Книга 3: «Сошествие во тьму: наследие двух миров»

– Илия?

– Тише, рана серьёзная, но док справиться. Да?

– Да! Не мешайте, я извлекаю клинок.

– Готов?

– Да, – потребовалось прикусить до крови нижнюю губу, чтобы не кричать, когда боль выстрелила в голову.

– «Хамелеон», но я с таким сталкивался. Хорошая копия, не более. Селезёнку нарастишь заново, печень восстановиться в ближайшие пару часов, – сообщил доктор Конрад, вводя в кровоток модификацию препарата «Регенерация». – И ты испугался? Должен был почувствовать разницу. Предсмертный опыт, дело такое.

– Шутите?

– Какие шутки. Подобное трудно забыть, даже перед лицом новой смерти.

– Эмиль, время смерти? – Илия посмотрел на Диккоя и моргнул глазом: ему стало плохо, желчь приблизилась к горлу, готовая выплеснуться на дорогое одеяло.

– 9:15.

– Отлично. Теперь проработаем сценарий, – давление на плечи ослабло, но только ради того, чтобы опрокинуть к наспех подставленной вазе. – Блин, красивая была.

– Введите успокоительное, он должен поспать.

– В этом нет… необходимости, – хватка в области сгиба локтя усилилась, а затем что-то кольнуло и по телу разлилось благословенное тепло. Диккой увидел окровавленные зубы Ниды с кусочками плоти, и приступ тошноты спровоцировал рвотный рефлекс, но, к удивлению, всех – желудок был опустошён, ничего – ваза не подверглась повторному «осквернению».

– Вы уверены, что токсина нет в крови?

– Монро не стал бы подвергать его такому риску, а это дело рук Predators.

– Зачем им убивать наследника Куракина? Токсин?

– Боюсь, в их рядах произошёл раскол. Токсина нет.

– Его надо перевести на островок Лид.

– Дайте ему пару часов, прежде чем ввести препарат «живая смерть». Его организм сильный, однако не стоит превозносить это как бессмертного горца из одной саги.

– Договорились, док. Наши действия?

– Смерть адъютанта не должна стать достоянием острова, кроме людей, которым доверяете. Некоторым из них предоставим доказательства его смерти, как и смерти Диккоя, чтобы они считали, что он мёртв. Затем перевозим на Лид, кремируем клон, – Эмиль Конрад поймал на себе шокированный взгляд леденящих глаз, сообразив, что маленький секрет будет иметь для него большие проблемы, но, когда адмирал смилостивился, приняв это как дар небес, он прокомментировал своё решение о создании копии командира. – Вырастить клон было не трудно, времени хватило с лихвой. Моё чутьё ещё никогда меня не подводило, и посмотрите – клон стал ключевым элементом задачки по убеждению Монро.

– Пожалуй, я был слишком самонадеянным, – Илия стоял возле испачканной кровью кровати, беспокойно осматривая Диккоя, чья грудь едва подавала признаки жизни. – Считая границу непроницаемой, а цитадель – неприступной крепостью.

– Я лучше промолчу.

Прибывшие на вызов сотрудники организации, забрали «безжизненное» тело, оставив мёртвого адъютанта на попечении Ниды и доктора Конрада, приславших чистильщиков после расчленения «убийцы». Небрежность в хранении его останков должна была навести агента Монро на мысль о сокрытии убийства, насильственной смерти в преддверье форума. СБ составила к этому времени два отчёта, а доктор Э. Конрад подготовил клон Илана Хистера к сжиганию в крематории, также позволив агенту проверить тело и сверить с отчётом №1. Илия Ходченков спрятал отчёт №2 в своём браслете, на случай, когда потребуется объясняться с МВД, ЭСБ и прочими структурами, которые накинуться на место преступление после форума. Адъютант должен будет исчезнуть, как только сыграет роль в спектакле одного зрителя.

Отчёт №1:

Адъютант Николай Лесов являлся скрытым агентом ЧВК «Predators». Прислан для убийства командира группы «Архангелы» – Диккоя (Илана Хистера). Причина неясна. Орудие преступления – клинок класса «Хамелеон». Смертельные травмы в области живота, повреждены печень и селезёнка. Смерть зафиксирована доктором Эмилем Конрадом в 9:15. Вскрытие подтвердило результаты первичного осмотра.

