Метаморфоз

Глава 8

Мартин проспал больше четырнадцати часов. Сон его был глубоким, крепким, скорее всего, если бы над его ухом выстрели из пистолета, он не услышал выстрел. Открыв глаза, он обрадовался своему состоянию: тяжелая лихорадка прошла, но о ней еще немного напоминала ватная голова. На секунду Мартин подумал, что все события прошедшего дня были кошмарным сном, но стоило ему взглянуть на своей палец, он с горечью отбросил эту мысль: металлический отросток источал пульсирующее красное свечение. За минувшую ночь искусственный палец преобразился, приняв более агрессивную форму. Часть, которая раньше была ногтем, вытянулась, образуя острый конец, а текстура перестала напоминать гладкий металл: теперь она была шершавой, в канавках, заполненных тусклым красным светом, бугорках и выбоинах по всей длине черно-красного отростка.

Мартин опомнился, встал. На удивление тело было легким, послушным, несмотря на все испытания, которые вчера его затронули. Удивление продолжилось осознанием того факта, что Мартина не мучали жажда и голод, а крайним приемом пищи у него была овсянка больше суток назад. Он решил, что подумает над этим позже, сейчас перед ним стояла куда большая проблема: Мартин не знал, что ему делать. За ним велась охота, точнее не за ним, а за его новоприобретенным пальцем-компаньоном. Тогда он задумался, что, наверное, потеря пальца была не такой уж и большой платой за сохранение жизни. Но тут же эта мысль была откинута, потому что он не был приверженцем веры в добрые сказки: опасные люди, способные взять штурмом полицейский участок, не позволят Мартину оставаться в живых, как свидетелю. «Как они вообще могли узнать, что кольцо у меня, а я в участке? Может быть они и сейчас знают, где меня искать. Ждут у входа в подвал, а когда я высунусь, мешок на голову, тело в багажник, так жизнь и закончится», – с грустью подумал Мартин.

Оставаться в плесневелой ночлежке Мартин не хотел, но и идти домой было опасно: его там явно ждут. Податься правда было больше некуда, это тупик. Тогда он решил что пойдет в подвал своего дома. Да, Мартин хотел перебраться из одного грязного сырого подвала в другой, но последний ему казался безопаснее. К тому же новая электромагнитная открывашка поможет ему со вскрытием замков помещений в домашнем подвале, где он явно сможет найти что-нибудь съедобное и что-нибудь из одежды. Проблема была в камерах, которыми коридоры подвала были усеяны, а консьерж явно не потерпит очередного проникновения в его владения.

Мартин попытался вспомнить, как выглядел щиток распределения питания для камер, хотя бы примерно. Он явно был недалеко от двери: металлический ящик, покрытый белой краской и пиктограммами, предупреждающими об опасности поражения электрическим током. В теории он может зайти в подвал, открыв дверь пальцем, далее быстро прислониться своим новым универсальным инструментом к щитку: если он все правильно рассчитал, питание камер должно будет отключиться. Момент нападения на щиток будет зафиксирован камерой над входом, но Мартин помнил повадки консьержа: раз в четыре часа он идет на обход дома, такая прогулка занимает у него как минимум минут двадцать. Мартин знал эту информацию, потому что несколько раз забывал ключи от дома, но чтобы попасть в подъезд, он звонил в комнату консьержа. Мартин восстановил в голове расписание его походов и решил воплотить свой план в жизнь.

Аккуратно выглянув из подвала и удостоверившись, что подозрительных лиц в округе нет, Мартин вышел. На улице было свежо, путь до дома займет минут десять. Консьерж пойдет на свой обход через двадцать минут, если часы, горевшие синими светодиодами в окне магазина подарков не врали. Мартин потянулся и отправился в путь, предусмотрительно закатав левую руку с металлическим пальцем в рукав. Острый ноготь неприятно царапал кожу ладони, сжатой в кулак, но это было небольшой ценой за отсутствие любопытных взглядов.       Мартин подошел к своему дому, не увидев ничего подозрительного. Скорее всего люди, которые его ищут, притаились внутри квартиры, чтобы не спугнуть его на подходе к подъезду. Дверь в подвал располагалась поодаль, так что Мартин должен остаться незамеченным. По крайней мере, он на это надеялся.

