Ночь на Лысой горе. Где забытые боги слышат

Та покачала головой.

– Ни Змия, ни Мары здесь нет. Отец и дядя не подходят, сам понимаешь. Единственные старейшины, что остаются, это высшие духи, живущие в лесу.

Ива всё больше нервничала, чувствуя тревогу окружающих, поэтому вздрогнула, когда Яга обратилась к ней.

– Милая, испытания, которые могут тебя там ждать, возможно, будут стоить тебе жизни. Ты должна решить сейчас, готова ли рискнуть и отправиться в это опасное путешествие. Если не готова, то не стоит и начинать. Тогда мы попробуем поискать иной путь. Но предупреждаю, вероятность найти другое решение очень мала.

Оба варианта были сомнительными: умирать медленно или сыграть в лотерею на жизнь. Выбор без выбора.

Девушка глубоко вздохнула, закрыла глаза и сглотнула подступивший к горлу ком. Когда она распахнула веки и окинула взглядом всех собравшихся, решение уже было принято.

Страшно было до дрожи, но в первый раз за долгое время она действительно чувствовала, что не одинока в этом отторгающем её мире.

Пряча неуверенность за высоко поднятой головой, она сказала:

– Судя по всему, сама смерть не так уж и страшна. Куда страшнее её ожидание. Лучше я умру, сражаясь за жизнь, чем буду сидеть здесь и жалеть себя!

Вияр одобрительно хмыкнул:

– Храбрая девочка, – и улыбнулся так, что в носу и уголках её глаз защипало.

"Едва ли," – подумала она и до боли закусила губу.

Ей до одури хотелось уткнуться в наверняка пахнущую жарким полуднем грудь и расплакаться. Но ради такой улыбки можно было и побыть храброй.

Глава 11. Первое благословение

Решение Ивы стало началом бесконечной череды дней, за которые она должна была хоть как-то подготовиться к возможным испытаниям Леса.

Зелья Яги неплохо держали её на ногах, снимая слабость и боль, но в плохие дни, когда тело всё же предавало хозяйку, выворачивая наизнанку лёгкие и желудок, а сердце заставляя пропускать удар за ударом, у Ивы появлялось трусливое желание всё бросить. Лечь, уснуть и ждать, что всё само собой образуется. Но потом приходило осознание, что она – не спящая красавица, и поцелуй принца её на спасёт.

Душевные и телесные терзания девушки не могли укрыться от зорких глаз Яниги, и в день, когда она почувствовала себя более-менее хорошо, та позвала её на прогулку.

В уютном молчании они неспеша шли прочь от замка по той же самой дороге, которая привела Иву к роще Макоши.

Стоило им подойти к знакомой развилке, женщина достала из широкого кармана небольшую котомку и положила на пенёк неподалёку, развязав узлы. Внутри оказался горшочек мёда и несколько блинов.

Заметив недоуменный взгляд ученицы, она пояснила:

– Местный леший и его питомец не самые дружелюбные хозяева. Если им не оставить угощений, навредить могут.

– Оу, – только и смогла произнести та, а про себя подумала:

"А ты попёрлась сюда просто так, дурочка! Хоть бы поинтересовалась, что тут да как!"

Ягиня же пошла по тропинке вперёд, туда, где клёны и дубы были особенно густыми.

– Куда мы идём? – поинтересовалась, наконец, Ива.

– Ты идёшь. Я только провожаю. Пора тебе получить первое благословение. Без него ты вряд ли справишься с испытаниями Леса. И так уже на призрака начинаешь походить.

– Значит, мы идём к Вольге? Но разве он не должен жить в Яви? Мы же уходим глубже в горы!

– Там и живёт. А мы идём к вратам, связанным с Явью. Единственный вариант, помимо этого, через Смородину. Полететь в таком состоянии ты не сможешь, а по Калинову мосту живым ходу нет.

Они шли вверх по тропе, и вскоре Ива увидела то, от чего сердце дрогнуло в надежде и страхе одновременно. Перед ней стояла деревянная арка, почти такая же, как те, что были на Лысой горе.