Отчёт №2:

Илан Хистер умер по естественным причинам из-за мутации гена, приведшего к спазмам кровеносных сосудов головного мозга. Спонтанная мутация могла быть спровоцирована последствиями пребывания в крови неизвестного токсина. Доктор Эмиль Конрад провёл первичную диагностику, зафиксировав время смерти в 9:15. Вскрытие показало совпадение с результатами первичной диагностики.

Форум. 12:00 …

Огромный зал круглой формы словно центр пантеона, едва ли уступал своими роскошными элементами декора какому-нибудь дворцу лорда или графа, и короля, к чему скромность… удивить, так всех. Здесь собрались за расставленными кругом столами: бизнесмены, меценаты, политики, учёные и несколько военных от разных государств. К всеобщему «шоку» никто из гостей не увидел рубиновых звёзд, серпа и молота, графики и статуй на тематику «империя социализма». Представители из федерации скептически изучали своих коллег из королевства и стран коалиции, что однажды похоронила контингент «демократии» на просторах огромной равнины, и довольные полученным отражением, принялись выискивать одного человека. Илия незаметно следил за гостями форума, уловив интерес делегации И.Ф. по их глазам, напряжённо осматривающих зал.

– Адмирал Ходченков, – адмирал ВМФ федерации подошёл к нему с грацией лисы, заставив Илию прикрыть на секунды, испуганные неожиданным «вопросом» глаза, готовясь провалиться сквозь мраморный пол в магматический очаг. Сгореть лучше, чем видеть злорадное удовлетворение на лице давнего знакомого. – Ах, как давно мы не виделись, самый юный адмирал.

– А, это вы, адмирал Шеин, – выдавив любезную улыбку, произнёс Илия, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не выдать свои особенные глаза. – Как всегда не можете устоять, чтобы не подкрасться к людям, когда вас не ждут.

– Не отойти ли нам в сторонку? Полагаю, не в ваших интересах выставлять своё присутствие.

– Хорошо, я потрачу крупинку моего времени, – как бы не хотелось доставить этому хитрому лису удовольствие видеть эмоциональное поражение, Ходченков не стал на сей раз скрывать своё истинное отношение к адмиралу ВМФ И.Ф. – И чем моя персона заинтересовала вас? Вряд ли для обмена любезностями, – они вышли на балкон, распугав большинство гостей, почувствовавших неприязнь между ними.

– Раскусили, – ответил Шеин, сменяя дружелюбную улыбку на оскал собаки, выслеживающей добычу. – Мне нужен авианосец «Зета» и все, кто на его борту.

– Это к альянсу. Они преследовали авианосец от Аркадии.

– Адмирал, принц Ландсбергис не повёл бы своих людей в Бельское море, зная, что в вашей личной луже им грозит опасность. Ваша ЭРКС мешает разведкам из других стран, глуша их спутники над территорией и акваторией Союза.

– Авианосец «Зета» исчез. Каким боком я здесь? – зрачки сузились, опасливо взирая на адмирала Шеина, высверливающего в нём дырку от дробовика. – Только не говорите, что вы развяжете войну из-за какого-то корабля, – Илия знал о том, что федерация отправила лучшую эскадру «Крылья Востока» для проведения возле архипелага Хао совместных учений с республикой Кевааль, но об их перемещении к острову Алёхина он узнал пару минут назад от адмирала Корина – сообщение об этом поступило на браслет.

– Разумеется нет, они покинули ваши территориальные воды. Не так ли?

– Вы так рьяно ищете этот МФК. Неужели нет трофеев?

– Уклоняетесь.

– От чего?

– Зачем ваш СУГ прибыл к Окинаве?

– Перевод темы, интересно.

– Позвольте мне высказаться, – в дверях, ведущих на балкон, стоял Деррик Монро собственной персоной. – Авианосец «Зета», наверное, телепортировался, а иначе как объяснить факт того, что его видели в порту столицы Камчатского края – Петропавловск-Камчатском, – злорадная улыбка расползлась на губах, его удар настиг цель. – «Архангелов» видели в Окинаве, а потом в вашем порту такое грандиозное огненное шоу случилось, перед побегом «Зеты».

