Клан Рунного Ястреба. Тьма и пламя (Том 2)

«Не могу я что-то настроиться», – призналась питомица.

«Представь, что это жуткий монстр, и он может погубить этот мир», – объяснил я Роне и показал на боковые стволы. – «А это его щупальца, которые тянутся к тебе. Успеешь его остановить?»

«Да я его разорву сейчас… в клочья», – процедила Рона, и когти на её лапах удлинились, замерцав красной энергией.

***

Центр «Новой жизни», недалеко от Новосибирска

– И ты мне хочешь сказать, что этот… Волков своими руками убил ещё одного куратора? – хмуро ответил человек в красной маске. – Ты издеваешься?

– Я серьёзно, Пастырь. Наш связной из службы безопасности подтвердил информацию, – ответил, главный куратор, при этом нервно сглотнув. На нём тоже была маска, но чёрная, с красными отметинами.

Человек в красной маске задумался, постучав по полу небольшого кабинета тростью с наконечником в виде змеиной головы. Это помогало ему сосредоточиться.

– Откуда он взял такую силу? Почему вы ничего не предпринимаете? – напряжённым голосом спросил он у главного куратора.

– Как раз в ближайшее время буду собирать совещание глав ячеек, – пробормотал главный куратор.

– Ты не ответил на первый вопрос, – перебил его человек в красной маске.

– Этот Волков из очень бедного рода и… – ответил главный куратор.

– Ты опять не ответил на вопрос! – гаркнул человек в красной маске, ударив по полу тростью. – Орден огня нас прижимает, мы должны бросить все силы на борьбу с этим врагом. А вы не можете разобраться с каким-то одним… ты только вдумайся!.. с каким-то одним бедным графом!

– Говорят, что он сильный маг, и магия у него рунная, – выдавил главный куратор.

– Рунная? Он гадает на рунах? Приворотами уничтожает ячейки моей секты? – раздражённо ответил человек в красной маске. – Вы что там, совсем спятили?

– Это непростая рунная магия, – подчеркнул его собеседник.

– Ага, особенная, – засмеялся человек в красной маске, но смех этот был совсем невесёлым.

Главный куратор нервно поправил маску.

– Мы его найдём и уничтожим, – ответил он.

– Один человек… – тихо ответил человек в красной маске. – Один… И уничтожил более семидесяти бойцов. Двух кураторов. Один из которых овладел недавно тайным знанием и был аристократом!

– Мы его сотрём в порошок, – отчеканил главный куратор.

– Для начала отправьте двух натренированных людей, – ответил человек в красной маске. – И хорошего скрытника, который будет видеть схватку и зафиксирует смерть этого недоноска.

– Понял, это очень хорошее решение, Пастырь, – ответил главный куратор.

– Действуй, – холодно произнёс человек в красной маске и проводил взглядом покидающего кабинет главного куратора.

Бездельники и дармоеды вокруг. Потери не критичны, но всё же это второй тревожный звонок.

И всё равно в его голове не укладывалось, как мог один человек противостоять силе великого Таргоса? Именно благодаря ему тёмное божество не получило вовремя энергию. Пришлось Пастырю экстренно делиться своей силой, которую он накапливал годами.

Он ждал хороших новостей. Скоро уберут этого рунного мага. Но странное беспокойство, зародившееся в его голове, говорило, что это ещё только начало.

***

Рона оторвалась на дереве по полной. Удары её были настолько смертоносны, что один из стволов отвалился, а второй выглядел убого. Да и на самом стволе виднелись глубокие следы от когтей питомицы.

«Монстр повержен», – выдохнула Рона, возвращаясь ко мне.

«Я впечатлён, красотка», – похвалил я её, присаживаясь на корточки и потрепав её за холку. – «Что будет, когда ты подрастёшь? Ведь и коготки станут длиннее».

«Тогда придётся выбирать цель покрепче», – хихикнула питомица.

«Я закажу специальные тренажёры», – пообещал я. – «Вроде фабрики Обручева производят что-то такое».

«Было бы здорово», – кивнула питомица.

В этот момент на моём телефоне заиграла мелодия вызова. Ну вот, как раз Обручев и звонит.

– Да, Олег Владимирович, – поздоровался я с князем, приняв звонок. – Как раз хотел с вами поговорить.

– Удивительно, Иван Алексеевич, ведь и у меня к вам деловой разговор, – ответил князь. – Я на выезде сейчас, через пару часов буду в поместье. Но могу и к вам заскочить.

