Дракон размером поменьше

– Купил у странствующего торговца, – соврал Деви́. – Так что, могу я на тебя рассчитывать?

– Конечно, конечно, для тебя – что угодно, – закивал Корин, – Но мне нужно подготовить клеймо, сам понимаешь, буквы всегда разные, – он засмеялся. – А тебе, то есть, ему, что выжжешь? – спросил кузнец, посмотрев на Скаллена.

– Эээ… «Скаллен, домашний любимец Деви́ Ньольна» – произнёс хозяин дракона, задумавшись на мгновение, – Думаю, так сойдёт.

– Хорошо! Приходите вечером! – сказал кузнец, подтолкнув Клоди за водой, которая стояла, застыв, будто памятник, рассматривая Скаллена, а сам отправился в мастерскую во дворе.

Проводив Клоди взглядом, Деви́ направился к дому Гоуна, который временно стал для него пристанищем, позвав домашнего любимца за собой. Он обошёл хибару и остановился у окна. Скаллен без лишних слов догадался, зачем Деви́ сюда пришел:

– Будем, копать? – спросил дракон. – Ох, какая же она вкусная…

– Хочешь сказать, ты уже её ешь? То есть, магию? Впрочем, вижу и так, – сказал Деви́, глядя на довольную физиономию и светящиеся желтые глаза.

– Ага, – подтвердил Скаллен, расплывшись в довольной улыбке, – источник магии не так глубоко. Когда я первый раз пролетал здесь, я его сразу почувствовал. Хотел раскопать и забрать себе, но этот охотничек всё испортил… скажем так, с ним у нас была та же история, что и с тобой!

– Понятно. Теперь можешь исполнить своё желание – откопай это волшебное нечто! – предложил Деви́ и тут же добавил, – Пожалуйста!

Они договорились копать по очереди. Деви́ отыскал в доме охотника ветхую лопату и начал рыть землю там, где указал дракон, балдевший от счастья, развалившись чуть поодаль. Вскоре и ему пришлось поработать – Скаллен ловко копал передними лапами, будто он вовсе не дракон, а самый настоящий пёс, который вырыл тысячи ям и стал истинным мастером в этом нелёгком деле. Вдруг он остановился:

– Так, кажется, я немного просчитался, – произнёс Скаллен с досадой, – похоже, источник магии находится в доме, то есть, с той стороны стены, в доме, понимаешь?

– Да… пойдём в гости к старине Гоуну, хоть он нас и не приглашал, – пошутил Деви́, усмехнувшись. – Предположу, что это какая-то магическая побрякушка, которую охотник нашёл в Саривуде, а если так, то он наверняка зарыл её дома. Не на улице же…

Итак, «раскопки» тотчас перенеслись в дом. Деви́ спустился в подвал и начал копать там, где указал Скаллен. Пока хозяин работал в поте лица своего, домашний любимец «светил», тихонько выпуская из пасти струйку огня, которая вполне заменяла фонарь. Бросив в сторону очередную лопату земли, Деви́ мельком глянул на Скаллена:

– Осторожно, не спали тут всё! – предупредил он и продолжил копать.

– Не переживай, я предельно осторожен! Видишь, дую не дальше, чем на локоть, – успокоил его дракон, помотав зубастой пастью, из которой вырывалась струйка адского пламени, способного растопить застывшую магму.

Вскоре Деви́ услышал, как лопата звякнула, словно ударилась о металл или камень. Он отставил рабочий инструмент в сторону и наклонился, чтобы рассмотреть находку. Скаллен закивал головой, довольно проворчав: «Оно, оно, несомненно, дай-ка его сюда!» – но Деви́ сначала хотел сам поближе познакомиться с вещицей, доставлявшей дракону море удовольствия одним фактом своего существования.