– А я не…

– Вернёшься домой? Нет. Врата связывают миры, но через время не переносят. Здесь ты оказалась только благодаря вмешательству Макоши.

Постояв секунду, девушка шумно выдохнула и шагнула вперёд.

– Идём?

Но Ягиня осталась на месте.

– Ты пойдёшь сама.

– Подожди… Я пойду туда без тебя?! Как это? Я же одна не справлюсь! Заблужусь, что-то не так сделаю…

– А ну цыц! – прикрикнула на неё ведьма. – Я тебя зря учила?! Не заблудишься! А если и свернёшь не туда, у птиц дорогу спросишь.

– Но я же ещё не…

– Вот и будет тебе наука! – возмущённо махнула она рукой. – Как шагнёшь через ворота, окажешься у капища на холме. Приготовься, скорее всего, тебе станет плохо, но это пройдёт. Отдохни и иди по дороге. Она там будет одна. В сторону полей не сворачивай, шагай до поворота, ведущего в лес. Там будет стоять камень, на него требу положишь. Вот, возьми, – она протянула девушке ещё один связанный платок. – Там тоже кома35 живёт. Он дружелюбнее, чем здешний, но рисковать не стоит. Дальше иди по тропинке и не сходи с неё, пока не дойдёшь до хижины Волха. Всё ясно?!

Ива лишь слегка потерянно кивнула.

– Не заблудишься? А то вон какой сложный путь тебе предстоит, – фыркнула Яга.

– Не заблужусь.

– Умница! —женщина хлопнула её по плечу. – А теперь ступай. А я тебя здесь подожду.

Девушка взглянула на наставницу, затем на врата, и, подавив нервную дрожь, пошла, не давая себе времени испугаться ещё больше.

То, что она пересекла грань миров, Ива почувствовала сразу. Показалось, что она прошла сквозь плотную завесу тумана, который поспешил забиться в её лёгкие неприятной, мешающей дышать влагой. Ощущение, впрочем, тут же исчезло. Вместо влаги на кожу упали жаркие солнечные лучи. Казалось, они вмиг прогрели не только тело, но и замерзающую душу.

Открыв глаза, она увидела залитое ярким светом капище. Оно одновременно походило и отличалось от того, что стояло в её мире. Всё те же врата на четыре стороны света, деревянные истуканы, возвышающиеся над миром. Только было их в несколько раз больше, и все они оказались раскрашены яркими цветами, кое-где даже мерцая золотом и серебром.

Захотелось рассмотреть всё это великолепие поближе, но стоило ей сделать шаг, как колени подогнулись, и она рухнула в высушенную солнцем траву.

Не было ни боли, ни головокружения, просто всё её тело вдруг сделалось ватным.

"Это пройдёт! Это пройдёт! Это пройдёт!" – как мантру повторяла она, медленно дыша и стараясь не паниковать.

Спустя несколько минут руки задрожали, давая понять, что она вновь может двигаться.

Ива кое-как встала, едва не рухнув снова.

Желание осмотреться ушло, уступая новому стремлению вернуться назад как можно скорее.

Она оглянулась, и, увидев за спиной только чистое поле, пошла к выходу, за которым оказалась широкая тропа. Она вела вниз со склона, а у подножия холма превращалась в колею, оставленную колёсами повозок.

Дорога была чистой, спокойной, а воздух пах полем и солнцем, от чего девушка приободрились, и даже зашагала быстрее.

Только сейчас она по-настоящему почувствовала, что наступило лето, а с момента, как она попала в Навь, прошло почти два месяца.

Сколько же интересного она за это время узнала, сколько новых знакомых встретила!

Она шла, размышляя обо всем и ни о чем, сосредоточившись на дороге, чтобы ненароком не пропустить нужный поворот, как вдруг из-за этого самого поворота на неё чуть не налетел незнакомый мужчина.

Он почти бежал, низко склонив худое лицо, покрытое морщинами, злое выражение на котором делало их только глубже.

Он вздрогнул и отшатнулся, наконец заметив её.

Ива сделала так же, отскочив на шаг, и снова оказалась на земле, споткнувшись о свою же ногу.

– Прошу прощения, – на автомате произнесла она.

