Брак с условиями

Я всматриваюсь в холодные, ничего не выражающие глаза Льва и понимаю: доверять ему нельзя. Он играет по своим правилам, и я боюсь, что он уже давно поставил меня в проигрышную позицию. Да, я согласилась, и предложила свои условия, но это было больше жестом отчаяния. Его же условия – жесткие, продуманные, с каждым шагом подталкивают меня к осознанию, что в этой сделке всё будет решать только он. Моя жизнь теперь в его руках.

Лев снова ловит мой взгляд, и в его глазах мелькает что-то, похожее на удовлетворение. Возможно, он чувствует моё сомнение, мою борьбу. Он ведь именно этого и хотел – чтобы я была зависима от него.

– Мы можем оформить все юридически, – произносит он с такой уверенностью, будто это предложение давно продумано. – Контракт на два года. Брак должен просуществовать как минимум этот срок. За это время ты отыграешь свою роль, мы покажем инвесторам стабильность, и твоя компания выкарабкается из долгов.

– Два года? – удивленно переспрашиваю я, пытаясь понять, почему такой срок.

Он кивает, словно это само собой разумеется.

– Развод раньше этого времени невозможен. Не будет никаких подозрений, если мы проживём вместе два года. Если раньше – это сразу вызовет вопросы.

Этот холодный, расчётливый подход потрясает меня до глубины души. Срок в два года кажется вечностью. Как будто я попала в ловушку, из которой не будет так просто выбраться. Но Лев все предусмотрел. Он дает мне выбор только на поверхности, в то время как на самом деле управляет каждым шагом.

– И в этом контракте будут чётко прописаны наши обязанности, – продолжает он, – чтобы избежать недоразумений.

Обязанности. Недоразумения. Это не слова, которыми обычно описывают брак. Я начинаю понимать, что передо мной человек, который всегда получает то, что хочет, и даже то, что я считала своими условиями, на деле – часть его плана. Я чувствую, как его манипуляции затягивают меня глубже. От ощущения зависимости тяжело дышать.

– Ты согласна? – его голос звучит спокойно, но за этим спокойствием я слышу скрытую силу. Ему важно, чтобы я согласилась здесь и сейчас. Он не хочет давать мне время на раздумья, на шанс бежать.

Я опускаю глаза, пытаясь собрать мысли в кучу. У меня действительно нет выбора. Этот человек манипулирует всем, и я уже на крючке. Соглашусь ли я сейчас или позже, разницы не будет – выходить из этой сделки мне будет гораздо сложнее, чем войти.

– Да, – произношу я сдавленным голосом, который едва слышен в тишине ресторана.

Лев наблюдает за мной, когда мои слова наконец срываются с губ. Его лицо не меняется, но я вижу легкое мерцание в глазах – словно очередной шаг в его игре успешно сделан.

– Отлично, – сухо произносит он, как будто это очередное заключение договора на миллион, а не судьбоносное решение для моей жизни.

Я чувствую, как с каждым мгновением, проведённым с ним, всё глубже погружаюсь в эту вязкую паутину. Условности этого контракта сковывают меня, как невидимые цепи, а Лев медленно затягивает их всё крепче.

– Мы оформим контракт, как только ты переедешь ко мне. Тебе нужно будет подготовиться к этому шагу – разумеется, публично. Ты понимаешь, что это будет обсуждаться. Мы сделаем вид, что наши отношения начались недавно, и это будет естественно. Но ты должна привыкнуть к мысли, что с этого момента – ты моя.

Он проговаривает это с таким спокойствием, словно ему даже не нужно задавать вопрос, не нужно подтверждения – он уже знает, что я не откажусь. Взгляд его становится на мгновение резче, холоднее.

– Ты должна делать всё так, как я скажу. Никаких самостоятельных решений. Никаких попыток выйти за рамки того, что мы обсудили. Всё должно быть по плану. Понимаешь?

Я чувствую, как каждая фраза словно забивает гвоздь в крышку моего собственного гроба. В голове мелькают сцены будущего, в котором я пленница в его мире, вынуждена играть роль его идеальной жены на публике и скрывать свою ненависть в частной жизни.

Мой голос звучит почти автоматически:

– Понимаю…

Он кивает, как будто моя покорность была само собой разумеющейся.

– Хорошо. В ближайшие дни я свяжусь с юристами, чтобы всё оформить. После этого ты переедешь ко мне.

