Боль делает из нас людей

– Роза. Просто Роза, – зачем-то добавила я и, повторяя за остальными, протянула ему ладонь. Но Саша, закатив глаза, даже не ответил на мой жест дружелюбия и убежал прочь.

– Ладно, девочки, нам пора, – сказал не менее поражённый Миша, разгоняясь вслед за другом. – Приятных выходных!

Парни поторопились покинуть спорткомплекс, а я всё равно не могла убрать протянутую к Саше руку. И только почувствовав взгляд подруг, я спрятала пальцы в карманы…

Что это, чёрт возьми, было?

– Как некультурно, – фыркнула Ксю. – Как он мог просто сбежать от нас!

– Слишком грубо даже для Саши, – недовольно нахмурилась Юля и согласно кивнула.

Девочки принялись обсуждать случившееся, пока я стояла, застывшая и охваченная внезапным чувством обиды. Как старый мраморный монумент, испорченный до неузнаваемости мимо проходящими забияками. Вроде мелочь, но чем я обязана такой грубостью в ответ от Саши в день нашего знакомства?

Глубокий вздох. Настроение изменилось на несколько градусов вниз, но, если честно, я просто хотела забыть это.

– Это уже неважно, – сказала я подругам, поворачиваясь к выходу. Углубляться в корни ненависти к новому знакомому – пожалуй, последнее, чем я буду заниматься на выходных. Ксю с Юлей, уловив мой настрой, молча присоединились ко моей уставшей походке.

Надеюсь, Саше у нас понравится.

Глава 11. Второй шанс

В ситуации, когда от чувств обиды и разочарования слезятся глаза… спастись мне помогли лучшие друзья, тёплые беседы с классной руководительницей и любимые одноклассники.

На всю жизнь я запомнила день, когда географ без объяснений и угрызений совести отказал в участии на научной конференции из-за тематики проекта – вампиры. А все ставили на меня, популярную активистку из старшего звена, которая мечтала выступить и показать своё упорство и талант! Так три года назад вся школа узнала о моей помешанности на сверхъестественном, и, конечно, нашлись особо одаренные люди, желавшие на этом поднять свою самооценку. Но рядом с по-настоящему потрясающими людьми не нужно было доказывать, что я – не пустое место…

Или всё-таки нужно?

Однажды Анна Сергеевна сказала мне, что человек устроен по-особенному – воспоминания о плохом сильнее застревают в памяти. Поэтому нет ничего удивительного, что проходит время, и хорошим моментам не остаётся места среди многочисленных воспоминаний…

Но в преддверии воскресенья я старалась не думать о плохом – не вспоминать о школе и географе в частности, не возвращаться мыслями к тренировкам, где неудачно познакомилась с одним парнем… У меня есть дела поважнее! Макс позвонил после обеда, и, выслушав его, я только сильнее расстроилась.

– Прости, сегодня не получится. Эй, не спеши томно вздыхать! Я перезвоню тебе и скажу, во сколько встретимся и где.

– Как скажешь, – всё равно вздохнула я.

– Кстати, пока ты не отключилась, я хотел спросить. Какой у Ксю любимый цвет?

– Помимо идеального бежевого она обожает бирюзовый, – я еле сдерживала хихиканье. Хоть кого-то сегодня ожидает чудесный день. – Это её самый любимый цвет.

Я пожелала Максу удачи, он ответил тем же. Осталось верить, что меня ждёт не менее прекрасная ночь. Я снова составила план разговора с Хищником. Неожиданно в голове возникла мысль, почему бы не поинтересоваться у убийцы повседневщиной? Да тот же любимый цвет! Тут же запись появилась в тетради. У меня всё получится. Надеюсь, что и сам Хищник будет поразговорчивее. Хотя, если вспомнить все наши встречи, этой чертой характера он никогда не отличался…

Интересно, мама не замечает мои ночные похождения благодаря невероятной силе везения или это всё мои скрытые шпионские навыки? Она снова легла на полчаса позже, и, несмотря на ужасное нетерпение, я решила перестраховаться и выбежала из комнаты ровно в двенадцать ночи. На пути к крыше меня сопровождал бьющий по лицу ветер и адреналин, не позволяющий сбавить скорость. Громко распахиваю дверь – и смахиваю пот, увидев сидящего на карнизе Хищника.

– Снова извини, – произнесла я и робко прикрыла дверцу, – за опоздание. Причина не изменилась.

– Мне всё равно, – ответил Хищник. – Я не спешу.

