Академия Чудовища

Я сглотнула ком, внезапно вставший в горле, а разум на мгновение выпал, ослеплённый картиной. Выпала бы и я, не в силах перестать разглядывать бегущие капли по крепкой, высеченной будто из камня груди и мощным плечам, на которых перекатывались бугры мышц от активных движений.

Боги…

Я знала, что он красив. Знала, что о драконах можно говорить, как об отдельном виде искусства. Но знать и видеть — это две разные вселенные. Его тело было не просто красивым. Оно было совершенным. Каждая линия, каждый изгиб, каждый мускул, проступивший под гладкой, смуглой кожей, казались выточенными великим скульптором, который забыл добавить хоть каплю несовершенства.

Но ректор поднял палец, властно призывая меня молчать, и удалился в другую дверь.

Я осталась одна. В его постели. С его запахом. С видением его мокрого тела, которое отказывалось исчезать из памяти, прожигая извилины раскалённым железом.

Я зажмурилась. Попыталась дышать ровно.

Ничего не случилось. Он просто помог мне. Не более.

Внутри всё трепетало, не желая слушать доводы разума.

Через пару минут он вернулся уже полностью одетый и застёгнутый на все пуговицы. В чёрных брюках и чёрной рубашке.

Демон его раздери!

Эти драконы! Они могут хоть когда-нибудь не быть настолько смертоносными в своей красоте? Только что он был в одном полотенце, с мокрыми волосами. А теперь — идеальная, неприступная статуя. И это контраст добивал окончательно.

— Доброе утро, адептка Эйвин, — кивнул он по-деловому и продолжил застёгивать запонки на рукавах рубашки. — Прежде чем вы засыпаете меня вопросами, позвольте вам объяснить.

Я кивнула, позволяя.

Пусть объясняет. Он сильно переоценил мои способности засыпать вопросами в данный момент. Сейчас бы отмереть от смущения и копошащихся мыслей: «У меня же волосы растрёпанные», «Наверное как обычно, остался след от подушки на щеке», «Подождите… Я что, спала на его подушке?! Моя голова лежала там, где обычно лежит его голова?».

— Мерлок покинул ваши комнаты и территорию Академии. Больше он вас не потревожит. Но если бы вы не заявились вчера вслед за мной в свою комнату, он бы вас и укусить не успел, — ректор бросил на меня укоряющий, тяжёлый взгляд и вернулся к своему занятию.

Я опустила глаза, осознавая свою ошибку.

— Мне пришлось перенести вас в свои апартаменты, чтобы нейтрализовать действие яда и проконтролировать ваше состояние. Не переживайте, в вашем организме не осталось и капли его яда. Несколько дней может кружиться голова, но и это не обязательно.

Он лечил меня? Мои щёки вспыхнули жаром, хоть я и помнила, что для магического лечения был нужен лишь минимальный контакт. Совсем не тот, который я только что вообразила.

— Ещё раз напоминаю, что о мерлоке лучше никому не рассказывать, — пристально, будто вбивая каждое слово, посмотрел он.

— Конечно, магистр Делони, я не буду об этом никому рассказывать, — подтвердила я. — Спасибо, что помогли и… что спасли мне жизнь.

Осознание, что я могла проститься с жизнью накрыло ледяной дрожью. Если бы не ректор, если бы он не вытянул яд щенка…

Я всё же потянулась к ноге и увидела едва заметные крохотные следы на щиколотке от его зубов. Четыре маленькие точки, уже затягивающиеся, почти незаметные.

— Следы укуса рассосутся в течение пары недель, — ректор заметил моё внимание к ноге.

Я кивнула и поспешила прикрыть ногу одеялом.

Его одеялом.

Что же я расселась? Жду официального приглашения на выход?

Я поднялась и всё же отчаянно пригладила волосы. Пальцы путались в них, натыкались на колтуны, и я чувствовала, как жар заливает щёки, шею, уши.

— Спасибо вам ещё раз. Без вас… Я бы… — под его испытующим, всевидящим взглядом я окончательно запнулась и замолчала.

Ох уж это драконье обаяние, дрызг их побери!

