Два укуса до любви, или Ненужная невеста

– В душе не знаю, кто это. – Я искренне развела руками. – Голос он спрятал за помехами, лицо не разглядела.

– Не думаешь, что это кто-то из твоих пациентов? – выдал неожиданное предположение Локтар.

– Что?

– Ну вы же лечите это ваше девиантное поведение. Вдруг у кого-то случился рецидив, и он обозлился на тебя? – Рей в задумчивости барабанил пальцами по рулю.

Его предположение можно было бы посчитать новой подколкой, попыткой усомниться в моём профессионализме, но в голосе Рея отсутствовала издёвка. Он и впрямь просто обдумывал все возможные версии.

– Не думаю, что это кто-то из посетителей приюта. – Я сложила руки на коленях и уставилась прямо перед собой. – Не знаю, видел ли ты новости, но нападения совершаются как на людей, так и на Биланса. Не только на меня или работников приюта.

– Это первая причина, которая отметает связь твоего приюта и нападения, —кивнул Локтар, следя за соседними машинами.

– Если ты не рассматривал эту версию, смысл был её озвучивать?

– Хотел услышать твои доводы, – хмыкнул Рей. – Вторая причина – необычные способности нападавшего.

Я густо покраснела, вспомнив, в какую похотливую кошку превратил меня маньяк.

– А что конкретно ты почувствовал? – облизнув пересохшие губы, спросила я и отвернулась к окну.

Не хотелось выдавать Локтару, насколько мне интересен его ответ.

– Он мне будто кровь вскипятил.

В отражении лобового стекла я заметила, как Рей поморщился.

– Ещё чуть-чуть – и у меня мозг вскипел бы. И это странно. На тебя-то он явно по-другому воздействовал.

Я обернулась как раз вовремя – успела заметить тень ехидной ухмылки на его губах.

– Есть предположения, как он это сделал? – Сумев сдержаться и не съязвить, я решила, что обсуждение рабочих вопросов – самая безопасная для меня тема.

– Понятия не имею. – В искренней растерянности Локтар откинулся на спинку кресла и беззаботно посмотрел на меня.

– Хорош вы, господин сыщик, что никаких теорий не имеете, – усмехнулась я.

– И тем интереснее это дело для меня. – Рей поиграл бровями. – Напомни, где работала твоя мама?

– Эм… – немного опешив от такого перехода, протянула я.

Потёрла переносицу, вспоминая место маминой службы.

– Я знаю, что её наняли в Око, в какую-то закрытую лабораторию. А при чём тут наш маньяк?

– А на чём специализировалась Имерия? – проигнорировав вопрос, снова спросил Локтар.

– Что ж, раз ты уже знаешь, как зовут маму, то к чему эти танцы? – Недовольно приподняв бровь, я сверлила взглядом белокурую головушку Спелера. – Наверняка и остальные детали маминой жизни уже в твоём распоряжении.

– Повторюсь: хочу знать историю твоей семьи со всех сторон.

Рей, отвлёкшись от дороги, бросил на меня скептический взгляд. Мол, давай Тесс, соберись, всё же элементарно.

– То, что добыли мои сотрудники, – это сухой отчёт. Ты же можешь, хоть и не подозревая этого, выдать какую-нибудь наводку, такую зацепку, на которую мои ребята просто не обратили внимания.

– Ну хорошо, – всплеснув руками, выдохнула я. – Мама – специалист по магии крови. Она всегда считала, что наша… да, в принципе, любая кровь обладает магическими свойствами. У каждого вида – свои. Даже у простых людей.

– И в чём уникальность Имерии как специалиста? Этот факт известен всем. Иначе откуда у вампиров, оборотней и магов их способности? – разочарованно хмыкнул Рей, снова возвращаясь к наблюдению за дорогой, и тут же нахмурился.

Там, куда мы держали путь, поднимались чёрные клубы дыма – очень близко к агентству.