Источником магии оказалось простое серебряное кольцо, на котором неизвестный мастер выгравировал множество надписей самым мелким шрифтом. Скаллен прекратил выдувать огонь и поспешил наверх следом за Деви́, который собирался осмотреть находку при свете дня. Стоя у окна, он крутил маленькую безделушку, неторопливо перебирая пальцами:

– Я определённо не знаю, что это за язык, – проговорил он, рассматривая надписи, прищурившись.

– Может, какой-нибудь из древних, – предположил Скаллен, расплывшись от удовольствия. – Сейчас, погоди, я возьму себя в руки! Мне никогда не приходилось чувствовать источник магии так близко…

– Ну, с виду не скажешь, – Деви́, пожал плечами, и надел кольцо на указательный палец правой руки – оно подошло просто идеально! – Я ничего не чувствую… а, хотя, погоди!

Деви́ почувствовал едва заметную вибрацию, которая явно указывала на присутствие в кольце некоей силы. Между тем магию в Акилтании запретили более века назад. Во время «охоты на ведьм» у колдунов всех мастей изъяли волшебные вещицы, которые теперь пылятся в хранилище глубоко под королевским замком. Все книги, по которым люди учились магическим навыкам, сожгли. Оставили лишь волшебные свитки. Разумеется, оставив все в том же самом хранилище, которое находится глубоко под замком в славном городе Белливью. Ношение колечек, вроде того, что нашли Деви́ и Скаллен, было не совсем законно. Волшебную «игрушку» могли отобрать хоть стражники, хоть работники ближайшей префектуры, а её владельцу грозил большой штраф или тюрьма, если тот не в состоянии расплатиться.

Конечно, Деви́ хотелось испытать волшебное кольцо, но он понятия не имел, как высвободить магическую силу и чего ждать, если это всё такие произойдёт. Скаллен предложил выйти из дома:

– Пошли-ка на улицу! Дом – не лучшее место для магических испытаний!

– Может ты и прав, – согласился Деви́. – Собственно, о чём мы переживаем? Я всё равно не знаю, как им воспользоваться, – проговорил он с сожалением, разглядывая кольцо, надетое на средний палец правой руки.

– Хм… даже не знаю… попробуй сконцентрироваться на кольце, а потом мысленно освободи его силу, – посоветовал Скаллен, – Я знаю, что волшебники школы разрушения делают именно так! Если колечко позволит тебе выпускать огненные шары или призывать ледяные глыбы на голову врага, то это сработает. А иначе нам придётся искать того, кто разбирается в магических вещицах…

– А я думал, что ты – большой знаток магии, – Деви́ шутливо упрекнул Скаллена, направляясь к двери.

– С чего бы это?! – возмутился тот. – Я её не колдую, я её ем! Я не знаток, а гурман, что б ты знал!

Они выскользнули из дома, чтобы не привлекать в себе взгляды местных, которые смотрели на дракона с опаской и интересом – никто из них никогда не видел никого подобного! Да оно и понятно. Но лишние взгляды сейчас были совсем некстати, поэтому Деви́ и Скаллен прошмыгнули за дом, словно воришки.

К счастью, никто из местных не заметил молнии, пролетевшие над крышей домика, принадлежавшего охотнику, и исчезнувшие высоко в небе. Оказалось, Скаллен был прав – кольцо содержало в себе магию стихий! Более того, Деви́ случайно задел молнией драконий хвост, и его домашний любимец прочувствовал на себе, какого это – быть жертвой разгневанного громовержца!

Впрочем, молния не причинила дракону никакого вреда, кроме легкого оглушения, которое прошло за считанные мгновения. Деви́ узнал всю правду о себе и о том, что ему следовало бы «швыряться молниями» осторожнее! Впечатлённый громовержец глубоко вдохнул приятный запах, появляющийся после сильной грозы, и пропустил гневную тираду мимо ушей, наслаждаясь собственным могуществом, которое на самом деле было ограничено тремя зарядами. Исчерпав запас волшебной энергии, кольцо перестало вибрировать, однако Скаллен заметил, что в нём по-прежнему есть магия. Правда, стрелять молниями у Деви́ больше не получалось. Посмотрев на кольцо, дракон перевёл взгляд на хозяина:

– Кажется, волшебная побрякушка разрядилась, – предположил он. – Подожди, возможно, позже она снова заработает. А если нет, тогда придётся её перезаряжать… ну, я слышал о чём-то таком.