— Я перенесу вас к вам в комнату. Подождите секунду, — он закончил свои сборы, захватил мантию и подошёл ко мне.

В отличие от перемещения с Амероном, ректор лишь крепко сжал меня за плечо. А портальное подпространство телепортации, которое он сотворил, было практически чёрным, пугающим, с редкими багровыми всполохами. Я на миг зажмурилась, чувствуя, как земля уходит из-под ног, а когда открыла глаза мы уже стояли в моей комнате.

Первым делом я заметила жуткий бардак. Тот, что не заметила вчера.

Стул опрокинут, книги сброшены с полки, подушка разорвана, белые перья осели на все поверхности. Видимо, его учинил мерлок, пока ректор пытался опутать его магическими сетями.

Я тяжело вздохнула, ощутив знакомую усталость. Меня ждала очередная уборка. Но по крайней мере, опасность миновала.

— К слову о комнате. Я передам коменданту указание, чтобы вас переселили в нормальную комнату. На жилом этаже.

— Не нужно! — выпалила я, сердце скакнуло от протеста.

Я вмиг представила недовольное лицо комендантши. Её маленькие злые глаза, ядовитые улыбочки, её торжество, если она узнает, что меня переселяют. Хотя её реакция волновала меня в последнюю очередь.

Жаль было свои силы и старания, которые я приложила, чтобы вдохнуть жизнь в эту комнату! Я отмывала её, отчищала, оттирала. Вложила в неё столько сил, чтобы она стала моей. К тому же в новой комнате, с соседкой, появились бы ненужные риски раскрытия моей тайны о второй магии. Так, в одиночестве, было всё же надёжнее.

Не хотелось расставаться с прекрасным видом из окна, который заворожил меня с первой секунды. А то, какой роскошной и полезной оказалась ванная, было тяжело переоценить.

— Моя комната меня полностью устраивает.

— Вы уверены? — искренне удивился дракон.

— Абсолютно, — кивнула я, чтобы у него не осталось сомнений.

— Хорошо, — ответил он с лёгким, неуловимым сомнением. — Тогда не буду вас задерживать. Скоро начнутся занятия.

Кто ещё кого задерживает, спрашивается? Я поблагодарила дракона ещё раз, и тот исчез в портале, оставив после себя лёгкий запах дыма и магии.

***

Занятия этого дня пролетели в тумане головокружения, о котором говорил ректор.

Но моей истинной целью был поход в библиотеку.

После сбора необходимых учебников, стоя перед магическим интерактором, я кусала губы, чувствуя себя на виду. Те материалы, из-за которых я и перевелась в Академию Морин… Я не могла больше ждать.

Но как запросить то, что должно остаться тайной? Я знала, что каждый запрос оставался в истории интерактора и мог быть считан.

— Вам помочь?

Рядом возникла маленькая, ухоженная старушка с пронзительно-голубыми глазами, полными живого ума и интереса.

— Я… Даже не знаю, — насторожилась я, внутренне сжавшись.

— Меня зовут Рэйна. Я — хранительница знаний этой обители.

Она произнесла это с такой теплотой и материнской добротой, с лёгкой старушечной хрипотцой в голосе, что я не смогла не улыбнуться ей.

— Лисса. Очень приятно.

— Что ты ищешь, милая? — улыбнулась она в ответ, чем ещё больше растопила мою настороженность.

Может быть, попробовать объяснить как-то более расплывчато? А из того, что выдаст интерактор, я уже выберу, что больше подходит.

— Я хотела бы взять дополнительный материал по Защите и борьбе с тёмными силами, — сочиняла я на ходу. Простите, господин ректор. — И изучить дополнительную литературу. Мне бы подошли книги по истории Надарии ещё до того, как она распалась на две части. О видах древних магий, великих магах тех времён. О специфике и отличиях магий тёмных от нашей.

Я захлопнула рот, понимая, что каждым следующим объяснением всё больше и больше подбираюсь к краю. Ещё слово — и я выдам себя с головой.

Но хранительница не ощутила подвоха и лишь задумчиво покивала, постучав по подбородку пальцем. На её руках сверкали кольца и браслеты с изящными разноцветными кристаллами.