– Уникальность мамы в том, что она работала над созданием новых видов магии, – еле слышно прошептала я, наклонившись вперёд и пытаясь разглядеть, что же так задорно горит.

–И ты – её первый эксперимент? – с сухой безэмоциональностью спросил меня Рей.

Его фиалковые глаза потемнели до аметистовой глубины. Он словно закрылся от меня, не желая выдавать истинных эмоций. И это ранило. По-настоящему ранило, словно я прокажённая для него, раз его так сильно напрягло моё якобы искусственное существование.

– Все мы эксперименты божьи. – Я постаралась вложить в слова всю горечь и яд, что поднялись во мне.

Хотела добавить что-то ещё, но в этот момент мы свернули на улицу, где располагались «Мышкины слёзы». И именно от его крыльца валили те самые клубы дыма.

На брусчатке подъездной дорожки догорал остов теперь уже неизвестного автомобиля. Рядом бегали сотрудники бюро, мелькала чёрная голова Кая, а с противоположной стороны улицы вспыхивали проблесковые маячки пожарной службы.

Рей, чертыхнувшись, резко надавил на газ и уже через минуту, лихо развернувшись через двойную сплошную, парковал машину у агентства.

Он выскочил так быстро, будто его катапультировали. Я же не торопилась. Моя помощь вряд ли кому-то потребуется, и лучшее, что я могла сейчас сделать, – это не мешать. Потому, подхватив рюкзак с заднего сиденья, я не спеша вышла на улицу. И погрузилась в человеческий гомон и вскрики ужаса. Похоже, психологическая помощь здесь всё-таки будет актуальна.

На крыльце в окружении нескольких сотрудниц сидела вычурно одетая пепельная блондинка. Она театрально заламывала руки и постоянно что-то говорила. Прислушавшись, я уловила лишь стенания и жалобы, которые, судя по тембру голоса и мимике, ну никак не сочетались с внутренним состоянием девушки. Блонди словно наслаждалась всеобщим вниманием и искусственно его усиливала.

Я не сразу поняла, чем же именно она так разгоняет всеобщее сочувствие к себе, но спустя мгновение увидела рядом с машиной тело, прикрытое чем-то похожим на скатерть. Длины полотна не хватало, чтобы скрыть весь труп, и на всеобщее обозрение выставлялась причина смерти жертвы – тело было обезглавлено.

– Пойдём, не стоит на это смотреть, – раздался рядом тихий, шелестящий голос.

Я подпрыгнула на месте и, обернувшись, утонула в гипнотических глазах Кая. Каждый грёбаный раз, когда Вертис оказывался рядом, у меня на чисто интуитивном уровне врубалась система оповещения о приближающейся опасности. На фоне балабола Локтара этот вампир казался уж слишком… мёртвым? Он пугал не рычанием, не угрозами – животный ужас вызывал весь его образ. И то, что Дора согласилась общаться с ним вне рабочих вопросов, ещё больше настораживало меня. С этих Спелеров станется, они ментально принудят жертву к сотрудничеству, так сказать.

Мой ступор не укрылся от Кая. Его губы едва заметно сжались в недовольной гримасе, но уже в следующий миг Вертис молча прихватил меня за локоть и потянул в сторону от центрального входа.

– Рей приказал разместить тебя в приёмной. Сейчас здесь будет шумно и не очень красиво, – безэмоционально проговорил Вертис, буксируя меня к запасному выходу.

– А кто погиб-то? – Решив оставить вопрос Доры и Кая на потом, я сосредоточилась на здесь и сейчас.

И оглянулась, выискивая Рея. Его белокурую голову я обнаружила рядом со стенающей блондинкой. Девушка рывком бросилась на Локтара, взвыв ещё громче. А на её изящном запястье я обнаружила то, что камнем разбило все мои розовые надежды. Браслет фаворитки явственно указывал на статус крикливой блонди и говорил, что мне нет места в жизни Рейнара Локтара.

