Пепел на троих

–При условии. Людей пугать нельзя.

Татв задумался на секунду и всё же согласился, хотя, как поняла Ракша, не без сожаления. Это ничуть не тронуло: такова цена.

По силуэту пошли волны, преображая невнятную форму в человека, на этот раз – юношу. Ракша его никогда не видела в городе, но зато узнала в чертах лица некоторых жителей. Глаза у этого юноши были серыми, на солнце казались и вовсе чуть ли не прозрачными. На руках и теле блестели рыбьи чешуйки, а по коже будто иногда скользила рябь.

–Люди боятся нелюдей. Буду как ты. Тебя не боятся.

Ракша одобрительно кивнула.

–Рада, что понимаешь. Люди оценят это.

Татв изогнул бровь и наклонил голову, как любопытная птица:

–Говоришь, что рада и не радуешься. Ты странная.

–Иногда слов достаточно.

–Когда только слова, скучно, фрау.

–Госпожа. Ты – господин. Фрау, фрелейн, юнгер, герр – обращения к людям.

–Понял. Госпожа.

Ракша лишь двинулась обратно, и водный татв послушно последовал за ней, пытаясь повторить обращения, которые только что услышал.

Сурьяра принял молодого татва под своё крыло, велев ему познавать людской мир, быть защитником и покровителем. Нарёк он водного татва Кавьей, и в тот день город забыл о призраках и двойниках на ручье.

Хотя народ пугать Кавье запретили строго-настрого, он нашёл отдушину в театрах, где на любую эмоцию мог смотреть без вреда людям. Открыл он для себя музыку и книги. А потом Кавья и сам начал пробовать себя в людском искусстве, ступив на путь, который приведёт его к становлению тем, кого люди будут почитать как вдохновителя и хранителя творчества.

В тот день Эрбештадт обрёл третье божество.

***

Несмотря на то, что вчера из библиотеки Эвер и Крис вернулись поздно, проснулась она до будильника. Но не потому, что выспалась. Был повод понервничать. Будить Кристиана не стала.

«Сон ему нужен больше, чем мне – поддержка»

Сборы заняли чуть больше времени, чем обычно, но вот она уже спускалась на первый этаж гильдии. Народа сейчас здесь было немного: кто-то уже ушёл на задания или ещё не проснулся. Поэтому Эвер быстро нашла Марка, сидящего возле барной стойки.

–Вижу, Львёнок готова сегодня сиять? – спросил он с ласковым смешком, когда девушка присела рядом.

Она отмахнулась и отказала сегодняшнему бармену Джиллу, когда тот предложил завтрак.

«Не могу сейчас есть»

–Ты всё ещё можешь отказаться, если не хочешь, – мягко напомнил Марк. – Я объясню Энгелю.

–Я уже согласилась на встречу, будет невежливо отменять всё в последний момент.

–Иногда желание стоит ставить превыше вежливости, – Марк покачал головой.

Эвер поджала губы и шумно выдохнула, тихо простонав.

–Я хочу, просто… – её пальцы нервно забегали по столу, выстукивала ритм какой-то детской песенки. – Не работяга какой, советник королевский. Зачем ему я, девка подреченская? Он не оттуда. Смешивать зачем? Масло и вода.

–Я тоже не из Подречья. Мы тоже масло и вода? – Марк не упрекал, лишь подметил.

–Н-нет.

–Ну вот. Кровью вы в любом случае связаны, так что… Разговор не обязывает тебя ни к чему, Эви. К тому же встреча неформальная, не нужно сильно беспокоиться.

Хотя разговор и придавал сил, на плечо отцу девушка положила голову так, словно шея не могла её больше держать.

–Жаль, тебя рядом не будет.

–Я здесь не нужен, ты и Энгель должны сами всё обсудить.

Марк приобнял Эвер за плечо и поцеловал в макушку. Её «дракон» будет рядом в любом случае, и слова Марка только подтвердили это:

–Но я всегда с тобой, Львёнок, и помогу.

