Брак с условиями

– За этим делом нас снимут журналисты, – поясняет он, словно это естественно. – Заказная статья уже готова. Там будет написано, что известный холостяк наконец-то покорён. Вчера говорил с отцом – он одобрил наш брак. Так что всё идёт по плану.

Его спокойный, уверенный голос только усиливает моё внутреннее смятение. Всё продумано до мелочей, даже до реакции общественности. Я чувствую себя просто частью его тщательно выстроенной стратегии.

– Через пару дней мы вместе отправимся на приём. Подтвердим статью, так сказать.

Я шумно выдыхаю, словно пытаюсь выпустить всё напряжение, которое накапливалось внутри. Приём. Журналисты. Отец. Всё это было частью сделки, которую я заключила, но осознание того, насколько это теперь реально, настигает меня внезапно и безжалостно.

Лев молча смотрит на меня, его взгляд пронизывающий, будто он видит мои сомнения и страхи насквозь, но при этом не собирается давать мне передышки. Он продолжает есть, не сводя с меня взгляда. В его глазах, как обычно, нет никакой эмоциональной окраски, только этот непробиваемый холод и уверенность.

В моей голове проносятся мысли: что скажет бизнес общество? Как отреагируют люди, когда увидят меня рядом с ним? Это станет темой для обсуждений, и я окажусь в центре внимания, что пугает больше всего.

И Лев это замечает, поэтом спокойно говорит:

– Я уверен, ты справишься. Ты же бывала раньше на приемах со своим отцом.

Я чувствую, как внутри всё напрягается ещё сильнее. Это было несколько лет назад, мама не смогла пойти из-за простуды и папа взял меня. Но я была насколько захвачена этим событием, что сейчас мало что помню. Он тогда хватился мной, студенткой экономического. Как будто целая жизнь прошла.

– Постарайся подготовиться. Это будет твоё первое появление в новом статусе, – добавляет он, поднимаясь из-за стола. – Ты должна выглядеть достойно.

Я киваю, не находя слов.

– В его спокойной уверенности, в том, как легко он принимает каждую деталь нашего «брака», есть что-то удушающее. Он отходит в сторону, открывает шкафчик и достаёт свою кредитную карту. Секунда – и он протягивает её мне, не поднимая глаз.

– Возьми.

– Что? – я смотрю на него, не веря своим ушам.

– Тебе нужно купить подходящее платье. И аксессуары. – Его взгляд холодный, непроницаемый, как будто он отдаёт очередной приказ подчинённому.

– Я справлюсь сама, спасибо, – пытаюсь отвергнуть его жест, но Лев не собирается отступать.

– Это часть сделки. Я хочу знать, что все, что будет на тебе куплено за мой счет. – Он произносит это так буднично.

Я сжимаю губы. Внутри всё кипит, готово взорваться. Он настоящий тиран. Но что я могу сделать? Ничего. Я глубоко вздыхаю и беру карту, силясь не выдать своего раздражения. Пусть это будет ещё одним доказательством, что всё в нашем «браке» – бизнес.

– Хорошо, – говорю сухо.

Он кивает, будто всё так и должно быть. Вместо того чтобы убрать за собой тарелку или хотя бы поблагодарить за завтрак, он произносит:

– Кстати, было неплохо.

Его голос лишён искренности, и я чувствую, как внутри меня поднимается волна негодования. Даже элементарного «спасибо» от него не дождёшься.

Лев разворачивается и уходит. Я смотрю ему вслед, чувствуя, как остатки моего терпения истощаются. Оставаясь одна на кухне, начинаю прибирать со стола, ворча себе под нос:

– Чувствую себя женой-домохозяйкой…

Глава 5

Лев

Работа идет своим чередом. Стол завален бумагами, на экране – графики, отчеты. Всё под контролем, как и всегда у меня. Это моя стихия – цифры, отчеты, сделки. Никаких сюрпризов, никаких эмоций. Каждое действие продумано, каждое решение взвешено. Но, блин, мысли то и дело возвращаются к ней – Валерии.

«Да сколько можно, бл*дь!» – откровенно хочется выругаться, но я таки откидываюсь на спинку кресла и позволяю себе подумать о ней.

Когда Алина упомянула её, я представил себе другую картину. Обычная богатая девочка с именем и связями, но без характера. Избалованная. Неожиданно осталась без отца и финансов. Готовая себя продать. Ее досье подтверждало мои умозаключения. Типичная карьера, правильное воспитание, ничего примечательного.