Я вспомнил, о чём мы договаривались с Екатериной. Поэтому будет лучше, если я заеду в гости к Обручеву. Сразу после разговора с князем поедем с его дочерью на очередную прогулку в центральный парк.

– Я сам к вам подъеду, Олег Владимирович, – ответил я. – После обеда.

– Отлично, буду ждать, – произнёс князь и бросил трубку.

«Ну что, а теперь пойдём обедать», – обратился я к Роне, которая скучала на газоне, пожёвывая траву.

«Это хорошо, а то мой желудок требует нормальной еды», – отозвалась питомица. – «Травой точно не наешься. Мясо нужно. Большой и сочный кусок сырого мяса».

«Как раз это тебя и будет ждать в миске. Очень большой кусок мяса и очень сочный», – пообещал я, направляясь в сторону дома.

«Ты сейчас так аппетитно сказал, что я чуть слюной не захлебнулась», – призналась Рона.

«Тогда пошли быстрей. Ты мне живая нужна», – засмеялся я в ответ.

Когда мы сели за стол, я увидел, какими блюдами решила нас сегодня побаловать Дарья. Наваристый борщ со сметаной и безумно ароматный плов. Владимир с Жекой что-то обсуждали, заходя в гостиную, затем сели за стол, присоединившись к трапезе.

– Вань, только что Володя мне такую классную штуку подарил, – поделился Жека. – Он сам собрал.

– Да обычный копир, – отмахнулся скромный Владимир. – Ничего в нём особенного.

– Что делает? – поинтересовался я, размешивая сметану в тарелке борща.

– Повторяет движения, – просиял Жека. – Так забавно это выглядит! Я с детства мечтал о таком!

– Ты до сих пор ещё ребёнок, – подчеркнул я.

– Нет, я уже взрослый, – выставил палец Жека. – Не называйте меня ребёнком. Я умею драться на кинжале похлеще любого взрослого.

– Это только начало, Женя, – улыбнулся я. – Тебе ещё многому предстоит научиться.

– Но я не ребёнок, – подчеркнул мальчуган.

– Хорошо, ты юноша. Пусть будет так, – ответил я.

– Вот это уже лучше, – довольно ответил Жека. – Ладно, приятного аппетита. Не отвлекаю.

Мы пообедали, и я решил смотаться в торговый центр. Вчера я лишился лучшей своей рубашки. Да и костюм мне нужен ещё один на выход.

Я решил не медлить, схватил под мышку довольную и сытую Рону. Питомице перепал кусок свинины и она аж урчала от радости. По пути я вызвонил Владимира. Водитель уже успел дойти до гаража, не очень нового строения, которое уже скоро придётся сносить и строить новое современное здание. Он подъехал как раз в тот момент, когда я вышел из дома.

Мы быстро добрались до торгового центра «Весна», и поднялись на ещё одном забавном устройстве, которое здесь называлось эскалатором, на второй этаж. Достаточно быстро я нашёл бутик, выбрал себе светлую элегантную рубашку. Насчёт костюма я не стал заморачиваться, взял тёмно-серый, который смотрелся на мне идеально.

Рона в этот раз была со мной. В этом торговом центре разрешалось находиться с питомцами. Только поводок и ошейник ей постоянно мешали, как она периодически призналась мне в процессе путешествия по торговому центру.

Вот и сейчас, когда я спускался с ней по эскалатору, уже одетый в новый костюм и рубашку, она дёрнула поводок.

«Ну что опять?» – спросил я у неё.

«Да неудобно мне, и всё», – проворчала Рона. – «Какие-то издевательские. Посмотри на меня. Разве я похожа на опасного зверя?»

«Такие в этом мире законы», – ответил я. – «Ты не можешь потерпеть немного?»

«Странные здесь законы», – вновь пробурчала Рона. – «И нет – я не могу уже терпеть. У меня терпелка на исходе, вот честно».

«В парке сниму ошейник», – пообещал я.

«Ну хоть так, и то хорошо», – вздохнула питомица. – «Ладно, ещё потреплю немного».

Мы проехали по эскалатору, спускаясь на первый этаж, и направились к выходу, мимо ярких витрин магазинчиков, которые были расположены по обе стороны. В центре большого пространства – массивные колонны, а между ними – лавочки, на которых отдыхали посетители, в основном пялясь в экраны своих телефонов. Некоторые читали газеты.

– Не пойму я их, – ответил сопровождающий нас Владимир. – Что они здесь сидят? Недалеко аллея. Свежий воздух… Птицы поют.

