Ночь на Лысой горе. Где забытые боги слышат

Начав обучение в стенах замка, вскоре она уже ходила с Ягой по лесам, вслушиваясь в шорох листьев и гомон птиц, учила письменность ясуней и дасуней и сортировала травы.

Так многое хотелось успеть, так мало на всё было времени.

Бодрящие снадобья Ягини уже не справлялись с усталостью и недосыпом. Ива бледнела с каждым днём. А чуть позже добавился и кашель.

Видимо сквозняк замковых коридоров решил не щадить ту, кто не бережёт сама себя.

Апогея её недомогание достигло в редкий выходной.

День был замечательным, и она проводила его с "Бестиарием Триединого мира" в руках.

Неподалёку устроился Баюн, что-то мурча себе под нос.

Как всегда из ниоткуда появился домовой и позвал всех к обеду.

Желудок её, услышав зов, тут же отреагировал, призывая скорее идти к столу. Она подчинилась и встала с уютного кресла.

Вдруг её ноги ослабели, пол накренился, и Ива рухнула в мерзкую темноту забытья.

Глава 9. Мир мёртвых

Очнулась она в своей спальне и первым делом увидела склонённые над ней лица Ягини и Ярилы, успев, впрочем, заметить промелькнувшую в дверном проёме тень. Её хозяин остановился где-то за границей света, идущего из комнаты, но внутрь не вошёл.

– Кто это? – произнесла она слабым тихим голосом. Тело её ощущалось таким тяжёлым, что даже дыхание давалось с трудом.

– Вияр, – ответила Яга. – Он беспокоиться о тебе, но тщательно пытается это скрыть. В первую очередь от самого себя. К сожалению, беспокоиться стоит.

– Что со мной? Переутомление? – Ива через силу поднялась на подушках.

– Ох, если бы, милая! Всё куда сложнее, – женщина нахмурилась. – Ты живой человек, попавший в мир мёртвых, тебя в принципе здесь быть не должно. Но ты не первая его гостья, и точно не последняя. Так что способы прожить здесь достаточно долго есть. Самый простой, питаться здешней едой, принимать особый настой и развивать в себе связь с потусторонним. Всё это ты и делала до сих пор. Но ты отличаешься ото всех, кто был в Нави раньше. Ты не только ещё не умерла, но даже не родилась. Мир чувствует это, поэтому убивает тебя.

Мурашки пробежали по её позвоночнику, собираясь тревожным узлом где-то в животе. Вдруг стало страшно сделать лишний вздох.

Она сглотнула вставший поперёк горла ком и прохрипела:

– А если я буду жить в Яви?

– Не поможет. Всё может стать даже хуже. Ты слишком долго пробыла здесь, Явь может отторгать тебя ещё яростнее, чем Навь.

– И что мне делать теперь?!

– Первый вариант – умереть и переродиться как навья. Но тебе это не подходит, потому что, став частью нашего мира ты уже не сможешь вернуться домой. Второй вариант сложнее.

Ива хмыкнула.

– Сложнее чем смерть?

Она не замечала, что её руки дрожат, пока не коснулась ими шерсти лёгшего под бок кота.

– Смерть вообще одна из самых простых вещей, – мурлыкнул он. – Знаю на своём опыте.

Девушка собралась спросить, что он имел ввиду, но Яга сбила её с мысли.

– Второй вариант требует усилий и времени, которого у нас не слишком много. Ты должна получить благословение старейшин всех трех миров. В явном мире поможет Вольга, это самое простое. В Нави придётся идти в лес Мары, это самое сложное. А вот чтобы попросить помощи Прави придётся отправиться на Буян. Задача не сложная, но лучше её отложить напоследок.

– Буян? Тот самый?!

– Слышала о нем? – спросил до этого молчащий Ярило, сверкнув глазами.

– Конечно!

– И что слышала?

– Что это остров, на котором стоит богатый город, полный чудес. А ещё что там растёт волшебный дуб…

– Почти! Всё, что ты сказала, верно. Но ещё это место, где все три мира соединяются друг с другом! Раньше там был дом Праматери Земли и Праотца Рода, теперь же стоит храм. В его сердце, куда имеет доступ редкий смертный, стоит дуб, проросший из жёлудя родного мира дасуней, и камень Алатырь, осколок ясуньской руды! Для всего Триединого Мира это самое святое место! А ещё!..

