В мире грез и сомнений

– Потерпи чуток, золотце, – попросила с сочувствием Дарья. – Это не смертельно, – добавила она, виновато улыбнувшись.

– Ты не представляешь, что мне пришлось пережить

за каких-то десять или пятнадцать минут. Я впервые ощутила такой животный страх!.. Даже когда некий мерзавец

столкнул меня с лестницы, я подобного ужаса не испытала, – произнесла Мария дрогнувшим голосом. – Вот скажи мне на милость: как я в таком виде, да ещё и одна, в такую даль домой добираться буду?..

– У меня оставайся. Места хватит.

– Ты же знаешь, что я здесь ни за что не усну.

– В таком случае я сама тебя провожу.

– Тоже мне охрана! А твою персону кто потом доведёт до дому?.. Вряд ли тебе будет удобно у меня заночевать. Дима домой, по всей вероятности, с подругой явится,

не хотелось бы их смущать. Лучше уж я сына попрошу …

Не успела Мария договорить, как зазвонил её телефон.

– Это он, – сообщила она, взглянув на мобильник, и включила громкую связь.

– Мамочка, мы с Настей и Витей поздравляем вас с

тётей Дашей с НОВЫМ ГОДОМ! – донесся до них звучный Димин голос и хор весёлой компании, подхватившей

его слова.

– Мы вас тоже поздравляем, – ответили в трубку

сёстры обыденным тоном.

– Что-то не слышится праздничного настроения в ваших голосах, – встревожился Дмитрий, почуяв неладное.

– Да какая уж тут радость!.. У нас чепе, а вернее у меня неприятность! Мне срочно нужно пойти домой, – заявила Мария. – Вызвать такси не удалось, а топать одна я не решаюсь. Ты не мог бы проводить меня?

Говорила Мария необычайно взволнованно, с надрывом. Она явно была расстроена.

– Мам, что случилось?

– Я потом тебе расскажу. Ну так как?

– Мы с Настей сейчас за тобой придём, – ответил

помрачневший Дмитрий и отключил телефон.

– С моей матушкой какая-то беда приключилась! Она

подавлена, говорит словно сдерживает рыдание, —

отреагировал он на изумлённые взгляды, обращаясь по большей части к своей невесте.

– Ну и как, по-твоему, я смогу проковылять огромное

расстояние по сырому снегу в модельных сапожках на высоченных каблуках?.. Да за полчаса такой ходьбы они в хлам превратятся! – раздражённо пояснила Настёна.

Ей не понравилось, что Дима уже не впервой принимает решение и за неё тоже.

– Хорошо, оставайся здесь. Я отведу маму и вернусь.

Заночуем у Виктора, а утром поедем на автобусе, – пошёл он на уступки.

– Значит, я должна буду тебя тут битых три часа дожидаться?.. – всполошилась невеста. – Отведи меня в общежитие, затем ступай по своим делам, —

попыталась настоять на своём дивчина.

Она не могла остаться спать с женихом в квартире, где в недалёком прошлом провела незабываемую ночь любви с хозяином жилища!

– Ты иди и не волнуйся. Мы с Ксюшей проводим твою

красавицу до общежития в самое ближайшее время, – заверил брательника Виктор. – Тут же рукой подать.

– Что ты на это скажешь? – спросил любимую Дима.

Он был очень встревожен, переживал за мать, а та

ждала его сейчас с нетерпением.

Сознавая создавшееся положение, Настя вынуждена была согласиться, хотя в душе её всё перевернулось при мысли, что ей придётся остаться в обществе Виктора без жениха!

– А в общежитие тебя пропустят так поздно? – засомневался вдруг Дмитрий, почувствовав её нервозность.

– Сегодня дежурит мать моей подруги. Она точно меня впустит, – успокоила его Настя. – Да беги же ты! Матушка тебя ждёт не дождётся, – подстегнула она его ласковым голосом и, подтолкнув легонечко к выходу, пошла вслед за ним в прихожую, а на прощанье страстно его поцеловала.

Дмитрий увидел мать возле тётушкиного подъезда.

Она опасливо озиралась, переминаясь с ноги на ногу.

– Мам, ты чего дожидаешься меня не в квартире? —

спросил он изумлённо.