– Доказательства?

– Вам продемонстрировать видео? Я пока, правда, не решил куда выложить.

– Не хорошо вмешиваться в чужой разговор, – неприязнь, какой бы ни была, не позволила сорваться Ходченкову: адмирал Шеин остановил его прикосновением к плечу, немного сильнее сжав пальцы на нём. – Также, как устраивать слежки.

– Это серьёзное обвинение, – оскорблённый вид лица был наигранным, и адмиралы не могли отделаться от ощущения, что их общая цель сейчас в серьёзной опасности. – Видео мне прислал неизвестный хакер. В бизнесе не знаешь, когда ту или иную информацию стоит обнародовать, порой её лучше придержать. Вот я и подумал, найти вас, сообщив об инциденте совершенно бескорыстно.

– Адмирал Ходченков, я буду весьма благодарен, если вы сообщите мне о том, когда найдёте авианосец «Зета», – сказал адмирал Шеин, подождав пока получит отклик – Илия кивнул в знак согласия, благодарным взглядом прося убрать руку с его плеча. – Прошу прощения, меня ждут.

– Хватит ходить вокруг да около, – твёрдым и ледяным тоном сказал Илия, приближаясь словно айсберг к кораблю, заставив Монро сделать шаг в сторону. – Сегодня утром, в 9:15 Илан Хистер умер от руки агента Predators, и вы знаете об этом, потому что ваш агент отравил его токсином, немногим ранее печального события.

– Я оповещу его семью, – подавив закипающий внутри гнев, Деррик придал своему лицу прискорбный вид, дабы скрыть реальные эмоции. Никакая отложенная месть или жажда получить способности, не могла подавить истинное отношение к бывшему другу и «брату». – МТ приложит все усилия, чтобы найти заказчика, а т.к. вы не станете оглашать эту информацию СМИ, мои люди совершат над ним правосудие.

– Компромисс?

– Разве этого недостаточно?

– Ваш агент на Алёхина.

– Марта Хойт, – ответил без колебаний Монро, собираясь покинуть балкон, охваченный ледяным дыханием Арктики. – Я никогда не хотел смерти Илану.

– Вы послали за ним убийцу.

– Ошибка молодости.

– Стена?

– Какая? Если Илан любил искать себе приключений на голову, это его личное дело.

– И вы не в курсе кто такой доктор Конрад?

– Не понимаю, о чём вы говорите, адмирал, – Деррик глубоко вздохнул. Эта беглая крыса здесь. Кто мог устроить ему побег из федерации? Одна страна в мире, способна оценить по достоинству таланты дока – Союз. – Хотя… вроде бы слышал это имя. Знаете, у меня много сотрудников, всех не упомнишь.

– ЛК под отелем «Гранд-Рок». Эмиль Конрад рассказал много интересного. Доказательства нужны?

– Нет, – развернувшись, Деррик подошёл почти вплотную к адмиралу, дабы не пропустить момент, когда он увидит ответ в его замёрзших, словно арктический лёд, глазах. – Знаете, я смотрел сагу о бессмертном горце. Эх, я слышал, Диккоя часто сравнивали с этим героем, потому что ему дико везло оставаться в живых.

– Ты причинил ему много боли, и тебе всё ещё мало? – Илия старался держать свои эмоции под контролем, но быть похожим на Диккоя не обязательно, чтобы его мысли стали достоянием ищущего ответы. – Мало образца ДНК, что твой агент получил? Прах, достанется океану.

– Мы оба готовы пойти на определённые жертвы ради брата. Так, адмирал?

– Если ты не свалишь с этого острова, я найду повод, чтобы потопить твой корабль.

– Хм, мощно… для руководителя страны. Прощайте, мистер президент или руководитель Эраскаланского Союза, – ехидно произнёс Монро, разводя руками и улыбаясь как кот Чешира, уходя под ледяным взором бело-серебристых глаз.

– Я знал, что рано или поздно эта игра закончиться, – подвёл итог отец, как всегда без эмоций, компенсируя неистовую бурю сына своим хладнокровием. – И если ты готов объявить об этом прямо сейчас, то самое время, – по спокойному взгляду отца, подслушавшего заключительную часть разговора, Илан перемещён в другое место, и он может взорвать это место своим заявлением.

