Время. Книга первая. Империя

Илья Коралин

Время. Книга первая. Империя

«Вы думаете, знаете, что такое время.

Время считает иначе.

Тогда и сейчас- лишь отголоски после,

зашитые в настоящее»

Синопсис

В мире Tempora время – не абстрактная категория, а живая материя, управляемая и изучаемая с помощью сложных технологий и магических структур. Империя Nexora – техномагическое государство, сформированное вокруг управления Потоком, универсальной энергией, которая пронизывает прошлое, настоящее и возможные варианты будущего. Общество Империи держится на синхронной хронологии, строгой социальной системе и беспрецедентной власти над течением времени.

Где-то на архипелаге, в государстве Айвалур, люди живут иначе: для них реальность – это сеть фаз, где прошлое и будущее могут обмениваться состояниями. Их острова постоянно меняют форму. Ритм жизни выстраивается на цикличности и способности входить в изменения.

В центре истории – молодой хроноаналитик Тарен Мальд, воспитанный в традициях Империи, отличник Института Потока. Его задача – выявлять и локализовать разрывы времени, фиксировать аномалии, восстанавливать целостность Потока. Для Тарена анализ Потока – не просто профессия, а способ понять самого себя и свои связи с миром, семьёй и прошлым.

Рутинное, на первый взгляд, задание приводит Тарена в эпицентр событий, где обычные правила реальности больше не действуют. В старом портовом городе Сиринде аномалии нарастают. Исчезают экспедиции, маяки передают один и тот же сигнал. По мере продвижения Тарен сталкивается с феноменами, выходящими за границы любой известной теории.

С каждым новым витком экспедиции герой движется между логикой Империи и всё более ощутимым дыханием Потока. Для него всё становится личным: исчезновение брата, недосказанности наставников, обострение старых конфликтов в семье и на службе.

Роман погружает читателя в уникальный сплав научной фантастики и магии, где герои живут в мире, построенном на точных измерениях времени, но не лишённом поэзии и мистики. Перед Тареном открывается не только грань между прошлым и будущим, но и философская пропасть между предопределённостью и свободой воли, ценой личной памяти и историей целой цивилизации.

На фоне исследований, экспедиций и битв с аномалиями, встаёт вопрос: возможно ли построить идеальную систему, если сама природа Времени не подчиняется ни закону, ни воле Империи? Какую цену готов заплатить человек ради гармонии в Потоке и какой выбор сделает, когда прошлое, настоящее и будущее сплетаются в единую, но опасную сеть?

«Время» – это роман о взрослении, поиске смысла, принятии утраты и борьбе за возможность влиять на свою судьбу, даже если кажется, что мир давно расписал твой маршрут.

Перед лицом нестабильности Потока герои будут искать не только научные ответы, но и собственное место среди хрупких узоров времени.

Для удобства понимания терминов и понятий мира Tempora в конце книги размещён Хроноархив, где собраны описания ключевых устройств, организаций и концепций.

Карта Мира Tempora

Предисловие

Omnia mutantur, nihil interit

«Всё движется, сущность мира продолжает жить.»

В Tempora жизнь звучит иначе – не шумом войны и не грохотом завоеваний, а ровным дыханием времени, которое стало союзником. Здесь не строили стен против соседей и не воспевали походы, а учили подчинять саму основу бытия: Поток.

Сердце этого мира – эфир: первозданная, живая энергия. Она течёт по древним каналам планеты, словно кровь по венам, наполняя пространство возможностями созидания.

Эфир формирует структуру Потока: в местах пересечений с разломами времени возникают особые острова стабильности. На них аномалии отступают, линии становятся прямыми, дни – последовательными.

Когда-то Поток был хаотичен и коварен: жизнь на одном берегу могла исчезнуть с наступлением утра, города рушились, не дожив до рассвета. Но там, где эфир сковывал Поток, возникали первые опоры для будущего, первые законы для памяти.

Именно на таких островах стабильности родилась жизнь. Каждая изолированная долина, каждое сияющее плато начинали собственную историю – до того дня, когда две великие цивилизации попытались синхронизировать течение времени. Так наступила эра стабильности. Время стало не просто рекой, но сетью, где каждая волна находит отклик в других. История человечества обрела свои даты, свои традиции.

