Боль делает из нас людей

– Я велел держаться от меня подальше, – холодно произнёс убийца.

– Да, я помню…

– Тогда почему ты всё ещё здесь?!

Жгучая злоба в его голосе заставили меня подскочить на месте.

– По-твоему, если я несколько раз сохранил тебе жизнь, то больше не решусь забрать её раз и навсегда? Я убью без лишних колебаний и не буду сожалеть, поверь, – из внутреннего кармана плаща Хищник достал пистолет и направил его на меня. – Не стоит играть с огнём, Роза.

Радость долгожданной встречи с Хищником мгновенно испарилась. Я зачарованно посмотрела на пистолет, потом на спрятанное лицо его владельца. Ливень не на секунду ни останавливался, продолжая обливать нас крупными каплями воды…

Следующий раскат грома позволил мне опомниться. Ну, нет, я не умру прямо сейчас, мне столько нужно сделать в этой жизни! Что, если как-то разговорить его?

– П-прошу прощения, не хотела вас разозлить, я… просто хотела поговорить и не знала, как снова могу связаться с вами…

– Тебе не следовало пытаться связаться со мной.

Дуло пистолета всё ещё направлено на меня. Я представила, как свинец на огромной скорости вонзается в плоть, разрывает кожу, застревает в лёгком…

– Я хочу, чтобы ты меня боялась, – произнёс с ядовитым презрением Хищник. – Но судя по тому, как сильно́ твоё желание встретиться, я не вызываю в тебе страх. Ты не боишься меня. Ты боишься смерти, которую я могу преподнести.

– Мне всегда казалось, что умирать больно, – сказала я, переходя на шёпот. – Иногда мучительно больно…

– Смотря как ты встречаешь погибель.

Оружие неприятно щёлкнуло. Кто-кто, а Хищник точно знает, как умирать болезненней.

– А умирать от выстрела… очень больно?

– Смерть часто долгая и мучительная, – ответил Хищник. – Боль соответственно. Но я бы сказал, пуля – терпимо и выжить можно. А если умираешь, перестаёшь чувствовать. Наступает пустота, продолжения нет и не будет. Ты спрашиваешь, потому что желаешь проверить на себе?

Я проглотила комок в горле и отрицательно покачала головой. Хищник как всегда спокоен и невозмутим. Ну да, к чему волнение, никто не пытается его застрелить, по крайней мере, здесь и сейчас… Что ж, у меня не остаётся вариантов, кроме как перенять его модель поведения.

– Давайте мы поговорим, – проговорила я, для убедительности сделала шаг вперёд к неподвижному Хищнику. – Спокойно, без перестрелок. Потом, когда я выскажусь… сделайте со мной всё, что захотите.

В ожидании ответа мы сверлили друг друга взглядами – а я уверена, скрыть глаза под очками недостаточно, чтобы не почувствовать их направление. Два промокших, напряжённых силуэта у края крыши, но кто выйдет победителем из этой борьбы мировоззрений, присущей удачи? И чья причина оказаться здесь будет весомее для продолжения разговора? Я застыла, ожидая его ход…

И Хищник убрал пистолет обратно в карман плаща.

Я в очередной раз облегчённо выдохнула. Правда, долго ли ещё он позволит мне дышать, совсем другой вопрос.

– Надеюсь, ты подготовилась. – Хищник сказал это серьёзно, даже искренне. После чего напомнил, что, – если начнёшь бесить, я тебя пристрелю не задумываясь.

– Я, эм… постараюсь.

– Тогда чего ты ждёшь?

В голове начался настоящий хаос не то от страха, не то от счастья. Я смахнула прилипшие к лицу мокрые волосы – итак, Роза, соберись! Он согласился выслушать. Значит, я должна сделать всё возможное, чтобы донести смысл своих слов.

– Послушайте. Я, возможно, понимаю, что убивать для вас одно удовольствие… Но в жизни есть другие занятия, способное принести радость и покой душе. То, чем вы занимаетесь, это… нехорошо, это…

– Собралась учить меня, что правильно, а что нет? – огрызнулся убийца.

– Нет! Конечно, нет.

Вместо серьёзного тона из горла вылетал посредственный скрип. Но я пришла, потому что знаю – только я в силах ему помочь. Мне некуда отступать… и зачем, если я здесь с намерением спасать жизни?

