Читер

Стоит ли говорить, что на отчетной неделе мне снится такая баламуть чуть ли не по пять раз за ночь. Я порой не успеваю отойти от сна и на секунду испытываю настоящий ужас от того, что это может быть правдой. Вечный. Квартальный. Отчет.

Пиздец.

Уйду, пожалуй, в монашки, и тогда, может быть, меня минует участь сия.

Сегодня последний день этой гонки и потом можно будет выдохнуть, возможно, даже останутся силы на контакт с внешним миром, но, что более вероятно – я просто закутаюсь в свой плед и буду без остановки читать какие-нибудь рождественские истории. Надо же, я не заметила, как пролетело время – скоро Новый год.

В офисе царит хаос, коллеги смазанными пятнами по очереди проносятся в офис босса и вылетают оттуда еще быстрее. Он что им, отвешивает стратегический пинок для ускорения? Я гоню от себя мысли о нашем начальнике и в который раз мысленно благодарю Энджи, которая избавила меня от прямого взаимодействия с ним. Всё снова стало как обычно и меня это полностью устраивает. С той странной ночевки дома у Тео мы почти не разговаривали, а если и случалось взаимодействие – исключительно по делу. Все разы, что я мельком встречала его в коридорах он выглядел каким-то отрешенным и уставшим. Видимо, конец года никого не оставил равнодушным.

Я подчищаю оставшиеся хвосты по документам, проверяю все ли дедлайны закрыты и открываю пустой файл. Набираю текст заявления по собственному, распечатываю его, ставлю подпись, удовлетворенно киваю и… отправляю эту портянку в шредер.

Не сегодня, Лили. Не сегодня.

– Лил, ты закончила? – уточняет Энджи.

– Наконец-то, – подтверждаю я. – Новый год? – спрашиваю вяло.

– Новый год! – бодро подтверждает Энджи. – В понедельник украсим кабинет, отработаем бесполезную неделю, а потом каникулы! Разве это не прекрасно?

– Еще как прекрасно, – улыбаюсь я.

– Так, грустная задница. Бросай все свои дела, тем более самое главное мы уже сделали – едем в бар! Благодаря твоему Макдейлу, это был самый страшный отчет за все годы, мы должны это отметить.

Я ворчу, что он – не мой, но с радостью соглашаюсь, не хочу сегодня быть одна.

– Будем переодеваться? – щурится Эндж и меня пробирает смех.

Она такая модница, мне было бы ужасно лень так сильно заморачиваться с внешним видом, но я включаюсь в её настроение и киваю.

Мы встречаемся через пару часов в баре «Пончо каб» – единственном заведении города, где подают наш любимый коктейль «Смерть сенатора» и осушаем первую порцию за пять минут. Бармен, очевидно в достатке повидавший замученных клерков за последнюю неделю, ухмыляется и повторяет коктейль, не уточняя у нас. Хотя чего скрывать – мы с Энджи здесь настоящие завсегдатаи.

Энджи с удовольствием потягивается, уже медленнее тянет напиток через тростинку и заговорщически смотрит на меня.

– Чего? – не понимаю я.

– Если ты думаешь, что я ничего не вижу, то коза ты, Лили. Ибо нельзя быть о любимой Эндж такого плохого мнения.

Я смеюсь. Я говорила, что она потрясающая? Скажу еще раз.

– И даже не вздумай притворяться табуреткой, Лилиан Сандерс! – наставительно добавляет подруга.

– Да ладно, ладно. Помнишь, я опоздала на работу? – сдаюсь я.

– Забудешь такое! Я думала конец света наконец настал, – подкалывает Энджи.

– Не преувеличивай! Я уже опаздывала на работу.

– Опаздывала, – покладисто подтверждает Эндж, – Но ты опоздала, потому что на тебя наехал самокатчик, Лили! И разбил тебе нос! Никогда не забуду, как ты заявилась с расквашенным лицом на работу, потому что не могла пропустить совещание.

Я хихикаю. Было дело. Гиперответственность? А может, слабоумие и отвага?

– Ты хочешь услышать историю или нет? – я грозно свожу брови.

Эндж изображает замок на губах и выкидывает невидимый ключик через плечо.

– Я опоздала, потому что ночевала у Макдейла, – говорю я ровным тоном и нос Энджи начинает исторгать секундой ранее втянутый коктейль. Она дико кашляет, а я пытаюсь не помереть от смеха.