Первая из этих цивилизаций – Империя Nexora.

В сердце её столицы, города Nexus, где свет стекает по стеклянным фракталам фасадов, а дороги отражают сияние синхронизации Потока, каждый дом был частью огромной хроносети, незримой глазу.

Башня Основателей – Turris Conditorum – вздымалась в центре, на мощнейшем эфирном разломе, впервые зафиксировавшем стабильность Потока. Именно отсюда начинается летопись Империи – и отсюда меняется само понятие Времени.

Вторая великая цивилизация Tempora – Айвалур. Его столица, Миор’Таал, выросла на архипелаге, где эфирный разлом никогда не замирал. Здесь стабильность не имела силы закона: сама земля меняла очертания, острова рождались, исчезали, вновь всплывали из глубин – словно память, возвращающаяся на поверхность Потока.

Миор’Таал – город, воплощающий рекурсивность во всём. Его кварталы и мосты повторяются в разных слоях, отражаются друг в друге, словно пространство само себя строит заново на каждом витке времени.

В Айвалуре рекурсивность означает не просто повторение – каждый цикл приносит новое, каждый виток связан с предыдущим, но не дублирует его. Время здесь не прямая линия, а сеть фаз: они пересекаются, возвращаются, меняют последовательность. Так возникли айвалурские фазы: уникальные участки Потока, в которых прошлое, настоящее и вероятное будущее текут параллельно, но могут обмениваться состояниями.

Архитектура Миор’Таал – узорчатая, многослойная. С моря видны башни, соединённые мостами-спиралями, здания, словно отражённые друг в друге. Улицы проложены так, что возвращают путника на исходную точку, но уже в новом времени или состоянии.

Айвалур удержал подвижность Потока, оформив её через логику фаз и рекурсивных островов. Здесь в каждом решении ощущается дыхание изменений.

Как загадка самого зарождения жизни, загадка синхронизации Айвалура и Империи Nexora до сих пор остаётся одним из великих чудес Tempora. Миры существовали по соседству, их Потоки развивались порознь, пока однажды две цивилизации не пересеклись на волне общего Времени. Только тогда острова и материки обрели единый ритм – и история Tempora получила своё продолжение.

Древняя Калестия – первая забытая вершина Tempora.

До Империи Nexora и Айвалура, в эпоху, которую теперь трудно представить, на четвёртом материке Tempora расцвела Калестия – великая цивилизация. Поток не сохранил её истинного имени. Считается, что именно там впервые соединились магия и технология, а искусство управления Временем достигло невиданной высоты.

Мир Калестии был сложен для понимания потомков. Их знания и устройства – загадка для любого учёного Империи или Айвалура. Сохранились сведения: эта цивилизация опиралась на древние руны, превращая магию в стройную систему, способную создавать устойчивые области и даже «гасить» проявления времени.

Говорят, в дни расцвета Калестии Время текло тихо и ровно, фантомы не появлялись, а Поток был спокоен, как гладь древнего озера. Аномалии исчезли из хроник, катастрофы не затрагивали города. Калестия знала, как подчинить Поток своей воле.

О том, чем всё закончилось, известно лишь обрывками. Большая часть сведений уцелела только в редких артефактах, фрагментах книг и инструментах, которые искатели и экспедиции смогли вынести из руин. Всё указывает на одну легенду: в самом сердце материка, в поисках абсолютной гармонии Потока, был запущен эксперимент – настолько мощный, что породил катастрофу, последствия которой охватили весь мир Tempora.

Взрыв, прогремевший в центре Калестии, разорвал материк на сотни островов. Часть погрузилась в Океан Времени, другая – уцелела, но стала зоной, где всё подчиняется аномалиям и хроновихрям.

На западных территориях пространство и время до сих пор смещаются, здесь бушуют шторма и оживают фантомы прошлого. Восток разрушенного материка остался сравнительно спокойным – словно катастрофа обошла его стороной, оставив лишь мёртвую пустоту.

