Два укуса до любви, или Ненужная невеста

Локтар, не глядя на меня, кинул мне на колени пластиковую папку, внутри которой я обнаружила увесистое дело на мою маму.

– Тесс, тебе задание на сегодня – изучить досье матери. Проверь, всё ли верно и нет ли слепых пятен или каких-либо нестыковок. Понятно?

Простота, с которой Рей перепрыгнул из состояния саркастичного шута в хваткого владельца детективного агентства, несколько выбила меня из колеи. Но уже через мгновение я понятливо кивнула. С таким Реем мне было гораздо комфортнее. Может, получится и дальше воспринимать его не больше, чем коллегу?

– Так, дальше. – А Локтар и не думал останавливаться, продолжая нагружать Кая заданиями. – Подёргай наших осведомителей в семье Блейвер. Есть у меня подозрение, что сегодняшний подарочек прилетел именно от Пабло. Подонок всё никак не угомонится.

Я только и успевала переводить взгляд с Рейнара на Кая. Помощник с невозмутимым видом делал пометки в планшете.

– И последнее, – проговорил Локтар, поднявшись. – Отвези Тиш домой. Сейчас приедет следственная группа, и я не хочу, чтобы она тут светилась. Тебе же не нужны дополнительные проблемы с полицией? – последнее он сказал мне, и я поспешно кивнула, тоже поднявшись.

Тут же уронила и папку с маминым досье, и термокружку. Несколько капель крови выплеснулись на бежевый ковёр, а я вспыхнула, злясь на собственную неуклюжесть. Вроде и вампир, вроде бы должна обладать природной грациозностью. Но рядом с Реем я всегда превращалась в коалу, которая могла упасть на ровном месте.

– Тиш, ты сегодня бьёшь все рекорды по сюрпризам. – Локтар, молниеносно оказавшийся рядом, подал мне папку и сделал глоток из кружки.

И всё это – глядя мне в глаза, в которых горело фиолетовое пламя. Показательно медленно он облизал губы, демонстрируя острые клыки. И увидев, как я замерла перед ним загипнотизированным тушканчиком, Рей довольно усмехнулся.

– Я могу и сама доехать, – стряхнув наваждение, пробубнила я и прижала досье к груди.

Локтар молча протянул руку к моим волосам, а я даже не увернулась. Мне хотелось, чтобы он прикоснулся ко мне, хотелось вновь испытать этот взрыв внутри – когда кровь убыстряет бег, а сердце стучит так, что ты снова чувствуешь себя по-настоящему живым. Цельным. Совершенным.

– Мне будет спокойнее, если человек, которому я полностью доверяю, доставит до дома столь ценный кадр, как ты. – Рей пропустил пряди волос сквозь пальцы, заворожённо глядя на них.

В этот момент казалось, что, кроме нас двоих, в комнате больше никого нет. И даже царапающее душу «ценный кадр» прошло мимо, не зацепив и не обидев. Будто что-то неосязаемое, непреодолимое тянуло нас друг к другу. Локтар поднял на меня взгляд, укутав фиолетовой тьмой. Такой пугающей, но такой желанной.

Его рука скользнула мне на шею, но я и не подумала сбрасывать её. Я словно выпала из реальности, просто отпустив контроль над происходящим.

– Кхм. – Деликатное покашливание со стороны Кая разбило иллюзию, вернув и меня, и Рея в здесь и сейчас.

Локтар ошарашенно уставился сначала на меня, потом на свою руку и резко отдёрнул ладонь. Я могла бы поклясться, что видела испуг на дне его глаз. И это опалило обидой. Он испугался того, что я в нём вызываю? Он испугался нашей возможной истинности?

– Есть ещё одно дело, – тем временем проговорил Вертис.

Переведя взгляд на него, я обнаружила его стоящим лицом к окну.

– Какое? – хрипло выдохнул Рей и поспешно вернулся на место.

На меня он не смотрел, словно боялся, что я увижу то, чего не должна. Обида жгучей горечью обожгла душу. Что ж, если у меня и были какие-то сомнения, рассказывать ли Локтару или нет, то сейчас всё стало ясно как день.

– Тебе нужно найти новую секретаршу, – спокойно ответил Кай, развернувшись и глядя на нас с привычной невозмутимостью. – Я тебе в референты не нанимался.

– Мог бы и войти в положение, – с кривой, явно вымученной улыбкой ответил Рей.

– А старая где? – пребывая в растрёпанных чувствах, брякнула я.

