Клан Рунного Ястреба. Тьма и пламя (Том 2)

***

Поместье Волковых, конец августа

Прошло более двух месяцев, и наступило то время, когда настала пора отправляться в Новосибирск.

За это время моё поместье преобразилось настолько, что его не узнать. Тренировочная площадка, где мы провели много боёв вместе с Жекой и Роной. Ухоженный сад, за которым ухаживал Пётр Самуилович. Асфальтированная дорога вела от трассы к поместью прямо к фамильному дому. Также появилась и стоянка для транспорта. Сейчас бригада Егора трудилась как раз возле дома, преображая его.

Я нанял толкового бухгалтера, Павла Никонова, которого порекомендовал Веденеев. Игнат стал управляющим, Владимир – специалистом по артефактам и начальником охраны, а Жека – замом Володи. Ну и нанял я десять охранников, которых лично отобрали Владимир с Жекой.

Конечно, за последнее время мой магический источник увеличился раза в три, не меньше. Мой новый начертательный инструмент творил чудеса, и я им уже легко рисовал руны средней сложности. Да и в защитной магии были успехи. Я без труда ставил довольно крепкие барьеры.

А главное, руна перемещения завершена, и теперь можно с чистой совестью отправляться в Академию.

Добирался я в Новосибирск на скоростном мано-поезде. Очередное творение техномагии, которое делало передвижение по территории Империи быстрым и комфортным. Через два с половиной часа я уже выходил на железнодорожном вокзале Новосибирска.

Рона недовольно ворчала, пытаясь стянуть ошейник, но я её всячески успокаивал. Ещё через полчаса, поймав такси, я добрался до отеля, где и переночевал, ведь время было позднее.

С утра я отправился в Академию, благо идти было всего-то не более двухсот метров, рукой подать. На пропускном пункте показал документы, затем прошёл мимо просторного парка к Главному корпусу. Большое пятиэтажное здание возвышалось словно дворец, только башен не хватало и бойниц с выглядывающими стражниками.

Мы поднялись с Роной по ступеням и миновали двери, попадая в просторный холл.

В первый день первокурсники проходили ещё через нескольких охранников. Они вместе с магической рамкой расположились в холле и пропускали исключительно зачисленных, внимательно сверяясь со списками.

Небольшая формальность, но из-за неё образовалась очередь.

«Не понимаю, зачем такое делать», – возмущённо фыркнула Рона, выглядывая у меня из-за пазухи. – «На проходной уже проверили документы. Что им ещё надо?»

«Перестраховываются, а то вдруг террориста запустят или сектанта», – объяснил я.

«Ну да, а на проходной совсем слепые», – ответила Рона. – «У них там тоже артефакты были между прочим».

«Потом выясним, в чём тут дело, не ворчи», – улыбнулся я.

Вот подошла моя очередь, и я прошёл через рамку, которая запищала.

– Положите все металлические и магические предметы на стол, – вежливо ответил один из охранников. – И пройдите ещё раз.

Я вытащил телефон и несколько монет, пройдя ещё раз.

– Так, теперь сверимся со списком, – ответил второй, худощавый, на котором форма буквально висела, словно на вешалке. – Назовите фамилию, пожалуйста.

– Граф Волков Иван Алексеевич, – ответил я.

– Та-ак… граф Волков… угу… – пробормотал под нос охранник, затем растерянно посмотрел на меня. – Иван Алексеевич, мы вас пропустить не можем.

– Это ещё почему? – напрягся я.

– Вас нет в списках, – ответил худощавый охранник и махнул более крепкому парню, который загородил мне дорогу.

Я аж опешил от этой новости. Так, надо срочно разобраться в ситуации.

Глава 6

– У меня на руках документы, доказывающие, что я всё оплатил, – резко ответил я. – И есть ответное письмо о зачислении в Академию.

Охранники были напряжены и слегка растеряны. Видели, что я не собираюсь сдаваться. Всё, что я об этом думаю, ясно читалось в моём взгляде. Для аристократа это очень неприятная ситуация, можно сказать, унизительная.

Да и охранники это прекрасно понимали. Но не спешили меня пропускать.

– Вас нет в списках. А раз так, вы не можете пройти в главный зал, – пробубнил здоровяк.

Позади меня уже собралась очередь из недовольных студентов. Кто-то уже начал торопить охрану, кто-то, наоборот, с интересом посматривал за развитием событий.

