Обстоятельства места и времени

– Да, уж я страшный, – сказал Иван. – В этих обносках. Может, они побоялись, что из леса выбегут еще четверо? – Он уже повернулся и уходил, но голос бармена догнал его:

– Возможно, вам повезло, что он проехал мимо.

– Что? – переспросил он.

– Нет, ничего такого я не знаю, – поспешно поправился тот, – но в последнее время на трассе происходят странные вещи. Не здесь. Там, на шоссе. Говорят и о черных машинах. Вроде бы кто-то нападает на водителей. Местных это не касается, это какие-то разборки между приезжими. Но вы ведь тут тоже ни при чем… вы же пока – пешеход.

– Был ни при чем, – пробурчал Иван.

В комнаты нельзя было попасть иначе как через улицу, но одеваться Иван не стал, да и не во что было, сумка с вещами осталась в багажнике. Его снова обдало ветром с иглами льда, но он ощутил удовольствие, от того, что через двадцать шагов его ждала натопленная комната.

Ванна оказалась как раз вовремя. Иван перетащил телефон так, чтобы услышать звонок, лег в еще почти совсем пустую емкость и лил на себя потоки душа, а потом грелся, потягивая коньяк и закусывая его шоколадом.

– Карета подана, – сказал ему портье через полчаса. Согревшийся Иван, надевая кошмарное обвисшее пальто прямо на влажную, лишь согретую батареей рубашку, поежился и вздрогнул. В сущности, надо перетерпеть минут пятнадцать, прикинул он. А там переоденусь в сухое. Хотя, опыт показывает, что готовиться следует к худшему.

За прошедший час подморозило. «Нива» неспешно продвигались по гладкому льду к месту, где так глупо застрял «Джип». Печка усердно дула, излишним шумом обращая внимание на свой труд. Ивана окружали комфорт сухого тепла и сомнительная никудышность музыки, но в его собственной машине ждали сырость и холод, заставляя мысленно вздрагивать. Приятель бармена, представившийся просто Серегой, непрерывно курил, делая длинные с причмокиванием затяжки, и молча упирал взгляд в дорогу прямо перед капотом машины. От медлительности движения или от необъяснимой сосредоточенности водителя путь показался Ивану удручающе долгим.

– Все едем и едем, – прервал он молчание, – неужели я ногами столько отмахал?!

Водитель не отвечал, кажется, лишь пожав неуловимо губами и не обернувшись – ни разу он на Ивана не посмотрел. Тот в какой-то момент начал подозревать, что они проскочили мимо, или пуще того – машина угнана, и уже принялся нервничать, перебирая версии всеобщего заговора, но тут увидел свой искрящийся в свете фар «Джип», покрытый тонкой броней льда, словно облитый блестящей глазурью.

– Фу, – облегченно выдохнул Сергей и рассмеялся. – Знал бы – не поехал! Стремно: как с дороги не слетел, – резину позавчера поставил летнюю, а она лысоватая к тому же!

Подъехав нос к носу, Сергей вручил Ивану канистру и даже воронку, заботливо встал рядом, дожидаясь не столько пустой тары, сколько момента, когда Иван запустит мотор… и тогда рядом с ними тихо встала, будто причалила, черная громада «F-150».

У Ивана в голове появилось множество обрывочных мыслей, самой невинной из которых он нашел: а что, если они все в одной банде, и сейчас… Но Сергей и сам выглядел не на шутку встревоженным. «Форд», качнувшись, укатил. У Ивана немного дрожали руки.

– Странные машины. Или одна и та же, – сказал он, закурив. – Когда я шел пешком, меня обогнала такая же. Или это та же, но вернулась обратно, а потом снова туда. Не местные?

– Нет, это разные, – спичка Сергея потухла, и Иван протянул ему огонек сигареты, – таких две видел вчера в городе, и похожую, но, кажется, «Додж». С московскими номерами. Какие-нибудь ваши приехали чужой бизнес отбирать. А тут заводов нет, вообще ничего нет.