Боже, я думала так бывает только в мультиках, но ведь нет, смотрите, устроила себе промывание носовых пазух водкой, джином и смородиновым сиропчиком. Я так себе подруга, похоже.

Я похлопываю её по спине, параллельно уворачиваясь от её кулачков, которые пытаются отомстить за такую подставу.

– Да ну нахуй!?! – вопит она прокашлявшись – Что, уже?!

– Что это значит уже? – не понимаю я.

– Не прикидывайся, Лили! Между вашими взглядами можно канаты протягивать! Ты хоть сама-то замечаешь? Хотя, если ты была у него, то уж, конечно. Поверить не могу! Сколько прошло-то? Две недели? Три?

– Энджи, тормози! – прошу я. – Всё не так, как ты подумала. Но фонтан зачетный вышел, – подтруниваю я и она кидает мне в лицо салфетку.

– Все подробности. С самого начала. – чеканит Энджи и облокачивает голову на две руки в ожидании рассказа.

Я посвящаю Энджи в детали своего странного рандеву, пока она заинтересованно слушает, периодически бездумно помешивая лёд в бокале.

– Знаешь, Лили, – говорит Энджи, после моего рассказа – Что-то не нравится мне в этой истории. Я, разумеется, не о том, как вы пикантно перебирали книжечки на полу, а в целом. Что-то тут не так.

– Я знаю, Эндж. Я не могу объяснить, но что-то есть. Ощущение щекотки в голове. Я что-то упускаю, – соглашаюсь с ней.

– С другой стороны, давно пора завести хотя бы интрижку. Сколько ты уже не видела живой член? – спрашивает она и я закрываюсь волосами, застонав от её прямолинейности.

– Энджи, ты и сама знаешь сколько. Но это неважно, мой маленький электронный друг справляется со своей задачей быстро и качественно. Что-то у его кожаных живых аналогов я такого не замечала. – отшучиваюсь я.

– Это потому что из живых аналогов ты видела один единственный, – парирует Энджи.

Да, да. Один мужчина в жизни – настоящий успех возвышенных нравственных идеалов, который не имеет никакого отношения к тому, что я стареющая идиотка, бегающая от близости, как от маньяка с кипятком в руках. Я аккуратно перевожу тему, не желая проваливаться в прошлое, и мы болтаем о работе и строим планы на последнюю рабочую неделю года, сплетничаем о коллегах и в целом довольно весело проводим время. Муж предупреждает Энджи, что заберет её через полчаса и мы собираемся по домам. Когда я переступаю порог, Тор уже требовательно орёт на всё помещение, как бы обвиняя меня в преступной халатности – не покормила любимую кисоньку сто тысяч раз в день. Я вздыхаю, глажу его по взъерошенной голове и насыпаю корм. Действую механически, то и дело вспоминая замечания Эндж. Что-то не так с этим мистером Макдейлом. Я должна вспомнить, почему его черты лица мне кажутся знакомыми.

Я решаю использовать проверенные методы и пишу Полли.

Лили: Милая, мне нужны все твои способности по сталкингу.

Полли: Я уже здесь, ручки на кнопочках. Что ищем?

Лили: Не что. Кого.

Полли: Макдейл, да?

Лили: Именно. Давай всё, что сможем найти.

Полли – креативный продюсер одного из ведущих рекламных агентств города, обладает поистине уникальным даром: она найдет что угодно и где угодно. Иногда мне кажется, что она на полставки подрабатывает на Федеральное Бюро Расследований или еще чего похуже, но никто никогда не заподозрит тайного агента в этой милой длинноволосой феечке. Если кто и способен легальными способами разузнать что-то о Теодоре – только она.

Я нервно постукиваю ногой, пока ожидаю ответа от Полин. Раздается уведомление, и я почти подпрыгиваю к телефону, ожидая информации от подруги, но это не она.

М. Макдейл: Лилиан, ты спишь?

Охренеть. А чего сразу не спросил не в душ ли я, и почему без него.

Я сомневаюсь насчет того стоит ли вообще реагировать на это странное сообщение в неурочный час, но любопытство метко выстреливает прямо в пятку Ахиллеса.

Лили: Не сплю.

Лили (ред.): Нет.

Лили (ред.:) Что-то случилось?