– Граф, я предлагаю отойти, – предложил худощавый охранник. – Мы ещё раз внимательно всё изучим.

Мы отошли в сторону, к небольшому столу справа от рамки, и студенты продолжили проходить проверку, к которой подключились ещё два охранника. Эти же двое встали с другой стороны стола, и худощавый недовольно посмотрел на меня.

– Документы у вас в папке? – спросил он.

По мне, так идиотский вопрос. Где им ещё быть?

– Разумеется. Вот, можете убедиться, – я открыл папку и показал бумаги, которые собрал для меня Веденеев.

Кто бы это мог подстроить? Не верил я, чтобы юрист был причастен к данному инциденту. Значит, этот спектакль устроил тот, кто имел доступ к документам. Обязательно нужно найти виновных и поговорить с ними по душам. Мне не нужны были такие сюрпризы в процессе обучения.

Возможно это Зацепины постарались, а может быть и сектанты, испугавшиеся моего постоянного пребывания рядом с их логовом.

Если здесь каждый аристократ может оказаться куратором, как Гордеев, например, что говорить о преподавателях или служащих академической канцелярии? Любой мог быть злодеем.

– Документы можно подделать. У нас в прошлом году был такой случай, – пробормотал худощавый охранник, всматриваясь в мои документы.

– Что вы здесь устроили? – строго спросила подошедшая к нам блондинка в возрасте.

Внимательный взгляд, волосы, уложенные в аккуратную причёску, бежевый брючный костюм. И логотип Академии слева от воротника: силуэт дома и три луча над ним с аббревиатурой НМА. Судя по всему, преподаватель.

– Дайте мне бумаги. Я сразу отличу подделку от подлинника, – требовательно протянула она руку, и худощавый отдал ей папку.

Блондинка пролистала документы, вытащила один из них и посмотрела сквозь него на лампу под потолком.

– Всё в полном порядке, – ответила блондинка, мрачно взглянув на охранника. – Пропустите этого абитуриента, под мою ответственность.

– Наталья Павловна, не положено, – начал было худощавый. – Вы же знаете, что будет, если что-то произойдёт.

– Мы подчиняемся только начальнику службы безопасности Академии, – хмуро зыркнул на меня здоровяк. – Угроза теракта, как вы сами знаете. А это вам не шутки.

– Под… мою… ответственность, Федя, – хмуро посмотрела блондинка на него, затем на худощавого. – Документы настоящие, с водяными знаками и оттиском. Лучше подумайте, что с вами будет, если вы аристократа, который по праву должен учиться в Академии, остановили на выходе. Представляете, какой случится скандал?

Худощавый со здоровяком переглянулись. Затем худой тяжело вздохнул, будто принимал безумно сложное решение.

– Хорошо, Наталья Павловна, пусть проходит, – ответил он. – Но вы обязательно на имя Дербенёва напишите объяснительную.

– Мы к нему и пойдём, – резко ответила блондинка. – Всё? Если так – пропускайте. Времени мало. Скоро выступление ректора.

Охранники расступились, давая мне возможность забрать телефон из ящика и монеты.

– И мне нужна копия ваших списков, – настойчиво потребовала блондинка.

– Пожалуйста, – протянул ей несколько листов здоровяк.

– Благодарю за помощь, – обратился я к блондинке, когда мы направились в сторону большого зала. Но… не добравшись до него, свернули направо, в хорошо освещённый коридор.

– Работа моя такая, граф, разбираюсь с этим бардаком по мере сил, – натянуто улыбнулась блондинка. – Это недоразумение мы должны разрешить прямо сейчас. И вам будет спокойней. Никто дёргать лишний раз не будет.

– Дербенёв – начальник службы безопасности? – спросил я.

– Он самый, – ответила блондинка. – Он составлял списки, и он же их утверждал… Кстати, меня зовут Крапивина Наталья Павловна, ответственная по адаптации абитуриентов… и замдекана факультета целительства.

– Очень приятно, Иван Алексеевич Волков, – ответил я.

Мы дошли до кабинета с номерком «7». Блондинка дёрнула приоткрытую дверь на себя. Мы попали в прохладное помещение. Под потолком шумел бытовой артефакт, называемый кондиционером.

– Наталья Павловна, у меня скоро совещание, – сразу же бросил в нашу сторону седоватый мужчина в очках, причём смотрел он на нас очень пристально и напряжённо. Ему явно уже доложили о нашем визите.