– И чего они отбирают в два часа ночи, хотел бы я знать, но уж точно не заводы, – сказал Иван неправду. Он совершенно не хотел знать ничего из этого.

– Понюхают – и уедут, – заключил Сергей. – Вы сами-то как тут очутились?

– Еду дальше, в гости, – снова соврал он. Не хотелось ему признаваться на таком фоне, что он девелопер из столицы. Двигатель «Джипа» работал ровно. – Спасибо, вы меня здорово выручили, – Иван расплатился, зачем-то прибавил на радостях сотню и, чувствуя, как холод пробирается к телу, выбросил половину сигареты и уселся за руль. Серега, уезжая, дал номер своего телефона на всякий случай, – не дай Бог еще случиться неисправности в новой машине! – подумал Иван. Он подал холодный еще воздух на обдув ветрового стекла, сплошная корка на нем не давала возможности тронуться сразу, но и еще что-то было не так. Профессия учила его обращать внимание на детали.

Особенно на те, за которыми хотят скрыть нечто важное.

Что-то определенно было не так. Он принялся осторожно осматривать салон.

Красные разводы от габаритных огней Нивы медленно растворялись в крохотных линзах льда на стекле, Ивану захотелось выскочить и побежать за ними – может, еще и догнал бы. Центральный замок заблокировал двери. Он щелкнул дальним светом. Лес – и больше ничего. Где-то там впереди ждал мотель. Хотелось уже оказаться в нем полностью, с машиной перед дверью номера. Непременно снова зайти в бар. Не выпить – накатить уже как следует.

Поскрести стекло оказалось нечем.

Он подскочил и ударился головой в потолок. Не успев приземлиться в кресло, развернулся. Сзади на полу кто-то тихо подал голос.

– Не пугайтесь. Не пугайтесь, пожалуйста!

Мужской. Осипший. Испуганный. Просительный. Уставший.

Измученный.

Иван в панике анализировал и решал, что делать. Если бы его хотели убить, то уже бы…

– Что? Кто вы? Как?.. – он перебирал вопросы, но ни один не подходил.

– Машина стояла открытой, – поспешил объяснить человек. – Прошу вас, помогите мне.

– Открытой? – Иван проигнорировал вторую часть фразы.

– Это правда, вы забыли ее запереть. Извините, я знал, что напугаю вас, но не сообразил, как лучше вам показаться.

– Когда я подъехал, она была на замке, – возразил Иван. Это прозвучало глупо. На замке – а человек внутри.

– Это я запер, а вы забыли. Впрочем, простите все равно.

Да. Такое возможно. Иван, водилось за ним, забывал и двери запирать и окна закрывать, но сейчас не время было вспоминать все это.

– Почему вы не вылезли, когда мы подъехали вдвоем?

– Я боялся. Вас двое, мало ли что.

– Вы кто? – он включил свет в салоне и обернулся всем корпусом к угрозе, осмотрелся, нет, вроде только один. Рука лежала на всякий случай на ручке двери. Нож! У него лежал складной нож в бардачке. Рыться сейчас невозможно, но незнакомец мог и сам порыться! Впрочем… если он что-то замыслил, то у него есть свой.

– За мной охотятся. Эти, на больших машинах, – признался гость. – Увезите меня подальше. Меня Романом зовут.

– Не могу сказать, что мне очень приятно. И не мое дело, как вас зовут, – сказал Иван. – Где ваша машина?

– У меня ее уже нет.

– Послушайте, – начал Иван, но замолчал. Угнали его машину, но зачем им хозяин? Нет, дело явно не в этом. В требовании напуганному и до костей промерзшему человеку убраться вон слышался смертный приговор. Он бы его выгнал – и не задумался о последствиях, если бы только что не испытал ярость небес на себе. – Ладно, – он то ли сжалился, то ли вычислил грядущее движение совести, когда пришлось бы поднимать глаза на него в мотеле, подбрось его кто-либо другой. – Пересядьте вперед.