Слова звучат холодно и отстранённо, но я слышу за ними контроль и властность. Никаких эмоций, никаких иллюзий – только голая реальность этого контракта. Я представляю себе, как мои вещи переносят в его дом, как я засыпаю в незнакомой кровати, с этим чувством, что моя жизнь больше не принадлежит мне.

Официант бесшумно возвращается, расставляя еду перед нами, но аппетит уже пропал. Я ловлю себя на мысли, что этот обед, который должен был быть просто деловой встречей, стал началом чего-то большего и пугающего. Такого исхода я точно не ожидала. В моей голове сплошная каша. Я сижу напротив мужчины, который очень скоро станет моим мужем и чувствую, что продалась ему. Я вижу, как его губы изгибаются в легкую, почти незаметную улыбку. Он уверен, что победил, что я попалась в его сеть. И в этом он прав. Меня предупреждали, что он акула, но я даже не догадывалась насколько хищным он может быть.

Меня охватывает оцепенение, и, глядя на Льва, я ощущаю, как внутри всё переворачивается. Его лицо остаётся таким же невозмутимым и властным, с выверенной, почти каменной маской, которую невозможно прочитать. Глаза тёмные, холодные, сверкающие умом и расчетом. Взгляд пронзительный, сдержанный, но с скрытой опасностью.

Высокий, атлетически сложенный. Лев источает уверенность в каждом своём движении. Его челюсть чётко очерчена, а тонкие губы кажутся почти всегда сжатыми, как будто он постоянно обдумывает что-то важное. Едва заметная щетина добавляет к его образу немного брутальности, а короткие волосы подчёркивают строгую мужественность. На нём безупречно сидит дорогой костюм, скроенный идеально по его фигуре, как символ его статуса и власти.

Лев кажется тем, кто привык к абсолютному контролю, и не терпит ослушания. Все в нем говорит о том, что он мужчина, знающий, чего хочет, и всегда добивающийся своего.

Моё сердце сжимается при мысли о том, что он скоро станет частью моей жизни. Что каждый день я буду вынуждена находиться рядом с ним, изображая идеальную жену, когда внутри будет кипеть страх и насторожённость.

Я пытаюсь подавить эти мысли, но они не отпускают. Этот мужчина – настоящий хищник, и я – его очередная жертва, добровольно шагающая в ловушку.

– Ты продумал всё, – говорю я, пытаясь вернуть контроль хотя бы над своим голосом.

– Я всегда всё продумываю, – Лев произносит это так, будто это очевидно. Ему не нужно напрягаться, чтобы поставить всё на свои места, его власть пронизывает каждое слово.

Я снова смотрю на свою тарелку, но желание есть полностью исчезло. Но когда он кивает на мою тарелку, я подчиняюсь и беру в руки вилку.

– Все условия развода тоже пропишем в договоре, – рассуждает он. – Я даже выплачу тебе компенсацию, если эти два года ты будешь вести себя идеально.

Это предложение злит меня. Я не эскорт, чтобы мне платили за роль жены. Спасибо, что он не потребовал, чтобы я спала с ним. Хотя уверена, у такого мужчины нет проблем с женщинами. Правда, когда я наводила справки – то никакой информации о постоянной партнерше не нашла. Не то, чтобы я уделила много внимания этому вопросу. Но теперь во мне проснулось желание поискать тщательнее.

Я снова посмотрела на Льва и попыталась понять, как этот человек так легко управляет ситуацией, как будто держит меня на ладони, играя своими правилами. Но в этот момент что-то внутри меня просыпается. Я не могу позволить себе полностью утратить контроль, даже если внешне всё выглядит так, будто я уже прогнулась под него.

– Всё, что меня интересует – это спасение фирмы, – повторяю я с упорством, надеясь, что смогу хотя бы в этом остаться верной себе.

Лев слегка прищуривается, словно оценивает мои слова, а затем едва заметно кивает.

– Хорошо, – отвечает он. – Но не забывай, Валерия, что в этой сделке мы оба получаем то, что хотим. Ты спасаешь свою фирму, я – укрепляю свою репутацию. Я даю тебе возможность сохранить то, что дорого твоему отцу. И, поверь мне, это – гораздо больше, чем могла бы предложить любая другая сделка. Не дай мне пожалеть о нашем сотрудничестве.