– Подождёт ваше совещание, – холодно парировала Наталья Павловна. – Что за бардак происходит с вашими списками, Николай Николаевич? Я же говорила вам, что это плохая идея. И вот первый тревожный звоночек.

– Так… какой звоночек?.. Потрудитесь объяснить, что происходит. И что посторонние делают в моём кабинете, – он мрачно взглянул на меня.

– Это абитуриент, которого не было в ваших чёртовых списках, – выпалила Наталья Павловна, кинув на стол Дербенёву несколько листов. – Полюбуйтесь.

– Наталья Павловна… кхм… – покраснел от возмущения начальник службы безопасности, – я, конечно, понимаю, вас назначили курировать абитуриентов. Но это не даёт вам право разговаривать со мной в таком тоне.

– Уверена, что вы умный человек, Николай Николаевич, и прекрасно понимаете ситуацию, – не сбавляя тона, продолжила блондинка. – У этого абитуриента все бумаги в порядке. Я проверила. И теперь вопрос к вам. Почему вы его не внесли? Это хорошо, что я была рядом. А если бы действительно поднялся шум?

Николай Николаевич слегка покраснел, удивлённо взглянул на меня.

– Да не может такого быть, – ответил он и пригласил нас присесть в кресла.

Когда мы расположились, он продолжил:

– Я сам не понимаю, как такое могло случиться. Так… сейчас…

Он порылся в своих документах, лежащих большой кипой на столе, затем вытащил оттуда несколько скреплённых листов.

– Как ваша фамилия? – спросил он меня.

– Волков, Иван Алексеевич, – ответил я, внимательно следя за его реакцией.

Из-за пазухи на него посматривала Рона, которая мне сообщила, что начальник службы безопасности действительно ни при чём. А уж эмоции она умела считывать великолепно.

– Ну вот же… вы в списках, – растерянно ответил начальник службы безопасности.

Затем Дербенёв взял тот вариант списка, который бросила на стол Наталья Павловна.

– А здесь его нет… Ничего не понимаю, – пробормотал он. – Сейчас я разберусь.

Он встал из-за стола, отправившись к окну. Затем созвонился с кем-то, покричав в трубку. Через несколько секунд в кабинет забежал взмыленный бородатый человек в форме безопасника. Это был его помощник.

Они ещё раз сверились со списками. Затем помощник буквально выскочил из помещения, а начальник службы безопасности вернулся в своё кресло.

– Бардак… – пробормотал он под нос. – Даже такую элементарную работу не могут сделать.

– А я вам о чём? – ухмыльнулась блондинка. – Разобрались? К графу больше не будет претензий, надеюсь?

– Прошу прощения, граф, за столь неприятную ситуацию, – ответил смущённый Николай Николаевич. – Я выясню, что произошло. И обязательно вам сообщу. А пока можете идти, не смею вас задерживать.

Когда мы вышли в коридор, блондинка отправила меня в зал, а сама вернулась к рамке, через которую продолжали проходить студенты.

«Думаю, что помощничек здесь точно повязан», – услышал я голосок Роны. – «Вон как глазки бегали».

«Выясним всё и найдём, кто это сделал», – пообещал я.

В это время я уже заходил в зал с большим потолком и колоннами по бокам, которые держали свод из лепнины и большой хрустальной люстры посередине.

Толпа студентов тихо шумела, посматривая в сторону небольшой сцены, где устанавливали микрофон. Вскоре возле него появился седобородый старик в одеянии мага. Он радостным взглядом окинул нас.

– Ну что, дорогие абитуриенты, – обратился он к нам, – добро пожаловать в Академию. Меня зовут Близняков Денис Валерьевич. Я ректор этой чудесной Академии. Уже сегодня, после того, как вас распределят по факультетам и группам, у вас начнутся занятия. Впереди будет много интересных лекций, и не менее увлекательных практических уроков. Теперь всё зависит от вас…

Ректор продолжал говорить, а я осмотрелся. Все парни и девушки нарядные, причём одетые очень неплохо. Чувствовалось, что здесь собрались отпрыски совсем небедных родителей. Я даже заметил в толпе Екатерину, правда, она стояла в белом платьице впереди и не могла меня увидеть.

А после того, как ректор закончил речь, нас распределили по группам. В Академии было три факультета. Факультет боевой магии, целительства и факультет прикладной магии, вроде бытовой, строительной, алхимической и тому подобное. Поэтому было организовано три выхода на внутренний двор, где студенты уже собирались в отдельные толпы.