– Но я знаю, совершать бесчеловечные дела люди берутся, когда в их жизни слишком много зла. Навидавшись всякой несправедливости, хочется бороться с ней теми же способами. Но зло – это то, что мы привыкли понимать под отсутствием добра…

Я замолчала и внимательно вгляделась в его лицо под капюшоном и маской, в глаза под чёрными линзами на оправе, пытаясь понять, заинтересован Хищник или нет. Он в ответ не проронил ни слова и малость не шевельнулся.

– Должно быть, в тебе слишком мало добра, Хищник, – я не заметила, как из вежливой формы общения перешла на «ты», но не стала себя поправлять. – А в нём нуждается каждое живое существо на свете больше всего. Добро – это не только поступки, вызывающие чувство благодарности, или безвозмездная помощь. У него много толкований и форм, всех не перечислить. И я пришла снова, потому что могу… и очень хочу поделиться этой добротой с тобой.

Хищник не сдержался и залился зловещим хохотом. В мрачной ночи, под единственным освещением немногочисленных, но ярких молний его силуэт в чёрных одеяниях почти слился с окружением…

– Ты глупее, чем я думал, – сказал убийца. – И забавнее. Я сказал, что не нуждаюсь в твоей помощи.

– Конечно, ты очень нуждаешься…

Хищник в одно мгновение оказался в шаге от меня, схватив за горло. Тусклая, чёрная молния, реальная и не менее опасная…

– У людей могут быть и другие мотивы для «неблагородных поступков», – процедил он. – Но не тебе о них знать.

Убийца держал меня на расстоянии, совсем слабо, но удушающее чувство сковало тело. Ну, Роза, нельзя сдаваться! Когда другие способы не работают, самое время зайти с козырей – то есть, надавить упрямством.

– Я не остановлюсь, пока вы не согласитесь! Продолжу развешивать глупые записки с просьбой встретиться, пока не придумаю способ пооригинальнее!

– Тогда я убью тебя.

– Но ради чего трижды оставлять меня в живых? – я скорчила саркастическую ухмылку, подчёркивая ироничность ситуации. – Ты серьёзно хочешь отказаться от всего того безумия, что я готова предложить?

– Мне не нужна твоя помощь, – повторил Хищник сквозь зубы.

– Нет, нужна!

О, я буду настойчива. Он поймёт, что не зря сохранил мне жизнь! Я – не пустая трата времени.

– Удиви меня, – усмехнулся еле слышно убийца.

– Я…

Боже, просто скажи это!

– Я стану твоим другом, Хищник.

Он откинул меня в сторону, но я устояла на ногах, только слегка пошатнулась от головокружения… Убийца молчал, отводя безликий взгляд в сторону. Его пальцы сжаты в кулаки.

– Ты сошла с ума. Понятия не имеешь, о чём говоришь.

– Если ты уйдёшь, я приложу все усилия, чтобы опять найти тебя! – выкрикнула я с неожиданной уверенностью. – Клянусь, что никому не выдам, буду врать полиции! Я хочу помочь тебе, Хищник! Правда!

Я говорила искренне, переполненная эмоциями. Откуда во мне появилась странная вера, что я близка снова убедить его согласиться? Ведь я даже не уверена, есть ли у безжалостного убийцы душа… Так самое время достучаться до него и узнать!

На небе сверкнула ослепительно яркая молния.

– Пожалуйста. Позволь мне помочь.

Хищник снова сделал рывок ко мне и протянул руку к шее, но остановился в сантиметре от. Молчание, прерываемое только звуками падающих капель, затянулось. Ну, поверь мне – я тоже знаю, какого это, перестать чувствовать и видеть свет!

Убийца опустил ладонь. Вгляделся, как при первой встрече в тёмной арке – будто изучая и проверяя на прочность. А затем, взмахнув плащом, Хищник отошёл к карнизу.

– Я согласен. Да будет так, – он поднял колено на край крыши и не увидел, как я слегка подпрыгнула от счастья. – Посмотрим, что в тебе интересного. Но, если ты будешь много болтать, я быстро заставлю замолчать… Теперь тебе лучше уйти.

– Когда мы встретимся снова? – спросила я, игнорируя его слова. – И где?

На минуту убийца задумался. Дождь внезапно утих, блеснула последняя молния, прежде чем тучи снова выпустили луну взглянуть на то, что творилось в мире под ней. Полукруглое небесное тело осветило крышу, создав две совершенно разные тени, которые, вопреки своей природе, смогли договориться.

– Я буду приходить сюда через день, – решил Хищник. – Ровно в полночь, чтобы узнать, что ты опять задумала.