До сих пор никто не понимает, почему Восточный материк, что лежит за морем, остался невредим. Радиус поражения должен был охватить всё вокруг, но закон истории Tempora оказался иным: чем древнее вопрос, тем меньше на него ответов.

В мире существует множество других государств. Есть, например, Альянс свободных городов учёных, алхимиков и исследователей – там власть меняется по воле академий и местных гильдий. Главная ценность – свобода знаний и эксперимента, иногда опасного для всей окружающей среды.

В Tempora никто не ищет врагов. Этот мир сам себе вызов: слишком сложен, чтобы подчиняться одной воле. Уникальность Tempora в том, что здесь нет ни добра, ни зла, ни Света, ни Тьмы – и даже у Смерти нет вечной спутницы других миров – Войны.

Сердцем каждого события в Tempora остаётся эфир – первичная энергия. Она питает Поток, оживляет города, открывает путь к восстановлению, строительству и спасению утраченного. Даже здесь, в мире, где течением времени управляют, не существует абсолютной гармонии.

Среди всех жителей Tempora лишь одному человеку – хроноаналитику Тарену Мальду – суждено пройти путь, способный изменить не только его судьбу, но и само течение Потока.

Воспоминание о Следах

Некоторые имена не исчезают.

Они – Следы. Их не видно в тексте,

но без них не было бы текста вовсе.

Они не создавали Tempora –

они были её первыми свидетелями.

Я лишь записал.

✦ Брат, с которого началось Время. Ты научил меня слушать, а не просто слышать. С тобой начался мой путь. Ты не увидишь эту книгу – но каждая строка несёт твоё дыхание.

✦ Тем, кто верил, – когда не было ничего Моя семья. Вы – мой реальный Поток. Без вас я бы остался в слое, где всё распадается.

✦ Тем, кто открывал горизонты, вдохновлял, редактировал, читал, спорил, помогал. Женя, Тёма, Сергей, Маша. Каждый из вас – узел, зафиксировавший направление.

Вы внесли ритм, тональность, цвет в структуру Tempora.

✦ Тем, кто дал голос и форму: дизайнер обложки: Панкратова Анна Андреевна.

Федяев Виталий, Хильков Илья – стихи и музыка.

Вы воплотили невозможное. Стали не фоном, а реальностью.

Tempora не существует – пока её не прочтут.

Благодарю каждого, кто шагнёт в этот слой.

И тебя – того, кто сейчас держит эту книгу.

Ты – последний след. Ты – Поток.

Илья Коралин

Хроносинхронизировано в архиве Перехода. 1988 хрон Потока.

Пролог

Fata viam invenient

«Судьба показывает тропу.»

Вот и настал тот великий день, когда Тарен Мальд, гордость Института Потока (по крайней мере, архивной группы 12-В), проходит финальное испытание – инвентаризацию очередного сбоя Потока в полевых условиях.

Внутренний голос ворчал: экзамен. Экзамен для идиота, решившего, что анализировать разрывы времени гораздо веселее, чем сидеть в архиве.

Экзамен официально именуется «Практическая сессия по выявлению, фиксации и анализу локальной хроноаномалии класса II».

На деле: выдать самому юному выпускнику маршрут в три слоя, сунуть в руки стандартный комплект приборов и проверить, как быстро он поймёт, что инструкции Института, это лучший способ заняться саморазвитием.

В моём случае этот экзамен – почти семейная традиция. У Марка, когда он проходил испытание для Ordo Nexus, всё выглядело куда героичнее: выезд в провинцию на Востоке Империи, раскинувшуюся на побережье Моря Веркурии. Тогда с братом отправились три спутника с полным боекомплектом, а после – рассказы, как их гоняли по аномалиям до чёртиков в глазах. Он этим хвастался за ужином, когда мы вчетвером с родителями уплетали мамины пирожки с корицей и слушали его байки про «переломные миссии».

Марк вообще проходил практику в Ordo с таким азартом, будто каждое задание – личное задание Императора. Оборудование у них – мечта: автономные щиты, запасные стабилизаторы, даже аварийный термос с морой (горячей, между прочим).

Мне от Института Потока достался плащ с глифами, где каждый символ – однократная защита. В Институте шутят: один глиф – одна активация, остальное – твоя харизма.