Он выждал еще десять минут, сверяясь с часами, горевшими на магнитоле старой машины, за которой он прятался. Далее он быстрым шагом направился к подвалу. Подойдя к выкрашенному серым цветом проходу, Мартин провел пальцем по валидатору для идентификационных карточек: дверь поддалась. Мартин ухмыльнулся, выдохнул и рванулся внутрь. Аналитические способности подвели Мартина: в подвале его кто-то ждал. Электрический щиток был распахнут, в порт прошивки была воткнута флешка: решение было более элегантным, чем решение Мартина, но у него не было ресурсов, чтобы выполнять такие операции. Присмотревшись вдаль коридора, Мартин ничего не заметил. Тогда он развернулся и начал уходить, переведя взгляд на улицу.

– Стой! – раздался мужской голос позади Мартина, а его плечи схватили крепкие руки и втащили внутрь подвала.

Мартин решил, что так просто сдаваться не будет, поэтому попытался высвободиться и дать отпор нападавшему. Однако он был никудышным бойцом, ни разу в жизни не участвовавшим в драках, крепкий удар в нос заставил его повалиться спиной на стенку. Далее темный силуэт, который Мартин пока не успел разглядеть, втащил его в открытую дверь одного из подвальных помещений.

– Слушай парень, я не желаю тебе зла, я тебя не виню, просто к тебе волей случая попало то, что принадлежит мне. Давай ты мне это отдашь, а я тебя не трону, на этом и разойдемся! Если хочешь, я тебе даже заплачу, – сказал Лаки.

– Ты кто такой? «Это ты напал на участок?» – спросил Мартин. Кровь шла носом, он прикрывал его своим рукавом, – хорошо ты мне зарядил, наверное перелом.

– Ну за это извиняюсь, ты первый пытался мне втащить. Самооборона! А с участком ты ошибся. Я уже слышал про эту операцию. Жесть. Там тебя корпораты достать хотели, точнее вещичку, что при тебе. Как ты вообще выбрался? Классный палец, кстати! «Сувенирка или протез? – подозрительно веселым голосом говорил Лаки.

– Какие корпораты, какая сувенирка, какой протез, кто ты такой, черт возьми? – ничего не понимал Мартин.

– У меня нет времени объяснять, но если вкратце: заглянул я на ближайший рынок. Там у меня друзей много, но когда я пришел и увидел шесть трупов, особо меня это не порадовало. Потолковав со знакомыми продавцами, я узнал, что корпораты уложили шестерых, чуть не прихлопнули Тодеуса, а потом еще и поехали за неким Мартином Морби. Такие истории быстро разлетаются по торговцам, любителям обмывать косточки. Поняв, что дело пахнет кисло, я пробил тебя по своим каналам, узнав, что ты уже и в участок успел загреметь, и каким-то образом деру оттуда дал, оставив корпоратов с носом. Потенциал у тебя явно имеется, но лучше на криминальную дорогу не вставай! Затем я домыслил уже, что домой ты не пойдешь, к друзьям тоже не сунешься. Деньги у тебя с собой вряд ли были, учитывая, что ты из участка сбежал, остается подвал: решение наглое, глупое и, самое главное, неверное, взгляни, – пролепетал Лаки.

Мартин посмотрел в угол, куда указывал рукой Лаки: там громоздилась куча, прикрытая черными мешками. Под полиэтиленом мешков угадывались силуэты двоих людей.

– Блин! Они тут были? Меня ждали? – спросил ошарашенный Мартин.

– Еще бы, а ты чего хотел. Отдел безопасности “Супримаси” работает хорошо, когда одно место им подпекает. Но мы уже с тобой заболтались, отдавай предмет и я помчал, – с победоносной улыбкой сказал Лаки.

– Я тебе благодарен конечно, и все это здорово. но есть загвоздка, предмет отдать вряд ли получится, – с грустью заметил Мартин.

– Да я же с тобой по-хорошему хотел, что ты начинаешь. В героя хочешь поиграть? – улыбка сползла с лица Лаки, он нахмурился.

– Нет, ты не подумай. Предмет физически отдать не получится. Хочешь, попробуй сам снять, – сказал Мартин, протягивая Лаки свой палец.

– Ты меня за дурака не держи, я предмет этот в руках держал, габариты у него были раз в десять меньше, – ответил Лаки, теряя терпение.