Но вживую… она оказалась лучше, чем я ожидал. Внешность… на фото смотрелась просто, но в жизни она оказалась куда интереснее. Элегантная, без нарочитой искусственности. И этот взгляд, спокойный, но в то же время полный тревоги, что пробивался сквозь её сдержанность.

Честно говоря, я даже был слегка удивлён. Ожидал, что она будет бояться и не выдержит разговора. Но она стояла твёрдо, хоть и напряжённо, не дала себе сломаться. Это… зацепило.

И завтрак. Я привык к тому, что люди делают для меня что-то ради выгоды. Но она просто приготовила завтрак. Не только для себя, а и для меня. Чёрт, никто никогда этого не делал. Всё чаще я ем ресторанную еду или заказываю что-то домой, так проще. Но она взяла и сделала – будто это было естественно.

Мысли прерываются звуком открывающейся двери. Я знаю, кто это, даже не поднимая головы. Алина. Она входит, как всегда, без стука. И это её фирменное поведение. С одной стороны, оно раздражает, но с другой – в её уверенности есть что-то, что до сих пор цепляет. Она входит, как хозяйка положения, в эффектном платье, подчёркивающем её фигуру. Она точно знает, как привлечь внимание мужчин.

– Ну что, как там твоё новое приобретение? – её голос тянется с едва уловимой насмешкой, в которой, я точно знаю, скрыто что-то большее.

Я молча смотрю на неё. Алина любит вести себя игриво. Она знает, что может позволить себе многое, и пользуется этим. Она умеет напоминать о себе в моменты, когда моё внимание сосредоточено на чём-то другом. Наверное, поэтому наши отношения и длятся так долго. Обычно женщины быстро надоедают, но не Алина.

– Она согласилась, – отвечаю спокойно.

Она подходит к столу, останавливаясь всего в нескольких шагах, её глаза сканируют меня, и она явно наслаждается своей женской властью. Я ловлю себя на мысли, что её эффектность и уверенность – это то, что когда-то меня заинтересовало. Она знает, как играть по правилам, как быть полезной, молчаливой и при этом оставаться желанной женщиной. А ее проделки в постели и вне ее способны завести даже импотента. К счастью, я таким не был.

Алиина подходит ближе, её рука касается моего плеча, и она скользит пальцами по моей рубашке, будто между делом.

– И как тебе твоя невеста? – её голос наполнен легким сарказмом, и я понимаю, что она ждет что я поддержу ее отношения к Валерии и я решаю сыграть в эту игру.

– Такая, как ты и описана, – открыто демонстрирую пренебрежение. – Глупышка. Подписала договор, и даже не показала адвокату.

Алина смеется.

– Тебе будет легко ею управлять, – говорит она, а затем наклоняется ближе. – А как насчёт того, чтобы я помогла тебе расслабиться?

Я уже знаю, куда это ведёт, но, прежде чем что-то успеваю ответить, дверь кабинета открывается снова. Моя секретарша, как всегда, сдержанна и точна.

– Лев Александрович, вам пора на встречу в ювелирный. – Её голос чёток и формален, она даже не смотрит на Алину, будто её здесь нет.

Я замечаю, как Алина скрывает раздражение, её улыбка не исчезает, но теперь в ней чувствуется больше напряжения. Она отстраняется с лёгкой усмешкой.

– Ну, конечно, – её голос сладкий и ядовитый одновременно. – Тебе ведь нужно купить кольцо для твоей новой игрушки.

Она делает шаг назад, позволяя мне встать. Я надеваю пиджак, чувствуя её изучающий взгляд, поэтому наклоняюсь и целую ее в губы. Она улыбается, но её глаза остаются напряжёнными. Несмотря на то, что все идет по ее плану, я вижу, что ей не нравится, что моё внимание теперь распределено не только на неё. Алина привыкла находиться в центре. Ей невыносимо осознавать, что кто-то другой может занять её место, пусть даже на время. Её план с Валерией – это лишь часть игры. Ей нравится контролировать, и сейчас она проверяет, насколько далеко её власть распространяется.

– Меня ждет журналист. Я оплатил статью и фото.

Мое пояснение возвращает искреннюю улыбку на ее лицо. Алина проводит пальцами по моей груди, её голос мягок, но я чувствую, как за этим скрыта требовательность.

– Ты как всегда продумал всё до мелочей, – её улыбка становится шире, как будто она нашла в моих словах подтверждение своей значимости. – Заедешь сегодня?