Незнакомец открыл дверь.

– Только не уезжайте, пока я пересаживаюсь, – умоляюще произнес он.

– Хотел бы, да не могу. Ничего не вижу… – зачем я ему это говорю? Теперь он знает, что я неподвижен. Но чувство сострадания и кажущаяся искренность человека тронули Ивана, и одержали верх над всегдашним его прагматизмом.

Но и тот захлопнул снова заднюю дверь.

– Извините, поймите правильно, я не могу… Спереди меня увидят. А сзади я могу залечь. Я так и делал.

– Хорошо залегали. Я – не заметил. Но – я и не искал.

– И они, они не увидели. Мимо проехали два раза. Тонировка спасла. Это был ужас, кошмар. Мне трудно это передать. Я вас прошу, увезите меня отсюда. И сами уезжайте.

«Кто они, и чего от вас хотят еще, если машину уже забрали?»

– Да не торопите меня, я не могу ехать, стекло заледенело, пока оттает!

– Надо почистить, – посоветовал Роман, мелко кивая. – Они могут вернуться.

Печка начала подавать признаки жизни. Так вот кого искали эти черные «Форды». Объяснение нашлось, Ивану стало даже немного спокойнее. Теперь надо как можно пристойнее избавиться от этого попутчика.

– Я не собираюсь вылезать, – сказал Иван, – вы же не хотите. Надо – идите, скребите сами. Ногтями – скребка нет.

– Я боюсь – вы уедете.

– А я боюсь – вы. На моей машине. У меня больше оснований не доверять вам.

Роман сунул голову между передними креслами, будто опасаясь поднимать ее выше, и запричитал:

– Именно поэтому я вас умоляю, заклинаю, ради всего святого – уезжайте! Отвезите меня подальше, лучше – в Москву. Я вам заплачу.

– Вы с ума сошли? – «Я тебе сам бы заплатил, лишь бы тебе нашлось, куда свалить. Только бы добраться до мотеля».

Иван включил дворники, корка начала поддаваться, плавясь двумя расползавшимися пятнами снизу, там, куда попадал воздух.

С сумасшедшими главное – не терять контакта, нужно постоянно поддерживать отвлекающую беседу.

– Еще минуты три хотя бы. Рассказывайте пока. Я могу отвезти вас до милиции… нет, не могу, у меня бензина всего – три литра! А я не знаю, где милиция. До мотеля, а там вызовете сами!

– Это невозможно. Что я скажу в милиции?

– Это ваше дело, я и знать-то не желаю. Я хочу в мотель, я уже все оплатил, меня скоро искать начнут, – на всякий случай добавил он. – Кроме того, я подшофе, и вести машину вообще не имею права.

Зачем я ему это все выбалтываю? – подумал Иван. Он-то мне ничего вообще не сказал. Но он хотел сказать, а я не стал слушать…

И тут незнакомец помолчал и глухо так протянул:

– Что я скажу в милиции? Что за мной гонятся – бесы?!

Глава 3

15 апреля.

Нигде не отыскалось бы столько тонких оттенков зеленого, как в этом искусно замышленном саду. Еще неделя или две – и глаз устанет различать их. Да и сами листья, напившись земных соков, расправятся, растолстеют, перестанут по-особенному отражать свет прозрачными поверхностями, сольются в одну массу титульного цвета лета.

В усадьбе царствовал безмятежный покой, хотя работы в новом флигеле еще шли. Игорь с Ириной прогулялись, отмечая перемены, нахваливая вкус владельца, во многом потому, что сами чувствовали к нему причастность.