Глава 4. О фаворитках и «Мышкиных слёзках»

Прошло всего четыре дня, а я снова оказалась в приёмной Рейнара Локтара. Весь особняк «Мышкиных слёз» гудел, как потревоженный улей, а здесь, в этой светлой комнатке, царили тишина и покой. Если не считать воплей фаворитки, доносящихся из-за двери в кабинет Рея. Слов было не разобрать, но по интонациям говорящих чувствовалось: это не попытки успокоить истерившую блондинку. В голосе Локтара слышалась едва сдерживаемая ярость, в то время как его ручная игрушка пыталась ещё больше разжалобить Спелера.

Покосившись на замершего у входа Кая, я со скучающим видом принялась изучать комнату. Светлые тона, добротная мебель и множество маленьких миленьких мелочей, которые украшали пустующий стол секретарши – всё это складывалось для меня во вполне понятную картинку. Говорило о многом.

Рей, играющий на публике шута и паяца, отрицающий все привязанности и демонстрирующий наплевательское отношение к окружающим его людям, на деле оказывался совсем другим. Внимательным к своим работникам – иначе зачем разрешать секретарю засорять стол ненужными вещами? Только ради того, чтобы сотрудник чувствовал себя комфортно? Софа, стоявшая в другом конце приёмной, была слишком большой и громоздкой для простого офисного помещения и явно предназначалась для отдыха. И подставка для ног, спрятанная под секретарским столом, тоже навевала мысли об уюте.

Чем больше я погружалась в мир Локтара, тем больше понимала: всё, что я о нём знала, оказалось надуманным заблуждением. И такого Рея мне хотелось узнать заново.

– Тессея, можно вопрос?

Я снова вздрогнула. Не знаю, смогу ли привыкнуть к этому тихому, вкрадчивому голосу Кая, но стоило хотя бы перестать подпрыгивать.

– Конечно. – Я развернулась к Вертису и с вежливой учтивостью взглянула на вампира.

Почему-то в его присутствии я не могла расслабиться. Всего моего профессионального опыта не хватало, чтобы прочесть Кая, примерно понять, что за душа живёт в этой безэмоциональной оболочке.

– Какие цветы любит Феодора?

Что ж, если Кай рассчитывал выбить меня из колеи, ему это удалось. Я ожидала какого угодно вопроса, скорее всего, касающегося меня лично. Чего-то такого, что потом могло принести пользу его шефу.

Но Вертис уложил меня на лопатки.

– Каллы, – взяв себя в руки, пробормотала я. – Тёмно-бордовые и оранжевые.

Кай в ответ благодарно кивнул и снова уставился в окно. Если не обращать на него внимания, можно решить, что это просто интересный предмет интерьера. Немного жуткая, но всего лишь статуя.

Какое-то время я молча изучала профиль Вертиса, борясь сама с собой. Одна сторона кричала о необходимости вмешаться в это дело. Не дать Доре пропасть в отношениях с Каем. Вампиры не лучшая пара для людей, а тем более Спелеры. А другая часть меня здраво рассуждала, что не мне играть роль вершителя судеб и Дора вполне взрослая женщина, которая справится и сама. В конце концов, она в психологии ас, да ещё и медиум. И стоит только Каю дать повод, Дора вскроет его черепушку как консервную банку, а мозг встряхнёт так, что он на многие столетия заречётся обижать девушек.

– Я не собираюсь с ней играть, – не поворачивая головы, тихо проговорил Кай, отчего я уставилась на него округлившимися глазами. – И я не читал твои мысли.

Он наконец-то посмотрел на меня, и в его чёрных глазах я внезапно обнаружила вселенскую тоску. Но эта эмоция быстро спряталась за привычным бесстрастием.

– Просто это первое, что ожидают от отношений Спелеров и человеческих девушек. – Уголок рта Вертиса еле заметно дрогнул в горькой усмешке.

