В мире грез и сомнений

– Насть, ты же обещала остаться здесь на ночь, да и

вообще собиралась переехать к нам. Я уже и насчёт комнаты для нас с тобой договорился с мамой, – поведал озадачившийся Дмитрий, как только они распрощались с его тётушкой и двоюродным братом.

– Милый, пока мы сидели за столом, я многое переосмыслила. Думаю, нам не стоит съезжаться до регистрации брака. Мне кажется, твоя мама в душе не приветствует такое намерение.

– Ты считаешь, что разумнее будет прятаться по углам, покупать билеты, на вечерний киносеанс с местами в последнем ряду, чтоб иметь возможность хотя бы поцеловаться?

На лице у него было написано разочарование, а в голосе чувствовалось недовольство.

– Мы, конечно же, станем встречаться здесь, делать

всё, что нам вздумается, когда Марии Ивановны дома не

будет, – успокоила его Настя, лаская взглядом. – Милый,

это ненадолго, всего лишь на два месяца!

– С чего вдруг ты надумала отказаться от принятого нами решения?.. Тебя напрягает моя мама?.. Или ты засомневалась во мне? – обратился к ней Дима, выйдя с ней из квартиры.

– Не говори глупости! Просто твоя тётя убедила меня

не бросать занятия в колледже хотя бы до конца учебного

года, чтобы не оказаться не у дел до самой осени. Дарья

Ивановна считает, что учёбу надо бы закончить, поскольку по окончании этого курса останется в основном лишь практика да защита дипломной работы. Пожалуй, она права: пусть я не буду работать медиком, но ведь документ о среднем специальном образовании не помешает. От вашего дома до колледжа далеко добираться, поэтому мне удобнее жить в общаге, – обосновала свой отказ Настя.

Дмитрий понимал, что любимая рассуждает разумно.

Он огорчился не столько из-за её решения повременить с

переездом, сколько из-за невозможности видеться с ней постоянно в ближайшие два месяца, беседовать в любое время. Они ещё даже не расстались, а он уже заранее

тосковал по ней.

– Дим, твоя мама и Дарья Ивановна на первый взгляд

кажутся абсолютно одинаковыми, но, когда пообщаешься с ними, присмотришься к ним, начинаешь понимать, что они

отличаются друг от друга, разумеется, кроме внешнего вида, – поспешила сменить тему Настя, обратив внимание на его понурость. – Мария Ивановна по сравнению со своей сестрой более закрыта эмоционально для окружающих. Она, пожалуй, скорее пессимистка, чем оптимистка в отличие от Дарьи Ивановны. У меня такое чувство, что насчёт меня в качестве твоей невесты твоя мама полна сомнений, а иначе не была бы столь отстранённой и задумчивой. Что ты скажешь по этому поводу?

– Она литератор. По роду своей деятельности мама

не может быть закрытой для людей. В течение дня она вынуждена так много говорить, что вне школы считает за

счастье хоть немного помолчать. Пессимисткой её вряд ли

назовёшь. Мама ранимая, вдумчивая – это да. Она любит, чтобы во всём был порядок и в первую очередь в голове. Моя мать – человек разумный. Она реалистка.

– А как ты смотришь на её негативное отношение ко

мне? Если честно, то во мнениях и по духу мне как-то

ближе её сестра. С Дарьей Ивановной мне легче найти

общий язык.

Вы с мамой обязательно поладите, а иначе и быть не

может. Она присматривается к тебе, пытается найти правильный подход. Моя матушка не слишком доверчива. Её личная жизнь сложилась не очень удачно, и теперь она опасается, как бы я не повторил её судьбу.

– Ты говорил, что муж тётушки заменил тебе отца, а

что случилось с твоим собственным папой? – спросила

Настёна, теснее прижавшись к любимому.

– Он работал забойщиком, погиб в шахте, когда мне было пять лет. Я его смутно помню.

– И что, твоя мать так больше и не выходила замуж?

– Не выходила. Была попытка создать полную семью,

однако не увенчалась успехом. Моя мать, похоже, однолюбка, а я, наверное, пошёл в неё, так что, если ты бросишь меня или с тобой не дай бог что случится, я не смогу

полюбить другую. Я, вероятно, сойду с ума от горя. Не могу представить своей жизни без тебя, – заявил Дима шутливым тоном, но Настя почувствовала, что говорит он всерьёз и у неё стало как-то муторно на душе.