Легенда задания: одиночный вылет в никому не нужный сектор, где Поток, по мнению комиссии, едва шелохнулся. Задача: зафиксировать аномалию, записать структуру разрыва, вернуться живым и не забыть протокол журнала. Если не получится, милости просим, Тарен: ещё хрон скучных лекций, семинаров. Меня, конечно, это не устраивает.

Когда я говорю вылет, тут всё образно. Сейчас нахожусь в Зале Принятия Решения, который расположен в Башне Основателей, самом центре столицы нашей Империи Nexora. Всё вокруг не более чем смоделированная реальность. Цель одна – оценить практические навыки будущей гордости Империи, полевого хроноаналитика: верное использование всего комплекта инструментов, входящего в стандартный набор.

Мы с Миорой между собой называли базовый комплект набором для выживания. Личный набор Тарена Мальда – 22 хрона от рождения, отличника по теории Потока, не умеющего просить о помощи.

Миора была старше на семь хронов, и только его величество случай позволил мне с ней познакомиться. Госпожа удача помогла: красивая, умная, амбициозная девушка вдруг обратила внимание на студента – и мы стали друзьями. Хм… друзьями. Впрочем, не стоит о личном и грустном. Что входит в набор для выживания?

Пункт первый – хроноиндикатор. Декан объяснял на первом курсе, что без этого браслета наблюдатель – просто турист на экскурсии по собственному кошмару. Зелёный – живёшь. Жёлтый – нервничай. Оранжевый – бегай быстро. Красный… ну, красный просто знай: ты скоро перестанешь быть частью истории и постарайся бежать ещё быстрее.

Пункт второй – стабилизатор Потока. Встроен слева в стандартный костюм Института. Стабилизирует флуктуации, защищает жизненно важные органы, может работать в ручном и автоматическом режимах, создаёт защитное поле вокруг тебя, может выдавать импульсы и стабилизировать пространство-время на короткий миг, позволяя прорваться сквозь хроноаномалию.

Дальше – кронолиск. Это персональный хроно-коммуникатор. Является ключевым устройством для связи, идентификации, фиксации событий и доступа к экстренным протоколам Империи Nexora. У меня, естественно, модифицированная версия, а не бытовая.

Теперь самое важное, тут все шутки в сторону.

Глиф-сфера – полевой инструмент хроноаналитика, созданный для локализации, стабилизации и изоляции аномалий Потока, возникающих в слоях реальности Империи Nexora.

Выглядит как компактная, идеально гладкая сфера размером с ладонь, выполненная из ферронита и прочного стекла. На поверхности выгравированы ряды глифов.

Внутри – концентрические кольца и миниатюрные кристаллы селлария. При активации глифы вспыхивают синим светом, а сфера начинает излучать импульсы, подстраиваясь к структуре Потока. Это основной инструмент, при работе со Временем – локализации, восстановлении и фиксации аномалий.

Когда я нервничаю, начинаю думать о технологиях, устройстве Времени-Потока, эфире. Энергии, без которой не может существовать ни одна технология. Точнее, может, конечно, но насколько долго и когда – никто ответить не сможет.

Почему нервничаю? Потому что это экзамен, и сейчас не могу найти причину возникновения разрыва Потока, не найду, давай, парень, иди поучись и приходи через хрон другой.

Задание оказалось сложнее, чем я думал изначально. В голове варианты: классический разрыв по локальной линии, флуктуация из-за перепада энергии, либо скрытый выброс с дефектом синхронизации. Всё вроде бы стандартно, с теорией у меня всё хорошо, но практика, как всегда, превратилась в театр абсурда.

Внешне этот временной слой стабилен, Поток – ровный, но внутри этой красоты прячется сбой.

Хроноиндикатор на запястье мигнул – жёлтый. Значит, либо я что-то пропустил, либо Время решило сыграть со мной шутку. Вдохнул, сосчитал до пяти.

Поток чувствует, когда ты сдаёшься. Ему только этого и надо – сдать экзамен за тебя. Это называется самокоррекцией Времени. Да, оно по своей природе, может самовосстанавливаться, но вот только произвольное восстановление приводит к ещё большим разрывам и искажениям.