– У них передышка, Володя, – засмеялся я. – Просто люди устали ходить по магазинам. А если серьёзно, представь, что ты так же сидишь, дожидаясь своего друга или родственника, застрявшего в одном из магазинов.

– Да всё равно, – возразил Владимир. – Можно дожидаться и на улице. Зачем дышать пылью и этим воздухом? Он же пахнет какой-то краской, ты принюхайся.

«Так. Вон, в клетчатом костюме. Странный тип», – пробормотала Рона и ментально подсветила мужчину, который закрылся газетой.

«Чем он тебе не угодил?» – спросил я у питомицы.

«Только что очень странно посмотрел поверх газеты», – объяснила Рона.

Краем глаза я контролировал этого человека, проходя мимо, и заметил, как он ещё раз посмотрел. Что-то уж слишком напряжённый взгляд. Но мало ли что у него в голове? Может, он думает, что я странный?

У служебного помещения нас остановил человек в форме. Охранник торгового центра, усатый и крепко сбитый мужик. Он провёл передо мной какой-то штуковиной, которая запищала.

– Добрый день, – криво улыбнулся он. – Что у вас в пакете?

– Это мой старый пиджак, – улыбнулся я в ответ. – Я сейчас в новом. Какие-то проблемы?

– Пройдёмте со мной, – он махнул в сторону служебного помещения. – Прибор отреагировал, поэтому нам нужно вас осмотреть.

Я переглянулся с Владимиром. Тот пожал плечами.

– Послушайте, а можно без этого? – обратился к нему Володя. – Мой босс очень спешит на срочную встречу.

– Это займёт совсем немного времени, – ответил охранник. – Вы постойте здесь, и собачку возьмите.

– Давайте только быстрее, – вздохнул я, направляясь за охранником.

В ту же секунду я заметил человека в клетчатом пиджаке. Он ускорился и прошёл мимо нас, завернув в небольшой коридор, который находился у выхода.

Там не было никаких торговых магазинов, а туалет находился в другой стороне. Я это уже понял. Точно так же, как и то, что на меня готовятся напасть.

Но кто это и что им от меня нужно – выясню в процессе.

– Прошу, – охранник пропустил меня внутрь небольшой комнаты, посреди которой стоял металлический стол и рядом пара стульев.

Ещё две закрытые кабинки по бокам.

Дверь позади меня шумно закрылась, щёлкнул замок. А дверь одной из кабинок внезапно распахнулась. Из неё вылетел чёрный сгусток энергии. А куда он летел, нетрудно догадаться.

Сектанты решили застать меня врасплох, но им даже в голову не могло прийти, что произойдёт в следующий момент.

Когда сгусток тьмы почти добрался до меня, я заметил выскочившего из кабинки сектанта с посохом. Ты-то мне и нужен.

Глава 4

Понятное дело, что использовать фрагменты Мстителя я не собирался. Не хотел пробовать на прочность стену. Не исключаю, что она вполне может выиграть в результате нашего столкновения. А как использовать кольцо невидимости отдельно от браслета, я ещё не разобрался.

Поэтому у меня был другой план.

Я уже понял, что некоторые сектанты очень быстрые. И этот тип с посохом, кажется, тоже. Поэтому следует его замедлить, затем действовать. К тому же он был точно не один.

А ещё я успел в раздевалке зарядить пиджак стандартной защитной руной. На более сложные узоры, как на одежде Екатерины, нужно больше времени. Но и этого пока достаточно.

Когда сгусток чёрной энергии подлетел ко мне чуть ли не впритык, а затем распахнулась вторая кабинка, выпуская ещё одну тёмную сволочь, я швырнул под ноги свою помощницу, замедляющую руну. Символы на руне вспыхнули, едва она коснулась пола. Всё, что внутри этого помещения, замедлилось. Даже тот охранник, который изрядно растерялся от такого поворота.

Чтобы не попасть под действие своей же руны, я окружил себя защитными барьерами. Они погасили выплеск замедляющей энергии, не выдержав и растворившись, будто на них плеснули сильной кислоты.

А теперь – поехали. Я совершил выпад в сторону первого сектанта, короткостриженого типа с ледяным взглядом. Но этот гад умудрился отбить мой удар и коснулся меня посохом.

– КЛАЦ! – раздался щелчок защитной руны, которая приняла на себя основной удар, мгновенно распадаясь. Плечо обожгло, рука повисла плетью. Ох-хо-хо! Вот это сила!

А что бы получилось, если бы я не успел нанести защиту? Без плеча бы остался, точно!