Слава – сторож, садовник, повар и водитель в одном лице, чуть раскосый в глазах крепкий седой вдовец лет пятидесяти пяти, приготовил свой знаменитый обед. Солнечные лучи, преломляясь в круглом графине с собственного приготовления зубровкой, бросали на белую скатерть веселый желто-зеленый блик, вызывая приступ злого торопливого аппетита. Горшок с дымящимися варениками, водруженный в центр стола смотрелся пупом земли, каждый получил по тарелке с соусами и длинную двузубую вилку, а к вареникам по странной прихоти Славка подал яркий чистый борщ с крупинками укропа и блюдо с тремя сортами скрученного тончайшей нарезкой сала.

– Борщ – с мясом, – предупредил хозяин. – Но не кусками, а волокнами, так вкуснее, когда в каждой ложке немного попадается.

Сочетание оказалось отменным. Слава разлил зубровку по высоким граненым рюмкам на коротких ножках, все выпили и, выдыхая, насладились ароматом настоянных трав. Закусили салом с двумя прожилками, после отправили в рот по варенику, а уж потом хлебнули и борща. Сало таяло во рту, как и горячий каравай, поданный прямо из печи. Мужчины сразу выпили еще по одной, Ирина попросила легкой малиновой наливки.

– Фантастика, – проговорил Игорь. – Слав, ты гений кулинарии. – И повторил это еще раз пять за время трапезы.

Хозяин довольно улыбался всем широким лицом, от чего щели глаз совсем сузились и заметил, что все рецепты имеют старинное семейное происхождение. Их род живет в этих краях с незапамятных времен. И все мужчины умели готовить.

Ели с непревзойденным аппетитом, но Игорь позволил себе еще всего только одну рюмку. Когда Славка подал огромный пухлый расстегай, гости взмолились пощадить их и сбежали работать. После такого обеда дела не слишком спорились, но и черепашьими темпами оба управились со своими делами до шести. Возвращаясь к дому, Игорь услышал обрывки чьего-то разговора.

– …Может, что-то искали, – говорил один. – Дорога не шибко оживленная, для пиратов раздолье. Говорят, кто-то тут недалеко откопал клад. Но не из местных. Древнее захоронение. Золото. Может, в этом дело.

– На дело похоже, а на золото нет, – возразил другой.

Игорь выглянул. Рабочие курили, рассевшись в круг на стопках мраморной облицовки, и поплевывали. Двое, более приличного вида, бригадир и прораб, неспешно беседовали.

– Нет, какой-то совсем древний клад, – сказал первый, разламывая надвое большой каравай и кладя мякиш в рот. – Так говорят. Я думаю, болтают лишнее, как обычно. Но люди пропадали. И машины тоже. С машинами. То есть прицеп.

– Не люди пропадали, а пустые машины находили, – поправил другой. – Про людей можно только догадываться. У меня другая версия. Милиция действует заодно. Что не редкость, и у людей потихоньку наступает паранойя.

Кто-то с матерком жуя булку поддакнул о милиции, приезжавшей в соседнее село и опрашивавшей.

– Опрашивали в интересах следствия или в своих? – риторически произнес прораб.

– Тут дорогу кто держит? Бандиты, – подвел итог бригадир. – Мимо них не проедешь.

– Они все легализовались, понастроили мотелей, заправок… Отмыли деньги.

Игорь пошел дальше и увидел, как по другую сторону шпалеры Ира также вслушивалась в беседу. Может, решит остаться, не рискуя гнать их в ночь? Чтобы не пересекаться, повернул на дорожку влево, в обход домов.

Резкий всхрап около уха заставил его отпрянуть и вляпаться в грязь. Над невысокой оградкой две статные мускулистые лошади пегой масти словно гостеприимно зазывали кого-нибудь в гости, размяться. Выудив ботинок, Игорь помахал им рукой, не рискуя подойти погладить радостные морды, оскаленные добрыми жевательными зубами.