– Нет, чтой ты, дийтя! Это я не смотрел, кудай иду! Давай, поймогу, – голос у него был хриплый, как скрежет ржавого железа, а в говоре сквозил странный рубленный акцент, из-за которого ударение в словах то и дело перескакивало на первый слог.

– Благодарю, – она приняла протянутую ладонь, поднимаясь, но тут же пожалела об этом. Его кожа была ледяной и настолько сухой, что казалось, будто касаешься мёртвой змеиной шкуры. Она вздрогнула, одёргивая руку, и тут же поторопилась сделать вид, будто отряхивает с колен пыль.

– Можете подсказать, этот поворот ведёт к дому Вольги? – спросила она, желая скорее сбежать от странного незнакомца.

На лице мужчины промелькнула искра гнева и тут же испарилась.

– Стайрого волхва иймеешь ввиду? Да, всё прайвильно. Ийди прямо по дорожке, свойрачивать там некудай, и прийдешь к его дому. Да только чтой тебе пойнадобилось от того ведуна?

– Да так, прихворала немного. А бабушка посоветовала к нему обратиться. Вот и иду.

"И ведь даже не соврала почти."

– Бабка, гойворишь? Что ж, это мнойгое объясняет. Мойлодежь к нему не захаживает. Если хойчешь, можешь райссказать, что за хворь. Я помогу.

– Спасибо, не стоит утруждаться! – замахала руками она.

– Чтой ты, дийтя, мне только в райдость!

Навязчивость незнакомца и странный блеск, разгорающийся в его глазах, начинали серьёзно нервировать.

– Я лучше к Вольге, как бабушка сказала. А не то несдобровать мне потом.

Мужчина пожал плечами.

– Как хойчешь. Моё дело предложить. Стайрик то всёй-таки совсем древний, и ум, и паймять подводить начали. Чтой же, удачи, дийтя! – сказал он, удаляясь прочь. – Выйздоравливай!

Девушка стояла и ждала, когда странный мужчина превратиться в отдалённую точку, и только тогда облегчённо выдохнула. Было в нём что-то, вызывающее мороз по коже.

В самом начале лесной тропы её встретил каменный требник, на который она по наставлению Ягини выложила еду для медведя, вспомнила то, что та рассказывала ей о лесных духах-хранителях, и поклонилась лесу.

– Прими мой дар, лесной государь,

За мной пригляди, с тропы не сведи.

И слегка настороженно вошла под своды деревьев.

То ли заговор сработал, то ли местный леший и его помощник и правда были дружелюбными, но она спокойно добралась до места, где кусты и деревья расступались и открывали взгляду небольшой домик из сруба. Он был окружён аккуратным забором, у которого щипала траву олениха. Завидев приближение девушки, та лишь бросила на неё короткий взгляд и вернулась к своему занятию.

Ива вошла в открытую калитку, осмотрела небольшой огород и сад с лекарственными травами, и, дойдя до самого дома, робко постучала в дверь.

Внутри завозились, а через секунду та распахнулась, открывая взору слегка взъерошенного старика.

– Кого ж это ещё Лихой тропой ко мне занесло?

Осознав, кто перед ним, волхв тут же широко улыбнулся и отступил внутрь дома, приглашая девушку войти.

– Иванна, дочка, проходи! Рад тебе, ох как рад – словно весне после зимы!

– Здравствуй, Вольга.

– По делу ко мне пришла али просто глянуть, как старик поживает?

Она прошла внутрь.

Изба состояла из всего одной комнаты, которая казалась ещё меньше, чем была из-за большой печи, заваленного всякой всячиной стола и десятков полок, на которых вперемешку лежали и травы, и книги, и кухонная утварь.

– К сожалению, по делу. Мне нужно твоё благословение.

– Вон оно как обернулось? А ну, поведай толком, не тяни!

Сев на предложенный табурет она вкратце обрисовала ситуацию, в которой оказалась.

– Род Великий! Дочка, сейчас-то ты как?!

