Два укуса до любви, или Ненужная невеста

Мы с Дорой ошарашенно наблюдали за самоуправством полной дамы. Складывалось впечатление, что хозяйка тут она, а не старушка Белла.

– Идите-идите, – махнула рукой Дора. – Нам с Тесс ещё надо вашу мудрость переварить.

Грейс прищурилась на подругу и потом с довольной усмешкой проговорила:

– А ты хороша, девочка. Далеко пойдёшь, главное, сердце в обиду не давай.

Она подмигнула Доре как-то заговорщицки, по-свойски. Будто они с подругой говорили только об одних им известных вещах.

Взяв Беллу под локоток, Грейс повела её к выходу и уже самой двери повернулась к работнице, которая убирала своё место:

– Анхелла, пригляди за клиентками, а то ты ж нас, болтушек, знаешь, можем запоздать обратно.

– Хелла, двадцать минут – и смывай! – уже на пороге еле слышно бросила Белла.

Как только женщины покинули салон, работница тут же скользнула за стойку администратора и принялась увлечённо названивать подружкам. На нас с Дорой она лишь бросала редкие взгляды, да посматривала на часы, явно отмеряя время до смывания краски.

Меня, в принципе, и такая забота устраивала. Хотелось поболтать с подругой без лишних ушей.

– Так что у тебя с Каем? – первой в атаку пошла я.

– А что у меня с Каем? – Дора тоже была не лыком шита и использовала её излюбленный приём «Ответ вопросом на вопрос».

– Опять начинаешь?

Я укоряюще приподняла бровь и вытащила руку из накидки. Голова ощутимо зудела и чесалась.

– Какая тут краска ядрёная.

– Ты просто ни разу не красилась, а такая кардинальная смена цвета требует настоящих химикатов. – Дора пожала плечами и снова уткнулась в журнал.

– Эй, с темы-то не съезжай! – Я извернулась и всё же дотянулась до подруги, ткнула её кулачком в плечо. – Что у вас с Каем?

– Да что ты хочешь услышать? – внезапно вскипятилась Дора, чего я за ней никогда не замечала.

Обычно весь её гнев выходил потоком острот.

– На свидание он меня зовёт.

Видимо, Дора и сама поняла, что ведёт себя не совсем обычно. Она отложила многострадальную прессу в сторону и уставилась в окно витрины. По улице, как в немом кино, двигались прохожие и автомобили, а на город как-то незаметно начали опускаться сумерки.

– А ты что? – чуть наклонившись к подруге, тихим доверительным шёпотом уточнила я.

– А я ничего, – ответила Феодора, невнятно пожав плечами и всё так же рассматривая улицу.

Между нами повисло неуютное молчание. И подобное было для нас внове. До сих пор ни у неё, ни у меня не возникало настолько личных тайн. Мы познакомились ещё в школе и с тех пор всегда доверяли друг другу на сто процентов.

– Понимаешь, он странный, – когда я уже решила, что эта тема и впрямь табу, Дора заговорила. – И мои чувства к нему странные. Обычно как влюбляешься? – Она перевела на меня взгляд затуманенных глаз, но ответить не дала, сама продолжила: – Это чувство яркое, свежее. Острое! А тут у меня ощущение, будто я его уже лет сто знаю. Это не влюблённость, эта какая-то стабильная привязанность. Это настоявшаяся любовь.

Теперь была моя очередь озадаченно молчать. Я смотрела на подругу, пытаясь понять, как такое возможно. Ошибок тут быть не могло: с её опытом в работе с чувствами и эмоциями она всегда ставила точный диагноз. И если Дора говорит, что это любовь, значит, так оно и есть.

– Я даже не знаю, что сказать, – растерянно проговорила я, выпростав руку из-под накидки и сжав ладонь Доры. – Это может быть ментальным контролем? Всё же Кай Спелер.