Он даже не повернулся в мою сторону. Ах да, не в его стиле. Здесь ветер не ощущался, и наши голоса улеглись на высоте подобно осенней яркой листве. Ноги убийцы свисали с крыши – снова его совершенно не смущала высота.

– Как ты не боишься так сидеть? – поинтересовалась я, медленно приближаясь к собеседнику. – Это же опасно.

– Я не боюсь упасть. Смерть меня не страшит.

Я захлопала глазами в недоумении. Какое странное объяснение, если учесть, что рано или поздно все мы окажемся в гробу… Кирпичная поверхность холодная и жёсткая, но оно того стоит, и я присела примерно в полутора метрах от собеседника.

– А вдруг я захочу тебя столкнуть?

– Ты этого не сделаешь, – усмехнулся Хищник. – Подобные поступки – не твоё.

Я неловко улыбнулась и захотела побыстрее сменить тему, не проверяя, был ли это комплимент.

– Это замечательно, что ты никуда не торопишься, потому что сегодня…

– Ты слишком добра ко мне, – перебил Хищник. – Это напрасно. Я бы на твоём месте давно сдал меня полиции.

Щёки наверняка налились румянцем, хорошо, что в темноте не увидеть. Сегодня он сам на себя не похож, то и дело заставляет краснеть.

– Это моя природа, – призналась я, погружаясь в воспоминания. – Мой подход заключается в том, что каждый человек заслуживает толику доброты. Даже самые… в общем, такие, как ты.

Вот мой путь – на примере Хищника смогу разглядеть добро в самых тёмных людях. Никогда не опускаться до их уровня, оставаться собой. То, чему меня пытались научить близкие. И именно выдержкой и несгибаемостью перед обществом угнетателей показать – я способна на большее. У меня же получилось наладить контакт с серийным убийцей, чёрт, я сижу тут и разговариваю с ним!

– Я верю, в душе ты совсем другой. Можешь измениться, загладить вину и исправить ошибки…

– Ты не знаешь, с чем имеешь дело, – он прошептал это необыкновенно тихо.

– Почему сразу не знаю? – на меня неожиданно налетело вдохновение, отбросившее рамки приличия. – Чёрт, всё я знаю. Я имею дело с человеком, которому не повезло в жизни. Она обделила его счастьем, в итоге сделав таким, какой он есть сейчас.

– В моём случае всё иначе.

– Как это? – неужели я хоть в чём-то не прогадала.

Хищник покачал головой, сжал ладонь в кулак – он также в перчатках. Секундный ветер всколотил воротник его плаща.

– Это не важно.

– Что значит «не важно»? – рассердилась я, расставив руки по бокам. – Я хочу помочь тебе, Хищник! Почему ты просто не доверишься мне и не объяснишь?

– Тебе не нужно это знать, – отрезал убийца.

– Опять?!

– Опять.

Точно подменили. Слишком несвойственно спокоен… Зато вскипятилась я. Пальцы потянулись ко рту от острого желания вгрызться в ногти. Пусть Хищник согласился на мою помощь, но делает всё, чтобы я не могла осуществить задуманное, и ничего для облегчения задачи!

Несколько глубоких вдохов. Руки опустились на колени. Нет, я справлюсь. Заставлю его довериться мне, но когда придёт время. А пока у меня есть целый план общения с Хищником на эту ночь. В прошлый раз записи не особо пригодились, но сейчас, после его заявлений, я сбилась с мысли.

– Не хочешь рассказывать? Ничего страшного, поговорим о другом, – произнесла я, доставая тетрадь с записями из сумки. – Вот, у меня тут всё расписано. Начнём…

Он в одно мгновение оказался рядом – я вздрогнула от неожиданности. Опасно близко, буквально в нескольких сантиметрах от меня!

– Расписано? В этой тетради?

– Н-ну да, для у-удобства…

– Я посмотрю? – это, скорее, был риторический вопрос.

– Эм, можно… Конечно, бери, – я протянула дрожащую руку с тетрадью, он жадной хваткой присвоил её себе. В планы не входило показывать собственные записи, но отказать Хищнику более, чем грубо…

Сердце учащённо забилось, когда убийца раскрыл тетрадь и начал читать. На меня будто вылили ведро холодной воды с отвратительным привкусом стыда. Всего я успела исписать страниц десять, и, судя по тому, как долго он всматривался в текст каждой, ночная темнота не мешала ему изучать этот шедевр криминалистики.

– Ты хоть что-то видишь? Темно же, – намекнула я.