Тогда Мартин выложил ему пересказ событий с его стороны, умолчав лишь о тексте, который вращался вокруг кольца при его первой активации. Почему-то ему хотелось верить Лаки, в какой-то степени он был таким же заложником обстоятельств, как сам Мартин.

– Это кабзда, видимо для нас обоих. Хрень то походу типа живая, и ни хрена ее второй раз будет не применить. Даже если мы тебе руку отрубим, ничего я потом с ней не сделаю. Дерьмо! – досадно выругался Лаки.

Мартин видел, что Лаки сильно расстроился. Глупое стечение обстоятельств не шло на пользу никому из них.

Не успев как следует осознать, что будущее их ждет печальное, оба собеседника услышали шум. Далее их накрыла взрывная волна, отбросив обоих к стенке. Крыши и части противоположной стены больше не было: лучи солнца пробивались через пыль, оседающую после взрыва. В ушах стоял звон.

– Лаки, время вышло. Тебе привет от Альфреда. Ты все-таки молодец, почти справился, нашел вещичку! Мы тебе тут немного решили задачку упростить! – писклявый голос донесся из разлома.

Затем в разломе показался низенький человек, точнее его силуэт. Человек держал автомат на изготовку. За его спиной показались еще трое, все вооружены.

– Это и есть корпораты? Тон у них явно не похож на тон людей, которых ты обокрал, – спросил шепотом Мартин у Лаки.

– Нет, это люди пострашнее корпоратов. Ищейки моего заказчика, все-таки взял мой след и решили взять тебя теплым, – с досадой заметил Лаки, – не повезло.

– Нас убьют? – спросил Мартин.

– Тебя да, причем на месте. Меня чуть позже, когда поймут, что предмет уже использован, – спокойным голосом ответил Лаки. У него сильно болела рука, видимо, он ее вывихнул, когда врезался в стенку.

Мартин отчаялся. Грустный, нелепый конец. Он хотел приключений, но не думал, что они обернутся такой дорожкой, усеянной трупами.

Низкий человек, видимо главарь операции, подошел к сидящему у стенки Мартину. Он был одет в элегантный серый смокинг, припорошенный пылью от осыпавшегося бетона.

– Морби, ты доставил нам всем кучу хлопот. Догонялки кончились, отдавай предмет! – приказным тоном гаркнул бандит и наставил ствол автомата на голову жертвы.

В ушах Мартина по-прежнему стоял звон, но к нему добавился уже знакомый писк. Следом за писком монотонная компьютерная речь сообщила владельцу: «Обнаружено превышение уровня стресса, метаморфоз запущен». Мартин обрадовался, ведь он со всем забыл, что палец, который стал для него предметом ненависти, однажды уже помог ему при побеге, видимо, помочь он может и сейчас, осталось только понять, как.

Теперь неприятное чувство пронзило всю кисть Мартина: палец уже привычно закрутился и стал светиться. Мартин аккуратно спрятал руку за спину, пытаясь тянуть время.

– Ребята, я вижу, что вы парни серьезные, все такое. Предмет я вам отдам, но обещайте мне, что меня не тронете, я ничего никому не расскажу! – начал Мартин.

– Да тебя все равно корпораты вальнут, правда перед этим недельку попытают, чтоб признание выбить. Так что считай пулю в башку актом милосердия, – улыбнулся налетчик.

Мартин чувствовал, что уже вся левая кисть охвачена металлом, а движение прекратилось. Привычное покалывание длилось в этот раз короче обычного, металл свернулся за несколько секунд. Палец превратился в тонкий браслет, сковавший кисть.

– У меня для вас плохие новости. Я умирать пока не собираюсь, – сказал Мартин таким уверенным тоном, каким, пожалуй, не говорил никогда в своей жизни.

Кисть у основания пронзил разрез, звук насторожил нападавших. Лаки все это время с ужасом наблюдал за ужасным превращением, происходившим за спиной Мартина. Он понял, к чему все идет.

– Это че за звук? Че ты там прячешь за спиной? Бляха, – сказал бандит, зажевав последнее слово. Глаза его расширились, когда он увидел кисть без пальца, которая упала на пол.