Вместо слов Эвер мурлыкнула, тихо, чтобы только Марк услышал это, потёрлась щекой о его плечо. Тревога капитулировала под его непоколебимой поддержкой, осталось лишь блаженное спокойствие и уверенность. Что бы ни случилось, у Эвер будет семья. Расширится она или останется такой же – вопрос открытый.

–Ты же после меня с Энгелем встретишься? – Эвер опустила плечи, напряжение из горла ушло.

–Да. Ещё увидимся с тобой.

–Значит, встреча точно закончится хорошо.

Марк пропустил короткий смешок, и, если бы Эвер спросили, как звучит родной дом, ответ она нашла бы без раздумий.

После такого встреча с новоиспечённым дядей уже не казалась сомнительной идеей, хотя Эвер бы слукавила, если бы сказала, что не волновалась ни капельки. И чем ближе она подходила к месту встречи, тем сильнее всё вокруг казалось сном.

Энгель ждал, сидя на лавочке в городском парке. Эвер узнала его лишь благодаря серебристым волосам. Никакого дорогого костюма, никакого плаща с золотистым подбоем. Обычный хорошо одетый мужчина в выглаженной рубашке и лёгком жакете, надетом, скорее, ради стиля: без него мужчина бы не замёрз.

Энгель поднялся и встретил улыбкой, чуть более тёплой, нежели на встречах во дворце. Держался он спокойно, и по началу Эвер даже показалось, что нервничает она одна. Локон, невзрачно лежащий спереди на плече мужчины, неестественно завился на кончике в мягкую спираль на фоне остальных волос. Убедительное доказательство обратного.

–Доброе утро, Эвер, – сказал мужчина и вежливо поклонился.

–Утра, – сухо отозвалась Эвер, и на большее её не хватило. Она поклонилась в ответ.

Оба замерли. Эвер прикусила губу: не понимала, как себя вести. Вроде бы неформальная встреча, но…

«Поклонились, официоз. А говорить что? И как?»

Цепкий взгляд девушки пытался выхватить любое, даже мелкое движение или жест советника. Тот было потянулся к кончику волос, но остановился на полпути.

–Присядем или прогуляться хочешь? – наконец спросил он.

«Гулять. Если сяду, совсем растеряюсь»

–Можем пройтись. Погода неплохая сегодня, – согласилась девушка, и жестом Энгель предложил идти вдоль аллеи.

Двинулись они неспешно, хотя Эвер иногда чуть дёргалась вперёд, порываясь пойти быстрее. Она умела гулять медленно – Кристиан любил бесцельные похождения, – но волнение стремилось выйти через действие. Энгель таких позывов не демонстрировал. Он шёл размеренно, явно находясь в своей стихии. Эвер отвела глаза и потёрла запястье.

«Не дёргаться. Как дура выглядеть буду»

Энгель завёл разговор о погоде, Эвер подхватила. Оба пытались создать непринуждённую атмосферу, но разговор вяз, обрывался, возобновлялся снова, и круг замыкался. Темы для разговора находил Энгель: давалось это ему легко, наверняка привык к светским беседам.

«И что ему отвечать? Неинтересно со мной, видно же»

«Масло и вода, масло и вода»

Они вышли на небольшую площадку с фонтаном, в центре которого, скрестив ноги, сидел мраморный юноша и играл на цевнице. Что ещё посвящать Кавье, если не фонтаны?

Надеясь, что шум воды поможет упорядочить мысли, Эвер предложила присесть на лавочку, на что Энгель охотно согласился. Сели поодаль друг от друга. Эвер крепко сцепила в замок пальцы: дурным привычкам здесь не место. На некоторое время они замолчали, просто наслаждаясь тем, как на солнце струи воды сверкали хрусталём.

«Как серьга у Лея, красивые»

«Интересно, как он там?..»