– Передай Лёве и Севе, пусть задержат Марту Хойт.

– Хорошо, Илия. Глаза.

– Да, отец. Спасибо.

Адмирал Илия Ходченков вернулся в зал вместе с отцом, который должен был сказать вступительное слово, как организатор форума и вместо этого, он придвинул микрофон сыну.

– Прошу минутку внимания дамы и господа, товарищи. Перед вами адмирал СУГ Союза – Илия Ходченков. Сегодня он пришёл поддержать меня, своего отца, но также сказать очень важное объявление.

– Добрый день, – Илия собрался с духом, прежде чем осмелился сказать всем присутствующим кто он на самом деле. – Я, Илия Константинович Северянин, не являюсь адмиралом СУГ. Я занимаю пост руководителя Эраскаланского Союза.

– Не ждал такого поворота, Деррик, – злорадствуя, прошипел ему на ухо адмирал Шеин, снова подкравшись незаметно к своей «жертве». – Я нисколько не удивлён. Всегда знал, что темнит этот мальчонка.

– Вы на чьей стороне? – оскалился Монро, буравя взглядом ухмыляющегося адмирала, покрытого благородной сединой. – Я разве недостаточно помог вам?

– Достаточно, но я вижу, какая ты прогнившая тварь, – адмирал Шеин не постеснялся высказать реальное отношение к Монро. – Благие намерения ведут в ад. Хочешь утащить туда Илана Хистера?

– Он мёртв.

– Не слышу в твоих словах уверенности, – ухмылка слезла с его лица, старик пытался прогнать мысль о смерти Диккоя – командира группы «Архангелы», видя в прищуренных, озлобленных глазах главы МТ сомнение, лишённое наигранности, как обычно бывало с этим человеком. – Пока мы не увидим тело…

– Спросите его, – Монро кивнул на трибуну. – Правда, вряд ли у вас хватит дерзости, потребовать доказательств.

– Ты получил их, не так ли?

– Да, но пока я не доберусь до своего корабля…

– Кто он тебе?

– Илан?

– Да.

– Лучший друг. Был.

– Поэтому весь мир знает, что Илан Хистер – это Диккой?

– Я уклонюсь от ответа.

– Я не следователь, чтобы тебя допрашивать, – адмирал Шеин собирался к своим, когда через плечо, не оборачиваясь, добавил. – Оглядывайся. Твоя жизнь не будет такой лёгкой как раньше. Я тебе это гарантирую.

Где-то в океане…

К авианосцу «Зета» приблизилась рыболовецкая шхуна, сигналя на Морзе, что у них важный груз от «Хранителей Зари». К контейнеру, предназначение которого читалось без всяких надписей, прилагалась записка от Северянина. Рей и Ада были на борту шхуны через пару минут после их сближения.

– Ребят, поднимай! – крикнул Рей, сияя подобно начищенной монете. – Вы будете в шоке!

– Что там?

– Поднимай! Сами увидите!

Когда они подняли контейнер на взлётную площадку и открыли согласно тем инструкциям, что прилагались вместе с письмом, вся группа едва не потеряла ноги, устояв каким-то чудом. Внутри контейнера лежал спящий Диккой, живой и целый, несмотря на присутствие следов крови на одежде.

Записка:

"Отправляю к вам Диккоя, но с одним условием. Вы вернётесь обратно в Петропавловск-Камчатский, где вас будет ждать Илия. Пока ваш корабль – это самое безопасное место. Для многих он мёртв, но я боюсь, что Монро поймёт и начнёт искать его. Вы вернётесь под предлогом проведения похорон. Вас отпустят потом, однако Диккой останется. Это ради его и вашей безопасности. Если вы захотите с ним видеться в дальнейшем, я продумаю как организовать эти встречи. Надеюсь на ваше сотрудничество. С уважением, Константин Северянин".