Слава, подмигнув, отчего морщины у глаз сошлись веером, позвал полдничать. Он извлек из печи гору пахнущих дровами маленьких пирожков с разными начинками: вишня, слива, курага. Предложил и наливок. Ирина выпила рюмку брусничной, чуть разбавив ее водой, хозяин аж крякнул от такого обращения с его творением, будто кто-то к репродукции шишкинского полотна, висевшего тут же, пририсовал пару зайцев.

Игорь и Ирина решили ехать сразу после чая. Впрочем, никто вроде бы и не решал, но так сложилось само.

Славка рекомендовал остаться.

– Твоя зубровка меня останавливает, – признался Игорь, бросая украдкой взгляд на Ирину, которая наливала заварку в огромную пиалу и примерялась к солидному слоеному пирогу с грибами и капустой, больше напоминавшему торт. – Тянул бы и тянул. Но она меня не остановит. Я выпил всего чуть.

Сам он понимал, что его беспокоит не это. Причина сидела напротив, в свой черед останавливая на нем взгляд, из которого ничего не следовало. Особенно унизительно, подумал он, что меня бросили не в пользу кого-то, а просто так. Она ушла не потому, что ей было со мной хуже, чем с другим, – ей оказалось лучше без меня. То есть выходит, я хуже пустоты. Вакуум – тот был интереснее. Ноль – существеннее.

– В последние дни на трассе исчезло несколько человек, – неожиданно услышал он слова Славки. – Ночью лучше проявлять осторожность. Так что оставайтесь, поедете спокойно завтра.

– Не только ночью, – сказала Ирина и поведала ему про недавнюю загадочную встречу.

– Тем более, – внимательно выслушав и покивав, сказал Слава, опрокидывая в рот стопку, но никак не комментируя дорожное происшествие.

– Никто без причины ни на кого не нападает, – помотал головой Игорь. – Существовали какие-то мотивы, только мы их не знаем, вот нам и видится тайна за семью печатями. Сам говоришь: машины целы. Обычно отбирают тачки, а людей оглушают – и в кусты. А мы в кусты не полезли, побоялись, но сообщили в милицию. Тут что-то другое, скорее всего, кто-то кому-то – насолил.

Он демонстративно переставил солонку к перечнице, будто пошел ладьей.

– Люди не местные, из разных сторон, – рассуждал Слава, вроде бы не возражая прямо. – Говорят, клад нашли. Не слыхали такого?

– Золото из ниоткуда не берется. Должно существовать древнее поселение, в идеале город, а ему откуда взяться? Или кто-то закопал, например, в войну, но мне трудно это себе представить. Царя ведь арестовали – на станции Дно? Не в Пустошке?

– Хотите предание из семейного архива? – Славка перегнулся, взгляд его сделался острым и злым. – Церковь стояла. Обрушилась после войны. А под ней остатки еще какой-то, прежней. Годах в семидесятых приезжали археологи, разобрали по камешкам, нашли, что и до той, второй – еще какой-то храм стоял, совсем древний.

– Так часто бывает, – сказала Ира, – новое поверх старого. Что тут такого? В Москве только и делают, что старое ломают, а новодел поверху ставят.

– Там что ни год, то какое-нибудь явление случалось. Кто знамения видит, кто НЛО. Каждый в меру своей веры. Тут рассказывают по сию пору примечательную историю, что во время нашествия Наполеона в этих краях объявился французский конный отряд. В бои не вступал, да и не с кем было сражаться. Вроде бы никаким военным соображениям такой маневр не соответствовал, поэтому полагали разведку, но отряд двинулся прямиком к этому храму, где и разбил лагерь на несколько дней. После следы его потерялись, одни полагали, что они, что-то разузнав, скоро отошли, но другие говорили, что их атаковала какая-то сила, да так, что все и исчезли. Лагерь, во всяком случае, оставили нетронутым, с возами, с оружием, инструментом – местным крестьянам после случилась пожива… и даже кто-то лошадь поймал.