– Тут ряд загвоздок. – Взгляд подруги потемнел, ей явно не нравилась возможность того, что Вертис применил к ней свои силы. – Первое – я ощутила это странное чувство ещё до того, как он ко мне обратился. Я только его увидела – и бах, вот оно. Дежавю, помноженное на ошеломляющее чувство родства.

– Так. – Я склонила голову, предлагая Доре продолжить.

– А второе – это как раз вопрос к тебе. Кай мог бы воздействовать на меня? Заставить полюбить его?

– Оу, – только и выдала я, осев под выжидающим взглядом Феодоры.

С одной стороны, Кай показал себя как самый разумный представитель своего клана. Да, чёрт возьми, он вообще не походил на Спелера! А с другой стороны – возможно, это и есть его стратегия? Манипулировать людьми гораздо проще, когда они не ждут от тебя привычных спелеровских приёмов.

– Ну? – Не выдержав молчания, Дора дёрнула меня за накидку.

– Положа руку на сердце, мне кажется, что Кай не стал бы опускаться до ментального контроля. Слушай, да он у меня спрашивал, какие ты цветы любишь! Явно же, покопайся он в твоей голове – давно бы это знал.

– Или специально путает тебя, чтобы я на него повелась, – чуть поджав пухлые губы, проговорила Феодора.

– Да ты параноишь! – искренне удивилась я.

Из нас двоих за извечные подозрения отвечала именно я, но никак не Дора!

– Да ты в зеркало сейчас смотришь! – с шальной улыбкой парировала подруга.

– Мы что, обе попали на Спелеров?

Если бы могла, я бы сейчас себя по лбу шлёпнула. Вот ведь угораздило!

– Похоже на то, подружка, похоже на то, – обречённо пробормотала Феодора. – Правда, мне легче. Статус фаворитки меня вообще не смущает. Это всего лишь слово. Оно никак не отображает истинных чувств.

– Тут ещё проще. – Я широко улыбнулась и, бросив короткий взгляд на болтающую по телефону Анхеллу, продолжила уже шёпотом: – Оказывается, семью запрещено иметь только тем Спелерам, кто вознамерился занять должность Короля. Их всего четверо, и они наиболее приближены к главе клана.

– Дай угадаю: и наш карьерист Рейнар метит именно в Короли? – Дора понятливо поджала губы.

– Ага.

– Тогда мы точно попали. Не думаю, что и у меня с Каем что-то получится. Ты же сама говорила, что вампиры возятся с людьми ровно до тех пор, пока не найдут свою истинную. И вот тут уже я не хочу быть собачкой на передержке.

Феодора замолкла, но я видела, как под тщательно удерживаемой маской спокойствия её разрывало от полярности эмоций. Как говорится, и хочется и колется.

Мы одновременно подняли взгляды и тут же рассмеялись от того, насколько одинаковые мысли роились в наших головах. Насколько одинаковые бури бушевали внутри.

Только я собиралась поделиться с Дорой подозрением насчёт гибели истинной Кая, как от двери раздался колокольчиковый перезвон. На пороге возникла растрёпанная Белла, которая явно спешила.

– Анхелла! – в расстройстве прокричала она. – Я же сказала, через двадцать минут смывать! Ты что творишь, саботажница?!

Работница, при первых криках бросившая трубку, вылетела ко мне из-за стойки. Трясущимися руками начала разворачивать тканевый кокон, которым была укутана моя голова.

– Миссис Флик, я просто думала, что у нас стандартное время покраски, – пыталась оправдаться она, снимая второй, целлофановый, слой.

– Так и есть! – в раздражении причитала Белла.

Она уже стояла у раковины и настраивала воду.

– Но я-то засекла время раньше нашего ухода!

– Да чего вы паникуете? – Я попыталась снизить градус. – Ну, будет чуть более красное, да?

Я переводила непонимающий взгляд с Беллы на Анхеллу, а затем на притихшую Дору. И вот по лицу подруги я поняла, что не будет более красное. Будет что-то страшное.