–Эвер… Я рад, что ты пришла, – прервал тишину Энгель, говорил он медленно, выбирая каждое слово. – Пришла несмотря на то, что эта ситуация может быть… не очень приятной для тебя.

–Она не неприятна. Странная, – Эвер скосила глаза к бортику фонтана, лишь бы советник не попадался даже на периферии. – Не понимаю, зачем это всё. И делать что, тоже не знаю.

–Знакомиться. Хотя… Понимаю, разговор выходит скверный.

–Знакомиться? Мы уже знакомы. Вы – советник королевы Эрбештадта. Я – наёмница из гильдии, пришедшая из Подречья. Как по мне, просто и понятно.

«Зачем цирк? Не давать лишней надежды, и дело с концом. Марк со мной в любом случае… Проще и быстрее»

Энгель выдохнул, и Эвер наконец подняла глаза, ожидая увидеть взгляд оппонента, спорящего и раздражённого, но… Вместо него был лишь мужчина, изучающий, интересующийся.

–Я пришёл сюда не как советник или представитель короны. Просто как человек, недавно узнавший, что у него, оказывается, есть племянница. И сожалеющий, что не знал об этом раньше.

Звучало искренне. На секунду даже стало неловко, и Эвер подобралась, теребя край шорт.

«Можно ли верить?»

А верить хотелось где-то в глубине души. Эвер пыталась это закрыть. Он – брат Альбины. А Альбина… не та, с кем Эвер хотела бы признать родство. У неё не было никогда родственников со стороны матери. Не было и не должно быть. Но хотелось ли?..

–А знали бы, что тогда? – она горько хмыкнула. – Приехали бы в Подречье? Забрали? Денег дали или сестре скандал устроили?

Вызов, болезненный, как для него, так и для неё самой, и последнее волновало Эвер в меньшей степени. Она нападала, с цепким взглядом ждала обороны или оправданий. Но Энгель пошёл «не по сценарию» снова.

–Не знаю, – прошептал он с обезоруживающей честностью. – Не знаю, Эвер. Может быть, раньше я бы об этом задумался, но… это бессмысленно. Отчасти мне указал на это герр Марк. Что случилось, то случилось, этого не изменить, но можно постараться для лучшего будущего.

–Ха, похоже на него, – Эвер усмехнулась.

Она цепким взглядом скользила по его лицу, стремясь выцепить хоть малейший признак лжи, отвращения к ней или, что хуже всего, жалости. Энгель глаз не отводил, но скулы напряг. Очевидно, ему это тоже давалось нелегко, но Эвер отдала должное – держался советник крепко. Достойно.

«И всё же… что-то с ним не то»

С внимательностью львицы на охоте она вновь осмотрела его лицо и наконец заметила. Внимание от этого отводил утончённый образ, выглаженная одежда и аристократическая аккуратность, но он увидела человеческое – едва уловимые фиолетовые тени под глазами.

«У Криса такие же начинают появляться»

Круги под глазами подчёркивала и тонкая сеточка морщин в уголках. Явно не возрастные – от усталости.

Энгель не высыпался. И он явно столкнулся с этим сегодня не впервые.

Раздражение и яростная мнительность ослабли лишь на секунду, но этого хватило, чтобы на первый план пробилось робкое, но более привычное чувство.

–Вы плохо спали.

Голос потерял прошлую жёсткость и напор. Неосознанно Эвер заговорила более мягко, участливо.

«Он кинет. Зачем я сказала? Меня не касается»

«Да он заколебался, видно же. Бедолага…»

Энгель чуть подался назад, явно не ожидавший такой резкой смены темы. Он провёл рукой по лицу, стараясь то ли прикрыть следы усталости, то ли стереть их.

–Работа при дворе… не всегда совместима с полноценным отдыхом.