– Внизу лежит, без головы, – процедил Локтар со злостью, не оставлявшей сомнений: убийца жестоко поплатится за это. – И судя по тому, что взорвали машину Беатрис, послание было направлено мне.

– Мои соболезнования, – пробормотала я и опустила голову.

Реальность вновь приложила меня жестокостью. Той, где люди и вампиры запросто расстаются с жизнью, попав под каток политических игр.

В этот момент за окном моргнули проблесковые огоньки, а вскоре донёсся и спецсигнал подъезжающего патруля. Локтар порывисто поднялся, одёрнул рукава рубашки, накинул пиджак. Психолог в голове тут же отметил это как попытку залезть в доспех, вернуться в зону комфорта. Рей отгораживался от всего, действуя по привычке и тем самым приводя себя в равновесие.

– Так, выводим её через кухню. – Подхватив меня за локоть, Рей кивнул Каю. – Возьмите машину Томми, она вроде бы ещё нигде не засвечена.

Я даже пикнуть не успела, как меня вывели в длинный коридор. Кай тенью скользил за нами, а немногочисленные работники с интересом оглядывались на наше трио.

Спустившись на первый этаж, Рей замер, прислушиваясь к тому, что происходило снаружи. Кто-то особенно громкий держал оборону особняка, утверждая, что когда хозяин выйдет, тогда полицейских и пустят внутрь.

– Напомни мне выплатить премию Огасту. – Довольно хмыкнув, Рей через плечо бросил взгляд на Кая. – Такого вышибалу даже копы боятся.

Вертис ничего не сказал, бьюсь об заклад, просто кивнул, ставя галочку напротив очередного задания начальника.

Локтар, больше не тормозя, потянул меня дальше, вглубь первого этажа. Тут я ещё не бывала и могла лишь предположить примерное назначение пролетающих мимо помещений. Да и лаконичные таблички на дверях хоть что-то подсказывали. «Первый отдел», «Второй отдел» с кривой подписью снизу «лузеры», «Накопительная», «Выбивательная» и множество других крайне странных названий. Я только головой успевала вертеть, буквально тряпочкой развеваясь за несущимся на крейсерской скорости Реем.

«Мышкины слёзы» показались куда большими внутри, чем выглядели снаружи!

Наконец-то распахнув дверь с табличкой «Кухня», Локтар потянул меня меж длинных столов и пышущих жаром плит. Здесь явно готовили для человеческой части работников агентства. Иначе зачем столько провизии вампирам?

Работницы, что крутились тут, все как одна подняли головы, пристально следя за нами. Молча, но всё же безотрывно. Мне даже показалось, что одна из девушек указала второй на мою голову.

– Опять блондинка, – тихим шёпотом донеслось до меня.

– Вам платят за работу, а не за сплетни, – тут же отреагировал Рейнар.

Он потянул меня в неприметный коридорчик, закончившийся широко распахнутой дверью. На крыльце, пытаясь прикурить неисправной зажигалкой, застыл парнишка лет восемнадцати. Одетый в добротный костюм-тройку, который на нём смотрелся крайне странно, он с удивлением обернулся к нам.

– Томми, мать твою, сколько раз говорил: поймаю с сигаретой – я тебе их до самых лёгких запихаю, – прорычал Рей, выбив ту из его рук. – Где твоя тачка?

– Так это, там, у задних ворот, – ошарашенно проговорил Томми, а потом резко похлопал себя по карманам.

Но мы не остановились. Рей мягко, но настойчиво потянул меня дальше, и только у самого забора нас окрикнули.

– Патрон! Патрон! Мы тут на теле Виктории нашли!

Рей тут же остановился, да так стремительно, что я впечаталась в него. Словно на автомате, Локтар покрепче прижал к себе и только спустя мгновение, задвинув себе за спину, обернулся к спешащему пареньку.

Возможно, Рей ничего и не ощутил, но вот по мне прокатилась волна нежности от этого мимолётного жеста. Вот такие неконтролируемые действия говорили об истинных чувствах куда лучше всяких слов. И тело Локтара выдавало его с потрохами. Он заботился обо мне. Не как о работнике, нет. На инстинктивных уровнях он прекрасно понимал, кто я для него.

Только какой толк, если стать Королем для него всё равно всегда будет важнее?

Томми тем временем вложил в протянутую руку Рея небольшой обгоревший кусок бумаги. Локтар прочёл надпись и, нахмурившись, передал обрывок Каю.

– Не вставай у меня на пути? – слегка приподняв брови, зачитал Кай. – Пабло ещё больший идиот, чем кажется. Это же прямая улика.