И когда через десять минут тщательного мытья головы и встревоженных охов со стороны Беллы меня усадили обратно в кресло, в зеркале я увидела её.

Катастрофу!

Глава 6. Рыцарь в сияющих доспехах

С зеркальной глади на меня смотрела незнакомка. Мягкий овал лица, пухлые губы и глаза, округлившиеся от шока и посветлевшие до цвета лазури – всё это было моим. А вот остальное неуловимо изменилось.

Не знаю, что произошло с краской, но вместо насыщенного бордо я получила… разноцветную копну!

Мой природный пепельный блонд превратился в серебро, в котором мелькали пряди розовых, фиолетовых, красных и даже зелёных оттенков!

– Мамочки, – в ступоре произнесла я, шагнув к зеркалу.

– Ну, не всё так плохо, каре вот удалось, – давясь смехом, прокомментировала Дора.

Протянула руку и коснулась мягких завитков, что обрамляли моё лицо:

– Очень качественная стрижка.

Впрочем, веселилась только Дора. Лица испуганных Анхеллы и Беллы, которые истуканами замерли за моей спиной, красноречиво говорили о приближающемся обмороке.

– Ради бога, простите! – запричитала Белла, бросившись к столику с инструментами и краской. – Я сейчас всё исправлю. У меня где-то была очень хорошая смывка. Дорогая, по рецептам магов делали. Вреда волосам не будет, обещаю.

Она тараторила, всхлипывая и суетясь, отчего мне стало жаль старушку. Да, я получила совершенно не то, что хотела, но ведь это всего лишь волосы.

– Белла, а ваша краска рассчитана на вампиров? – продолжая осматривать себя, спросила я.

– Что? – Хозяйка отвлеклась от инспекции лотков и в недоумении посмотрела на меня. – В принципе, эта краска подходит всем, но для вампиров я обычно использую другой состав. Погодите, так вы вампир?

Она ахнула, приложив руку к груди. На её лице расстройство сменилось огорчением и досадой

– Боже, ну как же я так промахнулась, – она снова принялась причитать. – Глаза совсем слепые стали. У вас же и внешность, и артефакт ваш защитный. – Она кивнула на приметное колечко на моей руке, солнцезащитный амулет, который носят многие вампиры. – Могла бы и догадаться.

Она с тяжёлым вздохом осела в кресло и уткнулась в ладони.

Переглянувшись с Дорой, я поспешила к ней. Присела рядом со старушкой и, отняв её руки от лица, с мягкостью заглянула в глаза:

– Миссис Белла, я вовсе на вас не злюсь. Это несколько необычный для меня образ. Да, не тот, что я хотела, но он не хуже. Я бы даже сказала, лучше. Стрижка и вовсе чистый восторг!

Я мягко похлопала по сухонькой ладошке и успокаивающе улыбнулась хозяйке салона. Белла ответила мне взглядом, красноречиво говорящим, как сильно она сожалеет о случившемся.

– Да! На мой взгляд, эта раскраска как нельзя лучше передаёт внутренний мир Тесс, – встав позади, Дора поддержала меня в своём стиле. – Такая же яркая и богатая на разные эмоции. Да и этот тёмный оттенок делает твои черты лица ярче, запоминающимися.

– Ну спасибо. – Закатив глаза, я поднялась и помогла встать Белле. – То есть до этого я была бледной поганкой?

– Ой, не перекручивай! – огрызнулась Дора и принялась собирать наши вещи.

– Миссис Белла, сколько я вам должна? – Я снова повернулась к зеркалу.

В принципе, всё действительно выглядело не так плохо. Короткая стрижка будто бы вытянула мой силуэт, удлинив и без того не короткие ноги и придав всему образу лёгкости. А то, что в волосах гуляли почти все оттенки радуги, – так это мне на руку. Мало того что маньяк, охотящийся на меня, будет искать пепельную блондинку, так и для моих клиентов по гаданию это ещё один знак, демонстрирующий мою творческую натуру.