М.Макдейл: Какой у тебя странный способ отправлять три сообщения)

Он что видел эти метания? Отличненько. С другой стороны, после всего, что ему уже удалось увидеть – плевать. Наверняка он считает меня сумасшедшей, поэтому в его картине мира вряд ли произойдет сдвиг тектонических плит от моей неуверенности.

Лили: Чего ты хотел, Тео?

М.Макдейл: Вот сразу бы так) Не хочешь прогуляться? Погода чудесная.

Лили: Уже ночь.

М.Макдейл: Как давно ты смотрела на звезды? Сегодня прекрасная возможность для этого. Не так морозно. Плюс завтра выходной.

Я размышляю минуту или две, отмечаю, что это становится системой – обещать себе больше не поддерживать неформальное общение с Теодором, а потом, как только он предлагает его возобновить – плевать на свои же обещания секунд за 50-60.

Лили: Окей. Дай мне минут 15.

М.Макдейл: Жду внизу)

Он что уже тут?

Я быстро набираю Полли.

Лили: Непредвиденные обстоятельства. Если что-то найдешь – обязательно скинь. Напишу завтра.

П.с. Уехала с Теодором.

Полли: Лили, я тебя приколочу!

Лили: Никакого криминала, позвал на звезды посмотреть.

Полли: О боже, только не опять!

Лили: Это не имеет отношения к Веларису7.

Полли присылает смеющиеся смайлики, я впрыгиваю в спортивный вельветовый костюм, не видя смысла наряжаться ради полуночной вылазки. Наскоро укутываюсь в большой зимний пуховик и хватаю первый, выпавший на меня из шкафа шарф. Тео сколько угодно может говорить о том, что там не холодно, но теперь я никогда не выхожу зимой, не использовав при этом половину своего теплого гардероба.

Практически вываливаюсь из подъезда из-за того, как сильно кучи тряпок сковали мои движения и ловлю дежавю – Тео в той же позе, что и несколько дней назад, стоит у своего огромного Доджа и еле сдерживается, чтобы не хрюкнуть от смеха. Сам-то он в укороченном спортивном пуховике с меховым подбоем и джинсах.

– Без комментариев, – заявляю я и с независимым видом марширую мимо него на пассажирское сидение.

– Не сказал ни слова, – капитулирует он и придерживает мне дверь. – Но хотя бы спросить могу?

– Спрашивай, – с царским видом позволяю я и замечаю, что Тео удерживать хохот становится всё труднее.

– Почему ты используешь эти толстые колготки вместо шарфа?

ЧТООООО?!!

Я медленно опускаю взгляд на шарф и понимаю, что это, блядь, реально колготки. Толстые. С начесом. Колготки, которые ты никогда никому не показываешь и хранишь в самых дальних закромах на случай, если температура опустится настолько низко, что тебе придется при походе до ближайшего супермаркета беречь это страшное слово… придатки.

Я воображаю, что сейчас из себя представляет мое лицо, поэтому от всей души радуюсь тому, что в машине темно. Что ж, одно из моих жизненных правил – уж если обосрался, делай вид, что изготовил удобрение. Собираю остатки самообладания в кулак и поворачиваюсь к Тео.

– Это… – я лихорадочно соображаю – Дизайнерский шарф. Новый тренд.

Тео давится воздухом, но я делаю вид, будто не понимаю, что он наглым образом ржет под кашляющие звуки.

– Дизайнерский шарф, – повторяет он.

– Да. И очень, очень дорогой, – с максимально серьезным видом подтверждаю я, а сама внутри превращаюсь в сопливого Хаула8. Ну почему, почему я позорюсь при нем каждый гребаный раз. Да как позорюсь! Колготки, Лили. КОЛГОТКИ!!!

Тео явно мне не поверил – он же не идиот – но он, все еще украдкой посмеиваясь, переключает внимание на дорогу. Он снова меня везет куда-то за город, но я настолько расслаблена и устала, что не задаю ни одного вопроса. При этом два коктейля, выпитые вечером с Энджи, кажется, вообще не дали никакого эффекта. Напротив, я будто чувствую себя трезвее, чем в любой другой день. Единственное, о чем я думаю – как незаметно стащить с себя чертовы колготки.