Мартин, как уже говорилось, драться не умел. Однако сейчас ему не надо было контролировать ситуацию: рука словно сама вела его. Мышцы удивительным образом сокращались правильно, движение походило на работу механизма. Он резко встал, бросил левую руку вперед, рассекая автомат нападавшего своими пальцами, которые вновь приобрели новый вид. Теперь вместо пальцев у него были длинные острые лезвия, рассекающие металл, как лист бумаги. Следующим движением он безжалостно вскрыл горло обидчика: из тонкого надреза полилась темно-красная жидкость. Не дожидаясь, пока жертва рухнет, Мартин выставил руку перед собой, а кисть снова стала менять форму: теперь она слилась в единый ком, который начал раскрываться, словно зонт. Остальные нападавшие начали пальбу, но пули отскакивали от крепкого щита, не оставляя на нем повреждений. Мартин двинулся к стрелявшим, а тем временем превращения не заканчивались: в центре щита стал вырастать острый шип. После обретения своей формы шип вылетел из щита, как из катапульты, оставляя за собой толстое металлическое щупальце. Мартин заметил, как в помещении похолодало и стены покрылись инеем. Не придав этому значения он одним ударом пронзил голову стрелявшего, который стоял слева, пролетев после цели еще несколько метров. На этом его путь не закончился: шип развернулся, вновь стал набирать скорость, целясь в затылок нападавшего, который стоял по середине. Повторив кровавый пируэт через голову бедняги, шип наконец поразил и третьего бандита. Затем монструозная конструкция проделала свой путь в обратном направлении, выпуская фонтаны крови. Рука Мартина обрела прежнюю форму.

– Охренеть, это чо щас нахрен было? Ты вообще отбитый наглухо? За пару секунд четверых покромсать! – Закричал вскочивший Лаки.

Мартин не отвечал, он стоял без проявления эмоций. До него наконец дошел ужас происходящего: он только что убил человека. Точнее даже четверых. Он не был убийцей, само насилие ему было противно. Да, формально он защищался, но это было слишком жестоко, дико. Это был не он, это все мерзкое кольцо. «Метаморфоз продолжится в ускоренном темпе», – вспомнил Мартин слова голоса в голове. Значит, это не конечная стадия.

Мартин упал на колени, обдав испуганным взором свои руки. «Я убийца. Я даже хуже, чем мой отец», – с горечью размышлял он. Мартин и подумать не мог, что тяга к приключениям привнесет в его жизнь такие изменения. «Нужно избавиться от кисти, отсечь ее. Дело становилось слишком опасным», – думал он. Не о такой жизни мечтал Мартин. Кровь на его руках не смыть, а гримасы убитых, их искалеченные тела будут сниться ему в кошмарах, если существу, которым он стал, вообще снятся сны.

– Ты завис, чувак? Меня теперь тоже завалишь? – продолжал Лаки.

Мартин начал приходить в себя. Обстоятельства не позволяли ему скорбеть о своих поступках.

– Заткнись, нам уходить нужно. Все, расход, теперь каждый сам по себе, – злобно ответил Мартин, не контролируя свои эмоции. Да, он был зол, был зол на все происходящее, но Лаки просто попал под раздачу.

– Слушай, пожалуй я с тобой спорить не стану, пожалуй, никогда, – сказал Лаки, отряхиваясь от пыли, – а валить и правда пора.

– Стой, как тебя зовут? – спросил Мартин, осознав, что он так и не узнал имя человека, с которым он попал в тяжелую передрягу.

– Зови меня Лаки, меня так все обычно называют, – ответил новоприобретенный знакомый Мартина.

– Извини, вспылил, ты ни в чем не виноват. Нам пора, – сказал Мартин, пытаясь скривить улыбку.

Лаки пожал плечами, видимо принимая извинения и начал выбираться из пролома. Мартин полез за ним. У входа в подвал стоял байк Лаки, владелец кивнул Мартину на свой транспорт.

– Тут сейчас копов будет немерено, пешком ты не уйдешь. Прыгай, я тебя подальше отсюда высажу, – пригласил его Лаки.

Мартин вновь надел маску любезности, на самом деле доверия к Лаки у него пока не было. Однако деваться было некуда: надо уходить. После нескольких секунд раздумий, он все же сел на пассажирское сиденье черного мотоцикла, но даже не успел занять удобное положение, как Лаки ударил по ручке газа. Мотоцикл набрал бешеную скорость, а вдали послышались мигалки пожарных и полицейских машин.