– Ты же сказал, что вы сейчас за мной придёте – вот

я и вышла сюда, чтоб ни на секунду не задерживаться, —

отговорилась Мария.

На самом-то деле ей не хотелось, чтобы Дима и его невеста видели её лицо при освещении. Она подумала, что в ночной полутьме царапины не будут столь заметны, к тому

же ей не хотелось объясняться с сыном по поводу чудовищного инцидента в присутствии Даши. В сущности, у неё вообще не было желания касаться этой темы.

– А где Настенька? – задала она вопрос для порядка,

поняв, что Дима, к её большому облегчению, пришёл за

ней без подруги.

– Её Виктор со своей девушкой в общагу проводят.

Так что случилось? – спросил он, приглядываясь к лицу

матери. – Ничего себе картинка!.. – ужаснулся Дмитрий, заметив царапины вопреки её желанию скрыть полученные травмы. ― Что случилось, мам?

– После наступления Нового года меня вызвался отвезти домой Дашин поклонник. Мы с ним уже собирались

сесть в его машину – и тут на меня вдруг набросилась

озлобленная женщина с повадками дикой кошки, – устало довела до его сведения Мария.

– Эта мегера, по всей видимости, приняла тебя за твою

сестрицу? – задал он напрашивающийся вопрос.

– Дай мне прийти в себя. Я пока не в состоянии говорить об этом, – отмахнулась она от расспросов.

– Тебе повезло, что сейчас каникулы и не придётся

появляться в таком виде перед учениками и педагогами, —

продолжил гнуть свою линию Дмитрий, будучи не в силах

успокоиться.

– Хоть здесь мне подфартило, – согласилась Мария с

иронией, – но давай, пожалуйста, замнём эту тему.

Дальше они шли, обмениваясь лишь незначительными

фразами, а дома сразу легли спать и неожиданно для себя

оба быстро заснули.

А вот продолжившей веселиться компании было не до сна.

– Потанцуем? – предложил Артём Насте, едва она

появилась в гостиной после ухода Димы.

Он поспешил сменить свою оригинальную партнёршу в самый разгар танца. Девушку возмутила его выходка, тем не менее она молча проглотила обиду. Однако ни от кого не укрылось, как дрогнула её нижняя губа, а вместе с ней и пирсинг на ней.

– Извини, я в быстром темпе не танцую, – наотрез отказала парню Настёна, не желая обидеть его рыжеволосую пассию. – Пойду-ка… поставлю я лучше кипятиться чайник.

Она посмотрела на Оксану так, словно спрашивала её

позволения. Виктор обратил внимание, что Настёна воспринимает его подружку помощницу как хозяюшку.

– Ну а я тортик разрежу, сладостей в вазу накладу да

покажу, где находится заварка, – поддержала её идею

Ксюша, всем своим видом давая понять, что она здесь

свой человечек.

Оксана поднялась с сиденья и направилась на кухню, гостья последовала за ней.

– Дружок, а не пора ли нам по стопочке опрокинуть? —

залихватски обратился Артём к хозяину дома, пожирая

глазами удаляющуюся Настю.

– Она красавица, не правда ли? – поддел его Виктор

не без толики гордости, наливая в бокалы по чуточку коньяка.

– Что правда, то правда, – согласился товарищ. —

Сразу видно ― страстная натура! – произнёс он и с лукавинкой посмотрел на свою подружку.

– Бесспорно, – отреагировала на его слова Зоя притворно безучастным голосом. – Ей бы в кабаре выступать с такими-то внешними данными. Там бы эту красоту с руками оторвали, – съехидничала она, не сумев сдержаться, однако опомнившись, покраснела от смущения.

Не успевшая выйти за пределы гостиной Настя краем

уха услышала касающийся её разговор. Зоино замечание

проняло девушку до нутра.

– Ты чего нос повесила? Расстроилась из-за ухода

Димы? – участливо спросила её Оксана, когда они вошли в просторную кухню и занялись делом.

– Не только… Ксюш, я действительно похожа на девушку лёгкого поведения?

– Если ты про Зоину реплику, то выбрось её из головы. Это она, не подумавши, от ревности ляпнула глупость,

ведь её Артёмка о тебя все глаза стёр! – заверила новоявленная подружка. – Так что дыши полной грудью и

веди себя, словно ничего неприятного не случилось.