– Поцелуй меня крепко-крепко, – попросила она, чтобы

прекратить неприятный ей разговор.

– Я бы мог заниматься с тобой этим всю ночь, если б

на то была моя воля. Хочешь, снимем комнату в гостинице? – прошептал он полным сладострастия голосом,

прежде чем одарить её жарким поцелуем, на который она ответила не менее пылко.

– Не стоит, – переведя дыхание, отказалась Настёна, – Время позднее, а мне надо ещё и позаниматься, коль я намерена продолжить учёбу. У меня столько хвостов накопилось!.. – протянула она и вновь растворилась в его ласке и неге.

Теперь возникшего между ними напряжения как не бывало. Преодолевая неблизкий путь пешим ходом, воркуя и целуясь, молодые люди пришли в прежнее сердечное расположение духа. Находясь уже возле общежития, Настя

пожалела, что проведёт эту ночь не с любимым.

«В честь Диминого приезда можно было бы согласиться на его предложение», – подумала она, но мысль свою озвучить не решилась.

В обратный путь Дмитрий отправился на троллейбусе. Домой он вернулся ещё до полуночи. Нельзя сказать, что

счастье его оказалось совершенно безоблачным, что минувший день оправдал все его ожидания, однако Настино

обещание провести весь завтрашний день с ним вдвоём его вдохновило, подействовало на него благотворно.

– Уже вернулся, сынок? – спросила делающая перестановку в квартире Мария.

– А чем ты тут занимаешься? – задал он встречный

вопрос.

– Да я, можно сказать, все дела уже закончила. Ты же попросил отдать в ваше с Настей пользование спальную

комнату, – напомнила она Диме, – вот я и расстаралась

устроить вам в ней уютное гнёздышко. Самые необходимые мне вещи я перенесла в гостиную. А вы никак… передумали жить вместе до бракосочетания? – спросила она с заминкой.

– Настя не хочет до свадьбы переселяться к нам. Она

решила завершить образование в колледже, а добираться

туда из общежития гораздо ближе. Теперь ей предстоит

подтянуть хвосты и готовиться к экзаменам. Сейчас

Настёна собралась позаниматься, а завтра мы встретимся. Она обещала позвонить, когда выспится.

– Всё равно располагайся в спальне, раз уж я её подготовила для вас, – распорядилась Мария. – Пойдём на кухню. Чайку попьём, – предложил она, с умилением глядя на повзрослевшего и возмужавшего сына.

Это была его прежняя мама: полная нежности к нему,

расположенная к задушевному общению.

– Мам, а ты любила моего отца? – спросил он за чашечкой чая.

– Только его всю жизнь и любила, – проговорила она как-то отстранённо, при этом в глазах её появилась тоска, по лицу проскользнула скупая улыбка.

– Почему в таком случае ты не взяла его фамилию, да

и мне от него досталось только отчество? – задал он издавна волнующий его вопрос.

– Я никогда не была ни с кем расписана.

– А все считали, что ты живёшь с Николаем в законном браке.

– Мы собирались узаконить отношения и уже подали

заявление в Загс, но вдруг случилась трагедия! Слава

Богу, что он догадался составить на моё имя завещание.

Дим, давай сменим тему, – попросила она умоляющим тоном.

– Мам, ты не одобряешь мой выбор?.. Я имею в виду

Настю.

– Я слишком мало знаю её, чтобы судить о ней. Может, расскажешь, что она из себя представляет? За что ты её полюбил?

– Настенька очаровательная, очень красивая девушка. У неё жизнерадостный характер. Она общительная, располагающая к себе, спокойная, рассудительная и вообще большая умница.

– В смысле: своего не упустит?.. Успехами в учёбе, как

я поняла, она не блещет.

– Мам, у тебя, похоже, предвзятая точка зрения. Ты

пытаешься отчасти исказить значение моих слов. Постарайся подружиться с моей любимой девушкой, относиться к ней с пониманием и всё у нас троих тогда сложится.