Разумеется, я направился в первую дверь, замечая, что и Екатерина выбрала её. Значит, всё-таки решила стать боевым магом земли. Интересно, Обручев знает о её решении?

– Привет, красотка, – тихо на ухо прошептал я Екатерине, тихо подходя к ней.

Девушка резко обернулась, затем изумлённо уставилась на меня.

– Иван! – воскликнула она. – А как ты?.. Ты что, тоже решил?.. А чего не сказал?

– Значит, сюрприз удался, – широко улыбнулся я.

– Ещё как удался! – хихикнула Катя и сразу же обняла меня. – Это очень приятный сюрприз.

– Приветствую, граждане абитуриенты! – услышали мы голос дородной тётки. – Меня зовут Резакова Людмила Владимировна! Я декан факультета боевых магов. Сейчас мы разделимся на группы. Проходим по одному к замеряющей капсуле, она определит ваш текущий магический потенциал.

Когда настала моя очередь, я зашёл в цилиндрическую кабинку. Двери с шипением захлопнулись, и пространство вокруг меня сгустилось. Через несколько секунд двери вновь распахнулись, приглашая меня на выход.

– Иван Волков, маг-защитник, вторая группа, – ответила деканша, и я отошёл к мерцающей в воздухе цифре «2».

Студенты продолжили заходить в кабинку, деканша называла фамилию студента и сообщала, в какую группу тот отправляется. В итоге Екатерина оказалась в третьей группе. Судя по всему, она оказалась слабее, чем я, о чём нам сразу же сообщила Резакова.

– Первая группа – маги с повышенным потенциалом, вторая – послабее. Третья группа – самые слабые, – объяснила она, когда все разделились на три толпы.

В первой толпе – двадцать человек вместе со мной. Вторая оказалась самой многочисленной – сорок человек. Третья – тридцать пять.

– Магический потенциал – гибкий показатель, – обратилась она ко всем нам. – Это как мышцы. Если не тренироваться – он уменьшается. Очень надеюсь, что вы будете прилагать усилия. И тогда выпускные нормативы для перехода на следующий семестр для вас станут сущим пустяком.

– А какие занятия у нас сегодня будут?! – выкрикнул один из студентов, плечистый блондин с короткой стрижкой.

– Сегодня вводное занятие по общей магии, и практический урок. И они будут общими, – ответила Резакова, посмотрев на наручные часы. – Через двадцать минут жду всех в двадцать четвёртой аудитории.

Резакова спешно покинула нас, и мы остались во внутреннем дворе предоставленными сами себе. Хотя нет, не совсем. Я заметил двух человек из академической службы безопасности.

«Вторая группа, это не третья», – подметила Рона.

«Если ты так пытаешься меня успокоить, не нужно», – ухмыльнулся я. – «Я и так спокоен».

«Поняла», – ответила Рона. – «Кстати, я заметила кошку и ещё двух питомцев, хамелеона и мелкую белую мышь. Только у мыши рассмотрела магию. Остальные вроде пустые».

«Это тебя так беспокоит?» – спросил я.

«Присматриваюсь, как и ты», – хихикнула Рона.

– О, привет… в списках не значится, – услышал я голос рядом.

Это был тот самый стриженый блондин. Он ухмылялся, посматривая на меня. Он был тоже во второй группе. Шустов Владимир, вроде маг огня.

– Смотри, как бы тебя из списков не стёрли, – ответил я, и также ухмыльнулся в ответ. Я заметил ещё двоих парней, которые стояли рядом с ним, иронично посматривая в мою сторону.

– Ох, ничего себе, – скривил рожицу Шустов. – Он мне угрожает, слышали? И это мне говорит обычный защитник?

– Защита защите рознь, – подметил я.

Блондин подошёл ко мне, снисходительно посмотрев мне в глаза. А я нащупал во внутреннем кармане стилус. Представил, как вырезаю на его блестящем пиджачке парализующую руну, подпитывая её, и как потом этот говнюк замирает, эдак на полдня. И как над ним колдуют маги его рода, пытаясь распылить мою руну. Эта картинка была настолько забавной, что я улыбнулся ещё шире.

– Дерзкий? Забыл, как твоя фамилия, – хмыкнул он.

– Граф Иван Алексеевич Волков, – ответил я.

– Не слышал о таком, – ответил он.

– Значит, услышишь, – добродушно улыбнулся я. – Подожди немного.