«Да, всё сложилось как нельзя лучше!» – подумала я и обернулась к Белле.

– Я не могу взять с вас денег, – тихо, но твёрдо поговорила она.

– Бросьте, Белла, если бы я была недовольна – это одно дело. Но мне неожиданно нравится.

– Неважно. – Хозяйка отошла к стойке администратора, спрятавшись за неё, как за самую мощную в мире защиту. – Это всё равно не то, что вы хотели.

– Но стрижка же ведь то. А это половина работы. – Я в растерянности оглянулась на Дору.

Подруга подала мне рюкзак и подтолкнула к старушке. Достав кошелёк, я вытащила двадцатидолларовую купюру.

– Этого хватит?

Белла схватила мою руку и сжала её, заставив спрятать купюру в кулаке.

– Давайте так, если вам действительно всё понравилось, приходите к нам ещё, хорошо?

Она взглянула на меня прозрачными голубыми глазами, и в этом взгляде читалась решительность стоять до конца: Белла деньги не возьмёт.

– Как скажете, – сдалась я. – Тогда ждите меня в следующем месяце. Хотя… Как часто к вам заходит миссис Грейс?

– Каждые три недели, – с улыбкой произнесла Белла, наконец-то расслабившись.

– Вот и запишите меня на следующий месяц, – в тон ей ответила я.

Спустя десять минут мы с Дорой стояли на оживлённой улице в ожидании такси.

– Зачем тебе снова сюда приезжать? – в недоумении спросила Феодора, крутя головой в поисках подъезжающей машины. – В твоём доме, насколько я помню, есть отличный салон красоты.

– А я не только для себя, – ответила ей с хитрой улыбкой. – Приведу сюда некоторых наших клиентов. После сегодняшнего случая Белла в лепёшку расшибётся, чтобы сделать всё как надо. А эта Грейс могла бы работать у нас в штате. Сама знаешь, не ко всем нашим подопечным подходят мои методы. А вот Грейс – да, Грейс такие орешки на раз расколет и мозг вправит.

– Это ты сейчас признаёшься в профессиональной несостоятельности или намекаешь на то, что и сама такой твердолобой являешься? – Правая бровь Доры выразительно поползла вверх.

– Отчасти первое, и полностью второе. Я не всесильный психолог. Недаром же одним подходят одни специалисты, и они же не подходят другим. Я для многих могу подобрать методику, но бывают такие кадры, перед которыми даже я бессильна. Вот тут мы и попробуем Грейс-терапию.

– С чего ты решила, что она на это согласится? – открыв дверь подкатившего такси, в недоумении спросила подруга.

– Любопытство и желание быть в центре внимания, – с хитрой улыбкой ответила я. – Грейс из тех людей, которые от природы являются не только шикарными психологами, но и любят делиться мудростью. А что таким типажам нужно?

– Публика, – шокировано протянула Дора, в восхищении глядя на меня.

– И я дам ей её, – кивнула я, устраиваясь рядом с подругой на заднем сиденье. – А заодно помогу тем, кто уже несколько месяцев безуспешно проходит терапию.

– Да ты чудовище-манипулятор. А ещё бедного Рейнара в кукловоды записала, – поддела меня подруга.

– У меня просто развита предпринимательская жилка, – отмахнулась я, отвернувшись к окну. – А до Рейнара мне ой как далеко.

– Не прибедняйся, – пробурчала Дора, погружаясь в переписку по телефону.

Ожидая увидеть там сообщения от Кая, я заглянула ей через плечо, но, к своему разочарованию, обнаружила лишь рабочий чат.

До моего дома мы ехали в уютном молчании. Пока Дора решала свои деловые вопросы, я разглядывала свой новый образ в отражении окна.