– А кое-кто даже две, – усмехнулся Игорь. – Не слышал, чтобы Сашка увлекся.

– Сила, – усмехнулась Ирина. – Нечистая, конечно?

– Мой пращур поживился хорошим конем от одного важного офицера, вероятно, начальника, – словно припоминая, поднял к потолку зрачки Слава. – Выследил их. Мундиры, впрочем, на них были русские. С тех самых пор слух пошел про французское золото. Навроде того, что часть награбленного они зарыли где-то здесь. Глупость, ясное дело. А вот то, что они столкнулись с чем-то, что вышло из-под земли – верно. Так что верьте мне: места тут непростые. Безлюдье, пустота… Аномальные, как принято говорить. Таких мало.

– В каждой деревне есть свой Бермудский треугольник, – пожала плечами Ира.

– У винного обычно, – засмеялся Игорь. – Три угла: пивная – гастроном – ночной ларек у бабы Клавы.

– Оставайтесь – и думать не придется, – Славка сзади хлопнул Игоря по плечу. – Ты, Игорь, выпивал.

– Да мы и не думаем, – сказала Ира.

– Я в порядке, – Игорь поднял ладонь. – Столько слопал после твоей зубровки, прогулялся на свежем воздухе, сейчас чаю хлебну – и ни один анализ не скажет, что пил. А то и Ирина может повести.

– Легко, – сказала та. – Люблю по ночам гонять.

– Ну – не обессудьте, – криво улыбнулся Славка, – а если что – возвращайтесь, я ваши постели убирать не буду…

Упоминание о постелях заставило Игоря отвести глаза и встать. Постелить им могли только в одной комнате, но такое странное соседство со своей бывшей невестой Игорю казалось невыносимым. А каким оно показалось бы ей – он даже и не представлял. Решено окончательно – ехать сейчас же.

– Здесь посидим вечерок, – продолжал соблазнять хозяин. – Тут такие виды на закате, поднимемся на пригорок за ручьем, я там столик накрою… Блинов можно… А небо по ночам какое! Я весь свет выключаю, а других фонарей в округе нет, так такая тьма, а в ней звезд понатыкано! Спутники летают, тарелки…

– С того света, говорят, все тарелки, не слышал такое? – пустил сквозь зубы Игорь.

– И он ближе, чем кажется. Как вон, спальня за дверью. Но вы же туда не заглянете.

– Не искушай! – фальшиво взмолилась Ирина. – А то останусь тут жить у тебя на шее.

– Да я бы только рад, – Игорю показалось, что Славка тягуче провел по Ирине слишком слащавым взглядом, – а то мне тут скучно: одни работяги вокруг, а Александр редко приезжает. Да и то, какой я ему собеседник, так по хозяйству спросит – и все. У него свои дела. Раньше вон Игорь частил, – обратился он к Ирине, – а в последнее время поредчал.

– Да, раньше частил, – согласилась Ирина двусмысленно, что не укрылось от Игоря.

Выехали в семь. Славка снарядил в путь корзинку с закусками, теплые еще пироги заботливо укутал в байковый плед. Солнце уходило за лес, почти прозрачный еще в необычно ранней едва распустившейся зелени новых листьев.

Через полчаса вырулили на главную трассу. Игорь шутил здесь всегда, что теперь ему осталось сделать до дома всего три поворота – на все пятьсот километров.

Им оставалось часа четыре, – и каждый из них мог бы оказаться у себя дома. Игорь все еще гнал мысль, хотел бы он оказаться дома у Иры, или чтобы она оказалась у него, он убеждал себя в том, что это всего лишь злая весна поспешно вступает в свои права… но Ирка за последнее время похорошела… без него.

Аккуратно подгадать, легонько пробить колесо, доплестись до мотеля, заночевать? – вдруг подумалось ему. Интересно, а что она думает о нем, на что согласилась бы, поведи он себя решительнее? Но сейчас ему было труднее, чем когда они давным-давно только начинали встречаться. Тогда отказ стал бы эпизодом, сейчас его притязания на какую-то роль в ее жизни могут выглядеть жалко. А предложить что-то большее требовало нерасчетливой решимости. Ее все не накапливалось.