Не дождавшись от меня ответа, он снова отвернулся к окну, и мне показалось, что я своим недоверием его разочаровала. Будто стала одной из тех, кто предвзято относится к представителям его клана.

Хотя постойте, ведь так оно и было. Я гребла всех Спелеров под одну гребёнку только потому, что несколько дураков во главе с Рейнаром оставили о них вполне однозначное впечатление.

– Я верю тебе, – отчего-то копируя его манеру речи, проговорила я. – Но присматривать всё равно буду.

– Разумеется.

Кай одарил меня едва уловимой улыбкой, отчего его неживое лицо стало ещё красивее. И во много раз добрее.

Но поговорить дальше нам не дали. Дверь в кабинет Рея с грохотом распахнулась, и на пороге показалась взбешённая блондинка. Пепельные волосы торчали в разные стороны, голубые глаза горели праведным огнём, а пухлые губы кривились в недовольной гримасе. Найдя меня взглядом, девушка оскалилась в зловещей ухмылке, отчего я на чистых инстинктах раскинула вокруг поле антимагии. Опустошающее, оно не сразу накрывало окружающих, но все вокруг, даже люди, начинали чувствовать упадок сил.

И будь блонди хоть на капельку магом, я бы уже чувствовала приток сил от неё. Но сейчас единственные потоки, что устремились ко мне, тянулись со стороны Кая и Рея.

– Тиш, она своя! – За спиной блондинки показался растрёпанный Локтар.

Без пиджака, с завёрнутыми по локоть рукавами рубашки, он выглядел расслабленным, если бы не нервно играющие желваки и нахмуренные брови.

– Настолько своя, что ты отсылаешь меня в загородную резиденцию? – Развернувшись к Рею, блонди скрестила руки на груди и с ядом взглянула на него.

– Беатрис, я всё сказал! – сцепив зубы, прошипел Рей.

Он резко схватил её за подбородок и выдохнул, низко склонившись над губами:

– Не вынуждай меня применять силу.

– Я поняла, – нисколько не испугавшись, прохрипела блондинка.

Вырвалась из хватки Рея и, снова развернувшись ко мне, окатила насмешливым взглядом.

– Я смотрю, ты себе уже новую секретаршу нашёл? – Она стремительно поравнялась со мной и пристально оглядела. – Что? Тоже заставил перекраситься в блондинку? Не обольщайся, девочка, фаворитка у него одна!

Она гордо вздёрнула руку с браслетом, на котором мелькнула метка Спелеров, и направилась к выходу. Сначала я хотела смолчать, не разжигать новую волну конфликта. Тем более что Рейнар бросил на меня извиняющийся взгляд. Но какого чёрта? Почему я должна терпеть столь хамское поведение?

– Да уж лучше секретарём работать, чем быть постельной игрушкой, – проговорила я, смотря на Локтара.

Его глаза потемнели, а тело напряглось как перед прыжком.

– Выставлять на всеобщее обозрение определённого рода таланты – это, знаешь ли, сомнительный повод для гордости. – Я перевела взгляд на блондинку, которая замерла в шаге от выхода. – Каково тебе, милая Трис, знать, что большего ты и не получишь? М? Быть едой, средством удовлетворения определённых потребностей и понимать, что все вокруг, стоит тебе покинуть помещение, только и говорят, насколько ты жалкая.

Глядя на то, как на негнущихся ногах разворачивается фаворитка, как её глаза заливает бешенством, а маленькие кулаки сжимаются и разжимаются, я почувствовала странное удовлетворение. Кротость, тактичность и спокойствие – это то, что столько лет пестовали во мне. И я всегда думала, что это и есть моя личность. Но сейчас, в этой комнате, рядом с Рейнаром Локтаром, я поняла, что много лет давила в себе совсем другие черты характера. И какое же счастье наконец разрешить себе быть собой!