– Пока сносно. Хотя ноги временами едва держат. Яга в меня столько снадобий вливает, что я иногда даже есть не могу. Поэтому мне как можно скорее нужна твоя помощь. Первое благословение замедлит процесс отторжения, и я смогу продержаться до поездки в Лес Мары. Ну, так что, поможешь мне?

– Конечно-конечно! Обожди самую малость!

Вольга принялся торопливо искать что-то на бесконечных полках, стуча баночкам и всякими неопознанными безделушками.

– Да где ж он запропастился?.. А, гляди-ка – вот же он! – старик победно вскинул руку.

Подойдя к Иве, он протянул раскрытую ладонь с деревянным кулоном, похожим на скрещённые буквы S заключённые в круг.

– Сей оберег – Родов, крепче иного не сыщешь меж моих. Я его заговорю, а ты на теле держи, не снимай – покуда не придёт час последнее благословение принять. Как станешь богов о помощи молить, рядом положи: тогда и станет он частью оберега общего.

Волхв осмотрел её, снял с её плеча выпавший волос и забормотал, обвязывая его вокруг амулета:

– Род-прародитель, заветов блюститель,

Ты хранишь людей, как своих детей.

Сохрани же ту, что прошла черту,

Ту от бед избавь, что попала в Навь

По богов хотению, по Судьбы велению.

Волос вспыхнул и сгорел, оставив после себя только тёмные полоски на светлом дереве.

Он подошёл к девушке и надел амулет ей на шею.

– Благословляю тебя, Ива, силой, что даны мне Родом да Землёй. Пусть уберегут тебя от всякого лиха и хвори. Пусть силы дадут свершить, что судьбою велено, да мудрость – с тропы правой не сбиться.

Кулон слегка засветился, и ей тут же стало легче дышать. Спина, до это устало ссутуленная, распрямилась, а из рук ушла мелкая дрожь.

– Ха-а-а! – выдохнула с наслаждением она. – Благодарю, Вольга! Ты буквально спас мне жизнь!

Тёплая морщинистая рука мягко легла на её голову.

– В том и долг мой, и призвание. К тому ж, как я разумею, тебе уготовлено совершить для всех нас и для трёх миров куда больше, нежели горсть моей силы да пара минут времени.

– Что для одного мелочь, для другого сокровище. Ещё раз благодарю. Не буду мешать.

Девушка направилась к двери.

– Погоди! – окликнул её Вольга. – Не повстречался ли тебе по дороге муж худой, волосами чёрный?

– Встретился. Честно говоря, от него мурашки по коже.

– Ежели вновь сведёт тебя с ним судьба – стороной обходи. Он опасен, особенно тебе!

– Почему?

– Кто безумно силы жаждет, тот не поглядит – с кого её брать, хоть с первого встречного. Учует твою – покоя не даст. Сама с ним не справишься, так береги себя и не ходи без нужды одна.

– Постараюсь, – кивнула она.

– И ещё слово тебе скажу перед тем, как уйдёшь, дочка.

– Да?

– Как на ноги встанешь, приходи ко мне в ученицы. Чую я в тебе силу – можно бы её развить, коль будет у тебя на то желание.

Она кивнула:

– Яга тоже говорила, что отправит меня к тебе за наукой. А что за сила?

– Дар в тебе есть, да знатно укрыт – глубоко, под спудом, не разглядеть толком. Пока что не вижу, что за сила там прячется. Но коли выйдет её сыскать, чую, многое сумеешь.

– Договорились. Как только стану на ноги, сразу к тебе!

Старик хохотнул.

– Не спеши чересчур. Поправишься – дел, глядишь, и так наберётся. Придёшь, коли время будет вольное. А ныне ступай. Хоть полегчало тебе с благословением, да не стоит долго в Яви задерживаться.

– До встречи, Вольга!

– Свидимся, дочка.

Вернувшись в замок, Ива с новыми силами продолжила готовиться к поездке в Лес Мары.

Казалось, Ягиня вознамерилась вложить в её голову все знания мира, будто готовила к самому важному экзамену в её жизни.

Что ж, в каком-то смысле так оно и было. Стоило ей провалить грядущее испытание, и шансы остаться среди живых для неё просто исчезли бы.