Отчасти не совсем понимая, что ей движет, раздражение или искренняя забота, Эвер выудила из поясной сумки похожий на набитую подушечку мешочек, перетянутый жгутом. Эвер помяла его между пальцев, вороша содержимое. В воздух потянулся лёгкий травяной аромат.

Эвер молча протянула его Энгелю.

–Что это? – со сдержанной, но заметной растерянностью спросил советник, но всё-таки мешочек взял.

–Смесь речного пиона, лилейника и шлаф-травы. Для головы. От боли, и чтобы спалось лучше, – Эвер отвернулась, якобы чтобы застегнуть молнию на сумке, но на самом деле просто прикрывая покрасневшие щёки. – Перед сном рядом положите. Или сейчас понюхайте, если голова раскалывается.

Она постаралась выпрямиться, чтобы её жест выглядел лишь небольшим участием, а не заботой как таковой.

«Ну вот и зачем полезла? Сам не разобрался бы, что ли? А вдруг оскорбила?»

«Скажи, что не нужно. Верни. Не усложняй»

Но Энгель, вопреки её невысказанным просьбам, сжал мешочек. Лёгким движением ладони он подогнал к себе аромат, прикрыл глаза.

–Эвер, спасибо, – на секунду его голос сорвался на сипение, будто он не верил в происходящее. – Как раз вовремя.

–Да не за что. Ничего особенного.

Она отмахнулась, но скулы напряглись в попытке сдержать неуместную улыбку. В данной ситуации признавать, что его благодарность оказалась приятной…

–Разбираешься в травах?

Энгель подался немного вперёд, будто хотел придвинуться, но замер. Не попытка – немой вопрос «Можно ли?». Эвер не сдвинулась, не кивнула, а лишь… развернулась к нему корпусом.

«Может, всё-таки рискнуть?»

–Не, я по железу и пиротехнике больше. Это наставница Криса, Аделаида. Спец в настойках и сухих пучках.

Энгель улыбку сдерживать не стал. В груди даже потеплело от мимолётного умиления: мужчина вдруг помолодел на несколько лет, а круги под глазами перестали казаться такими гнетущими. Вспомнилось, как довольно щурился Марк, когда спустя время после знакомства Эвер впервые произнесла больше одного предложения, вовлекаясь в беседу.

–Почему с собой носишь? Необходимость?

Эвер молча оценила изящную замену словам «боль» и «нужда». Его палец ненавязчиво коснулся завитого локона. Эвер понимала: сама будто на минном поле. А потому сдвинулась к нем навстречу: мину мужчина красиво обошёл.

–Лей от мигреней с ума сходил, для него носила. Берите. Нам… уже не понадобится.

Она нервно хихикнула, хотя ничего смешного в этом не находила, но тут же вернула расслабленное выражение лица. Не стоит сейчас об этом думать.

–Это благородно, Эвер. Спасибо.

–Ничего благородного. В гильдии любой бы так сделал, – она покачала головой. – А насчёт сна… Марк говорит, что таким пренебрегать нельзя. Он всегда беспокоится, если я не высыпаюсь. И я о нём – тоже.

Она отвела взгляд, смутившись порыва открытости перед этим дядей.

–Марк абсолютно прав. И, похоже, чудесно справляется… с ролью старшего родственника.

Ни зависти, ни раздражения. Лишь лёгкая самокритичная грусть. Эвер искоса взглянула на него.

«Некоторым этого не хватает»

Она усмехнулась, в коротком смешке выразила то, чего не могла сказать прямо:

–У него было время потренироваться.

По взгляду Эвер поняла, намёк Энгель уловил. Мужчина рассмеялся, тихо, но искренне. Никакой придворной вышколенности. Только уставший, но довольный мужчина. Он откинулся на скамью и неожиданно лихо подбросил и поймал мешочек с травами. Сам даже не заметил, а Эвер смогла свободнее выдохнуть.

–Я, если не могу уснуть, в мастерской сижу. Так что понимаю… насчёт работы, – призналась Эвер, чуть сжавшись в плечах.