– Х-хорошо, замечательно! Этого достаточно, можно сказать, каждые два дня. Тогда, считая сегодня, это будет… Ночь с пятницы на субботу. Значит, скоро увидимся?

Быстрый кивок головой в ответ. Похоже, настало время отставить все споры и послушаться, оставив его одного на крыше двенадцатиэтажного дома. Привычное молчание сопровождало меня к выходу. Но я и не думала, что после эмоционального взрыва буду прощаться с Хищником как-то иначе. Хотя меня распирало от желания обернуться и снова заговорить, я понимала – меньше всего сейчас он нуждался в моём обществе. А важные слова легче переварить в полном одиночестве.

Пусть моя миссия только начинается, я бежала домой, не веря своему счастью. Я добилась своего! Я сделала почти невозможное! На часах 00:29. Как мне не опоздать завтра в школу теперь, когда сна ни в одном глазу? Я не хочу спать… я хочу скорее выходные!

Глава 8. Случайности не случайны

Кажется, после прошедшей ночи я не переставала улыбаться.

– Смотрю, ты смогла связаться с тем парнем? – Ксю естественно быстрее всех заметила во мне перемену настроения.

– А? Да, точно… его зовут Макс.

Утром того же дня я позвонила ему и рассказала об успехе по поводу Хищника, но из-за занятости Макса пришлось перенести встречу на далёкое неизвестное. Правда, долго держать эмоции в себе я не могла – поэтому, раскручиваясь на компьютерном кресле дома, не задумываясь, на сколько я опоздаю сегодня в школу, я детально рассказывала Максу о второй полноценной встрече с Хищником. Его неописуемый восторг чувствовался через волны сотовой связи.

– Ты очень смелая, – признал он. – И дерзкая! Не удивлён, что Хищник снова согласился. Только допущу одно «но», Роза. Разве ты не слишком доброжелательна к серийному убийце?

– Я готова приложить необходимые усилия, чтобы он это заслужил. Моя главная цель – изменить его.

– Какими способами?

– С помощью… назовём это силой добра. Условно.

– Сила добра? – Макс громко усмехнулся.

– Да! Как говорится, относиться к людям нужно так, как ты хочешь, чтобы они относились к тебе.

Руки вдруг пустились в пляс по столу, и неважно, что Макс не видел мои активные жестикуляции. Ведь я так хотела завлечь его, заставить поверить в мою теорию добра и зла. Инь и ян, неотделимые друг от друга…

– То есть, если я буду добра к Хищнику, проявлю милосердие, есть шанс, что это повлияет на него. Он начнёт смотреть на людей по-другому, и вскоре увидит – добро существует, если протянуть к нему руки. Он перестанет хвататься за предметы убийства! Для этого я планирую… подружиться с ним.

Сейчас я задумалась о том, как хочу дать шанс Хищнику измениться в лучшую сторону, но никогда не давала такую возможность простым людям вроде Олега Алексеевича. Может, теперь, на примере Хищника, я смогу измениться тоже… и больше не видеть в непривычной доброте географа подозрение во лжи. В любом случае, помощь ненормальному убийце (хотя насколько он ненормален, ещё предстоит выяснить) – это отличный, пусть и отталкивающий опыт общения с неординарными людьми. Это всё равно должно пойти мне на пользу…

Макс издал какой-то злорадный смешок в трубку. Ну, конечно, он не верит в мою идею. В ней правда есть изъяны, несовместимые с реальностью – например, я пытаюсь оправдать убийцу, который, вообще-то, не нуждается в этом.

– Я не сомневаюсь в тебе ни на секунду, – ответил Макс до неузнаваемости серьёзно. – Я сомневаюсь в том, с кем мы имеем дело. То есть с хладнокровным убийцей, не знающим пощады. Бывают люди, которые не меняются, как их не крути. Ты идёшь с благими намерениями, а они кидают тебя в пропасть без предложения руки помощи… И так снова и снова. Они не меняются, только не они. Страшные, мерзкие люди…

Сердце сжалось глубоко в груди, испугавшись, что осколки реальности царапнут её ткани. Не обязательно смотреть десятки сериалов и фильмов, чтобы познать, насколько Макс прав. Но с меня достаточно размышлений. Я не справляюсь со школьной загрузкой, вру самым близким мне людям и рискую здоровьем ради задуманного, и больше не имею права на ошибку – надо закончить начатое.

Своими разговорами Ксю вернула меня в реальность – жаль, что в ожидании дня встречи с Хищником не получится отменить школьные будни!