— Я поняла тебя. А давай-ка попробуем вот так, — я подвинулась, освобождая ей место перед экраном, и её пальцы запорхали перед навигацией управления и поиском.

Спустя минуту она вновь улыбнулась мне и представила внушительный список литературы, который вышел в ответ на запросы и фильтры, которые она отметила.

Ох, сколько же здесь всего!

Я сердечно, почти с облегчением поблагодарила старушку. Расцеловала бы на месте. Вот только лучше не выдавать свою настоящую, жгучую заинтересованность.

— Обращайся, если нужно будет ещё что-то. Если что, я за стойкой неподалёку.

Я кивнула и, проводив добрую хранительницу взглядом, принялась изучать названия.

Названия некоторых книг мне были уже знакомы, я читала их в предыдущей школе. Общие сведения, которые не помогли мне тогда и вряд ли помогут сейчас. Однако здесь было около шести книг, которые раньше я не встречала. Их названия звучали многообещающе: «Утраченные гримуары Надарии», «Тёмное наследие: запретные практики древних», «Магический спектр: от света Джеи до теней Немиза».

Недолго думая, я решила взять их все. И спустя полчаса, несмотря на усталость из-за лестницы и нелегкой ноши, я уже сидела на крови обложившись книгами.

Но за усталостью вскоре пришло гнетущее разочарование.

Страница за страницей — вода, общая информация, и ничего о той магии, что спала во мне тёмным сгустком. Ничего о способностях видеть вторые ипостаси. Ничего о той силе, что просыпалась во мне, когда я теряла контроль. Ничего, что могло бы объяснить — откуда они.

Я с раздражением откинула голову и уставилась в потолок. Душу распирало отчаяние. Неужели я перевелась сюда ради этого? Неужели всё, что я пережила — проверка, клятва, Амерон, этот укус, ректор, страх, эта надежда — всё было зря?

Или… может, я что-то упускаю?

Горькие, гложущие мысли заняли и половину следующего дня.

Гидротелепортация немного подняла настроение, а ещё вновь изрядно потрепала, почти опустошила мой и моих сокурсников магический резерв. Мы с Анитой и Ливией теперь сидели рядом и помогали друг другу, следя за тем, как протекает процесс со стороны. Это очень помогало, поэтому на занятии каждый из нас смог перенести довольно тяжёлый и крупный кусок льда. На наших лицах светились счастливые улыбки и, казалось, уже ничто не сможет выбить нас из колеи.

Но мы ошибались.

Следующим занятием шла объединённая с другими кафедрами физическая подготовка. Всё бы ничего, ведь я всегда старалась поддерживать форму, зная, насколько сильно это было связано с магическим резервом.

Однако магистр был драконом и… ещё одним расистом.

Магистр Кахарон смотрел на нас, «слабых», с ледяным презрением. Его интерес вызывали только его сородичи — драконы, которые занимались в отдельной группе, получали индивидуальные задания, а мы были фоном. Это было унизительно.

Пока я бежала круги, пытаясь загнать в мышцы злость и разочарование, ко мне неожиданно пристроился Амерон.

— Привет, красавица. От чего хмурая?

В его тоне была лёгкость, которой у меня не было. Он даже не запыхался, будто не бегал, а прогуливался по парку.

Я лишь краем глаза посмотрела на него и кивнула. В потном спортивном костюме, с раскрасневшимся лицом и растрепавшимися волосами, меня едва ли можно было назвать «красавицей».

— Неважно, — бросила я, не сбавляя темпа.

— Не нужно быть такой колючей, — рассмеялся он и в шутку потёр своё плечо. И зашипел, будто я уколола его.

Я невольно улыбнулась красивой попытке дракона пошутить. Несмотря на всё, что между нами было — клятва, ложь, его наглость, — он умел быть лёгким. Умел вытаскивать из мрачных мыслей.

— Правда, Амерон, в этот раз ты мне не поможешь, — да и вряд ли кто-то сможет, учитывая, что рассказать о своих поисках я никому не могла.