–Значит, у нас есть кое-что общее.

Они встретились взглядами и впервые продержались дольше нескольких секунд. Улыбки их были сдержанные, робкие, но настоящие. Не наёмница из гильдии и королевский советник, даже не дядя и племянница.

Двое людей, стена между которыми начала таять.

После этого разговор стал свободнее. Хотя порой возникало неловкое молчание, но общее настроение оставалось более чем прекрасным. Энгель даже предложил перекусить в кафе, на что Эвер согласилась, пусть и сначала отнекивалась. Время пошло быстрее, поэтому они пропустили момент, когда нужно идти на место встречи с Марком.

***

–Ну что, неужели Эрбештадт стал свидетелем зарождения дружбы? – усмехнулся Марк.

На секунду он уловил часть разговора: Эвер увлечённо рассказывала Энгелю о торговце игрушками Удо, который в детстве подарил ей книгу о механике. Марк знал об этой истории: ту книгу Эвер до сих пор хранила, как и игрушку-ворона. Его девочка сама и починила, чем заслужила признание торговца. Эвер отвлеклась и тут же подскочила, чмокнув Марка в щёку. Он обнял дочь и шёпотом спросил:

–Всё в порядке, Львёнок?

–Не масло и вода. Масло и специи. Иногда вкусно.

Несколько слов, но Марку больше и не нужно было. Он сжал её крепче, ничего не сказал, а Эвер издала тихий звук, похожий на кошачий и только после отстранилась.

–Нужно к Крису, я побегу.

Эвер повернулась к Энгелю и смущённо заулыбалась. Она протянула к нему руку.

–Спасибо за встречу. Пообщались… нормально.

–Взаимно, – Энгель повторил жест, рукопожатие состоялось. – Тогда до встречи?

–Да. До встречи, – Эвер кивнула, быстро, уверенно.

Она круто развернулась и потрепав напоследок по плечу Марка, ушла. Мужчины проводили её взглядами, и как только девушка скрылась за прохожими, переключились друг на друга.

–Советник или…? – спросил Марк.

–Не советник. Сегодня нет.

–Тогда без поклона.

Мужчины пожали друг другу руки и двинулись вдоль улицы. Первым делом обсудили рабочие моменты, и только после перешли на личное обсуждение.

–Как всё прошло? Судя по прощанию, можно радоваться, – подметил Марк.

–Надеюсь, что да. Сначала, конечно, дурно шло, но в итоге нашли общий язык. Она… чуткая девушка.

Он достал из кармана мешочек и заворошил между пальцев, и в медленных движениях виделся неприкрытый трепет.

–Знакомая вещица, – Марк усмехнулся. – И знакомый почерк. В её духе.

–Это не что-то особенное?

–Для вхожего в круг её общения – нет, конкретно для вас – да.

–Значит, хороший знак?

–Ещё бы. К тому же, если не ошибаюсь, она рассказывала про Удо.

–Да, она вовлеклась. Это отличное начало, – губы Энгеля растянулись в тонкую линию, но в глазах искрились почти детские огоньки. – Кажется, мне стоит поблагодарить вас, Марк.

–Меня-то за что?

–За то, что поговорили с ней. И за то, что были рядом с ней всё это время. Чувствуется ваше влияние. Вы многое сделали для Эвер. Это благородно.

Марк искренне рассмеялся. Он резко провёл рукой по волосам, выместив в этом мальчишеском жесте всё облегчение. Плевать на то, благородство это или нет. Успех родителя – вот что он слышал в словах Энгеля и видел в поведении Эвер.

–Какое благородство? Даже не долг. Я не мог иначе.

Он уловил пристальный взгляд Энгеля. Тот внимательно наблюдал за ним, но не с подозрением, а с чем-то похожим на…

«Упущение?»