– Жить с ней тебе, а не мне. Я желаю тебе счастья, успехов в жизни. Кстати, что ты решил насчёт продолжения учёбы в России?

– Настёна ехать туда не настроена, да она ведь ещё

и учится, так что мне придётся перевестись в здешний технический вуз. А как у тебя дела в школе?

– Занятий по русскому языку и литературе всегда во

всех классах было недостаточно, а теперь уроки ещё и сократили. Если так и дальше пойдёт дело, русский язык будет вытеснен из учебных предметов, и я окажусь невостребованной. Сомневаюсь, что смогу дотянуть здесь до пенсии. Я надеялась, что ты окончишь университет в Нижнем Новгороде и подыщешь в том городе подходящую работу. Я планировала продать эту квартиру, чтобы купить

для нас там какое-нибудь жильё. Меня нестерпимо тянет в

родные места! Я очень хочу вернуться в Россию, да только, похоже, моей мечте не суждено сбыться. Я родилась в

в Нижнем Новгороде. Там похоронены мои родители. А здесь я стала ощущать непонятную угрозу. Того мерзавца, который столкнул меня с лестницы, не нашли. Очевидно, его и не пытались искать.

– Мам, мне тоже хочется сменить место жительства.

Ты не отчаивайся. Вот получим мы с Настей надлежащее

образование, а там глядишь, и уговорим её перебраться

на твою малую родину. Не зря же говорят, что вода камень точит.

– Поживём – увидим. А теперь, дорогой, давай-ка на

боковую. Сладких снов тебе, сынок.

– И тебе, мамочка.

Дима поднялся из-за стола, чмокнул мать в щёчку и

отправился в спальную комнату.

Постепенно Мария стала смиряться с выбором сына.

Её первое впечатление о Насте начало сглаживаться.

Дмитрий стал ежедневно приводить подругу домой хотя бы

на часок, а по воскресным дням она оставалась у него на

довольно длительное время. Мария, когда бывала дома,

старалась встречать её радушно. Но чаще всего она находила повод уйти куда-нибудь, тактично оставив молодых наедине.

Дмитрий устроился на работу в фирму по продаже компьютеров и даже успел уже получить там аванс. Теперь он мог не тянуть с матери деньги на карманные расходы.

В преддверии Нового года будущие молодожёны пребывали в радостном настроении. Между ними царило полное согласие, пока Диме не позвонил Виктор, не дал знать о себе в самый неподходящий момент, когда они миловались в постели в предвкушении секса.

– Тридцать первого жду вас с Настей у себя к десяти

часам вечера. Вы же не откажитесь встретить Новый год в

компании моих друзей? – спросил он, спохватившись,

осознав свою чрезмерную напористость.

– Мы придём с превеликим удовольствием! – не

раздумывая принял приглашение Дмитрий и улыбнулся вопросительно смотрящей на него Насте.

– Это мой брат. Он предложил нам встретить Новый

год с ним и его друзьями, то есть у него в квартире, – пояснил он невесте.

– А спросить моего согласия ты не счёл нужным? —

возмутилась девушка, слегка отстраняясь.

– Прости, золотце. Мне казалось, что Виктор тебе понравился, – оправдался Дмитрий.

Проведя ладошкой по шелковистым волосам девушки,

он принялся ласкать её, целовать в щёчки и губы, стараясь заслужить прощение за свою оплошность.

– Не в этом дело, просто у меня были свои планы на

этот счёт, – слукавила Настя. – Да ладно, проехали, —поспешила она внести успокоение, остерегаясь вопроса, на который не смогла бы вразумительно ответить.

При упоминании о Викторе у неё испортилось настроение, появилось ощущение безысходности. Настя много думала о нём после неожиданной встречи в квартире

Дмитрия в день помолвки. Она только-только начала успокаиваться, приходить в себя, стирать из памяти его образ и всё, что происходило между ними однажды по роковой случайности, как он напомнил о себе! Сердце её забилось тревожно, а по телу прокатилась предательская дрожь. Настя поняла, что Виктор до сих пор волнует её как мужчина и ей надо собрать всю силу воли, чтобы противостоять безумной страсти, а иначе всем будет плохо.