– У меня важный контракт на носу, – отвечаю, надевая пиджак. – Ты знаешь, что я не люблю отвлекаться перед такими сделками.

Это правда. Я всегда ставлю бизнес на первое место, а всё остальное должно подождать. Даже такие моменты с Алиной. Она это знает, но её не устраивает. Мне нужно быть собранным, а не отвлекаться на её прихоти. Это одно из правил моей игры, и Алина давно научилась его принимать, даже если иногда ей хочется его нарушить.

– Хорошо, – её голос становится спокойнее, но я вижу, что внутри она всё ещё недовольна. Она делает шаг назад, давая мне возможность пройти к двери. – Но не забывай обо мне, дорогой.

Я слегка киваю, не отвечая. Секретарша открывает мне дверь, и я выхожу, оставляя Алину в кабинете.

Вхожу в торговый центр и моментально чувствую, как привычная суета окутывает меня – толпы людей, яркие витрины, гул музыки. Всё это лишь раздражающий фон для меня. Я беру телефон и набираю Валерию.

– Я на месте. – Сообщаю ей. – Давай пойдём в ювелирный.

Побыстрее бы покончить с этим делом. Недовольно разминаю шею. Знаю, что сам заварил эту кашу, но сейчас жалею, что просто не дал секретарше задание подобрать нужное кольцо.

– Я ещё выбираю платье, – слышу её голос. Спокойный, как и всегда, но с лёгким оттенком волнения.

Мгновение я молчу, прикидывая как поступить – приказать немедленно идти ко мне или сделать поблажку, а заодно и оценить ее выбор.

– Где? – спрашиваю.

Она называет магазин, и я решительно направляюсь туда, не теряя времени. Когда подхожу к бутику, то вижу её в центре помещения. Валерия стоит перед зеркалом, боком ко входу. На ней платье – элегантное и простое платье, закрытое спереди по линию ключиц. Но затем она поворачивается ко мне спиной, и тут воздух вокруг меня накаляется. Платье обнажает её спину практически до ягодиц, подчёркивая всё – каждый изгиб, каждый плавный переход. Охренеть, какая у неё спина! Тогда я понимаю еще одну вещь – если она хотя бы чуть-чуть наклонится, платье перестанет быть приличным, и эта мысль меня по-настоящему заводит.

Почему я раньше этого не заметил? Чёрт, у неё действительно красивая фигура. Внутри всё сжимается – проклюнулись те самые первобытные желания, которые обычно держишь под контролем. Вроде бы всё просто – женщина как женщина, но что-то в этом моменте цепляет. Вижу её по-другому, чем до этого, и это раздражает. Не должно быть так, не с ней.

Внутри вспыхивает что-то первобытное – чисто мужское желание, пробуждённое тем, что вижу. И тут же, почти мгновенно, всплывает другое: ревность. Какого хрена, ведь на нее в этом платье будут смотреть другие мужики? Не просто смотреть – разглядывать, жадно оценивать. Я напрягаюсь, ощущая, как внутри закипает раздражение. Это платье создано для того, чтобы привлекать внимание самцов, и мне что-то совсем не нравится эта идея. Она – моя невеста, а не украшение для чужих глаз.

Консультант уже начал петь дифирамбы этому наряду, сыплет комплиментами, как оно «идеально сидит» и как «подчёркивает её естественную красоту». Но меня это не устраивает. Категорически. Подхожу ближе, и, не особо выбирая выражения, говорю своё твёрдое «нет».

– Это не подойдёт, – бросаю я, и Валерия поворачивается ко мне, в её глазах мелькает удивление. – Давай выберем что-то другое. Под моим руководством.

Не дожидаясь возражений, прохожу к дивану и усаживаюсь, давая понять, что готов оценивать другие варианты. Консультант выходит из лёгкого ступора, быстро сообразив, что ситуация изменилась. В ее глазах мелькает жадный блеск. Она понимает, кто будет оплачивать покупки, поэтому зовет помощницу и они начинают суетиться, вытаскивая другие платья, более закрытые. Теперь я буду контролировать этот процесс.

Мы выходим из магазина с несколькими пакетами, и я чувствую её напряжение. Валерия молчит, но по её сжатым губам и прямой осанке понимаю – она явно раздражена. Я, наоборот, доволен – она будет выглядеть так, как мне подходит, без лишней открытости, которая привлекает ненужные взгляды. Всё прошло по плану, и это главное.

