Уникум. Дитя разрушения

– Я… не уверена, – ответила, мой голос был напряжённым, как натянутая струна. Я заметила, как ректор поднял одну бровь, слегка выражая удивление, – Он всегда… он всегда меня провоцирует.

Ректор не торопился с ответом. Он продолжал смотреть на меня, как будто внимательно изучал мою реакцию. С минуту тишины он, наконец, заговорил:

– Он провоцирует тебя, потому что видит в тебе вызов. Он видит твою силу. И ты должна научиться с этим бороться, или же это будет твоим слабым местом. Так что… ты согласна, Мирэлин?

Я почувствовала, как внутренняя борьба снова обострилась. Я знала, что это может быть опасно, что борьба с Каэлем под наблюдением ректора – это не просто тренировка. Это будет проверка моих способностей, моих умений, моей стойкости. Я боялась, но в то же время понимала, что это единственный способ проверить себя. Это была моя возможность доказать себе, что я способна справиться с эмоциями, с теми самыми темными, что бушуют во мне.

– Я согласна, – сказала я тихо, но твёрдо, подавляя всё сопротивление внутри.

Ректор кивнул, его лицо не выражало ничего, кроме спокойной уверенности. Он знал, что мое решение было не простым, но он был уверен, что я уже не вернусь назад. Он всегда видит, кто готов к борьбе, а кто нет.

– Хорошо. Я буду следить. Но не забывай, что это не просто тренировка. Это испытание. И ты должна быть готова к любому исходу.

С этими словами ректор развернулся и, не говоря больше ни слова, ушёл, оставив меня стоять на месте. Я посмотрела ему в спину, мои мысли были сумбурными. В моей голове вспыхивали образы – сцены с Каэлем, его улыбки, его небрежные комментарии. Но теперь всё было ясно: если я хотела стать сильной, если я хотела доказать свою ценность, мне нужно было победить свои внутренние демоны. И возможно, чтобы победить его, я должна была победить себя.

С этими мыслями я снова направилась в сторону тренировочной арены, готовая к новому испытанию.

Глава 9

Атмосфера на арене была иной. Воздух плотный, будто налит свинцом. Тишина давила на уши – никто не осмеливался переговариваться, ведь сегодня было не просто занятие. Это была дуэль, за которой наблюдал лично ректор. Студенты темной и светлой сторон собрались полукругом на трибунах, не отводя взгляда от центра. Я стояла напротив Каэля, напротив его холодной усмешки, и уже чувствовала, как по венам течёт раздражение.