«А ведь как замечательно всё начало складываться! Я

уже и общий язык стала находить с Диминой мамой и

вдруг на тебе – опять смятение! С Витей легко потерять голову, только такой представительный, самодостаточный мужчина никогда не женится на подобной мне

девушке», – подумала Настя.

– Дорогая, ты не покаешься. Мой двоюродный брат

умеет организовывать праздники. Тебе понравится веселиться в кругу его друзей, – уверил её Дима, выводя из

задумчивости. – Виктор предприимчивый парень. Моя матушка говорит, что самое важное для меня – это получить высшее образование и найти по душе работу. Она считает, что надо хорошо знать своё дело, стать разносторонне развитым, порядочным человеком – и тогда всё сложится. А его мать с юного возраста твердила ему, что у него математический склад ума, он умеет логически мыслить, принимать рациональные решения, что этот дар поможет ему делать правильные расчеты на годы вперёд, развить дело отца.

– По-моему она попала в самую точку: Виктору нет

ещё и двадцати пяти, а он уже имеет налаженный бизнес,

у него великолепная трёхкомнатная квартира в элитном

доме и крутая тачка.

– Джип, как и бизнес, достался ему в наследство от

отца, он необходим ему для работы: Витя за товаром и по другим делам на том внедорожнике ездит. А квартиру

ему мать помогла купить, выделив приличную сумму из

совместных с её покойным мужем сбережений. А ты откуда

про его шикарное жилище знаешь? – спросил вдруг Дима.

– Так Виктор и сказал, будучи у вас в гостях со своей матерью, – пришлось солгать Настёне.

– Не помню, чтобы он обмолвился об этом. Вообще-то

не в его манере кичиться успехами и достатком.

– Да он и не хвастался, просто в разговоре как-то к

слову пришлось. Ты в тот момент, по-видимому, куда-то

вышел, – выкрутилась Настёна, коря себя в душе за болтливость. – Дим, мне нужно возвращаться в общагу, да и мама твоя вот-вот вернётся из магазина, – заявила она,

взглянув на настенные часы, и спешно начала одеваться,

хотя время было ещё непозднее.

– Маш, Виктор сказал, что Дима с Настей собрались

встречать Новый год в его молодёжной компании. Ты, похоже, остаёшься одна, да?.. Или у тебя есть какой-нибудь

план на этот праздник? – спросила сестру позвонившая в канун Нового года Дарья.

– Я настроилась провожать уходящий год в одиночестве, – сухо призналась Мария.

– Хочешь следующие двенадцать месяцев прожить

обособленно? Давай собирайся, одевайся и приходи ко мне.

Будем отмечать это событие вместе. Я познакомлю тебя

со своим бойфрендом.

– Ты живёшь слишком далеко. Как я буду добираться домой поздней ночью?

– На этот счёт можешь не волноваться: сюда дойдёшь

с Димой и Настей, поскольку вам по пути, а после празднования мы с Данилой проводим тебя до самого дома. Обещай, что непременно придёшь.

– Я подумаю над твоим предложением, – уклончиво ответила Мария.

– Мам, тётя Даша тебя к себе приглашает?.. Иди конечно. Чего тут раздумывать? – настоял услышавший её

разговор Дмитрий, и она неохотно согласилась.

– Мария Ивановна, как я выгляжу в своём наряде? —

поинтересовалась вышедшая из спальни Настёна.

– На мой взгляд, довольно гламурно, если можно так

сказать, – ответила Димина мать, улыбнувшись.

Она высказывала свои мысли с осторожностью, не желая обидеть будущую невестку. На самом-то деле наряд

ей показался чересчур откровенным, даже вызывающим.

Однако другой, более подходящей одежды, у Насти с собой не было, и поскольку она и Дима намеревались провести этот праздник не в высокопоставленном обществе, а в

узком кругу друзей Виктора, то Мария решила не портить

ей настроение критическими замечаниями. А вот причёска

и макияж девушки пришлись ей по нраву. Настины волосы

были сколоты на затылке золотистой заколкой и, ниспадая,

струились по спине спиральными завитками. А правильно

подобранные по цвету тени, мастерски наложенные на веки, да умеренно нанесённая на ресницы тушь подчёркивали девичью красоту и цвет её ярко-зелёных глаз.