– Как-нибудь познакомлю тебя с Максом, – ответила я, параллельно складывая вещи в рюкзак. Подруга тут же вдохновилась, чтобы придумать образ парня Мы выходили из класса географии, как вдруг Олег Алексеевич окликнул меня.

– Евсеева? Я хотел бы поговорить без присутствия твоей одноклассницы, Мироновой.

Ксю в удивлении изогнула брови и уже собиралась поспорить, но я кивнула ей, потом Олегу, соглашаясь с обоими. Через несколько секунд размышлений подруга вышла из кабинета, оставив меня с географом.

– Что-то не так? – как бы невзначай спросила я.

– Это ты у меня в восьмом классе делала проект по вампирам?

Ого, вот это он загнул! Решил вспомнить моё «тёмное прошлое».

– Да, я.

– Мне он нужен.

Становится только интереснее! Эта работа, мой упорный труд, который теперь покоится на самой высокой полке и покрывается слоем назойливой пыли, вдруг стал нужен человеку, из-за которого я бросила его.

– Вы назвали мою работу худшей из худших, а теперь хотите снова на неё посмотреть?

– Именно это я имею в виду. Не стану врать, что виноват перед тобой, – необычайно мягко произнёс Олег. – Мне не стоило грубо отзываться о твоём проекте, ты, должно быть, старалась.

Он редко говорил настолько вежливо. Может быть, никогда. Но без сомнений, это то, что он никогда не признавал свои ошибки.

– Зачем? Вы изучаете вампиров?

– Конечно, нет, – Олег испустил усталый вздох. – Вампиры мне неинтересны. В восьмом классе я тебе, должно быть, подпортил успеваемость. Но позволь мне исправиться в одиннадцатом. Знаю, запоздало. Но я сомневаюсь, что ты будешь против справедливых оценок за старание над работой.

Я замерла в ступоре. Глупый повод продемонстрировать свою подозрительную щедрость…

– Поищу дома, – буркнула я.

– Чудесно. Можешь идти. И не забудь, пожалуйста, о моей просьбе.

– Вас очень трудно забыть.

Последнее предложение я произнесла себе под нос, смело мечтая быть услышанной, но географ не проронил ни слова на пути к выходу. Раскрыв дверь, Ксю тут же отскочила, делая вид, что не подслушивала.

– Ну?

– Он спрашивал про мой прошлогодний вампирский проект. Хочет пересмотреть и поставить оценку, – ответила я, пожав плечами. – Кто бы мог подумать, что я услышу подобное предложение от Олега.

– Точно, – кивнула Ксю. – Забавно, если раскроется, что Олег тоже обожает всякую вампирскую ерунду. Прям твоя родственная душа!

– Он сказал, что вампирами не интересуется, но пахнет жаренным. Это не похоже на нашего злобного географа.

Неужели ещё одно безумие в моей жизни? Или географ правда решил стать добрее, смирившись со своей участью?.. А может, он просто сломался.

***

Сегодня Ксю звала прогуляться после школы – отличное и долгожданное предложение от лучшей подруги после всех переживаний, от которых я натерпелась за этот месяц. К счастью, на них шокирующие мою жизнь события не заканчиваются…

Ксю, как настоящая лучшая подруга, всегда помогала мне справиться с мирской суетой. Поэтому после школы мы зашли домой оставить вещи, переодеться – и поехали исследовать центр Москвы. То есть, для нас Китай-город, Замоскворечье и другие районы столицы были привычным местом для длительных прогулок, но каждый раз мы находили посреди исторических районов что-то новое. Антураж старинных зданий и заведений культуры, красивейший парк рядом – идеальный фон для фотосессии портила только толпа людей.

– Так значит, ты познакомилась с каким-то интересным парнем и ничего не сказала мне?

– Мне было скучно и… не знаю, что и думать.

Одетые в лёгкие, но самые стильные футболочки и джинсы, мы наслаждались согревающим солнцем среди почти высохших луж. Мне не терпелось встретиться с Максом и детально рассказать про общение с Хищником, но пока приходилось держать рот на замке перед Ксю. Он – единственный, кто разделяет мой восторг по поводу состоявшейся договорённости! Я делала новый кадр с позирующей Ксю на фоне огромных ворот в парк Горького, когда увидела вдалеке странно знакомый силуэт.

– Макс? Что ты здесь делаешь? Я думала, ты занят…

– Привет, Роза! – невозмутимо поздоровался он, приближаясь. – Прогуливался в перерыве от забот, увидел тебя и… подругу рядом?

В этот момент Макс с Ксю встретились взглядами, и оба тут же отвели его.