– Всё в порядке, – ответил Хищник. – Я в силах разобрать твой почерк.

– Могу посветить телефоном.

– Это лишнее.

Я не стала уточнять, почему. Просто невозможно увидеть под покровом тьмы даже такие крупные курсивные буквы, как мои.

Таким образом мы сидели минут десять, пока Хищник не открыл первый чистый лист. После он вернулся на страницу, где я нарисовала его во весь рост, создав таким образом иллюстрацию по памяти, и расписала каждый атрибут одежды с некоторыми примечаниями.

– Так ты изучала меня, – подвёл итог Хищник.

– Совсем поверхностно, – сказала я, испугавшись, что он рассердится вскрытым фактом. Но нет, вместо возмущений я услышала его столь редкий искренний смех.

– Забавно читать с твоей стороны. Забавнее телевизора, газет и статей в интернете.

– Почему?

– Не знаю, – Хищник пожал плечами. – Там одно, у тебя другое.

Кажется, это его первый более-менее нормальный ответ на моё «почему».

– Мне нравится твой стиль, – сказал он, проведя пальцами по рисунку. – Частые тени придают рисунку движение, нечёткости в линиях делают его живее. Ты художница?

Сперва я проглотила язык от озвученных комментариев. Подобное мне не говорили даже в художественной школе. Соседство с убийцей я вдруг почувствовала кожей – от смущения?

– Да нет, просто хобби…

– Умеешь рисовать портреты? – спросил Хищник.

– Немного… то есть, пока плохо получается, – мне неожиданно захотелось спрятаться в норе под деревом, сжечь все рукописи и рисунки. Я испытала такое смущение, какое бывает у непризнанных художников, с ревностью относящихся к своей профессии. – Я постоянно тренируюсь, каждый день выделяю время. А что?

– Портреты – мой любимый жанр в изобразительном искусстве. Хотелось узнать… смогла бы ты нарисовать мой портрет? В твоём стиле.

Я ахнула, прикладывая ладони к губам. Не верю своим ушам!

– Конечно, я всё сделаю! Правда, сперва мне надо увидеть твоё лицо. Подожди, ты бросаешь мне вызов?

Я улыбнулась на последнем предложении, но Хищник растянуто молчал, тупо перелистывая страницы тетради, будто опасался упустить важные детали. А вдруг сейчас он тоже улыбается, раздумывая над чем-то любопытным, кто знает…

Он резко захлопнул изрядно помотанную тетрадь. Сделал пару движений головой направо и налево, разминая шею, как будто выбирая сторону – между злобным дьяволёнком на одном плече и добрейшем ангелом на другом.

– Я успею неоднократно пожалеть о своём решении, – сделав окончательный глубокий вдох, Хищник снял сперва маску, потом капюшон. Звякнули чёрные очки. – Смотри, любуйся, запоминай… пока я добрый.

Я, поражённая открывшейся картиной, забыла как дышать и замерла.

Никаких свежих ран и шрамов, нет – это лицо обычного подростка, может, на пару лет старше меня, но точно уже повидавшего все тяжести жизни. Тонкие брови, глубоко посаженные голубые глаза в совокупности с остальными чертами лица нарисовали передо мной красивого молодого человека. Но стоило заметить детали – неровность губ на гладкой коже лица и беспорядочные, слегка вьющиеся волосы светло-русого оттенка, как чудесный образ мгновенно разрушился.

Взгляд его впитал непривычную жестокость, что сразу приходит мысль – руки этого человека в крови, только голубизна из-под ресниц очаровывала пронзающим светом. Хищник притягивал своей загадочностью и неидеальной красотой, но одновременно с этим пугал и отталкивал… Когда я подумала об этом, острые уголки его губ скользнули вверх, обнажив улыбку из ряда неровных зубов.

– Роза?

– А, д-да?

Я поняла, что смотрю на него, как безумная фанатка с первого ряда на концерте, и тут же отвернулась. Послышался издевательский смешок в спину.

– Удивлена?

– Я, как бы это сказать… до конца не была уверена, что ты покажешься. Это было… неожиданно.

– Ну, – убийца снова рассмеялся, – не прячь я свою внешность, меня было бы проще выследить. Зато теперь ты убедилась, никаких шрамов я не имею.

– Но… зачем так… то есть, – я откашлялась, поправила волосы на плечах, – это всё равно ничего не объясняет. Главный вопрос, почему ты стал убийцей.