– Не скажи, – задумчиво протянул Рей, кивком отпустив Томми. – Не факт, что это он. Но даже если это всё-таки семья Блейвер решила выйти на тропу войны, то нам тем более нужно замять дело со взрывом. Глава клана не одобрит столь открытых разборок. Сам понимаешь. И тогда и мне, и Пабло будет перекрыт доступ к Королям.

– Ты подозреваешь ещё кого-то? – поинтересовался Кай.

Мы двинулись по узкой дорожке вдоль забора к неприметному универсалу. На таких чаще всего мамочки возят ораву деток в школу.

Локтар еле заметно кивнул на меня и пояснил:

– Тут либо Аврелия хочет стравить нас с Пабло, либо козёл, напавший на Тиш. Он очень настоятельно просил ему не мешать. Плюс ребята просмотрели камеры наблюдения: Вики очень странно двигалась, когда подходила к машине. Неровно и можно подумать, что пьяно.

– Работа неопытного менталиста? – предположил Кай, распахнув передо мной пассажирскую дверь, и отошёл к водительской стороне.

– Вот и воздействие придурка было похоже на ментальное, – кивнул в ответ Рей, наконец-то отпустив меня.

В голове вспыхнуло воспоминание той ночи. И жуткая магия напавшего. Она походила на след менталистов, но только очень отдалённо.

– Рей, есть один нюанс, – подняв глаза на него, не совсем уверенная в выводах, проговорила я. – У каждой магии свой почерк, и так случилось, что я, пропуская энергию через себя, научилась определять её на вкус.

– Что ты хочешь сказать?

Локтар приподнял моё лицо за подбородок, прищурившись, взглянул мне в глаза, совершенно не понимая, какой эффект при этом производит. Как путает мои мысли.

– У магии преступника был ментальный привкус, но он какой-то фантомный. Словно основной упор у его способностей совсем другой, – сбивчиво объяснила я, попав в ловушку его глаз.

– Что-то знакомое?

– Нет, из всех видов, что я «пробовала», такого сочетания ещё не встречала.

– И много… – взгляд Рея опустился на мои губы, – ты попробовала?

– Н-нет, – запнувшись, ответила я.

Секунду мне казалось, что сейчас Локтар всё же сорвётся, поцелует меня. Но, тяжело моргнув, он через мгновение взглянул на меня своим привычным, чуть ироничным взглядом.

– Больше и не пробуй, тебе будет достаточно моих сил, – с ехидной улыбкой, проговорил он и, не дав мне снова возмутиться, продолжил: – Но за информацию спасибо. Она очень важна.

Он подмигнул мне и, развернув, подтолкнул к машине, на водительском месте которой уже ожидал Кай.

Ничего не понимая, я уже хотела сесть, как Рей снова развернул меня к себе и прижался горячими губами ко лбу.

– Не смей попадать в неприятности, малышка Тиш. Иначе мне придётся тебя отшлёпать.

И так же стремительно, как развернул меня, Рей отшатнулся и, не глядя мне в глаза, устремился обратно к особняку. Лишь через секунду в мозг ударило горячее желание догнать его и высказать всё, что я думаю о его варварских замашках.

Но я лишь ошеломлённо смотрела вслед уходящему Локтару. Он весь в этом – стремительное нападение и столь стремительное отступление. И оставление противника в обескураженном состоянии на испепелённом поле брани.

– Тессея, нам пора, – Кай, как всегда, шёпотом напомнил о своём существовании. – Напомни адрес.

– Я не еду домой. – Усевшись рядом, своевольно вздёрнула подбородок. – Где здесь ближайший салон красоты?

Глава 5. Полюби меня такой, какая я есть

«Мне нужна твоя помощь», – напечатав сообщение, я отправила его Доре и покосилась на невозмутимого Кая.

Вампир вёл машину в спокойном темпе и на меня почти не смотрел.

«Лопату и кислоту с собой брать?» – ответ от подруги прилетел практически сразу и вызвал у меня сдавленный смешок. Чего-чего, а чёрного юмора в мисс Гривс было столько, что в параллельной реальности она совершенно точно стала бы некроманткой.

Бросив быстрый взгляд на экран навигатора, я быстренько настрочила новое сообщение: «Всё не настолько плохо, но мне нужна твоя дружеская поддержка. И чувство стиля. Приезжай в салон красоты “Последний писк”, он рядом с агентством Рея».

«Только не говори, что ты собралась посещать это заведение как клиент», – ответ Доры сопровождался шокированным смайликом.

