Эпоха Обнуления. Искушение жить

– А этот тоже из ваших, – Грильяж кивнул в сторону мечущегося в агонии парня с отрубленной рукой, – не знаю его номера. Уже вторую неделю ни жив, ни мертв.

Тридцатьнольтри встал и подошел к номерному бойцу. Покрытое растительностью лицо мужчины ни вызывало в памяти никаких ассоциаций.

– Единственная возможность избежать жребий – это отлежаться в лазарете. Хотя бы помогает немного восстановиться и прийти в себя. Но если узнают, что косишь – отправят в яму, без шансов. Будешь доказывать свое право на жизнь на арене.

Слабость накатила на Тридцатьнольтри, его вывернуло желудочным соком и кровью в ведро с испражнениями.

Он прилег на лежанку в этот раз с краю, стараясь держаться подальше от остальных, чтобы в горячке сна не зашибить кого-нибудь снова. Бессознательность в этот раз моментально поглотила его.

Глава 7

Даша не могла сконцентрироваться на происходящем. Она тенью ходила по госпиталю, выполняя на автомате свои обязанности, особенно не задумываясь, что делает. Новость, о пропаже Василя словно снежный ком свалилась на нее, парализовав мысли девушки. С тех пор ни о чем другом, кроме судьбы своего мужа она не могла думать. Неизвестность – самое страшное из того, что может произойти с человеком. Каждый день девушка строила разные гипотезы, где сейчас ее супруг и что он может делать. Сергей Васильевич как мог, поддерживал ее. Он следил, чтобы девушка не забывала питаться, старался отвлечь ее беседами или работой, но это не сильно помогало мечущемуся в тоске сердце. Едва она оставалась наедине с собой, как мучительный ком страшных мыслей снова наваливался на нее.

Чтобы занять себя хоть чем-нибудь, что сможет ее отвлечь, Даша стала практиковаться в боевых навыках, обучаться которым перестала после того, как стало понятно, что и без помощи женщин Сообщество справится с врагами. Вместе с Виктором они проводили всё свободное время на учебном полигоне, оттачивая умения владения мечом, секирой, рукопашной схватки и стрельбы из браслетов. Так прошло три недели с момента пропажи Василя. Витя по секрету делился с Дашей новостями о творившемся в Сообществе, которые подслушивал на редких теперь собраниях близкого круга отца. Аркадий все больше времени проводил в Столице и появлялся дома не чаще пары дней в неделю. Даша еще сильнее накручивала себя после того, как узнала о жестоких расправах неизвестных с мирными жителями. Она попросила Олафа научить ее обрядам, чтобы просить богов за жизнь мужа.

– Завтра пойдешь со мной в лес, – коротко сказал ей Олаф.

Они вышли и коммуны, когда солнце только выходило из-за горизонта. Запахи свежей травы и цветов наполняли воздух магическим ароматом жизни. Будто всю ночь природа плакала и слезы-росинки покрывали кустарники и травки. Но появляющиеся лучи солнца тянули к себе пригнутые растения, заставляя сбросить остатки ночной печали и придаться радости, поднявшись в полный рост. Это ощущение жизни и надежды передалось девушке. Она впервые за долгое время была в хорошем настроении, зная, что боги должны помочь ей. Пусть она никогда не знала про них, не обращалась к ним и вообще раньше не верила, что они существуют, но почему-то Даша знала, что они хранят Василя и если за него искренне просить, то с ним обязательно все будет хорошо. Свернув с позолотевшей от поднимающегося солнца поляны в лес, варяг пошел по дорожке, которую было практически не различить. Только он и ходил по ней с тех самых пор, как пообщался с Навью. Солнце слабо проникало сквозь высокие деревья, покрытые плотной растительностью, но и в темноте лесной чащи была какая-то добрая сказка, в которой девушка видела белочек, скачущих по деревьям, сопровождая гостей, ушастых зайцев с любопытством, выглядывающих из кустарников на необычных визитеров. Где-то недалеко она услышала похрюкивающий визг – выводок поросят что-то явно делил между собой. Завороженная лесной жизнью, девушка не обратила внимание, как путь их становился всё светлее и светлее, пока они не вышли на освещенную солнцем поляну, окруженную со всех сторон плотным строем деревьев. На поляне стояли деревянные статуи. Аккуратно вырезанные на них лица с добротой смотрели на девушку. Они приветственно улыбались ей, будто знали причину ее прихода и готовы были помочь. Около каждой статуи был сложен каменный очаг, в котором лежали угли от догоревших дров.