– Именно, – прервала начинающего входить в раж Ярилу ведьма. – И если там провести ритуал, то кто-то из правных старейшин услышит тебя. Имея все три благословения, ты получишь оберег, что будет хранить тебя от всего на свете. Даже от силы мира мёртвых. Только не бойся, милая, всё будет хорошо.

То, с каким теплом во взгляде женщина сказала последние слова, заставили ком снова подкатить к горлу, а глаза защипать.

Яга уже собиралась встать с кровати, когда её остановили тонкие руки Ивы, что обняла её и тесно прижалась к груди, пряча выступившие в уголках глаз слезы.

– Спасибо!

Смущённая резким порывом, Ягиня неловко похлопала девушку по спине и аккуратно высвободилась из объятий.

– Я всё подготовлю, а ты отдыхай. Не трать силы понапрасну, пока я не сварю тебе свой особый целебный отвар.

Она покинула комнату, прихватив под локоть сначала Ярилу, а потом и Вияра, что призраком скрывался в тенях коридора. Его янтарные глаза блеснули напоследок из-под нахмуренных бровей, поймав отсветы лампад.

В спальне остались только её хозяйка, кот и Чурило, которого Ива до сих пор не замечала.

Баюн лениво моргал, поглядывая на неё, а домовой стоял, понурив лохматую голову и исподлобья глядя на гостью.

Второй раз за всю свою жизнь он видел существо настолько слабое. Как и в прошлый раз хотелось помочь, вот только чем, он не знал.

Заметив его растерянный вид, кот громко фыркнул, поведя длинными усами, и сказал командным тоном:

– Чего стоишь?! Не видишь, гостья ваша прихворала! Неси сюда фрукты, миску горячего супа и кефир!

"Всё-таки кот и в мире мёртвых кот, – подумала с улыбкой она. – Даже в чужом доме ведёт себя как хозяин."

Домового это ничуть не смутило. Будто очнувшись, Чурило встрепенулся, собрался и исчез.

– Ты ему понравилась. Хоть и чужачка.

– Хм. Да уж.

– Тебя это беспокоит, – констатировал он.

– А не должно? Как оказалось, это моя главная проблема, которая даже может стоить мне жизни!

– Тебе не кажется, что ты драматизируешь?

– А тебе не кажется, что с учётом ситуации, я веду себя на удивление рассудительно?! Ни слез, ни криков, ни истерики с требованиями сиюминутно отправить меня назад! А ведь хочется!

Всё, что до этого тлело в её душе, вдруг разгорелось пожаром.

– Я из реальности, где нет места всему вот этому! Вам всем! Люди развивались столетиями, и с каждым веком росла пропасть между человечеством и волшебством! Сейчас мы по большей части циники и скептики, отрицающие своё же наследие! И я ничем от них не отличаюсь! До недавнего времени я верила, что попасть сюда, увидеть Ягиню или тебя можно только читая сказки и воображая!

Она горько рассмеялась.

– Да я и сейчас не уверена, что всё это реально! Может это мой сон, бред, что угодно ещё?! Может я тебя придумала, а сама сижу в палате для буйных сумасшедших?!

– А это что-то меняет?

– Все! Если я вернусь обратно в реальность, а вы окажетесь моей галлюцинацией… – слезы всё-таки покатились по её лицу, а голос то срывался на крик, то понижался до хриплого шёпота. – Я не знаю, что тогда буду делать! Я не хочу терять ни тебя, ни Ягиню, ни всё то, что я пережила и ещё переживу здесь… Черт! Временами я чувствую, что здесь мой дом! Впервые в жизни! Лучше бы я никогда всего этого не знала! Было бы легче!

Баюн перебрался к девушке на колени, позволяя ей себя обнять и зарыться мокрыми щеками в свой мех.

– Не скорби раньше времени. Настоящие мы или нет, окажемся миражом или реальностью, не важно. Важно то, что ты будешь помнить, когда вернёшься домой. Не держись за страх и сожаления, старайся получить тот опыт, который сделает тебя лучше.

– Например?

– Учись. Тебе ведь это нравится?

Она кивнула, отстраняясь от кота и утирая слезы. А тот продолжил:

– Познавай Навь, когда выздоровеешь. Уверен, ты её полюбишь. Узнавай получше нас всех. Поверь, ни в одном другом мире ты не встретишь никого нам подобного.

– О, в этом я уверена! – лёгкая улыбка озарила посветлевшее лицо. – Боги, ведьмы, говорящие коты… О драконах я вообще молчу!

– А не стоило бы.

– М?