– Ты недовольна? – бросаю взгляд в её сторону. Спрашиваю, чтобы зацепить. Мне интересна ее реакция.

– Не понимаю, почему ты вмешался, – её голос звучит сдержанно, но я чувствую раздражение за этой сдержанностью. – Ты ведь сказал, что я сама выберу, а в итоге всё решил за меня.

– Потому что первое платье слишком много открывало, – отвечаю спокойно, не видя в этом ничего необычного. – Я не собираюсь терпеть, чтобы другие мужики разглядывали тебя в таком виде. Ты там не для поиска покровителя. Как только мы войдем в зал тебя начнут ассоциировать со мной, а мне нужна идеальная репутация.

Она резко поворачивает голову в мою сторону, но тут же возвращает взгляд вперёд.

– Ты уверен, что выбрал ту девушку на роль жены?

Валерия испепеляет меня взглядом. Я знаю, что задел ее фразой о покровителях, но сделал это специально. Её прямолинейность слегка цепляет, но мне нравится, что она не боится бросить мне вызов. В ней есть что-то… живое, что-то, что заставляет меня захотеть проверить её дальше.

– Я не привык сомневаться в своем выборе.

Она вздыхает, явно не удовлетворена моим ответом. Но я сказал всё, что хотел. Да, ей не нравится, что я контролирую процесс, но она должна понять: теперь я принимаю решения за нас обоих. Она согласилась стать моей женой – значит, должна принять мои правила.

– Ну что ж, как скажешь, – говорит она наконец, но её голос холодный. Мы подходим к ювелирному, и я решаю переключить фокус на то, что действительно имеет значение – выбор кольца.

Глава 6

Я стою перед зеркалом и придирчиво рассматриваю своё отражение. Платье, которое выбрал Лев, сидит безупречно, но что-то в нем мне не по душе. Оно не настолько строгое, как я ожидала, но всё равно не совсем моё. Кремовый цвет мягкое подчеркивает мою фигуру, хотя вырез довольно скромный, квадратный и аккуратный. Лиф облегает грудь, делая акцент на линиях, а юбка струится мягкими складками до колен, с лёгким разрезом сбоку – достаточно, чтобы показать немного ноги, но не вызвать лишних взглядов. Платье выглядит достойно, без излишеств, как и хотел Лев. Я верчу голову, оценивая наряд с разных углов. Вроде бы ничего особенного, но я чувствую себя не в своей тарелке. Оно будто подчёркивает, что я играю роль, которую мне написали, а не ту, которую я выбрала сама.

Затем снова опускаю взгляд (в который раз) на кольцо на пальце – массивное, с бриллиантом. Вроде бы красиво, но она словно оттягивает мне руку. Постоянно напоминание о том, что я согласилась на два года принадлежать мужчине, которого едва знаю.

С одной стороны, это кольцо – символ богатства и статуса, а с другой – это как клеймо. Я сама закрываю себя в клетке. И хотя напоминаю себе, что в этом нет ничего такого – просто штамп в паспорте, который не должен особо повлиять на меня. В то же время как ни крути, это не обычный брак. Договоренность. Сделка. И хотя я согласилась на это, каждый раз, когда смотрю на кольцо, чувствую тяжесть, как будто оно что-то у меня отбирает. Это кольцо – словно цепь, которая теперь тянет меня в этот фиктивный союз. Я пытаюсь найти в себе уверенность, что это временно и что у меня всё под контролем, но… вряд ли.

Мысли о Льве не дают покоя. Нравится он мне или нет? Какой он человек на самом деле? Уже понимаю, что с замашками тирана. Он контролирует больше, чем я представляла, что будет. И меня это злит. Возвращаюсь к тому, как он выбирал мне это платье, как консультанты бегали вокруг него, поднося наряд за нарядом, пока он наконец не выбрал это, одобрительно кивнув, во мне растет раздражение. Тогда я хотела просто выйти из магазина и бросить всё к чертям.

Но я согласилась. И теперь играю по его правилам.

Снова прохожусь взглядом по своему отражению моя злость возвращается. Чёртов Лев. Как он вынудил меня «дефилировать» перед ним, пока не одобрит платье. Однако в его глазах светилось чисто мужское одобрение. Он явно испытывал наслаждение от моего вида. Не важно, что я старалась выглядеть равнодушной, его заинтересованность была очевидна, и это… смутило меня. В тот момент моё сердце забилось быстрее, и я до сих пор не могу понять, почему. У нас же просто сделка. Я не должна обращать внимание на его взгляды. Для мужчин они в порядке вещей.