Но не успела я насладиться своим освобождением, как на меня с воплем «Что ты сказала, сучка?» кинулась Беатрис. Несмотря на то что парни тут же бросились ей наперерез, блонди умудрилась схватить меня. Пошатнувшись, мы завалились на пол, и фаворитка вцепилась мне в волосы.

– Космы она покрасила, язык распустила… Да я тебе покажу, где твоё место! – шипела она мне в лицо, терзая мою многострадальную причёску.

Мы сцепились в клубок, подобно разъярённым кошкам. Я усилием воли гасила желание пустить в ход клыки, с недоумением отмечая, что ни Кай, ни Рей не могут совладать со взбесившейся стервой.

Но когда Трис умудрилась располосовать мне щёку, Рей одним мощным рывком отодрал её от меня.

– Довольно! – рявкнул он одновременно с волной подавляющей силы, что прокатилась по кабинету.

Беатрис тут же тоненько заскулила, даже невозмутимый Кай поморщился как от внезапной мигрени. Я же ощутила, как меня переполнила энергия, которая из-за отсутствия предмета приложения тут же рассеялась. Не было во мне того самого пресловутого резерва, который есть у магов и вампиров. Того самого вместилища сил, откуда они черпают энергию для своих способностей.

– Милый, прости, – хныча и размазывая косметику по лицу, причитала Трис. – Но ты же видел, она меня спровоцировала. Мерзкая девка совсем не знает своего места.

– Как и ты, – отрезал Рей с такой злостью, что блондинка поперхнулась воплями. – Не смей угрожать моим работникам. Не смей их оскорблять. Иначе мигом узнаешь, какого места сама заслуживаешь! На выход!

Схватив её за локоть, Локтар буксиром потянул фаворитку из кабинета. И даже на пороге не оглянулся на меня, хотя я чувствовала: ему очень хотелось выпороть и меня.

– Ты как?

Кай в присущей ему манере деликатно приподнял меня за плечи и помог встать. Осмотрел щёку и протянул платок.

– Пойдём в кабинет, у Рея есть резерв крови. Лучше тебе побыстрее регенерировать.

– Да не нужна мне кровь. – Я прижала кусочек ткани к щеке и поморщилась.

У полукровного происхождения были и минусы. Например, боль я ощущала так же остро, как и обычные люди.

– И всё же я настаиваю, – проговорил Вертис, открыв передо мной дверь. – Рея сейчас лучше не провоцировать видом твоей крови.

Я, сделав шаг в кабинет, запнулась и оглянулась на помощника Локтара. Он специально выделил слово «твоей» или мне показалось?

– Что ты имеешь в виду? – я всё же решилась уточнить, чтобы не мучиться домыслами.

Ничего не ответив, Кай прошёл к шкафу, что располагался за рабочим столом Локтара и занимал всю стену. В известном одному ему порядке выдвинул несколько книг, после чего раздался глухой щелчок. Секция, что занимала нижний левый угол стеллажа, распахнулась, выставив напоказ небольшой холодильник.

– Я имею в виду, что мне почти сто тридцать лет, Тессея. – оглянувшись, с неуловимой улыбкой произнёс Вертис. – И такое явление, как истинность, для меня, к сожалению, слишком знакомо.

Сердце в груди испуганно ёкнуло, но тут же затихарилось в надежде, что Кай, как и все Спелеры, лишь играет. Прощупывает меня, на самом деле точно не зная, прав он в своей догадке или нет.

– А при чём тут истинность? – подчёркнуто нейтрально поинтересовалась я.

Чтобы не стоять на пороге и не выдавать излишнюю нервозность, я прошла к креслу для посетителей и со всем возможным спокойствием опустилась в него. Разве что ладошки на коленях не разместила, как примерная ученица.

– Сдаётся мне, что ты знаешь, о чём я.