– Надеюсь, что так, – согласился Деви́, – Мне понравилось метать молнии! Пожалуй, буду носить его при себе.

– Ну это само собой! – воскликнул Скаллен. – Его магия такая вкусная, ты бы только знал, эх…

– Так, – произнёс Деви́, задумавшись на мгновение, – сейчас мы идём в трактир! Все рано клеймо будет готово только вечером. Заодно расскажешь, как ты можешь мне помочь в убийстве дракона! Время идёт, я бы сказал, летит, и ждать погоды у моря некогда. Кроме того, если капитан Тримиил сумел выторговать мою жизнь, то он уже отправил письмо коменданту местного гарнизона.

– А клеймо сильно припекает, да? – спросил Скаллен, озабоченно посмотрев на Деви́.

– Ну вот, взгляните-ка на этого умника! Собственный зад волнует его больше, чем жизнь любимого хозяина, – проговорил Деви́ с нескрываемой иронией и развёл руками. – Ты – настоящее животное… домашнее!

– Не бойся, есть у меня хитрый план, – успокоил его Скаллен, хитро прищурившись, – Простой, как медная монетка!

– Вот сейчас ты мне его и расскажешь! Пошли, – скомандовал Деви́, направляясь в таверну.

Два замечательных гостя произвели настоящий фурор, какого в «Синем принце» не было за всю историю! Поначалу трактирщик и его помощники буквально застыли, увидев настоящего дракона, который к тому же ещё и говорил: «Всех приветствую!» – произнёс Скаллен, улыбнувшись добрым людям.

Вскоре выяснилось, что дракон знает множество забавных историй и готов поделиться ими со всеми подряд. В таверну заявились все жители Оски, за исключением Корина, который наверняка делал клеймо, подбирая буквы, а иначе бы и он пожаловал на кружечку эля. Кроме местных в трактир заглянули и солдаты – двое любителей выпить с интересом слушали дракона, разглядывая его, словно диковинку, впрочем, так оно и было – никому из них ни разу не доводилось видеть удивительных созданий почти лицом к лицу.

Ближе к вечеру Деви́ попросил Скаллена прекратить аттракцион занятной болтовни, напомнив о малоприятной процедуре:

– Будет больно, но недолго! – шепнул он, тихонько засмеявшись. – Заметь, коровы и овечки не жалуются!

– Ха-ха-ха! Как смешно! – передразнил его Скаллен, кривляясь, – Я посмотрю, как ты будешь веселиться завтра, когда придётся убивать дракона… размером побольше!

– Эй, ты же обещал помочь… – напомнил Деви́, помрачнев и позабыв о забавной шутке.

– Вот тогда и не насмехайся, раз тебе так нужна моя помощь! – назидательно проговорил Скаллен и по-тихому рассказал нехитрый план.

Выслушав домашнего любимца, Деви́ согласно кивнул. Конечно, план не был таким уж простым, как говорил Скаллен, однако казался вполне реальным и, самое главное, план этот действительно решал проблему с обретением драконьей головы.

Дракон вздохнул, сообщив о готовности к малоприятной экзекуции, и покинул таверну вместе со своим хозяином. Он полетел в мастерскую Корина, следом за Деви́, который шел к дому кузнеца, насвистывая незатейливую мелодию.