Его слова снова пронизывают меня, оставляя в сердце тяжесть. В комнате воцаряется короткое молчание. Я едва касаюсь еды, но чувствую, что мне нужно что-то сказать. Что-то, чтобы почувствовать, что у меня всё ещё есть хоть капля контроля над ситуацией. Мой голос дрожит, но я заставляю себя произнести:

– Два года. Это долгий срок, Лев.

Он наклоняется вперёд, его лицо на мгновение смягчается, но глаза остаются такими же холодными.

– Время пролетит быстрее, чем ты думаешь. Ты будешь играть свою роль, я – свою. Всё будет идеально. Развод будет таким же тихим, как и наша сделка. Никто не узнает правды, если ты не захочешь этого.

Я молча киваю, но внутри меня всё бурлит. Пленница в его ловушке, я понимаю, что выхода действительно нет. Он победил. Я смотрю на него, пытаясь разглядеть в его ледяных глазах хоть какую-то слабость, хоть намёк на человечность, но не нахожу ничего. Только силу и холодный расчет.

«Валерия, ты пожалеешь потом об этом», – шепчет внутренний голос, но я заставляю его замолчать.

– Когда ты хочешь, чтобы я переехала? – мой голос звучит хрипло, но твёрдо.

Лев бросает взгляд на часы и пожимает плечами.

– Чем раньше, тем лучше. Моя машина заберёт тебя завтра. Ты должна быть готова.

Его уверенность в том, что я подчинюсь, поражает. Похоже, он будет диктовать мне мою жизнь следующие два года.

– Завтра, – тихо повторяю я, чувствуя, как последний луч надежды угасает.

Лев снова кивает, словно подтверждая договорённость.

– Всё будет хорошо, Валерия. Ты поймёшь, что это лучшее решение для нас обоих, – говорит он, и его голос звучит как уверенное предсказание, как заключительная точка в сделке, из которой уже не выйти.

Официант появляется с чеком, и Лев, не глядя, достает карту, чтобы оплатить наш обед. Я ощущаю себя как зритель, который наблюдает за происходящим со стороны, в собственном теле. Это больше не моя жизнь. Это его сцена, и я – часть его игры.

Лев встает из-за стола, и я вижу, как он властно протягивает руку, ожидая, что я возьму её. Я колеблюсь, но он терпеливо ждёт. В конце концов, я поднимаюсь и кладу свою ладонь в его.

– Приготовься, – произносит он почти шёпотом, его голос звучит как приказ. – Теперь всё пойдёт по нашему плану.

И с этими словами он выводит меня из ресторана и садит в такси, оставляя чувство, что я только что подписала договор с дьяволом.

Глава 3

Чёрный автомобиль Льва остановился у моего дома с ровной точностью, как будто всё, что происходит в моей жизни, теперь идёт по его расписанию. Однако, Льва в машине не было – только водитель, который молча ждал, когда я выйду из дома. Эта деталь почему-то задела меня: он даже не счёл нужным приехать сам, чтобы познакомиться с моей семьёй или хотя бы убедиться, что я не передумала.

Мама, стоящая рядом в дверном проёме, смотрела на меня с выражением растерянности и скрытого беспокойства. Я понимаю, что она так и не смогла осмыслить новость. Как объяснить ей, что я ухожу к мужчине, которого она никогда не видела, о котором я никогда не рассказывала?

– Лера, ты уверена, что это правильное решение? – мягко спросила мама в который раз.

Я заранее знала, что этот разговор будет неизбежным, и придумала правдоподобную историю, хотя в голове всё смешивалось от лжи и правды. Я сделала глубокий вдох и начала говорить, стараясь сохранять уверенность.

– Мы с Лёвом расстались, потому что он не был готов к серьёзным отношениям, – начала я, глядя на мамино лицо, которое, казалось, ожидало объяснений. – Но сейчас всё изменилось. Когда всё начало рушиться, он появился снова. Он предложил мне помощь… и сделал предложение руки и сердца.

Мама прищурила глаза, глядя на меня с недоверием. Её выражение лица говорило о том, что она слишком хорошо меня знала, чтобы поверить в такие резкие изменения.

– Но ты не обязана принимать его предложение только потому, что сейчас тяжело. Если ты не уверена, если не чувствуешь… – Она замолчала, подбирая слова. – Защита не может быть причиной для брака.

– Нет, мама, – перебиваю её, чувствуя, как тяжесть лжи висит на моих плечах, но я вынуждена продолжать. – Я его люблю. Мы потеряли много времени зря, и я хочу быть с ним. Я не хочу… больше не ждать.

