностью, её глаза казались добрыми. Но стоило взгляду упасть к изувеченной руке, как незнакомка преисполнилась ужасом. Вздохнув и прикрыв рот рукой, она запричитала:
– Какой ужас, такое несчастье и с такой молодой госпожой! Позвольте-позвольте, эта недостойная знахарка займётся раной немедля. Юноша, вы же говорили, что…
Чэнь Син отступила на шаг, с подозрением продолжая глядеть на знахарку, которая тоже остановилась.
– Кто вы? – спросила Чэнь Син, стараясь не выказывать враждебности, что, признаться, давалось с трудом.
– Уважаемая госпожа, простите эту недостойную за неподобающее поведение, – вдруг начала кланяться женщина, тревожно бормоча: – Эту недостойную зовут Мэй Ло, как «красивые путы», и она работает целителем в этой деревне. По рассказу юноши эта недостойная поняла, что на кого-то напали звери. Я порекомендовала ему привести больного и дать мне осмотреть его. Денег хватило бы сполна. А когда речь зашла о том, что пострадала госпожа из духовной школы, как могла эта недостойная не оказать помощь? Ведь вы вызвались помочь нашей деревне избавиться от нечисти.
«Странное понятие о помощи у этой женщины. Мы не помогали, мы просто взяли заказ», – подумала Чэнь Син, но беспокоило её далеко не сердоболие Мэй Ло.
Спрятав злость за тёплой улыбкой, Чэнь Син поклонилась и произнесла:
– Мастер будет вам безмерно благодарна за помощь.
– Ох, мастер, ого, – отчего-то удивилась Мэй Ло, – впервые встречаю барышень, которые так говорят о себе. Но эта недостойная всего пару раз встречала бессмертных мастеров, и все они были мужчинами. Приятно знать, что хоть где-то барышни могут называть себя столь почтенным титулом. Что ж, тогда давайте присядем… ох, конечно, жаль, что нет удобств для вас. Простите за это…
– Прошу, не извиняйтесь, – поспешила смягчить первое впечатление Чэнь Син, указывая на поляну с мягкой травой. – Это мне стоит извиниться, что заставила вас идти так далеко. Давайте присядем.
– Да-да, конечно, эта недостойная поможет вам.
Отдав свою руку в распоряжение Мэй Ло, которая то и дело качала головой да тяжко вздыхала, осматривая рану, Чэнь Син удостоверилась, что та занята работой. Отвернувшись, она посмотрела на Хиро, который с беспокойством наблюдал за происходящим. Он ободряюще улыбнулся, радуясь, что смог сделать больше, чем требовалось. Только веселье его разбилось о холодный взгляд Чэнь Син, словно буйные волны о твёрдые скалы.
Хиро явно не понимал её недовольства, но поспешно потупил взгляд и виновато поджал губы.
Система отправляет предупреждение! Чэнь Син никогда не смотрела на детей с жаждой убийства.
Мнение Системы не особо волновало Чэнь Син, однако она всё же отвернулась от Хиро, переключив внимание на свою рану, которую осматривала Мэй Ло. Вздыхая и покачивая головой, она с озабоченным видом пробормотала:
– Госпожа, боюсь, рана слишком глубокая и, чтобы не осталось ужасного шрама, её лучше зашить. Прошу, госпожа, позвольте проводить вас в дом этой недостойной. Все обрадуются такой чести! Вам потребуется отдых.
– Здесь будет неудобно работать?
– Эта недостойная и не в таких условиях работала, но дело не в неудобстве. Прошу, госпожа, ваш ученик заплатил сполна, и вы можете остаться ненадолго. Эта недостойная не может принять такую плату от мастера духовной школы. Это будет… неприемлемо.
«Он не мой ученик», – подумала она, однако предпочла оставить слова при себе.