Поворачиваюсь к зеркалу и невольно снова рассматриваю своё тело в платье. Оно действительно сидит идеально. В голове всплывает тот момент в магазине, как Лев не отрывал взгляд, скользя по моей фигуре. Я чувствую легкое покалывание на коже, вспоминая это. Не должна была позволить этому моменту запомниться так ярко, но… Всё-таки, я женщина, и его реакция на меня не прошла бесследно.

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю. Мне нельзя терять фокус. Я это делаю ради спасения компании отца, ради семьи. Всё это – фиктивный брак, контроль Льва, этот приём – лишь шаги к цели. Нужно подавить все свои эмоции и притвориться, что мне всё равно.

С тех пор, как мы купили кольцо, Лев практически исчез – погрузился в работу, не уделяя мне ни минуты внимания. В чём-то это даже к лучшему. Хоть я и не могу его понять, меня начинает пугать, насколько часто я думаю о нём. Когда не вижу его, становится легче, но стоит ему появиться, как всё усложняется. И дело даже не в кольце или платье – дело в его присутствии, в том, как он смотрит на меня, как будто я его собственность.

Мама уже несколько раз звонила, интересовалась, когда Лев найдёт время, чтобы познакомиться с ней. Каждый раз я находила оправдания, придумывала что-то на ходу. И вот уже собираюсь просить его о встрече с ней, но не решаюсь. Понимаю, что это усложнит наши отношения ещё больше, а Лев, скорее всего, воспримет это как очередную часть игры, не придав никакого значения. Но для меня это важно.

Я давно готова, но ловлю себя на том, что откладываю момент выхода. Время приближается, но я всё ещё стою здесь, словно надеюсь, что если протяну ещё немного, всё это просто исчезнет. Этот фиктивный брак, это кольцо, это платье – всё это кажется настолько далеким от моей настоящей жизни. Но реальность такова, что я уже сделала свой выбор. И кольцо на пальце – не просто красивый аксессуар. Оно олицетворяет мою новую реальность.

Телефон вибрирует на столе, выводя меня из размышлений. Открываю сообщение – это Лев. «Жду тебя в гостиной через полчаса, будь готова». В этом весь он. Приказ даже в переписке. Да и кто пишет сообщения, когда вы живёте в одном доме? Но я понимаю – для него это естественно. Властность во всём.

Надо пережить этот приём. Слухи о нашей свадьбе и покупке кольца уже разлетелись по сети, и теперь настал момент представить меня публике как свою невесту. На этих вечеринках всегда кто-то что-то обсуждает. Даже если я не скажу ни слова, факт того, что я появлюсь с Лёвом, уже создаст свою историю.

Я делаю глубокий вдох и подхожу к двери, но меня гложет чувство беспокойства. Лев стоит возле окна. Спиной ко мне. Не успеваю заявить о себе, как он поворачивается, словно чувствует мое приближение. Он одет в строгий костюм, и его взгляд скользит по мне, оценивая. В его глазах мелькает удовлетворение, словно всё идёт по плану. Вот только меня от ауры этого мужчины пробирает до костей.

– Готова? – спрашивает он, хотя это больше похоже на утверждение, чем на вопрос.

Я киваю, избегая его взгляда. Желания говорить тоже нет, но и он этого не требует. Просто идет к выходу, а я покорно следую за ним. Мы в тишине спускаемся в паркинг, садимся в его машину, и я сразу отворачиваюсь к окну, разглядывая городские огни. Внутри меня всё ещё слишком много мыслей. Да и рядом с этим мужчиной я чувствую неловкость. Вскоре мы подъезжаем к зданию, где уже собрались гости. Лев выходит из машины. Его уверенность раздражает. Затем он обходит автомобиль, открывает дверь с моей стороны и подаёт мне руку, и я, стараясь скрыть волнение, принимаю её. Мне кажется, что весь этот мир начинает медленно давить на меня. Мой шаг твёрд, но внутри всё клокочет. Стараюсь держаться спокойно, но фальшивая улыбка липнет к лицу, как маска.

Зал, в который мы заходим, наполнен звуками – гул голосов, хрусталь бокалов и невесомый смех. На нас смотрят все, абсолютно все. Моё волнение усиливается, и я чувствую, что где-то в глубине меня закипает неуверенность. Я не знаю этих людей, они для меня чужие. Их взгляды – ледяные, словно прицельно выстреливают, изучая каждую деталь: платье, кольцо, моё поведение.