Я вижу, как в глазах мамы пробегает тень сомнения, но она сдерживается и кивает, словно принимает мой ответ. В её взгляде отражается усталость – с тех пор как отец умер, все тяготы семьи лежали на мне. Возможно, она даже рада, что я наконец-то нашла поддержку.

– Хорошо, милая, – вздыхает мама. – Ты уже взрослая, сама знаешь, что делать. Может быть, это и к лучшему.

В ее слова звучит облегчение, и я не могу не чувствовать горечь от того, что мне приходится лгать ей. Я обещаю ей, что скоро она сможет лучше узнать Льва, когда всё устаканится. Я приведу его для знакомства.

После этого я быстро собираю свои вещи, пытаясь не оглядываться на дом, который я оставляю. Водитель открывает багажник, и кладет туда мой единственный чемодан. Я взяла только самое нужное. Маме объясняю это тем, что остальное мне купит Лев, а дома я хочу оставить свой уголок не тронутым.

Машина медленно трогается с места, и я сразу чувствую, как сердце сжимается в груди. Я не смотрю назад, но внутри всё кричит, что я совершаю огромную ошибку. Мама остаётся на пороге, её лицо постепенно исчезает за окнами, и с каждым мгновением я всё дальше и дальше отдаляюсь от привычной жизни. На глазах начинают накапливаться слёзы, но я отчаянно сдерживаю их, не позволяя себе слабости.

Я еду в мир, который принадлежит Льву, и не могу избавиться от чувства, что я теперь в его руках. Смешанные эмоции – страх, неуверенность, но в то же время странная решимость – накрывают меня с головой. Вдали появляются силуэты высоток. Мы подъезжаем к огромному современному жилому комплексу с блестящими фасадами и зелёными насаждениями вокруг.

Когда машина останавливается, водитель выходит и открывает мне дверь. Передо мной возвышается здание, сияющее под солнечными лучами. Внутри меня всё переворачивается. Я знаю, что здесь буду чужой – этот место не принадлежит мне.

– Пойдёмте, – водитель указывает мне на вход.

Мы проходим через холл с высокими потолками, украшенный мрамором и дорогими элементами декора. Внутри всё выглядит стерильно, холодно, безжизненно – как и все современное. Водитель провожает меня к лифту, а когда двери закрываются за нами, в голове всплывают обрывки разговора с мамой. Ложь, которую я ей рассказала, кажется сейчас особенно тяжёлой.

Лифт плавно останавливается на последнем этаже, и водитель открывает дверь пентхауса. Просторная квартира встречает холодным, минималистичным интерьером: огромные панорамные окна с захватывающим видом на город. Повсюду серые и белые тона, стекло, металл – всё продумано до мелочей.

В центре гостиной стоит Лев, сложив руки на груди. Он встречает меня в деловом костюме, словно только вернулся со встречи. Все такой же властный, как и вчера, но сегодня он выглядит немного более расслабленным. Хищник, который ждет свою жертву в клетке.

– Я отменил все встречи на сегодня, чтобы помочь тебе обустроиться, – спокойно говорит он, наблюдая за мной, как за объектом своего владения.

Это должно вызвать во мне благодарность, но я была бы рада, если бы он не уделам мне столько внимания. Водитель заносит мой чемодан и уходит, оставляя нас наедине. После этого Лев проводит меня в просторную гостиную с огромным кожаным диваном и стеклянным журнальным столиком. Дизайн напоминает холостяцкий стиль – холодный, функциональный, без намёка на уют. Современные картины на стенах, огромная развлекательная система – всё говорит о статусе хозяина.

– Садись, – Лев указывает на диван, передавая мне папку. – Это контракт. Мои юристы работали всю ночь, чтобы подготовить условия. Прочитай его внимательно.

Я медленно беру папку, тревога усиливается. Внутри слишком тихо, эта тишина давит на меня, заставляя осознать, в какую ловушку я попала.

– Мы будем жить здесь недолго, – продолжает Лев, присаживаясь напротив. – После свадьбы мы начнём показательно выбирать дом. Молодой паре лучше жить в частном респектабельном доме, где они смогут строить свою семью. Журналисты это оценят.

Он говорит об этом так легко, будто это часть его плана. Я киваю, хотя внутри всё кричит о том, что это решение не моё. Я понимаю, что моя жизнь теперь полностью в его руках.