– Будто я не заметил, как забилось твоё сердце там в библиотеке. Вияр умеет очаровывать.

– Очаровать, не значит очароваться. Нравлюсь ли я ему вообще? Не буду спорить, он мне симпатичен. Но стоит симпатии стать чем-то большим, как это неизбежно приведёт к страданиям. Так или иначе, нам придётся расстаться, когда моё время здесь закончится.

– И снова мы возвращаемся к тому, с чего начали, – кот устало выдохнул. – Вот послушал тебя, и нравиться ты мне стала меньше. Вроде бы умная девочка, а как глупо себя ведёшь. Это разочаровывает. Но нравоучений читать больше не буду. Без толку. Задам тебе напоследок только один вопрос: что бы ты почувствовала, если бы прямо сейчас оказалась дома?

Баюн спрыгнул с кровати и вышел из спальни, оставляя Иву наедине с собой, и казалось, что даже его неспешная походка сквозила разочарованием.

В комнате появился Чурило с подносом, от которого шёл ароматный пар, но она только покачала головой.

– Спасибо, но не надо. У меня пропал аппетит. Я лучше просто полежу. Прости за беспокойство.

Домовой слегка поклонился и молча исчез.

"– Что бы ты почувствовала, если бы прямо сейчас оказалась дома?" – эхом прозвучали в голове слова, а через секунду она провалилась в сон.

Она стоит на балконе одной из башен, вырастающих прямо из скалы, и смотрит, как под ней шумным красновато-розовым потоком летят воды реки Смородины.

Кто-то зовёт её, и она оборачивается.

Почему она сразу не узнала этот голос? Такой тёплый и бархатный.

Что он говорит? Она не понимает ни слова, только различает тревогу в хрипловатом баритоне. Ей хочется услышать его ближе, у самого своего уха.

Она делает шаг, ещё один.

Вдруг что-то под ногами рушится, слышится треск. Вот скала начинает осыпаться, лишая Иву опоры под ногами.

Она падает.

А Вияр всё ещё там, стоит и продолжает говорить.

Ничего не слышно. Река внизу ревёт, перекрывая почти все другие звуки.

Вдруг каким-то чудом она слышит единственную фразу, пробившуюся сквозь гул воды.

– …Однажды ты забудешь нас…

Удар оказывается слабее, чем ожидала зажмурившаяся девушка. Не почувствовав боли, она открывает глаза.

Над головой её скучно светлел бежевый потолок, слева на стене мигала жёлтыми диодами гирлянда, оставленная включённой с вечера.

Ива была дома. В пустующей сейчас квартире, где компанию ей составляла только полуживая эхеверия.

Потянулись вереницей дни, однообразные и бессмысленные. Знакомая издавна пустота в душе чувствовалась ещё отчётливее, чем прежде. Ощутив, что такое жить в сказочном мире, существовать в старой скучной реальности уже не хотелось.

В песнях птиц не было смысла, в шуме трав был только шум. Ни сути, ни магии.

Потеряла она и кое-что более значимое: место и людей, среди которых она чувствовала себя удивительно правильно. Яга, Баюн, Ярило, которого хотелось узнать получше, даже Чурило со своей семьёй. И, конечно же, Вияр.

Она боялась своего влечения к нему. Он казался одним из того типа мужчин, которые сожгут тебя своим пламенем, а после уйдут, оставив только остывший пепел.

"Какая же дура! Будто бы это имело значение?!"

Только сейчас, живя свою скучную однообразную жизнь, она поняла, что имел в виду Баюн. Простую истину, что известна всем, но всеми из раза в раз забывается. Лучше иметь и потерять, чем не иметь вовсе.

– Я хочу обратно! – шептала она вечерами как молитву, глядя в темноту и глотая солёные слезы. – Я хочу к ним! Я хочу к нему!

– Я хочу к нему! – сорвалось с её губ, когда она проснулась в огромной резной кровати и увидела жар-птиц на дверях платяного шкафа.

Стоило ей открыть глаза, и Ива сразу поняла, что её возвращение домой оказалось лишь видением.

От этого будто камень с души свалился.

– К кому ты хочешь? – уточнила Ягиня, пугая её своим присутствием.

Ива вздрогнула, но тут же расплылась в улыбке, радуясь новой встрече с ведьмой.

Пусть всё и было просто сном, но по ощущениям она не видела её долгие месяцы.

Из груди вырвался протяжный вздох облегчения. Она делала его с наслаждением, вдыхая так много воздуха, сколько могли уместить её лёгкие. По её сердцу растеклось такое умиротворение, которого, возможно, она не испытывала за всю свою жизнь.