«Именно. Приезжай. Мы там через пятнадцать минут будем». – Пальцы порхали над дисплеем, а я краем глаза заметила, как Кай бросил в мою сторону заинтересованный взгляд.

«Мы?»

«Я и Кай. Он меня подвозит».

«Сейчас пару скину на аспиранта и буду».

Хмыкнув, я убрала смартфон в рюкзак и уставилась в окно. Район, где находилось агентство, радовал уютными домиками и большим количеством зелёных скверов. Я и сама хотела бы работать именно в таком месте, ведь всё тут дышало умиротворением и спокойствием.

Но… Это дыхание очень дорого обходилось. Аренда самого маленького помещения превышала ежемесячный доход с приюта.

– Не злись на Рея.

Каждый раз, когда Кай заговаривал, я ловила себя на чувстве, будто он транслирует слова прямо мне в голову – настолько тихий и вкрадчивый у него голос.

– Не понимаю, о чём ты. – Пожав плечами, я продолжила разглядывать проплывающие мимо здания.

– Рейнар боится, – огорошил меня Вертис, отчего я моментально развернулась к нему. – Я много лет знаю его и вижу: о вашей истинности он догадывается. Но сейчас она его пугает. Всё, к чему он стремился, чем горел и ради чего жил, – оказалось под угрозой.

– Да какая угроза? – фыркнула я и сложила руки под грудью.

И сама же себя одёрнула. Защитный жест слишком сильно выдавал мою нервозность.

– Я не планирую рассказывать о нашей истинности. А Рей легко обманет себя мыслью о простом влечении, необходимостью закрыть студенческий гештальт. Я ведь единственная, кто так и не побывал в его постели. Прости уж за откровенность.

Кай понимающе усмехнулся и остановил машину на светофоре. Наблюдая за сигналами, он в задумчивости пробарабанил по рулю незатейливую мелодию.

– В любом случае сейчас он бежит от этой правды. Иногда лучше точно не знать, а лишь догадываться. Вроде как проблема есть, а вроде и нет.

– Истинность Шрёдингера какая-то, – в тон ему ответила я. – Пока не укусишь, не поймёшь, твоя это судьба или нет.

– Хорошо сказано. – Широкая улыбка мимолётно осветила лицо Кая, но почти сразу же потухла.

Красный свет сменился на зелёный, и мы продолжили путь до салона. Тишина в салоне сплеталась с ненавязчивой мелодией по радио, и я впервые за несколько дней почувствовала себя комфортно. В этом моменте, в этом мгновении, когда ничего от меня зависело. Когда мы просто куда-то ехали и никаких решений от меня не требовалось. Именно поэтому я так любила путешествия на автомобиле – за возможность выпасть из реальности.

– Что касается меня, – Кай снова прервал молчание, в который раз за этот день удивив меня, – то Рею о вашей истинности я не скажу. И тебе советую молчать. И никак не показывать, что тебя тянет к нему. Так вы оба будете в безопасности.

Под конец его голос буквально напитался тьмой. Если такое вообще возможно. Нет, он не угрожал мне, скорее, что-то всплыло в памяти Кая, и его слова относились не к нам с Локтаром, а к кому-то в его прошлом.

– Кай, о чём ты говоришь?

Вертис от моего вопроса встряхнулся, а в зеркале заднего вида я отметила, как его взгляд просветлел. Он будто бы вернулся из пучин воспоминаний.

– В клане Спелеров мы все друг за друга и ни за кого конкретно, – снова пробарабанив по рулю, ответил он. – Против внешнего врага встанем плечом к плечу, но в его отсутствие постоянно плетём интриги друг против друга. Да ты и сама это знаешь. И некоторые семьи не гнушаются самых ужасных методов, чтобы затопить соперника.

Он замолчал, но едва я открыла рот, чтобы задать вопрос, еле слышно добавил:

– Даже уничтожить истинную.

Я не менталист, не эмпат, но всё равно прочувствовала, какой болью отдались в Кае эти слова. Он совершенно точно говорил не о нас с Реем. Но честно старался предупредить, что истинность – это не только любовь и бабочки в животе. Это ещё и постоянный страх за того, без кого жизнь теряет всякий смысл.

Больше не сказав ни слова, Вертис принял вправо и припарковался у приземистого здания.

– Я поняла тебя, Кай.

В попытке выразить благодарность и поделиться теплом поддержки, я протянула руку и сжала ладонь Вертиса. Он повернулся ко мне, в удивлении приподняв одну бровь.