– Боги Василя. Теперь и твои, – объяснил Олаф увиденное девушкой.

– И что мне делать?

– Подойди к Роду, поблагодари его за то, что дал Василю появиться на свет. Затем поклонись Перуну, что сделал из Василя доброго воина. Отдай почести Велесу, за то, что не дается смешаться миру живых и мёртвых. Поблагодари Мокошь за мудрость, дарованную ей тебе. Попроси Морану заботиться о Василе, если он в её царстве. Расскажи Вию, что жил твой муж праведно и не заслуживает наказаний. Благодари Ладу за семью и любовь, дарованную ей тебе. Моли Живу вернуть тебе супруга, если он в царстве мертвых. – Произнося это Олаф ходил вдоль статуй, останавливаясь около той, кого она олицетворяется, когда говорил о боге.

Варяг дал девушке факел, сам же пошел за ней. Она падала на колени напротив каждого божества и просила, молила, благодарила. Затем разжигала костер в очаге, куда Олаф подкидывал каких-то травок. Девушка чувствовала, как боль, пронзавшая ее душу, постепенно растворяется. Когда она подошла к Ладе, то ощутила, как надежда и вера на хороший исход наполнили её. Она очень долго разговаривала с ней, рассказывая какой Василь чудесный и заботливый муж, как они хотят завести ребенка, что скоро будут строить дом. Безмолвная Лада улыбалась, слушая Дашу. Когда она добралась до Живы, то не сдержала слез и долго плакала, как будто выплескивала со слезами все горе, мучавшее ее. Когда слезы закончились девушка просила о воскрешении Василя, если он мертв.

Закончив обход статуй, Олаф взял девушку за руку и повел к большому очагу, выложенному в центре поляны. Она бросила туда факел и через некоторое время огромный костер, высотой до крон деревьев, разгорелся на поляне. Олаф бросил туда остатки трав и присел рядом, наблюдая за изящным танцем языков пламени. Даша последовала его примеру.

– Что мне теперь делать? – Спросила она варяга.

– Разговаривай с мертвыми, с близкими, ушедшими от тебя, с природой. Думай о жизни, о добре, о справедливости.

Девушка смотрела на пляску огня, постепенно позволяя ему окутать свои мысли обжигающей нежностью, которую источало пламя. Ее родители были успешными людьми. Их семья всегда была хорошо одета, они ели изысканные блюда, ходили по разнообразным ресторанам, ездили в экзотические страны, где тепло, где доброжелательные люди всегда убирали за тобой и готовы были выполнить все, что ты попросишь. Девочке никогда ни в чем не отказывали. Она была принцессой, которую отец-король носил на руках. Но со временем что-то стало меняться. Даша не поняла, когда это произошло, да и как заметить изменения, если тебе восемь лет и взрослые все еще воспринимают тебя как ребенка? Отец все чаще стал оставаться дома. Он проводил время в спокойной обстановке, слушая приятную музыку, попивая из стакана напиток, отливающий красивым янтарным цветом. Однажды она попробовала его и тут же выплюнула. Горький обжигающий вкус никак не соответствовал внешней красоте это жидкости. Даше нравилось, что папа остается дома, после напитка он становился очень добрый и весёлый, шутил и радовался с ней. Но это не нравилось маме, ругавшейся с ним из-за того, что он не ходит на работу. Потом мама тоже перестала уходить рано. Она все чаще оставалась дома вместе с папой. Они все чаще стали пить разные напитки, после которых становились добрее. Но вскоре доброта сменилась скандалами, от которых Даша пряталась в шкаф и зажимая уши ладонями, чтобы не было видно и слышно происходящее. Однажды, во время такой ссоры, папа схватил нож и ударил им маму. После этого он посмотрел на свои руки, испачканные кровью супруги и воткнул нож себе в горло. Даша побежала к соседям рассказать о случившемся. Дальше ее воспитывала бабушка – мать отца. Суровая женщина, была максимально требовательна ко всему. В ней не было тепла, нежности и заботы. Бабушка практично подходила ко всем делам, воспитывая из Даши "человека, который не потеряется в этом мире". Девочка, привыкшая, что она принцесса, внезапно утратила любовь, которой ее окружали. К пятнадцати годам она стала черствой и циничной. Когда пришел выбор профессии, она пошла в медицину, не из-за желания сочувствовать и помогать людям, а ради желания увидеть все грани человеческого безумия, последствия которых приводили на больничную койку. Отучившись на медсестру, она попала под начало Сергея Васильевича. Мужчина средних лет хорошо к ней относился, чего она не испытывала со времен отца, и девушка постепенно стала меняться. Неразделенная любовь стала просачивалась сквозь трескавшуюся от таяния льдинку, в которую превратилось ее сердце и постепенно девушка стала проявлять заботу о пациентах и докторе, позабыв о циничных причинах своего выбора работы в медицине. Нельзя было сказать, что Обнуление не волновало ее, но к тому времени все мысли занимал молодой странный парень, не говоривший на их языке, которого привел Аркадий Артемович на обследование и в которого она буквально сразу по уши влюбилась.