Нет, мне, безусловно, нравилось то, что получилось. И уже не терпелось увидеть реакцию Рея. Надо будет сфотографировать его отвисшую челюсть – уж слишком редкое зрелище. Краснокнижное прям.

– Так, я быстро в магазин загляну, – проговорила Дора, едва мы выгрузились у парадного входа многоэтажки. – У тебя ж ничего выпить нет, как я помню?

– Ну простите, у меня чисто вампирский рацион, – съязвила я.

– Ага, полный холодильник крови и лимонов, – хохотнула подруга и направилась в ближайший супермаркет. – Клянусь, Тесс, ты самый нестандартный вампир – подвид цитрусоед!

Показав ей язык, я вошла в просторный холл. Квартирку в этой вполне элитной высотке мне помогла купить мама. Сама бы я такую жилплощадь не потянула. Да и была согласна на вполне обычную студию в не самом шикарном районе Нью-Идена. Но мама настояла, мотивируя тем, что ей деньги не так нужны, а я буду жить поближе к её работе, и мы сможем чаще видеться. Правда, последнее всё равно не получалось: мама постоянно пропадала на работе в Око, неделями не выходя на связь.

Я и сейчас не была до конца уверена, что она пропала. Вполне возможно, что мама снова умчалась в какую-то экспедицию, а меня попросту забыла предупредить. Или не имела права по соглашению о секретности. Это было в её духе, и это было последней моей надеждой на то, что с ней всё в порядке.

Проверив пустой почтовый ящик, я встряхнулась, отгоняя тревожные мысли. С мамой всё хорошо, а если нет – мы с Рейнаром её найдём. Здоровой и невредимой. Именно так!

Проговаривая про себя эту мантру, я прошла к посту охраны и поздоровалась:

– Добрый вечер, Себастьян.

Наш бессменный охранник, пожилой, но всё ещё крепкий мужчина встретил меня неизменной улыбкой.

– Ко мне Дора зайдёт, пропустите?

– Да, конечно, мисс Маргот, – кивнул Себ и сделал пометку у себя в электронном журнале.

Через пару минут вышла на двадцать третьем этаже и, вставляя ключ-карту в замок, я почувствовала острый приступ усталости. Что было странным: только сегодня днём я угостилась кровью из запасов Рейнара, и такого упадка сил не должно было быть.

Скинув рюкзак и лоферы, я прошла в небольшую гостиную. Небольшая – самое подходящее описание, характеризующее мою квартирку. Двухуровневая и округлая, она занимала одну из четырёх башенок, что украшали этот дом.

На первом ярусе я оборудовала кухню, совмещённую с гостиной, и уютный кабинет. Последний, к слову, сейчас был завален рабочими материалами и расходниками для карт Таро. Их я изготавливала сама, но в последнее время руки не доходили пополнить запас.

Проходя мимо умной колонки, включила любимый плейлист. Если уж расслабляться после такого насыщенного дня, то с музыкой. По угловой лестнице поднялась на второй ярус, где в окружении высоких книжных стеллажей я установила круглую кровать. Да, я почти не спала, но очень любила наблюдать за жизнью города в панорамные окна, что прошивали мою квартирку насквозь. И лёжа это делалось куда приятнее.

Стук в дверь застал меня, как раз когда я закончила переодеваться в домашний костюм-кигуруми.

– А вот и я, безумная ты белка! – с порога закричала Дора, намекая на мой внешний вид. – Слушай, с твоим цветом волос этот наряд смотрится ещё более уместно.

– Ты чего, уже в лифте пригубила, что ли? – Скептически подняв бровь, я отобрала у подруги бумажный пакет.

Дора и впрямь выглядела какой-то взъерошенной и гиперактивной. Какой-то не в себе.

– Слушай, мне такой попутчик в лифте попался, закачаешься! – отмахнулась от меня Дора и плюхнулась на диван. – Высокий, статный, в возрасте, правда, но у него такой взгляд магический был. У меня аж кровь вспыхнула. Прикинь!