Я открываю папку и начинаю бегло просматривать документ, хотя каждая строка кажется абстрактной, как будто эти слова не касаются моей жизни. Юридический язык, холодный и беспристрастный, описывает мои обязанности и права в предстоящем браке. Чувствую, как сердце начинает учащённо биться, когда я нахожу раздел о «поведении супругов» – пункт, который касается наших публичных и личных обязанностей друг перед другом.

Лев внимательно наблюдает за мной, не произнося ни слова. Его неподвижность и спокойствие контрастируют с моим внутренним хаосом. Его уверенность не оставляет сомнений – он привык к тому, что все происходит так, как он хочет. Этот контракт – ещё одно доказательство его полной власти надо мной.

Я пытаюсь сосредоточиться на строках, но в голове всё смешивается. Это не просто брачный контракт – это сделка, где я становлюсь частью его тщательно спланированной игры. Мои личные границы стираются, словно их никогда и не существовало.

– Ты всё поняла? – его голос прерывает мои мысли, заставляя поднять на него взгляд. – Или нужны дополнительные разъяснения.

Я киваю, стараясь скрыть панику, которая поднимается внутри меня. Он снова складывает руки на груди, его лицо остаётся всё таким же непроницаемым.

– Отлично. Я не хочу, чтобы у нас были какие-либо недоразумения. Это вопрос бизнеса, и ты должна понимать это.

Он делает паузу, словно даёт мне время осознать сказанное.

– Не спеши, перечитай еще раз. Возможно ты захочешь внеси корректировки. У тебя есть время до завтра, – спокойно произносит он. – Если корректировок не будет, то утром я жду подписанные экземпляры на своём столе. Ты должна понять, что времени на раздумья немного, – его голос не терпит возражений, хотя сказанное не звучит как угроза. Скорее как данность.

Я молчу, чувствуя нарастающее беспокойство, но он, похоже, уверен, что я не буду ничего исправлять. Взгляд Льва становится ещё более пронзительным, он слегка наклоняется ко мне.

– А теперь я покажу тебе твою комнату, – его тон стал более мягким, но от этого не менее властным.

Он жестом приглашает меня следовать за ним, и я послушно встаю. Мы идём через длинный коридор. Наконец, Лев открывает одну из дверей и делает шаг в сторону, пропуская меня вперёд. Комната, которую он отвёл для меня, простая, но роскошная – огромная кровать с белыми простынями и большие окна с видом на город.

– Это дверь в гардеробную. Ванная рядом с комнатой, – говорит Лев, снова смотря на меня. – Особо не привыкай. Мы не будем жить здесь долго. После свадьбы начнём показательно искать новый дом. Он будет больше, предоставит каждому из нас своё пространство.

Его голос звучит спокойно, но в словах есть особенный акцент на том, что это личное пространство – ключевой момент.

– Так у нас будет меньше поводов пересекаться, – добавляет он, наблюдая за моей реакцией.

Меня такой расклад вполне устроит. Я осознаю, что этот холодный, властный мужчина не привык делить своё жильё с кем-то. Холостяцкая жизнь была для него комфортной, и теперь даже этот брак – только формальность, деловая сделка. Он создаёт вокруг себя мир, где у каждого есть своя роль и свои границы.

Словно пентхаус и так не был огромным, он планирует ещё большее пространство, в котором мы будем существовать параллельно друг другу. Прекрасное решение, поэтому я скупо улыбаюсь.

Лев продолжает смотреть на меня, как будто что-то оценивает, словно ожидает, что я предприму попытку приблизиться к нему. Но я остаюсь холодной и спокойной, не позволяя себе выдать ни единой эмоции, которая могла бы указывать на попытку что-то изменить в его мире. Мы оба знаем, что этот брак – фикция. И пусть я согласилась на это ради спасения семьи.

– Хорошо. Мне это подходит.

Лев слегка нахмурился, но потом на его лице снова появляется то же холодное, отстранённое выражение. Для него всё должно идти по плану, и я играю свою роль, как и обещала.

– Отлично, – произносит он сухо, делая шаг назад. – Утром жду подписанные документы.

Он больше не удостаивает меня взглядом и быстро выходит из комнаты, оставляя меня одну. Как только дверь за ним закрывается, я позволяю себе выдохнуть. В тишине пентхауса я остаюсь наедине со своими мыслями, глядя на ночные огни города.