– Спасибо за помощь.

– Береги себя. – Он кивнул и, скользнув взглядом на улицу, внезапно замер.

Зрачки Вертиса расширились, сделав его и без того чёрные глаза ещё более демоническими. Обеспокоенно оглянувшись, я заметила вышагивающую по тротуару Дору. Деловой костюм и галстук превращали её в настоящую бизнес-леди. Очень даже аппетитную бизнес-леди, поскольку и рубашка под распахнутым пиджаком, и брюки выгодно подчёркивали её шикарные формы.

– Так, не знаю, что происходит, но мне пора. – Я взмахнула рукой перед лицом Кая, чем вывела его из транса. – Ждать не надо, до дома доберёмся сами! У нас девичник!

Выпалив тираду, я распахнула дверь и буквально вывалилась навстречу подошедшей Доре. Та с радостной улыбкой помахала мне, а потом, переведя взгляд на машину, неожиданно вспыхнула румянцем.

Я глазам своим не верила! Моя саркастичная, стойкая до безобразия подруга – и краснеет, аки школьница перед особо смазливым старшеклассником!

– Привет и пошли! – Ухватив Дору под руку, я потянула её в сторону здания с местами выцветшей вывеской. – Нечего глазеть на всяких бесхозных вампиров!

– А он бесхозный, да? – в задумчивости переспросила подруга, через плечо следя за тем, как Кай отъезжает от салона.

– Он в первую очередь Спелер!

– Но холостой же? – не сдавалась Дора, глядя на меня с ехидной улыбкой.

– Не заводи меня, – в тон ей ответила я и распахнула дверь в здание.

И только сейчас поняла, что не так было с этим местом, что ещё на подъезде к «Последнему писку» заставило меня засомневаться в своём решении.

Судя по интерьеру, последний писк готов был издать сам салон: старенькая, но добротная мебель, явно уставшая техника и практически полное отсутствие клиентов. Лишь в самом конце вытянутого зала в специальном кресле восседала крупная мадам, вокруг которой порхала хрупкая девчушка. Мне показалось, что она вообще подросток, настолько миниатюрной была работница.

– Добрый день! – Едва я сделала шаг назад, к двери, к нам из подсобного помещения вылетела энергичная старушка.

Одетая в форменный халат, чистый, но местами заношенный, она излучала флюиды искренней радости и дружелюбия. Её седые волосы были уложены в стильной и лаконичной причёске. Женщина определённо знала толк в уходе за шевелюрой.

– Ох, какие красавицы к нам пожаловали! – Окинув нас цепким взглядом, она на секунду зависла, глядя на мои волосы, а потом огорошила неожиданным вопросом: – А вы не ошиблись?

– Э-э-э, возможно, – неуверенно проговорила я, оглянувшись на Дору.

Подруга, в глазах которой плясали довольные дьяволята, дёрнула подбородком, подбадривая меня.

–Мне нужна стрижка и окраска волос.

– Ох, да как же такую красоту портить? – тут же запричитала женщина, аккуратно подступаясь ко мне и оглядывая со всех сторон. – Такой естественный цвет, такая прекрасная густота. Оно вам надо?

– Белла, ты совсем не умеешь вести бизнес, – пробасила полная дама. – Неудивительно, что твои клиентки утекают к Фариду. Он-то никого не отговаривает, всех уродует под свой шаблон.

– Я не хочу под шаблон, – растерянно проговорила я, переведя взгляд с хозяйки салона на её клиентку.

Девочка-мастерица при этом продолжала работу, очень придирчиво выверяя длину кудрях, что ореолом окружали голову женщины перед ней.

– Вот поэтому и я не хожу к этому Фариду, – одобрительно крякнула клиентка. – Обкорнает, и всё. А тут индивидуальный подход. Жаль, что закроются скоро.

Она продолжила причитать про ужасы капитализма, который душит творческих людей, а я перевела взгляд на Беллу. В её глазах я заметила робкую надежду, что мы останемся.

– Возьмётесь? – снова спросила я. —Я в любом случае подстригусь и окрашусь.

– Ох, милая, конечно, возьмусь, – всплеснув руками, ответила та.

Быстро просеменила к одному из свободных кресел и развернула его ко мне.

– Но, может быть, обойдёмся без покраски? Жаль губить такую красоту.

В ответ я лишь помотала головой, полностью уверенная в своём решении. Уселась в предложенное кресло, в то время как Дора заняла соседнее.