– Не связывайся с ним, – потянула меня в сторону Екатерина. – Это сынок Шустова, новосибирского князя.

– Да по мне хоть императора, – ответил я, отойдя в сторонку.

Шустов развеселился, хотя веселье это было нервное. Его задели мои слова. Ну а по мне просто идеальная ситуация. Нервничая, противник начинает совершать ошибки.

– Ты не понимаешь, это новосибирские князья, – прошипела Катя.

Затем она объяснила расклад. В Новосибирске четыре центра силы. Четыре княжеских рода, которые объединили вокруг себя рода послабее.

Бестужевы, Радищевы, Шустовы и Ракитины. Войны между ними нет, но между Бестужевыми и Шустовыми отношения очень напряжённые.

– Даже в новостях показывали недавно репортаж о стычке между ними, в одном из ресторанов Шустовых, – добавила Екатерина.

– Не смотрю телевизор, – признался я. – Но за информацию благодарю. У Шустовых сильный клан, говоришь?

– Это я тебе и пытаюсь донести, – кивнула Екатерина. – Поэтому он такой расслабленный и наглый.

– Ничего, скоро начнёт напрягаться, – улыбнулся я. – Раз его родители не воспитали, придётся мне его повоспитывать.

– Ну, Ва-а-аня… обещай, что не будешь его провоцировать, – побледнела Екатерина.

– Только ради тебя, – ответил я, выставив указательный палец. – Но и молчать не буду.

– Хорошо, – ответила Катя.

Чуть позже мы посидели на лекции по общей магии, которую вела как раз Резакова. Вводная лекция получилась скучной, наполненной общими терминами. Защита, атака, барьеры, мана повсюду… и всё в таком духе.

А затем на тренировочном полигоне за Главным корпусом нас встретил преподаватель практических занятий по общей магии. Булыкин Станислав Фёдорович, небольшого роста мужчина в тёмном одеянии, вроде спортивного костюма.

И мы сразу приступили к делу. Задача была простой. Пять раз выстрелить заклинаниями и попасть в мишень. Оценивались сила и скорость заклинания, а также точность попадания в мишень. Но был один нюанс.

– Волков, Пронин и Шелестов – вы защитники, поэтому поступим вот как, – задумчиво оглядел нас Булыкин. – Против вас выйдут ваши сокурсники, по желанию. То есть условно, вы мишени. В вашем случае будет оцениваться скорость выставления защитного барьера, его плотность, время удерживания. Всё понятно?

Преподаватель сделал паузу, оглядел толпу студентов:

– Итак, первыми у нас будут поединки «аткакующий против защитника». Желающие?

– А мне можно выйти с Волковым?! – выкрикнул Шустов, хищно посматривая в мою сторону.

– Пожалуйста, – ответил Булыкин и показал в сторону небольшого металлического шкафа в стороне. – Иван, только надень жилет. Это поможет тебе избежать ненужных травм.

– Нет, я выйду без жилета, – ответил я.

– Надень жилет, не дури, – нахмурился Шустов.

Я посмотрел на напряжённое лицо преподавателя. Он изрядно заволновался.

– Станислав Фёдорович, вы зря переживаете, – обратился я к нему. – Только ради вашего спокойствия.

Когда я напялил на себя неудобный мерцающий жилет и отошёл на тридцать метров, заметил вышедшего на огневой рубеж Шустова. На его лице сияла торжествующая улыбка.

– Пришла пора возвращаться в реальность, фантазёр, – громко обратился он ко мне. – Сейчас запахнет жареным.

– Разговорчики, Шустов! – прикрикнул на него Станислав Фёдорович и обратился к нам обоим: – По сигналу начинаем!

Булыкин приготовился нажать на предмет в руке, напоминающий клаксон.

– Ты готов, дружок?! – засмеялся Шустов. – Памперсы бы надел.

– Я думаю, что тебе они больше понадобятся, – хищно оскалился я в ответ.

– Что ты мне сделаешь, защитник?! – продолжал улыбаться Шустов.

– Скоро поймёшь, – многообещающе ответил я.

Раздался протяжный гудок.

Пространство перед блондином вспыхнуло от ярко-красных искр, они мгновенно собрались в одну точку.

Ну а я приготовился отражать удары. До поры до времени.

Глава 7

Искры перед Шустовым собрались в точку, затем раскрылись в огненную сферу. Это не совсем огненный шар, но всё-таки сила в этой сфере чувствовалась. Она сорвалась с места, прорезая пространство. Ну а я в последний момент поставил барьер, который оказался непреодолимой преградой для заклинания княжеского сынка.

Сфера рассыпалась, натыкаясь на мою защиту. Теперь моя очередь. Кто сказал, что защитник не может нападать?

Пока Шустов возился со следующим заклинанием, я прямо перед ним создал барьер, и резко сдвинул его в сторону своего противника. Заряд на жилете княжича истощился, а затем плотный магический щит отшвырнул Шустова назад, замирая в метре от него.

– Так! СТОП! – закричал Булыкин, взмахивая руками. – Всё, бой окончен.

– Нет, не окончен, – поднялся на ноги Шустов, смахивая кровь с губы. – Я должен ответить!

Этот придурок умудрился ещё себе губу прикусить. Я рассчитал всё так, чтобы ликвидировать его магическую защиту и оттолкнуть его. Но таких повреждений мой барьер не мог нанести, я в этом уверен.

– Ты уже показал себя, – достаточно резко произнёс преподаватель, посматривая на моего противника, который сформировал огненное лезвие и разрезал мой барьер. – Этого достаточно.

Шустов угомонился. Но лишь на время, уверен. Такого поворота княжич не ожидал. Причём его приятели изрядно растерялись, а остальные студенты затихли, удивлённо посматривая в мою сторону.

– Волков, я не ожидал от тебя такого, – подошёл ко мне Булыкин, улыбнулся, уважительно взглянув на меня. – Очень достойный ответ. И скажу тебе по-честному, такого я не видел ни разу в Академии. Только мастера могут такое делать, и то не всем дано именно так управлять защитной магией. А ты… В общем, ставлю тебе пять баллов за победу, и ещё одну пятёрку за этот чудесный приём, – затем он обернулся к Шустову, который направился к толпе студентов, – Шустов – четыре. Топорно сделана сфера, вот и результат.

– Да пожалуйста, хоть двойку ставьте, – проворчал в ответ княжич. – Плевать.

– А будешь так разговаривать с учителем – точно её схлопочешь, – предупредил Булыкин. – И не одну.

– Да понял я, – буркнул Шустов, исчезая в толпе студентов.

После нас в спарринг встали ещё два защитника из третьей группы и провалились один за другим. Защиту одного вскрыл маг воды, создав несколько водяных стрел. Второй выставил два хлипких барьера, которые смёл маг огня одним огненным всполохом.

А затем началась стрельба по мишеням. Не сказал бы, что мне это было интересно. Я больше следил за Екатериной, которая с первого раза поразила цель каменным копьём.

После занятий мы вышли с ней из Главного корпуса.

– А ты ещё не заселялся в общежитие? – спросила она.

– Как раз иду в отель, – улыбнулся я.

– Ты про отель «Гранд»? – поинтересовалась Катя.

– Про него, – ответил я.

– Он ведь недалеко, – ответила Екатерина. – По пути есть скверик, можем там прогуляться. Если ты не возражаешь, конечно

– Я только за. И там же есть кафе, где можем пообедать. Вперёд? – выставил я руку, и Екатерина приняла приглашение.

Под ручку мы вышли с территории Академии и уже через пять минут зашли в тот самый скверик. Лавочки, небольшие фонари, редкие ухоженные деревья в три моих роста, да гуляющие местные жители и студенты.

– Ты опять меня удивил, – восхищённо посмотрела на меня Екатерина. – Защитным барьером чуть не вырубил этого сноба.

– Я не хотел его вырубать. Зачем? – пожал я плечами. – Просто показал ему, что защитники не такие уж и безобидные ребята.

– Это точно! – воскликнула Екатерина. – Если б ты видел лица остальных студентов. Ха! Они до сих пор, наверное, вспоминают твой поединок с Шустовым.

– Ты, кстати, тоже молодец, – похвалил я. – Лихо справилась с той мишенью. Ты правильно сделал свой выбор, решив стать боевым магом.

– Отец был не в восторге, когда услышал о моём решении, – кисло улыбнулась княжна.

– Как любой нормальный отец, он переживает о тебе. Его можно понять, – объяснил я. – Трудно было принять такое решение?

– Ты знаешь, легко. Когда на меня напали в том лесу… – Екатерина внезапно осеклась, слегка побледнев. – Я поняла, что мне нужно научиться боевой магии. Отец слишком самонадеян. Он думает, что Зацепины после гибели главы клана забудут о нас.