Я наполнилась эйфорией от увиденных эмоций на его лице, несмотря на то, что это были закатившиеся от раздражения глаза.

– Во-первых, вид моего лица ничего не должен объяснять. Во-вторых, я уже отвечал на твой вопрос.

Хищник передал мне тетрадь, и я подумала – теперь у меня есть его отпечатки пальцев! Я почти дотянулась до заветной вещицы, как внезапно он одёрнул руку.

– Больше никто не читал твою тетрадь? – спросил убийца. Я молча кивнула. – Тогда забирай.

И снова поднёс тетрадь ко мне. Ожидая подвоха, нерешительным движением я взяла тетрадь прямо из чужих рук, но, ухватившись, дрожащие пальцы уронили предмет. Кусая губы и ругая себя за оплошность, я встала и всё равно не смогла поднять тетрадку с первого раза… Пока разыгрывалась эта позорная сцена, убийца поднялся на ноги, не сходя с карниза.

– Нам пора расходиться, – сказал Хищник, надевая капюшон и пряча руки в карманы.

Наконец-то убрала тетрадь в рюкзак. Да что такое, Роз, соберись!

– Но ты говорил, что не спешишь сегодня. Я тоже никуда не тороплюсь! Давай ещё посидим тут и поговорим, – и мгновенно отвернулась под давлением его голубых глаз. Говорят, глаза – это зеркало души, но если судить по отражению в его глазах… как в теле этого необычного молодого парня оказалась душа безжалостного убийцы?

– Я высказал всё, что хотел. И я видел твой «план общения». Сегодня я не собираюсь давать ответы на твои вопросы.

– Но они совсем безобидные…

– Учись терпению, Роза.

Я скрестила руки на груди и громко фыркнула, не скрывая разочарование. Пусть знает. Ведь он, упёртый баран, только что раскрыл свою внешность, а теперь прогоняет! Я стояла в метре от Хищника, неловко перебираясь с ноги на ногу, но Хищник продолжал хранить молчание.

– Тогда в ночь на среду? – сдалась я первой.

– Не сомневайся, мы встретимся. Ты задолжала мне портрет.

Ох, с этим будут трудности… Но об этом я не стала говорить, а просто довольно улыбнулась и развернулась к выходу с крыши, топая под любимую музыку в голове.

– Кстати, Роза, – вдруг окликнул меня убийца. – Одно, так уж и быть, я скажу. Мои любимые цвета – красный и чёрный.

– Супер совпадение! – я радостно засмеялась. На звук он повернулся и одарил меня любопытным взглядом. – Честное слово, я обожаю чёрный с красным. Особенно, когда они в клетку.

Я набралась смелости и посмотрела ему в глаза. Совсем ненадолго, хотелось убедиться – это не иллюзия, я точно жива? Мне кажется или он реально красив, как бы по-своему… От любви до ненависти один шаг, а от уродства к изяществу – правильный ракурс при свете, падающем от небесных тел?

– Почему ты всё ещё здесь? – спросил Хищник в ответ, и в его властном голосе послышался упрёк.

– Прости, ухожу-убегаю…

Проверив время на телефоне, я заметила, что сегодня мы общались больше обычного, почти полчаса! Обязательно запишу установленный рекорд по продолжительности беседы с Хищником… как и то, что он большой любитель одиночества.

Долгое время я не могла уснуть.

Хищник показал своё лицо – значит, он наконец-то доверился мне. Поверил, что я никому не расскажу его тайны и мне можно знать о его внешности…

На самом деле я частично его обманула. Ведь Максу так или иначе нужно знать, как прошла наша с Хищником встреча. Но стоит ли упоминать о раскрытии внешности? Он как раз может передать это знание полиции… хотя фоторобот составить не поможет. Лицо преступника видела только я.

Эта мысль согревала меня приятнее одеяла, которое зимними ночами дарит тепло спящему. Я ещё сильнее убедилась в многогранности личности Хищника, что со мной он не тот, о ком пишут в новостях. А значит, есть все шансы изменить его, согласно моей задумке! И снова сделать это под силу только мне…

Саша. Олег. Десятки людей неожиданно возникли перед глазами подобно фантомам, те, кого я не простила за причинённую боль. Да, мы все натворили много плохого и хорошего, но на последнем хочется как-то задержать внимание. Для начала пересмотрю случай с Сашей. Может, мы не так поняли друг друга, спросить, начать общаться?