Я сделала свой выбор. Теперь я должна справиться с тем, что меня ждёт.

Глава 4

Я просыпаюсь, когда лучи солнца только начинают пробиваться через полупрозрачные шторы. Встаю без будильника – привычка раннего подъёма не отпускает, даже несмотря на недавние перемены. В пентхаусе тихо. Лев, кажется, ещё спит, а я не могу сидеть без дела, особенно когда внутреннее напряжение, будто натянутая струна, не даёт покоя.

На кухне царит идеальный порядок. Белоснежные мраморные столешницы, блестящая техника – всё напоминает выставочный зал, а не место, где кто-то готовит. Но для меня кухня – это островок спокойствия. Я всегда любила готовить, это занятие помогает упорядочить мысли. Особенно мне нравится делать завтраки, поэтому и сегодня решаю не отказывать себе в этом занятии.

Сначала думаю сделать его только для себя, быстро осознаю неловкость – я гостья здесь. Лев, возможно, не ожидает от меня ничего, но оставить его без еды кажется неправильным. В конце концов, я уже согласилась быть его женой – пусть пока только на бумаге.

На плите шкварчит масло, и кухня наполняется ароматами жареного хлеба, ветчины и панкейков. Я делаю гренки с яйцом пашот, точно так, как делала их дома. В итоге получается не только мой завтрак, но и его.

И вот, стою я за плитой, как вдруг из-за спины слышу лёгкий шум. Оборачиваюсь и вижу Льва, который заходит на кухню как будто мое присутствие здесь привычное дело – в одних низко посаженных спальных брюках, с обнажённым торсом. От его вида я замираю. Совершенно не осознавала вчера насколько этот мужчина, вне всяких сомнений, физически привлекателен. Его тело – сильное, подтянутое, плечи широкие, каждая мышца словно выточена с идеальной точностью. Я невольно задерживаю взгляд. Сердце пропускает удар, а в горле пересыхает. Невозможно не заметить, как он движется – спокойно, уверенно, без лишних слов. Это вызывает странное покалывание в моем теле. Спешно отворачиваюсь, пытаясь сделать вид, что он не произвел на меня никакого эффекта.

– Ты приготовила завтрак? – его голос спокойный, но с ноткой удивления и утренней хрипотой, которая звучит довольно сексуально.

Неловко киваю, снова повернувшись к нему. Вижу его приподнятые брови и устремленный на еду взгляд.

– Для меня ещё никто не готовил завтрак, – неожиданно признается он, вызывая во мне удивление. – Обычно я ем в ресторанах или заказываю доставку.

Я сдавленно улыбаюсь, подавая ему тарелку.

– Я не могла оставить тебя без еды, – отвечаю, чувствуя лёгкое смущение. – Тем более что я скоро стану твоей женой.

Лев ухмыляется, но принимает тарелку из моих рук. Секунду он просто смотрит на меня, а затем, словно стремясь разрушить неловкость, прокашливается.

– Ты изучила договор? – он кивает на папку, лежащую на кухонном острове.

– Да, – я указываю на подписанные бумаги. – Всё подписала.

Лев не сводит с меня взгляда, словно оценивая мои слова и действия, но ничего больше не говорит. Просто поворачивается, берёт тарелку с едой и садится за кухонный стол. И я, словно по инерции, сажусь напротив. Перед этим поставив чашку кофе перед ним и собой.

Я сижу напротив Льва, не в силах избавиться от ощущения, что это не просто завтрак, а новый семейный ритуал. В воздухе висит напряжение. Я наблюдаю за ним, как он методично ест, но его взгляд время от времени возвращается ко мне. Это странное чувство – сидеть за столом с мужчиной, с которым, по сути, не имею ничего общего, но уже через несколько дней я стану его женой.

Я пытаюсь сосредоточиться на еде, но мысли разбегаются. Вчерашняя решимость постепенно растворяется, уступая место тревоге. Возможно, мне стоит задать больше вопросов о договоре, о том, что меня ждёт. Но слова застревают в горле, как кусок недожёванного хлеба.

Вдруг Лев поднимает глаза и, будто продолжая свои размышления вслух, спокойно говорит:

– Сегодня куплю тебе кольцо.

Я невольно давлюсь. Схватившись за чашку кофе, делаю глоток, чтобы справиться с неожиданной реакцией. Ситуация становится слишком реальной слишком быстро. Лев, видимо, замечает мою неловкость, но никак на это не реагирует.