Глава 9

Сью Морган получила звание капитана полиции месяц назад. Ее переполняла гордость, потому что в таком городе, который был поражен вирусом криминала, женщина полицейский уже было редким случаем, а капитанов к двадцати восьми годам не успевали получить даже лучшие выпускники академии. Помимо успеха в карьерном пути, в личной жизни у нее тоже все было прекрасно: любящий муж Лукас и прекрасная дочь Элли. Вдобавок ко всему, Сью была красавицей: светлые прямые волосы, собранные в аккуратный хвост, широкие зеленые глаза, тонкая таллия, большие бедра и крепкий бюст. Даже повседневная синяя форма копа не портила ее привлекательность, приковывавшая внимание многих коллег. Правда, когда те на попытку позвать Сью на чашечку кофе или бокал вина после работы, получали отказ, то они непременно примыкали к группе недоброжелателей, считавшей Сью проституткой, получившей свое звание через постель.

Однако коллеги с разбитыми сердцами были не правы: Сью и правда была выдающимся детективом. Звание она получила за разоблачение схемы наркоторговца Эрио, за которым гонялась почти год. Сейчас Эрио сидел за решеткой, а улицы стали чище – все это заслуга Сью Морган.

Капитан не горела желанием ехать к месту происшествия около пром зоны. Взрыв в подвале, четыре трупа, два тела без сознания – обычное дело в рамках разборок банд. Детали инцидента заставили Сью отнестись к делу серьезнее. Тела бандитов из “Фрателли” были растерзаны с жестокостью, а рядом с ними оглушенные сотрудники “Супримаси”. Дело сразу приобрело иной масштаб.

Морган приехала на место происшествия на служебной машине. На местности уже работали ее коллеги: все было перетянуто желтой лентой, дежурили машины скорой помощи и пожарные расчеты. Угрозы обрушения высокого здания не было. Сью направилась к месту взрыва у подвала.

– Добрый вечер, капитан! Сразу к делу? – обратился к ней один из полицейских, Джон.

– Случай необычный, я жду подробностей, потом сама посмотрю место, – ответила Сью.

– Пока расклад следующий: трое, что стояли сверху, убиты острым предметом, все одинаково. Предмет с круглым сечением диаметром около трех сантиметров пробил их головы, в одном и том же месте. Судмедэксперты уже готовят отчет. Четвертого убили внизу, перерезано горло тонким лезвием. Двое выживших до сих пор без сознания – их обездвижили инъекцией снотворного, – отчитался Джон.

– Спасибо, дальше я осмотрюсь сама, – любезно ответила Сью, проходя к разлому в земле.

Внутрь разлома, частично обрушившего часть здания, а также землю перед ним, была спущена лестница. Сью опустилась вглубь, достав фонарик, там сновали еще два работника в белых комбинезонах. Зоркий взгляд капитана сразу отметил следы от пуль на стенах – их было невообразимое количество. Судя по траекториям, пули отражались от какого-то щита. Далее Сью посмотрела на стену, противоположную разрушенной. Стена была покрыта пылью, но невооруженным взглядом можно было заметить два силуэта, которых пыль не затронула. «Значит, во время взрыва в помещении были двое, ударной волной их отбросило к стене», – запомнила Сью, изучая пылевые отпечатки. Рядом с одним силуэтом была лужа крови, рядом с которой валялся автомат, разрубленный на несколько частей: складывалось ощущение, что тут побывал какой-то монстр с острыми когтями. Еще более интересной деталью была отсеченная кисть человека. У нее отсутствовал указательный палец. Работник в комбинезоне уже убирал кисть в пакет для улик. Сью не давало покоя, что в одном месте оказались люди из “Супримаси”, бандиты из “Фрателли”, к тому же последние были жестоко убиты неизвестным оружием. Последние два дня “Супримаси” вели себя подозрительно активно, субботняя погоня с вертолетом не ушла от внимания полиции. К тому же нападение на участок неизвестных, вооружённых нервно-паралитическим оружием. Теперь кровавая баня в подвале. Такие насыщенные события не могут произойти в один промежуток времени, если они не взаимосвязаны, даже в прогнившем от преступности городе такое маловероятно.