На сей раз мы приезжаем довольно быстро и в глубине души я даже расстраиваюсь. Ехать с Тео в машине, слушать легкую музыку и уютно молчать мне очень нравится. Может быть, Энджи права и мне не помешает отвлечься от унылой внутренней мясорубки? В конце концов, что я теряю? Если ничего не выйдет, он что уволит меня? А даже если и уволит, разве не этого я в тайне хочу девятый год подряд? Куда ни глянь – везде плюсы. Тем более, пора признаться хотя бы себе самой – Тео… привлекает меня. Озадачивает, настораживает, но определенно привлекает. Единственный мужчина, который когда-то был в моей жизни, не вызывал даже половину таких противоречий, как Тео, и это по-своему приятно.

Тео помогает мне выбраться из машины, и я вижу, как его снова корежит, при виде моего милого шарфика.

– Тео, знаешь, ты был прав – на улице действительно не так уж и холодно, – говорю я, хотя холодно, холодно да еще как! – Пожалуй, можно чуть разоблачиться, чтобы не было жарко, – продолжаю свой завиральный монолог, и, будто так и надо, развязываю шарф, заталкивая его в сумку чуть более агрессивно, чем требуется человеку, делающему что-то обыденное.

Я отчетливо слышу, как Тео шумно выдыхает через нос и пытаюсь держать лицо. Лили Сандерс, была бы ты не мной – треснула бы тебе подзатыльник. Я воображаю, как до кучи ко всей этой нелепой ситуации с размаху влепляю сама себе затрещину и начинаю хихикать.

– Шутишь в голове? – уточняет Тео.

– Не спрашивай, – отворачиваюсь я и тоже стараюсь не выкашлять внутренний смех.

Он берет меня за руку – благо она в большой меховой варежке, поэтому никаких «токов» от его прикосновений я не ощущаю – и ведет по узкой снежной тропке куда-то через лес. Опять лес. Нет, может он вообще маньяк, а я – наивная уточка, которую с удовольствием сожрут в конце?

– Я не маньяк, если что, – зачем-то заявляет он и я чуть не спотыкаюсь о его ногу. Он читает мысли или это очередной показатель его аналитического разума?

– Ага – бормочу в ответ, пока панический пинг-понг в голове отбивает чечетку в уши.

Мы выходим на небольшую поляну и я понимаю, что она находится сильно выше, чем сам Блэкстоун, который искрится вдалеке, словно только что подпалённая палочка с бенгальским огнем. Росчерки высоток делают его каким-то ненастоящим, словно это постер с силуэтами, наскоро нарисованный в старой версии фотошопа. Меня охватывает странное умиротворение. Этот город каждый день наблюдает столько разных судеб, столько сломанных и исцелившихся, выигравших и проигравших и абсолютно ко всем он относится по-разному: кого-то он поддерживает и занимает, как добрый любящий дедушка своего долгожданного внучка, а кого-то напротив – шпыняет, как агрессивный соседский дед, с дробовиком наперевес, гоняющий местную шпану со своего газона. Ловлю себя на том, что хотела бы разобраться, от чего зависит его благосклонность. Мне бы она явно не помешала.

Легкое прикосновение к плечу, вырывает меня из водоворота образов, и я оборачиваюсь к Тео.

– Это… красиво, – выдыхаю я, не до конца вынырнув из своих размышлений.

– Да, я люблю это место, – говорит Тео – Но мы здесь за другим. Он разворачивает меня в противоположную сторону и аккуратно наклоняет мою голову вверх.

А там… Мазутно-черное полотно, испещренное бесконечным количеством неугасающих всполохов. Миллиарды звезд смотрят на меня, пока я смотрю на них. Млечный путь виден невооруженным взглядом, и я удивляюсь насыщенным цветам туманности. Созвездия, читаются легче, чем картинки в детских книжках, но они не столь важны, нежели вся эта картина. Я вспоминаю, как стояла несколько лет назад высоко в горах и так же, наивной маленькой девочкой, юным натуралистом, молодым исследователем и замирала перед величием времени, выраженном в свете далеких небесных тел, видимом нами, но на самом деле погасшем так давно, что мозгу нет возможности обработать такие числа. Сейчас я снова вспоминаю ту девочку и детский восторг заполняет меня. Кажется, слезы текут по щекам, но меня не беспокоит эта бесполезная сейчас деталь. Плакать на морозе? Плевать. Чувствовать биение жизни, глядя на свет смерти – вот что делает мгновение единственно ценной вещью.

– О, Тео… – я оглядываюсь на него и вижу те же эмоции на его лице, что проживаю сама. Квинтэссенция восторга и радости, в чистом, не замутненном суетой, виде.

Мы стоим так минут двадцать – два одиноких путника, задравших головы к небу. Я стояла бы так целые сутки, но холод начинает пробираться под одежду, и я зябко переступаю с ноги на ногу. Пальцы на ногах постепенно превращаются в ледышки.

Теодор быстро понимает, что я замерзаю и тянет меня за собой.

– Пойдем, ты вся дрожишь.

– Подожди еще минутку, – прошу я, не желая расставаться с этим видом.

– Лили, я привезу тебя сюда завтра, послезавтра, хоть каждый день буду возить. Как захочешь. Но ты замерзла. – настаивает Тео.

Он прав, конечно. Я с трудом отдираю голову от горизонта и разворачиваюсь к нему, чуть не отшатываясь от осознания того, как неожиданно близко он оказывается рядом.

Тео обрушивается на мои губы, словно отколовшийся в Антарктиде ледник, погружающийся с грохотом в воду. Я замираю. Он рвано отстраняется, смотрит мне в глаза с такой отчаянной потребностью, что я не выдерживаю и сама тянусь за следующим поцелуем. Его губы мягкие, чуть треснувшие ласкают мой рот, и я сдаюсь. Я отдаю ему всю власть над этим мгновением, углубляя поцелуй. Наши языки исполняют страстный, голодный танец и я чувствую такое напряжение между бёдер, что оно больше напоминает боль. Вспоминая предыдущий опыт – никогда не было так, чтобы я в подобные моменты не думала о чем-то параллельно. Нет, это было хорошо, кто бы спорил, но тем не менее. Здесь все слова в голове, ежесекундно атакующие мои нейроны, затихают. В голове ни буквы, ни звука. Абсолютный вакуум.

Мы целуемся жадно, долго, так, что нам обоим уже едва ли хватает воздуха. Голова кружится, а колени слабеют не хуже, чем от пяти шотов текилы. Запах Тео обволакивает каждый нерв в моем теле, и я в полной мере начинаю осознавать, что этот мужчина делает со мной.

Тео отрывается от моих губ, после еще раз коротко целует, а затем прижимает меня к себе и нежно чмокает в висок.

Я не в силах ни молчать, ни говорить. Он сбил меня с толку. Единственное, чего я хочу – чтобы он сделал это снова.

Удивительно, но кроме самого умопомрачительного поцелуя в моей жизни, я еще и согрелась. Хорошие у него методы избегания обморожения конечностей. Надо брать на вооружение, думаю я, и улыбаюсь этим мыслям, пока мы пробираемся назад к машине.

Тео, который все это время идет рядом, а не как часом ранее – спереди, резко останавливается и строго смотрит на меня.

– Лили Сандерс, я твой босс, – говорит он начальственным тоном – И я категорически требую!

–Чего? – растерявшись от такого поворота спрашиваю я.

– Шути вслух! – с серьезным лицом заканчивает он и я прыскаю от смеха.

– Нет, даже не проси!

– Но почему?

– Хочешь знать причину, почему часть моих потрясающих панчей никогда не пересекает барьер рта? – спрашиваю я.

– И почему же?

– Потому что у меня потрясающие фильтры на плохой юмор. Шутки, которые я не шучу вслух – просто кошмар!

– Не верю. Я женился бы на тебе хотя бы только из-за твоего чувства юмора! – говорит Тео и я чуть не давлюсь собственным языком от таких заявлений. Женился бы он, ага.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Ризанд – главный герой цикла «Королевство шипов и Роз» Сары.Дж. Маас.

2

Ксейден Риорсон – главный герой цикла «Эмпирей» Ребекки Яррос.

3

«Ниоткуда с любовью, надцатого мартобря…», И. Бродский

4

БАК – Большой адронный коллайдер

5

Разновидность кофе, которая производится путём выкармливания и дефекации кофейных зёрен мусангами (азиатскими пальмовыми циветтами)

6

Смауг – дракон-хранитель горы из повести Д.Р.Р. Толкина «Туда и обратно»

7

Город из цикла «Королевство шипов и роз» Сары Дж. Маас.

8

Хаул – персонаж из м\ф «Ходячий Замок», р. Хаяо Миадзаки