Эпизод 7. Тайные и явные «Хранители» и прикрытие «золотой рыбки»

Восемнадцатое мая. Активность вулкана оставалась стабильной: облака дыма нависали над маленьким островом, укрывая в лавовой гавани беглый корабль. Они ждали, медленно покрываясь пепельными осадками, изредка содрогаясь от взрывов и летающих раскалённых булыжников, но не питали иллюзий на счёт МТ. Капитан, следуя внутреннему чутью, изменил местоположение авианосца «Зета», приведя к этому острову и адмирал остался к его самовольному решению снисходительным, даже равнодушным, подавленный предчувствием опасности. Ясень убеждал себя в том, что совершаемые им действия направлены на спасение командира, но глубоко внутри он понимал, ему нужна сила Диккоя для решения «личных» проблем.

– Предлагаю вернуться назад.

– Самим провести операцию?

– Я единственный, кто имеет колоссальный опыт таких миссий.

– Это понятно, Рей.

– Помните, как мы вытащили одного сталкера с базы наёмников, а потом у него узнали, что там осталась одна о-очень важная вещица.

– Помним, мы это обсуждали в кают-компании.

– Мы устроили такой бум, что второй заход был чистым самоубийством.

– Нам просто повезло, но не сравнивай базу наёмников с портом Союза.

– Опять возвращаемся к идее Рея?

– Нет. Выйдем из тени, а там… посмотрим.

МФК королевского флота представлял собой бесценные технологии, которые могли принесли федерации изменение баланса военно-морских сил двух великих и могущественных государств, поэтому помимо головной боли ввиду адмирала ВМФ Корина, добавлялась эскадра ВМФ И.Ф. адмирала Шеина, преследующая их после выхода из порта Петропавловска-Камчатского. Самому Ходченкову авианосец стал безынтересен после захвата Диккоя, однако ЭРКС продолжила сбивать навигацию своему и чужому ВМФ, укрывая также от слежения спутниками, дронами и БПЛА.

– Не может этого быть, – нижняя челюсть, похоже, отвисла у всех, потому что в чёртовом контейнере с высоким уровнем поддержания жизни, лежал Диккой. – Что с ним? Кровь. Рана залечена. Показатели стабильны.

– Лиза, возьми Милу и Фрею. Предупредите профессора Карих.

– Да, конечно, – девушка вышла из режима осмотра, взглянув бегло на всех, включая адмирала, и махнув рукой, подозвала пару грузовых роботов. – С ним всё в порядке. Он просто спит.

– Так мы возвращаемся?

– Погоди, а кто слил Северянину наши координаты? – вдруг спросил Ясень и его взгляд, полный разочарования и предательства скользнул по напарнику. Барс хотел по-тихому улизнуть, дабы переждать бурю, но рейнджер ухватился рукой за его оранжево-жёлтую рубашку, заполучив его в крепкий удушающий захват. – Не надо…

– Блин, реакция, – пожимая плечами, ответил Рей, когда Барс рухнул к ногам адмирала, окончательно закрывая глаза. – Привести в норму?

– Нет, – «рявкнул» Ясень, злясь, что подобная сцена невольно снижает его рейтинг в глазах окружающих, вырисовывая папенькиным наследником. – Теперь неси, в мою каюту! Придёт в себя, поговорим.

– Я так понимаю, дополнительных мер не требуется.

– Шёл бы ты от греха подальше, – закипая внутри, янтарный блеск вырвался и заставил оставшихся отойти на пару шагов назад от места, где лежал контейнер.

– Адмирал! – капитан Ванцетти лично прибыл на взлётную палубу, чтобы довести информацию до наследного принца. – Сенсационное заявление. Адмирал Илия Ходченков – руководитель Э.С. Официально его фамилия – Северянин.

– Упс, – произнёс шёпотом Крот, сунув руки в карманы брюк и опустив плечи и голову вниз, исподлобья улыбнулся всё той умопомрачительной улыбкой Чеширского кота. – Приплыли кролики, Герасим утонул.

– Одна хорошая новость заключается в том, – пытаясь сохранять ровное дыхание, Ясень продолжал говорить. – Что луч смерти нас не сожжёт дотла.

– А плохая?

– Бежать некуда.

– Ясно, – выдавил Крот, направляясь в кают-компанию. – Плывём обратно.

– Что будем делать с командиром? Всё это время?

– Ничего, если не станет делать глупостей… из-за нас.

– Монро вкладывал инвестиции в проект «Ихтиос», – слова Милы заставили всех почувствовать липкое и холодное прикосновение невидимого ужаса. – ЭРКС и сонары «Таволга» могут засечь её, но слишком поздно.

– Откуда ты знаешь?

– Мой дядя работал на верфи.

– Он не мог тебе рассказать, если только…

– Мила – не агент МТ.

– Вы параноики, – взвизгнула Мила, отпрыгивая от приближающегося Рея в сторону, куда шагнул Анджей, фактически став щитом между ними. – А ты, принц присмотрелся бы к себе, совсем на папаню стал похож. Беспредел устраиваешь!

– Куда это он? – растерянно спросил Крот, стирая выражение лица, которое обычно появляется, когда вокруг всё становиться похожим на какой-то дурдом. Его глаза излучали сочувствие, быстро сменившееся на беспокойство при виде кобуры на правом бедре рейнджера. Правая рука нервно отстукивала ритм метронома.

– Расходимся, – скомандовал капитан Ванцетти, и Рей, сдержав плевок, не смог удержать жест из двух пальцев: «я слежу за тобой», когда его забрали, якобы для тренировки на случай абордажа. – Спектакль окончен.

– О, всего лишь перерыв, – сказал Крот, малость оживившись после того, как напряжённо смотрел на рейнджера в ожидании драки, потому что агенты МТ у него были под прицелом. – Мила, не хочешь ли поговорить? Со мной и Анджеем.

– Да, я могу поговорить, – она осмотрелась, но кроме них на взлётной палубе не осталось никого, не считая вездесущего Ареса. – В нашей каюте.

Крот первым вошёл в её каюту, по-хозяйски рухнув на свободную кровать, т.к. каюта была двухместная, здесь проживали Мила и Лиза: он безошибочное выбрал идеально заправленный плед, чтобы вызвать своим бесцеремонным вторжением на миленьком личике лёгкое раздражение, но девушка вскоре расслабилась и присела на один из свободных стульев. Анджей осуждающе покивал головой, уставшими и печальными глазами рассматривая расположившегося на чужой кровати наглеца и друга, потом перевёл опустошённый взгляд на Милу, занимая стул напротив. Стол между ними, они между кроватями, Крот визуально не мог участвовать в их беседе, фактически прячась за спиной Анджея. Подобное поведение интерпретировалось в ключе – «моя улыбка не к месту». «Чеширский кот» легко сбивал настрой, поэтому он решил «спрятаться».

– Я не врала на счёт дяди. Он работал на верфи. Списание подлодки было его рук дело, официально её отправили в утиль.

– ВМФ не могли упустить, что у них под носом плавает подлодка военного назначения. Верно? Военного?

– Да. Запросто, если достраивать в бухте Эспаньолы – частном владении их судостроительной компании. Моё любопытство привело меня к тому, что я стала ждать, когда МТ предложит мне какую-нибудь работу.

– Агент МТ, – буркнул Крот, без толики подшучивания или обвинений. Это вряд ли можно было назвать согласием со словами рейнджера.

– Нет! Просто шпионить и докладывать, ничего не предпринимая. Монро не слишком доверяет некоторую работу своим людям.

– Это можно использовать.

– В каком плане? – спросила удивлённо Мила, наклонившись вперёд, чтобы увидеть сгорбленную фигуру Крота, подмявшую её драгоценный плед.

– Пригласив Монро на церемонию прощания, а чтобы у него не было соблазна взять «Зету» на абордаж, прикрыть её флотом сопровождения.

– И где мы его возьмём? Союз не успеет до нас…

– Адмирал Шеин успеет.

– Почему бы ему просто нас не взять, как того требует приказ?

– О, поверьте, Ходченков найдёт способ добиться своего, – Мила похитила его улыбку, и Крот «оскалился», выразив лёгкое недовольство, заёрзав на кровати. – Шеин не самоубийца, чтобы пойти против Союза.

– Пойду, найду Ясеня и сообщу ему нашу светлую мысль, – ехидно сказал Крот, уронив плед на пол. – Упс, – вслед полетела подушка, любезно брошенная в руки Милы подушка.

– Я начинаю скучать по мрачным коридорам ЛК.

– Сплюнь, – всю радость смыло, оставив глубокий страх и печаль, и, хотя эта ситуация не гарантировала меньше крови, всяко это было лучше разорванных тел и голодных зомби.