Это подтверждало и то, что Вияр, который большую часть времени проводил в библиотеке в поиске иного способа спасения, так ничего и не нашёл.

Она же на это и не надеялась, поэтому усердно впитывала знания, что давала ей наставница.

К счастью, та старалась не переутомлять её слишком сильно, поэтому Ива чередовала уроки с занятиями верховой ездой и ревизией кладовых в компании Чурилы, Злата и Баюна.

Очередная кладовая встретила их запахом пыли, старого дерева и чего-то ещё – пряного и чуть резкого, едва заметного среди остальных ароматов. В ней, в отличие от старых закутков замка, не было толстого слоя вековой паутины: только кое-где на ящиках лежала каменная крошка и сдутая сквозняком чуть тронутая временем бумага.

– Ну наконец-то! Почти никакой пыли! – воскликнул Баюн и тут же чихнул, пройдя мимо рулона красного шелка. – Чурило! Это явно на чистку!

Домовой деловито кивнул и в пару движений заставил ткань исчезнуть.

– Странно, – заметила Ива. – Как-то маловато вещей.

Злат, вошедший следом, фыркнул:

– Это, по-твоему, мало? Их тут от пола до потолка!

– Они хотя бы из двери не выпадают.

– Это одна из последних. Хозяин её всего пару лет назад заполнять начал.

– Ясно. Значит нам тут делать особо и нечего. Баюн, что скажешь? Что чует твой кошачий нос? Есть что на выброс?

– Почти ничего, но это, – он кивнул в сторону странного сосуда с узкими ручками, – стоит проверить. Либо вино, либо масло.

Они уже собирались выходить, когда Злат случайно зацепился кафтаном за драгоценную шкатулку, украшенную нефритом.

Пока Ива возилась с застрявшей ниточкой, замок щёлкнул и открыл взгляду твёрдый брусок чего-то почти черного.

– Что там? – повёл мордой Баюн, учуяв слабый терпкий аромат.

– Это… Чай!

В её голосе послышался благоговейный трепет.

– И что это такое?

Вместо неё на вопрос ответил Злат:

– Напиток. Пробовал его однажды в империи Тан. Довольно приятный.

– Довольно приятный?! Это лучший напиток во всем мире!

Ива гулко сглотнула. Одна только мысль, что она сможет впервые за пару месяцев сделать глоток чего-то, что не было зельем Ягини или сладким узваром Чурочки, тем более любимого напитка, привела её в состояние эйфории.

– Раз нам здесь делать нечего, я пошла, – её торопливые шаги эхом отразились от стен коридора.

– Куда?! – крикнул ей вслед Злат.

– Готовить напиток богов!

В считанные минуты она добежала до своей спальни, где в одном из ящиков лежал тот самый сервиз, найденный ей ещё в первые дни здесь. Аккуратно подхватив его, она осторожно, но всё ещё насколько возможно быстро, поторопилась вниз, в царство ножей и кипящих котлов. В царство Чурочки.

Когда домовушка увидела, что в руках у гостьи, тут же скривилась так, будто её заставили съесть лимон.

– Ты чего эту дрянь на мою кухоньку притащила-то, а?! – возмутилась она.

– Почему это дрянь? Это очень вкусная вещь, к тому же ещё и полезная.

– Это сушёно зелье-то ж подарили хозяину супостаты, чтоб отравить его! Какая уж тут польза, скажи на милость?

– Что ты имеешь в виду?

– Как хозяин зелье-то это привёз да велел сварить, так я и сделала. Только он глоток отпил – тут же весь посерел, похерел, закашлялся, хрипом пошёл. Я еле-еле успела его узваром отпаять!

Кое-что в словах Чурочки смутило Иву, и она переспросила:

– Ты заварила чай, или сварила его?

– А разве разница-то есть?

– Большая! Так что ты делала с ним?

– Кинула в водичку, довела до кипу, поварила малёхо да дала остынуть.

Ива весело рассмеялся.

– Фух! Это хорошо! Я уж испугалась, что он и правда отравлен. Всё в порядке, Чурочка, просто готовить его нужно немного по-другому.