Однако Оксанины слова успокоения Настёне не принесли. Все её мысли были теперь о том, как она выглядит

со стороны.

«И зачем я такую короткую юбчонку на себя

напялила?!.. Да и декольте на блузке слишком глубокое! —

корила себя Настя. – Мария Ивановна, по-видимому,

именно это имела в виду говоря, что я выгляжу довольно гламурно», – подумала девушка, ставя на поднос посуду,

взятую из чайного сервиза.

– Девочки, вы скоро? – поинтересовался Виктор, заглядывая на кухню.

– Идём, идём! – откликнулась Оксана.

– Ты выглядишь замечательно, – приободрила она

Настёну, заметив, как судорожно та принялась одёргивать юбку при его появлении, стараясь как можно больше прикрыть оголённые ноги.

Когда во время чаепития парни принялись рассказывать разные байки, Настя начала расслабляться.

– Пойдём, потанцуем, – предложил ей Виктор, как

только Оксана принялась переносить из гостиной в кухню

лишнюю посуду и ненужную еду, оставляя на столе лишь

фрукты и сладости.

Настя взглянула на него с сомнением. Она была в нерешительности. Поняв это, он потянул девушку за руки и,

несмотря на её робкое возражение, поднял с сиденья.

Сдаваясь на милость победителя, Настя позволила

ему приблизить себя и повести в танце, но, когда Виктор

придвинулся к ней вплотную, почувствовала неловкость

и отпрянула от него.

– Извини, мне сделалось как-то нехорошо. Я, наверное, шампанского выпила лишку, – пустилась она на хитрость, розовея от смущения, но он раскусил её.

«Красавица распознала моё желание. Впредь надо

быть более осторожным», – подумал Виктор, чувствуя себя ничтожеством: хотеть невесту брата и добиваться её расположения – он считал за пределами допустимого, но не в силах был совладать с собой.

– А вот я с тобой с удовольствием потанцую, – заявила Оксана и, не дожидаясь согласия, приобняла его в позе танца.

Как Виктор и ожидал, в этот момент медленное звучание музыки сменилось на быстрый темп, и он, успокаиваясь, уже без опаски распознания его сексуального желания закружил её в танце.

– Твоя будущая родственница совсем сникла без любимого, – заметил Виктору Артём, усаживаясь между ним и своей девушкой.

– День был слишком насыщенный. Да и время уже

позднее, – утомлённо проговорила на какое-то время

ушедшая в себя, а теперь очнувшаяся Настя.

– Я тоже с ног валюсь от усталости, – проявила единодушие Зоя.

– Тогда давай собираться, – предложил ей Артём и поднялся со стула.

Приобняв свою девушку, он направился с ней в прихожую. Остальные последовали за ними.

– Я тоже не отказалась бы приложить свою головушку к

чему-нибудь мягонькому, – с оттенком игривости шепнула

Оксана Виктору, но её услышали все.

Настёна обратила внимание, какие загадочные улыбки проскользнули по лицам Артёма и Зои. Это их понимание сути дела задело её за живое.

«И ежу понятно, что тебе не терпится раствориться в объятиях такого видного парня и остаться с ним навсегда», – мысленно обратилась она к девушке Виктора, отводя от неё и ото всех свой взгляд, чтобы кто-нибудь случайно не заметил зарождающуюся в ней досаду и зависть.

С Артёмом и Зоей молодые люди распрощались сразу

же после выхода из подъезда и направились в сторону

Настиного общежития. Они прошли лишь треть пути, когда

у Оксаны зазвонил телефон. Она сначала проигнорировала вызов, но он продолжил звонить так надрывно, что девушка

вынуждена была ответить:

– Да, мамочка. Вызывай скорую помощь! Уже бегу!..

– всполошилась, Оксана. – Через десять минут буду дома, – уточнила она и прервала связь.

– У Виталика высокая температура! А ведь когда я звонила в начале первого, всё вроде бы было в порядке. Созвонимся, – выпалила она, обращаясь к Виктору, и бросилась бежать в нужном ей направлении.

– У Оксаны есть сын? – спросила парня Настёна.

– Да. Ему два годика. Ксюша лишь полгода назад приступила к своей работе, – довёл до её сведения Виктор.

– Это ваш с ней ребёнок? – задала она бестактный вопрос без стеснения.

– У меня нет детей. От меня ни одна женщина пока

что не забеременела, а не то я бы точно уже женился, —

дал исчерпывающий ответ Виктор.

– В таком случае, почему Оксана пришла на вечеринку

без мужа?

– Потому что они уже месяц как в ссоре. Она ему даже

кольцо обручальное вернула. Всё грозится подать на развод, но чего-то выжидает, вероятно, в душе надеется помириться с ним.

– Тогда почему на тебя смотрит влюблёнными глазами?.. Мне кажется, у неё есть виды на тебя. Уж не

ты ли стал причиной их раздора? – осенила её догадка.

– Между мной и Ксюшей были отношения, и её благоверный догадывается об этом. Я даже обещал жениться на ней, если она забеременеет… Она и забеременела, но не от меня. Потом Оксана вышла замуж, родила сына. Её муж категорически против, чтоб она работала у меня. А куда ей податься с часто болеющим малышом на руках?.. Я-то обеспечиваю ей подходящий график, а при необходимости позволяю брать работу на дом.

– Вить, а ты смог бы полюбить чужого ребёнка как

своего? – вызвала его на откровенность Настя.

– Я как-то не думал об этом. Конечно же, каждому мужчине хочется иметь своего кровного сына или дочку и я

не исключение, однако при определённых обстоятельствах

да от горячо любимой женщины, пожалуй, и смог бы привязаться не к своему малышу. Твоего ребёнка я точно полюбил бы всем сердцем, – высказал он с намёком.

– Вообще-то я имела в виду Оксану.

– Если бы я хотел принять её малыша, то женился бы

на ней, когда она сообщила мне о своей беременности.

Насть, после той нашей ночи любви ты исчезла, не оставив своих координат!.. Я с ног сбился, разыскивая тебя, – признался он после заминки.

– Я же ясно дала понять, что у меня есть жених.

– Да разве такая помеха может остановить влюблённого парня?.. Тем более что ты ведь не хранила ему верность, а значит не так уж и дорожишь им. Если б твоим женихом не оказался мой брат, то для меня это обстоятельство точно не стало бы препятствием к достижению цели! Вот смотрю на вас двоих и завидую ему. Понимаю, что это неправильно, нехорошо, но меня так и подмывает заманить тебя в укромный уголок и любить, любить со всей страстью, как в ту нашу единственную ночь любви, – высказал Виктор свои сокровенные мысли.

В словах его прозвучала нежность. Настя почувствовала, как её тело предательски отзывается на порыв этого парня. На неё нахлынули воспоминания не столь давно минувшей ночи, и она всем нутром прочувствовала бурный водоворот тех событий. Сердце её замерло от возникших порочных мыслей.

– Меня тоже влечёт к тебе, но я стараюсь противиться этим плотским желаниям, – с тихой грустью призналась Настёна.

– Виктор приостановился в раздумье и, приблизив её к

себе, вгляделся в увлажнившиеся глаза девушки, а затем прижал к своей груди.

– Думаю, мы могли бы рискнуть и вновь испытать этой ночью те чудесные ощущения. Я полагаю, что другой такой возможности у нас не будет, – произнёс он ласково и, почувствовав её податливость, слился с ней в поцелуе.

Не услышав возражение, Виктор подхватил Настю на

руки и, развернувшись, бережно понёс её в обратном

направлении.

– Обещай, что это в последний раз, что Дима никогда

не узнает об этом, – попросила она, млея от смущения. —

И отпусти же меня, наконец. Я тяжёлая.

– Разве? А я не заметил, – высказал он со смешинкой.

И всё же вернул Настю в прежнее, вертикальное,

положение. Ей показалось, что в отличие от неё Виктор

чувствует себя вполне уверенно, как будто не сомневается

в правильности их действий.

– Ты так и не отреагировал на мою просьбу, – с

укоризной напомнила Настя.

– Конечно же, он ничего не узнает, если только ты не

передумаешь выходить за него замуж, и сама не скажешь

ему об этом.

– Не представляю, как вообще такое возможно.

– Ты могла бы остаться со мной навсегда. Ты могла

бы стать моей единственной желанной женщиной.

– Предлагаешь разбить Диме сердце?.. Он меня очень

любит! Я не могу с ним так поступить, да и ты, надо полагать, тоже. Он же твой брат!