Задумавшись, Чэнь Син так и не поняла, испытывала Мэй Ло неловкость или же страх перед бессмертным мастером. В памяти царил бардак, поэтому Чэнь Син затруднялась сказать, сколько в действительности стоили услуги целителя. Но, быть может, отдохнуть в деревне не такая уж и плохая идея. Невольно она ухватилась за мысль, что нельзя падать лицом в грязь перед заказчиком. Но это было до того, как она получше рассмотрела свою рану.
– Хорошо. Благодарю вас за помощь.
– Ну что вы, – проговорила Мэй Ло. – Разрешите только обработать рану.
Позволив знахарке заняться рукой, Чэнь Син ждала, терпя неприятное жжение от мази. Однако руки целительницы знали своё дело, и вскоре предплечье скрыла аккуратная перевязь. Чэнь Син попросила дать ей с Хиро немного времени, чтобы обсудить ситуацию. Мэй Ло оставила их не без любопытного взгляда, однако не стала возражать и направилась вперёд.
Убедившись, что свидетелями их разговора остались только птицы да солнце в небесах, Чэнь Син убрала улыбку, и, едва Хиро успел открыть рот для оправданий, она влепила ему щелбан.
– Ау! – ухватившись за лоб, обиженно воскликнул он и не менее расстроенно пробормотал: – За что, мастер?
Проигнорировав предупреждение от Системы о неподобающем обращении с ребёнком, Чэнь Син спросила:
– Чему тебя учит твой учитель? Пропускать приказы мимо ушей? Я дала тебе задание купить лекарство, а не тащить сюда человека и болтать о раненом мастере.
– Но я… но… эта тётушка начала всё расспрашивать – для чего лекарства, и… Она заметила, что я даю ей большие деньги, поэтому настояла на том, чтобы привести раненого, и она бы сама, а я…
– Эта женщина хочет стрясти с нас деньги, а не помочь. Тебе следовало дать чёткий отказ.
– Но мне она показалась достаточно искренней. Сказала, что у неё лучшие лекарства в деревне.
– Да. А продавец вина говорит, что его вино не разбавленное, – разочарованно пробормотала Чэнь Син, с трудом гася подступающее к горлу недовольство. – То ты за учителем своим убежал, когда он не взял тебя на охоту, сейчас вот опять своевольничаешь.
Обида всё сильнее захлёстывала Хиро, он опустил голову и, подняв плечи, сжал кулаки. Насупившись, он сдерживался из последних сил, однако упрямство подтолкнуло его пробормотать:
– Этот ученик только хотел помочь. А за учителем он пошёл, чтобы доказать, что способен на большее. А не просто… оттачивать навыки на деревянной кукле или в учебном бою.
Чэнь Син сухо хмыкнула. Вот поэтому она старалась держаться подальше от детей: понимала всю степень ответственности, которую пришлось бы взять за их воспитание. Объяснять каждый шаг, разжёвывать – на это уходило бы колоссальное количество сил. Ребёнок, даже подросток, порой просто не понимал элементарных вещей, действовал от сердца, а не от холодного ума.
«Ну или мне эти вещи кажутся элементарными, а на деле…»
– Пойдём, – только и сказала Чэнь Син, проходя мимо.
Не в её интересах воспитывать чужого ученика. Пусть Юань Юнь с ним возится. Если, конечно, ещё не помер в горах минувшей ночью.
Внимание, Система обнаружила ООС: нетипичное циничное отношение к ученику духовной школы Небесного дао.
Уровень отношений с Хиро понижен.
Штраф: 10 баллов. Текущий счёт: 135 баллов.
«Хотя кого я обманываю? Если кто и помрёт здесь раньше времени с этой системой штрафов, так это я».
Глава 4
Ночная охота
ЧАСТЬ 3Стоило отдать должное местной целительнице. Несмотря на общество, отстающее в развитии, Мэй Ло в стерильных условиях – насколько возможно назвать их стерильными – обработала и зашила рану Чэнь Син. Затем она настояла на том, чтобы мастер и её молодой спутник отдохнули и перекусили.
Разместившись на крыльце, с которого открывался вид на небольшое поле, засеянное травами и овощами, Чэнь Син позволила себе перевести дух. Горький зелёный чай обжигал язык, но ей нравилось пить горячее, как и уминать за обе щеки паровые булочки с начинкой из бобов.