Лицо Кая не выражало ровным счётом ничего, зато в чёрных глазах загорелись эмоции. Он не догадывался – он давным-давно всё понял. И теперь просто выводил меня на признание.

Уняв дрожь в руках, я уставилась на приближающегося вампира открыто и с вызовом. Ему что-то от меня нужно, раз сразу не заложил меня Локтару. Пускай выскажет условия молчания.

– Знаешь. – Кай удовлетворённо кивнул, подав мне спецконтейнер, здорово смахивающий на термокружку. – А почему тогда не расскажешь?

Он махнул головой в сторону выхода.

– И стать его фавориткой?

Я криво усмехнулась, приняв кружку из рук Вертиса. Раз уж пошёл разговор начистоту, то можно и кровью угоститься.

– А почему ты думаешь, что будешь всего лишь фавориткой? – Точёные брови Кая приподнялись в искреннем удивлении.

Он вообще стал вести себя более свободно, словно я своим доверием, заслужила ответный шаг и с его стороны. Присев на угол стола и чуть наклонившись ко мне, Вертис с интересом разглядывал меня.

– Ну вы же Спелеры, вы не берёте жён.

Пожав плечами, я сделала глоток из кружки и отвела взгляд, рассматривая обстановку, что изучила ещё в прошлый раз. Просто не хотела смотреть в глаза Каю, когда он скажет: «А, ну да. А что плохого в фаворитстве?» Для них это мелочь, а для меня… А для меня принцип и самоуважение.

– С чего ты решила, что Спелеры не женятся?

Недоумённый смешок, раздавшийся со стороны Кая, заставил меня резко посмотреть на него.

Он действительно был удивлён. Не скрывал этого и терпеливо ждал, когда же я объяснюсь.

– Все это знают.

Снова пожав плечами, я уткнулась в металлическую заглушку на кружке. Не хотелось признаваться, что обычаи Спелеров известны мне по крупицам слухов и домыслов, что ходили в университете. И по тем обрывкам разговоров, что я слышала от клиентов приюта.

– Какие-то неправильные эти все, – хмыкнув, проговорил Кай. – Не женятся только Короли, четвёрка приближённых к главе клана. Только между нами: это несколько закрытая информация.

Вертис заговорщицки подмигнул мне, отчего я приоткрыла рот. Получается, что я зря всё это время маялась и терзалась? Надо было просто сунуть запястье под нос Рея, дождаться, пока и до него дойдёт новость о нашей истинности, и с мстительным удовлетворением наблюдать, как вытягивается холёное лицо Локтара.

– Только вот есть один нюанс, – видимо, заметив дьявольские огоньки в глубине моих глаз, Кай продолжил с искренним расстройством. – Рейнар у нас…

– Что у вас Рейнар?

Именно в этот момент многострадальная дверь распахнулась с диким грохотом. Как с петель ещё не слетела от сегодняшних ураганов.

Вертис несколько резче, чем того требовалось, отшатнулся от меня, чем вызвал подозрение в глазах вернувшегося Локтара. Я судорожно вцепилась в кружку и сделала нервный глоток, поперхнувшись, разбрызгала кровь.

– Да что с тобой, Маргот? Я настолько страшный? Может, тебе милее общество Кая? – процедил Рей.

И я только сейчас обратила внимание на то, что его потряхивает. Он как зверь, на чью территорию позарились, смотрел на Вертиса – своего друга и самого верного помощника.

– Успокойся, Рей. – Кай примирительно приподнял руки и отшагнул ещё дальше, замерев у окна. – Я просто развеял некоторые домыслы о клане, которые жили в голове нашей милой гостьи.

– Это какие же?

Рей широкими шагами прошёл мимо, при этом успев сунуть мне платок, чтобы я вытерла потёки крови. Нервными движениями Локтар открыл верхний ящик стола и швырнул туда нечто, очень напоминающее браслет фаворитки. Но вещица так быстро промелькнула, что уверенности не было. Хотя мне и этого было достаточно, чтобы получить заряд удовлетворения.