– Это немаловажный довод, но давай не будем сейчас говорить об этом. Не стоит омрачать такую чудесную

ночь. Она, между прочим, на исходе. Давай прибавим лучше шагу, – усмехнулся Виктор и поцеловал её уже со всей страстью.

Молодые люди, тихонечко посмеиваясь, едва ли не бегом добежали до его квартиры. Они быстрёхонько освободились от верхней одежды и нетерпеливо стали сбрасывать с себя остатки нарядов ещё до входа в спальню.

– Голуба ти моя ненаглядна, ластивка сизокрыла, как

же я о тебе мечтал, улюблена ти моя!.. – приговаривал

Виктор, заранее испытывая удовольствие, лаская девушку

в преддверии секса.

Виктор говорил приятные Настёне слова, смешивая русский и украинский языки. Он был так страстен и напорист,

что она, не уступая ему в пылкости, опасалась за своё самочувствие. Заснули они лишь утром. Насте показалось, что она только-только сомкнула глаза, а ее уже разбудила мелодия собственного мобильника.

– Да, дорогой, всё ещё сплю, – сказала она в трубку

сиплым спросонья голосом. – Не «уже десять часов», а

всего лишь! Мы засиделись у Виктора допоздна… Не станет же он выпроваживать гостей! Димочка, миленький, можно я ещё на пару часиков прикорну? Окей… Я сама тебе позвоню. И я по тебе скучаю. Пока-пока!

– К сожалению, мне пора уходить, – отреагировала

Настя на выразительный взгляд Виктора.

– А поцеловать на прощанье?

– Разве только чмокнуть разочек в губки, – смилостивилась дивчина, видя наигранную мольбу в искрящихся глазах парня.

Помрачневшее на секундочку лицо девушки озарилось улыбкой, и вновь начались любовные игры. Она высвободилась из объятий Виктора лишь спустя полчаса.

– Давай ты не будешь спешить. Я провожу тебя до

остановки часика через два, и ты отправишься прямо к

Масловым, – предложил Виктор.

– Не переодетая?.. В таком случае Дима догадается,

что я не ночевала в общаге.

– Тогда я тоже поднимаюсь, – принял решение парень,

Пока Настя принимала ванну и наводила красоту, он

приготовил завтрак. Наскоро перекусив вместе с Виктором,

девушка помчалась в общежитие, отказавшись от его сопровождения.

Ложиться спать она, конечно же, уже не стала. Настя

позвонила родичам и подругам, поздравила всех с Новым годом, а затем, нарядившись в более скромную одежду и тщательно осмотрев себя в зеркало, отправилась к Диме, предварительно сообщив ему о скором своём приходе.

– Привет, золотце! – встретил её у порога Дмитрий.

Поцеловав невесту, он помог ей раздеться и вопреки

её ожиданию провел не в спальную комнату, а в гостиную.

Собственно говоря, она была этому рада.

– А где Мария Ивановна? – поинтересовалась Настя,

напрягая слух.

– В спальне. Она неважно себя чувствует, – поведал

ей Дима сущую правду.

– Не следует ли вызвать скорую помощь? – спросила Настёна с некоторым беспокойством.

– Да нет. Мама выпила таблетку и снова заснула. Попросила не будить.

Мария и впрямь приняла успокоительное лекарство и наказала не тревожить её. Ей не хотелось, чтоб Настёна видела её в ужасном состоянии, о чём и предупредила сына.

– Так что же вчера случилось с твоей мамой? – шёпотом поинтересовалась любимая.

– Нечто очень неприятное, что её сильно расстроило.

Она не захотела делиться со мной подробностями, а я не стал настаивать. Думаю, что ей надо дать время прийти в себя. Нужно дождаться, когда она отойдёт душой и сама всё расскажет, – отговорился Дмитрий, помня наказ матери не распространяться на щекотливую тему.

– Зря мы не поставили здесь ёлку, – заметила Настя,

с грустинкой оглядывая наводящую уныние гостиную.

– Зал маловат, а с ней и вовсе было бы не развернуться, – сказал Дмитрий, подхватывая любимую на руки

и усаживаясь с ней на диван.

– Пойдём, погуляем по городу, – предложила Настёна,

не желая никаких интимных заигрываний. – Там хотя бы

вид праздничный.

– К чертям собачьим прогулку! На улице сыро. Ты

ведь не хочешь испортить свои новые супермодные сапожки, – напомнил он ею же высказанное суждение. – А

не заняться ли нам чем-нибудь более увлекательным? —спросил Дима бархатным голосом, скользя ладонями по самым нежным частям её тела. – Я по тебе соскучился!

– Прямо здесь?.. куда в любой момент может войти

твоя мама?! – возмутилась Настя, не сомневаясь, к чему

он клонит.

– А как ты отнесёшься, чтобы вдвоём принять ванну? —

продолжил уговоры неуёмный жених, обводя пальчиком её

как никогда припухлые губки.

– Нет уж, уволь. Я и так после утреннего душа битый

час сушила да укладывала свои длинные волосы, – отказалась невеста, приводя веский довод. – Дим, давай прокатимся на общественном транспорте до площади, полюбуемся на огромную наряженную ёлку, на людей посмотрим, – предложила она нежным тоном, ластясь к нему.

Сознавая чудовищность своего ночного поступка, Настя не знала, как хоть немного загладить свою вину перед ним и при этом не пойти у него на поводу. У неё возникло ощущение, что, изменив этой ночью Диме, она предаёт

теперь его брата.

– На Витину новогоднюю ёлку не налюбовалась?

– На улице – совсем другое дело.

Дмитрий крепко поцеловал смутившуюся Настю и, тяжело вздохнув, нехотя выпустил её из своих объятий, а затем и сам поднялся с дивана. У него появилось предчувствие, что пока матушка полностью не выздоровеет, не залечит все свои ранки и не выберется из дома, оставив его наедине с любимой, та не позволит ему даже заикнуться о сексе.

– Насть, ты поговорила со своими родичами насчёт

нашего бракосочетания? – обратился он к ней с вопросом,

как только вышли на свежий воздух.

– Нет. Вот определимся с датой свадьбы – тогда и

поговорю.

– Так пойдём же определяться, любовь моя.

– Сегодня Новый год! Забыл?.. Загс закрыт. Люди в

этот день вообще-то отдыхают, – напомнила Настя. —

Давай займёмся этим после старого Нового года.

После сегодняшней ночи любви с Виктором она не

была уверена, что хочет выйти замуж за Диму. Настя уже подумывала выбрать подходящий момент и постараться

уговорить парня отложить свадьбу до окончания колледжа, полагая, что за такой срок она точно разрешит все свои сомнения.

– Почему ты не желаешь сообщить им заранее, чтоб

они успели подготовиться к такому знаменательному событию? – озадачился Дмитрий.

– Потому что имею представление, как мой папаня

отреагирует на эту новость. Узнав, что ты русский, он

устроит мне такой разбор полётов! Батька и думать мне

запретит о бракосочетании с тобой. Он так гордится своими украинскими корнями!.. Само собой разумеется, никакой финансовой помощи на организацию торжества от моих родичей мы не дождёмся, как и их присутствия на данной церемонии. Обнаружив, что я ослушалась его, отец

перестанет высылать мне деньги на текущие расходы – вот я и тяну время. Даже не знаю, на что буду покупать себе свадебное платье, – посетовала Настена, выискивая более существенный предлог для откладывания регистрации брака.

– Любимая, ты ведь знала, что твои родители будут

против нашего бракосочетания и всё же согласилась выйти за меня замуж. Дорогая, мы обойдёмся без их

помощи. Не волнуйся, мама скопила некоторую сумму за

время моей службы, да и я неплохо теперь зарабатываю,

так что будет тебе наряд, – заверил её Дмитрий.

Однако не это беспокоило Настю больше всего, да и сказанные им слова не слишком её убедили. Ей ли не знать об издавна существующих материальных затруднениях в семье жениха. У его бережливой матери шикарных вещей она что-то не заметила, разве что точь-в-точь как у её сестры норковая шубка имеется. Их им, по словам Димы, подарил муж Дарьи Ивановны незадолго до своей кончины. Мария Ивановна, конечно же, старается всегда выглядеть прилично и модно одевать сына, в чём она преуспела, зато в квартире явно в течение долгого времени не было ремонта, да и мебель по Настиному разумению – одно старьё.