Чем больше я вглядывалась в лицо подруги, тем сильнее становилось ощущение опасности. Отдалённый тревожный звон, что издавала моя интуиция, грозился перерасти в полноценный набат. Уж больно знакомо было это описание вспыхивающей ни с того ни с сего крови.

Я бросилась к домофону, чтобы вызвать Себастьяна, но на посту мне никто не ответил.

– Дора, а ты Себа не видела? – Старательно душа надвигающуюся панику, я повернулась к подруге.

– Так не было никого на посту, – безмятежно ответила она и потянулась к пакету. – Так мы что, гуляем?

– Погоди секунду, я сейчас. – Встряхнув рюкзак, я достала смартфон и трясущимися руками нашла нужный контакт. – Ну давай же, возьми трубку!

Спустя долгую минуту на том конце провода раздались громогласные звуки музыки.

– Малышка Маргот? Уже соскучилась?

– Рей, – дрогнувшим голосом позвала я, запустив свободную руку в волосы, и принялась расхаживать по гостиной.

А вдруг я зря беспокоюсь?

– Что случилось? – Музыка тут же стихла, осталась отдалённым фоном, а в голосе Рейнара появилась обеспокоенность.

Он говорил что-то ещё, но я слышала лишь глухой стук сердца. Будто меня по голову окунули в воду. Никогда не испытывала панических атак, а тут случилось нечто похожее.

– Тиш! Тиш! – Судя по шуму в трубке, Рей куда-то шёл. – Говори со мной. Что произошло?

– Да, я тут.

Его голос отрезвлял, возвращал хоть какое-то подобие спокойствия.

– Кажется, та тварь, что напала на нас в переулке, каким-то образом вычислила меня. И сейчас где-то рядом.

Замолкнув, я даже губу от напряжения прикусила. А вдруг Локтар сейчас меня на смех поднимет? Мало ли что мне со страху могло показаться?

– Так, я понял. – Рей, к моему облегчению, воспринял всё серьёзно. – Запрись и никому не открывай. Полицию не вызывай, есть риск, что эта скотина возьмёт их под контроль. Ты одна сейчас?

– Нет, со мной Дора. – Я оглянулась на пребывающую в эйфории подругу. – Судя по её словам, она как раз таки и столкнулась с нашим знакомцем. Плюс на посту нет охраны, а такого на моей памяти никогда не случалось.

– Всё, я уже выезжаю. – На фоне послышался звук запущенного двигателя. – И Кая сейчас наберу, чтобы тоже к вам выдвигался.

– Спасибо, – в искренней благодарности прошептала я.

– Сочтёмся.

Я наяву представила, как Рей сейчас лукаво подмигнул своему отражению в зеркале заднего вида.

– Спелеры никогда ничего не делают просто так, да?

Привычная выходка Локтара сделала своё дело. Холодная лапа ужаса, что сжимала сердце, разжалась, уступив место раздражению. Но это было лучше, чем трястись под дверью в ожидании неведомого.

– Сладкая моя, для тебя я на многое готов пойти, но упустить выгоду – никогда, – хохотнул в трубку Рей.

Но в его голосе сквозило не веселье, а напряжение.

– Тессея, меня зовут Тессея, – пробурчала я, собираясь отключаться.

– Как скажешь, Тиш, – этот нахал и не думал униматься. – Только помни: не выходи из квартиры ни под каким предлогом. Мы скоро будем!

Он положил трубку быстрее, чем я успела снова огрызнуться. Помолчав и погипнотизировав погасший дисплей смартфона, я обернулась к Доре. Подруга уже накрыла на стол и глядела на меня чуть более осмысленно. И в этом её взгляде читалась растерянность.