Именно поэтому, необходимо выстроить дорогу, по которой нужно пробежать Потоку и стабилизироваться. Задать направление.

Эти «окна» для того, чтобы задать направление, достаточно долго открыты, в обычной жизни. Сейчас у меня смоделированная ситуация, и окно закроется очень и очень скоро. Думай, Тарен! Думай!

Всё выглядит штатно, кроме одной мелочи: слой чуть пульсирует на уровне, который едва уловим даже с настройками повышенной чувствительности. Почти невидимая трещина, разрыв, слишком ровный, чтобы быть случайностью. И как я сразу не заметил? Но как извлечь причину разрыва из столь незначительного фрагмента Времени?

Вдохнул ещё раз и попытался представить, что бы сделал Марк, если бы сейчас был здесь. Скорее всего, усмехнулся бы и предложил решить задачу «по-человечески»: посмотри, где ломается, проверь, куда течёт лишний эфир, и не паникуй.

Я присел, взял в руки глиф-сферу и сделал то, что, строго говоря, не запрещено, но нельзя делать без уверенности.

– Всё, Тарен, пора перестать вести себя как ребёнок в лабиринте, – сказал я себе вслух. Да, это ещё одна привычка, когда нервничаю и думаю, говорю вслух.

Экзамен – не просто проверка знаний, это испытание характера. Либо сдашь слой, либо сдашь себя.

Я запустил откат на 2 секунды назад, активируя один из глифов на сфере, той области, где находился разрыв и отдал команду стабилизатору на фиксацию слоя.

Стабилизатор издал звук: «Фрруууум». Всегда удивлялся: научиться чинить Время и не суметь избавиться от звукового сопровождения приборов! Если вы подумали, что только стабилизаторов, то нет.

Сработало – я нашёл. Разлом на миг стал полностью бесцветным, всё остальное подсветилось ярким голубым цветом. Я вызвал возмущения эфира, энергия в моменте не находила выхода и прекратила взаимодействовать с Потоком, насытила пространство вокруг, поднимая своё содержание со стабильной частью временного слоя до предела.

Это как подкинуть дров в костёр, становится ярко и тепло, и поленца, до того находившиеся в костре, начинают выделяться своей чернотой, на фоне бушующего пламени.

Теперь, через ту же глиф-сферу, осталось локализовать обнаруженную область вместе с разломом. Задать координаты для коррекции Потока, и провести фиксацию. Готово!

На секунду воцарилась абсолютная тишина. Я медленно опустил руки, глядя на свои пальцы, всё цело, сердце колотится раза в три-четыре быстрее, конечно, – и потряхивает немного, но я в порядке. Где-то на краю слуха послышался голос экзаменатора:

– Тарен Мальд, зафиксировано завершение изоляции. Результат… – заминка, которая меня очень насторожила, – … успешный.

Я позволил себе выдохнуть. Получилось!

Экзамен сдан. Впереди – десятки новых экзаменов, которые готовит мне мир, а за спиной только что стабилизированный кусок реальности, хоть и не настоящий.

Самое время отметить в памяти: урок первый. Поток всегда проверяет не знания, а готовность рисковать собой ради результата.

*******

– Тарен! Вот ты как всегда! Мало тебе было проблем несколько хронов назад! Из-за твоего фокуса на экзамене! Чего ты полез в структуру фрагмента?

То, что мне приходилось выслушивать сейчас от Квинта, старшего в нашей группе, было, по-моему, чрезмерно эмоциональным. Вечно раздувают проблему из мелочей.

Хотя в одном он прав: мой ход на экзамене гениальным показался только мне. Мой подход слишком опасный, в реальных условиях может вызвать цепную реакцию в слое и каскадное падение всей временной линии, что может спровоцировать выброс избыточной энергии.

В итоге я получил и признание за открытие нового способа обнаружения мелких искажений Потока, и звание человека, который ни во что не ставит правила и инструкции. Совершенно не так! Меня всегда отличала осторожность и минимальное влияние на течение Времени. Именно то, что и нужно хроноаналитику. Одно неудачное действие повесило на меня ярлык бунтаря.