И что ещё я понял – этот засранец ещё быстрее, чем Гордеев.

Второй сектант, пузатый здоровяк, отправил в мою сторону такой же чёрный сгусток энергии. В последний момент сработали рефлексы, и я увернулся. Чёрная туча ударила в защиту первого сектанта, разрывая её. Тот вскрикнул от боли, роняя посох. Не ожидал, паразит?

Перебросив кинжал в левую руку, я произвёл молниеносный выпад в сторону первого гада. Я не дал ему ни единого шанса на спасение. Остриё клинка вошло между его ключицами.

Один готов.

Но расслабляться я не собирался. Сместился в сторону, пропуская мимо чёрную молнию, которая прожгла дыру в стене.

Пузатого следовало бы допросить. Меня интересовал лишь один вопрос: где находится центр «Новой жизни». Но затем я понял, что я не смогу этого сделать. Дверь под ударом могучего плеча Владимира распахнулась. На ускорении к сектанту подлетела Рона.

В этот момент пузатый некр что-то пробурчал под нос, ударил посохом в пол, и от места удара в разные стороны поползла паутина тёмных нитей.

Я приготовил руну огненной вспышки, чтобы сбить его заклинание. Но Рона опередила меня. Питомица врезалась в пузатого некра, разрывая когтями ярости его защиту, кожаную броню, а затем и тело.

Охранник упал на пал синхронно со вторым сектантом. Его вырубил мощным ударом Владимир.

Тишина воцарилась комнате, лишь в дальнем углу медленно тикали настенные часы, и шипела стена после удара чёрной молнии.

– Ты-ы-ы ка-а-ак? Це-е-е-л? – услышал я голос Владимира. Он забавно тянул слова, медленно потянув руку к моему разорванному пиджаку.

ДИНЬ! – сработал внутренний таймер в моей голове. Это значило, что действие замедляющей руны подошло к концу. Да, в этот раз меньше по времени, но сильнее замедляющий эффект. С ростом моего магического источника растёт моя сила, а вместе с ней и простые руны становятся сильнее.

– Ты цел, Иван? Ну? – повторил Владимир, затем стянул с меня пиджак, правая сторона которого была разорвана в клочья.

– Да всё нормально со мной, – ответил я.

Чувствительность окончательно вернулась к моей руке. Я стянул рубашку, которая тоже пострадала. Осмотрел себя. Нет следа от прикосновения. Никаких тёмных пятен, нитей, знаков проклятия. Лишь синяк на плече, обычный силовой эффект от любого заклинания.

Присев на стул, я огляделся. Посохи сектантов растворяются на глазах, превращаясь в серую пыль. В стене продолжает тлеть след от попадания тёмного заклинания. Два тела в тёмных одеяниях, распластавшиеся на полу.

– Это необычные сектанты, – пробормотал Владимир, осматривая поближе поверженных врагов.

– Да я уже понял, – ухмыльнулся я, посмотрев на охранника, который всё ещё был без сознания. – Серьёзно ты его вырубил.

– Эта сволочь хотела удрать, – ответил Владимир. – Но у него не было шансов. Задумал меня своим пистолетом напугать, но тот застрял в кобуре. Увалень.

Владимир пихнул его вбок.

– Просыпаемся! – крикнул он.

Охранник еле пошевелился, затем открыл глаза, и сразу же их закрыл.

– Да мы видели, что ты очнулся, – обратился я к нему, оказываясь рядом и демонстрируя кинжал. – Или ты сейчас ответишь на все наши вопросы, или…

– Я ничего не знаю! – выпалил охранник, тараща глаза. – Да, я выполнял заказы какого-то Альберта. Он хорошо платил. Но кто он, мне неизвестно.

– Вроде правду говорит, – ответил Владимир. – Но мы тебя всё-таки сдадим службе безопасности.

– Нет, не надо, – побледнел охранник. – Лучше полиции.

– Полиция не занимается сектантами, – объяснил я и набрал номер одного хорошего знакомого.

– Я не сектант! – взвизгнул охранник.

– Иван, может связь пропасть, – услышал я голос Кирилла из динамика телефона. – Мы едем в сторону Красного Яра. Только что ликвидировали двух сектантов. Совсем оборзели, уже средь бела дня ходят по деревням.

– Я в Красном Яру как раз. В «Весне», – объяснил я. – Одного человека хотим вам передать.

– Полицию на это есть, – напомнил Кирилл.

– Он сотрудничал с сектантами, – добавил я.