Отец Клоди как раз закончил работу над клеймом, и был готов поставить метку хоть прямо сейчас. Все случилось на заднем дворе, там, где располагалась мастерская Корина – под широким навесом, стоявшим на четырех деревянных столбах, укрепленных у основания подпорками: Скаллен запрыгнул на наковальню, повернулся к кузнецу задом и задрал хвост; он ждал, скривив морду, и терпел, стиснув зубы, пока Корин прижимал раскаленное клеймо к тому самому месту! Ну, то есть, не совсем – надпись «Скаллен, домашний любимец Деви́ Ньольна» чернела немного выше, как раз там, где начинается хвост. Сначала Корин предложил выбрать место повыше, но, увы, драконий хвост сужался от начала к концу, и ставить клеймо было бы попросту негде.

Поблагодарив «экзекутора», Деви́ отправился в таверну. Скаллен лишь сдержанно кивнул, не считая нужным благодарить кузнеца, хоть тот и поставил клеймо совершенно бесплатно. Он полетел следом за хозяином, попросив дать ему зеркало, когда они поднимутся в комнату. Деви́ его расстроил, объяснив, что в дыре, вроде «Синего принца», такой роскоши отродясь не бывало. Впрочем, он заверил Скаллена в высоком качестве надписи, отсутствии ошибок и хорошей читаемости букв. А ещё Деви́ пообещал ему дать зеркало при первой же возможности, чтобы обладатель клейма сам убедился в том, что Корин своё дело знает.

Глава 11. Земли драконов.

Деви́ и Скаллен покинули таверну рано утром. Перед уходом они разбудили трактирщика, который получил несколько золотых за Стикса. Брать с собой коня не было никакого смысла – до гарнизона можно добраться за двадцать минут, а там останется только пройти за ворота и всё – вот он, Дракенен! К тому же в плане, который Скаллен придумал на скорую руку, места лошади попросту не было.

Деви́ покинул Оску, надеясь ещё вернуться сюда живым и невредимым. Скаллен летел рядом, неспешно махая крыльями:

– Ты всё понял вчера? – спросил он, посмотрев на Деви́.

– Да, само собой, – ответил тот, кивнув, – Мы поднимаемся на плато, потом ты летишь искать пещеру одиночки, желательно спящего, чтобы нам не пришлось ждать, пока тот уснёт, затем я пробираюсь в пещеру и убиваю выбранную жертву одним ударом.

– Бей прямо в глаз! – посоветовал Скаллен. – Не стесняйся заснуть клинок по самую рукоять! Достанешь до мозга, и дракон ждёт мгновенная смерть. Только действуй как можно тише, – предупредил он, – иначе жертва может проснуться…

– И что мне тогда делать? – Деви́, посерьёзнел и немного приуныл, представив себе крайне неприятный поворот событий. – Разве что бежать или принять геройскую смерть…

– Не надо ничего принимать! – воскликнул Скаллен, замотав головой, – Беги, что есть сил хоть куда-нибудь, а я попробую отвлечь твою смерть! Но, сам понимаешь, лучше до этого не доводить.

– Да уж, сложно спорить, – согласился Деви́, улыбнувшись одним уголком рта, – Я буду тише воды, ниже травы.

Вскоре они прибыли в гарнизон, немало удивив солдат: доблестные стражи глядели на Скаллена, разинув рты – многие из них никогда не видели дракона и теперь им наконец довелось увидеть одного из тех созданий, от которых они якобы охраняли Акилтанию. Одни смотрели на невиданного зверя с тревогой, другие с нескрываемым интересом, а третьи, казалось, вот-вот схватятся за оружие – Деви́ пришлось объяснять солдатам, что Скаллен не представляет угрозы и вообще является его домашним животным, к которому лучше не совать свои руки без разрешения хозяина.

Двое гостей гарнизона навели шуму, едва прошли за ворота. Солдаты, стоявшие на посту, пропустили их, настороженно поглядывая на того, который лихо выпускал из своей пасти струю пламени, изображая огнедышащее чудовище, коим он в некотором роде и являлся. Гвардеец, обреченный на смерть в битве с драконом, сразу направился к дому коменданта, проходя мимо казарм, мимо колодца, мимо склада с оружием, у входа в который стоял интендант – старый служака уронил челюсть, когда увидел, кто сопровождает Деви́. Наверняка ему доводилось видеть драконов, но таких маленьких – вряд ли!