– А да, познакомитесь. Мы как раз о тебе говорили, Макс. И только хорошее!

– Мне не приходилось общаться с окружением Розы… однако рад встрече.

– Зови меня просто Ксю!

Это так странно, что он оказался здесь одновременно с нами. Впрочем, мир тесен даже в каменных джунглях Москвы, чего удивляться? Макс пригласил нас полюбоваться фонтанами, и мы с радостью пошли за ним.

Беседа быстро наладилась и без моей помощи. Лучшая подруга завалила Макса вопросами, не смущаясь того, что они вообще-то в первый раз встретились. Но мы обе узнали много нового – когда я сидела с Максом, то наш разговор редко выходил за рамки совместного дела. Поэтому сегодня я выяснила, что он родом из Молдавии, в Москву попал как студент по обмену и сейчас живёт недалеко от «ВДНХ» вместе с некоторыми дальними родственниками.

– Ой, а на ВДНХ так красиво, – Ксю мечтательно вскинула голову. – Там сейчас опять проводят бесплатную выставку. Откуда у них столько энтузиазма и волонтёров для их проведения…

Кажется, она сказала это ради поддержания беседы, и Макс заговорил с ней конкретно.

– С сегодняшнего дня там выставка моды эпохи перед Первой Мировой войной. Любите историю?

– Обожаю, когда начинается разговор о красивых нарядах, – воскликнула подруга.

– История навсегда в моём сердечке, – сказала я, для убедительности приложив ладонь к груди.

– Тогда, может, сходим вместе?

– Только за! – мгновенно согласилась Ксю. Судя по восхищённому выражению её лица, она что-то задумала.

– А ты, Роза?

Я перевариваю ситуацию, переглядываюсь с подругой и пытаюсь понять, что она хочет сказать без слов… Ксю незаметно подмигивает мне, и я начинаю вспоминать – кроме встречи с Максом, завтра предстояло сделать генеральную уборку в комнате, пересмотреть «Очень странные дела» перед новым сезоном… Идеально много, чтобы они остались наедине.

– Вообще, я завтра не могу, забот полно, – сказала я предельно устало.

– Тогда мы можем сходить не завтра, а в другой день, – предложил Макс.

– Нет! То есть, не можем, – перебила Ксю. – У меня завтра тоже планы, короче, я буду очень занята…

Я уловила в голосе подруги панику. У кого-то заканчивается фантазия! Ну, если я всё правильно поняла…

– В общем, сходите вдвоём, я не против.

– Как пожелаете, – кивнул Макс. – Ксюш, оставишь свой номер? И вот мой, запиши…

Время за разговорами пролетело незаметно. Родители Ксю дотошно следили за временем и не терпели, когда она приходила с гуляний минутой позже, поэтому вскоре мы засобирались домой. По пути к метро разговор зашёл о других прекрасных местах Москвы, которые стоило бы посетить вместе, и мы задержались у входа, увлечённые рассказом Макса. От оживлённого описания родины с нотками тоски мне невольно захотелось проехаться по тем окрестностям. Улыбка Ксю больше не знала преград, а уши не пропускали ни единого слова.

– Роз, с какими людьми ты встречаешься в моё отсутствие! – пролепетала подруга, когда мы попрощались с Максом. – Помнишь, что я тебе говорила про успешных людей? Ты специально меня с ним познакомила, да?

– Вообще-то нет. Он появился здесь случайно…

Я обернулась Максу вслед, но, конечно, парень успел скрыться среди прохожих.

– Но я уже согласилась пойти прогуляться с Максом, – Ксю она тоже ненадолго задумалась. – Так раскопаю все его секреты? Всё, как ты любишь?

Я рассмеялась – а в Максе правда есть что-то манящее и таинственное. Не зря же именно он попался мне в том подпольном клубе, пытающийся выйти на след Хищника. И встретив на пути к цели меня. Судьба, случайность? Скорее и то, и другое.

В дороге до дома мы говорили о новом знакомом, и, в конце концов, Ксю успокоила меня заявлением, что будет осторожна. Мы стояли на перекрёстке, одна дорога вела к дому Ксюши, другая к моему, когда она вдруг прервала тему Макса, перейдя к более важному.

– Кстати, Роз, насчёт каратэ… Я ведь давно там не появлялась, Владимир Александрович, наверное, забыл про меня.

– Ксю, ничего подобного. Мы его любимчики, помнишь?