– Во как? Тогда скоро будем, – сообщил Кирилл.

Охранник продолжал канючить, чтобы я его отпустил, а Владимир пошёл встречать безопасников.

«Извини, хозяин», – ответила Рона. – «Я отвлеклась на запахи из парфюмерного салона, и не сразу почувствовала присутствие тёмных».

«Мы же справились, верно?» – приободрил я её. – «Это главное. Просто в следующий раз будь настороже».

«Меня сбили эти посторонние запахи», – горько ответила Рона. – «Но я учту это на будущее. Просто не ожидала такого».

«Верю. И успокойся», – ответил я. – «С каких пор у тебя появилось гипертрофированное чувство вины?»

«Ладно, я поняла», – ответила Рона. Голосок её звенел, и она ещё не отошла от битвы. – «Я уже сделала нужные выводы».

Через несколько минут в помещение зашёл Кирилл. Он бегло осмотрел комнату, остановил свой взгляд на порванном пиджаке, который я перекинул через руку, заметил дыру на рубашке. Затем увидел двух сектантов.

– Интересно, – Кирилл присел возле одного из некромантов, перевернул его на спину и закатал рукав. – Ты как умудрился двух тёмных элитников завалить?

Взгляд командира группы удивлённо уставился на меня.

– Да как-то быстро всё произошло, – пожал я плечами.

– У них же были посохи, верно? – спросил Кирилл.

– Ага, с посохами выскочили на меня, – кивнул я.

– Точно элитники, – Кирилл задержал на мне взгляд. – Ты меня вновь удивил, Иван. Против таких с голыми руками не попрёшь.

– Мне помогали, – объяснил я.

– Щенок и телохранитель? – улыбнулся Кирилл. – Смешно.

– Мой питомец любому сектанту фору даст, – улыбнулся я в ответ. – Да к тому же руна замедления сыграла свою роль.

– Эти черти ускоряются настолько, что их ни одно замедление не сдержит, – ответил Кирилл, затем обратился к пожилому безопаснику: – Михалыч, грузите этих, а охранником я сам займусь.

– Пожалуйста, не надо, – скривил лицо охранник. – Я уже всё сказал.

– Что он сказал? – вопросительно оглядел нас Кирилл.

Я вкратце рассказал, как охранник отозвал нас в эту комнату, затем, не вдаваясь в подробности, поведал о схватке и завершил признанием этого подкупленного жука.

– Но сам понимаешь, нам надо всё проверить, – объяснил охраннику Кирилл, доставая два пластыря, соединённые проводами с небольшой коробкой. – Не шевелись.

Он шлёпнул пластыри на виски побледневшего усатого крепыша, затем включил артефакт, клацнув тумблером. Прибор тихо зашипел, и охранника слегка тряхнуло. Он потерял сознание.

– Ты не убил его, случайно? – удивился я.

– Очнётся через полчаса, уже в камере, – вздохнул Кирилл. – Это дознаватель. Он вытащил из него всё, что нужно. К вечеру наши эксперты всё узнают… И всё-таки в чём твой секрет, Иван? Как ты умудрился не погибнуть?

– Я же говорю, всё произошло за пару секунд, – ответил я. – На второго сектанта кинулась моя питомица.

Не хотел я никому рассказывать о битве. Вообще не было привычки делиться такой информацией. Даже знакомые могли ненароком сболтнуть кому-нибудь. И этот кто-то мог запросто передать врагам важные сведения обо мне, помогая им подготовить очередное нападение более тщательно. Зачем мне подставлять самого себя?

– Ладно, не хочешь рассказывать, не надо, – напряжённо улыбнулся Кирилл. – Твоё право. Как расшифруем информацию, я поделюсь с тобой. Всё-таки одно общее дело делаем.

– Это верно, – пожал я протянутую руку Кирилла, а затем мы вышли с ним из помещения.

– Кстати, как я уже говорил, был ещё один, в клетчатом костюме. Но непонятно, сектант, либо такой же купленный, как этот усатый таракан, – махнул я в сторону охранника, которого уже выносили на магических носилках. Две железки и между ними ткань, сотканная маной, на которой лежало это тело.

– Если не вмешался, скорее всего, наблюдатель, – ответил Кирилл. – Твоя питомица не смогла его засечь, верно?

Рона промолчала, что значило, она в глубокой растерянности.

– Да, не смогла, – ответил я. – Но клетчатый был заодно с ними.

– Значит, точно наблюдатель, – утвердительно кивнул Кирилл.

– Ты хочешь сказать, что он видел всю нашу битву? – офигел я от такой новости.