Комендант Насонье – толстяк лет пятидесяти с невероятно интеллигентным лицом, частично скрытым под бородой, принял гостей, разинув рот, как и все остальные, но по-настоящему он удивился, когда Скаллен вежливо поздоровался на нормальном человеческом языке. Деви́, приветствовал хозяина гарнизона, отдав честь, и вытащил из-за пазухи грамоту:

– Милостью его величества Луи XII отправляюсь убивать дракона, – отрапортовал он без тени уныния, протягивая королевский приказ.

– А, вот оно что, – сказал комендант, вздыхая. – Посочувствовал бы тебе, да я всё равно тебя не знаю… можешь отправляться в последний бой.

Комендант развернул грамоту и мгновенно пробежал глазами написанное на листе самой дорогой бумаги, которую только можно было найти в Акилтании. Кивнув на Скаллена, он спросил:

– Кто это?

– Это мое домашнее животное, – ответил Деви́.

– Да, милорд, именно так, – деловито проговорил Скаллен.

– Он похож на дракона, – настороженно проговорил комендант.

– Мало ли, кто на кого похож, – Деви́ пожал плечами, – Я вон – так вообще смертник, а похож на живчика, радующегося жизни. А вы, хоть и комендант бутафорского гарнизона, а выглядите словно генерал, способный разбить в пух и прах армию какого-нибудь Токелонда!

Коменданту понравилась неприкрытая лесть – у него даже не получилось скрыть довольную улыбку! Он больше не стал задавать лишних вопросов, а просто открыл окно и крикнул кому-то, чтобы «парня со странной птицей» выпустили за ворота в Дракенен. Хозяин, чье слово в гарнизоне было законом, отдал смертнику грамоту и сочувственно произнёс: «Желаю тебе удачи, парень…»

Деви́ спросил у коменданта, не получал ли он писем от Ирвина Тримиила, надеясь, что тот убедил короля сменить гнев на милость. Увы, чуда не случилось. Комендант пожал плечами, заявив, что впервые слышит это имя и никаких писем этот господин ему не отправлял. Вздохнув, Деви́ попрощался с комендантом и покинул его дом, сжимая в руке королевский приказ. Стоило ему выйти на крыльцо, как судьба вновь столкнула его с тем самым героем любовником, который мог похвастаться роскошной красной бородавкой, украшающей его нос. Конечно, похотливый мерзавец узнал его и заметил приказ, скользнув по нему взглядом:

– Кого я вижу, – процедил солдат сквозь зубы, – чёртов гвардеец! Судя по бумаге у тебя в руке, ты приехал подыхать, да? Вместе с этим чёртовым… кто бы он там ни был, – он кивнул на Скаллена и презрительно сплюнул. – Ну и чёрт с сами, провалитесь оба в пекло, ха-ха-ха!

– Эх, я такой ма-а-а-а-ленький, – жалобно протянул Скаллен, глядя на обладателя роскошной бородавки, – вот бы мне стать огромным… хоть как та бородавка, которая сияет на твоём носе!

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Деви́, одобрительно посмотрев на дракона, и пообещал солдату. – Не переживай, мы обязательно вернёмся!

С этими словами он пошёл к воротам, за которым начинался подъём в Дракенен. Деви́ и его товарища без лишних вопросов пропустили на ту сторону, увидев королевский приказ. Многие солдаты облегченно выдохнули, когда странный гвардеец отправился наверх, туда, где жили драконы, вместе со своим маленьким спутником. Они знали, что несчастный получил билет в один конец и обратно он уже не вернется. И этот мелкий, напугавший некоторых солдат одним своим видом!