– Ну и что ж мне теперь с ним делать-то, а? – Чурочка упёрла руки в бока и оскорблённо вперилась взглядом в несчастную лепёшку спрессованных листьев.

– Ничего. Я всё сделаю сама. Можешь, пожалуйста, нагреть воду до такой температуры, когда в ней появляется много мелких пузырьков? А когда это произойдёт, принеси её вместе с этим сервизом в библиотеку.

– Как скажешь, гостьюшка. Только гляди у меня: если с хозяином что худо случится – изведу тебя, ох как изведу!

– Не сомневаюсь.

Когда Вияр открыл дверь в кабинет, его тут же охватило привычное спокойствие. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь узкие окна, мягко освещали ряды книг и подсвечивали серебристую пыль, что неспешно кружилась в воздухе.

Он прошёл к своему столу, разложил бумаги и принялся за работу.

Ива уже была здесь. Казалось, эта комната стала её вторым домом. Она сидела у окна, листая книгу, и впервые за много дней её осунувшееся лицо светилось воодушевлением и каким-то предвкушением.

Заметив его, она улыбнулась и подошла к маленькому столику, на котором стоял чайный сервиз, привезённый им когда-то давно с востока. Так давно, что он успел забыть про его существование.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Цитата из книги «Похождения бравого солдата Швейка» Ярослава Гашека.

2

Так вот кого леший гнал!

3

Что ты здесь делаешь, дочка? Таким как ты здесь опасно, особенно в последнее время. Как ты умудрилась сюда забрести?

4

Как думаешь, Вияр, это из-за неё возник тот всплеск светлой силы?

5

Все может быть. Тем более леший привёл её с той стороны.

6

Говори медленнее, девочка, я тебя почти не понимаю.

7

Франц. métro «метро» происходит от древнегреч. μήτηρ (mḗtēr) «мать».

8

Явь – земной мир, мир людей.

9

Ведун – знахарь, колдун.

10

Навь – темный потусторонний мир, обитель дасуней, духов и других сверхъестественных существ.

11

Правь – светлый мир «богов», обитель ясуней и части других светлых существ.

12

Юлианский календарь с византийской эрой.

13

Призвание варягов, 862 год.

14

Ясуни – похожие на людей существа, пришедшие из другого мира. Черпают силу от жизни и света.

15

Онучи – длинные полосы ткани, которые обматывали вокруг ног, заменяя чулки или носки под обувь, чаще всего лапти или сапоги.

16

Я не боюсь.

17

Род и Земля – муж и жена, пришедшие из другого мира и вместе со своими детьми заселившие Правь и Навь.

18

Ярило – ясунь, почитаемый людьми как бог весеннего солнца.

19

Кощей – дасунь, один из правителей Нави. Людьми почитался как повелитель богатства. Воплощает собой власть денег.

20

Вий – дасунь, один из правителей Нави. Людьми почитался как повелитель тайных знаний. Воплощает собой власть знаний.

21

Горын – дасунь, бывший правитель Нави. Людьми почитался как повелитель темной магии. Воплощает собой власть силы.

22

Змий – дасунь, сын Рода и Земли. Бывший верховный владыка Нави.

23

Триединый мир – Явь, Навь и Правь.

24

Мара – дасунь, повелительница духов.

25

Дасуни – похожие на людей существа, пришедшие из другого мира. Черпают силу от смерти и тьмы.

26

Праначало – божественная энергия творения, из которой состоит вселенная.

27

Навьи – в широком смысле все жители Нави, в более узком смысле умертвия, обретшие вторую жизнь в потустороннем мире: мавки, русалки, упыри и т.д.

28

Баюн – дух в обличии кота, которому была дарована власть над снами.

29

Смородина – река, текущая в Нави. Отделяет потусторонний мир от явного, не впускает живых и не выпускает мёртвых благодаря кипящим кровавым водам.

30

Сварга – город ясуней, расположенный в Прави.

31

Бхарат – Индия.

32

Ирийский сад – место отдыха ясуней, волшебный край над облаками.

33

Чихвостка – сплетница.

34

Великий Полоз – повелитель змей, хранитель подземных богатств: драгоценных металлов и камней.

35

Кома – медведь.