Грязная белая «Тойота» стояла на том же месте, где они ее покинули. Игорь немного отвлекся, и когда Ира толкнула его и указала пальцем, от неожиданности резче, чем следовало, нажал на тормоз.

Внутри и вокруг по-прежнему никого не было.

Канистра стояла там, где ее оставила Ирина.

Солнце уже зашло, сумерки заливали серым все, до чего дотягивались. Ни звука не доносилось с пустынной дороги, так, что Игорь слышал капающую где-то воду.

– Странно, – проговорила Ира.

– Это слово станет рефреном всей поездки, – проворчал Игорь.

– Никто так и не появился? – сказала Ирина, открыв свое окно и стараясь заглянуть в салон «Тойоты».

– Это для нас странно, – Игорь повернул голову вместе с Ириной, но смотрел не наружу, а жадно разглядывал ее черты, волосы, движения. – А, допустим, едет человек, просто видит машину. Стоит себе она и стоит.

– Да, проехал и забыл. А мы вернулись. Но сколько таких стоящих у обочины машин мы проскакиваем каждый день?..

– Разница только в том, что мы с этим человеком разговаривали, а потом он куда-то делся.

– Ладно, что тут поделаешь, поехали, – решила Ира, но в ее голосе звучали нотки беспокойства или тревоги. – Он спешил – спешил. Кто-то посадил его к себе и отвез в Москву.

– Навстречу проскочил один только тот «Додж», – припомнил Игорь.

– Ты что, всех записывал? Ты же не смотрел на дорогу, пока целился в его канистру. Могло просвистеть машин двадцать, а уж две-три и подавно. – А хоть бы и «Додж». Этот человек не знал, что мы вернемся почти сразу. Взял – и уехал с первым, кто попался. Скажем, позвонили ему и поторопили, а тут оказия подвернулась. Бывает, каждая минута дорога. Кстати, заправка-то попалась не скоро, он говорил – пять километров, а она оказалась километров через пятнадцать. Я следила. Послал, так послал. Думал, что мы можем и не вернуться?

Игорь подумал: на пути туда я убеждал ее, что надо уезжать, сейчас – она, в следующий раз мы снова поменяемся местами?

– Так спешил, что даже машину не запер, – мрачно проговорил Игорь. Он не хотел тревожить Иру, но не мог заставить себя ей уступить.

Ирина осеклась.

– Ты уверен?

– Хочешь потянуть за ручку? Видно, что дверь не заперта.

– А я не поленюсь и проверю, – сказала Ирина.

– Давай, давай, – он выставил машину точно напротив. – На всякий случай, не оставляй отпечатков.

Ирина с укоризной оглянулась на него вполоборота, высунулась прямо из своего окна, потянула за ручку, и дверь «Тойоты» отворилась. Через секунду она вдруг с пугливым отвращением оттолкнула ее от себя.

– Погнали отсюда, – в ее голосе теперь читалась смесь брезгливости и страха.

– Ага! – подтвердил Игорь с удовлетворением. – С радостью.

Чуть только отъехав, он увидел в зеркале быстро съезжавший с горки темный пикап. Продолжая разгоняться, он неотрывно следил за ним, но Ирине говорить пока ничего не стал. Через полминуты тот остановился у брошенного автомобиля. Игорь притормозил на вершине пригорка, теперь их разделяло метров триста. Медленно продвигаясь вперед, он увидел, как кто-то вылез из пикапа, со стороны пассажира, склонился к «Тойоте», а вскоре снова был на своем месте, и машина рванула. Игорю показалось, что этот неизвестный что-то прихватил из салона покинутого автомобиля, но расстояние съедало уверенность в понимании происходящего.