Глава 12. Главное – сделать всё по-тихому…

Гарнизон Оска стоял у подножия Дракенена. Забраться по крутым склонам наверх не смог бы ни один человек! Единственно место, которое более-менее подходило для подъёма, находилось за воротами, охраняемыми днём и ночью. Говорят, будто многие столетия назад тут протекала река кипящей лавы – позже она иссякла по неизвестным причинам, оставив после себя пологий спуск. Ну, или подъём – кому как удобнее! Деви́ не спеша шагал по дну исчезнувшей реки, рассчитывая добраться до плато хотя бы за полчаса. Скаллен летел рядом, размышляя вслух:

– Думаю, мы пойдём на запад. Вернее, я полечу, а ты меня подождёшь…

– Можешь лететь хоть сейчас, – проговорил Деви́, – Я могу подождать тебя наверху.

– Уверен? – Скаллен вопросительно посмотрел на него.

– Конечно! Дойти до плато я могу и без няньки, – заверил его Деви́, рассмеявшись.

– Как скажешь. Только никуда не уходи и жди меня! – предупредил Скаллен и полетел на разведку, оставив идущего на смерть в гордом одиночестве.

По правде говоря, Деви́ уже и думать забыл о предстоящей кончине – благодаря новому приятелю судьбе пришлось перенести её на неопределённый срок. По-крайней мере, он на это надеялся. И, разумеется, Деви́ считал дракона кем-то вроде закадычного приятеля. Если ты, мой дорогой читатель, думаешь, что Скаллен был для него просто диковинной зверушкой, то ты, несомненно, ошибаешься.

Поднявшись на плато, Деви́ ступил в земли драконов. Серые скалы, камень под ногами, по которому тут и там бежали трещины, огромные лавовые озёра, раскалённые, словно само пекло, и тихонько булькающие, как будто готовы извергнуть раскалённые потоки, подобно вулканам – это было довольно мрачноватое место. Скаллен уже ждал там своего товарища, удобно расположившись на каменной глыбе:

– Наконец-то! – заявил он, ухмыляясь, – Не прошло и полгода!

– Не прошло и получаса, – парировал Деви́.

– Ладно, ладно, я всё понимаю, человечки – создания слабенькие, медлительные, да ещё и без крыльев, – продолжал издеваться Скаллен, захихикав.

– Имей в виду, словоблудие – визитка глупости! Нашел дракона? – недовольно спросил Деви́.

– Разумеется! Давай за мной, – позвал его Скаллен, взлетая, – Идём в западную часть Дракенена. Знал я одного дракона по имени Финри – больше всего на свете он любит спать. Так вот, сейчас он в своей пещере занимается любимым делом!

– Что ж, тогда пойдём, сходим к нему в гости! – проговорил Деви́, шагая следом за крылатым проводником.

Скаллен летел окольными путями, чтобы избежать скоплений местной живности, вроде лавовых големов или собственных собратьев, которые сожрут его спутника, как пить дать! Впрочем, скорее сожгут, потому как мясо и другая еда драконам не нужна, за исключением магиии.

Увидев вдалеке пару человекоподобных фигур, шатающихся по берегу лавового озера, Деви́ пожелал испытать кольцо, которое опять тихонько вибрировало. К слову, он заметил это ещё утром, однако судьба как-то не предоставляла повода испытать силу молнии. Скаллен, услышав, желание «громовержца», энергично замотал головой, категорически возражая против необдуманного поступка:

– Слушай, мы же не знаем, как действует эта магия на лавовых големов! Вдруг ты его просто раззадоришь, и что тогда? Осилишь такую тварь честном бою?!

– Ты же осилил, – Деви́, пожав плечами, – думаю, и я смогу. Странно бояться этих монстров тому, кто идёт убивать дракона…

– Ага, ага, как начнёшь огнём его поливать, правда? Ух, и устроишь же ты ему! – воскликнул Скаллен, не скрывая сарказма. – А если серьёзно, то им твой меч и кинжал – всё равно, что мёртвому припарки!