– Именно так, причём это был прямой эфир для руководства секты, – хмыкнул Кирилл. – Да-да, не смотри на меня так. Они иногда так делают, снимая свои ритуалы, похищения или массовые схватки с нами. Есть у них те, кто способен подключаться к зрению своих собратьев.

– Ублюдки, – процедил я.

Когда Кирилл попрощался с нами, я повернулся к Владимиру.

– Ну что, Володя, поехали, – хлопнул я по его плечу.

– В таком виде вы собрались к Обручеву? – растерялся водитель.

– Поехали по той адской штуковине, – засмеялся я. – Нам снова на второй этаж. Нужен новый костюм.

– Конечно, давно пора, – ответил Володя. – Там уже Обручев заждался.

– У меня есть уважительная причина, – расплылся я в улыбке. – Покушение.

Мы дошли до эскалатора и начали медленно подниматься на второй этаж. Конечно, человека в клетчатом костюме нигде не было видно. Если всё так, как говорил Кирилл – а в его словах не было причины сомневаться – наблюдатель выполнил свою задачу и уже скрылся. Но что скажет Рона?

«А Рона скажет, что ничего не увидела», – огорчённо призналась питомица. – «Такое со мной впервые. Я могу найти любой след. А тут… даже не за что зацепиться».

«Ты ещё порефлексируй на эту тему, ага», – хохотнул я. – «Есть смягчающий фактор – ты ещё развиваешься. Всё впереди».

«Ты умеешь говорить правильные слова, хозяин. Вот за это я тебя и люблю», – мгновенно успокоилась Рона, засеменив за мной по второму этажу.

Прикупив новый костюм с рубашкой, я сразу же переоделся. А затем мы поехали в поместье Обручевых.

Князь, как всегда, оказал нам радушный приём. Мы снова очутились в беседке. Охраны в этот раз было больше, и князь понял, что я удивлён таким переменам.

– Недавно охрана пресекла покушение, когда я гулял по парку, – вздохнул Обручев. – Пока выясняем, кто это мог быть.

– Роман Зацепин? – предположил я.

– Я тоже насчёт него подумал, но пока не время делать выводы, – ответил князь. – Гордеева больше нет, а так он тоже мог это сделать. Мы с ним давно конфликтовали. Но… в каком же я был шоке, когда узнал, что он оказался куратором сектантов! Это же немыслимо! Аристократ, имеющий свой бизнес, продался каким-то тёмным… Почему?

– Возможно, желал большей власти, – пояснил я. – Что ему и предложили на тёмной стороне. Это одна из множества причин.

– Возможно, вы и правы, – кивнул Обручев. – Гордеев, сколько я его помню, всегда был заносчивым снобом. Семью жаль. Теперь их лишат всего, а, возможно, и поместья. За террор Империя карает беспощадно. В том числе достаётся и семьям. Не удивлюсь, что уже скоро постучатся в нашу область проверяющие органы из Москвы. Местная аристократия нашумела порядочно, и, кстати, продолжает шуметь. Есть там некоторые паникёры. Шустов, Вертинский и ещё парочка уникумов.

– И что будет, когда приедет проверка? – поинтересовался я.

– Начнут трясти всех и вся… чистки в службе безопасности и так далее, – печально ответил Обручев. – Но ладно, оставим эту тему, я не совсем про это с вами хотел поговорить.

Затем князь пристально посмотрел на меня.

– Пётр оценил эффективность вашей руны, Иван Алексеевич, – продолжил князь. – Да и Екатерина под впечатлением. Она рассказала просто удивительные вещи. Как у вас получилось такое сделать?

– Это был жест доброй воли, – улыбнулся я. – Ведь я обещал, что ваша дочь будет в безопасности?

– Сразу видно настоящего аристократа. Вы держите своё слово, и оказали мне невероятную услугу… – продолжил Обручев и после секундной паузы добавил: – В общем, я хочу заказать такие руны. Ещё двадцать штук.

Как я убедился в очередной раз – демонстрация силы, лучший способ привлечения клиентов и повышения интереса к товару.

В общем, я похвалил себя за предусмотрительность. Как раз прихватил с собой питающие руны. Они мне сейчас и помогут.

– Я готов выполнить заказ, – твёрдо ответил я. – Но руны я сделаю только защитные, как у Петра. Остальное я не рисую на заказ.

Я сразу провёл границы для князя – что лично моё, а чем я могу поделиться. И он это принял, судя по атмосфере дальнейшей беседы.