– Я обещала вернуться в новом месяце, а октябрь вот-вот наступит. Чтоб ты знала, я намерена сдержать обещание… Прости, Роз, – виновато произнесла она, неряшливо ковыряя асфальт кончиком ботинок. – Рада, что хотя бы сегодня мы провели время вместе. Давай завтра на тренировку пойдём вместе? Или давай послезавтра, а завтра опять гулять?

Я стояла как вкопанная, носом уткнувшись в землю под ногами. Всегда приятно слышать тёплые слова, а ещё приятнее, когда они от близких сердцу людей. Тут зазвонил телефон Ксю.

– Извини, меня ищут, – она недовольно покачала головой и потянулась за телефоном в карман джинсов. – Мне пора, пока, Роз!

– До завтра, Ксюх!

Она помахала рукой на прощание и рванула в сторону дома, разговаривая по телефону. Я достала свой мобильный и проверила время: 21:18. Ну почему в моменты, когда хочется замедлить время, его скорость превышает скорость ветра? Ксю легко нашла общий язык с Максом, и, похоже, это взаимная симпатия с первого взгляда…

Но сердце всё ещё терзало чувство вины. Я доверяла Ксю всё и обо всём, и это было взаимно, но сейчас я не заслуживала её доверия, бессовестно обманывая. Она продолжает думать, что я болела, не знает, чем мы в тайне занимаемся с Максом и даже не предполагает, что я могла обмануть. Избегаю лишней болтовни и волнений перед лучшей подругой, которая не терпела любого вранья, хоть самого незначительно…

Я врала лучшей подруге – но для того, что бы она могла спать спокойно. Вспоминала лицо мамы, когда она узнала о покушении в злополучную ночь пятого сентября, день, когда я встретилась лицом к лицу с Хищником… Что, в принципе, равняется встрече со смертью. Нет, не позволю! Будет лучше, если никто не узнает, что я по-прежнему снова и снова попадаю в смертельно опасную ситуацию, трепетно ожидая новой встречи с несостоявшимся убийцей.

Моя любимая ложь во благо… Но как обойтись без неё в положении, в котором я оказалась? Теперь бы не зайти слишком далеко в этом деле – а то запутаюсь сама, где правда, а где ложь…

Глава 9. Чего бы это не стоило

Жизнь – хрупкая штука. Её надо беречь, такую ценную, неповторимую вещь… Я же, отлично это осознавая, начала усиленную подготовку к встрече с Хищником этой ночью.

Конечно, его желание скрывать самую крошечную крупинку информации легко объяснить – он жестокий преступник, когда я какая-то чудна́я, почти бесстрашная и ужасно действующая на нервы личность. Но моё любопытство – сила, с которой нужно считаться. И для начала я решила узнать его настоящее имя. Хорошие друзья должны знать, в конце концов. Я собрала список из ста самых популярных мужских имён в стране и за рубежом, распечатала на отдельных листках. Понимаю, Хищник может обмануть меня, выбрав своё ненастоящее имя или совсем не выбирать. Но попытаться всё равно стоит.

Потом я подумала о его внешности. Уверена, дело не только в «профессии» – не все убийцы скрываются под маской, обычно, сюда попадают грабители, но Хищник не из таких. Он убивает людей ради удовольствия… В крайнем случае – любитель попозировать. Нужно спросить его. Так и запишем.

Кстати, о записях – опасаясь запутаться или забыть важное, я записала целый план общения с Хищником, в каком порядке и что спрашивать. Подсказки по психологии, записанные в тетради, позволяли чувствовать себя капельку увереннее.

Далее я задумалась о конкретных вопросах – откуда родом, моменты прошлого, история семьи. То есть, самое личное и сокровенное, о чём он ни за что не расскажет. Пока что… Поэтому я заменила их в пользу вопросов о хобби. Надо же заниматься чем-то помимо киллерской деятельности?

Вечером я зашла в магазин и купила сладостей, по одной плитке тёмного и молочного шоколада. Вдруг, угостив его, получится немного задобрить Хищника. До встречи осталось несколько часов, и я волновалась сильнее, чем в прошлый раз, по сто раз перечитывала записи и проверяла интернет. В итоге кофе не понадобилось, чтобы дождаться стукнутых стрелках на одиннадцати часах…

Но маме сегодня не спалось. Она сидела перед телевизором и следила за каким-то российским сериалом. Пришлось каждые десять минут бесшумно спускаться и проверять, не уложилась ли мама спать в этот раз. Вельвет была рядом, свернувшись милым клубочком на её ногах и не позволяя встать и дойти до спальни.