– Так к кому ты хочешь, милая? – вновь переспросила Яга, помешивая дымящуюся жидкость в глиняной кружке.

Секунду посомневавшись, Ива ответила:

– К Вияру.

– Сначала выпьешь зелье, а потом иди. Он явно у себя в кабинете.

– Я не совсем то имела в виду, – она кратко рассказала наставнице свой сон. – Я пожалею, если даже не попытаюсь сблизиться с ним. К тому же, я подумала, что если кому-то и отдавать свой первый раз, то ему.

На мгновение женщина застыла, поражённая, а затем расхохоталась, искренне и от души, едва не выплёскивая содержимое кружки. И так это было громко и ярко, что Ива, поначалу слегка обидевшаяся на такую реакцию, не смогла не улыбнуться в ответ.

– А я что тебе говорила с самого начала?! Не ерунду же советовала! Знала же, что так нужно! Ну и что теперь делать собираешься?

Девушка стушевалась.

– Не знаю ещё. Надеялась, ты мне подскажешь?

– От чего бы и не подсказать? Я с радостью! Но давай отложим соблазнение Вияра до момента, когда Навь перестанет пытаться тебя убить.

Ива в который раз вздрогнула, но кивнула. И хоть от этих слов кольнуло в сердце, улыбаться она не перестала.

Глава 10. Новый знакомый

Спустя пару дней лечения настойками Ягини Ива снова встала на ноги и тут же отправилась на охоту.

Она кралась по замку, заглядывая в каждую комнату, на террасы и балконы, пока не нашла свою жертву в любимом полузаброшенном саду. Он дремал на лавочке, обласканный навьим солнцем и, казалось, не замечал ничего вокруг.

Как можно тише Ива на цыпочках приблизилась и затаилась. Она понимала, стоит ей подойти ближе, и её точно заметят. Оставалось только положиться на эффект неожиданности, и напасть на него до того, как тот опомниться.

Она сгруппировалась и прыгнула, обхватывая его руками.

– Ты избегал меня! Ни разу не пришёл меня навестить! – говорила она, прижимая свою жертву к груди. – Я соскучилась!

В её руках яростно завозились и попытались выбраться.

– Отпусти меня, полоумная! Видеть тебя не хочу! Ты меня в конец разозлила! – он возмущался, рычал и клялся отомстить. А она только сильнее прижимала его к себе, пока тот, наконец, не затих и не перестал брыкаться. Ещё на пару мгновений они оба замерли, не пророня ни звука.

– Спасибо! – вдруг прошептала Ива куда-то в макушку. – Спасибо! За сон, за слова, за то, что помог понять, чего я хочу и что получила здесь! За то, что говорил прямо, что был ко мне строг! За всё это я тебе безумно благодарна! Я поняла твой урок. Я буду тосковать по дому, буду время от времени чувствовать себя чужой в этом мире, бояться и сомневаться, но я хочу быть здесь! С тобой и со всеми. И я хочу насладиться тем временем, что мне дано! Поэтому давай вернём всё как было? Не избегай меня больше, хорошо? Прости меня и будь снова рядом. Пожалуйста, Баюн!

Кот не говорил ни слова. Ива же напряжённо ждала хоть чего-то, хоть какого-то отклика.

Наконец что-то влажное и холодное коснулось её щеки, а у самого уха зазвучали утробные звуки кошачьего мурчания. Так она поняла, что прощена.

И вот, когда кот был благополучно затискан, а Яга, до этого ненадолго отбывшая к себе в поисках нужного девушке ритуала, вернулась, прибыл ещё один гость, с которым Ива познакомилась при весьма неожиданных обстоятельствах.

Это произошло в полдень, когда Вияр и Баюн отправились к границам с Явью, где по какой-то причине начали восставать мертвецы. Яга работала над чем-то в лаборатории, а Ярило, не любивший сидеть на месте, и вовсе умчался в ближайший городок соблазнять девиц почти сразу, как убедился, что его новая знакомая в порядке.

Девушка осталась в замке одна, не считая домовых.

Не желая сидеть в четырёх стенах, она решила отдохнуть в саду, который нашла незадолго до того, как потеряла сознание.

Небольшой розарий притаился в уголке замка, окружённый со всех сторон башнями и скалами. Бесчисленное количество цветов разных сортов переплетались друг с другом и оплетали беседки и скамьи, создавая уютный кокон.