– Слушай, я, по-моему, чего-то не то сделала. – Она озадаченно почесала макушку, смотря то на стол, то на меня. – Такое ощущение, что у меня сейчас было самое быстрое опьянение и отрезвление в жизни.

– Если моё подозрение верно, то ты столкнулась с маньяком, который напал на меня.

Я и не думала успокаивать Дору. Подруга не из тех людей, которых нужно оберегать от правды. Наоборот, чем быстрее ввести её в курс дела, тем больше вероятность того, что мы выберемся из сложившейся ситуации живыми и невредимыми.

– О как! – Подтверждая мои мысли, Феодора моментально взяла себя в руки. – Что будем делать? Вызывать полицию?

– Нет, сейчас сюда приедут Рейнар и Кай.

Я покачала головой и, зайдя в кабинетную зону, принялась ворошить комод, где у меня был запас заряженных карт.

– А разве этот козёл в прошлый раз не взял Рея под контроль? – Дора прошла вслед за мной и, облокотившись на арочный проём, наблюдала за моими действиями. – Что ты делаешь?

– Тогда Локтара застали врасплох. Да и воздействие на него имело совсем другой эффект. Думаю, парни точно знают, как противостоять влиянию этого упыря. А вот нам с тобой надо себя обезопасить.

Я продолжила рыться в запасах, ища конкретные карты. Как назло, именно эту вариацию я использовала реже всего и, соответственно, могла просто не пополнить набор.

– А ты не можешь просто раскинуть это своё поле антимагии, чтобы заглушить способности всех вокруг? —предложила Дора.

– Если он ищет меня, то это самое поле подскажет мудаку, где меня искать, – покачала я головой. – Вспомни, пожалуйста, о чём вы говорили? Он вышел вместе с тобой?

Феодора прошла внутрь и, присев на край стола, потёрла лоб, явно стараясь заглянуть в события минутного прошлого.

– Да вроде бы ни о чём таком мы не говорили. Вот знаешь, светская болтовня, – принялась рассказывать она, а её взгляд при этом расфокусировался, будто подруга просматривала кадры, пролетающие перед внутренним взором. – Мы же с ним вместе в лифт зашли, я у него спросила, не видел ли он Себа. Тот ответил, что охранника не было на посту, когда он пришёл. Дальше я почувствовала странное веселье. Хотя это сейчас оно мне кажется странным, а в тот момент всё было таким естественным.

– Видимо, именно тогда тебя под контроль и взяли. Он не касался тебя?

Я наконец-то нашла, что искала. В руках у меня лежало две карты – «Умеренность» и «Луна». Но, вот незадача, они оказались разряженными!

– Нет, он меня не трогал. Да я даже в глаза ему ни разу не посмотрела. И самое странное, я не могу вспомнить, как точно он выглядел. Силуэт, одежда, да даже чёртова шляпа – помню. А вот черты лица – всё в тумане. – Дора с усилием потёрла лицо, словно пыталась сконцентрироваться на уплывающих воспоминаниях.

– Не мучайся. – Я поднялась и похлопала подругу по плечу. – Этого не помним ни я, ни Рей. Видимо, помимо контроля разума, наш преступник умеет и память затирать.

– Это, знаешь ли, не облегчает мне совесть. А вдруг я ему рассказала что-то важное про тебя?

– Раз его тут всё ещё нет, значит, ты меня не сдала. – Я подмигнула ей. – Попробуй сосредоточиться именно на беседе. Хоть примерно о чём говорили?

Вместе мы вернулись в гостиную, где нас ждал накрытый, но уже не актуальный журнальный столик. Сдвинув в сторону снеки и бутылку вина, я разложила карты и принялась думать, как их подзарядить.

– Я сказала, что у меня с подругой девичник, спросила, куда держит путь такой обаятельный мужчина, – усевшись напротив, пробормотала Дора.

Я в удивлении приподняла бровь. Чтобы Феодора и так откровенно флиртовала? Это насколько же сильное воздействие на неё было оказано!