Уголки губ советника чуть сместились вверх, но нижняя губа приподнялась лишь слегка, едва уловимо. Марк пропустил смешок, больше похожий на нервный выдох:

–Что-то не так?

–Вы чудесный отец, Марк. Мне стоит поучиться.

–Льстите?

–Отнюдь, – Энгель вдруг неожиданно залихватски усмехнулся, хотя это получилось несколько скованно, будто советник забыл, как это делать. – Но если вам кажется так, то буду льстить до конца: сочтёте за заискивание, если скажу, что мне хотелось бы перейти на «ты»?

Марк расхохотался:

–Тяжёлая артиллерия, советник. Сочту.

Марк хотел было легко пихнуть Энгеля плечом, как привык делать в гильдии, но удержался. Лишь подмигнул, пусть и видел в советнике скрытое за аристократизмом мальчишеское озорство. Энгель скромно хохотнул.

–Ты сказал, что не мог иначе. Что ты имел в виду? Это связано с историей вашего с Эвер знакомства?

–Да, там… своеобразная история, – Марк закусил губу.

–Расскажешь? Или Эвер не хотела бы?

–Нет, она не то чтобы скрывает, но лишний раз не говорит.

–Я не буду настаивать.

–Всё в порядке, она не будет против. Просто дай ей знак, что знаешь, но тему открыто не заводи. Она поймёт.

Энгель кивнул и замолк в ожидании. Марк собрался с мыслями, шумно выдохнул.

–Помнишь пожар в участке гвардии на бульваре Шванца восемь лет назад?…

***

Марк, недавно отпраздновавший свой двадцать шестой день рождения, отпросился из гильдии, чтобы навестить родителей в городе. Гильдия приносила хорошие деньги, которые Марк отдавал на лечение отца. Болезнь шахтёров поразила и его, и сын на пару с матерью-воспитательницей поддерживали отца семейства.

В тот день семья молодого гильдийца неожиданно расширилась.

Сначала он услышал шум дальше по бульвару и чем ближе подходил, тем больше видел и слышал: горело здание районного участка гвардии, а вокруг сновали в паническом действии люди. Кто-то рыдал в голос, перекрикивая шум пожара, кто-то жёстко командовал, слышались визги и просьбы вызвать пожарных и врачей.

Марка не нужно было просить. Он бросился на помощь и подоспел вовремя, подсобив гвардейцу, который вытаскивал из горящего здания коллегу с обожжённым лицом.

–Спасибо, – поблагодарил гвардеец и закашлялся.

–Кто-то ещё в здании есть? – Марк не обратил внимания на благодарность, сейчас не время для вежливости.

–Кажется, в камере кто-то был. Я только на смену пришёл недавно, не видел. Про девку подреченскую что-то слышал…

–Ключи есть?

–Я сам вернусь за ней, останьтесь с Ивоном, – в голосе гвардейца прозвучал приказ, который тут же прервался кашлем.

–Вы уже надышались. Ключи, – Марк требовательно протянул ладонь.

–Юнгер…

–Клю-чи. Не заставляйте её ждать помощи.

Аргумент перевесил, и гвардеец протянул Марку связку ключей, в двух словах объяснив, который из них нужный. Марк выхватил связку, достал из кармана носовой платок и флягу. На ходу щедро плеснул на платок водой, прижал к носу и шагнул в горящее здание.

«Надеюсь, кожанка защитит»

В лицо пахнуло жаром, а глаза тут же заслезились от дыма. Марк с трудом различал путь среди языков пламени, но двигался вперёд. Крикнул:

–Есть кто? Отзовитесь!

В горле запершило, но Марк позыв сдержал. Боялся не услышать ответа. Но его и не последовало.

–Э-эй!

Марк лихорадочно перебирал варианты. Вдруг та девушка уже потеряла сознание и ответить ему не сможет? Если так, шанс на спасение стремился к нулю.

И тут среди гудения огня и треска горящих столов и шкафов послышался кашель. Тихий, слабый, но кашель.