Сладкий запах кружил голову, поэтому она приходила сюда только в ветреную погоду, когда другие места слишком сильно продувались идущим с гор холодным потоком.

Ива прошлась по мощёным дорожкам до уютной беседки, стоящей в центре этого пёстрого великолепия. Она уже собиралась садиться, как что-то за её спиной жутко зашипело.

Она подпрыгнула, а после застыла, не смея пошевелиться. Так и стояла она в нелепой позе до тех пор, пока из-за её спины вальяжно и неторопливо не выползла змея.

Она смотрела на длинное тело, что бронзой переливалось в лучах солнца, и не могла не думать о том, какой опасной бывает красота, и красивой – опасность.

Это существо, грациозно плывущее мимо её ног, могло убить за считанные секунды, но, даже зная это, она всё ещё не могла оторвать взгляд от его сверкающей чешуи и треугольной головы, которая в этот момент становилась всё больше и поднималась всё выше.

Ей показалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Когда поразительное существо подняло голову достаточно высоко, чтобы смотреть ей прямо в глаза, оно вдруг кивнуло и зашипело, показывая бледно-розовый раздвоенный язык.

– Будь аккуратнее, девуш-шка.

Ноги подкосились. Ива рухнула на скамью позади неё и прижала дрожащую ладонь к горлу в попытке успокоить дыхание и угомонить бешено колотящееся сердце. Она неспешно посчитала до десяти и все же ответила, заикаясь:

– П-прости. Не д-думала, что встречу здесь к-кого-то.

– Ты в Нави. В траве, кус-стах или кроне деревьев, здес-сь почти всегда кто-то ес-сть. Так что почаще с-смотри по с-сторонам, – её тон даже для змеи был таким строгим и назидательным, что девушка почувствовала себя провинившимся ребёнком. Сделав паузу, будто давая время обдумать свои слова, существо заговорило вновь уже совершенно другим тоном. – А знаеш-шь, забудь! Не забивай с-свою голову. Я – Златомир, змеиный царь, будем знакомы. А тебя как зовут, пташ-шка?

– Почему вдруг пташка? – от такого обращения что-то неприятно пробежалось вдоль позвоночника.

– Потому что тебя легко поймать и с-съесть, – будто неразумному ребёнку пояснил он. – Не нравится прозвище, назови имя.

– Ива я, – страх постепенно проходил, сменяясь любопытством. Было в его манере говорить что-то напоминающее Ярилу. Мужчина, а судя по имени, это был он, начинал нравиться ей. – Между прочим, некоторые хищные птички не прочь отведать змею на обед.

– Хищная или нет, узнаем с-со временем. Но, в наказание за твои с-слова, буду теперь называть тебя так до конца твоих дней.

– Как хочешь, – Ива пожала плечами.

– Что, даже не поспоришь?

– А зачем? Не крыса, не овца – довольно милое прозвище. А со временем ещё и выясним, кто я, воробей или орлица.

– Ты скорее сова. Большеглазая и взъерошенная.

– А знаешь, Злат… Ты не против, если я буду звать тебя так? – она дождалась кивка и с улыбкой продолжила. – Я с тобой полностью согласна! Хотя мне всегда больше нравились вороны.

– Выбираешь по уму, сычик? Похвально.

Вдруг голова змея резко повернулась в сторону выхода.

– Пойдём, пташка. Яга ищет нас.

– Удобненько, – пробормотала она под нос, идя бок о бок с неспешно ползущим Златом.

– О чем ты?

– Я о том, что удобно чувствовать вот так: лучше видеть, слышать, обонять.

– Это не мы лучше, а люди хуже. Когда-то и вы так умели.

– Это как? – недоуменно спросила она.

– Все об этом забыли, но во времена, когда вы только расселялись по миру, людей с особыми способностями было гораздо больше. Некоторые рождались одарёнными просто так, а некоторые получали силу от крови ясуней, текущей в их жилах. Детей от союза потомков Сварога и людей так и стали называть – Сварожичи. Но чем дальше шло время, тем реже кровь людей искрила магией. Сейчас ведьмы и волхвы почитаются и ценятся, а раньше таких треть деревни могла быть.

– А дасуни?

– М?

– Что насчёт их потомков?