Дима с Настей проводили Марию до дома её сестры,

затем отправились к живущему неподалёку Виктору. Дверь

им открыла стройная кареглазая девушка шатенка.

– Здравствуйте. Как я понимаю, вы Дмитрий, а эта

красавица ваша невеста Настя, – обратилась она бархатным голосом к только что прибывшим гостям.

– Опаздываете! Уже начало двенадцатого, – сделал

им замечание шикарно выглядевший Виктор, появившийся

в просторной прихожей. – С Оксаной вы, как видно, познакомились. Она моя подруга и незаменимая помощница в работе, – пояснил он, обмениваясь с братом крепкими рукопожатиями, затем прикоснулся губами к тыльной стороне Настиной ладони, отчего у неё захватило дух и мурашки пошли по коже.

– Ну, раз все собрались, можно подавать на стол, —

распорядился Виктор, обращаясь к преданно смотрящей

на него подруге.

Улыбнувшись, Оксана качнула ему головой и летящей

походкой направилась в сторону кухни. Настя обратила

внимание, что девушка чувствует себя здесь как дома, ведет себя как хозяйка и от этого на душе её сделалось скверно.

– Дим, Насть, познакомьтесь – это Артём. Мы учились на одном факультете и в одной группе, с тех пор не

упускаем друг друга из виду. А девушку его зовут Зоей, —

представил Виктор товарища и его рыжеволосую подругу,

зайдя в гостиную.

Чернявый парень поднялся из-за стола, подал Дмитрию руку, Насте же галантно поклонился. Девушки обменялись взглядами и поприветствовали друг друга кивком

головы. Едва все уселись за практически накрытый стол,

как вошла Оксана с наполненным едой подносом.

– Вить, помоги расставить горячие блюда, – попросила она по-свойски хозяина дома.

Тот кинулся ей на помощь. В комнате заблагоухало

аппетитными ароматами жаркого и фаршированной курицы. А потом Виктор принялся открывать бутылку с охлаждённым шампанским.

Присмотревшись к его подружке, Настя поняла, что Оксана лет на пять старше её, да и в красоте с ней не сравнится. Это её слегка ободрило. Она не желала признаться себе, что при виде этой девушки в ней взыграла

лишённая смысла ревность.

Ну а Дарья и Мария тем временем провожали уходящий год в компании представительного, подходящего им

по возрасту кавалера. Обычно сёстрам-близнецам нравились одни и те же мужчины, однако на этот раз Дашин кавалер произвёл на Машу крайне неприятное впечатление. Сначала Данила таращился на сестёр как на чудо, затем начал оказывать знаки внимания сразу обеим дамам.

Он даже умудрился залезть Марии под юбку, коснуться её

колена, когда Дарья незадолго до боя курантов на минутку

отлучилась на кухню за десертом, за что получил от Марии

толчок и лёгкую пощёчину. Когда вернулась хозяюшка, Данила сделал вид, что ничего не произошло. Марии пришлось подыграть ему, притвориться, что она спокойна,

чтобы не расстраивать сестрицу, не портить ей праздник. Далее он стал более осторожен, и всё же Мария нет-нет да ловила на себе его похотливые взгляды. Её коробило от его наглости, утешало одно: этот прощелыга не злоупотреблял алкоголем, он лишь слегка пригубливал шампанское и за время вечеринки не выпил и одного фужера. Еле досидев до половины первого, она начала собираться домой.

– Даш, ты обещала, что вы с Данилой меня проводите,

– напомнила сестрице Мария.

– Я отвезу тебя на машине, – вызвался сестрин поклонник. – Мне нетрудно, я практически не пил спиртное.

А Дашенька тем временем наведёт здесь порядок, – произнёс он и, задабривая любовницу, поцеловал её в губы.

– И правда, чего мне с вами мотаться? Давай, чтоб

одна нога здесь, другая там! – согласилась с ним Дарья и,

не предоставив сестрице возможности выразить своё мнение, чмокнула её в щёчку да проводила за дверь вслед за своим ловеласом.

Если бы только Мария могла предположить, чем обернётся для неё этот поход в гости, она ни за что не согласилась бы пойти к Даше. Едва они с Данилой приблизились к его серо-голубому седану, как Мария лицом к лицу столкнулась с пышущей гневом женщиной примерно одинакового с ней возраста. Та выскочила невесть откуда и, сорвав с её головы шапчонку, с визгливым криком: «Вот я тебя и накрыла, дохлячка ты драная!» – ухватилась за её уложенные в красивую причёску светло-русые волосы.

Мария охнула от боли. Она попыталась вывернуться, противостоять злобной фурии, да куда там! Едва ей удалось разжать её руку и освободить прядь своих волос, как незнакомка тут же вцепилась в её лицо когтищами.

– Ты чего здесь делаешь? – рыкнул опомнившийся Данила, хватая женщину за плечи, пытаясь усмирить её.

– Разве непонятно?.. Тебя, ирода проклятого, и твою

потаскуху поджидаю! А ты думал, я не знаю про ваши с ней

шуры-муры? Я уже целый месяц вас пасу, только вот

приблизиться к вам в укромном месте мне никак не удавалось! – заявила она и, вновь перейдя на визг, бросилась на Марию, ещё больше ожесточаясь.

– Отпустите меня сейчас же! Между мной и вашим

мужчиной ничего нет, да и никогда не было! – крикнула с

надрывом Мария, изо всех сил стараясь защититься.

– Нечего мне тут лапшу на уши вешать!.. Да будет тебе известно, что этот оборотень – мой законный супруг!

Мы с ним в церкви повенчанные.

– Данила Андреевич, объясните своей благоверной,

что мы до сегодняшнего дня и знакомы-то не были, —

взмолилась Мария.

– Бесполезно. Она упёртая. Если Алла вобьёт себе

что-то в голову, из неё это и дубиной не выбьешь, – произнёс изменник, сдавливая запястья жены.

Ему удалось-таки высвободить Марию из цепких рук

разъярённой супруги и втолкнуть беснующуюся жёнушку на

заднее сиденье автомобиля.

– Прости, что так вышло. Попытайся вызвать такси,

– краснея от стыда и досады, крикнул он пострадавшей

бедняжке, садясь на водительское место, тогда как его

благоверная всё никак не унималась, понося мужа и Марию теперь уже на украинском языке.

Дозвониться до службы такси в это время оказалось

невозможно. Улица была практически пустынна: люди отмечали встречу Нового года! Продрогнув на холоде, Мария вынуждена была вернуться к сестре.

– Что с тобой? У тебя всё лицо расцарапано! – ужаснулась Дарья. – А где Данила?

– Жёнушку укрощает! Вот скажи мне на милость, на

кой чёрт тебе сдался этот беспутный, да ещё и женатый,

прилипала?!.. – набросилась на сестру бедолага осипшим простуженным голосом. – Ты не могла какого-нибудь приличного вдовца подыскать, коль уж не можешь без мужика обойтись? – с чувством горечи задала она ещё один вопрос, не дождавшись ответа на первый.

Стойкая Мария, обычно владеющая собой при любых

обстоятельствах, готова была разреветься белугой, но

чудом сдержалась, однако несколько слезинок независимо от воли всё же потекли по её щекам, и это привело

сестрицу в смятение.

– При знакомстве Данила сказал, что они с женой

давно уж живут каждый своей жизнью, а теперь уверяет,

что находятся в стадии развода, – оправдалась Дарья.

– Все мужики так говорят, когда им приспичит заманить в постель приглянувшуюся женщину и удерживать её возле себя какое-то время! Ты до сорока семи лет дожила, учишь юношей и девушек уму-разуму, а сама ума так и не набралась! Вечно ты наворотишь дел, а я за тебя отдуваюсь! – попрекнула её Мария сдавленным голосом.

– Дорогая, прости ты меня неразумную… прости ради

бога! Пойдём, я обработаю твои царапины, – предложила заискивающе Даша.

Она промокнула белоснежной салфеткой сестрины

слёзы, чмокнула её в щёчку, помогла ей снять верхнюю

одежду, затем усадила перед зеркалом в кресло.

– Эта взбеленившаяся особа, по-моему, пыталась

содрать с меня скальп, – сказала Мария, безжизненно

глядя в зеркало на свою всклоченную причёску. – Ой, больно! – вскрикнула она, как только сестра принялась обрабатывать самую большую ранку на её лице.