«Этот этаж. Слева»

И Марк рванул туда.

Он буквально влетел в нужную комнату. И тут же встретился глазами в той самой, из Подречья. Никакая не девка. Девочка. Сидящий на полу в запертой камере ребёнок.

«Как не вытащили сразу?!»

Она не кричала. Кашляла, тёрла руки, потом – слезящиеся глаза. Она не встала, не потянулась к нему – единственной ниточке спасения. А, казалось бы, должна.

«Она не напугана»

«Странно, не зовёт»

«Как будто… смирилась?»

В два шага он достиг камеры. Через прутья протянул девочке платок, жестом показал, чтобы к лицу приложила. Она поняла, послушалась, пусть и заторможенно. Из-под платка послышался звук, похожий на позыв к рвоте. Марк уже перебирал ключи.

–Потерпи-потерпи… – частил он.

В глазах плыло, дышать нечем, но Марк шёл до конца. Ребёнка он бросить не мог.

Наконец, нужный ключ. Марк чуть не промахнулся мимо личинки, но вогнал ключ внутрь. Резко провернул, и замок щёлкнул. Он дёрнул дверь на себя, обжёгся о нагретое железо. Снова пару шагов, и он подхватил девочку на руки. Та попыталась схватиться за него. Получилось не очень. Марк лишь крепче прижал её к себе.

Из здания Марк буквально вылетел, споткнулся обо что-то, но не упал. Девочка на руках зашлась кашлем, на этот раз громким, надрывным. Её снова чуть не вырвало, но, похоже, было нечем. К ним подбежали две женщины.

–Врачи где? – без церемоний прохрипел Марк, в горле жутко саднило.

–В пути. Скоро будут, – ответила одна.

Второй Марк передал девочку и, к своему счастью, увидел, как в здание забегали люди в плотных серых костюмах – пожарные.

Через пару минут подъехали и врачи. Марк помогал заносить раненых в машины. Сколько времени прошло, он не знал. И не думал. Работал, понимая, что на счету каждая минута.

Когда стараниями пожарных огонь начал отступать, к Марку подошёл один из врачей.

–Мне сказали, что это вы вытащили девочку.

–Да. Маркус Арден.

–Вы поступили, как герой, юнгер Арден.

–Не стоит, это долг. Как она?

–Есть ожоги, несильные. Заживут быстро, если правильно лечить. Гарью надышалась, но особо не пострадала. Поправится.

Марк облегчённо выдохнул.

–Вы знаете её? – продолжал врач.

–Нет.

–Плохо, – врач озадаченно нахмурился.

Марк приподнял брови, молча прося пояснить.

–Девочка почти не говорит. Гвардейцы помнят, что она из Подречья, но вся информация осталась… там, – он многозначительно махнул рукой в сторону теперь уже погоревшего здания. – Кто родственники, не знаем, да и она не опасна, чтобы куда-то переводить. Поскольку вы спаситель, я вынужден просить вас отвести её домой. Сами понимаете…

–Без вопросов.

Врач заметно расслабился, поняв, что одна из его головных болей перекинулась на другого. Он протянул Марку исписанный лист.

–Возьмите. Список лекарств и рекомендаций. Отдадите родителям, или кто там за ней смотрит.

–Понял. Разберусь.

Девочку он нашёл у соседнего здания ателье, на которое огонь благо не перекинулся. За ней приглядывала молоденькая медсестра с растрёпанной причёской. Когда Марк подошёл, медсестра погладила девочку по плечу и удалилась туда, где была нужнее.

Марк присел на корточки перед спасённой. Та прижала к груди колени и втянула голову в плечи, глядя на Марка со смесью благодарности и опасения.

–Здравствуй. Меня зовут Марк. Будем знакомы? – начал он осторожно, вполголоса.

Девочка молчала несколько секунд, внимательно осматривая Марка цепким взглядом, и всё-таки еле слышно ответила: