Миднайт Хилл. Дом Охотников

Нил задумчиво уставился вперед: там уже виднелись дома и мотоцикл. Он пнул носком ботинка камешек, и тот поскакал с пологого холма прямо к дороге.

– А если нет? Тебя не бесит бездействие? Всем Домом сидим, кофе гоняем на летней веранде.

– Нет, Нил, после всех тех событий я вполне радуюсь передышке. К тому же, наша задача не только в том, чтобы бошки рубить, как ты хочешь, – раздраженно ответила Вербена, дернув ноздрей. – Иногда нужно работать тем, что в эти бошках имеется. Мозг там не просто так. Поэтому Линд и придумал для нас этот диплом с исследованиями.

Нил раздраженно цокнул и закатил глаза.

Глава 10.

Мама обещала не пить. Это придало Мелиссе сил.

Каждый день, приходя домой, Мелисса старалась учуять кислый запах и первым делом шла проверять мусорку в поисках пустых бутылок. Их не было.

От этого становилось легче, но недостаточно. И все же появилась надежда, что они маленькими шагами ступают по трясине куда-то в нормальное будущее. Пока спустя неделю они не провалились в неё по горло.

Придя с работы, Мелисса привычно направилась к кухне, но, проходя мимо маминой комнаты, заметила её силуэт. Миссис Санлайт закопошилась, но стеклянный перезвон сразу выдал, что она пытается спрятать.

– Мам, ты почему не на работе? – Мелисса косилась в сторону кровати, под которую мама хотела забросить бутылку.

Грейс улыбалась совершенно нелепо, будто делала вид, что не слышит вопроса.

– Мам? – Мелисса сжала губы.

– Меня уволили.

Мелисса скрестила руки на груди. Дышать стало тяжелее. От слов и от запаха перегара.

– Почему?

Мама отвернулась на компьютерном кресле к ноутбуку.

– Подумай сама, – не своим голосом ответила она.

Грейс замерла, словно думала, что Мелисса перестанет её замечать, но та громкими шагами подошла к кровати и отодвинула коробки с вещами, что стояли под ней. Там были бутылки, которые Мелисса успешно не находила в мусорном ведре. Грейс не обернулась. Она спрятала лицо в ладонях.

– Мама, – губы тряслись. – Ты же обещала. – мама молчала, и Мелисса грубо рявкнула. – Ты обещала!

– Я не могу! – вдруг истерично крикнула мама, всплеснув руками, отчего Мелисса вздрогнула. – Я устала! Я больше не могу! Мне тяжело, как ты не понимаешь? Не трогай меня хотя бы один день!

Мама резко сбросила со стола вещи. Зарыдала. Мелисса никогда такого не видела. Хрипение, конвульсии. Ей стало страшно. И тошно.

Мелисса вылетела из комнаты, подавляя собственный плач. Она натянула тяжелые ботинки и сбежала из чертовой квартиры так стремительно, что ротвейлер поздно спохватился лаять.

Мелисса обхватила себя, закутавшись в мягкую клетчатую рубашку. Кудри лезли в лицо от ветра. Ноги несли её быстро куда-то вдоль улицы. Она со всей силы пнула смятую банку пива, валявшуюся на дороге, чем заслужила недовольное ворчание от пожилой женщины. Мелиссе было глубоко плевать. Ей хотелось выть. Ничерта она не сильная. Не умная. Ничего не может сделать, кроме как сбегать от матери, которой нужна помощь. Еще больше помощи. Но Мелиссе вдруг показалось, что она, как ребенок, не должна…

Интересно, она смогла бы помочь Ламмерту, если бы они были знакомы, когда он..когда ему было так плохо? Или так же подло сбежала бы, поджав хвост?

Мелисса закончила свой марафон по спортивной ходьбе у местного пруда, вокруг которого в Пайнвуде гуляли с собаками. Она залезла на скамейку с ногами, по-турецки, и погрузила лицо в ладони. Как пережить этот день? И все остальные, которые её ждут.

От воды веяло прохладой и тиной. Мелисса запрокинула голову и громко хлюпнула носом. Пальцы полезли в карман джинсов за телефоном.

Гудков было слишком много. Мелисса уже хотела выбросить чертов телефон в пруд, но на том конце послышался мужской голос.

– Мне сейчас некогда, что-то срочное?

От этой небрежности на сердце и в горле резануло. Мелисса замерла.

– Да, пап! Срочное! Мама чуть себя не убила в пьяном угаре, а теперь её уволили! Она мне врет, – Мелисса хотела услышать какую-то реакцию, но тишина была слишком обидной, и она поспешила её заполнить всей скопившейся злобой, – Ты отец или кто? Нахрена ты вообще нужен, если тебя нет рядом? Я уже устала! Я от вас обоих уже так устала, черт возьми! – губы дрожали без всякого контроля. – Если ты нам не поможешь, я буду считать, что отца у меня нет.

Мелисса оторвала телефон от уха и уже навела палец на сброс вызова, как вдруг все же услышала тихое “Я приеду”. Только вот приезд папы, возможно, не решение проблемы, а масло, стремящееся в огонь.

***

– Мелисса, ты когда будешь? Нужно серьезно поговорить.

Нетвердый мамин голос из динамика телефона не предвещал ничего хорошего.

– Как обычно, минут через двадцать.

Миранда поправляла в раздевалке макияж. Она обеспокоенно посмотрела на Мелиссу через отражение в зеркале.

– Что-то случилось? – спросила она, когда подавленная Мелисса устало уселась на стул в джинсах и бюстгальтере.

– Без понятия, – протянула та, запрокинув голову. – Не хочу домой. Может прогуляемся до кофейни?

– Да, можно, почему нет.

В следующий раз мама позвонила, когда Мелисса просила баристу добавить в какао побольше маршмеллоу.

– Да иду я! – грубо ответила она, после того, как мама не пояснила причину своего очередного звонка. – Я что, не могу прогуляться после работы?

Миранда обеспокоенно слушала разговор, но вопросов не задавала. Это помогало Мелиссе отвлечься. Сначала они задержались в кафе. Там Мелисса выключила звук на телефоне. Потом они пошли гулять к пруду. Хохотали, даже до слез. Мелисса глубоко вдыхала прохладный воздух, приятно проникавший под рубашку, и распустила кудри. Миранда увлекала своими разговорами про ухажеров. Солнце уже завалилось за гору, когда Мелисса полезла показать Миранде пару фотографий и увидела пропущенные звонки от папы.

– Что такое? – спросила Миранда, заметив, как резко помрачнело лицо подруги.

– Папа звонил.

– Перезвонишь?

– Нет.

Видимо, он приехал. А мама хотела поговорить о том, каким неудачным решением было вызвать его на помощь. Или о том, что Мелисса не предупредила о его вероятном приезде. Или о том, что с родным отцом так грубо говорить нельзя.

Они с мамой игнорировали проблему. Их аренда истекала в августе. Мелисса взяла все возможные смены, но не затем, чтобы заработать, а потому что не могла находиться дома. Мама не смогла сдержать обещание. Видимо, это была новая реальность для Мелиссы. Она не проверяла мусорное ведро и не помнила, как ведут себя трезвые. Наверно, не ходят медленно и покачиваясь, не роняют предметы, не запираются в туалете на часы. Внятно говорят, что им нужно.