Из погружения в себя ее вывел Олаф.

– Нам пора, сегодня нужно ехать в Столицу.

– Можно я с тобой? Сергей Васильевич уже совсем с ног сбился.

– А кто останется в лазарете?

– Там два пациента, за которыми может проследить и медсестра.

Добравшись до Столицы, девушка направилась в госпиталь. Под него выделили здание, принадлежавшее до Обнуления, центральной районной больнице. Большое помещение потребовалось после вала больных и истощенных людей, поступавших с освобожденных территорий. Тысячи человек прошли через лечебницу Сообщества, персонала в которой едва хватало на обслуживание сотни больных. Сейчас, заходя в здание, она непривычно для себя обнаружила пустоту коридоров и тишину, редко прерывающуюся тихими разговорами и смехом идущих на поправку остатков освобожденных от бандитов мирных граждан.

Сергей Васильевич ушел на собрание Совета Сообщества, и Даша принялась помогать дежурному врачу с ее рутинной работой. Несколько молодых людей, ради жизни Сообщества, пожертвовали своим сознанием, пойдя на углубленные курсы нейромодуляции по медицине. Они стали безэмоциональными функциями, чтобы обеспечить больницу медицинским персоналом. Функция не общалась ни на какие другие темы, кроме той, что была заложена в ее голову. Ей управляли первичные инстинкты и знания. Даша следила за автоматическими действиями дежурного врача Светланы. Она переходила от пациента к пациенту, проверяла его показатели, выписывала назначение, аккуратно размещая его в папку для медсестёр и с отрешенным видом перемещалась в соседнюю палату.

Сергей Васильевич вернулся через два часа. Не размениваясь на приветствия, он принялся изучать отчеты дежурного врача о состоянии пациентов. Даша смотрела на этого совсем не старого человека, который всегда заботился о ней, будь то время, когда она молодой медсестрой пришла к нему в отделение, перед Обнулением, когда он забрал ее с собой в убежище, после поступившего сигнала о скором начале ядерной войны, или когда она осталась одна, без Василя. Она заварила его любимый чай и присела на кушетку в приемной кабинета. Не заметив, как заснула, девушка будто наяву видела, как на поляне, где утром она вместе с Олафом молила богов за благополучие своего супруга, полупрозрачные людские фигуры ходят хороводом, будто плывут в одном им известном танце.

Она проснулась от громкого топота, раздававшегося на весь коридор. В комнату влетел солдат. Он проскочил мимо девушки, не заметив ее, и залетел в кабинет доктора.

– Срочно! Глава Совета ранен! Ножевое в грудь! Срочно в штаб! Нужно спасти его! – Из обрубков фраз стала ясна полная картина разыгравшейся трагедии.

Девушка собралась и побежала вместе с Сергеем Васильевичем, чтобы ассистировать ему на месте. Аркадий лежал бледный на скамье в приемной у проходной штаба. Вся его одежда была в крови. Доктор прощупал пульс, проверил реакцию зрачка на свет, уточнил, когда обнаружили тело.

– Время смерти девятнадцать тридцать, – констатировал он.

Глава 8

Новость об убийстве Аркадия ошарашила всех присутствующих. Полковник Федоров приказал не распространяться о случившемся до созыва Совета. Сейчас нельзя было допускать панику и интриги в борьбе за власть, которые обязательно последуют. Экстренное заседание Совета назначили на вечер следующего дня. Несмотря на трагедию, необходимо было допросить пленного и ознакомиться с показаниями разведчика. Поисками убийцы главы занялся опытный Влас.