Пускай это будет браслет Трис, пускай эта мымра держится от Рея подальше.

– О том, что Спелеры не заводят официальных семей, – проговорил Кай, пока я гипнотизировала стол Локтара.

– Чушь! – выдохнув, Рейнар опустился в кресло и, разместив руки на подлокотники, сложил ладони домиком. – Другое дело Короли. Кстати, о них. Глава Харт прислал официальное уведомление – я наконец-то попал в претенденты на Короля Треф.

В голове щёлкнуло, и я бросила растерянный взгляд на Кая. А тот лишь виновато улыбнулся, как бы говоря: «Извини за ложную надежду». Локтар не отступится от этой должности. Карьеризм и перфекционизм в его крови так же глубоко, как и привычка ехидничать и играть. И будь я хоть сотню раз истинной, больше, чем фавориткой, мне не быть. Перед глазами встал образ истерящей Беатрис, и это вызывало одно лишь омерзение. Не знаю, как остальные, но я выросла в твёрдой уверенности, что добровольно стать фавориткой – это себя не уважать. Любовница, бесправная игрушка – зачем оно мне?

Переведя взгляд на Локтара, я только сейчас заметила, что он пристально за мной наблюдал. Явно пытался считать реакцию. И внутренне мне захотелось заорать, ведь рядом с ним придётся постоянно контролировать и лицо, и жесты. Чёрт бы побрал этих Спелеров, этих природных психологов. Тут даже моих навыков не хватит, чтобы успешно скрывать истинные эмоции.

И чтобы не усугублять собственного положения, я молча уткнулась в кружку. Она оказалась как нельзя кстати – настолько, что впору было заподозрить Кая в пророческих талантах. Вертис понимал, насколько мне неловко в присутствии Локтара, и вот таким нехитрым способом предложил сбрасывать напряжение. Это не от нервов трясутся руки, а от холода контейнера. И глаза у меня затуманиваются не от накатывающих эмоций, а от удовольствия, какое приносил каждый глоток крови.

– Поздравляю, – тем временем, чуть склонив голову, проговорил Кай.

– Ага, – не отводя от меня взгляда, беззаботно отмахнулся Рей.

Весь его вид демонстрировал полную уверенность в том, что попадание в претенденты не стало для него неожиданностью.

– У вас такая интересная иерархия, – сделав глоток, задумчиво пробормотала я. – А кто ты сейчас, Рей?

Глаза Локтара опасно блеснули, когда он настороженно ответил:

– Дама.

Я с трудом удержалась от того, чтобы не рассмеяться в голос. Наш мужественный, властный и брутальный Рейнар Локтар – и Дама.

– Теперь понятно, чего ты так рвёшься в Короли, – фыркнув, проговорила я.

И почувствовала, что вместе с этим настроение наконец-то вынырнуло из глубин апатии и грусти.

Ирония и сарказм – вот моё оружие против Рейнара. Он не мог не отвечать, всегда закусывал удила. А значит, это единственный способ отвлекать Локтара от нашей истинности. Если Кай догадался, то и его начальник уже на полпути. Если уже не.

– Ой, что за детские шутейки, Маргот? – Откинувшись на спинку кресла, Рей провёл рукой по волосам. – Надо как-то изящнее, острее бить. Мне ли тебя учить?

Он посмотрел на меня с привычным ехидством, ясно дав понять, что мой манёвр раскусили.

– Кхм, Рей, может, поговорим о делах? – Кай, как истинный джентльмен, вовремя пришёл мне на помощь.

– А, да! – Перестав играть со мной в гляделки, Рей принялся разбирать стопки папок на столе. – Во-первых, переведи все действующие дела на ребят из первого отдела. Я больше личных просьб не беру. Во-вторых, организуй встречу с пресс-секретарём Ока. Это последняя инстанция, где работала Имерия Маргот.