– А, Змиевичи! Дети людей и сыновей Змия. О них редко говорят. В основном это потомки одного Горына. У Вия есть только Ягиня, Кощей никогда не любил детей, поэтому и заводить их не спешил. Говорят, есть у него одна дочь, но это только слухи. Горын же, отец Вияра, помимо него и его сестры наплодил много потомков. Вот только мало кто из них доживал до вторых зубов. Энергия Нави, что бурлила в нём, отравляла и женщин, и детей. Кто-то из потомков просто умирал, кто-то превращался в змей и уползал в моё царство, а редкие дети и вовсе становились жуткими тварями, которых сейчас зовут Горынычами.

– Это многое объясняет, – задумчиво пробормотала она.

– Вот и пришли, пташка, – почти в унисон с ней сказал Злат и с приглашающим кивком пропустил её в библиотеку.

Ягиня, высматривающая что-то в окне, тут же обернулась.

– Ива, наконец, ты пришла! Чурило тебя потерял. О, и Златомир с тобой! Отлично! Только прошу тебя, – женщина вперилась в него взглядом, – стань человеком! Ты же знаешь, как я не люблю прислушиваться к твоему шипению.

Тот издал свистящий звук, напоминающий фырканье, но просьбу исполнил. Его тело изогнулось, сворачиваясь кольцами, которые начали пульсировать и дрожать, стряхивая с себя бронзово-золотую пыль, что плотным облаком окружила змея.

Спустя мгновение мерцающая дымка схлопнулась, оставляя после себя высокого мужчину с медно-рыжими волосами и лукавыми золотыми глазами.

В человеческом облике он ещё больше напоминал Ярилу. Но теперь не столько манерой поведения, сколько огненной аурой, бурлящей вокруг. И если первый был ярким майским солнцем, то второй напоминал скорее костёр в ночном лесу.

– Так лучше? – спросил змеиный царь певучим голосом.

– Более чем, – пробормотала Ива, не способная оторвать взгляд от преобразившегося Злата.

Заметив это, он снисходительно улыбнулся.

Она смутилась, а потом рухнула на кресло и горестно застонала.

– Эй, ты чего?! – переполошился змей.

– Ничего особенного. Просто в шоке от того, насколько красивые создания меня окружают.

– А в зеркало ты редко смотришь, да? Не тебе на красоту жаловаться.

– Эй, где я, а где вы все?! Я-то всего лишь человек!

– Это да. Но по людским меркам ты очень даже хороша.

– Тебе-то откуда знать, змеюшка? – фыркнула Ива.

– Оттуда. Я человеческих девушек побольше твоего повидал!

– Да неужели? Ох, каков…

– Хватит! – резко прервала зарождающийся спор Ягиня, грозно глядя на ученицу. – А то договоритесь до того, что потом жалеть будете! А тебе, девочка, о спасении своей жизни думать бы, а не о всякой ерунде! Насмотришься ещё на красавцев. И ты тоже хорош! Царь, Великий Полоз34, а ведёшь себя как дитя! С юной девчонкой спор затеять решил!

– Да я-то что?! – он захлопал густыми рыжими ресницами.

– Садись и слушай! Не просто так тебя позвала!

Он сделал как велели. В гневе Ягиня была страшна.

– Ива умирает.

– Что!? – подскочил на ноги Злат, но тут же рухнул обратно, подчиняясь движению руки ведьмы.

– Не прямо сейчас. Но чтобы прожить дольше нескольких месяцев, ей нужны три благословения. Одно из которых можно получить только в лесу Мары. И ты должен отвести её туда.

Злат мгновенно напрягся. Ива, глядя на него, тоже встревожилась.

– В чем проблема?

– Это не обычный лес, – вдруг послышался голос Вияра, что вошёл в комнату, на ходу снимая перчатки.

Он был одет в плотный чёрный кафтан и плащ, покрытый дорожной пылью.

Следом за ним шагал Баюн, уставший и раздражённый. Не говоря ни слова, он приблизился к Иве и запрыгнул на её колени. Она с готовностью принялась честь его за ухом.

Злат удивлённо посмотрел на них, бросил вопросительный взгляд на князя, что только пожал плечами, но промолчал. А вот Вияр продолжил, расположившись в кресле за столом:

– Даже дасуни ходят туда только в крайних случаях.

– Почему?

– Духи, обитающие там, заставляют каждого пройти испытание, не всегда посильное ему. Мало кто оттуда возвращается живым.

– Ты бывал там? – было понятно, что мужчина знает всё это не понаслышке.

– Не я… Мой отец. Но сейчас не обо мне, а о тебе. Люди там были всего несколько раз. Вернулись они оттуда или нет, я не знаю. Есть другие варианты? – обернулся он к Яге.