К счастью, люди, проходящие мимо небольшого поля-огорода, оставались за импровизированным забором. Они обращали внимание на Чэнь Син, замедляя ход, но, встречая её хмурый взгляд, тут же отворачивались и уходили.
В сущности, ничего плохого в раскрытии её личности, наверное, не было бы. Немного успокоившись, набив живот и позаботившись о ране, Чэнь Син умерила критическое мышление.
Она сообщила Мэй Ло, что оказалась вынуждена отказаться от ночной охоты, в то время как Юань Юнь продолжил миссию. Проблема заключалась только в Хиро, которого никто из местных не засвидетельствовал с двумя мастерами в момент получения заказа. Чэнь Син опасалась, что люди что-то заподозрят, но, похоже, она рисовала на теле змеи ноги[14].
Крестьяне в небольшой деревне жили мирно и думали только о быте, для них не имело никакого значения, как мастера духовной школы решают проблему. Главное, чтобы в итоге они избавились от нечисти.
«Похоже, знахарку никак не смутил тот факт, что я выбыла из строя. Она даже не жаловалась, что они заплатили за двух мастеров, а по факту работает один, – прокручивая в руках маленькую чашку с чаем, размышляла Чэнь Син. Плотно сжав губы, она мрачно глянула куда-то вперёд. – Если, конечно, Юань Юнь не помер или не ударился в бега… или не искал мой труп, потому что столкнул меня со скалы. Вот и кто меня за язык тянул советовать автору сделать из этого мужика предателя? Не дай бог, она так и сделала».
Рука уже не так болела. Чэнь Син впервые – за обе жизни – переживала штопанье раны, к тому же наживую. Процесс оказался болезненным, но благодаря духовной энергии ей удалось смягчить ощущения и сохранить невозмутимое лицо. Без анестезии, конечно, жить тут несладко. Хотя Мэй Ло нанесла какую-то мазь, притупляющую чувствительность.
Вообще о полученных увечьях беспокоились все, но только не Чэнь Син. Рука восстановится, раны затянутся, значит, не стоило переживать… если, конечно, она не подцепила бешенство. Но Мэй Ло волновал эстетичный вид – она не переставала вздыхать о том, что останутся шрамы. Чэнь Син молча игнорировала её причитания. Как игнорировала и виноватый взгляд Хиро.
Теперь её юный спутник сменил обиду на чувство вины, и на протяжении нескольких шичэней, которые они находились у Мэй Ло, он не проронил ни слова.
Сидя на крыльце, Чэнь Син наблюдала не только за целительницей, но и за её мужем, обрабатывающим посевы, – заметив её взгляд, он выпрямился и добродушно улыбнулся, помахав рукой. Чэнь Син кивнула и улыбнулась в ответ.
Люди здесь невероятно простые и открытые. Даже одолжили ей соломенную шляпу, чтобы солнце не падало на лицо и не обжигало кожу.
– Хиро.
– Да, мастер?
– Где твой меч? – озвучила давно беспокоящий её вопрос Чэнь Син. – Ты ведь не мог пойти на ночную охоту без оружия.
Конечно, Чэнь Син прекрасно понимала, что Хиро потерял меч. Об этом говорил весь вид юноши: втянув шею в плечи и крепко сжав кулаки, он потупил стыдливый взгляд и залился краской.
– Какое наказание тебе назначит мастер за потерю оружия?
Помолчав, Хиро угрюмо уронил голову и выдохнул:
– Наверное, пять ударов розгой и неделю дежурства… Если у учителя будет хорошее настроение.
«Удары розгой? – насторожилась Чэнь Син, недоверчиво глянув на собеседника. – О рукоприкладстве в романе ничего не говорилось… Во всяком случае, автор не уделял внимания ученикам Юань Юня, а Чэнь Син заставляла своих подопечных разве что в библиотеке прибираться да заниматься бумагомаранием».