– Ну хорошо, – сдалась Белла и повязала мне сначала защитную полоску на шею, а затем укутала меня в специальную накидку. – Насколько коротко режем и какой цвет?

– А чего думать, давайте налысо? – поддела меня Дора.

– Можем и налысо, но не сейчас, – с философским спокойствием ответила я.

Потом вспомнила, как в подворотне маньяк схватил меня за волосы, как сегодня в них же вцепилась психованная Трис, и проговорила:

– Каре. А цвет – бордо. Насыщенный. Как вино.

– Или как кровь, – поддакнула подруга. – Очень символично и ни разу не ожидаемо.

Я бросила на неё уничижительный взгляд, на что Дора провела закрывающим жестом вдоль рта и приподняла руки, мол, я ничего, я молчу.

– Милая, но тебе может не подойти этот цвет, – тем временем вновь запричитала Белла, но сникла, едва я на неё посмотрела.

– Да дай ты девочке, что она просит, – вновь влезла в разговор клиентка.

– Грейс! Не лезь, я пытаюсь спасти сокровище, – огрызнулась старушка.

– Так пускай поймёт, какое сокровище потеряет, – фыркнула Грейс и повернулась к обслуживающей её девушке. – Вы же, молодёжь, только через потери понимаете ценность того, что имеете.

– Слушай, какой классный салон! – засмеялась Дора, с энтузиазмом исследователя наблюдая за происходящим. – И красоту наведут, и душу починят.

– Вот, девочка в корень зрит! – ткнув в Феодору пухлым пальцем, Грейс расплылась в довольной улыбке. – Режь и крась, Белла, а они сами разберутся!

Белла на её тираду лишь раздосадовано выдохнула и взялась за ножницы. И с первым щелчком я почувствовала необъяснимый кураж. Я никогда не меняла внешности. Не видела в этом смысла, меня всегда всё устраивало. А теперь в душе с каждым новым щелчком, с новой упавшей прядью всё больше и больше разливалось бесшабашное веселье. Будто вместе с волосами я избавлялась от груза проблем, превращалась в иную версию себя, у которой в жизни всё будет по-другому.

– Я так понимаю, мы сегодня празднуем присвоение статуса «бывший» Рейнару? – отвлекая меня от созерцания процесса, с наигранной леностью в голосе уточнила Дора.

– Чтобы ему стать бывшим, для начала надо побывать хотя бы настоящим. – Я чуть пожала плечами, стараясь не отвлекать Беллу.

Старушка настолько погрузилась в работу, что будто бы выпала из реальности. Тщательно вымеряла длину, отходила на расстояние и прицеливалась к отдельным локонам.

– Тогда зачем тебе каре и настолько кардинальная смена волос? – Подруга, подняв голову от пролистывания потрёпанных журналов, испытывающе посмотрела на меня. – И ты, и я знаем, о чём кричат такие поступки.

– Здесь всё несколько сложнее, – нахмурившись, ответила я. – Дома расскажу.

– Да? Ну-ну. – Судя по выражению её лица, Дора ни на йоту мне не поверила.

Следующие два часа пролетели в праздных девичьих разговорах, перемежающихся нравоучительными вставками со стороны Грейс. Тётка оказалась остра на язык и скора на суд. Не знаю как, но на пару с Дорой они выпытали из меня все подробности наших с Реем нестыковок. Естественно, всё обсуждение шло на примере абстрактной знакомой, а не конкретно меня. Но судя по тому, что выдала Грейс, ей мои уловки были что манёвры зайца перед охотником со снайперкой.

– Я тебе так скажу, девочка, – снимая с себя защитную накидку, проговорила Грейс. – Кадр твой, конечно, крут, и сложно требовать от человека изменить своим принципам, при этом самой не идя на уступки. Чем же ты тогда лучше него? Точно так же хочешь поломать человека под себя. Это не любовь, это битва эгоизма. Советов давать не буду, взрослые люди, своей головой дойдёте. Вымученные решения – они самые верные. Но запомни одно: в любой проблеме помогает разговор. Честный и открытый. Знаешь, сколько конфликтов не состоялось бы, поговори люди по душам? – И не дожидаясь моего ответа, Грейс резко переключилась на Беллу. – Сдача с сотни будет?

– Да ты меня без смывки моешь! – схватилась за сердце старушка. – Откуда у меня такие деньги?

– Ладно, пойдём прогуляемся до моей квартирки, а то я мелочь в сумке забыла, – пробурчала Грейс. – Всё равно девочкам ждать, пока краска возьмётся. Вы же не против?