Ах, как же хочется вернуться и снова заговорить с Хищником! Я небрежно откинула одеяло и встала с кровати, раздвинула шторы перед угловым окном чердака. Двенадцатиэтажка мельком виднелась отсюда, так близко и так далеко!

Глава 12. Источник вдохновения

Говорят, обладателям рыжих пятен на лице постоянно не хватает тепла, но никто не уточняет, какого именно. Я подставила веснушчатое лицо навстречу лучикам солнца, просачивающимся через заляпанные стёкла автобуса, и улыбка нарисовалась сама собой. Увидела крохотные частицы пыли, витающие в пространстве и касающиеся каждого живого существа в этом забитом людьми транспорте… и слушала Ксю, которая прогуляла сегодня школу, но не тренировки, и не упускала возможность поговорить о новом знакомом. Ведь их встреча прошла почти по сценарию.

– Начнём с того, – рассказывала она, – что вчера Макс подарил мне красивую бирюзовую брошь! Она на пиджаке школьном, покажу потом. Попросил почаще надевать, сказал, для него это важно. Вот! Теперь представь картину… Вечер, мы стоим у фонтана, и я спрашиваю у Макса, был ли он когда-нибудь влюблён. Сперва он медлит, сомневается, а потом выдаёт: «Да, был», и добавляет, что всё ещё питает чувства к той девушке. Я уж подумала, всё, потеряно, провал, но тут… Он говорит, она стоит в метре от него.

Я ахнула, наверное, на весь автобус.

– Понятное дело, что рядом с ним никого, кроме меня, не было. Ну и я специально поворачиваюсь к нему, искра, буря, безумие! Мы признались друг другу в чувствах. Сцена потрясающая, прям как в кино, – подруга кинулась ко мне с объятиями, растолкав бедных пассажиров. – Я теперь похожа на помидор, да?

– Ксю, так только симпатичнее.

– А всё благодаря тебе, – сказала она и сжала меня в объятиях ещё сильнее. – Кстати, когда ты расскажешь, как познакомилась с Максом? Надеюсь, это была крутая история, в которой он не был случайным прохожим!

Я обессиленно замерла в её руках и не сразу сообразила, что стою в обнимку с подругой целую минуту и мешаю людям пройти к выходу из автобуса. Ксю, которая была не в курсе про обстоятельства моего знакомства с Максом, не знает про наше с ним расследование о Хищнике…

– Знаешь, оставлю это для Макса, – на ходу выкрутилась я. – Пусть он расскажет первым. Его глазами, я уверена, картина предстанет в разы интереснее.

– Ну-у, – подруга явно была разочарована моим решением. – Хорошо, сперва я выслушаю Макса. Но потом ты тоже обязательно расскажешь.

– Конечно! Заодно не будешь долго думать, о чём поговорить с ним при следующей встрече, правда?

Я слабо хихикнула в попытке скрыть напряжение, пока Ксю, разжимая обнимашки, задумалась о чём-то своём. Меньше всего мне хотелось рассказывать ей историю, полную лжи и оправданий! Я не хочу, чтобы этот путь, не уступающей в безумии самым упорствующим мудрецам – от той, кого Хищник пытался убить, до той, с кем он по ночам ведёт беседы на крыше – был пройден для того, чтобы помножить беды в моей жизни. Я хочу помочь одному несчастному человеку. Открыть ему глаза на мир с другой, более светлой стороны. И, возможно, кому-то кроме него…

Сегодня на тренировку пришли все – Миша с Сашей толпились среди остальных парней, недалеко стояла Юля, которая подошла к нам и поздоровалась, помахав рукой. По понедельникам мы ходили в современный атлетический зал, а там без надзора тренера чаще всего занимались тем, что просто болтали о чём-то отвлечённом. Я вышла ненадолго освежиться и, каково было моё удивление, когда я обнаружила, что не я одна решила так поступить.

– Саш? Я думала, ты общаешься с остальными…

Я как чувствовала, что успею поговорить с ним. Парень стоял, оперевшись о стену спиной, а уткнулся глазами в потолок, явно размышляя о чём-то мне непостижимом. Я окликнула его, из-за чего Саша испугался и смешно ударился затылком.

– Роза, это ты?

– Конечно. Я похожа на какого-нибудь Володю или Игоря? – Саша тем временем потянулся к больному месту. Мы одновременно опустились на колени и я едва удержалась, чтобы не погладить его по голове, помогая унять боль.