Лев ведёт меня уверенно, ведь это его среда. Среда хищников. Его уверенность отзывается во мне тревожным звоном, как напоминание о том, насколько мы разные. Он прекрасно знает, как говорить с этими людьми – получает поздравления, кивает, а через секунду уже говорит о делах, погружаясь в деловые переговоры. Я остаюсь за бортом этих разговоров, хотя вроде бы всё происходит прямо передо мной. Всё это – просто декорации.

– Рад за вас, Лев, – один из мужчин мельком бросает на меня оценивающий взгляд, словно одобряет товар на витрине, прежде чем снова переключиться на обсуждение очередного контракта.

Сил нет больше держать эту натянутую улыбку, но я продолжаю изображать вежливость, хотя внутри всё кричит. Поздравления сыплются одно за другим, но как только разговор плавно уходит в бизнес, я уже не слушаю. Всё повторяется: Лев представляет меня как ценное приобретение, и сразу же переключается на обсуждение дел.

Я – просто аксессуар на мужской руке, который дополняет его идеальную картину. Беру бокал шампанского – не для того чтобы выпить, а для того чтобы хоть чем-то занять руки. Кажется, что я задыхаюсь на этом вечере. Лев то и дело представляет меня как свою невесту, и каждый раз это слово, это «невеста», отдается во мне тревожным эхом.

Он наслаждается этим, я чувствую это. Это не просто его игра в бизнес, это его способ показать всем, что он владеет ситуацией. А я? Я просто часть этой сделки, которую мы заключили ради спасения компании моего отца. И каждый раз, когда я слышу эти фальшивые поздравления, меня всё больше захлёстывает раздражение. Мне хочется уйти, но я не могу. Всё это ради семьи, и я должна справиться, поэтому я продолжаю стоять рядом с Лёвом, стараясь держать спину прямо и лицо нейтральным, несмотря на внутреннее напряжение.

Мой жених ведёт себя безупречно: его рука иногда касается моей спины, как бы ненавязчиво показывая окружающим, что я – его невеста. И в такие моменты я рада, что не выбрала то платье. От мысли, что сейчас его пальцы скользили бы по моей обнаженной коже, меня пробирает дрожь. Периодически он наклоняется ближе, шепчет мне на ухо что-то незначительное, но это создаёт иллюзию близости. Я чувствую взгляды вокруг – женщины смотрят с интересом и ревностью, мужчины – с уважением, но мне от этого не легче. Всё это напоминает игру, и я – лишь часть представления.

У меня внутри всё переворачивается. Я должна быть благодарна за эту роль, ведь так? Лёва всё устроил, он помогает моей семье, а я просто должна соответствовать. Но каждый его жест кажется мне расчетливым. Он знает, что делает. Публично мы – идеальная пара, но я не забываю, что наедине мы просто соседи.

В какой-то момент Лев приводит меня к новой группе, и рядом с ним появляется женщина. Она выглядит изысканно, и я чувствую, что её лицо мне смутно знакомо. Её улыбка дружелюбна, но что-то в ней настораживает. Лев кивает ей с тем же дежурным видом, как и остальным, но в её глазах я вижу нечто большее. Он чуть задерживает взгляд на ее лице, а в ответ ее уголки ее губ приподнимаются.

– А это твоя прекрасная невеста? – женщина смотрит на меня с мягким, почти материнским выражением, но внутри я чувствую напряжение. – Меня зовут Алина, – добавляет она, протягивая руку. Я принимаю её, чувствуя лёгкое смущение от этой милой приветливой интонации.

– Валерия, – коротко отвечаю, кивая. Её лицо кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить, где могла её видеть.

– Мы с Лёвом хорошие друзья, – с лёгкой усмешкой говорит Алина. – Он рассказывал мне о тем.

В ее голосе звучит особая интонация и я задаюсь вопросом, неужели она намекает, что знает о нашей сделке со Львом. Бросаю на него взгляд, но его лицо не читаемо. Только глаза устремлены прямо на Алину. Атмосфера вокруг нас сгущается.

– Правда? – улыбаюсь, хотя внутри меня нарастает странное чувство. От её слов веет фальшью, но внешне она кажется настолько милой, что не за что зацепиться.

– Конечно. У нас нет друг от друга секретов. Кстати, очень красивое кольцо, – Алина произносит это с мягкой улыбкой, которая почему-то кажется мне настораживающей.