Моё любопытство часто брало верх над здравым смыслом. Как сказал Марк, «ты или гений, или идиот, Тарен, третьего не дано». Сейчас я точно не ощущал себя гением.

Самый страшный мой порок стремление докопаться до самой сути. Распутать клубок вероятностей события, которое привело к образованию искажения Потока. Убрать причину, собрать фрагмент заново, восстановив в этом месте Время.

Почему возмущается Квинт? Я немного модернизировал свой потоковый стабилизатор. Теперь к стандартному костюму была прикреплена небольшая пластина с двумя светящимися глифами, тонкой эфирной нитью, соединённая со стабилизатором.

Выглядело просто и изящно, но как оказалось, всё гениальное не всегда просто, иногда ещё и опасно. Испытал на свою голову. Теперь в Институте Потока, сразу по прибытии, меня ждёт Сайрон Делт, ректор. Внутри что-то мне подсказывает: точно не для торжественной благодарности за вклад в развитие технологий Империи.

В чём суть: нас отправили на выявление причины разрыва линейности времени в городе Примут, что граничит с Саардором на западе. Мы действовали строго по инструкции, нашли источник, изъяли фрагмент времени, убрали причину и нужно было встроить всё обратно, словно в Потоке ничего и не менялось.

Обычно, это всё совершается с помощью глиф-сферы. Я же решил на этом этапе испытать свою надстройку к стабилизатору. Упаковать уже полученную чистую информацию, и встроить обратно в Поток. Сферу при этом не использовать.

Знаете, как надоедает таскать с собой весь набор хроноаналитика? Я разумно предположил, что такая обычная рутинная аномалия, к тому же уже практически нейтрализованная, отлично подходит для испытания моей чудо-надстройки.

Светлые идеи в исполнении дилетанта – прямой путь к катастрофе. Да, это я про себя. Помню чётко эту секунду, когда воздух сгустился, стал вязким, тяжёлым, словно кто-то невидимый резко зажал горло мира, и казалось, сейчас Время с хрустом разорвёт на части всё, включая всю нашу группу.

На лице Квинта ясно читалось: что ты наделал, Тарен?

Видимо, когда я создавал глиф, который должен свернуть и конвертировать информацию о фрагменте, допустил ошибку в алгоритме, отвечающем за фильтрацию.

Ну, с этим потом разберёмся. Факт в том, что вместо получения чистого фрагмента времени, из-за моего модуля, получили сотни фрагментов, одинаковых, и которые начали заполнять всё пространство, как горох в плотно закрытую банку. Всё верно: если наполнить до верха, банку разорвёт под давлением.

Наша стандартная миссия, чуть не превратилась в кошмар. Пришлось разворачивать стационарные стабилизаторы класса VEO 2, и объединять личные хрономаяки, в сеть, чтобы реальность не рассыпалась.

Всё выглядело как спасательная операция на тонущем корабле: Кто‑то лихорадочно распаковывал стабилизаторы, другой выкрикивал координаты, я стоял в центре – настраивая свой маяк, понимая, что этот хаос сотворён моими руками.

Мы, конечно, справились, но теперь я мог забыть о возможности обучения на старшего хроноаналитка. Отчёты о миссиях, всегда детальные и подробные, плюс ведутся видеозаписи. Как можно понять, повышения в должности в ближайшее время, мне не видать. Больше всего меня расстраивало то, что я теперь почти не смогу видеться с Миорой. Это огорчало меня сильнее, чем отсрочка повышения и обучения.

– Квинт, я же объяснил, – ровным и спокойным тоном ответил я, и, конечно, в голосе зазвучали нотки раскаяния, – допустил ошибку в расчётах из-за смещения…

– Я это уже всё слышал! – Квинт перебил меня, не дав договорить. – Хорошо, Ordo Nexus не отреагировал, а то до столицы ты бы добирался совершенно другим транспортом! Они упаковали бы тебя с твоим стабилизатором и отправили обратно грузовым дроном, чтобы ты успел подумать, как следует! Может, так быстрее бы до тебя дошло, что инструкции пишутся не просто так.