– Если что, ты мне поможешь, – сказал Деви́, снова пожав плечами. – Тем более, они кажутся весьма неповоротливыми…

– Это потому, что они нас не видят, – объяснил Скаллен. – Твари подслеповаты. Просто не подходи к ним близко, и проблем не будет. А что касаемо того боя, так, скажу я тебе, неизвестно, как бы закончился ещё один такой. Я тогда пошёл на это, надеясь доказать, что я не хуже других и стать своим среди своих, а не чужим, каким был всю жизнь!

– Ладно, – Деви́ и вздохнул, посмотрев на кольцо, – Будем считать, что ты меня уговорил или, что я внял мудрому совету. Поспешим же к нашему другу Финри, который, надеюсь, не ждёт гостей, а спокойно дрыхнет, видя чудесный сон!

Чем больше они приближались к пещере дракона, обожавшего спать, тем громче становился храп, изрыгаемый огнедышащей глоткой. Пещера Финри находилась примерно шагах в пятидесяти от раскалённого озера, неподалеку от которого лениво прогуливались лавовые големы, бродившие туда-сюда, останавливаясь у огромной каменной глыбы, и возвращались обратно. Двое расхаживали относительно близко, остальные же стояли подальше, застыв на месте и время от времени вспыхивали огнём.

Финри жил в чернеющей пещере, которую проделала в скале то ли матушка-природа, то ли он сам. Деви́ смотрел на Скаллена, слушая храп, сотрясающий воздух, и чувствовал, как к храброму сердцу подкрадывается тревога, собирающаяся расположиться поудобнее, чтобы превратиться в настоящий страх. Его можно понять! А если найдётся умник, который считает это малодушием, то пускай покажет всем, какой он смельчак и зайдёт в пещеру к дракону с гордо поднятой головой!

Скаллен слетал в пещеру и быстро вернулся, помахав Деви́ крылом – тот ответил ему лёгким кивком головы:

– Иду, иду, – тихо проговорил он, стараясь не шуметь, впрочем, храпящий дракон всё равно бы его не услышал. – Значил в глаз?

– Ну да, да, – быстро заговорил Скаллен. – Это единственное уязвимое место дракона, не считая пасти, нежной точки под хвостом и между чешуйками! Только осторожнее там – в пещере Финри золота просто до чертиков! Не торопись, а то, не дай боги, звон монет его разбудит…

Деви́ ещё раз кивнул и направился в тёмную пещеру, доставая клинок из ножен. Ему пришлось немного постоять, пока глаза привыкнут к темноте, которую едва разбавлял свет, пробивавшийся сверху через сетку трещин в камне, которая напоминала паутину. Под ногами гостя драконьей пещеры тихонько позвякивали монеты, словно предупреждая: «Поспешишь – и станешь кучкой пепла!»

В дальнем углу пещеры Деви́ разглядел спящего хозяина. Честно говоря, огромную тушу легко заметить даже в почти полной темноте! Незваный гость, которого Финри точно никогда бы не пригласил в свой дом, чувствовал дыхание дракона, изрыгавшего во время храпа поток тёплого воздуха.

Деви́ подкрался так близко, как только мог, благословляя того человека, который включил скрытное перемещение в учебный курс Академии Королевской гвардии. В своё время он сдал его на «отлично»! Приобретенный опыт пригодился ему во время войны с Токелондом, и вот теперь, в логове дракона, оказался весьма полезным. Деви́ занёс клинок, собираясь вонзить его по самую рукоять и…

Так! Пожалуй, описание нанесённого удара будет совершенно излишним. Ну, в самом деле, зачем такие подробности? Просто знай, мой дорогой читатель, что Деви́ сделал своё дело, убив дракона одним ударом. Бедняга Финри умер во сне, не раскрывши рта.