– Да, точно, это ты, – рассмеялся Саша, когда мы случайно ударились лбами. Его смех очаровательный и жизнерадостный, полный веселья. Смех, который можно слушать параллельно с любимым плейлистом… Тогда я отряхнулась и встала рядом с ним, также облокотившись о стену. Раз он запомнил моё имя, то можно поговорить без всяких предрассудков и неловкостей.

– Давно ты здесь? – спросил Саша.

– То есть?

– Ну, занимаешься каратэ.

– По моим меркам, довольно долго. А что?

– Интересуюсь. Думаю, стоит ли мне задерживаться?

Я нахмурилась, вспоминая, как тоже размышляла над этим вопросом после неудачных проб в спортивных секциях и на музыкальном кружке. И всё же всегда находилась причина для углубления в тему, желание чуть больше познать и понять, а отсюда – стремление идти и не останавливаться перед первыми препятствиями…

– Знаешь, я ко многим вещам подхожу с принципом, который носит название «а почему бы и нет». Примерно таким образом я записалась на каратэ. И хочу сказать, то, что я хожу сюда уже полтора года, стало моим личным рекордом.

– Ну да, каратэ – это твоё, – усмехнулся Саша.

– В каком смысле?

– Есть люди, увлечения которых говорит за них самих. А то, что Миша мне рассказывал про тебя… Как я понял, боевые искусства под стать твоему характеру.

Теперь рассмеялась я, пока веснушки прятались под розовый слой румянца.

– Надеюсь, это твой уникальный способ делать девушке комплименты?

– Я говорю правду, – серьёзно ответил Саша, после чего я почувствовала его изучающий взгляд на себе. – Наша первая встреча была не самая приятная. Прости, я… не знаю, что на меня нашло. Давай забудем о том инциденте в прошлую субботу и начнём всё заново, – он протянул мне ладонь. – В общем, как ты уже знаешь, меня зовут Саша.

Сперва я замерла, не веря в происходящее. Он только что сделал мне достаточно необычный комплимент, извинился за ту мелкую грубость пару дней назад…и признался в том, что не против подружиться со мной?

Я протянула руку в ответ.

– Приятно познакомиться. Для хороших друзей я просто Роз.

– Хорошо, Роз.

– Я сказала только для хороших.

– То есть, я для тебя плохой? – опешил Саша.

– Это наша вторая беседа за неделю, – уклончиво ответила я.

– Справедливо. Тогда звать тебя по отчеству?

– В таком случае – Роза Ильдаровна… Запомнил? А язык не сломаешь?

– Надеюсь, это случится после того, как ты признаешь во мне хорошего друга.

Я улыбнулась, ощутив странную лёгкость в душе, мягкую перину под ногами. Судя по расслабленной позе Саши, который забыл о неудачном ударе в затылок, он не менее меня доволен такой развязкой. Как хорошо забыть о плохом, вернуться в реальность, где не каждый второй человек желает тебе зла… А потому я улыбнулась ещё шире и ответила, легко и просто:

– Взаимно.

Последние минуты совместного времяпровождения мы делились с друг другом нелепыми рассказами про общего знакомого, Мишу, и смеялись от души. Скоро Владимир Александрович скомандовал вернуться к тренировкам каратэ, и мы разошлись по своим компаниям. Я долго не могла опомниться от беседы с Сашей. Получается, не зря я отпустила прошлые обиды и дала ему надежду получше узнать друг друга? Ведь он вдруг оказался таким… милым и приятным человеком.

Всё это напоминает мне какой-то чересчур хороший сон.

***

На следующую встречу с Хищником я снова пришла с опозданием на несколько минут. В этот раз его лицо было лишь прикрыто капюшоном.

– О чём будем говорить сегодня? – бесстрастно произнёс убийца, тут же заметив моё появление на крыше.

– Всё то же самое, – я присела на карнизе в метре от него, – о том, что ты предпочёл бы не рассказывать.

После моей скромной шутки он рассмеялся – неподдельным, певучим смехом… Я вдруг поймала себя на мысли, что мне нравится, когда Хищник смеётся.

– Ты даже не попробовала, – сказал он.

– Ну-у, раз ты настаиваешь, – я улыбнулась, предвкушая его неоднозначные ответы, неожиданные вопросы, собственные попытки разгадать тайны и секреты в его словах – впрочем, мне не было бы и вполовину интересно, если бы Хищник рассказал всё и сразу.

– Начнём. Сколько тебе лет?

Хищник поднял взгляд, и я увидела – он тоже улыбается. Снова искренне, беззаботно, улыбка, которую хотелось бы видеть почаще на лице этого жестокого убийцы…